第57節(jié)
腓力原想到他這位親家不好惹,但沒料到脾氣如此急躁如此火爆,被人打個(gè)措手不及,只能連連失地、節(jié)節(jié)敗退,自保尚且來不及,哪有功夫管海峽對(duì)岸?! 既然你們不主動(dòng),那我們就只好動(dòng)一動(dòng)了。奧丁境內(nèi),大批人馬漸漸開往北部邊界,烏壓壓一眼望不盡的人頭似乎也預(yù)示著,這場仗,將打得多么激烈,甚至整片大陸的格局,都將因此而改寫。 ☆、第101章 喬里從家里出門的時(shí)候,天還未亮,外面黑蒙蒙一片。他提著一只木桶,走在出村莊的窄路上。天氣很冷,比往年這個(gè)時(shí)候都冷,盡管已過四月,田間、路旁、草叢里、林木上依舊有尚未完全融化的積雪。可喬里卻等不及了,再不播種就要耽誤秋收,入冬前收不上糧食,全家人就會(huì)比前一個(gè)冬天更難熬。而最要緊的是,如果收成耽誤了,他拿什么交租稅?!領(lǐng)主大人雖算不上多刻薄,卻也不是憨厚可欺的老好人,少個(gè)一星半點(diǎn)兒或許能先記著,若在大雪覆蓋前顆粒無收,別說全家餓死,就是餓不死,也將大禍臨頭。 在經(jīng)過一小片洼地的時(shí)候,喬里腳下一滑不由得栽了進(jìn)去?!霸撍赖?,”他一邊咒罵,一邊手腳并用地爬出來,渾身泥轟轟濕漉漉,這下更冷了??杉幢闳绱耍瑔汤镆琅f沒松開緊握的左手。他把木桶舉至眼前,仔細(xì)檢查一遍,還好還好,沒有碰壞,這可是他們家最大的容器了?!岸脊帜莻€(gè)該死的女人,”他小聲咕噥一句,眼神環(huán)顧,四下無人,不由又提高音量復(fù)述遍:“都怪那個(gè)該死的女人?!?/br> 在這個(gè)落后的時(shí)代,狼人、吸血鬼、女巫都能夠堂而皇之的被國家甚至教會(huì)承認(rèn)、并當(dāng)做一項(xiàng)罪名逮捕燒死無數(shù)人,難得一遇的惡劣天氣,自然也逃不脫迷信的侵蝕。烏拉諾斯去歲的冬季,遠(yuǎn)比往年寒冷的多,出奇的冷?;蛟S是暗地里有人別有用心,又或許完全是出自人民自發(fā)的,差不多烏拉諾斯的每一個(gè)小酒館里、小旅店里和田間鄉(xiāng)舍內(nèi),都流傳著這樣一種說法,國王推翻了國王,招致神靈遷怒。 國王推翻國王,這在亞美大陸可不是什么稀罕事兒,所有推翻國王的人,八成都是為了自己能夠當(dāng)上國王。盡管父子相爭、兄弟鬩墻也時(shí)有發(fā)生,但凱瑟琳在烏拉諾斯人眼中卻始終是個(gè)外國人,她的兒子年幼,丈夫又死得不明不白,權(quán)利爭斗的最終,讓這個(gè)異國女人坐上了象征王位的寶座,她身旁那個(gè)快兩歲了仍在在吃奶的男娃娃,完全可以忽略不計(jì)。 若接來下國富民強(qiáng)、烏拉諾斯一派繁榮之象,王太后受到的非議還會(huì)少些,甚至有人會(huì)把她當(dāng)做一代明主來頂禮膜拜也不一定。可惜,因她在秋收時(shí)節(jié)發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn),導(dǎo)致很多地區(qū)的糧食產(chǎn)量都受到影響,尤其是沿海,斯卡提軍隊(duì)登陸、路過的領(lǐng)地。這群外鄉(xiāng)人可不在乎別人家的田地,踩踏、燒毀甚至搶收,幾乎大半國土都遭了難。支持小國王的貴族,在戰(zhàn)后都多多少少得到了賞賜;那些沒來得及表態(tài)的,只能自認(rèn)倒霉;當(dāng)然,最慘的是站錯(cuò)了隊(duì)伍的??刹徽撌钦l,都是貴族階層的事,不論領(lǐng)主老爺們是賺是賠,都不會(huì)少收半個(gè)字兒的稅租,這場災(zāi)難的直接惡果,就轉(zhuǎn)嫁到了農(nóng)民身上。食不果腹,再加上百年難得一遇的寒冷天氣,縱是和平年代也會(huì)有人抱怨上兩句,更何況戰(zhàn)火不熄的烏拉諾斯?!漸漸地,人們怨懟的目光,都集中在了王太后一人身上。 “那個(gè)該死的外國女人,”喬里趁著無人又抱怨了一句,然后從地上爬起來,繼續(xù)趕路,他得在天亮前趕到流經(jīng)村外的河邊去。 肯特郡南部邊境緊緊相連的就是奧丁王國的諾丁郡,隔著荒涼的平原雪地,喬里甚至能夠隱隱約約瞧見那條綿延不斷的分隔帶——哨兵嶺。盡管諾丁在王國內(nèi)已是最北最冷之地,但比之烏拉諾斯,卻還暖和一些,仿佛這條哨兵嶺,把緊密相連的土地生生隔成了兩個(gè)不同的世界。 喬里站在突起的一個(gè)小山包上,極目遠(yuǎn)眺,眼神中不禁流露出羨慕之意。諾丁郡的溫暖是他羨慕的,而最令他羨慕的,還是諾丁郡的富庶。 肯特郡在烏拉諾斯,也算不上是什么貧困地區(qū),甚至因?yàn)榈靥幯睾?、又在最南,比起其他地方還略好過一些。可這畢竟不能夠跟諾丁郡比,不能跟以富有聞名的諾丁漢家族相比。 喬里喜歡沒事的時(shí)候就上酒館,盡管酒水他消費(fèi)不起,常常一條長凳上干坐半天還要挨老板的白眼,但他依舊時(shí)常光顧,原因無他,那是過往商隊(duì)們的落腳之地。他愛跟商人們親近,羨慕商人們的見多識(shí)廣,喜歡聽那些肯特郡以外的故事,哪怕明知對(duì)方是吹牛也聽得津津有味??捎幸稽c(diǎn)他知道,絕不是吹牛,那就是諾丁郡的富庶,幾乎每一個(gè)路過的商隊(duì)都這么說,怎么會(huì)錯(cuò)的了?!在喬里的心目中,越過漫長的哨兵嶺之后就是座金山,諾丁堡一定就建在那座金山上,連守城門的侍衛(wèi)們,都比他們這里的騎士老爺看起來氣派。 農(nóng)夫羨慕山那邊的生活,他的母親卻對(duì)此不以為然。這個(gè)被生活和勞作壓垮了的中年婦女,看起來足比實(shí)際年齡老上二十歲。喬里還年輕,有很多事情他都印象模糊了,可母親還清楚地記得十年前的某個(gè)晚上,發(fā)生在城堡里的那宗血案,那時(shí)候,掌管這塊土地的還不是肯特伯爵。那時(shí)候的領(lǐng)主為人貪婪,野心也太大,他竟然以為憑借整個(gè)郡的實(shí)力就能夠南下欺侮剛繼承爵位不久的諾丁漢,結(jié)果盡人皆知,他的家族就此在亞美這片大陸上消失,再不復(fù)存在。 “諾丁人不好惹,”母親經(jīng)常這樣說,并且警告兒子不許翻閱那條哨兵嶺。幾年前埃德在當(dāng)?shù)卣髡俎r(nóng)夫南下進(jìn)軍時(shí),她寧可打折兒子的一條胳膊也要阻止他離開。幸好他們的領(lǐng)主少爺并不是個(gè)殘忍的人,沒有連殘廢也征用。而更幸運(yùn)的是,喬里的胳膊事后也恢復(fù)如初,沒留下任何遺憾。但即便如此,她還是對(duì)整日去跟商隊(duì)套近乎的兒子看不慣,更是反復(fù)掐斷他想要跟著商隊(duì)走的心思?!爸Z丁人是魔鬼,諾丁漢伯爵是魔鬼中的魔鬼,我跟你說過多少次了,想想十年前城堡里的慘案,想想你躲在墻角瑟瑟發(fā)抖的樣子,想想外面?zhèn)髁艘徽淼捏@呼聲、哭喊聲跟求救聲。你還記得第二天天亮后城堡的景象嗎,連大門都是血紅色的……” “哦mama,那是十年前的事了?!比绻?dāng)時(shí)的領(lǐng)主不是企圖欺負(fù)年輕的伯爵,搶先劫掠他的村鎮(zhèn)、殘殺他的領(lǐng)民,人家怎么會(huì)山上門來報(bào)仇?!喬里對(duì)于小時(shí)候的怯懦表現(xiàn)本能的抗拒,每當(dāng)母親提及“發(fā)抖”兩字,他就會(huì)板起一張臉。更何況,“現(xiàn)在跟以前不一樣了,肯特郡被割給了奧丁,你沒聽到貴族老爺們是怎么宣布的嗎,我們現(xiàn)在也是奧丁人了?!倍?,歸諾丁漢家族統(tǒng)治。 母親往地下啐了一口,“我是烏拉諾斯人,到死都是,除了這兒我哪兒都不去?!?/br> “沒人要你離開,我們不是還住在自家的房子里?!不過如果你愿意的話,倒是可以往北遷,”年輕的農(nóng)夫笑道:“你不愿當(dāng)奧丁人,可以去當(dāng)個(gè)斯卡提人?!?/br> 每當(dāng)他說這話,母親就會(huì)跳起來抽打他,疼倒不真疼,可那架勢卻十分駭人。在烏拉諾斯人眼中,海對(duì)岸的斯卡提就是陰險(xiǎn)、狡詐、貪婪跟虛偽的代名詞,比起被稱作奧丁人,他們更無法忍受被斯卡提奴役跟統(tǒng)治,因?yàn)椴还茉趺凑f,起碼烏拉諾斯跟奧丁,有著共同的祖先。 早在近千年前,這片亞美最西邊的陸地還沒被分割成三個(gè)國家,它跟亞美其他國家隔奧斯海峽相望,是個(gè)相對(duì)獨(dú)立的大陸。只不過吃飯也有牙齒咬到舌頭的時(shí)候,更何況是有著獨(dú)立意識(shí)的人。 這片大陸是如何被撕裂成奧丁、烏拉諾斯跟吉爾尼斯三個(gè)國家的,已經(jīng)成為老人們口中的傳奇故事,說法不一。但結(jié)果是顯而易見的,烏拉諾斯暴躁,奧丁驕傲,吉爾尼斯謹(jǐn)慎。就像三個(gè)親兄弟,老大老二掐成一團(tuán),老三在一旁圍觀,既不調(diào)停干涉,也不趁勢偷襲。 可不管怎么說,也不管今日的上位者變成誰、哪個(gè)家族,在這三個(gè)國家土生土長的人民心目中,跟彼此,終歸是跟其他外國人不同的,不論是因?yàn)樗麄兊淖嫦?,他們的?xí)俗,還是他們最初的信仰——遠(yuǎn)在亞美教盛行之前。 清晨的寒風(fēng)吹透濕漉漉的衣裳,喬里瑟縮的抖了抖,緊忙搖頭甩掉腦袋里不切實(shí)地的幻想,就算他們現(xiàn)在歸奧丁人統(tǒng)治了,就算他們的最高領(lǐng)袖變成了諾丁漢家族,都不可能讓他們真的變成跟奧丁人一樣。喬里心里清楚,他們現(xiàn)在就像是次等領(lǐng)民,既不被奧丁人接受,又不被烏拉諾斯人瞧得起。他嘆了口氣,拎著桶走下山丘,目的地已清晰可見。 盡管母親不同意他進(jìn)商隊(duì)做工,盡管母親勒令他不許翻閱哨兵嶺,但這并不代表,他對(duì)山那邊的情況一無所知。從商人們的口中,他知道有個(gè)叫做灌溉的玩意兒,能夠讓莊稼增產(chǎn),據(jù)說,那是國王的母親、諾丁漢伯爵夫人想出的法子。她真聰明,喬里心想。年輕的農(nóng)夫并不知道太多貴族們的事情,當(dāng)然也搞不清楚諾丁漢伯爵夫人如果從祖父輩算起,其實(shí)也能算四分之一個(gè)斯卡提人,并且屬于斯卡提的王室,杜布瓦家族。在他眼里,這個(gè)努力讓農(nóng)民們吃飽的國王母親,總比那個(gè)害大家都忍饑挨餓的強(qiáng)多了。 可商人們縱然聽說過灌溉,也不太清楚具體是怎么cao作的,他們販賣的產(chǎn)品中不包括糧食,自然也就不關(guān)心農(nóng)事。年輕農(nóng)夫打聽了半天,也只是得到“把江河里的水引到莊稼地里”這個(gè)答案。喬里瞧著自己的雙手,憑他自己,當(dāng)然不可能辦到引水這樣的事情,就算能,在領(lǐng)主的領(lǐng)地上這也是不合法的行為。但是,他很勤快,而且,有一雙結(jié)實(shí)的胳膊,一雙強(qiáng)勁有力的手。引不了來,我可以一桶一桶的打水來。 沒有誰能告訴可憐的年輕人,雪水跟河水本質(zhì)上并無太大分別,同樣是灌溉,翻過幾里地去打水實(shí)在是舍近求遠(yuǎn)的行為。但即便如此奔波,即便路上還摔了一大跤,喬里依舊感到很充實(shí)、很快樂,他馬上就能夠像諾丁人那樣收獲大量的糧食,讓母親跟自己吃飽,讓他們能夠熬過下一個(gè)冬天,甚至能讓他有幾個(gè)銅子兒去酒館里請商隊(duì)們喝上兩杯,請他們給自己將更多關(guān)于外面的故事了,他有理由感到快樂。 但在翻下小山丘之后,喬里歡快的腳步卻忽然頓了一頓,緊接著,他身形一閃,躲到一塊巨石跟樹木之后。 那是什么?農(nóng)夫心里充滿疑惑,慢慢地自樹后露出腦袋,望著不遠(yuǎn)處二十米寬的河面,和更遠(yuǎn)處河面上的那座石橋。天色已比他剛出家門時(shí)清亮不少,雖依舊朦朧,但借著即將躍出地平線的一絲微光,他是能夠模糊看到石橋上的事物的。那是人,一排排一隊(duì)隊(duì)的人,迅速但不慌亂、有條不紊的通過那座石橋,人頭攢動(dòng),卻悄無聲息,隊(duì)伍漫長曲折,仿佛無邊無際。 喬里趴在巨石后,借著石頭跟樹木的遮蔽,也得益于此刻的能見度,始終未被發(fā)現(xiàn)。他大氣不敢出,一直盯著石橋上的部隊(duì),不知道是過了二十分鐘還是兩個(gè)小時(shí),當(dāng)天空出現(xiàn)魚肚白的時(shí)候,那條長長的隊(duì)伍才徹底駛出他的視線。 農(nóng)夫從地上跳起來,發(fā)足狂奔,甚至連木桶都丟棄不顧。他一路跑一直跑,直跑到領(lǐng)主的城堡方才停下來。 肯特伯爵被驅(qū)逐,離開此地去了西北方。諾丁漢從原肯特郡的男爵中,挑選了一位暫時(shí)代管此地政務(wù)。此刻,這位男爵就住在原肯特伯爵的府邸,也是那個(gè)曾經(jīng)連大門都是血紅色的城堡里。 “開,開開門,我要見領(lǐng)主大人,我要見男爵,我要見管家!”喬里的雙手反復(fù)拍打在城堡大門上。 照說一個(gè)農(nóng)夫,并非輕易能夠見到領(lǐng)主的,更不是你想見就能見。但守城的侍衛(wèi)也是當(dāng)?shù)赝辽灵L的烏拉諾斯人,喬里又反復(fù)強(qiáng)調(diào)他有重要的關(guān)乎領(lǐng)主利益的事情匯報(bào),而且退而求其次的請求見管家大人。侍衛(wèi)想了想,還是決定進(jìn)去通報(bào)一聲,反正天也快亮了,管家平日這個(gè)時(shí)候也已起床,就算他聽了之后不高興,受罰的也只會(huì)是門口這小子。 但令侍衛(wèi)沒想到的是,管家并不在自己的臥房,而是跟男爵大人在一起。 當(dāng)喬里被帶進(jìn)城堡,當(dāng)侍衛(wèi)受男爵之令退下,當(dāng)房間里就他們?nèi)齻€(gè)人的時(shí)候,農(nóng)夫終于說出他狂奔而來,急于向領(lǐng)主報(bào)告的事情:“大人,斯卡提人要來進(jìn)攻了,斯卡提軍隊(duì)悄悄潛入您的領(lǐng)地了?!?/br> 男爵大人眼角一跳,“你,你說什么?說清楚點(diǎn)。斯卡提人在哪里?你是怎么知道的?你看到了還是聽說了什么?”為什么偏偏在他代管的時(shí)候,要出這樣的幺蛾子,讓他怎么跟諾丁漢伯爵交代?!想想那位的一貫作風(fēng),男爵大人就覺得不寒而栗。 “看到的,大人,我是親眼看到的,”喬里抬手向身后一指,急切地說:“就在橋上,石橋上,我親眼看到斯卡提的部隊(duì),好多人,好長的部隊(duì)!” 石,石橋上?!男爵若有所思,與管家大人對(duì)視一眼,均在對(duì)方眼中找到了答案?!爸x謝你,你叫,什么來著?” “喬里?!?/br> “哦,喬里,謝謝你告訴我這么重要的事情,”男爵大人面帶微笑地說:“對(duì)你忠誠的行為我感到欣慰,也感到驕傲,為我們的領(lǐng)土上有你這樣的年輕人而感到驕傲。孩子,你愿意留在城堡里,為我做事嗎?” 農(nóng)夫驚訝地半天沒說出話,留在城堡里,那是多少人的夢想,甚至,連做夢都不敢想。那意味著不但管吃管住,還能時(shí)常得到貴族老爺們的打賞,哪怕是幾個(gè)銅子兒,也是他辛苦一年都未必能夠賺到的??!“愿,愿愿愿,愿意,”喬里緊張地都有些磕巴,生怕對(duì)方又收回這條橄欖枝。 “那好極了,”男爵轉(zhuǎn)頭對(duì)管家道:“就由你來安排吧?!?/br> 管家示意年輕的農(nóng)夫跟著他走,喬里下意識(shí)的轉(zhuǎn)身,猛然又回過神兒來,“可,可是大人,那些斯卡提人怎么辦?” “放心吧年輕人,我會(huì)處理的?!蹦芯粼谛睦镅a(bǔ)充,如果,那真的是斯卡提軍隊(duì)的話。 ☆、第102章 奧丁部隊(duì)急行軍,僅用三天時(shí)間便穿過肯特郡境內(nèi)。 當(dāng)一萬多人馬猛然間出現(xiàn)在肯特與弗雷家領(lǐng)地邊境的時(shí)候,弗雷伯爵驚得幾乎從城墻上掉下來。并非他有意放水,或者以為投降之后也能像當(dāng)初在烏拉諾斯王宮那般如魚得水,實(shí)在是弗雷領(lǐng)地的兵力完全無法跟整個(gè)奧丁相比,連他城堡里的侍衛(wèi)人數(shù)也遠(yuǎn)及不上諾丁堡。他可不懂諾丁漢伯爵夫人那樣非主流的戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)法,也沒有諾丁城里養(yǎng)得那么一群能夠加入守城的居民,更沒有提前堅(jiān)壁清野,等到這一萬多重裝出擊的奧丁人馬兵臨城下的時(shí)候,弗雷伯爵手下能上城墻防守的滿打滿算也就二百多人。還說什么,直接開門投降唄。 這是亞美大陸約定俗成的規(guī)矩,正常情況下,只要不是深仇大恨,單純的攻城戰(zhàn)勝利方是不會(huì)斬殺開城門投降的貴族的,不僅是因?yàn)槟軌驌Q取贖金,也是因?yàn)榇蠓瞾喢蕾F族,七拐八拐多多少少都能數(shù)出點(diǎn)兒沾親帶故的關(guān)系,縱然不是親戚,也不愿為此得罪很多人。弗雷伯爵的父親死于諾丁堡,那是特例,他既沒有投降,又觸動(dòng)了當(dāng)時(shí)正在氣頭上的伯爵夫人的逆鱗。但他兒子顯然比父親精乖得多,也沒有小肯特的傲骨,一看不敵,立馬開城門“迎闖王”。 諾丁漢雖不吃他這副小人做派,縱然弗雷不介意殺父之仇,攝政王也要防著對(duì)方反復(fù)無常不是。不過弗雷伯爵似乎也想到了這一點(diǎn),為求自保,也是為了紓解心頭怨氣,他竟如竹筒倒豆子般,一股腦吐出許多流星城的秘聞,王室的秘聞,甚至還包括,馬爾科姆到底是怎么死的。 “就這樣放過他?”莉亞看完手中的密函,由統(tǒng)領(lǐng)北伐軍的蓋文寫的,抬頭問她的丈夫:“你,放心?”心軟如伯爵夫人也知道斬草要除根的道理,如果對(duì)方是個(gè)善良的無辜人,她或許會(huì)網(wǎng)開一面,但顯然,弗雷并不是,所有反饋回來的信息都表明,這是個(gè)小人,不擇手段的小人。一個(gè)跟自己有殺父之仇的小人活在世上,恐怕很多人都會(huì)睡不著覺。 “還不是讓他死的時(shí)候,”諾丁漢說。 “但你也沒打算利用他提供的信息,不是嗎?馬爾科姆死因內(nèi)幕,足以震驚整個(gè)烏拉諾斯,這對(duì)我們來說是有百利而無一害的?!?/br> “確實(shí)無害,”伯爵大人對(duì)他妻子分析道:“可你要知道,弗雷除了有一張嘴,幾乎沒有任何直接的證據(jù),能夠證明他們的國王死于斯卡提人的陰謀。如果這件事情傳出去,頂多只會(huì)成為一個(gè)捕風(fēng)捉影的謠言,謠言固然能夠起到一定的作用,但在真正的實(shí)力面前,它依舊是不堪一擊的。所以,這個(gè)信息我們會(huì)利用,但不是現(xiàn)在。當(dāng)我們站在天平上絕對(duì)勝利方的時(shí)候,再來給敵人致命的一擊。至于這個(gè)弗雷,他當(dāng)然也要先留著,諾丁堡的地下牢房里,總有一間適合他?!?/br> 莉亞咬了咬下唇。“好吧,”她說:“我原以為他會(huì)比這有骨氣點(diǎn)兒,起碼該戰(zhàn)死在沙場上。凱瑟琳待他也不薄,怎么就這么痛快利落把人家賣個(gè)干凈?” 待他不???“那是以前,”諾丁漢回答:“自從埃德到了流星城,弗雷受重視的程度就一落千丈。原本腓力登上王位后,憑借圓滑的手腕跟靈活的心思,凱瑟琳幾乎對(duì)他言聽計(jì)從,但現(xiàn)如今……”而這卻正是他想要得到的局面。 “也只能這樣啦,派人把他押回來,跟老貝里做個(gè)伴?!奔仁抢舷嘧R(shí),又是新鄰居。 諾丁漢對(duì)他妻子處理俘虜?shù)姆绞讲o異議,如果換了他,只會(huì)比這境遇還不如。他展開羊皮紙,開始給他的北伐軍領(lǐng)隊(duì)寫回函。 莉亞站在他身后,疑惑的皺了眉頭,“你要蓋文停止進(jìn)軍?為什么?”她雖然不懂兵法,可也知道一鼓作氣、再而衰、三而竭的道理。拿下弗雷郡,不是應(yīng)該乘勝追擊直逼流星城的嗎?停止進(jìn)軍,豈不是給敵人喘息的機(jī)會(huì),糾集人馬反撲回來?! 諾丁漢沒有急著回答,而是把幾行字的密函寫完,該交代的都交代清楚,然后收進(jìn)信封,滴上火漆蓋好他的印戳。“流星城不是我們的目標(biāo),”他轉(zhuǎn)過頭對(duì)妻子說。 哎?莉亞愣了愣,那你打?yàn)趵Z斯干什么。 伯爵大人拉妻子坐在自己腿上,將下巴枕在她肩膀?!耙心托?,”溫?zé)岬臍庀_著敏感的脖頸吹了吹氣,諾丁漢撫摸著妻子的秀發(fā)柔聲道:“大魚,還沒咬鉤呢?!?/br> 奧丁軍隊(duì)最終控制了弗雷、肯特跟貝里三郡,便按兵不動(dòng),不再往前推進(jìn)。這三郡的貴族之中,有新降的,也有先前受了王太后旨意詐降的,反正能夠互相指證,也能為自己辯護(hù),還有朝中的眼線,挑挑揀揀到最后,剩下三分之一是能繼續(xù)用的,三分之一是留待觀察的,還有三分之一是需要徹底從這個(gè)階層消失的。一番清理過后,三個(gè)郡正式納入奧丁版圖。至于空出來的土地,就又成了賞賜將士們的肥rou,當(dāng)然,戰(zhàn)后再論,現(xiàn)在都駐有北伐軍,由蓋文·希爾男爵暫管。 東南方三郡同時(shí)落入奧丁人手中,這讓凱瑟琳心頭大震,她可從沒想過要把貝里、肯特真正割讓給奧丁,更沒想過還要搭上弗雷郡。那三塊地方差不多已經(jīng)是整個(gè)烏拉諾斯最富庶的地方,自然也是繳稅大戶,就算不考慮版圖的縮小,光想想每年少收多少錢,王太后都會(huì)覺得rou疼。 可是沒辦法,確實(shí)沒辦法,她手上的這群殘兵去年已經(jīng)被奧丁人打得失了士氣。斯卡提軍隊(duì)本來就出工不出力,這不是自家國土,贏了也得不到半塊土地,輸了還得自負(fù)盈虧。而烏拉諾斯貴族們跟斯卡提人也差不多想法,且不說贏了后能分到多少,能不能贏才是最關(guān)鍵的問題。畢竟不是什么貴婦都能學(xué)奧斯布達(dá)女公爵,同是女人,戰(zhàn)場指揮凱瑟琳拍馬也追不上伊萊恩,連隔壁的諾丁漢伯爵夫人都不如,更何況咱們這位王太后愛惜羽毛,輕易不會(huì)上戰(zhàn)場。自己送死別人拿大頭,傻子才干呢! 凱瑟琳號(hào)召了半天,也沒召集起一批真正有實(shí)力能跟奧丁人一較高下的部隊(duì),她也不是瞎子,看得出什么叫疲軟,什么叫堅(jiān)挺。這時(shí)候,王太后心里忽然有了種搬起石頭砸自己的腳的感覺,早知道當(dāng)初奪位成功,就該把這批斯卡提軍隊(duì)全打發(fā)回去才對(duì),如今光耗糧不干活,生生是要耗死她??赏寺范急环饬耍x斯卡提最近的沿海領(lǐng)土已經(jīng)落入奧丁人之手,從北部海岸出發(fā),距離遠(yuǎn)容易在海上迷失方向不說,一不小心還可能闖入海盜大本營——傳說中黑寡婦的補(bǔ)給島,正是在烏拉諾斯跟斯卡提相夾海域的正中間。更何況現(xiàn)在再提退路已經(jīng)太遲了,既然留都留了下來,也只好咬牙撐著繼續(xù)耗下去了。 東南三郡一失,加大了烏拉諾斯跟斯卡提兩國之間互通有無的難度,讓王太后干等著父親的救援,似乎也不現(xiàn)實(shí)。而且兩個(gè)月前,她已經(jīng)知道了斯卡提王城發(fā)生的事情。在父親眼里,身為王儲(chǔ)的哥哥比自己重要的多,要他這個(gè)時(shí)候分出精力來幫助自己,凱瑟琳還沒自我感覺良好到如此。 思來想去,她似乎只剩下一個(gè)選擇。而她的侍衛(wèi),她寵信的騎士埃德·肯特也向她提出了自己的建議:“陛下,既然您與基斯保恩公爵殿下已有了婚約,想必這位年輕、英勇又情感豐富的好人,必不會(huì)辜負(fù)您的一片癡心。” 王太后對(duì)他哪有什么癡心,確定人選后他們只匆匆見過一面,雙方一拍即合當(dāng)場就訂了婚。凱瑟琳有她的烏拉諾斯,鄧肯也有基斯保恩的大片領(lǐng)土,在流星城短暫停留一個(gè)星期后未婚夫便返回領(lǐng)地,估計(jì)婚前他們都不太可能會(huì)見面。癡心,只怕是別有用心才對(duì)。不過別有用心就很好,正因?yàn)閯e有用心,凱瑟琳才會(huì)是鄧肯眼中不能舍棄的一塊肥rou?!澳阏f的不錯(cuò),我忠誠的騎士,”王太后用高傲又甜蜜的語調(diào)說:“我想,現(xiàn)在也是把這個(gè)機(jī)會(huì)給我的未婚夫,讓他表達(dá)出對(duì)我全身心愛意的時(shí)候了?!?/br> 凱瑟琳起碼還有個(gè)未婚夫,她的父親腓力王才真正是一個(gè)頭變兩個(gè)大。 他不是打不過泰格人,真的,說起亞美的這些個(gè)國王,當(dāng)初也就只有理查德能夠跟他一較高下,也就只有奧丁能夠令他心生忌憚,若不然,他也不會(huì)一心一意盼著奧丁王早死。 泰格王國位于斯卡提的東南邊,教宗領(lǐng)的北面,是個(gè)說大比不上斯卡提、奧丁大,說小卻也絕對(duì)不小的國家,在亞美的實(shí)力同樣不容小覷。若在往常,打一個(gè)泰格,腓力認(rèn)為自己游刃有余,可今時(shí)卻不同往常,今時(shí)他有將近一半的軍隊(duì)都不在斯卡提境內(nèi)。 凱瑟琳爭奪王位,父親撥了全國一多半的兵力,拿下烏拉諾斯后,少部分返回斯卡提,還有大半繼續(xù)留下對(duì)付奧丁,以及防范有叛心的貴族起事??伤@個(gè)王太后女兒不但沒能借此反撲奧丁,反而派信使來說折損了大半兵力,要求斯卡提再次提供支援。 腓力揉揉額頭,大概明白了老對(duì)手一生不婚的原因,兒子或者女兒,一個(gè)兩個(gè)全沒有省心的??蓪?duì)方打到了門口,他也避無可避,更何況身為高高在上的一國之主,縱然再圓滑狡詐,他也是有脾氣的。老泰格王,當(dāng)真以為我斯卡提怕了他? 怕是不怕,只是打不起。大主教兼首相的財(cái)務(wù)匯報(bào),讓國王眉頭緊皺,“陛下,從東征,到圍剿理查德,追捕女公爵和伯爵夫人,還有去年對(duì)烏拉諾斯用兵……國庫虧空嚴(yán)重,我們已經(jīng)請不起雇傭兵了?!?/br> 腓力咬著牙沉默片刻?!笆斩?,”他恨恨地說:“把全國的稅額再提高五倍,尤其是商人們,近些年他們都賺翻了?!倍沂歉Z丁漢伯爵夫人!“在羊身上拔下一半羊毛,我們就能夠把國庫填滿?!敝劣谘驔]了毛是不是會(huì)凍死,那可不是國王現(xiàn)在關(guān)心的問題。 “可是陛下,即便是收稅也要有個(gè)過程、有個(gè)時(shí)間,法令頒布下去,各領(lǐng)主反饋回來,一去一往……”主教大人不敢說的是,有這功夫泰格人都要?dú)⒌窖燮ぷ拥拖铝恕?/br> 這事兒說到底,就是個(gè)面子問題。泰格國王認(rèn)為腓力侮辱了他、侮辱了他的家族,其實(shí)只要腓力肯服個(gè)軟認(rèn)個(gè)錯(cuò)當(dāng)眾表個(gè)態(tài),并且再給點(diǎn)兒意思表示,也就抹過去了。里子面子齊了,人沒必要賴在鄰居家不走。 可重點(diǎn)是,腓力也要面子。他凡事總要找個(gè)理由找個(gè)借口,找個(gè)背黑鍋的,又總是揚(yáng)起一副虛偽的面孔,正是因?yàn)樗惨孀印P锊氐?,那是他的拿手好戲,但被人打了臉還要鼓掌說打得好,就顯然不在國王陛下能夠忍受的范圍之內(nèi)了。 挨到這個(gè)時(shí)候,不打也不行了,必須打,一定得繼續(xù)打。 可沒錢,怎么辦?! 國王陛下坐在高高的王座上,垂首沉思了很久,終于露出了久違的笑意?!皼]錢,我們就借!” 作者有話要說:殺牛羊,備酒漿,開了城門迎闖王,闖王來時(shí)不納糧……【泥垢了←_← 昨天說到中世紀(jì)迷信什么的,再跟大家提一段。據(jù)說狼人曾在十五世紀(jì)被教會(huì)公開承認(rèn)存在,從而掀起了二百多年的恐慌、追捕及殘害,當(dāng)時(shí)有外貌遺傳病譬如白化病之類的都成了犧牲品,僅十六世紀(jì)法國就有三萬人被活活燒死。以黑死病過后法國人口來說,這數(shù)字算驚人的了。 ☆、第 103 章 “愛迪!”綿軟甜蜜的童聲自厚重的橡木大門內(nèi)傳來,伯爵小姐抬著粗短的小胖腿,一溜小跑從主堡中沖了出來。在侍女把她抱下高高的石階后,便一股腦的撲進(jìn)了一個(gè)溫暖又熟悉的懷抱里。 “我可真想你,”塞西莉亞奶聲奶氣的說,她抱著來人的脖子,一雙明亮的綠色眼睛彎成一對(duì)月牙??赊D(zhuǎn)瞬間,這雙眼睛卻又出賣了她的真實(shí)想法,它們滴溜溜的轉(zhuǎn)著,視線從那人的雙手,移動(dòng)到那人的兩側(cè),再到那人的身后。 “哦,”伯爵小姐的嘴巴立刻癟了下來,“你這次沒有給我?guī)ФY物嗎?” 金發(fā)騎士呵呵一笑,張開口還未及回答,又被另一道童聲打斷。 “茜茜,”國王陛下站在高高的石階上,小皺著眉頭,十分不滿的瞪著自己的meimei,“你這樣問可真沒禮貌?!蹦挠挟?dāng)眾向客人要禮物的?!亞歷山大認(rèn)為自己長大了,有資格代替父母教導(dǎo)meimei。 可他曾經(jīng)的小跟班,只知道傻笑的伯爵小姐,自打能夠用語言表達(dá)清楚自己的思想之后,也不再對(duì)哥哥那么亦步亦趨啦。她撅著小嘴,扭過頭不去看石階上的兄長。哥哥壞,哥哥最壞。沒有禮物好傷心,被哥哥訓(xùn)斥更傷心,嚶嚶嚶……