第八章

    “什么？”范超大驚失色，“憑什么斬我？”

    隨他如何極口喊冤，不會有人理他，就此不明不白地身首異處。而崔彥進奏報皇帝，不說范超投降，引起誤會，只說他領(lǐng)兵突襲，已遭“陣斬”。敵兵一千余人，非死即傷，全軍覆滅。

    這算是一個捷報，皇帝自然傳旨嘉獎。而范超的厄運，卻還不止個人喪命——他原來的打算是，投降宋軍只作為力竭被俘，劉繼元就不會為難他的家屬，哪知事機敗露，劉繼業(yè)據(jù)實上陳。劉繼元大為震怒，搜查范超家屬，一律處死，將腦袋丟到城下。意思是向宋軍表示：處置叛逆如此嚴(yán)厲，你們不必再期望有第二個范超出現(xiàn)。

    其實不然。沒有幾天，北漢又有一員大將郭萬超，悄悄開城投降了宋軍。郭萬超是馬軍都指揮使，他一投降，北漢等于就失去了騎兵。同時城中的戰(zhàn)備虛實情形，亦隨著郭萬超都帶到了宋營，防守更加困難。

    因此，北漢人心惶惶，不可終日，大臣武將投降的，日有所聞。劉繼元先還追查其事，到后來查不勝查，索性不聞不問。但是，他自己卻還不肯投降，依恃城池堅固，以及忠心耿耿的劉繼業(yè)，苦苦撐持，希望契丹援軍能來解圍。

    宋朝皇帝也非常焦躁，因為他的計劃是在攻下北漢以后，另有一番大舉措。曠日持久，損傷戰(zhàn)力，即使攻下了北漢，也是得不償失，因而召集親信大將會議，希望能找到一條善策。

    “善策莫如勸降。”曹彬說道，“臣聞到劉繼元執(zhí)迷不悟，下令收集箭支，獻箭一支，得錢十文。如今已聚集了百余萬支——”

    “這好??！”皇帝打斷他的話說，“這批箭，我們正用得著。”

    “如果劉繼元肯降，太原軍實，自是北征的一助。只是劉繼元的作為如此，恐怕負隅頑抗，尚有時日。”曹彬說道，“劉繼元目前所恃者，是劉繼業(yè)；未來所恃者，是契丹。如果能讓他明白，契丹兵因石嶺關(guān)之阻，決計到不了，而劉繼業(yè)雖為名將，智勇過人，無奈單木難支，亦不可恃?！?/br>
    “對了！倘能說服劉繼業(yè)來降，倒是釜底抽薪之計?！?/br>
    “不容易！”潘美答道，“據(jù)臣所知，劉繼業(yè)絕不肯投降。”

    皇帝實在是希望劉繼業(yè)能夠歸順，不獨是為了眼前太原的局面可以改觀，更為了他將來可以為國所用。但大家既都認(rèn)為勸劉繼業(yè)投降是白費心血，也就只好先不談此事。

    “臣以為欲使劉繼元曉然于順逆存亡之理，必先使其左右有敢言之人?！辈鼙驓w結(jié)到本題上，“有個人，似乎可為陛下效力?！?/br>
    “你是說北漢中有人可為我效力？”

    “是！臣連日與郭萬超長談，對北漢內(nèi)部情形，略有所知。有馬峰其人者，如陛下能賜以恩惠，當(dāng)可勸劉繼元來降?！?/br>
    皇帝欣然答道：“果然有人能勸得北漢主納地歸順，免我太原百姓涂炭，我又何惜萬金之賞？不知馬峰是何許樣人？”

    馬峰是太原人，北漢的老臣，為人持重而好議論。當(dāng)劉繼元即位之初，契丹愿與宋朝修好，傳令北漢，不準(zhǔn)妄自出兵攻伐宋軍。劉繼元認(rèn)為這是契丹與宋朝勾結(jié)，出賣了北漢，痛哭流涕之余，打算出兵攻契丹以泄憤。

    北漢是契丹一手所扶植，兵力強弱懸殊，想出兵攻契丹，無異以卵擊石，自速其亡。因此，馬峰痛切諫阻，以為不可。劉繼元事后也發(fā)覺自己的想法過于魯莽，虧得馬峰及時諫阻，才沒有鑄成大錯。為酬謝他的建言之功，將他升遷為樞密副使左仆射，這是個掌管軍務(wù)的職位。馬峰自覺非己所長，同時年紀(jì)也大了，何苦干這個吃力不討好的職司？因而告老辭官，在家修丹煉道，倒養(yǎng)得極好的身體。

    不過，他有個毛病，貪財而鄙吝。所以曹彬獻計，在郭萬超的部屬中，挑取干員，假作逃回北漢，密報宋營虛實軍情，而實際上是做宋朝的使者，密頒皇帝的手詔與馬峰。

    這一計很順利地實現(xiàn)了。

    馬峰接到密使帶來的蠟丸，剖開來一看，是大宋皇帝的御筆，嘉獎馬峰老成持重，能顧大局。接下來表示，宋師百萬，果然要攻太原，旦夕可下。只是雷震壓頂之勢，玉石俱焚，心所不忍，希望馬峰勇于建言，勸劉繼元歸順。最后又說，有許多珍寶預(yù)備賞給他，但如今不便攜帶進太原，已“別行存貯，專俟卿功成來歸，可攜去玩賞”。

    馬峰得此手詔，大為興奮。當(dāng)時將密使養(yǎng)在府中，免得消息外泄。然后命家人預(yù)備一架藤床，自己睡在上面，裝成病了的樣子，抬進晉陽宮，要見“主上”。

    為了配合馬峰的行動，這天宋營中又有一道招降的手詔，用箭射到城上，轉(zhuǎn)入宮中，宋朝皇帝對劉繼元說：“越王吳王，獻地歸朝，或授以大藩，或列于上將。臣僚子弟，皆享官封。繼元速降，當(dāng)保富貴。”劉繼元看到手詔，正在心神不定之際，左右傳報，馬峰要求晉見。

    “也罷！”劉繼元說，“倒聽他說些什么?！?/br>
    馬峰第一句話是：“臣來請死！”

    為什么請死呢？因為宋師百萬，團團圍困，四周深塹，欲逃無路。宋軍不必攻打，只這樣圍上一兩個月，城中糧絕援絕，必致出現(xiàn)人吃人的慘劇。他以垂暮之年，不忍眼見這樣悲慘的境地，不如早死。

    或者，宋朝皇帝忍無可忍，斷然發(fā)動總攻。破城之日，必然大事屠戮。與其死于敵軍之手，不如死于君王之前。

    馬峰的口才很好，又是加意做作。劉繼元看到他以衰病之軀，痛哭流涕，心里便越發(fā)動搖了，只是口頭上還不曾答應(yīng)投降，只以好言安慰，派人將他送回府去。

    就在這時候，宋軍又發(fā)動了猛烈的攻勢。這倒不是皇帝的命令，因為各攻一面的將帥，聽說曹彬出了計策，劉繼元在早晚之間，便有出降的可能，要趁這片刻，各建功勞，多所殺傷，作為將來論功行賞的張本。所以不管青紅皂白，一意猛攻，飛炮硬弩，一波接一波，如驚濤怒飆般撲向太原城頭。南面和西北兩處，更為猛烈，南城已經(jīng)打開一個極大的缺口，但劉繼業(yè)越挫越勇，親自率領(lǐng)精兵把守，簡直是筑成一道“rou墻”，堵住缺口。

    馬峰得到消息，再次進宮，在人聲鼎沸中，進最后的諫勸。認(rèn)為求和已到了最后關(guān)頭，劉繼業(yè)所部雖勇，究竟是血rou之軀，能支持得幾時？一旦被殲，宋師就可以長驅(qū)直入，那時要想投降，對方亦未見得肯接受。

    “唉！”劉繼元長嘆一聲，“北漢三十年基業(yè)，盡于今日了！”

    于是劉繼元派遣他的客省使李勛，連夜奉表請降。未曾出城以前，劉繼元下令各城一律豎起白旗；只有守東南面的劉繼業(yè)，不聽亂命，抗敵如故。

    北漢投降的信息，飛報到御營，皇帝大喜，下令停止攻擊。不久，李勛的降表亦遞到了?；实鄣綘I門接見，表示接納。接著，又派他的通事舍人薛文寶賚詔回太原，加以慰撫。同時移營到太原城北，連夜大張鼓樂，盡燃燈燭，開慶功宴慰勞從征將帥。

    然而劉繼元正式請降的儀式，卻一直未能舉行，因為劉繼業(yè)誓死不降。而大宋皇帝愛惜將才，越是他不肯投降，越是要他投降，對于各節(jié)度使自動請戰(zhàn)，殲滅劉繼業(yè)和他部下的建議，一概不許。這樣往返磋商，結(jié)果決定對劉繼業(yè)另做處理，北漢正式投降的儀式，先舉行了再說。

    這已經(jīng)在十天以后。黎明時分，劉繼元穿白紗衣，戴烏紗帽，是罪臣的打扮，頸間還掛一條白麻繩，表示抗逆朝廷，罪該萬死，準(zhǔn)備皇帝降旨處死，便可用這條白麻繩勒斃。

    劉繼元就是這樣跪在御營前面待罪。皇帝自然降旨寬宥，并賜玉帶、紫袍、金銀鞍勒的駿馬三匹，金器五百兩，銀器五千兩，錦緞兩千匹。此外，隨降的北漢文武官員，亦各有賞賜。

    劉繼元當(dāng)然亦見到了皇帝，當(dāng)面請罪。他說：“臣聞車駕親征，就想束身歸罪，無奈一班亡命之徒怕歸順后被誅，逼臣不得投降，以致曠日持久，多喪王師?！?/br>
    這所謂亡命之徒，是指投奔遼國的宗室劉繼文和駙馬都府盧駿。但皇帝沒有將這兩個人看在眼里，隨他們逃到何處，都不關(guān)緊要。他所關(guān)心的是劉繼業(yè)。

    問到此人，劉繼元更是無奈?！皠⒗^業(yè)本姓楊，非臣親族，執(zhí)迷不悟，負隅頑抗，其實可恨！”他說，“愿陛下發(fā)精銳圍捕，以伸國法。”

    “不然。我要勸他來歸順。一方面你派人去轉(zhuǎn)達我的意思，另一方面我再派人去勸他。”

    皇帝所派的，仍舊是通事舍人薛文寶，告訴劉繼業(yè)的只有一句話：“如果你不肯歸順，大軍只有四面包圍，那時玉石俱焚，太原百姓首先遭殃?！?/br>
    為了全城百姓，劉繼業(yè)不能再堅持原意了，于是向北一拜，掩面痛哭。這一拜是拜北漢的開國之主劉崇，感于知遇之恩，而國破家亡，不能再做北漢的忠臣，唯有盡情一慟而已。

    收拾涕淚，棄盔卸甲，也換上縞素紗衣，隨著薛文寶到御營請罪?；实鄣脠蟠笙?，立即傳見。而宋軍將帥久聞劉繼業(yè)的威名，不期而集，要看一看他的英姿。只見他身高八尺，挺拔如鶴，面紅如火，襯著一部兩尺多長的飄拂銀髯，視線到處，精光四射，攝人心魄，真是好威武的相貌。

    但是，此時卻是滿面慚惶，只有些傲性之色。進入御營，往下一跪，用清澈的聲音說道：“罪臣劉繼業(yè)請死！”

    “言重！言重！”皇帝親自下御座，虛扶一扶，“你站起來說話?！?/br>
    “是?！眲⒗^業(yè)起身肅立，靜待垂詢。

    “你本姓楊，是不是？”

    “是。臣本姓楊，臣父楊信，原任麟州刺史?！?/br>
    “你本不姓劉，就不是劉氏的宗室。北漢已經(jīng)納地，天下混一，各從其便，你就從此刻起，復(fù)你楊氏本姓吧！”

    “是?！?/br>
    “繼字是劉家輩公的排行，你不必和他們混雜在一起。將繼字去掉，就叫楊業(yè)好了?！?/br>
    這是符合他本心的，復(fù)姓復(fù)名，還我本來面目，本是光明磊落的英雄本色。隨即謝恩，從此改稱楊業(yè)。

    “楊業(yè)！”皇帝問道，“你有幾個兒子？”

    “臣有七男?！?/br>
    “噢，好福氣！”皇帝問道，“你這七個兒子叫什么名字?！?/br>
    “叫延玉、延浦、延訓(xùn)、延環(huán)、延貴、延朗、延彬?！?/br>
    “你們把它記下來。”皇帝向左右吩咐，接下來又問，“你七個兒子，想來都是將才？”

    “不敢！”楊業(yè)答道，“第六男延朗，善治兵，與臣相似?！?/br>
    “你們也記下來?！被实墼俅畏愿?，然后再問楊業(yè)，“聽說你家的槍法很有名，稱為梨花槍？”

    “這是臣的七個兒子，平日在一起研究發(fā)明的，一共三十六路，拙劣技藝，不足觀也?！?/br>
    “一定是好的?！被实蹎柕?，“怎么叫梨花槍？”

    就這樣溫語垂詢，召見了好些時候，方始結(jié)束。接著皇帝發(fā)布了詔令，任命楊業(yè)為右領(lǐng)軍衛(wèi)大將軍，同時將他的長子延玉和第六子延朗補為供奉官。延朗并且奉詔改名為延昭。延浦、延訓(xùn)則補為殿直，是天子側(cè)近的禁軍侍衛(wèi)，向來非親信大將的子弟，不能做這樣的職務(wù)。所以這可以很明顯地看出，皇帝對楊業(yè)不僅重視，而且寵信。

    奉到詔令，楊業(yè)率領(lǐng)諸子，晉謁御營謝恩?；实劭礂罴倚?，個個氣宇軒昂，大為贊賞，特別是楊延昭氣度沉穩(wěn)，足當(dāng)重任，更在心里默默記下，要好好提拔他。

    一一垂問已畢，又談到楊家的三十六路梨花槍，面諭在御前演練。于是由楊延玉與楊延昭下場，各持一桿光彩奪目的銀槍，雙雙對舞。但見光影如雪，真如滿地梨花，方始悟出這路槍法命名的由來。舞到酣處，只見槍花不見人；皇帝目眩神迷，嘆為觀止，隨即吩咐楊延玉、楊延昭兄弟，繪具圖說進呈，預(yù)備通飭禁軍，普遍學(xué)練。

    太原城被接收了，對北漢君臣也做了妥善的安置了。劉繼元依照降王的成例，授職為檢校太師右衛(wèi)上將軍，爵位封為彭城郡公，派人護送他的全眷回開封，安置于預(yù)先造好的邸宅中，安享榮華。

    太原被接收以后，一共得到北漢的十州四十一縣，共有十三萬五千余戶，另外有降卒三萬。但是，太原舊城，皇帝決定毀棄，因為這座城背山面水，墻垣堅厚，易守而難攻，萬一北漢出奔在外的宗室，卷土重來，重新占領(lǐng)這座城謀反，就會大費手腳。所以決定將太原府降為州，稱為并州，而以鄰近的榆次縣，為并州州治，另造新城。太原的百姓，移居榆次。

    但是，皇帝的用心雖然深遠，奉詔處理移民的新任太原地方長官劉保勛，卻忒嫌魯莽，一切都還沒有籌備好，便下令遷移。太原的百姓，還在觀望之中，毀棄舊城的行動已經(jīng)開始，城內(nèi)四處縱火，火燒民房，老百姓爭先恐后逃出城去，城門擁塞，燒死了不少人。

    而皇帝不知道這些情形，因為他已親率六軍，出太行八陘，直取幽燕，大舉伐遼了。

    皇帝平服北漢，隨即移師東指。攻燕伐遼的計劃，凡是隨征大將，無不明了，亦無不支持。但是伐北漢與伐遼是整個計劃的兩部分，必須前一部分順利，后一部分才可以實現(xiàn)。換句話說，應(yīng)不應(yīng)該伐遼，要看伐北漢是不是順利而定。

    伐北漢顯然并不順利。當(dāng)初的構(gòu)想，諸道并進，以泰山壓頂之勢，包圍太原。如果劉繼元不肯投降，一戰(zhàn)可下，不損實力，亦不耽誤時間。這樣，一等御營抵達，隨即過太行山，大舉攻燕，是順理成章的事。哪知太原固守兩月有余，最后雖然平服，宋軍亦費了極大的氣力。以疲憊之師而攻堅，豈非自取其敗？

    為此，皇帝召集御前會議，征詢諸將的意見。起先大家不敢講話，在皇帝的極力鼓勵催促之下，曹彬終于開口了。

    他是極力贊成伐北漢，而且一切作戰(zhàn)計劃亦是他所擬訂的，但對伐遼卻不以為然，舉出來的理由是：

    第一，士兵傷亡甚眾，需要整補。未受傷的，體力疲憊，作戰(zhàn)力大為減弱。

    第二，軍糧、弓箭、武器、營帳及其他一切軍需品，損耗甚多，尚未補充。

    第三，天氣漸熱。由河?xùn)|到河北，過太行山時已是炎暑六月，勞師遠征，且在盛夏，顯然不利。而遼軍以逸待勞，相形之下，更非所敵。

    此外有一個最主要的原因，曹彬不便說出口，就是士氣不振。不振的原因也有三個：

    第一，原以為太原彈丸之地，一鼓作氣，便可攻下，哪知攻了兩個多月。這一下，倒了銳氣。

    第二，士兵這三四個月之中，艱苦備嘗，渴望休息。而聽說還要移師向東，想起炎夏行軍的苦楚，先就有了怯意。

    第三，從唐末五代以來，軍中的例規(guī)，每打一次勝仗，必定厚加賞賜。現(xiàn)在平了北漢，混一天下，是何等大事？但皇帝對應(yīng)有的賞賜不提，反要向東遠征，將帥士卒，自然怨言紛紛。

    不過這話要說出來，會使得皇帝震怒，所以一時忍住，想隨后找個機會，婉言陳述。

    但就是那三點理由，已使得皇帝不能不作考慮。如果眾口一詞，是如此說法，皇帝當(dāng)然不肯一意孤行，卻偏偏有個人獨唱高調(diào)。

    這個人叫崔翰，字仲文，是陜西長安人氏。生得相貌堂堂，為太祖識拔，頗見親信。崔翰亦不負太祖的知人之明，多謀善戰(zhàn)，輕財好士，頗得部下的愛戴。他長于練兵，指揮大軍，更有獨到之處。兩軍之前，皇帝閱兵，指揮官本來是殿前都指揮使楊信，哪知臨事之前，忽然得了喉癥而失音，連個口令都喊不響，如何指揮人馬？因此，皇帝命崔翰接替。

    崔翰倉促受命，卻從容得很。分布受校的士兵，南北綿亙二十里，不下十萬人之多。建立五色旌旗，規(guī)定旗號，受校的士兵只看旌旗起伏變化，便知進退動止，六師周旋，渾如一體?；实墼陂單渑_上檢閱，既驚且喜，將他在藩邸時所用的金帶相賜，許他為良將第一。

    這次征北漢，崔翰奉旨總領(lǐng)侍衛(wèi)禁軍，攻城的時候，擔(dān)任游擊，哪里需要增援，便到哪里，往來馳逐，格外辛勞。曾經(jīng)有一次為流矢射中右頰，血流如注，而他神色不變，指揮如常。事后，皇帝親臨他的營帳慰勞，更見信任了。

    然而，這位足智多謀的良將，此時卻與諸將的看法不同，他出班大聲上奏：“用兵之道，所當(dāng)乘者勢也，不可失者時也。幽燕取之不難?！?/br>
    這在皇帝頗有空谷足音之感，分外覺得動聽。但看到所有將帥的臉色，都有不以為然的神氣，便要利用他來說服。

    于是皇帝故意這樣問說：“強弩之末，不可以穿魯縞。現(xiàn)在餉匱師疲，形勢似乎于我不利，有何可乘之勢？”

    “臣所謂之勢，乃是天下大勢之勢。唐末以來，藩鎮(zhèn)割據(jù)，如今上賴太祖皇帝開創(chuàng)，陛下繼成，圣功神武，混一海宇，此是無敵天下之勢，正當(dāng)乘勝努力，一鼓作氣，收復(fù)幽燕。至于餉匱師疲，不足為憂，唯在將帥協(xié)力。果然撫慰得法，豈有得勝之師而不能振作者？”

    皇帝聽得這番話，覺得句句打入心坎，但仍舊掩藏喜色，故意問道：“我想暫且班師，明年春天再圖大事?！?/br>
    “這就失時了，來往跋涉，徒耗人力物力。而且天威正盛，契丹又有內(nèi)亂，無力對外，正是大好時機。愿陛下神衷獨斷，克竟全功?！?/br>
    說到這話，皇帝再不需做作了，點點頭，莊嚴(yán)地說：“所奏與我的意思正相符合。我決定了。”

    于是加緊部署，率師東進。但崔翰的獻議，實在過于輕率，人困馬乏，天氣又熱，望著巍巍的太行山，士兵都懶懶地不想前進。

    皇帝得報震怒，決定大申軍法，要嚴(yán)辦幾個不力的將帥。卻有個側(cè)近的馬步軍都軍頭，名叫趙延溥的，干冒宸嚴(yán)，極力諫阻。

    他說：“陛下巡行邊陲，本以外寇為患，現(xiàn)在敵人未滅，先誅譴將士，如果以后再有所圖，有哪個肯為陛下出死力？”

    皇帝畢竟英明，想想這話不錯，打消了原意。派左右親信將領(lǐng)，分赴前路各營，慰勞激勵。這樣結(jié)之以恩，士兵亦不能不振作了，當(dāng)夜便渡過太行山，直往易州。契丹守易州的刺史劉宇，望風(fēng)而降，留下一千人防守，太隊繼續(xù)前進。第二天又收服了涿州，進撲幽州城南。

    幽州的契丹守將，名叫耶律奚底和耶律學(xué)古。耶律奚底的部隊駐扎在城外，兩軍接仗，耶律奚底不敵而退。一退退入城內(nèi)，一面堅守，一面飛章回國告急。

    于是宋軍分兵四面攻城，皇帝而且派定了潘美“知幽州行府事”，只以為幾天工夫，就可以克敵致果。哪知幽州的城池相當(dāng)堅固，而且耶律學(xué)古守得很好，所以攻了十天，雖然附近順州、薊州的契丹兵都已投降，而幽州依然不能攻破。

    原來的計劃是以大吃小，要一鼓作氣拿下幽州，現(xiàn)在勞師遠征，曠日持久，萬一契丹派兵來救，內(nèi)外夾擊，非吃大虧不可?；实垡豢葱蝿莶幻?，下詔班師。

    班師實在是撤退。如果遽然一撤，必遭城內(nèi)守軍所追擊，所以皇帝的車駕先發(fā)，命令攻城的各路部隊，逐次后撤。這總算見機了，然而晚了一步，契丹的救兵已經(jīng)趕到。

    救燕的都是契丹的名將：第一個是耶律休哥，第二個是耶律沙，第三個是耶律斜軫——后兩個人是得到緊急命令，契丹內(nèi)部，恐有變故，星夜趕回國內(nèi)應(yīng)變。結(jié)果一場宮廷政變，未曾發(fā)作，便已破獲。局勢既定，接到消息，說北漢已為宋朝平服。正在籌議如何應(yīng)付時，接到幽州請援的緊急報告，便由耶律休哥掛帥赴援。耶律沙和耶律斜軫亦重新領(lǐng)兵，隨同耶律休哥一起急馳南下。

    到達幽州，才知道宋軍已在撤退。耶律休哥毫不遲疑地下令追擊。

    契丹領(lǐng)先的一軍是耶律沙，望著宋軍旌旗追了下去，追到燕京西面的高梁河，追到了——這條河發(fā)源于昌平州的沙澗，細流涓滴，可以涉水而渡?；实垡幻娑珊樱幻婷笥医姷謸?。兩軍混戰(zhàn)，耶律沙落了下風(fēng)，急急引師而還。宋軍為了保護御駕，不敢戀戰(zhàn)，也就鳴金收兵了。

    就在這時候耶律休哥和耶律斜軫趕到接應(yīng)，分左右兩翼包抄，合力直撲，攔腰沖斷。宋軍見此光景，先就心怯，加以前后不能呼應(yīng)，號令亦不統(tǒng)一，不知是向前抵御還是退保御駕。

    這樣舉棋不定，便成了進退失據(jù)。遼軍卻如猛虎出柙，士氣正旺，個個奮勇向前，舞刀直砍。宋軍且戰(zhàn)且退，殺一陣敗一陣，遺尸遍野，鮮血染紅了一條高梁河，而耶律休哥窮追不舍。御營車多于馬，有宮眷，有寶器，此時都成了累贅，皇帝為了逃命，只好都不要了，帶著幾名太監(jiān)，沿著高梁河直往南奔。

    御營禁軍，七零八落，但亦必得盡力抵擋。而耶律休哥剽悍異常，一路猛追，一直追到涿州，只望著皇帝的馬塵，拼命揮鞭。

    越追越近，形勢越來越危急。偏偏那一帶是一片平蕪——有名的督亢陂，就是燕太子丹當(dāng)年命荊軻入秦，赍圖以獻的一片沃土。一望盡是良田，毫無隱蔽?；实壑挥型断蛞蛔迓洌蛩阏覀€躲避的地方。

    此時前后相望，不過半里把路，耶律休哥下令放箭。一面放，一面追，亂矢如雨，皇帝屁股上中了兩箭，幾乎跌下馬來。耶律休哥眼看大功將成，心頭狂喜，怕亂箭射殺了大宋天子，反而不妙，下令停止放箭，同時宣布：凡能生擒宋朝皇帝者，膺千金之賞。

    這一下，遼軍個個爭先，直往那座村落撲去。經(jīng)過一片樹林，突然發(fā)現(xiàn)宋軍旌旗，未及細看，已是一排箭射了過來，遼軍立刻就倒了十幾個，接著一員老將，一手持著銀槍，一手揮舞寶劍，沖入陣來，劈殺砍刺，當(dāng)者披靡。

    耶律休哥大吃一驚，急急勒馬細看，那員老將似乎面熟，再看他后面的旗幟，是斗大一個“楊”字。

    “來將何人？”他用漢語大聲喝問。

    得到的答復(fù)是一排勁急的箭，可惜不曾射中要害，三支箭都射在手足之處。耶律休哥亦幾乎栽下馬來。

    這員老將，正是楊業(yè)。他被授職為右領(lǐng)軍衛(wèi)大將軍以后，只領(lǐng)虛銜，并無實際事務(wù)，所以皇帝在率師東征以前，特地面諭，希望他得便巡視邊界，細心考察防務(wù)。楊業(yè)是個實事求是的人，奉旨之后，立即率領(lǐng)衛(wèi)隊，出太行山井陘，一路往宋遼邊界巡行，不想無意之間，救了皇帝的駕。

    然而皇帝并不知道。進入村落，因為坐騎受傷，從人星散，又怕耶律休哥緊追不舍，所以匆匆換下龍袍，改乘一輛騾車，往南而逃，狼狽不堪。幸好耶律休哥因為楊業(yè)部下一擋，身被三箭，無法追趕，收師而還，才讓大宋天子逃出一條命去。

    宋師大敗，退到范陽。潰兵陸續(xù)齊集，卸甲丟盔，傷肢斷足，包括皇帝在內(nèi)，呻吟之聲不絕，入目凄涼，入目驚心，吃敗仗的滋味，真?zhèn)€難受。

    然而皇帝不得不強打精神，重新部署，命崔彥進、劉廷翰、李漢瓊分守真定一帶，阻遏遼軍南下，然后引師南歸。走到半路上，又發(fā)生一件讓皇帝頗為氣惱而無從發(fā)作的紛擾。

    有一天夜里，忽然“炸營”，士兵在睡夢頭里，突然驚醒，拿著刀槍就往外奔。個個在似醒非醒的朦朧狀態(tài)中，聚集在營外曠場上，你問我，我問你，誰也不知道發(fā)生了什么變故，也不知道自己是怎么糊里糊涂地集合在此地。

    不知道是誰說了一句：“官家找不著了！”

    于是嘩然相問：“官家在哪里，官家在哪里？”黑夜之間，不辨方位，也沒有人能答一句，皇帝是在哪里。結(jié)果一傳十、十傳百，個個驚慌，真的以為皇帝失蹤了。

    國不可一日無君，軍中更不可一時沒有統(tǒng)帥。因而便有將領(lǐng)提議：“該立武功郡王！原該是武功郡王繼任大位?！?/br>
    武功郡王就是趙德昭，太祖長子。天下原該父死子繼，而大宋開國，卻以杜太后的遺命，國賴長君，所以設(shè)下金匱之盟。太祖崩后，傳皇帝弟光義，就是當(dāng)今皇帝，以后再傳另一皇帝光美，光美復(fù)傳德昭。兄終弟及，本就不是正道，加以有太祖駕崩之夕，玉斧拄地，燭影搖紅的疑案，越發(fā)使人不滿。只是這種不滿，平日誰也不敢說出口，此時機緣所至，不知不覺地顯露了擁護太祖的本心。

    到得天明，才知道皇帝好好安歇在御營中，擁立德昭之事，自然作為罷論。

    乃至班師回京，情況與御駕親征，六師齊發(fā)之時，大不相同?；实鄢粤诉@個敗仗，威信掃地，身被箭創(chuàng)，許多法器、寶物，以及寵愛的宮人，落入敵手，真是喪氣到了極點，每日長吁短嘆，悶悶不樂。

    因此，太原之捷，應(yīng)該要論功行賞的一件大事，一直擱著未辦，將校士卒，不免皆有怨言。武功郡王德昭年紀(jì)輕，看不出眉高眼低，貿(mào)然為三軍請命，說太原之賞，不宜再延擱了。

    皇帝正在情緒極壞的時候，而且平日檢討伐遼戰(zhàn)敗的原因都只為士兵不肯用命。只以從太原出發(fā)之前，諸將相諫，都說師乏餉匱，不堪驅(qū)使，自己聽從了崔翰的話，硬要東征，似乎咎由自取，怪不得將士，真正吃的啞巴虧。只是心里憋著一口氣，始終不消，這時聽了德昭那兩句不合時宜的話，勾起舊恨，再想到軍中夜驚，曾有擁立德昭之事，就忍不住了，厲聲答道：“等你做了皇帝，再來行賞也不晚。”

    德昭大驚失色。碰了這么大一個釘子，羞慚難當(dāng)，還在其次；而聽叔父的口氣，大有猜忌之意，既覺得受屈難明，又不免暗中害怕，怕叔父有此猜忌，將來或有不測之禍。

    一時想不開，德昭拋下了新婚一年多的妻子，悄然自刎?；实鄣脠?，痛恨不已，抱尸大哭，追封魏王，贈中書令。這是這年八月間的事。

    不過，皇帝也有安慰的地方。九月間，契丹為報復(fù)宋軍侵燕，派三員大將——耶律休哥、耶律沙、韓匡嗣，出娘子關(guān)入侵真定。

    此時真定的宋師云集，劉廷翰、李漢瓊、崔翰、崔彥進會商決定，派遣一隊官兵詐降，誘敵出營，包圍合擊。這隊宋軍去投降時，韓匡嗣大喜，但耶律休哥不以為然。

    “宋軍的氣勢很盛，沒有投降的道理。”他說，“這一定是誘我之計，可以不必理他。”

    韓匡嗣不聽，決定接受宋軍投降，同時親自出營去接受。哪知宋軍已有埋伏，正面是劉廷翰的部隊，崔彥進領(lǐng)兵抄后路，李漢瓊和崔翰分道并進。契丹兵猝不及防，大潰而奔。宋軍追到真定的城西，大砍大殺，殺了一萬多契丹兵，俘獲一萬匹馬。韓匡嗣狼狽而遁，盡喪所部，只有耶律休哥全師而退。

    這個捷報到京，又鼓起皇帝的雄心。而契丹亦一步不肯放松，積極整頓兵馬，預(yù)備再度南侵。

    到了第二年，也就是太平興國五年的三月里，契丹發(fā)兵十萬，浩浩蕩蕩，直奔雁門關(guān)。統(tǒng)帥是遼主耶律賢的妹夫，駙馬都尉，官拜侍中的蕭咄李。

    河?xùn)|的雁門關(guān)有兩座：一座在忻州天池縣雁門鄉(xiāng)，東臨汾水，西倚高山，接嵐、朔二州之界；一座在代州西北的雁門山上，又名西陘關(guān)。雁門山東西奇嚴(yán)峭拔，中間崎嶇一徑，唐朝在絕頂設(shè)關(guān)，即名雁門。蕭咄李所侵入的就是這座雁門關(guān)。

    這座關(guān)在代州，自然由代州刺史把守，而代州刺史正是楊業(yè)。皇帝從上年秋天班師回京，原派楊業(yè)為鄭州刺史，賦予他訓(xùn)練士卒的任務(wù)，后來因為“三關(guān)”要地，非得一員熟于邊事的大將鎮(zhèn)守不可，因而將楊業(yè)改派為代州刺史，兼“三關(guān)駐泊兵馬都部署”，凡是寧武關(guān)、偏頭關(guān)、雁門關(guān)這“外三關(guān)”戍守的兵馬，都聽楊業(yè)的號令。

    這時得報說，契丹重兵入侵，楊業(yè)自然不敢怠慢，吩咐小校：“喚六郎來見?！?/br>
    楊六郎就是已奉旨改名為楊延昭的楊延朗。奉召進見，父子商量軍情。楊業(yè)說知軍情，問他計何所出。

    “爹！”楊延昭反問一句，“是將契丹驚走，還是要痛擊一番？”

    “能夠迎頭痛擊，何樂不為？”

    “爹！痛擊不難，卻非迎頭?！睏钛诱颜f，“爹如聽我的計策，只需數(shù)百騎，便可破他十萬之眾?！?/br>
    楊業(yè)對愛子原是言聽計從的，但總怕他年輕不夠沉穩(wěn)，所以時時裁抑；此刻聽他的話，便放下臉來說：“你又狂妄了！料事太淺，看事太易，總有吃大虧的日子。”

    “不是兒子敢于輕敵，實在是得地利，天生有此便宜之事。爹請看！”

    楊延昭取副筆硯，鋪開一張白紙，落筆如飛，不消一盞茶的工夫，畫成一張雁門山的形勢圖。然后擱筆指點，哪里進兵，哪里等候，哪里設(shè)伏，哪里動手。一個講得頭頭是道，一個聽得頻頻點頭。

    因此，楊業(yè)只聽探馬一起一起來報：契丹將次到山；已經(jīng)深入；漸近關(guān)口……只是聽聽，并不行動。部下將士，議論紛紛，不過素來信任“老帥”用兵如神，料知必已成竹在胸，所以雖做猜疑，并不驚慌。

    這樣到了第三天，探馬來報，契丹全軍已經(jīng)過雁門關(guān)南下了。

    數(shù)百精兵由楊延昭帶領(lǐng)，銜枚疾走，由小路抄出雁門關(guān)北口，拊敵之背。蕭咄李的副手都指揮使李重晦押兵殿后，突然聽得背后一排響箭，回頭一望，大驚失色，但見“楊”字帥旗飄拂，宋軍已經(jīng)塞住歸路，居高臨下，以建瓴之勢，馳驟而下?；鸺凉L木，一波接一波地往下發(fā)射，契丹兵仰面受攻，無法招架，山谷狹隘，更無可回旋。

    蕭咄李見此光景，急急由前路回援。而后隊向前逃命，自己人擁塞在一起，亂成一團，形勢更為不利。這時楊業(yè)又帶數(shù)百人趕到，父子合力，痛擊契丹，大獲全勝，陣斬蕭咄李以外，還活捉了李重晦。

    這是楊業(yè)為大宋所建的第一功，也是五代以來與契丹對敵最大的一個勝仗。捷報到京，皇帝大喜，高梁河之?dāng)∷e下的一口惡氣，到這時候才得一吐。論功行賞，將楊業(yè)升為云州觀察使，仍舊兼任代州刺史。而契丹這一仗全軍盡沒，真讓楊業(yè)將他們的膽子嚇破，送他一個外號叫作“楊無敵”，在邊界上只要望見“楊”字旌旗，立即遠遠避去。

    但是，除楊業(yè)以外，別處地方都打得并不好?；实蹍s念念不忘恢復(fù)幽燕，廷臣亦多迎合皇帝的意思，唯獨宰相張齊賢認(rèn)為不可，上了一道奏疏：

    方今海內(nèi)一家，朝野無事。關(guān)圣慮者，豈不以河?xùn)|新平，屯兵尚眾。幽燕未下，輦運為勞？臣愚以為此不足慮也。

    自河?xùn)|初下，臣知忻州，捕得契丹納粟典吏，皆云自山后轉(zhuǎn)般以授河?xùn)|。以臣料，契丹能自備軍食，則于太原非不盡力，然終為我有者，力不足也。

    河?xùn)|初平，人心未固，嵐、憲、忻、代，未有軍砦，入寇則田牧頓失，擾邊則守備可虞，及國家守要害，增壁壘，左控右扼，疆事甚嚴(yán)，恩信已行，民心已定，乃于雁門陽武谷來爭小利，此其智力可料而知也。

    圣人舉事，動在萬全。百戰(zhàn)百勝，不如不戰(zhàn)而勝，若重之慎之，則契丹不足吞，燕薊不足取。自古疆場之難，非盡由敵國，亦多邊吏擾而致之。若緣邊諸砦，撫馭得人，但使峻壘深溝，蓄力養(yǎng)銳，以逸自處，寧我致人，此李牧所以用趙也。所謂擇卒不如擇將，任力不如任人。

    張齊賢認(rèn)為能審慎“擇將”，善加“任人”，邊界就可安寧。“邊鄙寧則輦運減，輦運減則河北之民獲休息矣！”此為安邊佑民的上策。行此上策，可以招致遠方的向往仰慕，他說，“臣聞家六合者，以天下為心，豈止?fàn)幊叽缰拢菑娙踔畡荻押?？是故圣人先本而后末，安?nèi)以養(yǎng)外。陛下以德懷遠，以惠利民，內(nèi)治既成，遠人之歸，可立而待也?！?/br>
    這番話看起來很有道理，皇帝接納了。但也有人說：伐遼固然不宜，但幽燕必當(dāng)恢復(fù)。因為第一，燕云十六州本是中國的疆土，豈可讓黃帝子孫陷于夷狄？第二，燕薊不收復(fù)，則河北受到嚴(yán)重的威脅，河南自然亦不能高枕而臥。但以遼國方強，恢復(fù)幽燕的時機未到而已。

    這一層道理，皇帝自然也很了解，所以積極展開聯(lián)絡(luò)各國的工作。首先是想與契丹以東的渤海國結(jié)盟。渤海國這一族稱為靺鞨，就是女真族。國土甚廣，遼河以東，直到鴨綠江與高麗接壤地都是。如果它能出兵夾擊，契丹腹背受敵，必亡無疑。宋朝皇帝向渤海國提出的條件是，一旦契丹被滅，中國只要收回失地，關(guān)外契丹的土地，都歸渤海?？墒遣澈２桓以S諾。以后又遣使到高麗，要求發(fā)兵，高麗亦不肯應(yīng)命。

    這是太平興國六年秋天的事。過了一年，遼國內(nèi)部發(fā)生了一件大事：耶律賢死去了。

    太平興國七年九月，遼王耶律賢巡幸到云州焦山地方，得病不起。托孤給一文一武兩大臣：韓德讓、耶律斜軫。被封為梁王的長子隆緒接位。隆緒小名文殊奴，才十三歲，因而由蕭太后專政，恢復(fù)國號為“大契丹”。第二年，改元統(tǒng)和。蕭太后重用韓德讓，軍事則以耶律休哥為重寄，擔(dān)任“南面行軍都統(tǒng)”，負防范宋軍北上的全責(zé)。

    再下一年，宋朝也改元了，稱為雍熙。雍熙二年，有個屯守邊境的將領(lǐng)叫賀懷浦，與他的兒子雄州刺史賀全圖，一向喜歡發(fā)議論，此時上書皇帝，說契丹主年紀(jì)太輕，母后專政，寵信一班佞臣，這是討伐契丹的一個大好時機。

    他的話只說對了一半，契丹母后專政是不錯，但寵信的卻不是一班無用的佞臣。蕭太后蕭燕燕，方在盛年，宮闈寂寞，難免有像武則天的“蓮花六郎”那樣的寵臣。但效勞床笫并不能效勞疆場，這一點在蕭太后是看得很清楚的，絕不會以私害公。

    然而皇帝卻偏偏聽信賀家父子所未說對的那一半，決定來年春天，大舉取燕，以曹彬掛帥，銜頭是“幽州道行營都部署”。這因為仍舊算皇帝親征，所以銜頭中有“行營”字樣。

    曹彬左右還有兩路人馬。一路是米信負責(zé)，由河北東面直上出雄州，也就是幽州東北的順義縣，一方面阻斷契丹南下，一方面配合曹彬夾攻幽州。

    另一路與曹彬在定州也就是河北定縣分道，曹彬略微偏東，直撲幽州；定州路都部署田重進則略微偏西，出飛狐口——這一路與第四路的任務(wù)不是攻