睦鄰意向，情真意切。

    “楚使，”湣王盯住屈平，“楚王的道歉并誠(chéng)意，寡人聽(tīng)到了。前番楚王使宋遺辱我先王于朝堂，天下無(wú)不知。楚王這雖表示悔過(guò)，但事涉先王，非寡人所能擅決。楚使可先回館驛，俟寡人祭告先王，卜占天意，再予以回復(fù)楚使，如何？”

    “平代我王謝大王寬諒！”屈平拱手謝過(guò)，退出。

    “蘇子留步！”湣王叫住蘇秦。

    見(jiàn)屈平走遠(yuǎn)，湣王看向蘇秦與田文：“楚國(guó)之事，二位可有應(yīng)對(duì)？”

    田文看向蘇秦。

    “稟大王，”蘇秦拱手，“臣以為，齊國(guó)長(zhǎng)策依舊是合縱制秦。與楚睦鄰，是何縱的前提，符合齊國(guó)長(zhǎng)策，因?yàn)椋簢?guó)之后，天下強(qiáng)國(guó)無(wú)外乎齊、楚、秦三國(guó)。秦連橫四國(guó)攻楚，楚國(guó)戰(zhàn)敗，失地?fù)p兵，實(shí)力大減，未來(lái)天下，真正強(qiáng)者只有齊國(guó)與秦國(guó)。齊、秦二強(qiáng)必有一爭(zhēng)。楚雖失利，但地大物博，人口眾多，實(shí)力仍舊不可小覷。楚西接于秦，東鄰于齊，秦、齊兩家，何家得楚，何家將在未來(lái)大爭(zhēng)中占據(jù)先機(jī)?！?/br>
    “嗯嗯，”湣王連連點(diǎn)頭，“蘇子看得長(zhǎng)遠(yuǎn)，寡人深以為然。不過(guò)，楚王是自己將路走絕的，如果僅是空口道歉，未能拿出實(shí)際誠(chéng)意，總不免——”頓住話頭。

    “大王所言極是！”蘇秦應(yīng)道，“請(qǐng)問(wèn)大王，楚王如何表達(dá)他的誠(chéng)意方為合適呢？”

    湣王看向田文。

    “臣以為，”田文意會(huì)，拱手應(yīng)道，“楚王可做二事以示其誠(chéng)，一是質(zhì)太子于齊，二是不再過(guò)問(wèn)宋國(guó)之事！”

    “對(duì)對(duì)對(duì)，”湣王捋一把新蓄起的胡須，迭聲叫道，“相國(guó)所言甚合吾意！蘇子，寡人不多想了，就這兩條，尤其是后面一條，你這就知會(huì)楚使?！?/br>
    “除此之外，敢問(wèn)大王還有何欲？”

    “嗯，”湣王又想一會(huì)兒，捋一把胡須，“沒(méi)有了，只此兩條。其實(shí)，就楚而言，寡人要的只是一條，一旦哪天寡人興起，出兵伐宋，楚王甭再說(shuō)三道四。至于另外一條，是給他下個(gè)塞，好讓他口有遮攔，以免節(jié)外生枝?！?/br>
    “臣受命！”

    蘇秦趕到使館，將齊王之意講給屈平，末了苦笑：“天下是越來(lái)越熱鬧了。趙王心系中山，齊王意在并宋，魏王早晚都在琢磨已在其囊中的衛(wèi)國(guó)，泗上諸國(guó)，譬如魯、滕、鄒等，有等于無(wú)，基本就是守個(gè)宗祠?？粗粗煜乱蝗缦壬?，就要統(tǒng)于一了?！?/br>
    “若統(tǒng)于一，以蘇子之見(jiàn)，該當(dāng)統(tǒng)于何國(guó)？”

    “秦?！碧K秦幾乎是未加思索。

    “秦？”屈平震驚，“你是說(shuō)，天下將一統(tǒng)于張儀的連橫——”

    “連橫只是手段，真正讓秦一統(tǒng)的，是商君之法?！碧K秦看向西方，“天下沒(méi)有任何力量能夠阻擋一個(gè)舉國(guó)耕戰(zhàn)、全民皆兵的虎狼之國(guó)！”長(zhǎng)嘆一聲，“在下拼盡全力，不過(guò)是暫時(shí)阻礙它的一統(tǒng)進(jìn)程，何其悲哉！”

    “不是這樣的！”屈平急了，“蘇子，在它未一統(tǒng)之前，我們合天下之力，滅掉它！您得修改縱親宗旨，改制秦為滅秦！”

    “滅秦？”蘇秦眼里冒出一絲亮光，但這亮光瞬息即逝，耳邊響起鬼谷子的聲音，“縱橫成局，允執(zhí)厥中；大我天下，公私私公”。是的，滅秦即去橫，去橫則無(wú)縱?？v橫缺一，就不成局。同理，沒(méi)有他的縱親，張儀的橫局也走不出來(lái)。

    再說(shuō)，就眼前的六國(guó)，能滅秦嗎？即使能，滅秦之后，天下又會(huì)是什么樣子呢？

    蘇秦不敢再想下去。

    “蘇子，相信我，只要六國(guó)合力，我們定能滅掉虎狼之秦！”屈平握拳。

    是呀，關(guān)鍵是合力。

    “屈子，”蘇秦盯住他，“你使人快馬稟報(bào)楚王，而后與在下趕赴大梁，結(jié)盟魏王。有在下出面，趙、燕當(dāng)無(wú)阻礙。楚國(guó)只須結(jié)牢齊、魏，我們就可縱親五國(guó)，靜待韓國(guó)之變。若是六國(guó)縱盟再成，秦或有變，天下或可期待。你可奏明楚王，就說(shuō)在下說(shuō)的，宋國(guó)事小，擺在楚國(guó)面前的只有合縱一條路了。假定楚王誠(chéng)如屈子所言，對(duì)內(nèi)造憲改制，整頓吏治，對(duì)外不計(jì)恩怨，縱親五國(guó)，就有機(jī)會(huì)與秦國(guó)一拼。否則，楚亡無(wú)日矣！”

    “平受命。”

    是夜，屈平寫出奏請(qǐng)，使快馬赴郢稟報(bào)楚王。翌日晨起，屈平隨蘇秦赴魏，在公孫衍引見(jiàn)下，覲見(jiàn)襄王。

    齊國(guó)好說(shuō)，魏、楚再要睦鄰就復(fù)雜多了。龐涓之時(shí)，爭(zhēng)端在宋。楚伐宋，魏救之，趁勢(shì)奪占楚國(guó)北方要塞陘山。龐涓死后，魏勢(shì)衰弱，楚國(guó)恃強(qiáng)反擊，奪占襄陵。眼下楚國(guó)風(fēng)光不再，魏借秦勢(shì)，反奪葉城、上蔡，已經(jīng)殺入楚國(guó)腹地。

    綜合考量，楚、魏之爭(zhēng)，吃虧的是楚國(guó)。身為王使，屈平不敢有辱使命，提出陘山與襄陵算是扯平，魏國(guó)理當(dāng)無(wú)條件歸還葉城與上蔡。

    “犀首，”襄王鼻孔里輕輕哼出一聲，看向公孫衍，“這兩地是你打下來(lái)的，楚使要求歸還，你這說(shuō)說(shuō)，寡人是歸還呢，還是不還？”

    “回稟我王，”公孫衍拱手，“亂世恃力，強(qiáng)者為王，沒(méi)有理當(dāng)不理當(dāng)之說(shuō)。魏、楚水土相依，只有睦鄰而居，彼此相安，才能符合兩國(guó)長(zhǎng)遠(yuǎn)福祉。今朝楚王特使誠(chéng)意求和，我王亦當(dāng)以誠(chéng)相待。是以臣以為，我王可予歸還葉城予楚，至于上蔡，為陘山安危計(jì)，我王須暫時(shí)留防，以待來(lái)日?！?/br>
    公孫衍的提議可謂是三全其美，一是歸還葉城，給足楚王并楚使面子，二是葉城距大梁過(guò)遠(yuǎn)，魏國(guó)本就轄制困難，三是葉城位于新鄭與宛城之間，魏將此城歸還楚人，無(wú)疑于卡住韓都與宛城的咽喉，迫使韓人放棄宛地。

    襄王滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，看向屈平：“我相國(guó)之言，楚使意下如何？”

    “謝魏王關(guān)切！”屈平拱手，“國(guó)土大事，臣不敢擅專，俟平回奏我王，再向大王復(fù)命！”

    “甚好！”襄王揚(yáng)手，“只要楚王應(yīng)允相國(guó)所議，寡人就與他簽訂睦鄰盟約，永世相安！”

    屈平別過(guò)，再使快馬稟奏楚王。

    與此同時(shí)，蘇秦亦使快馬奔赴邯鄲與薊城，奏請(qǐng)二王加入楚、齊、魏三國(guó)聯(lián)盟，五國(guó)擇地盟誓，合縱以制秦、韓。

    一個(gè)月后，屈平正式收到楚王允準(zhǔn)齊、魏二國(guó)所提的條款，蘇秦也與趙、燕達(dá)成一致，以合縱五國(guó)互不干涉鄰國(guó)事務(wù)、共制強(qiáng)秦為前置條件，使趙王得以安心地謀取中山，齊王得以安心地謀取宋國(guó)，魏王得以安心地謀取衛(wèi)國(guó)，楚王得以借縱親四國(guó)之力與秦、韓一搏，收回所失國(guó)土。

    口頭議定之后，蘇秦正式向楚、齊、魏、趙、燕五國(guó)發(fā)出邀約，請(qǐng)楚使屈平、齊使田文、魏使公孫衍、趙使肥義、燕使樂(lè)毅，五國(guó)特使定于是年仲秋日趕赴魏都大梁，共議縱親，簽署盟約。

    在嬴疾使楚、屈平使齊的當(dāng)兒，張儀也沒(méi)停歇，再次趕赴韓都鄭城。

    近些日來(lái)，張儀越來(lái)越喜歡韓國(guó)了，一則是韓王已被綁到他的連橫戰(zhàn)車上，于秦國(guó)不可或缺，二則是因?yàn)槔湎颉?/br>
    不知怎么的，張儀越來(lái)越喜歡這個(gè)新交的朋友。在秦國(guó)，他位列相國(guó)，貴為國(guó)戚，但在內(nèi)心深處總是泛出一股莫名的寒意，縱有心事也無(wú)個(gè)吐處，即使對(duì)好友魏章。但冷向不同。許是因?yàn)槭?，許是因?yàn)橹庇X(jué)，冷向認(rèn)可張儀，信任張儀，且這種認(rèn)可與信任已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越他當(dāng)年對(duì)師兄商君的態(tài)度。張儀一度想將他帶回咸陽(yáng)，但冷向不肯再回。

    冷向非但不肯回，還勸張儀早備后路，否則，極有可能步商君后塵。這個(gè)張儀也察覺(jué)到了，之所以悉心經(jīng)營(yíng)韓國(guó)，此為原因之一。而要經(jīng)營(yíng)韓國(guó)，最得力之人莫過(guò)于冷向，一個(gè)不聲不響但謀事滴水不漏的人。

    蘇秦約縱五國(guó)，將韓國(guó)排除在外。

    韓襄王聞報(bào)，急召?gòu)垉x、冷向、公仲謀議。

    “大王，”張儀笑道，“您是否也想回歸縱親？”

    “這……”韓襄王急道，“寡人……召請(qǐng)諸位，是想謀個(gè)應(yīng)策！”

    “應(yīng)策有二，”張儀接過(guò)話頭，“一是大王回歸縱親，六國(guó)成縱，與秦對(duì)抗，二是大王與秦連橫，對(duì)抗五國(guó)。大王惟此二途，別無(wú)出路可走！”

    “對(duì)抗五國(guó)，這……”韓襄王看向公仲，表情焦慮。

    “看來(lái)大王是要重新入縱了！”張儀笑道，“這個(gè)容易，在下只需一封書信而已！”

    “一封書信？”

    “是呀，”張儀指向孟津，“六國(guó)縱盟是蘇秦發(fā)起的，蘇秦重啟盟約，沒(méi)有大王，豈不是少點(diǎn)兒什么嗎？蘇秦之所以沒(méi)有邀請(qǐng)大王，是他曉得大王不會(huì)去，也不能去！”

    “寡人為什么不會(huì)去，也不能去？”韓襄王懵了。

    “因?yàn)榇笸跎岵坏猛鸪?！?/br>
    “魏王呢？”韓襄王不可置信，“難道他能舍得所占地盤？”

    “魏王舍不得，但公孫衍舍得！”

    “這……”

    “如果不出所料，”張儀侃侃說(shuō)道，“魏、楚結(jié)盟，條件是魏王讓出葉城！”

    “你是說(shuō)，葉城歸楚？”韓襄王打個(gè)寒噤。

    張儀淡淡一笑：“應(yīng)該不會(huì)太久，葉城將再次插上楚國(guó)的國(guó)旗！”

    葉城入楚，剛好插在宛城與新鄭之間！

    韓襄王的臉色變了，看向公仲。

    “蔡地呢？魏王也會(huì)歸還嗎？”公仲問(wèn)道。

    “如果大人是魏王，會(huì)讓出上蔡嗎？”張儀反問(wèn)。

    “楚王他肯？”

    “不肯又有什么辦法？”張儀兩手一攤，“戰(zhàn)敗之國(guó)，是不能談條件的！”

    “齊國(guó)呢？”韓襄王插道，“前番楚使羞辱齊王于廷，齊王能與楚盟？”

    “能呀?！睆垉x笑道，“一是匡章?lián)魵⑻泼铮R王已經(jīng)報(bào)過(guò)仇了，二是楚國(guó)應(yīng)該會(huì)送齊王一個(gè)大禮?！?/br>
    “什么大禮？”韓襄王急問(wèn)。

    “宋國(guó)。”

    “你怎會(huì)曉得？”

    “臣怎會(huì)不曉得呢？”張儀嘴角輕輕撇出一笑，“臣還曉得，趙國(guó)參與，是魏、齊答應(yīng)不過(guò)問(wèn)中山之事，魏國(guó)參與，是齊、趙不過(guò)問(wèn)衛(wèi)國(guó)之事。至于宋國(guó)，自楚得襄陵，就與魏國(guó)不搭界了?！倍⒆№n襄王，淡淡一笑，“大王這該明白了吧，無(wú)論是衛(wèi)國(guó)、宋國(guó)還是中山，都與韓國(guó)不沾邊，也自然與大王您沒(méi)有瓜葛。與大王有瓜葛的只有鐵都宛城，大王有心將之歸還楚國(guó)嗎？”

    “寡人……”韓襄王遲疑一下，拳頭漸漸握緊，面色堅(jiān)毅，“不還！”

    “大王威武！”張儀緩緩豎起拇指，“不過(guò)，大王若是無(wú)意歸還，就得聽(tīng)在下的，去做兩件事，一，與秦連橫；秦王已坐擁商於、漢中、巴蜀與黔東南，郢都三日可至，只要韓王橫秦，料他楚王不敢輕舉妄動(dòng)！”

    “二呢？”韓襄王盯住他。

    “去楚化。”

    “去楚化？”韓襄王不解，“什么去楚化？”

    “易名?！睆垉x又道。

    “這……”韓襄王懵了，看向公仲。

    “就是為宛城改個(gè)名字，”張儀解釋，“要讓宛城人重新認(rèn)識(shí)自己。說(shuō)到宛城，天下皆知是楚的，而大王不叫它宛城，改叫它一個(gè)韓國(guó)名字，天下就會(huì)漸漸認(rèn)可了?！?/br>
    “好主意呀！”韓襄王豁然開朗，一拳震幾，眼珠子眨巴幾下，看向張儀，“秦使，就叫它南陽(yáng)如何？”

    南陽(yáng)是位于太行山南麓、河水北岸的一片地域，剛好卡在太行八徑之一軹關(guān)徑的出口，歸屬于晉后，為韓國(guó)占據(jù)，天下無(wú)人不曉南陽(yáng)是韓國(guó)的。

    “好名字！”張儀拱手。

    “就這么定了！”韓襄王轉(zhuǎn)對(duì)公仲，“擬詔吧，自今日始，改宛城為南陽(yáng)，其他城邑不變?！?/br>
    “臣受命！”公仲應(yīng)過(guò)。

    “韓王英明！”張儀拱手，“臣這就趕赴咸陽(yáng)，將我王誠(chéng)意轉(zhuǎn)達(dá)秦王，締結(jié)韓秦橫約，反制五國(guó)縱盟！”

    “有勞張子了！”韓襄王回禮。

    張儀急如星火地回到咸陽(yáng)，但覺(jué)一股寒氣撲面而來(lái)。

    甚至不能說(shuō)是寒氣，而是一股致人于死的殺氣。

    這股殺氣來(lái)自宮中，來(lái)自太子嬴蕩。

    是夫人紫云公主透給他的。

    張儀回到府中，沐浴更衣，見(jiàn)小順兒已備好車，縱身跳上，正要駛離，一仆女急跑過(guò)來(lái)，將他攔住。

    “主公，”仆女叫道，“夫人有請(qǐng)，是急事！”

    張儀怔了，跳下車，跟隨仆女來(lái)到夫人的內(nèi)房。

    仆女掩上房門，快步去了。

    房中再無(wú)他人。

    紫云靜靜地坐在一塊毛毯上，指向?qū)γ娴奶鹤印?/br>
    “夫人？”張儀坐下，看向她，輕聲。

    “有人欲對(duì)夫君不利！”紫云盯住他，聲音淡淡的。

    “何人？”張儀吃一驚。

    “太子?！?/br>
    “為何？”張儀愈驚，聲音增大。

    “因?yàn)榧哺?！?/br>
    “疾哥？”張儀瞇起眼來(lái)，“他使楚回來(lái)了？”

    “回來(lái)幾日了?！?/br>
    “快說(shuō)，怎么回事兒？”

    “楚王同意結(jié)盟，條件是，要么將黔東南、漢中郡、全部商於谷地歸還楚人，要么送夫君赴楚！”

    張儀目瞪口呆。

    “王兄召人謀議，說(shuō)是議過(guò)幾次了，吵作一鍋粥，大多認(rèn)為應(yīng)送夫君赴楚，只有魏章將軍、疾哥不同意。”紫云看向張儀，眼圈紅了，“夫君，你萬(wàn)不能去，聽(tīng)疾哥說(shuō)，楚王恨死你了！”

    “都有何人要送我赴楚？”

    “殿下、甘茂、司馬錯(cuò)幾個(gè)。”

    “司馬錯(cuò)？”張儀瞇眼，“他……”看向紫云，“嬴疾、嬴華呢？”

    “疾哥不同意，華哥沒(méi)出聲?！?/br>
    “大王呢？”

    “駟哥一直瞇著眼，沒(méi)說(shuō)一句話?！?/br>
    “如此機(jī)密之事，夫人是哪能曉得的？”

    “有人透給臣妾！”

    “啥人？”

    “這個(gè)夫君不要問(wèn)了?！弊显茟?yīng)道，“臣妾之意是，夫君這次回來(lái)，要是沒(méi)有驚動(dòng)啥人，就不要進(jìn)宮了，守在家里，俟天黑出城，連夜趕回韓國(guó)！只要你不在朝里，就啥事沒(méi)有。我敢說(shuō)，駟哥是不會(huì)把你送去的?！?/br>
    張儀閉目。

    “唉，”紫云輕嘆一聲，“不瞞夫君，臣妾正打算讓小順兒赴韓，求請(qǐng)夫君不要回來(lái)，不想夫君先一步回來(lái)了！”

    張儀起身，來(lái)回踱幾步，朝紫云打個(gè)揖：“謝夫人提醒！”一個(gè)轉(zhuǎn)身，出門去了。

    “夫君？”紫云急步追出。

    “既然回來(lái)了，不進(jìn)宮怎么成呢？”張儀回她一個(gè)苦笑，大踏步而去。

    張儀坐上小順兒的輜車，讓他繞著宮城轉(zhuǎn)圈。

    轉(zhuǎn)有三圈，張儀顯然謀定了，吩咐他直入宮門。

    張儀被宮人引入御書房。

    惠王迎出，見(jiàn)過(guò)大禮，攜其手入內(nèi)，分主仆坐定。

    “寡人正要使人赴韓召請(qǐng)你呢！”惠王笑了，“妹夫身在中原，這快講講，中原情勢(shì)如何？”

    “蘇秦豁出去了?！睆垉x應(yīng)道。

    “哦？”

    張儀將蘇秦重結(jié)縱親五國(guó)之事略述一遍。

    似是曉得惠王皆已知情，張儀幾乎是幾句話概括，重點(diǎn)突出的是趙、齊、魏入盟的先決利益，即中山、宋國(guó)與衛(wèi)國(guó)。

    惠王顯然沒(méi)有想到這層，長(zhǎng)吸一口氣，緩緩?fù)鲁?，看向張儀：“照你這么說(shuō)來(lái)，未來(lái)天下，是要?jiǎng)∽兡模　?/br>
    “是的，中原腹地，小國(guó)將不存在，泗上將被抹平。”

    “他們皆有好事，寡人的呢？”

    “天下。”

    “唉，”惠王悵然嘆道，“太遙遠(yuǎn)了。寡人看不到了。”

    “我王已經(jīng)看到的，是黔東郡與漢中郡，我王行將看到的，或是魏國(guó)河?xùn)|地，還有義渠?！?/br>
    “黔東郡、漢中郡，怕是也看不到了！”惠王攤開兩手，又是一嘆，“至于河?xùn)|與義渠，寡人就聽(tīng)妹夫的，拼死一搏！”

    “我王為何看不到黔中郡與漢中郡呢？”

    “因?yàn)樾芑?！?/br>
    “他怎么了？”張儀假作不知。

    “他想得多呀！”惠王淡淡一笑，“他想收回六百里商於，想收回漢中，還想收回黔中郡！”

    “我王要給他？”

    “不給不行啊。”惠王又是一笑，“一切如妹夫所說(shuō)，他讓出宋國(guó)，他讓出衛(wèi)國(guó)，他甚至讓出整個(gè)泗上，與四國(guó)締結(jié)縱盟，寡人不給他怎么能成呢？我們?nèi)桥氖且恢话l(fā)瘋的熊，就這辰光，他頒憲布令，獎(jiǎng)勵(lì)軍功，征役募丁，欲舉全楚丁男與我決一死戰(zhàn)！”搖頭，多少有些苦澀，“不瞞妹夫，駟哥算來(lái)算去，實(shí)在拼不起了！”咬緊牙關(guān)，“還給他吧！”

    “這么大個(gè)事體，我王為何不交給臣子廷議應(yīng)策呢？”

    “議過(guò)了?！?/br>
    “眾臣怎么說(shuō)？”

    “不肯給呀?！?/br>
    “既然眾臣不肯給，我王為何反要給呢？”

    “因?yàn)樗麄儾欢讶耍　被萃鯏[手，“好了，我們不提這個(gè)。對(duì)了，駟哥正要問(wèn)你呢，妹夫可有良策？”

    “臣只有一策，請(qǐng)我王再開廷議！”

    “再開廷議？”惠王怔了。

    “正是。”張儀目光凝重。

    惠王凝視張儀，不曉得他作何謀，良久，轉(zhuǎn)對(duì)內(nèi)臣：“傳旨諸大臣，廷議朝政！”

    所謂的“諸大臣”，不過(guò)是太子蕩、司馬錯(cuò)、魏章、公子疾、公子華、甘茂諸人，外加剛剛回來(lái)的張儀。

    另有兩個(gè)列席的，一個(gè)是車衛(wèi)秦，一個(gè)是車衛(wèi)君，后者早升作御史大夫了。

    就席位論，張儀僅次于太子蕩，在朝臣中列作第二。太子蕩是儲(chǔ)君，這個(gè)席位照理是不能算的，張儀在實(shí)際上僅居于一人之下。

    “諸卿，諸大夫，”惠王掃一眼眾臣，“今朝相國(guó)使韓歸來(lái)，提請(qǐng)寡人廷議朝政。寡人……是以召請(qǐng)諸位，就眼前天下諸事，再作廷議?！?/br>
    眾臣面面相覷。

    就眼前情勢(shì)，最大的朝政就是如何處置秦、楚之事。這幾日里，大家所議的幾乎都是如何送張儀赴楚的事，而誰(shuí)都曉得，送張儀赴楚，幾乎等同于送他就死。這辰光，張儀回來(lái)了，非但未予回避，反倒自請(qǐng)廷議朝政，實(shí)在是匪夷所思的事。

    “相國(guó)，”惠王看向張儀，“你剛從中原回來(lái)，請(qǐng)給大家講講中原的事！”

    “王上，諸位大人，”張儀拱手一周，“中原的事，諸位想必都已知曉了。楚王使三閭大夫屈平為使，在蘇秦協(xié)助下，先后與齊、魏、趙、燕四國(guó)達(dá)成協(xié)議，除韓之外，合縱五國(guó)，會(huì)盟在即。與此同時(shí)，楚國(guó)也發(fā)生大事，楚王頒憲布令，改變舊制，獎(jiǎng)勵(lì)軍功，征丁募役。楚人世襲罔替，楚王此番改制，視軍功獎(jiǎng)罰并優(yōu)撫死國(guó)之士，這等于變相廢除貴族世襲，于楚人是開天辟地的大事?！?/br>
    眾人無(wú)不驚愕。

    “就儀所知，未來(lái)天下必大并為七，蘇秦此番縱親楚齊趙魏燕五國(guó)，留給我大秦的只有一個(gè)韓國(guó)了！”張儀侃侃接道，“在下離韓時(shí)，韓王憂心忡忡，惟一維系韓王對(duì)我信念的，是宛城。宛城為楚國(guó)冶鐵重地，失不得的，是以楚王必將血拼韓國(guó)，奪回宛城?！?/br>
    張儀聊聊數(shù)語(yǔ)，就將天下大勢(shì)講得明晰清白，且這大勢(shì)于秦而言無(wú)疑是嚴(yán)峻的。

    “張相國(guó)，”太子蕩等不及了，插話，“甭扯韓國(guó)，還是說(shuō)說(shuō)楚國(guó)的事。”

    “請(qǐng)問(wèn)殿下，楚國(guó)什么事？”張儀看向太子，拱手。

    “疾叔？”太子蕩看向嬴疾。

    張儀也看過(guò)去。

    “回稟相國(guó)，”嬴疾被逼到墻角，只得拱手應(yīng)道，“疾奉王命使楚，楚王使昭睢傳達(dá)口諭——”頓住，吸一口氣。

    “昭睢傳何口諭？”

    “所傳口諭是，”嬴疾再次遲疑，見(jiàn)張儀目光逼視，接道，“‘你曉諭秦使，寡人什么也不要，只要他張儀！你曉諭秦使，要么秦王交出張儀，要么，寡人打到他咸陽(yáng)’?！?/br>
    “還有嗎？”張儀緊盯住他。

    “沒(méi)有了。”

    “在下是否可以理解為，”張儀盯住嬴疾，“如果在下去了，楚王就不再討要商於六百里，不再討要漢中郡，不再討要黔東郡？”

    “從昭睢所傳口諭來(lái)斷，應(yīng)是此意?！?/br>
    “什么應(yīng)是？”太子蕩冷笑一聲，“他就是此意！”

    “哈哈哈哈——”張儀爆出一聲長(zhǎng)笑。

    所有人都被這聲長(zhǎng)笑震駭了，先是面面相覷，繼而不約而同地盯住張儀。

    “也就是說(shuō)，”張儀戛然止住笑，指向自己鼻子，“在下一人，可永久換取本應(yīng)屬于楚國(guó)的於城十五邑、漢中地、黔東南，是不？”

    嬴疾沒(méi)有應(yīng)聲，看向別處。

    “啟稟我王，”張儀轉(zhuǎn)向惠王，拱手，“臣有奏！”

    “相國(guó)請(qǐng)講！”

    “既有這般好事，臣請(qǐng)使楚，望我王允準(zhǔn)！”

    “相國(guó)？”惠王驚了，盯住他，“你瘋了？”

    “臣沒(méi)有瘋！”張儀吐字清晰，掃視眾臣，目光落在太子蕩身上，“舍臣一軀，我大秦可得楚地逾千里，真正賺大了呢。再說(shuō)，這三塊寶地，無(wú)不是我大秦將士拿生命與鮮血換來(lái)的，楚王承諾不再追討，只討臣一人，這般好事，千載難逢，青史未載！臣請(qǐng)行！”

    這等于是自己送死！

    莫說(shuō)是惠王，縱使太子蕩也震駭了，想說(shuō)什么，嘴唇吧咂幾下，又合上。

    “寡人不準(zhǔn)奏！”惠王盯太子蕩一眼，一字一頓，“相國(guó)赴楚之事，至此為止，不可再議！”掃視眾臣，“其他諸事，誰(shuí)還有說(shuō)？”

    沒(méi)有人吱聲。

    “今日廷議，散——”

    惠王后面的“朝”字未落，張儀奏道：“臣有說(shuō)！”

    “相國(guó)？”惠王看過(guò)來(lái)。

    “臣再奏請(qǐng)使楚！”

    “張儀！”惠王虎起臉色，提高聲音，亮出他的名字。

    張儀緩緩站起，走到惠王幾案前面，跪下，叩首，語(yǔ)氣鄭重：“臣請(qǐng)使楚，叩請(qǐng)我王恩準(zhǔn)！”

    惠王沒(méi)有應(yīng)他，忽地起身，朝太子嬴蕩狠盯一眼，鼻孔里重重地哼出一聲，拂袖而去。

    惠王召開的廷議，這還沒(méi)說(shuō)散朝就先離場(chǎng)，朝堂上一時(shí)尷尬。

    眾臣誰(shuí)也沒(méi)動(dòng)。

    王上袒護(hù)張儀，而儲(chǔ)君反之，欲置張儀于死地。如果不出大事，儲(chǔ)君是未來(lái)王上，誰(shuí)也得罪不起的，而這辰光正是臣子們站隊(duì)的契機(jī)。

    眾臣候等一時(shí)，確定惠王不再回來(lái)了，紛紛看向嬴蕩。

    張儀自請(qǐng)赴楚，且態(tài)度堅(jiān)決，倒是大出嬴蕩所料。今朝見(jiàn)張儀在場(chǎng)，且是廷議朝政，嬴蕩扎好架勢(shì)，欲打一場(chǎng)惡仗，沒(méi)想到戰(zhàn)火未起，對(duì)手倒先飲劍了。

    眼下情勢(shì)，反倒于嬴蕩不利。無(wú)論如何，張儀是為秦國(guó)而戰(zhàn)，且四方奔走，促成四國(guó)伐楚，終致縛楚。秦有今日，是張儀之功。張儀這般堅(jiān)請(qǐng)使楚，實(shí)則是將嬴蕩逼在墻角，使他負(fù)不義之名。

    嬴蕩臉色紫脹。

    嬴蕩最瞧不上的就是這般只賣嘴皮子的人。商於之事，張儀出爾反爾，明欺楚人，嬴蕩是不恥的。丹陽(yáng)之戰(zhàn)，如果不是他嬴蕩身先士卒，一舉取勝，就憑他張儀、魏章與楚人廝磨，那一戰(zhàn)不知要打到何時(shí)。當(dāng)時(shí)情勢(shì)，傻瓜也曉得，時(shí)間越長(zhǎng)，對(duì)楚人越是有利。情勢(shì)果然。楚人雖有丹陽(yáng)之?dāng)。芸炀蛥R聚起大軍，襲占整個(gè)商於，攻破峣關(guān)。若不是父王親征，老秦人拼死頂住，楚人真就打進(jìn)關(guān)中來(lái)了。

    那辰光，他張儀與魏章又在哪兒？魏章逃進(jìn)深山，做起縮頭烏龜，他張儀呢？什么連橫四國(guó)？沒(méi)有老秦人頂在前面，韓王他能出兵嗎？楚使罵到朝廷上，齊王他能不出兵嗎？至于魏人，襄陵的事他們一直記著的！

    說(shuō)一千，道一萬(wàn)，張儀不過(guò)是個(gè)搬弄是非的巧舌之人，可父王偏就信他！最讓嬴蕩難受的是，楚人打到家門口了，父王竟讓他的這個(gè)最能打仗的兒子守在咸陽(yáng)，眼睜睜地看著前方將士在自家門口與楚人浴血苦戰(zhàn)。父王這么做，只有一個(gè)理由，就是避諱他張儀。

    今朝倒好，正所謂不作不死。

    哼，既然是你自己作死，就怪不得本殿下了！

    嬴蕩狠盯張儀一眼，大踏步走出。

    甘茂起身，跟在太子身后。

    之后是司馬錯(cuò)、公子華與公子疾。

    秦廷重臣，在張儀身邊只剩一個(gè)魏章了。

    “相國(guó)？”魏章輕聲。

    “魏將軍，你為何不走？”

    “守候張兄?！?/br>
    “你不用守了?！睆垉x起身，“王上這在候我呢。”朝他抱個(gè)拳，徑出偏門。

    御書房里，惠王果然在候。

    “說(shuō)說(shuō)，”惠王盯住張儀，“你是在與嬴蕩賭氣呢，還是在賭寡人？”

    “臣誰(shuí)也不敢賭！”張儀拱手，“臣實(shí)意請(qǐng)使赴楚！”

    “為何？”

    “因?yàn)?，臣若不去，秦人赴死者又將不下二十萬(wàn)！還有楚人，又不知死傷多少！王兄啊，尸骨如山，若是皆因臣儀憐惜一軀，您讓臣如何偷生？”

    “妹夫——”惠王聲音哽咽，淚水出來(lái)。

    “王兄，您就準(zhǔn)允吧！”張儀語(yǔ)氣平淡，“除此之外，儀有二請(qǐng)！”

    “你說(shuō)?！?/br>
    “一是請(qǐng)為王命使臣，二是請(qǐng)我王詔令銳卒屯駐漢中，大造攻城之器，同時(shí)沿漢水兩岸造船制筏，訓(xùn)練水戰(zhàn)，張我聲勢(shì)?！?/br>
    “還要什么？”惠王的眼睛亮了。

    “得此二請(qǐng)，足矣！”

    “何人為副使？”

    “魏冉?！?/br>
    “總得有個(gè)使命吧？”

    “應(yīng)楚王之邀，臣赴楚本身就是使命！”

    “擺宴！”惠王思忖有頃，轉(zhuǎn)對(duì)內(nèi)臣，“還有，叫嬴華、車衛(wèi)秦來(lái)，陪酒！”

    是夜，張儀喝高了。

    張儀回到府中，已是后半夜。

    是紫云公主入宮將他硬拖回來(lái)的。

    紫云已經(jīng)曉得宮中的事，盯住榻上醉作爛泥的夫君，淚水吧嗒吧嗒地落下來(lái)。

    翌日晨起，張儀醒了。

    榻前坐著一個(gè)半大的女孩子，是女兒嬴薔。

    見(jiàn)張儀睜眼，嬴薔的聲音怯怯的：“阿大——”

    女兒長(zhǎng)大了，眉清目秀，身體修長(zhǎng)，長(zhǎng)發(fā)及腰，胸脯微微鼓起，出落得越來(lái)越像個(gè)美人了。

    “薔兒！”張儀坐起來(lái)，凝視她。

    “阿大！”嬴薔愈加不自然，聲音羞怯，兩眼忽閃地看向這個(gè)幾乎不回家、回家她也不敢輕易親近的父親。

    “薔兒，過(guò)來(lái)！”張儀張開手臂。

    嬴薔驚愕，遲疑一下，朝他挪了挪。

    張儀伸手摟住她，將她擁在懷里。

    張儀的淚水流出來(lái)，滴在她的臉上。

    “阿大——”嬴薔號(hào)啕大哭，將這個(gè)從未這般抱過(guò)她、今朝竟然為她流淚的父親緊緊摟住。

    嬴薔不哭則已，一哭就哭了個(gè)稀里嘩啦。

    張儀緊緊地抱住她，放任她哭。

    嬴薔不哭了。

    嬴薔掙脫開來(lái)，后退一步，跪在地上：“阿大，薔兒求您了，甭去楚國(guó)！”

    張儀下榻，坐在榻沿，盯住她：“你娘親講給你的？”

    “是的?！辟N含淚點(diǎn)頭，“娘親說(shuō)，她勸不了你，可我哭了，你的心就軟了。阿大，我……我不能沒(méi)有你！”

    “夫人，你可以進(jìn)來(lái)了?！睆垉x朝門外叫道。

    輕輕幾聲腳叔，紫云走進(jìn)。

    “夫人，你哪能講給孩子這些呢？”張儀白她一眼，抱起女兒，放到腿上，輕輕安撫，“瞧把薔兒嚇的！”

    紫云跪下，雙手抱住他的腳：“夫君，聽(tīng)臣妾一句，甭使楚了。王兄那兒，由臣妾去說(shuō)。還有殿下，有臣妾在，他不敢——”

    “夫人？”張儀虎起臉，聲音低沉，“國(guó)家大事豈是你——”略頓，放緩語(yǔ)氣，“沒(méi)有事情的，我是奉王命出使，你放寬心！”看向嬴薔，“閨女，從今天開始，阿大在你的名字前面再加一字！”

    “阿大，加個(gè)什么字？”

    “加個(gè)張字?！?/br>
    “阿大——”嬴薔再次跪下，叩首，“張嬴薔謝阿大賜姓！”

    “不是賜，是它本來(lái)就是你的！”張儀拉起她，擁抱一下，拍拍她的背，“去吧，為阿大備水?！?/br>
    嬴薔快步出去。

    “夫人，你起來(lái)！”見(jiàn)女兒走遠(yuǎn)，張儀看向紫云。

    “夫君——”紫云起來(lái)，緊緊摟住張儀。

    “夫人，”張儀擁她一時(shí)，松開，盯住她，“如果此行真的回不來(lái)，嬴薔就交給你了。她是我張家的人！”

    “夫君——”紫云哭泣。

    “記住，于你們嬴家而言，國(guó)事大于家事；于你夫君而言，天下事大于國(guó)事；于我的嬴薔而言，她的福祉大于天下事！”

    “夫君，紫云記住了！”

    接后幾日，每天都有朝臣請(qǐng)客張儀，好酒好rou招待。張儀逢請(qǐng)必至，每場(chǎng)都要喝個(gè)大醉，由紫云帶著女兒將他拖回。

    每一場(chǎng)宴請(qǐng)都是一場(chǎng)訣別。

    沒(méi)有請(qǐng)他的是太子蕩與甘茂。

    張儀曉得，甘茂這是選準(zhǔn)粗枝了。

    使團(tuán)將行，副使魏冉已在門外守候。

    張儀換好服飾，將小順兒召進(jìn)他的書房。

    小順兒一進(jìn)房門，撲嗵就跪下了。

    “順兒！”張儀站起來(lái)，繞住他轉(zhuǎn)圈。

    “主公——”小順兒泣下如雨。

    “你小子，哭個(gè)鬼呀！”張儀騰出一腳，踢在他的屁股上。

    小順兒憋住哭，俯首于地。

    “你小子聽(tīng)好！”張儀轉(zhuǎn)圈的步子越來(lái)越緩。

    “主公，您吩咐！”

    “過(guò)個(gè)幾日，”張儀住步，壓低聲音，“你尋個(gè)由頭出城，到寒泉谷，將你香嫂并開地接上，送至韓都，投韓國(guó)上卿冷向。我在韓地已經(jīng)購(gòu)置幾處宅院，他們母子當(dāng)可安居?！?/br>
    小順兒驚得合不攏口，良久，壓低聲音：“主公是要離開秦國(guó)？”

    “是備萬(wàn)一。”

    “這幾日公主一直在哭，滿城都在傳說(shuō)主公使楚的事，主公，您使楚——”小順兒的淚水再次出來(lái)。

    “臭小子，哭喪呀你！”張儀白他一眼，朝他頭頂戳一指頭，“本公的命，別人不曉得，你還能不曉得？大著哩，死不了！”

    “是哩，是哩，”小順兒緊忙擦淚，“順兒與香嫂子守在韓國(guó)候你！”

    “你小子，想得倒是美！”張儀又彈一指頭，“送到之后，立馬回來(lái)，就在這府里候我！”

    “順兒遵命！”

    “萬(wàn)一候不到，你就帶上翠兒并娃子們前往韓國(guó)。要是你的香嫂子及你的小侄有個(gè)好歹，小心本公抽死你！”

    小順兒泣不成聲：“順兒……受命！”