本打算要回蘇宅的蘇惟眇，被一場(chǎng)突然而至的瓢潑大雨困在趙府。

    她對(duì)著層層密密的雨幕，耳朵里是噼里啪啦的下雨聲，歪著頭嘆氣。

    “小姐，喝糖水?！敝憾酥岜P進(jìn)屋，就看到某人曲著腿，抱著雙膝，下巴擱在膝蓋上。

    “放著吧。”蘇惟眇沒(méi)有動(dòng)，仍舊望著窗外的雨幕。

    “小姐，你在想什么？”知春放下茶杯，抱著漆盤，躊躇片刻，試探的問(wèn)。

    “為什么此時(shí)下雨呢?！碧K惟眇興致不高，語(yǔ)氣頗為懶散。

    “鋪?zhàn)由系馁~本已經(jīng)送來(lái)了，我都給你收好在箱子里，鎖好了的。屋里一切都好，大家都盼著小姐早些回去呢?！敝赫f(shuō)起宅子里的事情，試圖令她高興一些。

    “嗯，成衣鋪?zhàn)拥目p紉機(jī)使用得怎樣？”說(shuō)到工作，蘇惟眇恢復(fù)了一些活力。

    “我也去看過(guò)了，大家的學(xué)習(xí)進(jìn)度還不錯(cuò)。不少女子找過(guò)來(lái)，問(wèn)是否有活可做呢。”知春也才知道原來(lái)這么多女子，是需要在外面做活養(yǎng)家的，做丫鬟只是一條路，沒(méi)做丫鬟做其他活的女子更多。

    蘇惟眇點(diǎn)點(diǎn)頭，若有所思，“想來(lái)工作的女子，都會(huì)什么本事？”

    “啊……就縫縫補(bǔ)補(bǔ)，或者會(huì)刺繡，”知春不明白小姐為何問(wèn)這些，“掌柜說(shuō)，來(lái)的人可多了，只是我們?nèi)耸忠呀?jīng)夠了，大部分女子都沒(méi)有什么特別的本事?！?/br>
    “本事嘛，都是可以學(xué)的。”蘇惟眇覺(jué)得這不是什么難事，可是難就難在，那些女子并沒(méi)有學(xué)習(xí)的途徑。

    這里的學(xué)堂只教授文字知識(shí)，而且上學(xué)的幾本都是男子，除了有錢人家的女兒，其他很多女子根本沒(méi)有受教育的機(jī)會(huì)，不能識(shí)文斷字，也沒(méi)有經(jīng)過(guò)其他技術(shù)培訓(xùn)，根本就找不到工作。

    在外奔走被視為拋頭露面，女子不被允許，所以外面做生意、當(dāng)掌柜學(xué)徒的都是男子。

    只有參與工作，才能有經(jīng)濟(jì)能力，才能有話語(yǔ)權(quán)。這種理論在現(xiàn)代隨處可見(jiàn)，可在現(xiàn)在的社會(huì)，不啻是驚世駭俗之語(yǔ)。

    “知春，你過(guò)來(lái)，給我說(shuō)說(shuō)看來(lái)找活的人都是寫什么人，再看看當(dāng)下女子在做的活計(jì)有哪些。”蘇惟眇從軟塌上下來(lái)，走到圓桌旁坐下，拿起羽毛筆，就在紙上刷刷寫起來(lái)。

    知春看著突然恢復(fù)活力的蘇惟眇，露出笑容，小姐果真對(duì)這些事很熱心啊。

    -

    萊陽(yáng)蘇家。

    “二叔，最近古家的動(dòng)作不少，尤其是和富隆商行合作后，勢(shì)頭更猛了?！苯び行n心。

    蘇二爺點(diǎn)點(diǎn)頭，這段時(shí)間，古家對(duì)于蘇家生意的搶奪，更顯著了，各處掌柜最近來(lái)匯報(bào)工作，幾乎都說(shuō)收益有所下滑。

    “現(xiàn)在看來(lái)，富隆商行之前的那些動(dòng)作，無(wú)疑是提早布局了?！苯に妓髌痰?。

    “富隆商行的宋銘謙，到底是什么來(lái)頭？”蘇二爺疑惑。

    “從京城來(lái)的富商，出手闊綽，人脈十分廣，而且有官府背景。他為人很低調(diào)，剛來(lái)的時(shí)候，基本上都是手下人在外面活動(dòng)，他很少露面。只是最近和古家的婚事，倒是令他走入了眾人的視野?！边@些是江瑜派人打聽(tīng)來(lái)的情況。

    “京城來(lái)的?！碧K二爺沉吟，然后嘴巴緊緊閉著，神情緊繃。

    “二叔，有什么不妥嗎？”江瑜不解地問(wèn)。

    蘇二爺搖搖頭，“幸好你提前準(zhǔn)備，這些回合，我們也不算輸。只是這次機(jī)器織布局被一把火燒了，這損失啊，太過(guò)慘重了?！?/br>
    說(shuō)起這個(gè)，蘇二爺聽(tīng)說(shuō)了這事，是又急又氣，可是機(jī)器織布局已經(jīng)燒了，說(shuō)什么也挽回不了，只能說(shuō)幸好，機(jī)器織布局運(yùn)行近一年，也給蘇家掙了一些錢，雖說(shuō)投入還沒(méi)全部收回，也只能想著虧得少了。

    “是啊，這場(chǎng)大火誰(shuí)都沒(méi)料到，”江瑜點(diǎn)頭嘆氣，“事情都發(fā)生了，我們都得往前看啊?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)四叔病了?！苯び终f(shuō)。

    “是，受了涼，臥病在床。我把這事也告訴他了，也沒(méi)有怨懟之詞，只說(shuō)氣運(yùn)不好?！碧K二爺嘆氣，他之前才去了菊院，他的弟弟躺在床上，雖然咳嗽，面色還算紅潤(rùn).

    這個(gè)小弟，自小身子弱，這么多年，可以說(shuō)都是泡在藥罐子里，飽受折磨。

    “四叔還好吧？”江瑜問(wèn)。

    “老毛病了?！碧K二爺?shù)馈?/br>
    -

    話說(shuō)另一頭，自從蘇家竹院老兩口被流放西北后，竹院就跟透明人一般，遣散了大批仆從，只留下了五六個(gè)，當(dāng)時(shí)為了打點(diǎn)，賣了幾個(gè)鋪?zhàn)樱皇Ｏ聝蓚€(gè)鋪?zhàn)?，蘇丹咬牙硬撐著，讓她弟弟蘇浩去讀書，日子雖然清苦，還算過(guò)得去。

    她時(shí)不時(shí)去菊院找蘇四夫人聊聊天訴訴苦。蘇二爺?shù)降撞蝗绦乃闹蹲又杜瓦@么垮塌下去，還是多有幫扶。

    只是蘇丹心中終究是有怨恨的，竹院落難時(shí)，他們都不肯盡心盡力為他們奔走。害得她父母背井離鄉(xiāng)，飽受流放之苦。

    她聽(tīng)到機(jī)器織布局被一把火燒了后，心中快意得很:他們的報(bào)應(yīng)來(lái)了！

    “小姐，有你的信。”蘇丹的丫鬟手里捏著一封信跑進(jìn)來(lái)。

    蘇丹接過(guò)來(lái)，拆開(kāi)看了，才知道是她爹從西北寫的信，大意是西北勞役之地，天寒地凍，風(fēng)沙太大，黃沙漫天，他們苦不堪言，讓蘇丹想想辦法，再給他們捎帶點(diǎn)銀錢或者有用的東西去，信末說(shuō)了讓她好好照顧蘇浩，通篇下來(lái)，沒(méi)有一字是問(wèn)及蘇丹的。

    可這時(shí)的蘇丹不在乎，她爹娘終于有了消息，他們都還好好活著，西北苦寒之地，書信往來(lái)，不甚便利，這封信能送到她手里，已屬不易。

    這時(shí)蘇浩從外面回來(lái)了。

    “蘇浩，爹娘來(lái)信了?！碧K丹欣喜不已，拿著信要給蘇浩看。

    “能吃飯了嗎？我餓死了?！碧K浩推開(kāi)蘇丹拿信的手，徑直走到圓桌邊坐下。

    “你不想知道爹娘的消息嗎？”蘇丹臉色沉了沉，聲音都低了一些。

    “信上說(shuō)什么了？”蘇浩沒(méi)好氣的問(wèn)，他爹娘做下這等蠢事，還得他顏面盡失，現(xiàn)在學(xué)堂里的同學(xué)們，都對(duì)他奚落嘲諷，都沒(méi)人和他玩了。

    “爹娘在那邊日子過(guò)得很辛苦，讓我給他們捎帶東西過(guò)去。”蘇丹簡(jiǎn)單的說(shuō)。

    “做苦役本就艱苦，又不是去享受的?！碧K浩冷嘲熱諷。

    “蘇浩！你怎么說(shuō)話的？”蘇丹氣得臉都白了。

    蘇浩閉了嘴巴，但臉上是“難道不是嗎”的神情。

    “這些事，你不用管，好好在學(xué)堂念書就是了?！碧K丹說(shuō)罷，咬著嘴唇，又看了看信上的內(nèi)容，然后收了起來(lái)。

    “小姐，可以吃飯了。”蘇丹的丫鬟端著飯食走了進(jìn)來(lái)。

    “快快快，本少爺餓了！”蘇浩迫不及待地挽起袖子。

    蘇丹走過(guò)去，坐下來(lái)，丫鬟擺好碗碟，就出去了。

    “對(duì)了，姐，我學(xué)堂里的筆墨快沒(méi)了，你給我銀子，我自己去買?！碧K浩露出一個(gè)討好的笑，給蘇丹碗里夾了一個(gè)雞腿。

    “筆墨這么快就用完了？”蘇丹有些納悶。

    “我們最近寫文章寫得多。”蘇浩回答。

    “你好好吃飯?！碧K丹道。

    -

    朝陽(yáng)的金光染紅了天際，奪目絢爛。

    蘇惟眇站在屋檐下，看了一會(huì)兒抬眼，就回到屋里，埋首書案，修改那份商業(yè)計(jì)劃書，背景資料還需要補(bǔ)充完善，才能為決策提供更好的依據(jù)。

    她重回蘇宅，一時(shí)之間，很是忙碌，先登門的就是各鋪?zhàn)拥恼乒窆苁?，交賬本兒、匯報(bào)工作、關(guān)心東家，讓寂靜了許久的小院，變得熱鬧非凡。

    晌午的時(shí)候，倒是有一個(gè)令人意外的訪客。

    “密斯蘇，你終于回來(lái)了。”江頌?zāi)陮?duì)她露出清朗的笑容，喜悅之情溢于言表。

    “江老師來(lái)啦，屋里請(qǐng)坐吧?！碧K惟眇那會(huì)兒正站在院子里，一顆柿子樹就在她的背后，抽出了幾顆新芽。

    江頌?zāi)挈c(diǎn)點(diǎn)頭，隨著她走近會(huì)客室。

    還是那間布置比較西化的會(huì)客室，只是桌上的果盤里的水果換了幾樣，丫鬟進(jìn)來(lái)奉茶。

    “江老師，最近我因故沒(méi)能去學(xué)校，同學(xué)們都還好嗎？”蘇惟眇端起茶杯，她最近有些上火，泡的是清熱降火的菊花茶。

    “同學(xué)們都還好，只是問(wèn)起密斯蘇什么時(shí)候會(huì)再去給他們上課?！苯?zāi)陮?duì)上她明亮爽朗的眼睛，有些靦腆。

    “是嗎？哈登教士好嗎？你好嗎？”蘇惟眇心情不錯(cuò)，語(yǔ)氣輕快。

    “是的，哈登教士一切都好……我也好。”江頌?zāi)杲裉炷芤?jiàn)到她，也是喜不自禁。

    就算他知道她曾經(jīng)是別人的妻子，可那是曾經(jīng)啊，他覺(jué)得自己還是有機(jī)會(huì)的。

    “大家都好就行，”蘇惟眇點(diǎn)頭，“對(duì)了，這書我已經(jīng)看完了，可以還你了?！?/br>
    她伸手從一旁的矮書柜上拿起一本書，正是他曾經(jīng)借給她的莎士比亞的書。

    “你這么快就看完了？”江頌?zāi)赅馈?/br>
    “我空閑時(shí)間還算多，能看書的時(shí)間也就比較多。不算快?！碧K惟眇笑。

    “上次說(shuō)的出去看一看，不知道密斯蘇現(xiàn)在還愿不愿意出去看一看？”江頌?zāi)甑馈?/br>
    “為何說(shuō)起這個(gè)？”蘇惟眇都快忘了當(dāng)初自己說(shuō)的話。

    “我有個(gè)同學(xué)最近回國(guó)了，在申城辦了一份雜志，邀請(qǐng)我過(guò)去。如果密斯蘇還愿意出門去走一走看一看，我可以充當(dāng)你的向?qū)?。”江頌?zāi)曷f(shuō)，他心中很是忐忑，不知道密斯蘇會(huì)不會(huì)認(rèn)為他太冒失了。

    “你是……在邀請(qǐng)我和你同去申城？”蘇惟眇放下茶杯，偏頭看著他，露出一絲古怪的笑容。

    “是的?！苯?zāi)戟q疑片刻，咬牙點(diǎn)頭，有種破釜沉舟的壯烈感。

    蘇惟眇瞇起眼睛，仔細(xì)端詳江頌?zāi)?，那邊直接銳利的目光，把江頌?zāi)甓伎吹貌蛔栽诹恕?/br>
    “有什么不妥嗎？”江頌?zāi)晷÷晢?wèn)。

    “當(dāng)然不妥，”蘇惟眇肯定的說(shuō)，“江老師，我把你當(dāng)做一位很聊得來(lái)的朋友，這樣的邀請(qǐng)，實(shí)屬不妥。”

    畢竟在這樣的社會(huì)環(huán)境下，一男一女一同離開(kāi)本地去外地，無(wú)媒無(wú)聘，非親非故，就是私奔啊！

    何況她對(duì)江頌?zāi)?，并無(wú)男女之情。

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    看文的小仙女們，周末愉快??！二更掉落，爭(zhēng)取今天有三更吧。