第6章

    一個月以后，他們又踏上歸程，那已是一年將盡了！

    歲暮的天氣，雨雪載途，行旅是相當艱苦的，但鄭徽的心情卻十分振奮。在洛陽的一個月，他享受了太多的溫馨恬適的生活，靜極思動，即令是一次艱苦的行旅，也可以借它來發(fā)揮過剩的精力。

    因此，他拒絕阿娃要他一車同載的建議，情愿沖寒冒雪，跟賈興與楊淮一樣騎馬上路。熱于史事的他，大發(fā)思古之幽情，迤邐西行，進入函谷新關，見到了許多非谷非xue、荒涼萬狀的黃土大深坑，想起秦將白起和西楚霸王坑降卒的故事，恍然有悟于“坑”之一字的解釋——然而這意會于心所產(chǎn)生的感覺，不是求知有得的愉快，而是無限的哀惻。

    將到函谷舊關，在桃林住下。一天辛苦，到了客店，他總愛說說笑笑，借以消除疲勞，而這一天卻是擁被抱膝，憮然不樂。

    阿娃看在眼里，十分關切，坐在他身邊，握著他的手問說：“怎么了？身上不舒服？是累著了吧？”

    “身上倒沒有什么?！彼麚u搖頭，“心里堵得難受！”

    “為什么？”

    “一路過來，太荒涼了！”

    阿娃笑了，“你真是多愁善感！”她又說，“也怪不得你，生長在山青水綠的江南，幾時見過這種一片黃土的苦地方？”

    “不是因為一片黃上，是因為那些大坑。你在車子里看見了沒有？”

    “看見了。看上去每一個都有兩三里方圓，幾十丈深。怎么？”她奇怪地問，“那些大坑，怎么會惹起你的不快活？”

    鄭徽欲語又止，終于這樣答復：“你別問了！問清楚了你也會不快活。”

    “不！”阿娃愿意分擔他的憂郁，“我一定要問?！?/br>
    “那些大坑里，死過幾十萬人！”

    她心一懔，直覺地答說：“哪有這回事？你瞎說！”

    “歷史上記載的有的?！彼亚貙灼鹪陂L平坑趙國降卒四十萬，及西楚霸王項羽在新安城外坑秦卒二十萬的故事說了給她聽。

    “我不相信?！卑⑼奘钦娴牟恍牛皫资f人怎么坑法？那得有多少人來制服他們？他們也就一個個乖乖地叫人坑死了？”

    “我從前也這么懷疑，今天才知道是辦得到的。把那些人往大坑里一攆！”他的雙眼，直勾勾地望著如豆的燈焰，用一種冷靜得奇怪的聲音，仿佛幽靈獨白似的，敘述他所推想的當時的情況：“坑邊幾十丈高的斷崖，斷崖上站著執(zhí)戈的勝利者，坑里幾十萬人，你擠我，我擠你，就是沒有一條出路，呼爺喊娘，眼中哭出血來，也沒有人理他們！就這樣，眼睜睜地看著老天爺，活活餓死……”

    “你不要說了！”阿娃厲聲喊著，用她的手，急急來掩他的口——他感到她的手是冰冷的。

    想不到把阿娃嚇成這個樣子，鄭徽在困惑以外，深深懊悔，趕緊握著她的雙手說：“別怕，別怕，我是故意編出來嚇唬你的?！?/br>
    “可怕，”阿娃喘一口氣說，“幾十萬人，一條生路都沒有，就那樣等死！”

    “你怎么還是把我的話當真了？”他著急地搖著她的手說，“不許再想了，趕快把它忘掉！”

    阿娃怔怔地不響。他取一件襦襖披在她身上，緊握著她的手。好久，她的雙手才暖過來，臉上也恢復為紅潤了。

    “一郎！”

    “嗯?！?/br>
    “我想你的話不錯，臨潼西南有一處地方，叫‘坑儒谷’……”

    她的話沒有完，就讓他攔住了，“我們睡吧！明天還要趕路呢。”他說，“不要再研究這些了，我也不過瞎猜猜而已，八九百年前的事，跟我們什么相干？”

    于是，繡春來鋪好了被，兩人各有一副枕衾，分別睡下。到半夜阿娃大做噩夢，把鄭徽驚醒了好幾次。

    行路的習慣，向來曉行早宿。寒雞初唱，客店中已經(jīng)燈火處處，人聲嘈雜。鄭徽起來剔亮了燈，拿到床前一照，只見阿娃雙頰如火，鼻息重濁，伸手去摸一摸她的前額，燙得炙手。

    “病了！”鄭徽失聲叫道。

    阿娃也醒了。她微微張開眼，重又閉上，輕輕地說了句：“渴得很！”

    鄭徽趕緊放下燈臺，通宵不熄的炭爐上坐著三壺熱茶，他斟了一碗，稍稍吹涼了，才把她扶著坐了起來，另一只手把茶碗湊到她唇邊去。

    阿娃喝完了，喘了口氣，掠掠鬢發(fā)，但神情仍顯得極其委頓。

    “怎么一下病了？”鄭徽緊鎖著眉頭說。

    “昨天下午，身上就寒颼颼的，大概是受了涼，沒有什么大不了的?！闭f著，就要掙扎下床，可是剛一動，就趕緊把眼閉上，顯然的，那是頭暈的緣故。

    “你睡下吧！”鄭徽毅然決然做了一個決定，“今天不走了，歇一天再說！”

    阿娃估量了一下，身子確是支持不住，勉強長行，會將小病弄成大病，反而不妙，便歉意地答道：“真是，早不病，遲不病，偏偏要趕著回去過年，在路上病了起來，這是從何說起？”說著，長長地嘆了口氣。

    就這時候，睡在里房套間的繡春，推門出來，鄭徽把今天不走的緣故告訴了她，又把賈興找了來，叫他去問一問店家，有好醫(yī)生請一位來。

    等天色大亮，賈興請了一位醫(yī)生來，細細診了脈，說是感受風寒，又沒有得到好好的休息，才一下發(fā)作，“表一表，出一身大汗，就可見好！”醫(yī)生極有把握地說。

    鄭徽聽了非常高興，可是醫(yī)生又說了一句話，馬上把他的興頭打了回去。

    “但有一件，”醫(yī)生一面坐下來處方，一面叮囑，“得要好好靜養(yǎng)，熱退凈了，才能起來行動。不可吹風，飲食務必當心?！?/br>
    看來阿娃三兩天內(nèi)還不能出房門，日子已過了臘月二十。到長安，按規(guī)矩走，起碼還有五天的路程，不知道能趕得回去過年不能？

    “請指教！”醫(yī)生已開好方子，遞了過來。

    脈案上說阿娃“外邪從肌膚而入”，需要“串涼透表”，開了些蘇梗、薄荷、杏仁、甘草之類常見的藥。鄭徽沒有涉獵過醫(yī)書，但看他說病人的征象：“翟熱、頭昏、口燥、肢軟”，倒是一點不錯，料想方子也絕無差錯，便連聲稱謝，送走醫(yī)生，立即派賈興上街，照方配藥。

    那醫(yī)生確實很高明，阿娃服了藥，蓋上被蒙頭大睡，滿身汗出如漿，近午時分，熱退汗消，頓覺神清氣爽，而且感到餓了。

    于是，繡春煮了粥來，鄭徽一早起身，還沒有吃過東西，便陪著阿娃一起進餐，粥菜只是一盤醬漬萵苣，兩人卻都吃得津津有味。

    “這下舒服多了！”阿娃吃完粥，靠在繡春肩頭說。長發(fā)散亂，但因被汗?jié)裢噶说木壒?，顯得又黑又亮。

    “謝天謝地！”鄭徽笑道，“昨晚上你老做噩夢，我真以為把你嚇著了?！?/br>
    “嚇是有點嚇?！卑⑼藓芾蠈嵉卣f，“但這樣也好，把我一路所受的外感，嚇得早點發(fā)了出來，免得成一場大病?！?/br>
    “你總算想得開?！编嵒照f，“也虧得那醫(yī)生的手段妙。”

    “今天臘月二十幾？”阿娃問繡春。

    “二十二?！?/br>
    “到長安還得走幾天？”她又問鄭徽，“五天夠了吧？”

    “不，起碼得五天?！?/br>
    “??！”她大聲地說，“那可真不能再耽誤了，反正我的病已不要緊，明天就走吧！”

    “不行，醫(yī)生說要熱退凈了，才能起來行動?！?/br>
    “這不是已退凈了，你試試！”她拉著他的手放在她的前額上——果然，清清涼涼的，跟他第一次探手去摸，燙得炙手的情形，完全不同。

    “但是，”他仍舊不放心，“醫(yī)生說，不能吹風?！?/br>
    “那也不要緊，在車里，把身子蓋嚴些就是了?！?/br>
    “不妥！你還是調(diào)養(yǎng)兩天的好?！?/br>
    “在這里調(diào)養(yǎng)什么？種種不便。再說，姥姥在那里盼望著，過年趕不到家，兩面都是牽腸掛肚的，沒有病也要急出病來！”

    鄭徽的意思有些活動了，“那么我問一問醫(yī)生吧！”他說。

    “用不著問！你要一問，他還不是那一套說法？”

    “看看再說吧！”他一時下不了決心。

    到晚上，阿娃已能起床。除了細細看去，略顯得有些清瘦以外，其他怎么樣也看不出病容。

    “我們明天走吧！”她在燈下昵聲求他，“早到家，早安心。急景凋年，耽在這種地方，真不是滋味！”

    一半是不忍拂阿娃的意，一半是與她有同感，鄭徽終于點頭答應了。

    第二天，沒有風，有太陽，是個長行的好天。

    越過天險的“天下第一關”——潼關，西岳華山在望，渭水兩岸，沃野十里。這與“車不得方軌，騎不得并轡”的函谷，是兩個絕不相同的天地。鄭徽默念書經(jīng)上的“歸馬于華山之陽，放牛于桃林之野”的句子，忍不住策馬疾馳，把幾天來的郁悶，大大地發(fā)xiele一下。

    但是，天不作美，一入關中，便是凄雨寒風，病體未復，旅途勞頓的阿娃，覺得很不舒服，只是她怕鄭徽為她擔心，一直強自忍著，不肯說出來。

    除了忽冷忽熱，頭重鼻塞，滿身不得勁以外，喉嚨也痛得很。到了渭城客舍，阿娃避開鄭徽，張大了口，叫繡春看一看，喉頭是怎么回事？

    喉頭右方，有一處紅腫，形如蠶蛾，繡春失聲驚呼道：“啊，是喉蛾。得要請醫(yī)生來看才好！”

    “別大呼小叫的！”阿娃趕緊阻止她，然后想了一會兒，放低了聲音說，“明天宿臨潼，后天過灞橋就到家了。你莫聲張，免得一郎知道了又著急?！?/br>
    “可總得找些藥服。不理它，可不是回事！”

    “你叫賈興去買些冰片回來，悄悄兒的，別讓人知道?！?/br>
    阿娃憑她自己所知道的一點極簡單的治喉疾的常識，背著鄭徽，一面用冰片作為吹藥，一面不時用鹽水漱口，總算勉強度過一夜。

    破曉上路，也還能支持，一路車輛顛簸，不便用藥，到中午打尖時，喉頭灼痛得幾乎食不下咽。等再次回到車上時，終于痛苦得發(fā)出呻吟，繡春看了害怕，不顧阿娃的叮囑，停車叫賈興把鄭徽請了過來。

    “一郎！”她仰望著他說，“小娘子又病了，是喉蛾！”

    鄭徽大驚，翻身下馬，拉去車帷，湊到阿娃面前說：“我看看！”

    一看，鄭徽的驚懼愈甚，阿娃的喉頭一邊，已腫得如熟透了的李子一般，滿口白涎，喉間因為吸氣困難，不住呼嚕、呼嚕作響，就像快斷氣似的。鄭徽看得傷心，幾乎掉下淚來。

    “怎么一下子就厲害得這樣子？必是早就不好了，你不小心，不當回事，可恨！”

    繡春低著頭，不敢響。阿娃吃力地說道：“一郎，別罵她，是我不愿告訴你?！?/br>
    “唉！”鄭徽跌腳嗟嘆，定神細想了一下，毅然決然地說，“沒有別的辦法，只有盡力趕路，到了宿頭再說?！?/br>
    這一天原來預定趕到臨潼宿夜，這一來得要盡早安頓，所以在臨潼東北十五里的新豐歇腳。找好了客店，鄭徽親自上街去訪尋醫(yī)生。

    新豐古稱鴻門坂，劉邦宴請項羽就在這里。大漢開國，劉邦把他的父親安置在長安城中，但這位老太爺雖貴為太上皇，卻仍眷念故鄉(xiāng)沛縣豐邑，因此，高祖把鴻門坂照豐邑的風土規(guī)模，重新改建，并移豐邑的住民于此，使得這位太上皇，仍舊可與貧賤之交時相過往，而鴻門坂也就從此改名新豐了。

    八九百年后的新豐，繁華過于往昔。“新豐美酒”，更負盛名，長安的貴介公子、游俠少年，往往不遠百里，來謀一醉。鄭徽看到處處高樓，樓邊柳下系著馬，樓上笙歌嗷嘈，心里好生羨慕，卻只望望然而去之。

    醫(yī)家倒是找到三處，會看喉疾的卻沒有。最后找到一位，他說對喉疾并非專長，但可以看一看。鄭徽無奈，只好把他請回客店，來替阿娃診治。

    “喉蛾倒是喉蛾?！蹦轻t(yī)生說，“不過喉蛾也有好多種，這叫風寒喉蛾，要施針砭，我不能治?！?/br>
    鄭徽大為著急，“誰能治呢？”他問。

    “長安不過百里之遙，能達到長安去治，西市有位姓張的喉科專門，藥到病除。只是有一層難處，風寒喉蛾，切須避風避寒，只怕未到長安，病勢加劇，那就再有妙手，也難回春。”

    鄭徽沉吟了一會兒，又問：“如果路上受了風寒，病勢加劇，會到怎么樣一個程度？”

    “風寒不解，喉間腫脹益盛，氣塞痰鳴，鼻扇眉搖，湯水不下。郎君，”那醫(yī)生慢吞吞地說道，“以下我就不必說了！”

    這有生命之危，鄭徽可不敢冒這個險。想想，這也不行，那也不可，難道就束手待斃？這醫(yī)生也未免太不講理，便暴躁地吼道：“照尊駕這么說，我這個同伴，只有死在新豐了?！?/br>
    那醫(yī)生的涵養(yǎng)極好，對于鄭徽的遷怒，坦然容忍，反而勸道：“郎君請少安毋躁，容我來想辦法?！闭f著，又對阿娃重做一番診察，推敲久之，才又說：“我用藥維持三天，三天以內(nèi)，從長安請一位高手來治，可保無恙；三天以外，我可無能為力了?！?/br>
    總算有了一個辦法，鄭徽已感到相當滿意，回想到剛才言語失態(tài)，便不住致歉。等醫(yī)生開了藥方，又開發(fā)了很豐厚診費，才算消減內(nèi)疚。

    “你放心吧！”鄭徽安慰阿娃說，“這里到長安一天的路程，一來一去，兩天就可把醫(yī)生請來。你忍耐一下，有了病，自己寬心最要緊。”

    阿娃說話異常吃力，而且因為喉腫太甚，牽連及于頸項木強，所以連點一點頭都不能夠，只用馴順的眼光看著鄭徽，聊以示意。

    于是，鄭徽退了出來，默默地打算了一下，這天已是臘月二十六，年近歲末，長安的醫(yī)生未見得肯來！得要拜托韋慶度，利用他的人情面子，才能如愿。

    事不宜遲，他立即寫好一封很切實的信，囑咐賈興當夜起程，盡快到長安向韋慶度求援。照他的計算，賈興當夜宿臨潼，第二天中午到長安，如果一切順利，醫(yī)生明天下午動身，后天上午就可到達新豐了。

    “李姥問起來，又怎么說？”賈興問。

    這是個難題，李姥知道他們要回去過年的，該有交代，如說阿娃中途得病，李姥一定會著急，瞞著她呢？似乎也不妥。

    他不能不跟阿娃商議一下。她很吃力地表示：要瞞著李姥，只說鄭徽在新豐遇見親戚，一定要留著過年，得年初五以后才能回長安。

    得到了確實的答復，賈興立即動身，身上帶著作為致送醫(yī)生謝禮的二十貫錢鈔和鄭徽的全部希望。

    而鄭徽畢竟失望了，可也不是完全失望——第三天上午，賈興帶來的消息，將他陷于一種進退維谷的困境！

    一個萬萬意料不到的情況，韋慶度回老家去過年了?！澳悴粫巾f曲去找韋十五郎？”鄭徽搶著質(zhì)問。

    “我不知道韋曲在哪里……”賈興嚅嚅答說。

    “你不知道，牛五知道！”鄭徽打斷他的話，恨恨地罵道，“蠢材！一點不會辦事。”

    “我問了牛五的。”賈興答說，“牛五說，韋家房頭很多，不知道十五郎在哪一房，根本找不著。我想一家一家去問，就算問到了，也耽誤工夫，不如我自己去請醫(yī)生?！?/br>
    鄭徽想一想這話也不錯，便點頭問道：“這以后呢？”

    然后，賈興卑辭厚幣去請醫(yī)生，果然，如鄭徽所想象的，快過年了，誰也不愿意應聘。最后又回到西市那姓張的醫(yī)生那里去，張醫(yī)生細細問了癥狀，給了十天的藥，說把這十天的藥服完，病就不好，也一定可以行動了，到那時回到長安，再去找他根治。

    鄭徽還在怏怏不樂，阿娃在房里聽到了，叫繡春出來向鄭徽說，她對賈興此行的結(jié)果很滿意，又向賈興本人道勞致謝。鄭徽平心靜氣一想，確也不能錯怪賈興，事已如此，只好耐心守過這十天再說。

    “李姥呢？”他又問，“你是怎么說的？”

    “我說在新豐遇見親戚，留著過年。李姥很詫異、很不高興似的，問了許多話，我只好瞎編，說遇見了郎君的親表兄，到河東赴任，路過新豐，不想半路上遇見郎君，非常高興，一定留著盤桓盤桓。李姥說：‘何不請到長安過年？’我說：‘因為眷口輜重很多，不方便?！罾丫蜎]有再多問，只說請郎君年初五一定回去?！?/br>
    “這番話編得還不離譜！”鄭徽算是很滿意，又說，“這個月小建，明天臘月廿九，就是除夕了。我們雖在旅途，也不能不過年，你拿錢上街，多備辦些用的吃的，好好點綴點綴！”

    但是這個年無論如何點綴，也仍舊是黯淡凄涼的。張醫(yī)生的藥倒很見效，無奈阿娃的喉疾很重，病來如山倒，病去如抽絲，鄭徽一夜幾次起來看視，阿娃為寬他的心，明明醒著，卻裝得熟睡的樣子。他呢，也有些將信將疑，懷著一顆惴惴不安的心，在枕上聽徹夜不絕的爆竹聲，一宿不曾好睡。

    直到天明，倦極了的他，腦中空蕩蕩的，什么想象都沒有，這才能蒙眬入夢。不知過了多少時間，他感到有人重重地推他，微睜倦眼，看清是繡春，問說：“有事嗎？”

    “韋十五郎來了！”繡春喜滋滋地答說。

    這就像溽暑中忽來一陣傾盆大雨，鄭徽頓覺眼目清涼，精神大振。

    匆匆披衣而起，他一面束帶，一面趿著鞋去見客，走到外室才發(fā)覺自己失儀了——韋慶度以外，還有一位生客在，這樣衣冠不整，頗非待客之道。

    “祝三，我都不打算你來了，這位是——”他明知道必是張醫(yī)生，卻不能不故意問一聲。

    “張四哥，就是你要找的人！”韋慶度替他們相互介紹。

    張醫(yī)生約有四十歲，生得形容猥瑣，一雙失神的眼，像沒有睡醒似的，看來不像一位名醫(yī)。鄭徽自然不敢以貌取人，說了許多感謝仰慕的話，張醫(yī)生唯唯諾諾，有些艱于應付的樣子。

    “先看病吧！”韋慶度一說，張醫(yī)生也站了起來。

    鄭徽親自引路，帶到阿娃房中。她已得到消息，叫繡春替她略略打扮了一下，穿好了衣服在那里等候，一見客人進來，要站起來招呼，韋慶度搶上一步，按著她的肩說：“坐下吧，不必客氣！”

    “你好！”她很艱澀地說了兩個字，又向張醫(yī)生說，“多謝！”

    張醫(yī)生診了脈，又看了咽喉，點點頭說：“正好，是動手的時候！”

    他解開一個布包，取出一柄銀刀和一支銀針。鄭徽不知道他要怎樣動手，心里十分嘀咕。

    “不疼，別怕！”張醫(yī)生對阿娃說，“要怕，你把眼睛閉上。”

    阿娃微閉了眼，張醫(yī)生開始動手。先用銀針在左右手拇指、食指、小指那“少商”“商陽”“少沖”這幾個xue道上砭了六針；然后叫阿娃張口，手拈銀刀，輕輕往里一探——動作極快，鄭徽驟看之下，大吃一驚，差點喊出聲來！

    阿娃卻只感到血腥滿口，滑膩膩地張嘴就嘔。張醫(yī)生果然是高手，一刀把創(chuàng)口劃破得恰到好處，吐凈膿血，用茶湯漱了口，呼吸暢快極了。

    張醫(yī)生又上了吹藥，然后開方子，“一服可愈，休養(yǎng)三天就不礙了?！彼f。

    鄭徽不住稱謝。接著，阿娃又笑吟吟地出來，向張醫(yī)生盈盈下拜，再向韋慶度道勞過后，轉(zhuǎn)臉向鄭徽說道：“客店中沒有什么準備，你招待兩位到酒樓中去吧！”

    “不！”韋慶度說，“我可以留半天，張四哥還要趕回去過年。隨便找點東西，他吃飽了就走?！?/br>
    “這可太過意不去了。大年下勞張兄長途跋涉，又這么來去匆匆?！闭f著，鄭徽又是深深一揖。

    張醫(yī)生不會客氣，只忙著要走，于是繡春和楊淮，七手八腳趕著弄了一頓飯出來，張醫(yī)生匆匆果腹，隨即上馬。鄭徽已打算好了，叫楊淮護送到長安。又備了二十貫謝禮，請韋慶度悄悄轉(zhuǎn)致。

    “祝三！”鄭徽安排好了張醫(yī)生動身，把韋慶度延入內(nèi)室，以充滿了感激的聲音說，“你真夠朋友！”

    “我昨天下午才看到你的信，匆匆進城，把張四拉了就走，這一道夠辛苦的，但既是好朋友也就管不了那許多了?！?/br>
    鄭徽再沒有什么話可說了。歲暮天寒，好朋友這份義氣和干脆利落的行動，不只讓他感到滿懷溫暖，而且異常痛快，回想到前兩天一籌莫展，處處成愁的情形，恍似做了一場噩夢。

    阿娃翩然出現(xiàn)，她已重施脂粉，依然明眸皓齒，艷光照人。韋慶度喝一聲彩，說：“嗯，阿娃，你越來越漂亮了?！?/br>
    “十五郎又來挖苦人了！”阿娃摸著臉，笑道，“一場病生得枯瘦不成人形，不得不用脂粉遮著些。”

    “清瘦是清瘦了些，但也更顯得秀氣?！?/br>
    “閑話少說?！卑⑼尴蜞嵒照f道，“十五郎也該餓了，你陪他喝酒去吧！新豐的酒好?！?/br>
    “對！”韋慶度站起身來說，“你在家好好休息吧！年后在長安見。”

    “今天要趕回去？”鄭徽接口問，“不能留一天？”

    “不行。你知道的，我整年不回老家，難得回去過年，卻又溜了出來，明天大年初一，一家行禮看不到我的人，說不過去?！?/br>
    鄭徽不便堅留，因為韋慶度還要趕路，也不敢勸他多喝酒。不過話可是說了不少，韋慶度細說長安近事，談到朱贊，說他對于鄭徽十分不滿。

    “為什么呢？”鄭徽問道，“就因為我不肯入棚？”

    “當然與這點有關?！表f慶度想了一下，說，“在你離開長安不久，朱贊大宴私試的‘同年’，主客自然應該是狀元，結(jié)果就是你缺席，你想掃興不掃興？”

    “我并不知道他有此一宴！”鄭徽分辯著說，“事先他并沒有跟我說起?！?/br>
    “我也這樣替你辯護。他說，你應該想象得到，必然會有這樣的舉動。而且，他說他跟你提過，等私試完了以后，他要好好跟你敘一敘，你不該不辭而別，說你看不起他！”

    鄭徽捫心自問，洛陽之游，確是為了逃避朱贊他們的糾纏，說起來是有些辜負別人的盛情，所以內(nèi)心頗為不安，想了半天說：“你看有什么補救的辦法？”

    “也無所謂補救。事過境遷，算了?！?/br>
    既然韋慶度也這樣說，鄭徽真的也只好“算了”。世上的事，本來就不能盡如人意，隨緣度日，把恩恩怨怨看開些才是免除煩惱的好辦法。

    由長安談到洛陽，鄭徽把他這個月所作的詩，念給韋慶度聽，綺情艷語，無限的旖旎風光，聽得韋慶度不勝羨慕。

    “去過北邙沒有？”

    “噢，”鄭徽說，“那是東漢以來歷代帝王將相的陵寢，還沒有去過?！?/br>
    “伊闕石刻、龍門二十品，都看到了？”

    “沒有?！?/br>
    “金谷園呢？”

    “沒有?！?/br>
    “白馬寺就在洛陽城東，那總?cè)ス溥^？”

    “也沒有?！?/br>
    韋慶度大笑：“這也沒有，那也沒有，你整天就跟阿娃倆躲在那小樓里，粘在一起？”

    鄭徽被他說得紅了臉，強笑道：“原來就是圖個清靜才到洛陽來的，所以哪里也沒有去?！?/br>
    “這一向，我也很少出門?！表f慶度話題一轉(zhuǎn)，談到他自己，“算是把《禮記》《左傳》好好溫習了一遍?！?/br>
    這兩部書是所謂“大經(jīng)”，進士試第一場“帖經(jīng)”，以“大經(jīng)”和《論語》為出題范圍，這是考記誦之學的硬功夫，那三部書背得越熟越好。鄭徽天性不喜經(jīng)學，而且覺得硬背死記，毫無意思，所以一提到這上面，他的眉心打了個結(jié)。

    韋慶度看出了他的心事，提醒他道：“試期不到一個月了，你也得準備準備才好?！?/br>
    “《左傳》我還比較熟，《禮記》《論語》得從頭理一理。但是，我實在不耐煩一個字、一個字去強記?！?/br>
    “那可是沒有辦法的事，明知道枯燥無味，不能不過這一關?！?/br>
    “萬一過不了這一關呢？”

    “那要看人而定?！表f慶度說，“像你，現(xiàn)在已經(jīng)名動公卿，主司當然另眼相看，萬一第一場‘帖落’，第二場詩賦考得好，也就放過了。這有個名稱，叫作‘贖帖’。”

    聽了這話，鄭徽放心了。不過“贖帖”而及第的進士，名次一定不會中得很高，這是可想而知的，所以他在心里暗暗盤算，還是應該盡力把那三部書背熟，能夠第一場不至于“帖落”，第二、三兩場，再拿真本事出來，好好角逐一番，那么奪魁也不是無望的。

    為了急著趕路，韋慶度不敢多飲，飽餐一頓，就在酒樓門前作別，跨馬西去。

    鄭徽回到客店，伴著阿娃過年。只不過二更時分，街上爆竹還此起彼落，放得非常熱鬧，阿娃卻已困倦了，病體初愈，他不敢勉強她坐夜守歲，讓她早早上床，而他卻無絲毫睡意，對著一盞孤燈、一盆爐火，獨酌遣悶。

    不知怎么，他忽然非常想家。他想他母親，也想他母親此時在常州一定也在想他——就這一念間，母親的種種的慈愛，都在他腦中浮現(xiàn)了，特別是動身到長安來的前一晚，母親一遍遍替他檢點行裝，一遍遍囑咐賈興要好好照料郎君，也一遍遍叮嚀他要“小心、爭氣”！

    “我實在不放心你一個人出這么遠的門！”他記得長行那天，破曉時分，母親坐在他床前，撫摸著他的臉說：“長安繁華之地，是非也多，一步都走錯不得。娼家沒有好人，逢場作戲，自己要有把握，不可陷溺。你總要常常想到，父母一顆心都在你身上，想到我，要多寫家信；想到你父親，要替你父親爭氣——你父親對你期望很高，你是‘五姓’家的子弟，千萬不要做出有辱門楣的事來。能記住這一點，我跟你父親就都可以放心了！”

    想到母親的話，再想到他自己到了長安的一切行為，他覺得對得起父親，卻對不起母親，母親所叮囑的“不可陷溺在娼家”和“多寫家信”，他都沒有做到。

    自到長安，他只寫過一封信回家，那還是住在布政坊時候的事。以后連私試得意李姥叫他寫個泥金帖子報捷，他都懶得動筆，這說來實在太荒唐了。

    于是，他懷著補過的心情，從行囊中抽出筆硯箋紙，在燈下寫下一封平安家書。除了傾陳孺慕之意以外，關于他自己的生活起居，盡揀堂上二老愛聽的話往上寫，住在鳴珂曲，是為了跟韋慶度朝夕過從，便于切磋；洛陽之游，是為了訪友請益?！鞍⑼蕖眱勺?，自然絕口不提，甚至平康風光，亦無一字道及，仿佛他自來長安就下帷讀書，目不窺園似的。

    一面寫，他一面不住在心里喊著：“慚愧、慚愧！”只有寫到兩次私試，高中狀頭，他才消減內(nèi)心的咎歉，覺得是唯一可以告慰雙親的一件事。

    寫完信，封好，他隨手交給還在廊下侍候的賈興，叮囑他回到長安，托秦赤兒轉(zhuǎn)請兵部的驛遞，順便寄回常州。

    時過午夜，阿娃一覺醒來，看見鄭徽還在燈下獨坐，便低聲問說：“你還不睡？什么時候了？”

    “開元二十九年了！”他伸了個懶腰答道。

    “又是一年！”阿娃感嘆地說了一句，忽然又興奮地說，“今年這一年，該是你一生最得意的一年?！?/br>
    是的！鄭徽心想，今年這一年，入闈、放榜、一舉成名，然后吏部“釋褐”試，一官榮身，攜著阿娃一起赴任，從此雙宿雙飛，盡是快樂的日子。

    因此，他也興奮了?！鞍⑼?，”他坐在她床前說，“一回到家，就把別院收拾出來，我一個人搬過去住，還有二十天的工夫，我要把書好好理一理?！?/br>
    “好！”阿娃深深點頭，“一回家就這么辦。”

    年初四中午回到長安，侍兒們圍著問長問短，阿娃途中得病，由于楊淮泄露了消息，全家都知道了，李姥雖沒有說什么責備的話，卻是面有怨色，鄭徽覺得好沒有意思，當天就叫家童把別院收拾了一下，一個人從西堂搬了過去。

    第二天一早，鄭重其事地焚香掃地，開始溫書。李家上上下下都把它看作一件了不起的大事，等閑不敢進入別院，偶爾有人經(jīng)過，連咳嗽一聲都不敢，怕驚擾了他。

    地方是夠靜的，無奈鄭徽的心靜不下來！

    第一本打開的是《禮記》，貞觀年間，國子祭酒孔穎達注疏的本子，一開頭，“禮記，曲禮上第一”七個字，注疏便不下于三千字之多，鄭徽一看頭就疼了。

    再打開《左傳》，這是他有研究的一部書，但了解它的精義與一字不錯地背誦是兩回事，特別是那些年月的數(shù)字，除了強記，沒有別的辦法。

    讀不到兩頁，鄭徽已感厭倦，于是他想到阿娃，“她此刻在干什么？”在調(diào)脂弄粉，還是跟侍兒們說笑？忽又想到新年正宜賭博，她們是在擲金錢、打雙陸，還是玩葉子戲？

    這是毫不相干的小事，而鄭徽卻總是放心不下，眼在書上，心在西堂，恨不得馬上去看個究竟才好。

    好幾次他真的離座而起，準備到西堂去打個轉(zhuǎn)再回來，卻每一次都顧慮著會讓上上下下的人恥笑，而終于廢然歸座。

    時間在內(nèi)心自我矛盾、掙扎之中過得特別慢，好不容易聽到菩提寺的鐘聲響了，他連書本都顧不得收拾，便匆匆離了別院——是他自己規(guī)定的，寺院的暮鼓聲響，白天的功課結(jié)束。

    “阿娃，阿娃！”剛進西堂，他就一迭連聲地喊著。

    “小娘子在里面?！崩C春指著西堂東面說。

    他掀開帷幕一看，阿娃正迎了出來，問道：“你怎么回來了？”

    “放學了，我怎么不回來？”他委委屈屈地說，“我在那里受了一天的罪，到晚了，還不許我回來??？”

    聽他說得那樣孩子氣，阿娃十分好笑，“臨時抱佛腳，當然要受罪?！彼f，“平常我總勸你看看書……”

    “好了，好了！”他最不愛聽這些話，“談些有趣的事，行不行？你們一天在干些什么？”

    阿娃也有些不悅，心想才第一天開始用功，就這樣怨氣沖天，倒像是什么人逼著他去受罪似的，便故意嘔他：“嗯！我們這一天有趣的事可多啦，上午到菩提寺去燒香，順便采了梅花回來插瓶，然后擲骰子，中午到姥姥那里吃飯，還行了酒令，下午做蜜餞，又教小珠唱曲，才完不久。”

    “唉！”鄭徽不勝遺憾地說，“我就知道你們玩得好熱鬧，可惜沒有我！”

    “誰叫你自己愿意搬到別院去？我們沒有你在一起玩也掃興，還是收拾收拾，搬回來住吧！”

    他不明白她這話是什么意思，所以保持沉默。到吃飯時，喝下兩杯酒，興致才好了些，看見小珠走過，便招招手把她叫了過來，問說：“你今天學了兩支什么曲子？唱給我聽聽?！?/br>
    小珠莫名其妙，滴溜溜地轉(zhuǎn)著漆黑的眼珠，無法回答。

    “今天下午，小娘子不是教你唱曲子？”

    “沒有。”

    鄭徽一聽奇怪，又問：“上午到菩提寺去燒香，你去了沒有？”

    “誰也沒有到菩提寺去燒香。”

    這下，鄭徽恍然大悟，阿娃所說的都是假話。她為什么要說這些話呢？不是毫無作用的開玩笑，是故意諷刺他怕讀書、不上進！

    于是他惱羞成怒了！拿起酒杯在磚地上碰得粉碎，虎著臉對阿娃說：“你真以為我只想玩，不想讀書？”

    這個突如其來的舉動，把侍兒們都嚇傻了，小珠更是“哇”的一聲哭了出來。只有阿娃很鎮(zhèn)靜，自己離座彎腰去拾那酒杯的碎片。

    鄭徽發(fā)xiele怒氣，立即承擔了魯莽一怒所需付出的痛苦的代價——懊悔、不安，而且大窘。想一想，只能從小珠身上做文章，他一把把她攬在懷里，用衣袖替她拭淚，一面賠笑道：“我不好，我不好！小珠，別生氣，下次我再也不會這樣子了！”

    自然，這些賠罪的話，是說給阿娃聽的。

    “繡春！”阿娃平靜地說，“一郎醉了，你拿飯來吃吧?！?/br>
    這表示不準他再喝酒了，卻說得不落一點痕跡?？吹剿佰瞬惑@，從容應變的手腕，鄭徽在自慚以外，更生出濃重的敬意。

    “小珠，乖，別哭了！”她又從他懷里把小珠接了過去，哄著她說，“一郎跟你鬧著玩的，你不會去告訴姥姥吧？”

    “我不！”小珠也很機靈，聽懂了她的意思，這樣回答。

    “對了！”她又抬起頭，看著那班侍兒說，“你們也記住了，誰也別到姥姥那里去搬嘴弄舌！”

    鄭徽默默地聽著，內(nèi)心發(fā)生警惕：李姥對自己怕已有不滿之意！這原是可想而知的，第一，他沒有能聽她的話，如朱贊所希望的一般，大事交游，廣通聲氣，她不免失望；第二，阿娃在中途一病幾殆，她可能認為他沒有把女兒照料得好，有所不滿?，F(xiàn)在再借酒使氣，讓她知道了說不定會數(shù)落幾句，那是件叫人很難堪的事。

    這樣一想，他才發(fā)現(xiàn)阿娃是怎樣地在維護他。因而在敬愛以外，更有無限的感激。

    吃完飯，侍兒們收拾了殘肴，點了茶湯，只剩下了他和阿娃圍桌而坐。于是他賠笑道：“你還在生我的氣？”

    “我生你的氣干什么？我很看得開?！?/br>
    “何以謂之‘看得開’？這話費解。”

    阿娃欲言又止，然后答了句：“今天不談吧！”

    聽她的話外有話，鄭徽非問個明白不可，“阿娃，”他說，“你知道，你我無話不談的。我不對，你盡管說我，把話擺在心里，就是你的不對了?！?/br>
    阿娃停了一會兒，答說：“我勸你用功，你不大愿意聽，我只好看開些了。難道我真還逼著你背書不成？”

    “原來是為這個！”鄭徽狠一狠心說，“好，我聽你的話就是了！”說著站起身來，往外就走。

    “你哪里去？”她一把撈住他的袖子問。

    “我到別院去做夜課?！?/br>
    “你這個人就是，這樣經(jīng)不起一激?！卑⑼抻辛藦乃宜榫票院蟮谝淮纬霈F(xiàn)的笑容，“要用功也不忙在這一刻，再坐一會兒。”

    他再有堅強的意志，也不能不屈服在她的柔情之下，然而那柔情也是一種激勵，可以使他平矜去躁，冷靜地應付任何困難。

    “我剛才實在是生我自己的氣?！彼f，“想想也沒有什么，‘五經(jīng)正義’都是我讀過的，能靜下心來，用上半個月的功，至少十分之七八總能背得下來?！?/br>
    “是嘛！”阿娃鼓勵他說，“我想想也沒有什么事能難得倒你。”

    “就有一點，我在別院老是惦念著你，總想到西堂來看看。”

    “從明天起，你就回到西堂來，也看不到我?！?/br>
    “怎么？”

    “有十幾天的‘傳坐’，不能不去?！?/br>
    “什么叫‘傳坐’？”

    “這是長安的風俗?！卑⑼薮鸬溃耙贿^年，親戚朋友，排定次序，輪流請客，稱為‘傳坐’。明天開始，第一個做東的是王四娘?！?/br>
    “那可以看到素娘了，韋十五也會去。不過——”鄭徽下了決心說，“我不去！”

    “我也不勸你去，因為不方便。”阿娃說，“我們家初十請客，到那天，放你的學，陪韋十五郎玩一天。”

    “這樣好！”鄭徽欣然答應。

    從第二天起，因為知道阿娃不在家，便也死心塌地，把全副精神放在書本上了。天資高人一等、記憶力也不弱的鄭徽，只要心無旁騖，讀書的進度極快。但是，孔穎達的疏解實在太多了，要一字不遺地背下來，對他確是個太沉重的負擔。

    初十一早，他照常在別院用功。午后，三曲娼家，老少兩輩，陸陸續(xù)續(xù)地到了，屬于“假母”的那一班半老佳人，被招待到李姥姥院里；小一輩的聚集在西堂，做阿娃的客人——其中包括素娘、阿蠻，還有小嬌嬌。

    鄭徽自然周旋在西堂的脂粉叢中，聽一片鶯啼燕語，樂不可支，惱人的什么“正義”，早拋在腦后了。

    接著，韋慶度到了。阿娃的客人幾乎他沒有一個不熟識的，但是，他只是招呼了一遍，便悄悄對鄭徽說：“我們找個地方去坐。這完全是她們‘同業(yè)’聚會，有許多話，不便當著局外人說，我們別在這里惹她們的厭！”

    鄭徽這才明白，怪不得那天阿娃說“不方便”帶他到王四娘家去，原來為此。

    于是，他們在別院煮茗清談。自然，談話中心是即將到來的進士試。

    “你知道沒有？”韋慶度說，“有了日子了，正月十七受學，十九入闈。大概明后天就有正式通知發(fā)出來。”

    鄭徽對于進士試的一切規(guī)矩，還不十分了解，便問：“受學有什么儀注？”

    “那不過表示受過國家的教育而已?！表f慶度說，“十七那天，黎明到國學報到，先謁孔子木主，然后國學博士講一章書，愿意質(zhì)疑就開口問一下，如此而已。不過儀式雖簡單，卻很隆重，宰輔以下，都要來觀禮?！?/br>
    “入闈呢？”

    “第一場比較苦，戒備森嚴，身上統(tǒng)統(tǒng)要搜到，遇到監(jiān)察得厲害的，要脫了鞋帽搜查，狼狽得很?！?/br>
    “國家開科取士，所以求才，這樣視之如盜賊，太不成體統(tǒng)了?！编嵒蘸懿粷M地說。

    “那可沒有辦法。第一場帖經(jīng)，要防夾帶，不能不這么做。第二、三場試雜文和策問就好了，搜也搜得不嚴，供應也周到?！表f慶度停了一下又說，“這里就看出進士值錢來了，‘明經(jīng)’科就沒有這種優(yōu)待，闈中連茶湯都沒有，渴了只好舐硯臺水，所以一個個嘴唇鼻子都是黑的。”

    鄭徽大笑，笑完了不免又感慨警惕，一朝金榜題名，“明朝莫惜場場醉，青桂新香有紫泥”，旁人只看到他們春風得意，又哪想到換得這一天的風光，是付出了多少辛酸？

    這是個很深的覺悟——樹上的果子，先酸后甜；田里的五谷，不是力耕，何來豐收？天下多少才智之士，在爭奪一名進士，正因為得來不易，金榜題名之日，才會感到人生至樂。

    于是，鄭徽奮勇攻入了書城，勇猛精進到了廢寢忘食的程度，甚至在夢中也常因為背不出一句《左傳》或《禮記》而驚醒。

    阿娃忙于酬酢，因為足跡不出三曲，沒有宵禁的限制，所以每天都很晚才回來。一到家，她必定先到別院悄悄窺探一番，看到鄭徽一燈熒然，瑯瑯書聲，心里自然非常安慰，但也不免憐惜，怕他累出病來，只好一再囑咐賈興，當心他的飲食起居，同時把繡春留在家里，代替她照料別院的一切。

    “傳坐”到正月十四中午，暫時作一結(jié)束，因為上元節(jié)到了，家家戶戶要夜游看燈。

    鄭徽卻渾然不覺，他只數(shù)著日子檢查自己的進度，只恨時間過得太快，全未想到其他，甚至阿娃的翩然到來，他都有意外之感——除了讀書、背書以外，這幾天他對于任何事物的反應，都是遲鈍的。

    “請坐，請坐！”他站起來招呼，行動有些慌張，就像突然遇見一位什么了不起的貴賓似的。

    “你怎么跟我客氣起來？”阿娃笑著說。

    這熟悉的笑容，使他恢復了正常的反應，想一想，自己也有些好笑，他凝視著她的臉說：“奇怪，我對你好像有點陌生！我們才多少時候沒有見面？”

    “四天?！?/br>
    “對，對，四天。從那天韋十五來過以后，我就沒有到西堂去過。”

    “我可天天看見你。不過不敢驚擾你，只在門外望一望?！?/br>
    “啊，我竟不知道?！编嵒照f，“這幾天玩得好嗎？”

    “好是好，可惜沒有你在一起。”阿娃接著又說，“這幾天你太累了，今天歇一歇，我們看燈去吧！姥姥也說，你該去散散心，這么日日夜夜死啃著兩本書，怕弄出病來，反為不妙?！?/br>
    這幾句話，在鄭徽已感到無比的愉悅和滿足?！安灰o！”他說，“十九就要入闈，這三部書我才弄熟了一半，一看燈，怕又把心玩野了，前功盡棄。你一個人去吧！”說著拉過她的手，輕輕地撫摸著。

    “好！”阿娃點點頭，“既然如此，我也不去看燈，在家陪你。”

    “不，不！”鄭徽極力反對，“你去玩你的，而且要痛痛快快地玩，要不然，我心里過意不去，反而不能好好地讀書了。”

    阿娃了解他是出于本心的實話，柔順地依從了。但事實上她只是留在西堂——他這樣用功苦讀，她不忍丟下他一個人去享樂。

    “你們都看燈去吧！”等阿娃一走，鄭徽告訴賈興說，“一年就是正月十四、十五、十六三天，金吾不禁，徹夜通行。長安的燈，真是‘酥油香暖夜如烝’，你們難得來一趟，不可不看?！?/br>
    “這里不能沒有人侍候，我們分班去吧！”賈興說。

    “不必，不必，都去?！编嵒找幌蚝荏w恤下人，“你們辛苦了一年，難得有個自由自在的日子，我給你們錢，要喝酒什么的，盡管自己去找痛快。”

    他開箱子取了四貫錢，叫賈興去分，每人一貫。數(shù)一數(shù)余下的錢，已不到二十貫，不由得悚然心驚，父親給他的費用，預算著足夠維持兩年，現(xiàn)在看來，半年就完了，這樣揮霍未免愧對父母。

    悔之無益！他想。只巴望發(fā)榜以后，高高地中一名人所艷羨的進士，那就可再向家里要錢了。

    這樣想著，他更是死心塌地埋首在那兩部“大經(jīng)”和一部《論語》之中。三天的元宵佳節(jié)，一入黃昏，長安千門萬戶，家家懸掛著爭奇斗巧的各式花燈，照耀得如白晝一般。坊里間，笙歌沸騰，游人如醉，連好靜的李姥都忍不住要去逛一逛，只有——

    只有鄭徽，對于別院墻外，一部部聲韻悠揚的鼓吹，一陣陣游人的喧闐笑語，恍如未聞。

    還有阿娃，在西堂獨對廊下的花燈，以一顆柔情萬縷的心，遙遙為別院的鄭徽做伴。

    正月十七，在國學行了“受學”的儀制，散出來時，看到朱贊，鄭徽內(nèi)疚于心，避了開去。又看到韋慶度，兩人站住腳說話。

    “元宵那天，我以為你會來，在家不敢出去。”韋慶度說。

    “從那天你來過以后，今天是我第一次出門?！?/br>
    “在家苦讀？”韋慶度說，“看來是有備無患了！”

    “很難說?！编嵒論u搖頭，“洛陽之行那一個月，沒有能好好用功，是我的一大失策?！?/br>
    “現(xiàn)在呢？有幾成把握？”

    “誰知道？得要試一試才好。”

    “走?！表f慶度拉著他的衣袖，“上我那里去。”

    在韋慶度精致的書齋中，兩人互相執(zhí)經(jīng)背誦。韋慶度雖非熟極而流，但多想一想，總能正確無誤地背了出來。鄭徽就不同了，他沒有確切的把握，自以為背得對了，其實還有一兩個字的錯誤，有些，他已自承錯誤，韋慶度卻又說是對的。

    “我糟糕得很呢！”他憂慮地說。

    “你有七成了，帖十通四，就可及格，有七成把握，還怕什么？”

    “萬一出題范圍，在我那沒有把握的三成之中呢？”

    “世上的事，哪有萬全之計?！表f慶度安慰他說，“而況，至不濟還有‘贖帖’一條生路。”

    鄭徽聽他這樣一說，隱隱就有種有恃無恐的感覺，“盡人事而后聽天命吧！”他以很豁達的語氣說。

    “對了！”韋慶度建議他，“明天好好休息一天，心無渣滓，純?nèi)翁鞕C，臨場的時候，才能從容應付?！?/br>
    第二天他真的去玩了一天——阿娃在家，由李姥指導著替他準備考籃，沒有能陪他去——他看云，聽水，登大雁塔去眺望終南山色，借以活潑天機。但是，他總有些惴惴然，不知怎么，患得患失的心理，再也推不開、拋不掉！