“很好，”莉亞看完，扭頭又對侍衛(wèi)長道：“東西也準(zhǔn)備好啦？”

    巴爾克把手中的木盒子遞上來，開啟盒蓋朝伯爵夫人展示，一根血淋淋的手指頭躺在鋪了草灰的盒子中央。

    莉亞撇撇嘴，見慣了血腥跟殘肢，她對這早就不惡心了。她把羊皮卷重新折好，放進(jìn)木盒子里，吩咐侍衛(wèi)長：“派人給肯特伯爵送過去?！?/br>
    巴爾克領(lǐng)命離開。

    “我不太明白，”里奧憋了半天，還是忍不住問道：“您要威脅肯特伯爵，為，為什么砍掉貝里伯爵的手指？”盒子里的當(dāng)然不是他們才見過面的小肯特的手指，而是據(jù)說已經(jīng)餓沒半條命的貝里伯爵。

    “想要得到先得付出，貝里伯爵想要我諾丁堡的一塊面包，他總得拿出點兒等價交換物吧?！?/br>
    伯爵夫人的回答令侍從咋舌，一根手指換塊面包，代價何其大。“可是，既然不是他兒子的手指，老肯特怎么會屈服？”

    說你呆你還不承認(rèn)？！莉亞朝威爾揮揮手，后者心領(lǐng)神會的伸出一只手，又朝里奧也招招手，“把手伸過來?！?/br>
    侍從聽話照做，兩只手?jǐn)[在一起。伯爵夫人問：“你跟威爾的手指，有什么區(qū)別？”

    里奧仔細(xì)看了半天，“我的比較長，他的比較粗?！?/br>
    呆萌帝?。?！莉亞沒好氣兒的說：“你把你們倆的手指擺在一起比較半天，才得出這么個不是結(jié)論的結(jié)論，你以為肯特伯爵打開盒子看到個血淋淋的手指，能夠認(rèn)出那是不是屬于他兒子的？！只要是根手指就行了，管他是誰的。”她攤攤手，坦白道：“跟小肯特比起來，我看貝里伯爵更不順眼。”所以，倒霉的只能是他咯！

    里奧看看領(lǐng)主夫人，慚愧地垂下頭。為什么，他已經(jīng)耳濡目染了這么久，還是沒能學(xué)會jian詐呢，實在是太失敗了……

    肯特家族的領(lǐng)地在烏拉諾斯王國最東南角，隔著長長的哨兵嶺跟諾丁郡緊密相連，可以這么說，除非烏拉諾斯軍隊取道奧丁的格歐費領(lǐng)內(nèi)，否則他們不可能不穿過肯特郡直接進(jìn)入諾丁。而有了兒子做人質(zhì)，肯特伯爵一定會想方設(shè)法的幫諾丁人拖延，就算他們的王儲強制發(fā)兵，他也會提前放出風(fēng)聲來，以保兒子的小命兒。他想要的是活蹦亂跳的繼承人，可不是七零八落的殘肢。

    至于烏拉諾斯人會不會真的取道格歐費跟王城軍一起進(jìn)攻諾丁郡，就不是伯爵夫人現(xiàn)在能cao心的了，她丈夫此刻正駐守那里，如果烏拉諾斯人真的再度發(fā)兵，莉亞能做的，也只是守好諾丁城，解除喬治的后顧之憂。

    可在亞美這片大陸上，覬覦著奧丁這塊無王肥rou的，并非只有烏拉諾斯人。

    四天前，一小隊騎兵從諾丁漢的封臣布雷恩男爵領(lǐng)地出發(fā)，一路疾馳向諾丁郡西部邊界狂奔。他們將為伯爵大人帶來一個揪心的壞消息——斯卡提的船隊，已在奧斯海峽對岸集結(jié)。

    ☆、第71章

    映透半片夜空的紅光下，一抹金芒直沖他面前而來。

    “你出賣我！”那人在夜色下怒吼,在城墻上怒吼,在十幾個騎士的禁錮下掙扎著怒吼：“為什么？為什么要這樣做？！她給了你什么好處,她給了你些什么？！你是我兄弟,我一直以為，你是我可以把后背放心交托的兄弟，可為什么，為什么你要出賣我？！”

    一聲聲怒斥回蕩在耳際,猶如一條條長鞭,抽打在自己的心上,拷問著自己的良心?？伤苷f什么呢？“那是因為你幼稚,”他只能說：“她是個野種,而你,也不過是個孽種罷了?！彼p眸緊緊盯著金發(fā)騎士，眼底閃爍著由血和火染成的紅光，“我只會支持，能夠登上王位的那個。”

    話音剛落之際，那人的左胸上已插入一柄匕首。他右手握著木柄，用力一擰，看到對方凸出的眼珠和漸漸渙散的神智，松開手，任由手下把那人拋入城墻下。金芒如一道拋物線在夜空中劃過，噗通聲后，落入護城河中……

    費迪南猛然睜開眼，嚯的一下從床上坐了起來。又是這個夢，自從那晚過后，他差不多每隔兩三晚都要做一次夢，畫面清晰可見仿佛就在昨天。他想這一輩子他可能都要被這個夢纏繞了，畢竟，親手殺死自己最好的朋友、最親的兄弟，不管從良心上還是從感受上，都不是件能夠輕易獲得解脫的事。他不由的抬手摸了摸自己的左胸口，劇烈地跳動，所以，他確實是有心的。

    “怎么了？”身后的女聲傳來，緊接著，另外兩只手也撫上了他的胸膛，手臂自他腋下穿過，修長的手指在他胸肌上勾勾畫畫?！澳阋矔鰫簤?？”女人濕熱的氣息噴在他肩膀上，調(diào)笑聲從黑暗中傳來。

    費迪南自嘲一笑，“壞事干多了，總是會做惡夢的?！?/br>
    “哦？”柔軟的嬌軀轉(zhuǎn)到他面前，雙膝跪床雙手捧著他的面頰，“你都干了，什么壞事兒了？”她白花花的胸膛袒露在人眼前，才真是一副，想要勾人干壞事的模樣。

    可出乎她預(yù)料的，情人竟然不為所動。費迪南偏轉(zhuǎn)過頭，透過掀開一角的帳簾，望著外面漆黑的營地。他干的壞事兒還少嗎，騎士團三大規(guī)定，守貞、守貧、服從。第一條，他左手勾住女人的細(xì)腰，把她拉近緊貼著他的胸膛，她不是他的第一個女人；第二條，呵，他從來就沒真正守過；而第三條，服從，他真正服從的又是誰呢？

    “不用擔(dān)心，”女人似乎誤解了他此刻的沉默，她揉著他細(xì)密柔軟的長發(fā)，將他的頭埋在她的胸口，“明天傍晚時分，我們就能進(jìn)入我外祖父的領(lǐng)地了。等跟伊迪舅舅的騎兵匯合，諾丁郡縱號稱兵強馬壯，也敵不過我們?nèi)藬?shù)是他的兩倍，而且，不是還有你們的人馬在海邊sao擾嗎？”

    呵，外祖父、舅舅，費迪南低垂了頭，忍著沒有嘲笑出聲，大家都知道她是個什么東西，也虧得她現(xiàn)在還能叫得這么親熱。不過從這個角度來說，他倒是挺佩服尤菲米亞的，論及厚顏無恥、不擇手段，他總覺得自己還差了對方一大截?？刹还茉趺凑f，她說得對，自己跟她，已經(jīng)拴在一條繩子上了。我們的人馬啊……

    “有件事我一直想問你，你可要認(rèn)真回答我?！?/br>
    “說，”騎士頭也沒抬。

    尤菲米亞眼珠微轉(zhuǎn)，“為什么你那么痛快的放棄了約翰，轉(zhuǎn)而支持我？”

    為什么？費迪南輕輕一笑，張口含住了她胸口的一顆蓓蕾，用力咬了咬?！澳阏f呢？”他擰腰將對方重新壓在身下，抓起她的兩條腿再次進(jìn)入了她。

    不管為了什么，都不是為了你。

    佩恩斯家族，跟奧丁的格歐費、諾丁漢等老牌貴族一樣，在斯卡提王國也是個古老而尊貴的家族，那正是費迪南的姓氏，費迪南·佩恩斯。而他顯赫的出身并不止如此，他的身體里也流淌著王室的血脈，他的祖母是國王腓力的姑媽，斯卡提尊貴的公主?？蓮馁M迪南懂事起他就清楚，這一切罩在頭頂?shù)墓猸h(huán)看著耀眼，實則跟他沒有太大關(guān)系，他只是小兒子，一個生下來就沒有爵位繼承資格的小兒子。

    大凡貴族家中，像他這樣身份的兒子一般只有兩種選擇。一是受封騎士，隨國王南征北戰(zhàn)憑借軍功獲得領(lǐng)土跟爵位；再一種便是進(jìn)入修道院，作為神職人員，成為整個教區(qū)精神上的領(lǐng)袖，與領(lǐng)主的權(quán)位相鋪相成。家族為費迪南選擇的是第二條路，但他自己卻另有見地。他跟大衛(wèi)格歐費不同，他也有野心，卻不愿如大主教那般靠著精心算計、蠅營狗茍上位，他的野心是屬于疆場的，所以在騎士團成立最初，費迪南就申請加入。

    而現(xiàn)實總是會教會人們，并非你心如磐石意志堅定，僅僅是你曾受到的誘惑不夠大。國王的密信傳來，示意表弟在奧丁雙王之爭的背后慫恿騎士團暗中支持約翰，可費迪南的眼神掃過全場后，卻給自己挑了個更加合適的扶持目標(biāo)，尤菲米亞。是啊，約翰繼位后，能割讓三個郡的領(lǐng)地給腓力，他自己又能得到什么呢？他依舊只是個修會的普通騎士，遵循著那老掉牙的清規(guī)戒律，或許國王會拍拍他的肩膀說，表弟，干得不錯，然后呢，作為一個守貧的修士，難道腓力還會賞給他爵位跟土地？！

    哦不，這是一次好機會，對于費迪南來說，后半生恐怕再也沒有比這更好的機會了。修士又如何，只要國家需要，他就可以擺脫現(xiàn)在的身份。斯卡提需要他做什么呢？或許，他們會需要為他們支持上位的奧丁女王，選一個斯卡提的丈夫，沒人，比國王的表弟費迪南·佩恩斯更合適了。不錯，就是這樣，所以在明知鷸蚌相爭的時候，費迪南無視國王的指示，帶著斯卡提的騎士們，支持了那個漁翁。腓力不會介意的，他很清楚，國王只關(guān)心許給他的那三塊奧丁土地，至于是誰交到他手上的，腓力根本不在乎。

    事實證明，費迪南的想法是正確的，約翰死后，腓力果然不說二話的采納了他的建議。盡管經(jīng)過旁敲側(cè)擊跟細(xì)心推測，費迪南早就猜出了躺在他身下的女人是個野種，可那又怎么樣呢，在修道院的時候他就學(xué)會了，歷史永遠(yuǎn)是屬于勝利者的，只要尤菲米亞統(tǒng)一了奧丁并且繼位加冕，就再也沒有人能質(zhì)疑她的身份。而早在那之前，在斯卡提的軍隊登陸諾丁郡，與王城軍匯合之后，他們就會舉行結(jié)婚儀式，這是他的條件，也是他親手殺死好兄弟的真正原因。

    愛德華，他的騎士兄弟。

    如費迪南跟王城軍們所期盼的那樣，斯卡提的船隊是在海峽對岸集結(jié)了，而且浩浩湯湯的一路朝諾丁郡最東邊布雷恩男爵的領(lǐng)地襲來。不但布雷恩男爵及其手下們神情緊張、領(lǐng)內(nèi)人民人心惶惶，連接到騎兵送訊的伯爵夫人，心里也糾結(jié)成一團，不只為公，也為私，布雷恩男爵正是她的侍童喬比斯的父親。而布雷恩領(lǐng)一旦被斯卡提人占領(lǐng)，就等于打開了他們通往諾丁郡的大門，架起了一道直達(dá)奧丁的橋梁，要知道，布雷恩領(lǐng)的最東邊海岸離著斯卡提可只有半天船程。但莉亞沒辦法，守城她尚且勉力，出兵支援那是想都不要想，她只能寄希望于她丈夫諾丁漢早有準(zhǔn)備、早埋伏筆。

    伯爵有準(zhǔn)備嗎？當(dāng)然有，斯卡提境內(nèi)軍隊偷偷在沿海集結(jié)的消息，就是往來做生意的海盜們透露的。布雷恩男爵甚至大膽猜測，一旦諾丁海岸線遇襲，黑寡婦的船隊也不會置之不理，可斯卡提如果是鐵了心舉全國之力來犯，加上海盜們也只是夠人家塞牙縫而已。

    不過不管怎么說，他是諾丁漢伯爵宣誓效忠的封臣，就絕不會在危險跟困難面前背叛自己的領(lǐng)主。在得到海面上有大批船隊靠近的匯報之后，布雷恩男爵點齊早已恭候多時的手下兵馬，戒備在海岸邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著蔚藍(lán)一片的奧斯海峽。

    十五艘，足有十五艘運輸船。布雷恩心里不由冷笑，老腓力這回可是下了血本。運輸船身寬槳多吃水深承載量也大，每艘船上能擠滿幾百士兵，十五艘差不多就有近五六千人。這個數(shù)目，放到東征路上也算不少了，而斯卡提國王竟然只用來干涉其他國家的王位更替，真是用心良苦。

    男爵細(xì)數(shù)自己手下，四百騎兵，八百步兵，滿打滿算不過一千二百多人，再加上幾架投石機。這樣的敵我懸殊，如果是換了守城，以布雷恩男爵的經(jīng)驗，絕對可以保城堡萬無一失?？伤荒苓@樣做，他不能把大道留出來讓給敵軍。布雷恩很清楚對方的目的不是攻占他的城堡，而是穿過諾丁郡狙擊伯爵的背后，只要諾丁漢死了，諾丁人還不是任其宰割。他必須堅守諾丁郡的東部防線，堅守這海岸邊的第一陣地。

    “把拒馬擺好，投石機準(zhǔn)備，弓箭手在前騎兵在后，”男爵下達(dá)完指令，全神貫注的盯著前方，準(zhǔn)備一場惡戰(zhàn)。

    第一艘運輸船抵達(dá)了海灘，緊接著又是兩艘。布雷恩領(lǐng)內(nèi)最東邊的海岸線十分崎嶇，是一個凸起的三角形，以運輸船的龐大，必然不能同時靠岸。不過它們每一艘上就有幾百兵將，三艘就過千，用來鉗制諾丁守備軍足矣，剩下的船可以挨個駛進(jìn)停靠點，依次登陸。

    諾丁人是這么猜測的，斯卡提人也是這么干的。第一艘船下來約四百步兵后，男爵吩咐手下穩(wěn)??；第二艘船又登陸四百五十步兵后，男爵吩咐手下穩(wěn)?。划?dāng)?shù)谌掖?，同樣是運輸了炮灰步兵的開始登岸后，布雷恩決定下令進(jìn)攻，趁對方還沒形成有效的防守陣型，先下手為強，吃掉一批是一批。

    可正當(dāng)他舉起手準(zhǔn)備揮下示意的時候，海面上突然發(fā)生了變化，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，自北往南靠近海岸線，竟又駛來了……三十多艘船。

    是斯卡提人？！！布雷恩男爵先是心驚，接著便疑惑。不，不對，船型不對，船標(biāo)也不對，船頭上畫的不是斯卡提的標(biāo)示，而是……“牧羊女號！”男爵驚呼出口，船隊為首那艘正是黑寡婦聞名奧斯海峽的牧羊女號。

    “可是，不太像啊，”貼身侍衛(wèi)湊了上來，道：“她老人家會來助戰(zhàn)，也在咱們的意料之中，但他們的船一向快捷輕盈，不會像運輸船行駛的那么慢啊?！?/br>
    沒錯，海盜船在海上以速度和靈巧取勝，若比人數(shù)他們哪比得上海峽兩岸的國王跟領(lǐng)主們，可在海上作戰(zhàn)，他們依舊是當(dāng)之無愧的霸主，原因就是海盜船全速跑起來，別的船根本追不上，而商船們一旦被海盜船盯上，也絕對跑不掉?？墒?，牧羊女號后面跟著的卻不是他們平日所見的海盜船，或者說不全是，除了前面的十幾二十艘，后面十多艘明顯沉重許多，速度也慢得多。似乎正是為了遷就最后這十幾艘船，牧羊女號行駛的極慢，極其緩慢。

    海盜船突然出現(xiàn)在海平面上，迫使斯卡提的運輸船隊動作迅捷了起來。早就知道黑寡婦跟諾丁郡交情不淺，所以出征之初，腓力也算計過會受到海盜們的阻攔?？伤⑽窗堰@些人放在眼里，只要不跟水鬼們在海上打，拉到陸地，他們根本擋不住騎兵隊一沖。

    斯卡提的人下船速度增快，在海岸線越集結(jié)越多，布雷恩男爵不得不猶豫了起來。等海盜登陸，還是現(xiàn)在就下令出擊？海盜的劣勢他心里也清楚，所以不由得為牧羊女號如此慢悠悠的動作而著急，可眼下他們對上敵軍登陸人數(shù)完全喪失了優(yōu)勢，盲目攻擊只會造成大規(guī)模傷亡。但……男爵咬咬牙，無論如何，都是拼死一戰(zhàn)，不如現(xiàn)在就搏了吧。

    他再次舉起右臂，準(zhǔn)備揮手出擊，可正當(dāng)他手臂尚未下落之際，侍衛(wèi)突然一把抱住了他的胳膊?！翱炜矗笕?，快看后面，”侍衛(wèi)指著海面上，海盜船隊的船尾，興奮地高聲叫道：“是我們的人，是奧丁的國徽，是……”

    當(dāng)船隊駛得更近一些的時候，布雷恩也看清楚了，他還看到船頭上站著的一個人，不由地喜極而泣：“是，諾森威爾伯爵大人，他還活著！”

    二十艘海盜船，緊密排列在奧斯海峽上，阻截了斯卡提軍隊的一切退路。而最后十艘運輸船上承載著的，卻是由薩德瑪王國北部海岸、借海盜之力轉(zhuǎn)登補給島、繼而揚帆歸來的東征部隊，諾森威爾伯爵率領(lǐng)的王室部隊。兩千騎兵，四千步兵，配合諾丁郡駐軍，將斯卡提入侵者悉數(shù)殲滅于布雷恩領(lǐng)北岸。

    王城軍勝利會師的計劃，徹底泡湯。而對于基斯保恩公爵夫人尤菲米亞來說，最糟糕的消息顯然并非此條。在第二天傍晚時分，她率軍抵達(dá)格歐費領(lǐng)地邊界的時候，卻被前方探子告知，格歐費伯爵跟其子、格歐費郡內(nèi)唯一繼承人伊迪·格歐費，已于昨晚雙雙暴斃了。

    尤菲米亞先是一愣，繼而拍手叫好，這么說來，她又有送上門的大塊領(lǐng)地繼承啦？

    可探子接下來的訊息卻讓她再也高興不起來，老伯爵已死，他手下那幾個男爵們就開始sao動跟爭斗，憑什么讓一個外來的據(jù)鄰居們所說還身份不明的野種繼承領(lǐng)地？！關(guān)起門來為了利益對掐，那是哥們幾個之間的事兒，但卻沒道理讓一個娘們坐享其成。抵制，合伙抵制。所以，王城軍走到格歐費邊界上，就再也無法前進(jìn)半步，除非，公爵夫人想先跟她死外公的老手下們干一架。

    好，不進(jìn)就不進(jìn)。尤菲米亞咬咬牙，心說等我統(tǒng)一了奧丁全國都是我的，你們幾個男爵還能跑得了？！可當(dāng)她想要下令直接揮師諾丁郡、撇開格歐費人馬跟諾丁漢單掐的時候，卻又被告知，沒有了她預(yù)期中外祖父的冬季補給，王城軍馬上就要斷糧啦。餓著肚子，打，還是不打，這是個問題。

    諾丁漢坐在布朗堡的大廳里卻勾唇一笑，“他們不打，我們打！”

    ☆、第72章

    “把矮凳全都撤掉,換上長椅,桌子靠墻根放,大廳中央空出來。跟漢默太太再確認(rèn)一下菜單,還有，去看看兩個塔樓上客人的房間打掃好沒有。特別注意,諾森威爾伯爵跟其他人不同，把他的房間安排在主堡的二樓，離主臥最近的大客房……”莉亞腦子里反復(fù)思索，把能想到的事情逐條吩咐下去，也虧了戴娜的記憶力很好，二十多條下來竟然一點都沒忘記。

    “我這就去辦，”侍女行了禮，轉(zhuǎn)身走出書房。

    莉亞揉了揉額心,再次把羊皮卷上的名單默念一遍。她要熟記賓客的姓名、年齡、樣貌跟背景關(guān)系，以便作為女主人，引領(lǐng)今晚的慶祝宴會順利進(jìn)行。

    是啊，慶祝宴會。

    諾丁漢的隊伍是正午過后進(jìn)入諾丁城的，與他同行的還有半路會師的部分東征軍。諾丁人馬在西部邊界大敗王城軍，尤菲米亞直逃過了的紅堡方敢下馬喘氣；而諾森威爾伯爵率領(lǐng)的東征軍也配合布雷恩男爵，在諾丁東岸全殲了斯卡提入侵者?？梢哉f，對于諾丁郡來說，這是一場毫無疑問的勝利，諾丁人是絕對的贏家。所以在進(jìn)入城堡后，伯爵就吩咐他妻子安排今晚的慶祝宴會。

    當(dāng)初探馬來報，海上的襲擊被輕易化解的時候，莉亞還大感意外，后來才搞明白，原來是理查德曾經(jīng)在歸程路上留下的東征隊伍幫了大忙。

    國王在泰格被俘，諾森威爾伯爵等人一心想趕回奧丁，可歸途路線全被斯卡提人封鎖，伯爵不得不做出選擇，從薩德瑪王國的北岸登船，繞過斯卡提領(lǐng)土重返家園。這是一步險棋，除了諾森威爾，誰都不敢對海盜放一百二十個心，他們?nèi)藬?shù)眾多，船卻有限，分批運輸，萬一半路上被海盜反水了怎么辦？！但伯爵卻執(zhí)意如此并堅信黑寡婦的信譽，原因無他，倆人本就是舊相識，對對方的底細(xì)知道的一清二楚——一個是諾丁漢伯爵的親姑媽，一個是諾丁漢伯爵最敬重的養(yǎng)父。

    北行的路上，他們還跟從王城出發(fā)趕回東征部隊的藍(lán)道·瓦利騎士碰上了頭。當(dāng)初國王遇刺，藍(lán)道作為國王使者前往暴風(fēng)城宣布國王旨意，如今他折返向國王匯報一行情況，不料卻只能得到國王被俘的消息。騎士唏噓不已，向他父親瓦利男爵和東征軍中各位貴族、騎士們述說了他在王城的所見所聞，王儲亞瑟如何斷了腿，攝政王約翰如何誣陷諾丁漢伯爵，而伯爵又是如何忠誠忠心若非烏拉諾斯入侵早就趕來保王護駕了……說是據(jù)實匯報實話實說，但人的感情難免有傾向有偏頗，不管幾方背后心思如何，在東征軍心目中，天平已經(jīng)有所傾斜了。

    及至后來，經(jīng)過三批運輸，東征軍終于全員抵達(dá)海盜們把守的補給島，位于奧斯海峽的北部，諾丁郡的東北方。雖說有交情，可諾森威爾伯爵也不會讓海盜們白干活，東征軍在泰坦大陸上也繳獲了不少戰(zhàn)利品，勻出些來便夠付船資的。伯爵是第一批登島的人，接著又自己掏錢，跟海盜預(yù)定了十艘運輸船，準(zhǔn)備全部集結(jié)后一齊開回奧丁?？蓻]想到船還沒造完，四處貿(mào)易的海盜們就帶回了令人震驚的消息——被泰格王國釋放的國王理查德，在離開斯卡提登船的剎那被射殺了。

    不管是真忠誠的還是做樣子的，都不得不承認(rèn)，理查德是個不錯的國王，他熱情、豪爽、不拘小節(jié)沒有架子。盡管從一個國王的角度來說，他欠缺政治頭腦，少了些一國之主的基本素養(yǎng)，可從軍人角度來看，他又是個不折不扣的極富個人魅力的軍事領(lǐng)袖，士兵們愛戴他，騎士們自愿追隨他、維護他。所以，對于東征軍來說，這是一個噩耗，實打?qū)嵉呢摹Ｄ呐聝H僅是出于利益的心理，他們也會想，國王死了，以后誰還能帶領(lǐng)他們南征北戰(zhàn)，縱橫亞美甚至泰坦大陸呢？！

    消沉過后，就是群情激奮，這事兒明擺著，背后是斯卡提國王腓力在搗鬼，報仇，他們要出兵斯卡提為國王報仇。盡管在泰坦大陸返回前的最后一戰(zhàn)，他們吃了敗仗，可東征軍現(xiàn)如今依舊有兩千騎兵四千步兵，等造好了十艘運輸船，去襲擊哪個國家都是一份不小的威脅。諾森威爾伯爵卻勸大家等等，再等等，海盜只說國王遇襲，又沒見過國王尸體，保不齊吾王威武化險為夷呢。不管怎么說，貿(mào)然挑起兩國戰(zhàn)爭不是最好的選擇。

    但半個月后，海盜的第二個消息卻坐實了這件事兒，亞瑟跟約翰都被燒死了，尤菲米亞在大主教支持下，即將加冕成為奧丁女王。若這事兒是別人告訴東征軍的，他們八成會點點頭，說，理所當(dāng)然啊。沒錯，作為王位第二繼承人，王儲過世，基斯保恩公爵夫人上位本該是順理成章的事兒?？蛇@消息卻是海盜們帶來的，黑寡婦內(nèi)心所向，不言自明。又是一番添加了感情色彩的“事實”陳述，再加上海盜們從諾丁郡沿岸做生意聽到的“捕風(fēng)捉影”，東征軍內(nèi)部，實在對這位所謂的女王沒什么好感。尤其國王遇襲她不說尋回尸身、調(diào)查元兇、發(fā)兵報仇，卻在這時候先給一貫“溫柔、善良、品行高潔、氣質(zhì)優(yōu)雅”的諾丁漢伯爵夫人扣上放火殺人的大帽子，呸，搞不好這人根本就是她殺的栽贓嫁禍嘞，她連自己“野種”的身份都還沒澄清，還好意思掐別人是“私生女”？?。?/br>
    于是，用莉亞的話來說，一支成功被洗腦的東征部隊登上十艘運輸船，跟著海盜們自補給島出發(fā)，一路向南駛來。當(dāng)然，即便感情稍有傾向，他們也不是真的來支持莉亞繼位，只是好巧不巧，斯卡提偏在這個時候偷偷集結(jié)，準(zhǔn)備對諾丁郡有所行動。打到對方門上去，那是打，在自己家門口打，也是打。而且諾丁郡不管怎么說，也是奧丁王國東北部的重要領(lǐng)土，一旦被斯卡提人占領(lǐng)了，奧丁內(nèi)部各位領(lǐng)主都要自危。既然人家送上門了，咱們怎么好意思讓人家空手回家？殺，殺得他們這輩子沒機會再回家！

    一場海灘激戰(zhàn)，奧斯海瞬間便被血水染紅。

    大戰(zhàn)過后，諾森威爾伯爵帶著手下人馬，自然是要去支援自己的養(yǎng)子。跟諾丁漢伯爵十分談得來的——用伯爵夫人的話說是被徹底忽悠住的——藍(lán)道騎士，跟他父親瓦利男爵及騎兵部隊，也決定跟諾森威爾伯爵一道。對繼承人來說是王位之爭，對各大小貴族們來說就是斟酌下注、買定離手，要買，自然就買比較欣賞比較看好的那一注。而其他人，以斯托克伯爵為首的，卻決定先返回自家領(lǐng)土，下注有時候是壓上全家性命的一件事，既要看看莊家的手段，也要想想自家的籌碼，先回家，從長計議吧。

    來的歡迎，走的絕不強求。姑媽壓著節(jié)奏，把這群人布置成一支奇襲的援軍，實現(xiàn)雪中送炭，諾丁漢就很知足了。有這一戰(zhàn)，腓力再想出兵就得斟酌萬千，況且他折損六千人馬，一時半會兒也不是那么容易補上空缺的。海盜船隊在奧斯海峽南北巡邏，斯卡提人這會兒，不消停也消停。

    他把養(yǎng)父跟瓦利男爵父子引入主堡大廳，各方引見又對妻子吩咐完事宜后，就互相暫別各回房間梳洗整理。不止諾丁漢一路征程，在東征路上輾轉(zhuǎn)大半年的諾森威爾伯爵等人更甚，那股“男人味兒”簡直讓莉亞不忍直視。洗吧洗吧，趕快都去洗洗吧。

    等她坐在書房里，把各家人馬安置妥當(dāng)，又把宴會事宜準(zhǔn)備齊全的時候，卻又覺得別扭，相當(dāng)?shù)膭e扭。當(dāng)初諾丁漢自王城受審歸來，在大門前翻身下馬，抓著她又抱又親演了回活現(xiàn)場娛樂大眾，今天的表現(xiàn)卻出奇的淡定，淡定的要命。

    莉亞得承認(rèn)，她心里確實有小小的不舒服，任誰梳洗準(zhǔn)備了一個早上、站在門口唇角含笑儀態(tài)萬千的迎接，卻被徹底忽視后，都會覺得不舒服，十分的不舒服。她掐指頭算了算，諾丁漢自無后歸來跟她說的話，前前后后加起來不超過五句，不是介紹就是吩咐，哦，還有一句是問兒子在哪兒，他抱著兒子倒是連親帶啃親熱的很。

    伯爵夫人撇撇嘴，在心里給她丈夫狠狠記了一筆，不合格，表現(xiàn)非常不合格。盡管她還沒想好懲罰措施——八成是沒有，但她還是十分大度的自我暗示，在客人們離開前，要給他這個面子——不給她也不敢怎么樣……

    好吧，她拿起在羊皮紙上涂抹的宴會座位安排，站起身，打算去找她丈夫最后確認(rèn)一下。作為女主人，座位安排可是一門高深的學(xué)問，誰跟誰往日有隙，誰跟誰又近日有怨，另外誰跟誰交好，誰跟誰是姻親關(guān)系，這都是需要清楚了解成竹在胸的。因為今日賓客中有幾位她十分陌生的，所以，向她丈夫請教就成了必然。

    莉亞推開房門，邁步進(jìn)去，目光始終注視在羊皮紙上?！皢讨危彼雎暫魡?，但還沒來及抬頭，以及向丈夫揮揮手中紙張，就聽“嘭”的一聲，身后的橡木門被猛然合上了。諾丁漢此刻就站在她面前，高大的身軀籠罩在莉亞頭頂，一只手抵著門板，另一只則攬上她的腰，將她緊緊壓在懷里。

    “怎么才來？”他埋首在她頸窩，語氣略帶不快的嘟囔。

    “哎？”莉亞愣了愣，怎么才來，難道你在等我？“可是，可是，你沒說過要我來找你啊。”

    諾丁漢抬起頭，臉色有些陰沉。“你忘了？！”

    莉亞眨眨眼，不知所措。我忘記什么了？

    伯爵抿著嘴，似乎十分生氣，還夾雜著郁悶。他狠狠盯著妻子足有兩分鐘，接著猛然彎腰，干脆利落的把她抱了起來，在莉亞掙扎驚呼中“噗”的將她扔在床上，縱身壓了上來?！斑€債！”恨恨的語氣，伯爵邊說邊將羊毛衫自莉亞頭頂擼下，然后解著她胸前的衣帶。

    啊啊啊啊??！后知后覺的伯爵夫人終于想起來，某年某月的某一天，某人曾經(jīng)說過的記賬那回事。是啊，自從發(fā)覺例假沒來，到她生產(chǎn)、兒子滿月再到打仗，忙忙碌碌她都快忘記倆人足有近十個月沒做了。好吧，飽暖思yin欲，現(xiàn)如今入侵者也打殘打死了，尤菲米亞也夾著尾巴逃了，一時半會兒好像是沒什么糟心事兒了，所以，那個什么什么想要運動運動也很正常?？蓡栴}是——“我，我又沒說是今天！”更沒說是現(xiàn)在，宴會快開始了，不久后客人就到大廳了好嗎。

    但諾丁漢此刻已經(jīng)解除了兩人之間所有的束縛，他一只手揉捏著她挺翹的臀瓣，另一只卻摸到了她兩腿之間。“我是債主，我說了算！”擲地有聲。

    “……”莉亞咬咬下唇，放棄了抵抗，尤其是他的手指，已經(jīng)喚起了她許久未有的深沉渴望。

    諾丁漢咬咬她的耳垂，舔舔她的耳廓。“想我了么？”聲音暗啞低沉。