“當(dāng)時(shí)兇手若是想要扮作尸體，便不可避免地要躺入血泊之中，即便先前殺人時(shí)用了灰布遮擋，也還是于事無補(bǔ)?！碧K敬則見顏宣不語，便先行開口道，“若是他人我尚且不能確定，但你——想必因?yàn)閷W(xué)堂之中生活拮據(jù)，并不想毀掉你僅有的幾件衣服吧？”

    顏宣輕笑一聲：“蘇寺丞還真是言之鑿鑿，可你也并沒有拿出所謂的血衣。”

    “如果顏公子一定需要看到血衣才認(rèn)罪的話，倒也無妨。”蘇敬則坦然地與他對(duì)視著，“你該不會(huì)覺得孟少卿在這里與你僵持多時(shí)，會(huì)想不到派出人手去封鎖學(xué)堂吧？沖進(jìn)去搜查……也只是一句話的事情了?！?/br>
    孟瑯書瞥了蘇敬則一眼，神色有些驚訝。

    “即便是廷尉寺也并不能無故搜查民宅。”顏宣的緊張之色只是一閃而過，便復(fù)又笑道，“蘇寺丞可別想著用這種方法逼人認(rèn)罪。”

    “我何時(shí)說過是無故？”蘇敬則杳如千年深淵的黑眸里分明閃動(dòng)著洞悉的光芒，“你的動(dòng)機(jī)，其實(shí)也并非無人知曉?！?/br>
    “洗耳恭聽。”

    “我記得那時(shí)你說過，他的詆毀與作梗斷了你謀生與借貸的門路，這之后在此次選官前你便已幾乎沒有了任何積蓄。”蘇敬則幾乎是不假思索，“那么參與選官所要交上的五百銅子，你是從何得來的呢？這對(duì)你而言并不是個(gè)小數(shù)目?！?/br>
    顏宣這一次出奇地沉默。

    “非父母私自買賣兒童是違反律法之事，我猜……你是以父親的名義，賣掉了私學(xué)里的某一個(gè)孩子吧？”蘇敬則正色說道，“祁臻那時(shí)候多半也是查到了那個(gè)孩子的去向，來要挾于你——畢竟這個(gè)污名，如今已不算是莫須有了，他自然樂得見你更加走投無路?！?/br>
    “這樣一來，只需要去問一問學(xué)堂里幾個(gè)月前有誰被‘領(lǐng)養(yǎng)’，便能順著線索查過去了。”孟瑯書思索片刻，嘆了一口氣，道，“相比于其他的污蔑，這還的確是黑紙白字的罪名，足以讓你的學(xué)堂無法再開設(shè)下去?！?/br>
    “……夠了，別去打擾他們?！鳖佇纳裆珟锥茸兓茫K究是低聲開口，“他們不該知道這些。”

    此言一出，也便等同于是默認(rèn)了罪行。

    他無奈地苦笑了一聲，對(duì)蘇敬則道：“早在江飛白之事敗露時(shí)我就該知道，不該對(duì)你多說什么。原本只是想借學(xué)堂的現(xiàn)狀讓你看一看祁臻是個(gè)多么死不足惜的人……真是可惜了。”

    他頓了頓，而后又看向孟瑯書，慘然一笑：“孟少卿不是想要物證么？就藏在私學(xué)的臥房中，只希望孟少卿不要?jiǎng)佑媚切┩⑽舅碌难靡?。?/br>
    “哦？”孟瑯書略有些驚訝。

    “只是不希望讓孩子們知道我如今的處境罷了……這一點(diǎn)小小的請(qǐng)求，不算過分吧？”顏宣不再與他們對(duì)視，微微垂眸，“我曾教導(dǎo)他們需得立身以正，可如今自己卻是先違背了。不過事已至此，我亦是不必再以往日種種謀求什么同情?！?/br>
    說到底，還是他對(duì)這士族橫行的官場(chǎng)抱了太多希望。

    孟瑯書端詳著他的神色，沉思半晌，方才點(diǎn)頭應(yīng)允：“那么，與本官一同過去吧。”

    顏宣在與蘇敬則擦肩而過之時(shí)，忽而快速地低聲說道：“當(dāng)年并州的那場(chǎng)瘟疫，絕不是天災(zāi)。”

    ……

    那正是案發(fā)前一日的傍晚。

    “顏宣，你這人可真是有意思，當(dāng)初是怎么和那群人慷慨激昂地控訴我的？”客店的客房?jī)?nèi)，祁臻不緊不慢地?fù)u著扇子，冷哼道，“怎么如今倒是你親手將視若親人的學(xué)生給賣了呢？”

    顏宣顧不得太多，急切道：“祁臻，這是絕不能說出去，我……算我求你?！?/br>
    對(duì)方仍是不依不饒：“求我？我倒想問一問你能拿什么來求我？顏宣，這可不是當(dāng)年你手握并州之事證據(jù)的時(shí)候了?！?/br>
    “……”

    祁臻見他不答，氣焰更為囂張：“我偏要將這件事情說出去，真憑實(shí)據(jù)地讓天下人看看你是如何一個(gè)道貌岸然的小人。這樣一來，別說把人贖回來，你連你自己的學(xué)堂都要保不住了吧？”

    “祁臻，你害我害得還嫌不夠嗎？”

    “害你？你當(dāng)初說我喪盡天良，怎么不看看如今的你又是什么個(gè)模樣？”

    “……”

    “想要我替你保密？沒有任何可能。”祁臻忽而充滿惡意地笑了起來，“別以為我不知道，你如今可是靠著給那勾欄里的小丫頭寫戲本才茍活到了現(xiàn)在。她生怕勾欄不要這些戲本斷了你的生路，所以才署了她的名——真是情深義重啊?！?/br>
    “……”

    “如果我把這件事也揭出來呢？哈哈哈哈哈哈哈，你最后一點(diǎn)靠女人得來的生活來源也沒了吧？”

    “你……”

    “滾，不要指望我給你保守什么真相！”

    如果祁臻真的將這些事情說出去，那么不僅是自己的學(xué)堂要遭殃，被他一念之差賣出去的孩子也就要做一輩子的奴婢，還有輕鴻……

    那么也只有讓祁臻——永遠(yuǎn)地閉嘴了。

    或許這便是壓垮他精神的最后一擊。

    ……

    “怎么，你找我來，不會(huì)還是想讓我替你保守秘密吧？我可告訴你，不可……”

    顏宣冷冷地笑著，完全沒有給他囂張地說完這句話的時(shí)間。

    一刀斃命。但顏宣卻并不覺得輕松，他又一次地舉起了手中滴著血的短刀。

    “這一刀，為并州那場(chǎng)不明不白的瘟疫。”

    “這一刀，為當(dāng)年因你貪墨怠工而死于災(zāi)禍的家人?！?/br>
    “這一刀，為這時(shí)候正在為奴為婢的孩子。”

    “這一刀，為一年前險(xiǎn)些喪命的輕鴻?！?/br>
    ……

    “最后這一刀……為了我自己?！?/br>
    ……

    從回憶中緩過來的時(shí)候，顏宣正和孟瑯書出了客店的后門，走向自己的私學(xué)。

    顏宣看到了一個(gè)熟悉的身影，從遠(yuǎn)處西市的燈火中出離，小跑著向?qū)W堂而來。她似乎是剛剛演完今日的戲，卸下了舞臺(tái)上的妝面，還不及細(xì)細(xì)地打扮。

    他此刻并不愿意以這種方式與她見面，但她顯然也看到了此處的兩人，立即明白了什么，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地停下了腳步。

    顏宣只與她對(duì)視了一瞬，便移開了目光。

    他們因客店的大火而相逢，但寒士與戲子，到底做不了扶持一生的同路之人。

    庶民殺士大夫，斬刑，不可贖。算來到那日之時(shí)，也正是她被正式接入崔府的日子。

    就這樣，也不錯(cuò)。