洛都之外的郊野是朦朧春意尚未到達(dá)的地方，鴻池左近的意園廢墟更是尤為荒寂。而謝徵走出營帳向著城池的方向遠(yuǎn)眺時(shí)，見到的便是這般情景。

    “聽說了么？昨日的洛都似乎放開了些禁制，不少權(quán)貴的車馬皆是爭相出城?！敝x徵回望了一眼營帳內(nèi)，忽而開口道。

    “趙王盤查了這幾日，也確實(shí)該有結(jié)果了?！睜I帳之中的人很是慵懶地開口，“即便沒有，也不好惹怒了那些世家之人?！?/br>
    “我這里可是沒有任何白虎符的消息，難不成……”

    “別急啊，這才多久？”帳內(nèi)的人低低地笑了起來，以一副滿不在乎的意味調(diào)侃著，“謝小將軍，你看，我都尚未急成這番模樣呢?！?/br>
    “你還會有著急的時(shí)候？”謝徵覺得他們二人這般交談的模樣屬實(shí)太過奇怪，索性轉(zhuǎn)身掀簾而入，“我說，你不打算出來看看？”

    沈硯卿枕著手臂散漫而悠閑地躺在簡樸的床鋪之上，盡管氣色略顯蒼白了些，眉目之間卻仍舊是一派寫意風(fēng)流：“風(fēng)蔚約摸這兩日也該到了，加上白虎符，應(yīng)當(dāng)足夠?！?/br>
    “你未免太過自信?！敝x徵有些無奈地在一旁席地而坐，偏過頭看向他，“我可只動得了這里的一萬人。并州定北軍那里的意思是，趙王悖德，但定北軍兵力有限，不可妄動。”

    “難道謝小將軍當(dāng)真不曾與如今傳檄聲討他的藩王有過往來？”沈硯卿頗有深意地瞥了他一眼，仍舊笑著，“放心吧，我比你更希望他們早日敗亡?！?/br>
    “你這哪有半點(diǎn)希望的模樣？”謝徵一時(shí)被他氣得有些哭笑不得，“便是不說其他，趙王可不會如風(fēng)連山對九小姐那樣優(yōu)待長纓?！?/br>
    “或許……”沈硯卿偏過了頭徑自看著營帳的穹頂，卻沒有再說下去。

    謝徵隱隱地覺得他的神色似有幾分藏不住的凝重，只是未及開口，帳外便已有人高聲來報(bào)：“校尉，營外有人前來求見，只是我等覺得來路可疑，故而不曾放行?！?/br>
    謝徵霍地站起身來：“何人？是從洛都來的？”

    “看方向確實(shí)如此。”

    沈硯卿從床鋪之上坐起身來，還不及阻攔，謝徵已然大步流星地掀簾而出。

    相比于前幾日的肅殺，此刻的營地大門之外確有幾分熱鬧。

    “當(dāng)此之時(shí)，謝校尉豈可輕見來路不明之人？閣下請回吧?！笔匦l(wèi)的士兵仍舊是毫不領(lǐng)情地橫槊阻攔。

    “……好，那么你們究竟需要怎樣才愿意引薦？”流徽扶了扶額頭，忍住了動手的沖動，“事出緊急，今日我們必須盡快見到謝徵公子?！?/br>
    “那么閣下便請告知緣由?！笔匦l(wèi)士兵仍不退讓，“既非名門郡望之人，我等不敢盡信。更何況近日即便偶有洛都望族子弟來此，也不過只是為了尋求庇護(hù)?！?/br>
    流徽瞥了一眼他們這副劍拔弩張的模樣，自是覺得不妥：“這緣由若是能夠直接告知你們，我們可就不必在這里饒舌了。”

    “之前那些親自前來求見的望族子弟也是這般說辭，最后他們都——”

    “總不會都死了的?！绷骰彰嫔狭藷o任何表情地打斷了守衛(wèi)士兵的話，心下想著自家公子沒有選擇在這時(shí)出面與他們徒勞地交涉，當(dāng)真是頗有預(yù)見。

    “……都離開了，至于生死，無人得知。”守衛(wèi)士兵猝不及防地被他這番話噎了噎，最終只是道：“對不住，請回吧?！?/br>
    流徽遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見得似有一名長官打扮之人自營內(nèi)走來，便轉(zhuǎn)而縱身躍上了馬車，不緊不慢地?fù)P聲道：“那好，就請諸位告訴謝徵公子，若是不愿出面，謝小姐的性命，便不知還有沒有人能保住了?！?/br>
    士兵們尚在為他這突變的態(tài)度一怔，便聽得身后謝徵急急地大步走來，高聲道：“請留步，是謝某怠慢了?！?/br>
    流徽陰謀得逞似的笑了笑，重又跳下了馬車：“謝徵公子?！?/br>
    橫槊相攔的士兵見此只得暫且收了手，為謝徵讓開了道路。

    “不知閣下何出此言？”謝徵向他拱手簡單地行過禮，目光掃過了他身后的馬車，面色疑惑。

    “看來謝徵公子不似那般不通事理，那……”流徽一面笑著一面?zhèn)壬碜屃俗?，“倒是可以由我家公子來說個(gè)明白了?！?/br>
    “哦？不知……”謝徵的目光重新落在了馬車之上，只見那門簾已然微動一下，被骨節(jié)分明的手輕輕撩起。

    “原來閣下便是謝徵謝校尉，方才多有驚擾?！彼刮那咫h的少年抱著一柄長劍不緊不慢地走下馬車，一身鶴氅本是如今文人雅客頗為常見的打扮，在他的舉止間卻是更顯頎長清舉。他向著謝徵含笑作揖，語調(diào)溫潤而謙和，“只是茲事體大，不敢妄托他人，還請見諒?！?/br>
    “無妨?！敝x徵微微頷首，不愿再多糾纏此事，直入主題道，“不知閣下尊姓大名、郡望何處，又有何事尋我？”

    “山陰蘇氏敬則，不敢稱‘郡望’?！碧K敬則眸光沉靜，不緊不慢地走上前將那柄長劍雙手奉上，“在下忝列廷尉寺少卿，與令妹有數(shù)面之緣，今日此行便是為替她轉(zhuǎn)交一物，此劍即為她交與的憑證?！?/br>
    “我記得這把‘別秋’本是父親所鑄，于抄家時(shí)遺失。雖不知長纓從何得來，但確實(shí)從不離手。”謝徵心中一動，接過長劍不覺蹙眉，“她……眼下可是出了什么事？”

    “宮中的情況無人可知?！碧K敬則斟酌片刻，見他神色不似作假，卻也仍是隱去了那晚的情形，只是取了袖中的白虎符，隱秘地向他亮了亮，“在下也不過受托而來?！?/br>
    謝徵在瞥見白虎符的一瞬，勉力維持著的平靜略微裂開了些：“……可否請?zhí)K少卿來帳中詳談？”

    “自是無妨，有勞謝校尉?！?/br>
    ……

    謝徵再次走入營帳之時(shí)，卻不由得愣了愣。帳內(nèi)原本為沈硯卿臨時(shí)設(shè)下的床鋪已然被整齊地收起放在了營帳一角的不起眼之處，而他本人亦是不知去了何方。

    “不知是謝校尉的哪位朋友竟不辭而別？”緊隨其后步入營帳的蘇敬則目光輕輕瞥過四下里的情狀，忽而微笑著開口。

    謝徵心下微有訝異，旋即便已明白了幾分，半是試探地反問道：“哦？何以見得？”

    “這間營帳的陳設(shè)與來路之上敞開著的幾處相比，除卻并非數(shù)人同住一處外并無特殊，但謝校尉的神色似乎略有些驚訝?！碧K敬則的目光說話之間亦是落在了那角落處收起的床鋪之上，“再仔細(xì)看時(shí)便不難發(fā)現(xiàn)了?！?/br>
    “蘇少卿倒確實(shí)是有趣之人，也難怪長纓愿意將此事托付于你。”謝徵卻到底是拿不準(zhǔn)他與沈硯卿是否相識，索性借機(jī)轉(zhuǎn)開了話題，“只是不知長纓究竟是礙于何事不能出城？那時(shí)又可曾說過什么？”

    “那時(shí)謝小姐行色匆匆，未及多言?！碧K敬則輕輕搖了搖頭，言語之間不無歉意，他這才取出了袖中已然經(jīng)由邊緣玉扣拼合起來的白虎符放在手心，又抬手鄭重地遞交與謝徵，垂眸瞥了一眼半邊白虎符上不及細(xì)細(xì)拭去的零星血跡，神色明暗不定，“她只是將劍與兵符交給了我。流徽于來路之上駕車時(shí)隱約察覺到這附近似有趙王的部屬逡巡，故而方才在營外不敢明示此物?！?/br>
    “這血跡……”謝徵神色黯了黯，忽而似是有感而發(fā)道，“看來長纓倒是很信任蘇少卿，便是如此也敢將從不離身的‘別秋’交付于你。”

    蘇敬則的眸光雖仍是溫和，卻又不自覺地飄向別處，如靜水深潭正泛起微瀾：“我因職務(wù)之便恰巧與謝小姐共事過數(shù)次，或可勉強(qiáng)算作……知己?！?/br>
    謝徵輕嘆一聲，接過白虎符時(shí)下意識地以拇指拂了拂干透的血跡后匆匆地?fù)徇^了白虎符背面陰刻的文字，他思及先前流徽作勢欲走時(shí)的話語，似有些心不在焉：“……為何是我？更何況無論長纓也好太妃也罷，她們似乎都無法尋來這白虎符的另一半吧？”

    “白虎符的傳聞雖是得之可調(diào)天下之兵，但想必謝校尉看過符上的文字后也當(dāng)明白，所能調(diào)動的不過是自元帝起便撥款養(yǎng)在峻陽陵的兵力罷了。”蘇敬則仍是保持著謙和有禮的微笑，卻有意無意地避開了后一問，“調(diào)兵遣將之事并非人人可為，于情于理，如今謝校尉都是最適合出面的?！?/br>
    謝徵不置可否地笑了笑，并不打算放過這一問，眸光銳利地直視著他：“蘇少卿還未回答第二個(gè)問題。算來另外半塊白虎符應(yīng)當(dāng)是在獨(dú)孤氏手中。她們?nèi)绾文艿脕?？或者說——蘇少卿究竟是何人呢？”

    面對謝徵的這番逼問，蘇敬則卻是并未流露出什么異樣的神色。他只是略作沉吟，便從容道：“謝小姐行事素來頗有主見，她從何處得來此物，我又如何能得知呢？謝校尉的這番話，未免太過杯弓蛇影。”

    “是么？”謝徵見他答得這般坦然，一時(shí)也唯有將信將疑地認(rèn)下蘇敬則的說辭，只是他思索了片刻，又話鋒一轉(zhuǎn)道，“只是若如蘇少卿所言，你既與這些九日恩怨無關(guān)，來到此處，可是另有所求？”

    “我之所求于謝校尉而言，這不過是舉手之勞了。”蘇敬則笑了笑，“既然城郊已有趙王耳目窺伺，我自是不便再回城平白引人生疑，謝校尉以為如何？”

    “蘇少卿此言在理。更何況我對洛都到底不甚熟稔，或許日后還需請教蘇少卿?！敝x徵自覺并無婉拒之理，權(quán)衡一番后頷首應(yīng)道，“我即刻吩咐他們?yōu)樘K少卿安置便是?！?/br>
    “多謝?！碧K敬則微笑著一揖，道，“近日還請謝校尉多多擔(dān)待了。”