站在他身后的大主教很想接口說養(yǎng)他們的不是您而是國庫,但他很理智地略過了這一節(jié)?！巴饷娴亩际悄?哥哥的臣民，暴風(fēng)城的居民，甚至還有騎士跟貴族們，您確定要把他們統(tǒng)統(tǒng)殺光？”最重要的是根本殺不光好嗎，即便從城門上借調(diào)了五百侍衛(wèi)，王宮里也只有一千駐軍而已,守衛(wèi)王宮當(dāng)然不成問題，可一旦把宮門大開令暴民們涌進(jìn)來,那就難說咯。

    “他們想干嘛？”約翰恨恨地說：“他們不是都自稱敬愛我的哥哥,忠誠于國王的嗎？現(xiàn)在連為國王籌點(diǎn)兒贖金都要暴亂，他們的忠誠在哪里？敬愛在哪里？！”

    大主教保持沉默，很努力地才忍住了話到嘴邊的譏諷。眼前這個(gè)局面是誰造成的，是人就心知肚明。

    兩周前，布魯克男爵跟護(hù)送他的兩百騎兵隊(duì)伍抵達(dá)暴風(fēng)城，在萊頓公爵亞瑟的安排下，約翰不得不當(dāng)著一眾貴族的面在王宮大廳里接見了他。

    布魯克男爵帶來的消息很勁爆，從被斯卡提堵截到國王被俘再到他海岸遇襲，蕩氣回腸、驚心動(dòng)魄的幾乎讓人以為是什么傳奇故事?？蛇@不是故事，是真事兒！盡管泰格王國派來押送他索要贖金的騎兵全軍覆沒了，但布魯克男爵身上貼身攜帶的理查德親筆書信、泰格國王印鑒等等證據(jù)都還完好無損。這種事情造不了假也沒人造假，只要雙方一對(duì)接便能知真?zhèn)?，誰沒事兒在這上面說假話？！不過男爵關(guān)于偷襲之人的猜測(cè)，眾人心里面就各有思量了。

    可不管怎么說，國王那是得贖的，不贖不行。盡管約翰巴不得他哥哥被扣在泰格一輩子，或者得個(gè)什么小毛病一命嗚呼的了才好，但面子上的事情卻也不得不做。他招來了財(cái)政大臣，當(dāng)面向眾人展示賬目，告知因國王熱衷戰(zhàn)事頻繁東征，導(dǎo)致國庫空虛，如今還剩多少錢、能拿出多少錢、東拼西湊又能湊出多少錢。最后一攤手，十五萬金幣，咱根本沒轍?。?/br>
    理查德頻繁征戰(zhàn)確實(shí)消耗了大半國庫，可攝政王沒說的是他大肆建造攝政王宮，購進(jìn)各種珍寶財(cái)物儲(chǔ)于宮內(nèi)，是國庫里另一項(xiàng)巨額開支。他們兩兄弟，幾乎把奧丁每年的稅收和父輩攢下來的家底兒揮霍一空。

    亞瑟倒是很想當(dāng)面戳穿攝政王的虛偽，只是手里并沒有證據(jù)。眾貴族雖對(duì)國王的揮霍略有微詞，但人卻還是得贖，這不但關(guān)系到國王的小命兒，還關(guān)系到國家的尊嚴(yán)。

    可是，怎么贖？國庫里沒錢啊？！攝政王就堂而皇之的提出了一個(gè)解決辦法，提稅，把現(xiàn)有的稅率提上一提，從全國征討，從各個(gè)領(lǐng)主，說白了就是大小貴族們開始，在場(chǎng)諸位，一個(gè)也跑不掉。

    本來這也不失為一個(gè)解決的方法，稅率稍稍提上一提，對(duì)于大部分貴族尤其是大貴族而言，九牛一毛，并非難以接受。所謂積少成多，大家都擠出來那么一點(diǎn)兒半點(diǎn)兒，再從王宮國庫里湊湊，也就大差不離了。

    但問題是攝政王的貪心并非止于此，既然找了個(gè)好由頭，怎么可能不為自己抽上一成，莉亞偷偷在心里給他取得“奧丁周扒皮”的綽號(hào)，也絕非浪得虛名的。但他若只抽一成也還罷，最終攝政王的旨意頒下，把新稅率公布于眾的時(shí)候，叫滿城的市民跟貴族都倒抽一口冷氣——整整翻了二十倍，我勒個(gè)大嚓?。。?/br>
    不暴動(dòng)，人們都會(huì)覺得對(duì)不起自己口袋里那嘎嘣響的金幣！

    尤其是暴動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)人又有些身份特別——萊頓公爵亞瑟，約翰引起了群情激奮，他不借此為自己鋪路，那才叫真傻！

    亞瑟做事或許沒有約翰暴戾，沒有約翰手段毒，但他不傻，一點(diǎn)兒都不傻。于是，在變革發(fā)起的初期，人們打的口號(hào)還是反對(duì)攝政王橫征暴斂、反對(duì)攝政王任意提高稅率、反對(duì)攝政王無視貴族們的合法權(quán)益，兩周以后，就變成了“反對(duì)約翰攝政、擁護(hù)王儲(chǔ)監(jiān)國”這一高漲的吶喊聲，簡(jiǎn)直是一呼百應(yīng)，滿城贊同。

    至此，大主教也只能在心里暗罵，若莉亞站在他的角度，一定會(huì)怒吼一句：“不怕神一樣的對(duì)手，就怕豬一樣的隊(duì)友?。?！”若不是他已經(jīng)接到腓力的密信，說他保證……哼，大主教冷嗤一聲，站在背后如幽靈般靜靜盯著約翰的背影，他實(shí)在也沒有更合適的人選了，而這一個(gè)，卻有落在他手上永遠(yuǎn)都洗不掉的把柄，就這樣吧。

    “難道任他們繼續(xù)鬧下去？”約翰皺著眉頭，滿臉嫌惡。

    其實(shí)這群人暴亂的形式還算溫和，亞瑟既然想博好名聲，就不能把這事兒搞得一發(fā)不可收拾，暴民們的情緒還在一個(gè)可控制的范圍內(nèi)，只是圍住王宮聲討而已，并沒有真的發(fā)起武裝沖擊。但不管怎么說，整個(gè)王城內(nèi)部權(quán)力的天平已經(jīng)開始傾斜了。

    “等待時(shí)機(jī)吧，”主教回答。

    “什么時(shí)機(jī)？”攝政王對(duì)他這模棱兩可的答案不滿意。

    “沒人注意到，泰格國王的贖金索要信上是約定了期限的，”但主教注意到了，并且也有其他人提醒了他，“等時(shí)間一到咱們還沒派出送贖金的隊(duì)伍……”

    “他們會(huì)殺了理查德？”約翰眼睛發(fā)光，但隨即又搖搖頭，“不可能，活著的理查德還算是顆搖錢樹，死了的就什么也不是了。”這道理連他都懂，泰格國王不會(huì)這么沖動(dòng)。

    “是不會(huì)殺他，但他們第二波第三波的使者就會(huì)陸續(xù)抵達(dá)了。咱們提高稅率可是打著為國王籌集贖金的旗號(hào)，而有些人領(lǐng)著貴族和市民們暴動(dòng)，又是為了什么？”

    約翰聽完果然拍手叫好，“沒錯(cuò)沒錯(cuò)，到時(shí)候就能直接拆穿亞瑟的別有用心了。哈，咱們?cè)俳铏C(jī)扣他一頂大帽子，說他故意煽動(dòng)暴亂以拖延贖金繳納，好謀害國王登頂王位?！眹跞羲懒耍跷豢刹痪驼摰酵鮾?chǔ)了么。

    大主教偷偷白了他一眼，心說你倒還沒傻得冒泡。

    約翰得了這計(jì)劃也就基本老實(shí)了，不再催促侍衛(wèi)們出宮門去阻殺暴民。而就在亞瑟忽悠、約翰暫避雙方僵持不下的時(shí)候，諾丁漢的騎兵隊(duì)伍再次抵達(dá)暴風(fēng)城外。

    威爾護(hù)送布魯克男爵帶了二百，諾丁漢此行又自帶三百，五百騎兵隊(duì)伍，依約翰來辦是死活都不會(huì)讓他進(jìn)城的，上次就吃了啞巴虧，這次怎么可能再上當(dāng)。可惜現(xiàn)如今城門把守的卻不是攝政王的人，約翰能調(diào)動(dòng)的那批侍衛(wèi)早就駐扎進(jìn)王宮抵抗暴民去了，剩下一半人馬將近五百之?dāng)?shù)，卻都基本是擁護(hù)萊頓公爵的。

    眼瞅著諾丁漢帶隊(duì)趕來，亞瑟喜不自禁，為自己對(duì)抗攝政王隊(duì)伍的壯大高興都來不及，怎么可能堵門不讓進(jìn)？

    可當(dāng)騎兵連同馬車車隊(duì)一路駛到伊登伯爵府門口，他的堂姑諾丁漢伯爵夫人從馬車上被攙扶下來的時(shí)候，萊頓公爵就有點(diǎn)兒笑不出來了。他盯著莉亞的肚子，足足愣了有十秒鐘。又一個(gè)，王位合法繼承人？！！

    莉亞只是向她這位堂侄子頷首致意，雖然身份上來說，公爵要比伯爵夫人更尊貴一等，但作為長(zhǎng)輩，她卻沒必要向他真的行禮。她把目瞪口呆半天沒緩過神兒來的亞瑟扔給諾丁漢應(yīng)付，自己在侍女的攙扶下進(jìn)了伯爵府邸，剛一進(jìn)門兒便被菲奧娜摟在懷里。

    “mama，”莉亞這聲呼喚叫得比一年前誠心實(shí)意多了，自從了解到菲奧娜的良苦用心，她就一直跟這位名義上的母親保持著頻繁的通信。感情都是處出來的，即便她不是她真正的母親，但在感情上已經(jīng)接近半個(gè)了。她拉著菲奧娜的手，親熱地道：“我真想念您?！?/br>
    這位前王妃的眼圈都有點(diǎn)兒泛紅，她終于得到了女兒真正的諒解，而不像上次那樣淡漠相處。她摸摸女兒的臉頰，握著她的雙手，再低頭把目光投注在莉亞的肚子上?！芭?，我的孩子，”隔著厚厚的棉裙，菲奧娜把手覆蓋在莉亞的小腹上，“你真不應(yīng)該跟著跑這一趟，長(zhǎng)途跋涉的。你有沒有趕到哪里不舒服？要不要去房間里先躺一會(huì)兒？我派人找位修士來給你瞧一瞧?！?/br>
    莉亞知道自己必須親至，不管怎么說，她才是王位的合法繼承人，是正主兒，諾丁漢無論做多少籌謀多少，都必須由她自己親自出現(xiàn)在眾人面前。至于長(zhǎng)途跋涉，“我沒有不舒服，mama，您不必?fù)?dān)心?！崩騺喰π?，安撫地拍拍菲奧娜的手，“丹尼爾修士和艾爾伯特一路跟著我來，前者是諾丁城醫(yī)術(shù)最好的修士，后者則博學(xué)睿智精通草藥。除此外，管家夫人還找了位生過八個(gè)孩子的夫人與車隊(duì)同行，算得上是萬無一失了。這一路上，我一點(diǎn)兒都沒覺得難過難捱?！庇绕涫撬煞蚍愿拦そ嘲涯拒囕営煤窈竦能浧ぐ鼑?yán)實(shí)，并且這樣的車輪備用了整整兩輛馬拉車，一旦磨損了就更換，行駛在國王大道上確實(shí)少了許多顛簸。至于馬車內(nèi)壁跟腳下鋪著的無數(shù)鵝絨墊棉花墊就更不用說了。他們又不著急趕路，緩轡而行，足比布魯克男爵多花了一倍的時(shí)間才到王城，莉亞確實(shí)沒受什么長(zhǎng)途跋涉的罪。

    “那就好那就好，”菲奧娜在聽到女兒的回答后微微一怔，緊接著回過神，吩咐侍女把熱水準(zhǔn)備好給莉亞清洗。她一邊扶著女兒的手往為其準(zhǔn)備的臥房走，一邊道：“這位丹尼爾修士和，艾爾伯特，在哪里？我倒想好好地感謝他們。”

    “喬治把府邸兩側(cè)的房舍都買了下來，修士跟艾爾應(yīng)該是跟騎兵們一起住的吧，”這種細(xì)節(jié)，她倒沒有多問。“不過每天早晚各一次，他們會(huì)來詢問我的情況，您很快就會(huì)見到他們了。”

    菲奧娜默默點(diǎn)頭，很快，很快就會(huì)見到了啊……

    諾丁漢伯爵確實(shí)把伊登伯爵府兩側(cè)的房舍全買了下來，幾乎占據(jù)整條街。威爾先前帶來的二百騎兵隊(duì)伍已入住左邊，今日剛進(jìn)城的三百就入住右邊，每天安排一百人輪流在街內(nèi)外巡邏，儼然就是個(gè)小型的自治國。

    他這番做派不但亞瑟心驚，滿城的貴族們都摸不著頭腦。在幾次明示暗示后，諾丁漢始終不表明態(tài)度，到底是支持抗稅或者說支持王儲(chǔ)執(zhí)政呢？還是支持提高稅率或者說支持約翰繼續(xù)作威作福？！

    可在三天后，諾丁漢伯爵夫婦卻宣布在伊登伯爵府上宴請(qǐng)王城內(nèi)的諸位貴族，包括爵爺們，也包括女眷們。在觥籌交錯(cuò)之際，伯爵站起身，宣布了一個(gè)重要的消息——為了營救他妻子敬愛的堂兄和他尊敬的國王，泰格人開出的十五萬贖金，諾丁郡愿意獨(dú)自承擔(dān)一半。

    望著眾人驚得合不攏口的表情，莉亞把折扇抖開，覆到嘴邊微微一笑：不好意思，我們家窮的，就只剩下錢了！

    ☆、第 60 章

    很多年以來,阿梅莉亞·瑪?shù)贍栠_(dá)·杜布瓦在奧丁的貴族圈中，是個(gè)幾乎從未被提及的名字。人們?cè)缫蚜?xí)慣性地忘記這位王室成員的存在,偶爾涉及她,也不過感嘆一句：“哦,那個(gè)可憐的遺腹女”，似乎已經(jīng)在心底里把她的王位繼承資格排除在外。

    但事實(shí),顯然并非如此。自從去年她跟她的丈夫出現(xiàn)在國王騎士大賽的賽場(chǎng)之后，很多老牌貴族，老謀深算的爵爺們就已經(jīng)開始注意到，今時(shí)不同往日了。那個(gè)寄人籬下、默默無聞了十六年的小姑娘,如今已是全奧丁最富有的伯爵夫人，帶著令人咋舌的巨額嫁妝,開始在貴婦圈中嶄露頭角。

    可她出現(xiàn)的時(shí)間實(shí)在太短了,僅僅七天，如曇花一現(xiàn)。諾丁郡的隊(duì)伍離開暴風(fēng)城后，很多人又再次淡忘了這位少婦。盡管她的母親尚住在城中，盡管時(shí)有趣聞甚至新鮮玩意兒從諾丁堡傳來，但貴族們之間的八卦、緋聞也是層出不窮，跟她一貫低調(diào)的丈夫一樣，諾丁漢伯爵夫人并不特別引人注目。

    直到三天前，諾丁堡的五百騎兵將整條街都盤踞起來；直到幾分鐘前，諾丁漢伯爵的一句話石破天驚，人們方才意識(shí)到，以殘暴兇狠但又富可敵國著稱的諾丁漢家族，也有了爭(zhēng)奪王位的資格，而且，還不止一個(gè)——無數(shù)的目光似有若無的掃過莉亞面前的餐桌，似乎能穿透木板落在她的肚子上。

    伯爵夫人依舊保持著得體的微笑，她把扇面展開遮住嘴角，動(dòng)作既含蓄又優(yōu)雅。貴婦們上次見到她的時(shí)候，她還是個(gè)剛嫁做人婦不久的小姑娘，臉頰尚未褪去稚嫩，眼角眉梢透出俏皮之色?，F(xiàn)如今，她已快嘗到為人母的滋味兒，且看得出，跟丈夫關(guān)系十分不錯(cuò)，那種少婦獨(dú)有的韻味兒便在舉手抬足之間流露出來。

    而且，說實(shí)話，她生得可真不賴，完全繼承了紅堡家族一貫的優(yōu)良基因，再過幾年，想必絕不輸她的母親。在座貴婦中也不乏美貌之人，基斯保恩公爵夫人就首屈一指，可人們看尤菲米亞的時(shí)日久了，對(duì)莉亞卻還新鮮。兩相比較之下，公爵夫人的容色竟然，黯淡了……

    更何況，在座哪一位也沒有能像諾丁漢伯爵夫人這樣，把折扇揮舞地如此優(yōu)雅如此迷人，抖、合、轉(zhuǎn)，莉亞可是專門花時(shí)間練習(xí)過的。眾貴婦們恍然大悟，我去，原來那“東邊來的寶物”是這般用法。再看伯爵夫人一身行頭，光是上半身的整塊絲綢就夠令眾夫人們眼紅的了——倒不是莉亞穿不起全身，而是照顧到她的肚子，再結(jié)合這時(shí)代服裝上緊下寬的特點(diǎn)，長(zhǎng)裙她選的面料依舊是棉布，絲綢只做了部分點(diǎn)綴而已。就是這樣，已經(jīng)令貴婦們?cè)谛牡啄亓粝铝诵乃岬难蹨I——人比人得死，貨比貨得扔啊。

    老牌貴族們能夠在奧丁屹立幾百甚至上千年不倒，靠的不僅僅是實(shí)力雄厚，還有精準(zhǔn)的眼光，跟圓滑的處事風(fēng)格。盡管現(xiàn)如今他們很多人跟萊頓公爵同出同進(jìn)，可還真沒幾人公開表示，堅(jiān)決支持這位王儲(chǔ)上位。沒錯(cuò)，他是王儲(chǔ)，但奧丁王國有史以來能夠順利登上王位的王儲(chǔ)，還真沒多少個(gè)。

    亞美人長(zhǎng)期以來的習(xí)慣，就是靠武力取勝，唯武力才是最高標(biāo)準(zhǔn)。王位繼承順序是很重要，但實(shí)力、勢(shì)力同樣也不可忽視。亞美大陸上并不是沒有這種特例，繼承順序排在十幾甚至更靠后的人最終登上了國王寶座，只要你有王室血統(tǒng)，就可以主張自己的權(quán)利，至于能不能成功，那就要靠拳頭來說話了。

    如果亞瑟還是個(gè)正常人，那么他獲得的支持率肯定要比現(xiàn)在高得多，大部分人畢竟也不喜歡打亂順序，一個(gè)順理成章的國王有什么不好？！但可惜，亞瑟?dú)埣擦?，這份支持在很多貴族老爺?shù)男闹芯痛蛄艘恍┱劭郏粋€(gè)以武力稱霸亞美大陸的國家，必然不會(huì)想接受一個(gè)永遠(yuǎn)都不能站起來的國王。

    這點(diǎn)亞瑟心里也清楚，所以聽完諾丁漢的宣布，他再看自己堂姑一家人的眼神中，就帶了那么一絲懷疑、一絲防備。但諾丁漢接下來的一番話，卻又打消了他的疑慮。

    “眼下最要緊的，就是籌齊贖金，迎國王回國，”諾丁漢面向萊頓公爵說。

    “怎么籌齊？”亞瑟甫一開口就想要掉自己的舌頭，廢話，人家都帶頭出錢了，其他人怎么能不也出點(diǎn)血？！

    果然，下面坐著的貴族老爺中就有一位伯爵緊接著站了起來，“我愿意提高領(lǐng)內(nèi)兩成稅率，迎接國王回國?！庇腥似鹆祟^，后面的人就一呼百應(yīng)了起來，“我也愿意提高兩成”、“我愿意提高一成”、“我出車隊(duì)，還有船”、“我……”。

    萊頓公爵的臉色就變得有些不好看，這群人被他召集聚攏起來，打得就是反對(duì)提高稅率的旗號(hào)，現(xiàn)如今在諾丁漢的帶頭下竟然變相的妥協(xié)了，盡管離著攝政王“二十倍”的增幅依舊相去甚遠(yuǎn)，但很顯然，他們抵制約翰的情緒已經(jīng)不是那么強(qiáng)烈了。這對(duì)他可不是什么好情況，大大的不好。

    “大人，”諾丁漢微微偏了頭，以誠摯地語氣對(duì)亞瑟低聲道：“如果因?yàn)榭苟愡\(yùn)動(dòng)導(dǎo)致贖金始終湊不齊，國王就回不了國啦……”

    亞瑟盼著伯父回不來嗎？他心里倒也不是完全沒想過，但比約翰稍厚道點(diǎn)兒，總是別別扭扭的，連對(duì)自己也不愿承認(rèn)。然而在諾丁漢這句話的提點(diǎn)下他猛然警醒過來，國王能不能回來不重要，重要的是國王如果因?yàn)樗l(fā)起的抗稅運(yùn)動(dòng)回不來，這可是白白送到了約翰手中的把柄，等他掉過頭來針對(duì)自己，眾貴族們的矛頭可就要逆轉(zhuǎn)啦。“你說得對(duì)，還是你有遠(yuǎn)見！”亞瑟激動(dòng)地說。

    諾丁漢給了他個(gè)“您放心的”眼神，“我們所做這一切，都是在您的號(hào)召之下。等陛下歸國之日，必定會(huì)感念您為他所做的一切?！毖韵轮庠蹅儾桓銚尮?，這些光榮都是屬于你的，理查德回家，你的王儲(chǔ)地位才會(huì)更牢靠。

    沒錯(cuò)，是這么理兒，亞瑟在心底狂呼，確實(shí)是這么個(gè)理兒！

    打那天起萊頓公爵就像打了雞血一樣，也不再計(jì)較諾丁漢的騎兵隊(duì)伍盤踞一整條街，也不再眼紅他堂姑媽家到底是多有錢，更不再把目光盯在他未出生的堂弟或堂妹身上了。亞瑟一門心思的，帶著貴族們跟約翰干，開國庫，放血，出錢。王宮里守門的侍衛(wèi)也并非各個(gè)意志堅(jiān)定，況且除了侍衛(wèi)不還有那么多仆從侍女的嗎，在萊頓公爵的威逼利誘之下，很快就有人主動(dòng)打開了側(cè)門，貴族們一擁而進(jìn)，把攝政王連揪帶扯的拖進(jìn)了議事廳里。

    諾丁漢出一半，貴族們?cè)贉愐恍?，剩下的由國庫承?dān)這是沒跑兒的了。什么？國庫沒有？變賣，拆了攝政王府也要變賣。別以為就貴族們有錢，有些靠販賣起家的商人們也很有錢，正因?yàn)槌錾淼臀?，才更愿意朝貴族們靠攏，王宮王府里流出去的東西花天價(jià)也要買下來。七湊八湊，十五萬金幣也就湊齊了。

    亞瑟召集，眾貴族們紛紛出人出力，組成了一支一千多人的押送隊(duì)伍，打頭的依舊是諾丁漢的封臣，布魯克男爵。要說這些貴族老爺們，也不是不擔(dān)心其中有人中飽私囊，但諾丁漢出的大頭，他都不憂心而且由他的封臣領(lǐng)隊(duì)，其他人又有什么放不下的？！

    在這之前，亞瑟還逼著約翰以攝政王及眾貴族的名義向泰格國王發(fā)了一封信，要求交換國王的地方不能是在泰格境內(nèi)，萬一交了錢對(duì)方不放人了可怎么整？！他提出一個(gè)折中的法子，在斯卡提轄下的奧斯布達(dá)境內(nèi)，一手交錢一手交人——那是他祖母的領(lǐng)地，亞瑟大可以放心。

    解決完贖金的問題，亞瑟又召集眾貴族，逼迫約翰簽下了一份條約，這是諾丁漢的提議，在暴風(fēng)城內(nèi)成立貴族國會(huì)，由二十位在場(chǎng)的大貴族們組成，貴族國會(huì)通過投票決議，有權(quán)利推翻攝政王的任何決定，從此結(jié)束了約翰一家獨(dú)大的局面。

    亞瑟對(duì)此極其滿意，更滿意的是諾丁漢雖然提出創(chuàng)意，卻明確表示他不參加?！拔乙獮槟父膰荫v守北疆，”他說：“既然不能常駐暴風(fēng)城，不能時(shí)常參與表決，與國會(huì)又有什么益處呢？！”

    諾丁漢語氣極為誠懇，萊頓公爵也就安心了。瞧，貴族們大部分都支持他，也就是說從今往后，他可以否決約翰的任何旨意，他將成為全奧丁真正的最高權(quán)力人。亞瑟心里那個(gè)美啊，連叔叔約翰看他的陰狠眼神都被他刻意忽略了。形勢(shì)很好，形勢(shì)一片大好呢！

    比較起男人們?cè)谕饷娴拿鳡?zhēng)暗斗，莉亞在暴風(fēng)城的日子就愜意得多了。哦，如果每天沒有這么多拜訪的貴婦們，那會(huì)更加愜意。她對(duì)于羨慕的眼神、嫉妒的語氣、似有若無的暗示詢問真是厭煩透頂，可沒辦法，這就是她現(xiàn)在生活的圈子，而且搞不好以后將永遠(yuǎn)都是。

    莉亞對(duì)于應(yīng)付這些倒不捉襟見肘，甚至綽綽有余，但不管怎么說，總不如在諾丁堡時(shí)候更自在自由。所以她坐在長(zhǎng)椅上抬起腿，用光裸的腳丫戳戳諾丁漢的小腹，撅著嘴道：“你得補(bǔ)償我?！碧诉M(jìn)這趟渾水意愿最大的是諾丁漢，盡管莉亞才是最終受益人，但她決定耍賴一番，“要不是為了你，我才不來暴風(fēng)城呢?！?/br>
    諾丁漢笑了笑，聽出這種“我不管怎么樣都有理的語氣”，給了她一個(gè)“在下也很大方”的眼神兒。“你又想買什么？”他問他的妻子。

    切！伯爵夫人送了她丈夫一記衛(wèi)生球，說得好像我只會(huì)花錢似的，沒見我又引領(lǐng)了王城的潮流，騎士團(tuán)的折扇大把大把的往外賣，閃瞎眼的金幣將成箱成箱的往諾丁堡送嗎？！好吧，跟她丈夫的財(cái)富比起來，還真是毛毛雨——可以忽略不計(jì)。她眼睛一轉(zhuǎn)，就把小腿抬到了諾丁漢跟前，“給我揉揉，”女王款兒擺的十足。

    諾丁漢欣然接受，他握住妻子的小腿肚，慢慢輕揉起來，心里略微一算，六個(gè)月了啊?！斑@些天，基斯保恩公爵夫人有沒有時(shí)常找你談話？”

    莉亞瞇了眼，“你對(duì)我美貌的堂侄女倒是很關(guān)心嘛！”

    諾丁漢哼哧一笑，一只手松開她的小腿肚，伸過來捏捏她的臉頰。莉亞抓著他的手，就勢(shì)被拉著坐到他懷里。她也清楚丈夫打得什么主意，看似在捧亞瑟，實(shí)則激起了約翰的恨意，還在眾貴族面前賣了很大的好。等鷸蚌真的撕破臉打起來的時(shí)候，就是漁翁得利之際，可按照順序，第一個(gè)論到的漁翁卻不是她自己。尤菲米亞雖然沒有一個(gè)實(shí)力雄厚的現(xiàn)役丈夫，可聽聞她跟很多大貴族之間也有著很密切的關(guān)系。若亞瑟跟約翰倒了，他們接下來支持的未必就是莉亞，“你又打算用什么方法對(duì)付她呢？”

    她？諾丁漢搖搖頭，“對(duì)付她根本不需要方法。”

    莉亞疑惑不解，諾丁漢卻沒有明說。內(nèi)情實(shí)在齷齪，讓他不愿跟妻子直言。但他說的是實(shí)話，對(duì)付尤菲米亞不需要方法，只是一個(gè)身世足矣。

    伊登伯爵夫人輕輕掩上門，沒有進(jìn)去打擾女兒跟女婿兩個(gè)人。

    “他們很好，”艾爾伯特站在伯爵夫人身后，如果有心就能注意到，他們最近經(jīng)常走在一起，如果有心還會(huì)發(fā)現(xiàn)，他們頭頂上如此相似的紅發(fā)。他望著菲奧娜，眼神里并不是像有外人在時(shí)的恭敬，而是充滿著慈愛，“他們很好，你可以放心?！?/br>
    伯爵夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，是啊，原本這世上她唯一放心不下的就是女兒，現(xiàn)在也可以完全放心了。而過些日子，她將會(huì)更加放心?！拔覀兛斐晒α?，”等約翰倒了臺(tái)，“那個(gè)人，也囂張不了多久?！?/br>
    “這些年，你受苦了，”艾爾伯特跟著伯爵夫人來到她的書房，然后關(guān)上門。他知道那個(gè)人對(duì)紅堡家族這二十多年來的打壓，全因他而起，全因當(dāng)初那件事，連累了大家。

    菲奧娜眼圈發(fā)紅，轉(zhuǎn)過身來握住艾爾伯特的手?！霸趺磿?huì)有您流浪在外辛苦呢，”她語帶哽咽，眼含淚珠，“我親愛的叔叔，等約翰下了臺(tái)，大主教就再也沒法興風(fēng)作浪，派人四處追殺您了?！本拖袼F(xiàn)在已沒能力迫害她一樣。

    從反對(duì)她跟威廉的婚事，到勸說國王割讓伊登郡剝奪莉亞的爵位，再到教唆攝政王克扣她們母女的贍養(yǎng)費(fèi)，種種迫害，全都因?yàn)楫?dāng)年那件事，全都因?yàn)槿R頓公爵堡那件駭人聽聞的丑事。

    “那個(gè)孩子還活著嗎？他現(xiàn)在在哪兒？”菲奧娜接著又問。

    艾爾伯特，或者說，本名安德魯·里德的老人搖搖頭，“你放心吧，他只是個(gè)私生子，是沒有資格繼承王位的?！碑?dāng)然也就沒資格跟你女兒爭(zhēng)什么?！八宄约旱谋痉?，會(huì)呆在他該呆的地方。而那個(gè)抱來的孩子，更沒有繼承的資格?！?/br>
    當(dāng)然，伯爵夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，尤菲米亞，一個(gè)野種而已，憑什么以為自己能做漁翁？！

    ☆、第 61 章

    奧斯布達(dá)的海岸線平緩漫長(zhǎng)，海水拍打在沙灘上激起層層白浪。理查德望著漫無邊際的大海,心頭的思緒可說是五味雜陳。想當(dāng)初,他就是在這里揮師東進(jìn)的,一條條從奧丁海岸出發(fā)的戰(zhàn)船，跨過奧斯海峽在這里集結(jié)。他們?cè)竭^奧斯布達(dá)——他母親的領(lǐng)地,一路向東,加入響應(yīng)教宗號(hào)召的浩大隊(duì)伍。想當(dāng)初，他有四千騎兵、八千步兵和二十艘運(yùn)輸船只,而現(xiàn)如今……

    這位被俘囚禁三個(gè)半月的國王四下里環(huán)顧,心頭是說不出地凄涼。諾森威爾伯爵打著他的旗號(hào)為他吸引火力作掩護(hù)，此刻恐怕已兇多吉少，而暴風(fēng)城派來運(yùn)送贖金接他回國的人馬,卻只剩眾家貴族們拼湊起的雜牌軍，還有那十五萬金幣……奧丁這次遭受的損失，不可謂不重啊。

    布魯克男爵一直緊密追隨國王左右，看到這位年逾四十五的中年人滿頭金發(fā)比之三個(gè)月多月前灰白了不少，心底也是感傷?！氨菹?，”他安慰道：“等登上船，越過奧斯海峽，我們就回到奧丁您的領(lǐng)土了，全國臣民都在期盼您的回歸?！?/br>
    全國？理查德?lián)u搖頭，經(jīng)此一事，他再也不敢相信這種話了。那位剛進(jìn)入泰格境內(nèi)就把他出賣給敵人的男爵，也曾是他的臣民，而布魯克對(duì)他講述往返路上及暴風(fēng)城里所發(fā)生的一切，更令國王有所覺悟。諾森威爾伯爵說的沒錯(cuò)，他真該當(dāng)機(jī)立斷，可笑先前他還不肯輕信，如今卻明白養(yǎng)虎為患。腓力與自己撕破臉難道只為了分贓不均？教宗忽然下令撤軍難道只因少了斯卡提的部隊(duì)？那么阻截自己歸程的部隊(duì)呢？偷襲奉命索要贖金的騎兵呢？國王對(duì)他曾經(jīng)無比信任那兩個(gè)人懊悔不已，而亞瑟，唉，亞瑟本還算好，可惜，他殘廢了，又在自己被俘受囚之際，只顧跟約翰爭(zhēng)權(quán)，帶領(lǐng)什么抗稅運(yùn)動(dòng)……理查德深嘆一口氣，拍拍布魯克男爵的肩膀，什么也沒說。

    男爵頓了頓，接著道：“至少，夫人，是全心全意都在盼著您回家的?！?/br>
    是啊，夫人……布魯克男爵口中的夫人只會(huì)是一人，他領(lǐng)主的妻子，國王的堂妹。想起莉亞，理查德不由得更加慚愧，他竟然將她置于兩個(gè)豺狼眼皮下這么多年，還自以為已對(duì)她做了最好的安置?！拔也粫?huì)忘記你們?yōu)槲易龅囊磺械?，你，你的領(lǐng)主，你們整個(gè)諾丁郡?！辈剪斂苏f不定會(huì)騙他，但當(dāng)所有貴族湊起來的雜牌軍，這一千多人都在說同一件事情的時(shí)候，那就絕對(duì)做不了假——贖他的十五萬金幣中，竟然是諾丁漢出了一半。想到這兒，國王心下甚慰，他雖曾幾度看走了眼，但總算還有正確的時(shí)候，他還有真正忠心的封臣。

    布魯克男爵便不再多話，聰明如他，自然懂得見好就收的道理。而這時(shí)候，他們等待的船也已經(jīng)駛進(jìn)港口，準(zhǔn)備起航了。

    “陛下，”與泰格軍隊(duì)交換完人質(zhì)后，陪同奧丁人馬一路西來的是國王的母親，伊萊恩的騎兵隊(duì)長(zhǎng)。他們此刻畢竟是在奧斯布達(dá)境內(nèi)，沒有當(dāng)?shù)刭F族的引領(lǐng)自然會(huì)有些許不便。騎兵隊(duì)長(zhǎng)恭敬地向理查德行了個(gè)禮，道：“我已奉命將您送抵西岸，踏上船梯后，您就等于離開奧斯布達(dá)了?！?/br>