東郊案發(fā)的宅院之中。

    蘇敬則看著被衙役帶來(lái)的幾人：“說(shuō)說(shuō)看，你們今日早晨是怎么發(fā)現(xiàn)尸體的？”

    這幾人雖然衣著頗為考究，但也一眼便能看出皆是仆從打扮。這其中一個(gè)似乎是領(lǐng)頭者的仆從趕忙應(yīng)聲，答道：“我是奉了老爺?shù)囊馑?，今天?lái)接輕鴻娘子回府，到了宅子外見(jiàn)了門(mén)口守衛(wèi)著的婢女還寒暄了幾句。誰(shuí)知道進(jìn)來(lái)之后發(fā)現(xiàn)這里有些太安靜了，氣味也有些奇怪。我們喊了幾聲沒(méi)人答應(yīng)之后就穿過(guò)院子去推開(kāi)了里屋的門(mén)，結(jié)果就看見(jiàn)了血還溫?zé)岬摹覀円粫r(shí)也嚇懵了，好半天才被提醒著要去報(bào)官并通知老爺。”

    “這宅子門(mén)口有人守衛(wèi)？他們?nèi)四?？”蘇敬則思索片刻，問(wèn)道。

    “其實(shí)平日里輕鴻娘子只是偶爾會(huì)讓宅子里健壯些的婢女守著點(diǎn)大門(mén)?！鳖I(lǐng)頭的仆從道，“我們來(lái)廷尉寺報(bào)了官，那兩個(gè)人自然是回城去通知老爺了。府上的瑣事平日里都是交給輕鴻娘子去搭理，如今出了這樣的事……”

    “這樣啊。”蘇敬則聽(tīng)罷笑了笑，對(duì)這幾人道，“看來(lái)你們運(yùn)氣不錯(cuò)，兇手沒(méi)打算對(duì)你們動(dòng)手?！?/br>
    對(duì)方悚然一驚：“這……少卿大人這是什么意思？”

    “你們既然發(fā)現(xiàn)血還溫?zé)?，就該知道兇手那時(shí)候還沒(méi)有走遠(yuǎn)，或者說(shuō)，”蘇敬則正色道，“兇手根本沒(méi)有離開(kāi)。”

    “……”仆從們面面相覷，皆是有些脊背發(fā)涼。

    “你們那時(shí)可曾看清了那兩人的相貌身材？”

    “這……或許是因?yàn)樗麄兲^(guò)平常了，我們誰(shuí)也沒(méi)太注意?！睘槭椎钠蛷墓ЧЬ淳吹卮鸬?，“他們穿著的是我們府中婢女的衣裳，戴著帷帽也看不清五官，只記得其中有一個(gè)身形大了不少，如今細(xì)細(xì)想來(lái)，幾乎接近于男子?！?/br>
    “罷了，你們回去吧?！碧K敬則聽(tīng)罷，反倒是笑了起來(lái)，“這時(shí)再追也為時(shí)已晚，不如去知會(huì)崔尚書(shū)一聲。”

    那幾人一面稱(chēng)是一面離開(kāi)了這座彌漫著淡淡血腥味的宅子，正與跨過(guò)門(mén)檻走入宅子的玉衡擦肩而過(guò)。

    “想不到蘇少卿這么快便定下了兇手，”玉衡停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)頭看了看那幾人，笑盈盈道，“看來(lái)是我的猜測(cè)錯(cuò)了?！?/br>
    “這樣的案子繡衣使也有興趣？”蘇敬則笑了笑，走上前問(wèn)道，有意無(wú)意地?cái)r了一下。

    “算不上什么興趣?！庇窈獗阋矔呵荫v足，“只不過(guò)要替定襄伯府尋一個(gè)人……這里的主人與他有些交情而已。”

    “尋人？”

    “原本也并非大事，不過(guò)京中的大事既然交不到我的手上，做些什么總比守在繡衣使官署要好?！庇窈饴唤?jīng)心地笑了起來(lái)，繞至他身側(cè)，看似無(wú)意地低聲道，“何況對(duì)方是長(zhǎng)秋宮的親meimei，如今這時(shí)候，到底不能拂了面子?！?/br>
    蘇敬則偏過(guò)頭看向玉衡，眸光沉黑笑意不減：“聽(tīng)聞京郊兩營(yíng)正著眼于制造勁弩，看來(lái)繡衣使也參與其中?！?/br>
    “哦？這倒是一件趣事。”玉衡幾不可察地蹙了蹙眉，旋即又神色如常，微微牽起嘴角問(wèn)道，“不知是何等的勁弩？”

    “聽(tīng)聞射程可從衣冠里直至——閶闔門(mén)?！彼麤](méi)有給玉衡思考作答的時(shí)間，便又笑道，“當(dāng)然了，此等市井傳聞原本也不甚可信。玉衡姑娘既然已經(jīng)來(lái)了，可需要看看案發(fā)之地？”

    衣冠里，自然是京中諸王與公侯的宅邸所在。

    玉衡雖然面色波瀾不驚，心下的思緒卻早是幾經(jīng)變換，半晌才重新開(kāi)口道：“那便多謝了?！?/br>
    說(shuō)罷，她便徑直上前幾步，推開(kāi)了里屋虛掩著的房門(mén)。

    屋內(nèi)一片狼藉，墻上交錯(cuò)著血液噴濺的痕跡，而血rou模糊女尸被人放在了案桌后的座椅上，面目全非的臉上依稀可見(jiàn)自額角蜿蜒的紋身。

    一個(gè)似曾相識(shí)的場(chǎng)景。

    “這出血量……是虐殺？”玉衡見(jiàn)此情形，當(dāng)先便走入里屋，站到了尸體的對(duì)面細(xì)細(xì)地端詳著，“看起來(lái)自從兇手破門(mén)而入之后，死者便在搏斗之中一直處于下風(fēng)，行兇者分明有能力一擊斃命，卻偏要與她‘搏斗’這么久，像是……”

    “像是在玩弄獵物一樣。”蘇敬則接過(guò)了她的話(huà)，在屋中一一地看過(guò)因搏斗而一片狼藉的陳設(shè)，“看起來(lái)，多半是受到了仇家的報(bào)復(fù)?！?/br>
    “胸口的這一刀扎得倒是很準(zhǔn)，似乎還絞了一下，有些看不出刀刃的走勢(shì)了。不過(guò)很奇怪，輕鴻從前也是會(huì)些武戲的生角，為何竟是沒(méi)有半分反抗的余地？”

    玉衡說(shuō)罷，又仔細(xì)查找過(guò)尸體四周，并未發(fā)現(xiàn)兇器的痕跡：“看來(lái)兇器已經(jīng)被帶走了。”

    “未必?！睆乃_(kāi)始調(diào)查尸體時(shí)便不曾說(shuō)話(huà)的蘇敬則終于緩緩開(kāi)口。

    玉衡轉(zhuǎn)頭看過(guò)去，見(jiàn)他正一手將床榻上的枕頭移開(kāi)，另一手從枕下小心翼翼地拿起了一把入鞘的匕首。

    她走上前去，仔細(xì)端詳著：“制式倒是很特殊，但也不能就此確定這就是兇器吧？”

    “房中似乎并無(wú)他物。我也只是偶然發(fā)現(xiàn)，這匕首……倒像是西南一帶的制式?！碧K敬則說(shuō)著將匕首抽了出來(lái)，只見(jiàn)刀刃寒光凜凜，刀身上有著繁復(fù)的陰刻紋路。

    玉衡見(jiàn)狀嘆息一聲：“果然并非兇器?！?/br>
    蘇敬則笑了笑，旋轉(zhuǎn)了一下刀柄，以刀身對(duì)著窗外的日光：“仔細(xì)看?！?/br>
    刀身繁復(fù)的紋路中難免會(huì)有幾處狹長(zhǎng)的死角，玉衡定睛細(xì)看之下，果然在其中看見(jiàn)了不曾除去的新鮮rou屑。

    “匕首的材質(zhì)確實(shí)不錯(cuò)，看起來(lái)不易沾血也不易留下氣味?！彼⑽⒚虼?，又抬手彈了彈刀身：“但兇手這樣大費(fèi)周折的目的又是什么？總不會(huì)是想偽裝成自殺?！?/br>
    “也許……”蘇敬則沉吟片刻，“是想將這匕首偽裝成死者的貼身之物？它的制式很特別，或許有什么寓意?！?/br>
    “這樣嗎？”玉衡看著匕首，總覺(jué)得這其中頗有些蹊蹺。

    正在此時(shí)，屋外宅門(mén)處傳來(lái)了嘈雜的人聲。兩人不約而同地對(duì)視了一眼，舉步走出了里屋。

    “這里是怎么回事？輕鴻人呢？”

    兩人行至院中之時(shí)，正看見(jiàn)了度支尚書(shū)崔榮正帶領(lǐng)著幾名親信家丁，被廷尉寺衙役領(lǐng)入宅子中，隨著他一同來(lái)到此處的還有另一名年輕的公子。

    玉衡見(jiàn)到這同行之人，一時(shí)有幾分驚訝，而后想起了此前韋夫人欲言又止的話(huà)語(yǔ)，不由得輕輕地笑了一聲。

    那人正是韋夫人所要尋找的獨(dú)孤氏二公子，亦是如今的太常寺卿，獨(dú)孤詢(xún)。

    蘇敬則不禁瞥了她一眼：“在笑什么？”

    “在笑……正愁著去哪兒尋人，他便自己送上門(mén)來(lái)了?！庇窈庀蛑?dú)孤詢(xún)的方向微微揚(yáng)了揚(yáng)下巴，笑道。

    不待二人再說(shuō)什么，崔榮已然發(fā)現(xiàn)了他們，走上前來(lái)：“蘇少卿，廉貞大人。這里是怎么一回事？”

    蘇敬則點(diǎn)了點(diǎn)頭，禮節(jié)性地含笑作揖道：“簡(jiǎn)單地來(lái)說(shuō)，是尚書(shū)大人的這位妾室疑似遇到了仇殺?！?/br>
    “仇殺？”崔榮皺起了眉頭，似乎并不太相信，“她此前不過(guò)是勾欄里的一個(gè)伶人，哪里會(huì)有什么仇人？”

    “其實(shí)這也正是下官所好奇的?！碧K敬則一面說(shuō)著一面將那把匕首取出，“不知崔尚書(shū)可認(rèn)識(shí)此物？”

    玉衡注意到崔榮的神色有一瞬間的驚訝，但也并未多說(shuō)什么：“似乎是寧州一帶的制式？本官昔年接手一起當(dāng)?shù)氐陌缸訒r(shí)似乎見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    蘇敬則將他的神色盡收眼底：“目前看來(lái)，兇手在殺害她后特意將此物收好放在了她床榻的枕下，不知何意?！?/br>
    “蘇少卿有何高見(jiàn)？”崔榮的語(yǔ)氣之中并未再流露出什么異常。

    玉衡卻是從中感到了一絲若有若無(wú)的戒備，而蘇敬則也仍是恭謹(jǐn)?shù)匦χ骸耙老鹿儆抟?jiàn)，既然被害人并未結(jié)仇，那么這行兇之人多半是有意對(duì)您動(dòng)手，或者至少是在提醒威脅著什么?！?/br>
    崔榮深深地看了蘇敬則一眼：“多謝提醒，本官近日會(huì)加以防范，還望廷尉寺能早日破案?！?/br>
    緊接著，他又看向了玉衡：“只是不知這等區(qū)區(qū)小案，為何還勞動(dòng)了繡衣使？”

    “說(shuō)來(lái)巧合，我并非為此案而來(lái)?！庇窈鈴娜莸叵蛑奚袝?shū)一揖，又看向了一旁的獨(dú)孤詢(xún)，微笑，“寺卿大人幾日不見(jiàn)歸家，貴府的老夫人很是掛念。”

    獨(dú)孤詢(xún)有幾分尷尬地笑了笑：“這等小事母親竟也麻煩了你么？廉貞大人無(wú)需勞心，我到時(shí)自會(huì)去與她說(shuō)明?！?/br>
    玉衡聽(tīng)得他語(yǔ)意之中頗有避重就輕之意，便又作不經(jīng)意道：“只是不知獨(dú)孤寺卿今日為何會(huì)在此處？太常寺那邊缺下的點(diǎn)卯只怕不好處理。”

    “點(diǎn)卯么？看來(lái)這個(gè)月需得多忙些事情補(bǔ)上功績(jī)了?！睂?duì)方仍是笑道，“說(shuō)來(lái)慚愧，我與家母前幾日有些齟齬，正巧有幾位友人邀我前去雅集，便不告而別了幾日。今日在回城途中恰遇見(jiàn)了崔尚書(shū)，便結(jié)伴前來(lái)了?！?/br>
    似乎是猜到了玉衡想問(wèn)什么，他又說(shuō)道：“廉貞大人若是不信，大可尋我的幾位友人一問(wèn)?！?/br>
    “獨(dú)孤寺卿何必如此？”玉衡微微瞇了瞇雙眼笑著，眸光里是一派懶散隨性，“既然您已經(jīng)回來(lái)，其他的我自然不會(huì)多問(wèn)?！?/br>
    獨(dú)孤詢(xún)自是出言謝過(guò)了玉衡，而另一邊，蘇敬則與崔榮的對(duì)話(huà)也仍在繼續(xù)。

    “如此說(shuō)來(lái)，崔尚書(shū)并非是受到家仆通報(bào)才來(lái)到此處的？”蘇敬則聽(tīng)罷崔尚書(shū)的一番敘述，道，“那倒是證實(shí)了下官的一個(gè)猜測(cè)。”

    “哦？”

    蘇敬則將此前那幾個(gè)仆從對(duì)門(mén)口守衛(wèi)家丁的寥寥敘述告知了崔榮。

    崔榮自然并不是得了那幾個(gè)仆從的訊息才動(dòng)身前來(lái)的，他在這些仆從外出久久不歸之時(shí)便起了疑心。

    “想不到竟有此事，看來(lái)本官近日得多加防范才是?！贝迾s聞言眉頭緊鎖，不似惺惺作態(tài)，他停頓了片刻，又似乎是想起了什么，說(shuō)道，“此案雖看似平平無(wú)奇，還是要謝過(guò)蘇少卿如此盡心。”

    “下官愧不敢當(dāng)，”蘇敬則沉黑的眸中有一線透亮的微光，一如刺破夜色的晨曦，“近日需要上報(bào)左民部的卷宗業(yè)已交付，下官也不愿終日尸位素餐，故而有此一行?！?/br>
    蘇敬則又大致問(wèn)過(guò)了些宅子相關(guān)之事，崔榮也并非不識(shí)大體之人，待得說(shuō)完，便尋了個(gè)由頭，與獨(dú)孤詢(xún)各自離開(kāi)了。

    兩人次第離開(kāi)后，玉衡方才露出了一副看熱鬧的神情，促狹笑道：“看起來(lái)，這個(gè)案子還真與寧州有幾分關(guān)聯(lián)呢……尋仇么？有些復(fù)雜。”

    “或許吧，崔尚書(shū)也已同意協(xié)助追查那二人，想來(lái)很快便會(huì)有個(gè)‘結(jié)果’。”蘇敬則略微咬重了“結(jié)果”二字，偏過(guò)頭含笑看向玉衡，“玉衡姑娘意下如何？”

    “既然獨(dú)孤寺卿安然無(wú)恙，我自然也沒(méi)有什么繼續(xù)插手的必要了?！庇窈庾匀幻靼琢怂难韵轮猓Z(yǔ)調(diào)似笑非笑，“找出‘兇手’自然有廷尉寺cao心，不過(guò)此案有些不尋常，蘇公子還需謹(jǐn)慎行事。”

    “廷尉寺辦案不宜叨擾，我便先行告辭了?！庇窈庹f(shuō)罷這一句，便舉步向著宅門(mén)之外走去。

    她聽(tīng)得蘇敬則在她身后輕笑一聲，以同樣的方式反擊道：“韋夫人的委托只怕不是找回一個(gè)人這么簡(jiǎn)單，玉衡姑娘同樣也需——謹(jǐn)慎行事。”