古老的鐘聲響徹在諾丁山上下，莊嚴，肅穆，振聾發(fā)聵。

    莉亞不得不揉揉腦袋，強迫自己睜開眼，從睡夢中醒來。她伸出手，摸了摸身側，毛毯下是空的。顯然，諾丁漢并不在，而且照床上的痕跡來看，他昨晚很有可能整晚都沒回來。

    哦，隨便吧。莉亞懶得管她丈夫昨晚去了哪里，她也管不了。她只想弄明白，這一大清早擾人清夢的動靜是怎么回事兒。

    “露比！”她大聲呼喚她的貼身侍女。

    臥室門被推開，進來的卻是蘇西。“露比去為您準備早餐了，夫人，”她解釋道。

    莉亞對于食物跟環(huán)境衛(wèi)生的要求從未放松，即便諾丁漢回來后也是這樣。對此，伯爵倒沒說什么。但對于長久習慣了以前那種服侍方式的仆人們來說，想要上上下下貫徹執(zhí)行確實十分困難。而她也就只能退而求其次，先從自己的飲食開始。從那以后，露比幾乎是雷打不動的盯在廚房里看廚娘跟女仆們?yōu)樗呐魅藴蕚洳惋嫛?/br>
    莉亞不再說什么，而是掀開毯子從床上站起來。她穿上蘇西為她遞過來的鞋子，卻拒絕對方立刻服侍她穿衣。莉亞隨手從掛衣鉤上摘了件斗篷披上，快步走到窗口?！巴饷姘l(fā)生什么事情了？怎么這么吵？”

    蘇西緊跟在她身后，“是教堂的鐘聲，夫人，主教大人一定是在召喚人們集中到廣場?！?/br>
    蘇西口中的廣場并不是諾丁堡主堡前、騎士或侍衛(wèi)們整裝備戰(zhàn)的廣場，而是城墻外，教堂前供教民們集會的廣闊空地。可隔著高高的城堡內(nèi)墻，莉亞什么也看不到?！盀槭裁匆偌堂?？”

    “可能是有教皇的旨意要宣讀，可能是有其他事情要宣布，也可能……”蘇西停頓片刻，然后忐忑道：“也可能，是按照教會的法規(guī)，處置什么人?！?/br>
    “處置？”莉亞扭頭問：“怎么處置？”

    “……火刑?！?/br>
    莉亞在蘇西幫忙下迅速穿戴整齊，然后沖下樓梯，正好碰到端著早餐的露西。她隨便抓了一塊面包，就很沒形象的從主堡大門跑了出去。反正諾丁漢不在，形象不形象的其他人也不敢說什么。

    而當她帶著露比跟侍衛(wèi)長迅速指派的兩個侍衛(wèi)，匆匆趕到教堂前的廣場時，卻意外的發(fā)現(xiàn)她的丈夫諾丁漢已經(jīng)端坐上首了，他旁邊坐著的是主教大人，下首竟還坐著蘭伯特男爵。

    次奧，大老爺們兒們也半點都不缺乏湊熱鬧的心好嗎？

    但莉亞不是來湊熱鬧的，她強作鎮(zhèn)定的走過自動分開的人群，走到她丈夫身邊。在一個修士搬來座椅后，莉亞坐在了諾丁漢的另一側，跟主教大人相對。

    “那么，開始吧，”諾丁漢并不是在等他的妻子，但對于莉亞的意外到來他也沒露出不悅神色。他示意主教，審判可以開始了。

    拉爾夫主教點點頭，向他的神職人員們微微抬手。緊接著，一個被捆綁的姑娘便在修士的押解下，被帶到了廣場。

    如果僅僅是領民的紛爭，并不會鬧到教會插手。從伯爵往下有男爵，男爵往下還有騎士，他們都各自掌管著直屬于自己的那片領地。這個時代，還講究著“我封臣的封臣不是我的封臣”這個原則。也就是說即便是諾丁漢封臣的轄區(qū)內(nèi)發(fā)生的糾紛，他也不好任意插手。領民們的訴求、領民們的案件，自有直接管轄他們的領主來處理，輪不到教會直接干涉。

    但有一樣除外，那就是，如果這個領民，被控告為邪教異端的話。比方說，她是一名女巫。

    莉亞坐在高臺上，注視著不遠處被緊緊綁縛在木樁上的姑娘。她大概也就十三四歲的年紀，身形瘦弱單薄，有一頭濃密的金棕色的頭發(fā)。臉上抹著灰，幾乎看不出原本的膚色，眼眶下還有兩道淚痕，跟她烏溜溜的大眼睛遙相呼應，顯得楚楚可憐。

    莉亞知道這不是霍格沃茨，更不是什么哈利波特的魔法世界。但在她以前的認知里，中世紀童話里的女巫不都應該是帶著尖尖的高帽，穿著黑不溜秋的長裙子，賊眉鼠眼一臉jian詐的模樣嗎。要她把眼前這個柔弱可憐的小姑娘跟專門吃孩子的女巫們聯(lián)系起來，她可做不到。而且翻過那么多的hp同人都告訴她一件事，在中世紀，被教會以女巫罪名燒死的無辜女子何其多，簡直能被列為歐洲這個時段人口增長緩慢的原因之一。

    帶著主觀因素，莉亞從心底里認為這個姑娘沒罪，如果可能，自己應該幫她。

    “凱利·韋斯利，”一個負責審訊的神父，念得應該是姑娘的名字，“你被鄰居指控是女巫，你承認嗎？”

    那姑娘虛弱的似乎連搖頭都不能，她努力的動了動脖子，然后吐出很輕的一句話：“我不是……”

    “哦，別聽這個騙子的話，她是個女巫，一個邪惡的雙手沾滿罪惡的女巫！”人群中突然站出來一個人。

    莉亞定睛一看，發(fā)覺自己認識這個女人，裁縫的妻子。作為諾丁城里為數(shù)不多的幾個手工業(yè)者，莉亞僅有的一次市集之行便把這幾個從業(yè)人士認了個全。而裁縫的妻子，憑借其水桶般粗壯的腰身跟蒲扇般大小的巴掌，還有遼闊的銅鑼般的大嗓門，給莉亞留下了深刻印象。她甚至在心里偷偷吐槽這女人更適合給屠夫當妻子，瞧這形象，太有活代言的架勢了。

    裁縫的老婆一嚷開，緊接著又有幾個人從人群中擠了出來。或者說他們早就站在人群邊上，就等著神父開口問話呢。

    他們一致的表示，自己是這個被告凱利·韋斯利的鄰居。這個女巫跟她的母親一個月前剛剛搬來諾丁城，鄰居們出于好心，經(jīng)常上門探訪看對方是否需要什么幫助，另外也互贈些吃食。但這個凱利送給鄰居們的食物，卻是她下了詛咒的。他們回家洗了吃后，紛紛開始喉嚨發(fā)癢，胸口發(fā)熱發(fā)疼，還惡心、頭暈甚至昏迷。這個女巫，一定是給他們下了最惡毒的詛咒，詛咒她的鄰居們不得好死。

    “燒死她，燒死她……”圍觀人群跟著這幾個鄰居開始高呼，他們?nèi)悸犘帕嗽嬉贿叺沟目卦V，迫不及待的替主審神父下了判斷。

    太兒戲了吧！一面之詞就定人死罪，還是用殘酷的火刑。而且，而且頭暈目眩喉嚨癢的，你怎么不說是中毒或者食物過敏，反而隨便指控人家是女巫？好吧，十幾個人全都食物過敏是有些不太可能，可說人家詛咒更加離譜好嗎？

    莉亞心中一動，就想站起身，卻被她丈夫一把抓住了手。她轉(zhuǎn)過頭，看著諾丁漢一對黑色的眼眸正盯著她，緩緩搖了搖頭。

    “為什么？”莉亞湊過身去，好像夫妻間普通的私語般在他耳邊輕聲詢問。

    “這是教會的權利。”他不方便插手。

    盡管諾丁漢本人并不真的信教，但他依舊像所有教徒一般，保持著與教會的融洽關系以及隔段時間就去教堂禱告的習慣。沒辦法，因為國王信，貴族們信，整個亞美大陸的人幾乎都信。

    在某些情況下，教會的權利甚至比領主比國王還大。當然，這種情況絕不會在諾丁郡存在，諾丁漢絕不會給任何人挑戰(zhàn)他威嚴的機會。但在一定范圍內(nèi)，他需要給予教會一定程度的尊重。尊重他們的教義，尊重他們的神職人員，以及，尊重他們應有的權利。判處邪教異端，就是他們的權利，諾丁漢絕不會插手。

    況且，從他的角度來說，一個區(qū)區(qū)領民，并不算什么。他的這種想法并不算殘忍也稱不上冷酷，在整個大陸所有貴族的心中，怕是都這么認為的。

    這就是貴族們的價值觀。

    但不是莉亞的。

    她默默地從丈夫手中抽回自己的手，然后轉(zhuǎn)過頭，緩緩站了起來。但在她準備開口前，卻被蘭伯特男爵打斷。

    “真是可憐啊，是嗎夫人？一條鮮活的無辜的生命，就要為了無知且殘忍的人們葬送，誰能救救她呢？”蘭伯特語帶憐憫的說，可看他的表情，卻尋不到半點同情的意思。他朝莉亞眨眨眼，神色狡黠，然后越過她，迅速瞟了她的丈夫一眼。

    與其說蘭伯特富有同情心，倒不如說他意在跟諾丁漢唱反調(diào)、唯恐天下不亂更貼切。

    不過不管他到底什么目的，都不能阻止莉亞過問的決心。她面朝高臺下站著的人群，朗聲道：“你們說，她利用食物給你們下了詛咒，那食物還有剩余嗎？”

    莉亞的聲音并不大，但伯爵夫人開口，卻沒有人不敢不閉嘴傾聽。主審的神父回頭望著主教，而主教則偏頭看了看諾丁漢。見后者沒有任何意思表示，他只好再轉(zhuǎn)過頭，朝神父頷首。

    神父吩咐教友，很快便有人從教堂側門里出來，把一小只麻袋拎了出來?！盁o辜受害者們已把罪惡的詛咒扔掉，他們都有一顆純潔的信奉神靈的心。而這些，是從女巫家中找到的?！?/br>
    神父說著，叫人把麻袋送到伯爵夫人跟前，然后打開。

    莉亞低頭一看……哭了！

    次奧，你知不知道我找了你多久?。?/br>
    次奧，你知不知道我找你找得有多辛苦?。?！

    次奧次奧次奧，你知不知道這些二逼的土著們管你叫罪惡的詛咒，而你分明特么的叫做土豆，學名馬鈴薯啊啊啊啊?。。?！

    莉亞蹲下身捧著這小半麻袋土豆，留下了苦澀的心酸的淚水——在心里。

    現(xiàn)在，她也清楚這些土著們?yōu)槭裁磿辉{咒了，媽蛋，分明是不會吃土豆而食物中毒好嗎？??！

    她咬咬牙，忍住激動的心情，然后再次起身，拿了一顆土豆在手中向高臺下的人們展示。“你們看看，這個，這個女巫，送給你們吃的，是不是這種東西？”

    裁縫老婆等人聞言，大膽的向前邁了兩步，仔細瞧了瞧，“沒錯，夫人，就是這個邪惡的東西。”

    次奧，邪惡的東西……莉亞在心里為小土豆叫屈，然后她轉(zhuǎn)過身，越過她的丈夫向主教大人道：“如果，能夠證明這個東西確實是食物，而且吃下的人也健康無損，也就能夠證明，這個叫凱利的女孩兒并沒有給鄰居們下咒，對嗎？”

    拉爾夫主教猶豫片刻，又看了看諾丁漢，好吧，后者還是雷打不動的面無表情。他只能不太情愿的點點頭，“您說的沒錯，夫人?！?/br>
    就等你這句話呢！莉亞點點頭。為了保險起見，她從麻袋里挑了個不青不綠沒長芽的，然后走下高臺，走到那個被捆綁的姑娘面前?！斑@個可以，對嗎？”

    姑娘似乎驚異的看了她一眼，眼眶里盈滿了淚水，拼命的點點頭。

    莉亞交給緊隨身后的露比，“烤熟了它，就在這兒?！彼钢鴱V場正中。雖然生的也不是沒吃過，但人命關天，還是以防萬一的好。

    領民們不知道伯爵夫人葫蘆里賣的是什么藥，怎么叫侍女從廣場中央支起烤架做起飯來了？哦不不對，那不是食物，那是詛咒，是女巫最惡毒的詛咒。

    正所謂人多好辦事兒，莉亞再次感謝身為特權階級的待遇。露比招呼著隨行侍衛(wèi)，愣是分分鐘就給她在教堂門前烤熟了個土豆。可不是么，人家正準備火烤活人，柴火什么的簡直是現(xiàn)成的。

    接過露比捧著的略有些燙熟土豆，莉亞也顧不上什么衛(wèi)生跟形象，湊到嘴邊就狠狠咬了一口。媽蛋，人間極品好嗎，消魂之極好嗎，天上龍rou地上土豆好嗎？！！

    隨著人群中的抽氣聲，有個人影自高臺上噌的站了起來。莉亞抬眼一瞄，切，不是諾丁漢。

    “你你你你，你就這么，這么吃下去了？”蘭伯特滿臉震驚的瞪著莉亞，不管他跟諾丁漢家族有什么過去，但伯爵夫人是無辜的?！澳悖悴慌滤绬?？”

    怕死就不當共產(chǎn)黨！莉亞拍著胸脯，很想仰頭高呼。可她憋了半天，也就幽幽的吐出句：“給我口水，露比，水……”次奧，吃得太歡脫，噎著了。

    等莉亞吃飽喝足，悠悠閑閑的又坐回到高臺上。

    一分鐘，兩分鐘……十分鐘，半小時……

    一個小時過去了，她挺直的背脊有點發(fā)酸，屁股被冷硬的椅子咯得生疼，腦袋也被日漸東升的太陽曬得暈暈乎乎。

    “再烤我就要變熟土豆了……”莉亞忍不住小聲嘀咕。

    而臺下人們也在直勾勾的盯著他們的領主夫人。領主夫人開始坐不住了，領主夫人開始來回晃了，領主夫人突然一個變倆了……拍拍腦門兒，哦，是自己曬得眼花。

    等了快一個小時，什么也沒發(fā)生，莉亞還活生生坐在那里。那個叫凱利的小姑娘雖然被綁著，姿勢更不好受，恐怕也有幾頓飯沒吃。但因為忽然有了生的希望，有了求生的意志，反倒雙眼熠熠，很有精神。

    主教大人終于先憋不住了，跟莉亞一樣，他細皮嫩rou嬌生慣養(yǎng)的。此時正值初夏，日頭到中午會漸漸毒辣。而且等了這么久，伯爵夫人也確實沒什么毛病。主教大人雖然立志于燒死所有邪教異說維護宗教正統(tǒng)，但對跟權貴們唱反調(diào)可沒有太大興趣。差不多得了。

    他轉(zhuǎn)過身，向莉亞道：“那么，請問夫人，為何您吃下沒事，而其他人卻有各種不適癥狀呢？”問總還是要問一問的。

    莉亞偷偷側了身子換另一半屁股支撐，放松著先前受罪的那一半，懶懶道：“他們根本不會吃唄！”然后她看著臺下站著的那幾位所謂原告，問道：“你們，是生著吃的吧？”

    有幾個人低下了頭，但還有人舉手回道：“我們是烤熟了的。”

    “哦，那放到發(fā)霉了吧？”得到稀罕物件兒不舍得動口，放到發(fā)霉也不是什么新鮮事兒。

    又有幾只胳膊放了下去，只剩裁縫的老婆還孤零零舉著。她鐵塔一般的站在人群中，昂著頭說：“夫人，我是烤熟了吃得，而且沒發(fā)霉，可我還是被詛咒了！”

    詛你妹兒的咒！你根本就是買一贈一得了個大獎?！拔覇柲?，你吃的那土，那東西上，是不是還長了顆小苗兒？”

    裁縫老婆想了想，然后堅定的點頭，“不是割下那小苗吃嗎？”麥子不就是吃最上邊的部分？

    莉亞忍不住嘆了口氣，得虧裁縫取了個壯碩的媳婦兒，要換其他柔弱型的姑娘，抵抗力根本扛不住啊。土豆專吃土豆芽，你這分明是自殺。

    “這種東西，東邊人叫它土豆，”把什么都推給異國他鄉(xiāng)跟書本準沒錯，莉亞接著說：“書上介紹，這個土豆，青皮兒的不能吃，綠皮兒的不能吃，得等完全成熟，像這樣黃橙橙的一顆才能吃。而且吃前一定要烤熟或者煮熟，不能放到發(fā)霉，更不能放到長芽，也就是你說的那根小苗。如果不按照我說的做，它就是有毒的。吃了之后，腹瀉、頭暈都是輕的。如果大量食用，還有可能導致死亡?！?/br>
    她從小麻袋中取出幾個土豆，又不無感慨的說：“不過說實話，按照我說的烹飪，這絕對是人間美食?！倍耶a(chǎn)量高，易于種植，吃下去更耐饑餓……

    莉亞越想眼睛越亮，她猛然低頭盯著不遠處那個叫凱利的姑娘，眼神兒跟看香得流油的荷蘭小乳豬沒啥區(qū)別。

    既然詛咒的謎底已被解開，主教也不會再堅持，當即宣布凱利無罪并把她釋放了。諾丁漢對此并無異議，甚至從頭到尾沒多說過一句話。就算看向他妻子的眼神，也是平靜的沒有任何多余情緒。

    莉亞卻沒時間留下來領教她丈夫的城府跟深沉，趁著人群還沒散，她蹭蹭蹭跑下高臺，一把抓住了那個已經(jīng)被解開綁縛的土豆姑娘，哦不，凱利姑娘?！澳?，過來幫我種土豆吧。”

    對于領主夫人的要求，領民斷沒有拒絕的權利。但從莉亞身側伸出的一只手，卻抓住了被莉亞握著的凱利的那條胳膊，把她一把拉了回去。那是個身形岣嶁的頭發(fā)花白的婦人，穿著綴滿補丁但依舊干凈整潔的長裙，警惕的、不安的盯著莉亞。

    “mama，”凱利回頭稱呼那個女人，然后向莉亞歉然一笑。對于伯爵夫人，她滿心感激。“夫人，我……”她話還沒說完，卻已被她母親扯著胳膊往外走。

    莉亞不知所措，她看得出來這個女人不想自己的女兒跟她有任何交集，雖然她搞不清楚原因，但土豆的誘惑實在太大了，她決不能輕易放棄這如此難得的機會?！罢埩舨剑艺f，這位……”

    莉亞還沒說完，那女人突然轉(zhuǎn)過身。她盯著莉亞看了片刻，又轉(zhuǎn)過頭，望著不遠處正準備離開的諾丁漢，嘴唇蠕動，吐出輕幾乎只能莉亞一人聽到的兩個字。

    她說：“魔鬼！”

    ☆、第 15 章

    露比提著一只木桶，要去廚房拎一桶溫水為她的主人梳洗，卻在走到廚房門口的時候停下了腳步。她眼睛四顧確定了走廊附近空無一人，然后將身子緊貼門板臉頰湊在門縫邊，里邊的說話聲一字不落的鉆進她的耳朵里。

    “呸，說什么五千金幣的嫁妝，咱們可連一個字兒都沒見著?！?/br>
    “國王的信使恐怕剛剛趕到王城，攝政王派遣的使者怕是已經(jīng)在路上了，總得有些日子才能到達諾丁郡?！?/br>
    “別自欺欺人了，攝政王是什么樣的人全奧丁誰不清楚？想從他的庫房里摳出五千金幣，那比夏天下雪、河水倒流還困難，也就只有咱們那位女主人才會相信。哼，也不知道她是真相信，還是借機會拿腔作調(diào)呢。金子不掏出一個，稀奇古怪的毛病到讓咱們見識不少。什么白面包銀叉子衛(wèi)生指標，呸。最過分的是她還穿褲子，神吶，你們能想象嗎？女人竟然在裙子底下偷偷穿著男人才穿的褲子。而且，她還吃了魔鬼的詛咒，而且，她還在山下放走那個女巫，她……”

    露比慢慢后退兩步，緊攥著雙手，眼泛淚光。她就知道，這個什么諾丁郡諾丁堡絕不是他們家小姐的好歸宿。她的小姐是那么善良的一個人，那么美好的一個人，那么高貴的一個人……現(xiàn)在，卻只能任由這些卑賤的女仆，在背后做最惡毒的議論。