自寧朝開國以來，歷代皆以帝王誕辰為“千秋節(jié)”，每逢斯日，則天下諸州咸令宴樂，休假三日。其時(shí)，金吾衛(wèi)并繡衣使及四軍兵士陳仗而立，太常設(shè)樂，教坊陳歌舞百戲，百官傾杯為樂。

    自四年前起，興平帝便醉心于求仙訪道，含章殿中日日繚繞著海島仙山般的煙霧。因而四年以來，含章殿的一切“決策”，皆由長秋宮的輔政皇后宣之于眾臣，這一次千秋節(jié)的籌備，自也是由韋氏皇后全權(quán)cao辦。

    距興平八年七月初五的千秋節(jié)已不足半月了，洛河渡口的千百船只一日日地往來繁忙著，將百色珍品與珍饈玉饌次第地運(yùn)入洛都。

    風(fēng)茗放下手中核對完畢的賬目，倚著窗櫳百無聊賴地眺望著洛河渡口的方向，卻見一眾金吾衛(wèi)集結(jié)成隊(duì)，騎著馬以迅捷之勢向著渡口的方向飛馳而去，徒留下一片揚(yáng)起的塵埃中路人好奇投去的目光。

    渡口那邊……出了什么事情嗎？

    風(fēng)茗本也不想多去想些什么，便抬手放下了遮擋陽光的竹簾，取過桌上的賬目起身便準(zhǔn)備去將它們交給沈硯卿過目。

    陽光透過回廊頂端纏繞著欣欣向榮地藤蔓，撒下一地碎金般搖曳著的光點(diǎn)，氤滿了夏日的氣息。

    她穿過中庭一路來到了大堂之中，樓里的客人們或是飲茶閑談或是大快朵頤，說書人驚堂木一拍，便又說起了一段新的故事。

    風(fēng)茗的腳步并未多做停留，她依著那條每日都會(huì)走上數(shù)次的樓梯，來到了三樓最內(nèi)側(cè)的雅間。

    但出乎意料的是，沈硯卿今日卻并不在此地，反倒是商會(huì)中頗有資歷的副手寧叔在此打理著近日并不算多的委托。

    風(fēng)茗有幾分驚訝地將賬目放下，問道：“寧叔，先生今日不在？”

    對方點(diǎn)了點(diǎn)頭：“渡口那邊來了消息，昨夜洛河上沉了幾艘貨船，其中似乎也有商會(huì)的船只，是以沈先生今日一早便去了那邊查看情況。”

    “沉船？近來的沉船也太多了些，只是自上月初至今便有兩三次了。”風(fēng)茗微微蹙眉，沉吟道，“這會(huì)只是意外嗎……先生似乎去得也太久了，恐怕另有變數(shù)?！?/br>
    “我也有此擔(dān)憂，”寧叔道，“渡口的線人不知為何沒有再傳過消息，不知是否和那些臨時(shí)調(diào)去的金吾衛(wèi)有關(guān)，恐怕還要派人去打探打探?！?/br>
    “其實(shí)倒也不用另派他人，”風(fēng)茗笑了笑，“正巧我今日的賬目也做完了，不如便去看看。”

    寧叔沉默半晌，方才應(yīng)允道：“也不是不可，只是渡口此時(shí)想必情勢多少會(huì)有混亂，九小姐還需多加小心?！?/br>
    “寧叔放心，也不是初次了?！?/br>
    “另外，近日以來洛都坊間屢有人失蹤遇害，不比往常，九小姐也切莫回來得太晚?！?/br>
    “但我聽聞?dòng)龊φ呓允瞧蜇ち髅裰?，想來兇手也不?huì)突然之間便針對起了他人?！憋L(fēng)茗笑了笑，又聽寧叔囑咐了幾句，便動(dòng)身離開了枕山樓。

    她從枕山樓中走出，向著渡口的方向走了不遠(yuǎn)，便發(fā)現(xiàn)了異狀：有不少衣著簡樸、甚至可以說是簡陋的百姓，都在向著渡口的方向跑去。

    風(fēng)茗見此，不由得訝然地駐足了片刻，這才隨著人流向著渡口而去。

    洛都之中雖不乏游手好閑愛看熱鬧之人，但對于這些貧民而言，恐怕只有實(shí)實(shí)在在的物質(zhì)利益才能讓他們?nèi)绱粟呏酊F。再聯(lián)系到昨晚的沉船……

    想到此處，風(fēng)茗不覺微微蹙眉：昨夜洛河里沉的難不成是糧船？

    渡口已近在眼前，她快步地走了過去。

    ……

    洛河渡口不遠(yuǎn)處的郊野之上，卻是另一番景象。

    “這幾具尸體皆是面色紫黯、口唇紫黑，指甲青黯尖黑，雙眼突出，七竅有紫黑色血跡?！庇窈獯笾碌乜戳丝囱矍皫拙邿o名尸體的情況，道，“看來也是中毒而死沒錯(cuò)。”

    “原以為他們會(huì)就此收手，想不到一個(gè)月后便又出了人命?！碧K敬則沉思片刻，“那么這間隔的一個(gè)月里，很難說沒有人因此喪命。”

    “這次的尸體情中毒程度也與此前都有些不同，受害者唯一的共通之處，只在于他們都是洛都周邊的乞丐流民?！庇窈鈸u了搖頭，問道，“其實(shí)若真要認(rèn)定都是一人所為，也有些牽強(qiáng)?！?/br>
    “若說一兩個(gè)這樣的流民有各自的仇人尋仇也罷，但數(shù)量并不算少，世上哪有這么巧合的事情？何況……”蘇敬則并不認(rèn)可玉衡的看法，走到玉衡身邊微微俯身，兩指撐開尸體上的一小段皮膚，“這些尸體無一例外身體肌膚縫隙都有出血的情況，雖然其他的中毒情況有細(xì)微分別，但都是——”

    “金石之毒?！庇窈馕⑽Ⅴ久?，接過了他的話，又道，“我記得最早的遇害人是在約半年前被發(fā)現(xiàn)的。只是這樣一來，他的目的是什么呢？”

    “不得而知?！碧K敬則起身，又對一旁的衙役道，“尸體先送到義莊吧?！?/br>
    衙役們很快便將尸體運(yùn)離了此處。

    玉衡忽看著遠(yuǎn)去的衙役，忽而道：“千秋節(jié)快到了?！?/br>
    “不錯(cuò)?！碧K敬則會(huì)意，笑了笑，“想來心懷不軌者，也都會(huì)挑在那幾日生事，但……我們沒有證據(jù)?！?/br>
    “他們?nèi)粽媸菫榇硕鴣?，倒也不用?dān)心找不出破綻。”

    玉衡說完，兩人都短暫地沉默了片刻，也就聽見了洛河渡口處的異動(dòng)。

    蘇敬則首先看向了洛河渡口的方向：“渡口似乎出了什么事?！?/br>
    玉衡瞥了一眼，笑道：“蘇公子應(yīng)當(dāng)不會(huì)猜不到此事因何而起?！?/br>
    “昨夜沉的似乎是幾艘運(yùn)糧的商船?！碧K敬則略微一提此事，便轉(zhuǎn)而道，“不覺得這事太巧了嗎？”

    玉衡凝視著河上往來的船只，冷笑：“這原本也算不上什么令人矚目之事，不過能讓洛都的貧民一夜之間皆知此事，就很不尋常了。”

    “甚至還驚動(dòng)了金吾衛(wèi)?！碧K敬則遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著一列人馬沖向渡口，補(bǔ)充了一句。

    玉衡嘆了一聲：“金吾衛(wèi)？他們向來行事強(qiáng)硬，若是激起變亂……這種時(shí)候，恐怕就不能善了了?！?/br>
    “我去看看?！碧K敬則沉吟片刻，道，“若當(dāng)真是有別有用心之人，應(yīng)當(dāng)會(huì)有蛛絲馬跡?！?/br>
    來到了渡口之后，風(fēng)茗果然看見洛河之上還漂浮著米糧和裝米糧的麻袋，那些前后趕來的百姓正拼了命地趟過水去撈糧。

    粗略看來，這些聞?dòng)嵉陌傩兆阌猩锨耍粫r(shí)間已將洛河渡口圍得水泄不通。損失了米糧的商賈盡管已請來了官府之人，但面對著這潮水般的貧民，一時(shí)亦是無計(jì)可施。

    風(fēng)茗緩慢而艱難地越過擠挨的人群，向著商會(huì)船只平日里停留的碼頭走去。而她身后的另一邊，趕來的金吾衛(wèi)正試圖攔住這些百姓。

    “好，你們都不回去是不是？”

    風(fēng)茗聞聲回過頭看去，只見擁擠的人群之外，一名金吾衛(wèi)郎將揚(yáng)起了馬鞭，神色頗為不耐煩：“那就一個(gè)都別走了！諸將聽令！全都給我狠狠地打！往死里打！”

    她心中一悸，不由得駐足回身多看了幾眼。只見郎將一聲令下后，那些身披甲胄的金吾衛(wèi)士兵便齊齊跳下馬來，揚(yáng)起馬鞭便向著這些手無寸鐵的百姓抽打過去。而那名金吾衛(wèi)郎將則揚(yáng)鞭策馬，在混亂的人群之中一陣橫沖直撞。

    這算什么事？風(fēng)茗心下有幾分憤懣，只是金吾衛(wèi)與貧民之間的事情到底也不是她一人的杯水車薪之力所能扭轉(zhuǎn)，故而也只得回過頭去，盡力地遠(yuǎn)離沖突之處，向著碼頭而去。

    金吾衛(wèi)們一鞭接著一鞭打下去，將為首的百姓打得皮開rou綻，人們哀呼著躲避，金吾衛(wèi)頓時(shí)便在擠得幾乎水泄不通的人群中撕開了一個(gè)口子。他們便這樣揮著鞭子，一點(diǎn)點(diǎn)地走到了人群之中，驅(qū)趕著后面爭搶著米糧的百姓。

    這些人原本也只不過是一些烏合之眾，此刻在金吾衛(wèi)的威壓之下，紛紛亂做了一團(tuán)。風(fēng)茗在人群的幾番推搡之中幾乎要無法立足，更遑論再向著近在咫尺的碼頭前進(jìn)一步。

    她不由得又回頭看了一眼，只見幾名金吾衛(wèi)正揮著鞭子向著她所站的這處走了過來。也就是在這一個(gè)駐足之間，風(fēng)茗被躁動(dòng)的人群擠得腳下一趔趄，一時(shí)便是穩(wěn)不住身形，而身在這混亂的人群之中便如陷入泥潭一般，全然由不得她再去掙扎。

    身后的人群自然無心去關(guān)注是否有什么人摔了下去，仍舊是混亂地涌了上來。風(fēng)茗被擠到了混亂人群中一處狹小的縫隙之中，雖然沒有立即摔下去，卻也感到胸口一陣猛烈的窒息感。

    她掙扎著想要調(diào)整好身形，大聲地呼救著，希望能讓身旁的人注意到，以便讓她重新站好。然而風(fēng)茗一人的聲音全然無法與周圍的尖叫哭喊聲相抗衡，在她絕望地大喊直至啞得完全發(fā)不出聲音的過程之中，只感到越發(fā)深重的窒息感。

    預(yù)想中最后的窒息并未如潮水一般直接倒灌下來，風(fēng)茗踉蹌了一下，余光瞥見周圍的百姓們似是避之不及地紛紛閃躲著，心中只道不妙。

    她回過頭，只見那幾人已近在身前，為首的金吾衛(wèi)揚(yáng)起了馬鞭，似乎正打算用不及躲避的風(fēng)茗以儆效尤。

    金吾衛(wèi)的馬鞭長而堅(jiān)韌、布滿細(xì)小倒刺，尋常人很難忍住哪怕一下。

    瀕死的恐懼細(xì)細(xì)密密地爬上了她的后背。

    但那名金吾衛(wèi)的手突然便生生地停在了半空之上，他的手腕被另一雙手有力地鉗制住，動(dòng)彈不得。

    “狐假虎威之輩，”熟稔的聲音冷笑著，“怎么還動(dòng)起了風(fēng)家的人？”

    風(fēng)茗穩(wěn)好身形，驚疑地循聲看過去，正看見沈硯卿輕哼了一聲，將那金吾衛(wèi)的手甩了回去。

    金吾衛(wèi)雖并非常與枕山樓打交道之人，但也明白敬風(fēng)氏三分的道理，見此情景，也只得收回馬鞭，道：“那還望風(fēng)家的幾位莫要待在這等變亂之地，平白惹上不必要的麻煩?！?/br>
    “我在此清點(diǎn)商會(huì)損失的貨物，有何不可？”

    “你們當(dāng)明知此時(shí)渡口易生變亂?！鳖I(lǐng)頭的金吾衛(wèi)不甘理虧，瞥了一眼此刻有幾分狼狽的風(fēng)茗，冷笑道，“如今這般情況，諸位只怕還要在此委屈多時(shí)了?！?/br>
    沈硯卿卻只是不屑地笑了一聲，并不與他再爭辯什么：“閣下有這等時(shí)間與我爭論，倒不如去看一看，你們的郎將似乎遇上了不小的麻煩呢！”

    那領(lǐng)頭的金吾衛(wèi)一怔，轉(zhuǎn)頭看向了郎將所在之處，果然見得那里似是發(fā)生了并不算小的sao亂，而郎將也在此時(shí)高呼著下令“捉住逆賊”。

    金吾衛(wèi)一驚，不甘地瞥了沈硯卿一眼：“那么，恕不奉陪了?！?/br>
    而后，這一行金吾衛(wèi)便立即轉(zhuǎn)身離開了此處。