她不離開(kāi)長(zhǎng)安。

    于是他掩飾著說(shuō)：“我在想，姥姥是怎么一下子變得這樣好了呢？”

    阿娃笑笑不答，坐到妝臺(tái)前去，一面卸妝，一面跟鄭徽商量行程。

    其實(shí)所謂商量，也只是聽(tīng)從阿娃的決定而已。一切仆從、車(chē)馬、行裝，都要她細(xì)心安排，鄭徽除了收拾他自己的書(shū)籍筆硯以外，什么事都不用他費(fèi)心。趁那兩天工夫，他去向禮部侍郎達(dá)奚珣辭了行，又到城南韋曲去掃了韋慶度的墓，再要想到西市兇肆去訪(fǎng)舊話(huà)別，卻讓阿娃嚴(yán)厲地制止了——這是鄭徽留在長(zhǎng)安的一大遺憾，他心里在想，只要一有了錢(qián)，千金報(bào)德，對(duì)馮大得好好盡一番心意。

    轉(zhuǎn)眼五天限期已到，李姥備辦了一席盛筵，替鄭徽餞行，邀了周佶作陪。鄭徽心里明白，阿娃一去不回，李姥遲早也要相聚，所以了無(wú)惜別之意，笑嘻嘻地坐了下來(lái)，看一看周佶，對(duì)李姥說(shuō)道：“姥姥，叫繡春也一起坐吧！”

    “對(duì)了，我倒忘了?！崩罾汛鹫f(shuō)，“應(yīng)該一起來(lái)坐，也算咱們一家團(tuán)聚。不過(guò)，”她黯然地說(shuō)，“也就是今天一晚上了！”

    就這一句話(huà)，激起滿(mǎn)堂離愁，而唯一例外的，仍是鄭徽，他舉目四顧，問(wèn)道：“繡春呢？”

    果然，不見(jiàn)繡春的影子。到后來(lái)讓小珠在廚房里把她找到了，卻是說(shuō)什么也不肯露面——唯她離情獨(dú)重，怕見(jiàn)了鄭徽的面，掉下淚來(lái)，讓周佶見(jiàn)了不合適，所以托詞要照料廚房，避而不見(jiàn)。

    因此，李姥又感嘆著說(shuō)：“看來(lái)就一次的團(tuán)聚也難?！彼e杯向鄭徽說(shuō)道，“一郎，人生聚散，都有定數(shù)，我也看開(kāi)了。干了這杯吧，但愿你稱(chēng)心如意！”

    鄭徽心想，李姥說(shuō)話(huà)，一向意在言外，所謂“看開(kāi)了”以及“但愿你稱(chēng)心如意”，莫非有所暗示，暗示阿娃可能會(huì)改變心意，不再回到長(zhǎng)安？

    他欣喜在心，卻不敢形之于顏色，只干了酒，然后站起身來(lái)，執(zhí)壺替李姥斟酒，恭恭敬敬地說(shuō)道：“三年來(lái)，多蒙姥姥照應(yīng)，鄭徽終生不忘?！彼€有許多話(huà)想說(shuō)，只礙于周佶在場(chǎng)，不能暢所欲言，愣了一會(huì)兒，想出一句話(huà)：“我明年一定回長(zhǎng)安來(lái)看姥姥?！?/br>
    “那得看機(jī)會(huì)，別先許下心愿。”李姥說(shuō)，“再說(shuō)，我要遷回三曲，你的身份來(lái)看我也不方便。一郎，你聽(tīng)我的話(huà)，把我忘了吧！我年紀(jì)大了，受別人的好處，今生今世報(bào)答不了，牽腸掛肚，死了都不能閉眼?！?/br>
    這幾句話(huà)卻說(shuō)得鄭徽眼眶都紅了。歷盡滄桑，垂老還惹上一段理不清的恩怨，無(wú)可奈何，付之于絕情一念，真所謂“哀莫大于心死”，不能不叫人替她傷感。

    “姥姥你別這么說(shuō)。你放心，有我，”鄭徽又指著周佶說(shuō)，“有吉人兄，一定要讓你過(guò)幾年稱(chēng)心如意的日子?！?/br>
    “唉！”李姥嘆口氣說(shuō)，“我自己都不知道怎樣才叫稱(chēng)心如意的日子，你們又怎么樣能叫我稱(chēng)心如意？”

    “姥姥，你也真是！”阿娃忍不住開(kāi)了口，“盡說(shuō)些叫人聽(tīng)了難過(guò)的話(huà)?！?/br>
    “真的，姥姥！”周佶也說(shuō)，“定謨走了，還有我。恕我說(shuō)得率直，姥姥，以后生養(yǎng)死葬，都是我的事。”

    “謝謝！”李姥顫巍巍地舉起酒杯，“有你們這一句話(huà)，也不枉我在三曲混了一輩子?！彼龔?qiáng)笑著又說(shuō)，“阿娃說(shuō)得不錯(cuò)，我不該盡說(shuō)些喪氣的話(huà)，我該替你們高興——我無(wú)兒無(wú)女，今天到了收緣結(jié)果的日子，有你們這樣拿自己人看待我，我也該滿(mǎn)足了。”

    說(shuō)著李姥自己先干了酒，而且像是真的想開(kāi)了，強(qiáng)打精神，說(shuō)些她平生所見(jiàn)過(guò)的前輩人物，娓娓清談，令人忘倦，依稀還可以想見(jiàn)她當(dāng)年周旋文士，吐屬雋雅的風(fēng)范。

    一席別筵，竟似令節(jié)的小宴，直到三更方散。但一到五更，卻又燈火通明，人影往來(lái)——鄭徽和阿娃準(zhǔn)備起程了。

    全家大小都聚集在廳上話(huà)別。鄭徽一一致意，到了繡春面前，卻仿佛無(wú)話(huà)可論，執(zhí)著她的手，好久才迸出一句：“好好跟周郎過(guò)日子去吧！”

    盈盈欲涕的繡春再也忍不住了，突然一甩手，低著頭疾趨而去，似乎隱隱可以聽(tīng)到她的哭聲。

    當(dāng)著周佶的面，鄭徽訕訕地有些不得勁，“吉人兄！”他正一正臉色說(shuō)，“請(qǐng)你代我向繡春道謝。在我平生最頹喪的那些日子，繡春支持我、鼓勵(lì)我，只恨我無(wú)緣報(bào)答，唯有一瓣心香，祝你們福壽康寧。”

    “彼此，彼此！”豁達(dá)的周佶，笑嘻嘻地說(shuō)了一句隱語(yǔ)，“我也以一瓣心香回祝?！?/br>
    回祝什么？阿娃心里在想，回祝鄭徽和她福壽康寧？這不是說(shuō)不上嗎？這樣想著，猛然省悟，勃發(fā)怒氣，幾乎要一跺腳指責(zé)鄭徽：原來(lái)你想騙我，我不去了！

    然而話(huà)到口邊，她終于又咽了下去。她想她的話(huà)要一說(shuō)出來(lái)，必定把整個(gè)局面鬧翻，欽命限期，已到最后一天，無(wú)論如何得先把鄭徽平平穩(wěn)穩(wěn)送上了路再說(shuō)。

    “你們走吧！”李姥沉著地說(shuō)，“一路福星！”

    “姥姥，我走了?！卑⑼藿铏C(jī)會(huì)再一次表示她的決心，“早則兩月，遲則一百天，我一定回來(lái)。”說(shuō)著又轉(zhuǎn)臉托付周佶：“周郎，拜托你照應(yīng)門(mén)戶(hù)。等我回來(lái)，好好替繡春辦喜事。一路上我會(huì)托便人捎信回來(lái)，那時(shí)候麻煩你派人去接我?！?/br>
    “你放心，你放心?！敝苜ズ卮饝?yīng)著，“一切我都會(huì)好好安排的?！?/br>
    于是，李姥領(lǐng)頭，一路送到門(mén)口，道了無(wú)數(shù)聲“珍重”，阿娃才帶著小珠上了車(chē)，鄭徽騎馬跟著。周佶依依不舍，準(zhǔn)備送到咸陽(yáng)橋。

    馬蹄離亂，車(chē)聲轔轔，出了長(zhǎng)安西城，四十里官道，到正午時(shí)分才走完。越過(guò)豐橋，只見(jiàn)一帶壯麗的城堞，倒映在渭水之中，遠(yuǎn)處無(wú)數(shù)起伏的漢陵，令人興起莫名的哀思。這就是使關(guān)人腸斷，過(guò)客魂銷(xiāo)的咸陽(yáng)古渡。

    由此經(jīng)咸陽(yáng)橋，越過(guò)濁流滾滾的渭水，就是今稱(chēng)渭城的秦都咸陽(yáng)——為大唐交通西域，入隴主蜀的要道。咸陽(yáng)橋與東面的灞橋，是冠蓋京華的兩處有名的送別的地方。只不過(guò)出灞橋，東下中原江淮，盡是繁華之地；而出咸陽(yáng)橋則往往西去絕域，頭白不得生還。因此，兩地送別，主客的情緒都不一樣。

    鄭徽自是例外，萬(wàn)里鵬程，由此而始，他無(wú)法體會(huì)行人戍邊、爺娘相送的凄壯意味，勒馬橋邊，對(duì)周佶拱手相謝，說(shuō)道：“你我在此分手了。長(zhǎng)安一切，重重拜托！”

    周佶卻還有些依戀不舍，“此一別不知何年再見(jiàn)？”他說(shuō)，“咱們?cè)傧胍幌耄舜诉€有什么話(huà)要交代的？”

    于是，周佶和鄭徽都下了馬，阿娃也下車(chē)攜著小珠的手，跟著他們一起進(jìn)了河邊一處酒店。

    那些酒店都是為送別餞行而設(shè)的，酒保不待吩咐，擺上四碟干果一壺酒。阿娃剛拿起酒壺，發(fā)現(xiàn)小珠拉拉她的衣服，轉(zhuǎn)臉一望，小珠向她努努嘴。

    就這時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)鄭徽驚異的聲音：“阿蠻！你怎么也來(lái)了！”

    真的是阿蠻，正朝他們走來(lái)。阿娃放下酒壺，迎了上去，“你來(lái)送誰(shuí)？”她問(wèn)。

    “送你和一郎。”阿蠻說(shuō)，“昨天張二寶到三曲跟他以前一班同伴去辭行，說(shuō)要跟一位姓鄭的新貴到成都去。我到晚上才知道，猜想著必是一郎。既然一郎赴任，你自然也要同去，所以我趕到這里來(lái)送行。”

    “我也是送行。”阿娃答道，“只不過(guò)比你送得遠(yuǎn)些，送到劍閣?！?/br>
    “怎么？”阿蠻圓睜一雙杏眼，極詫異似的。

    “等我回來(lái)再說(shuō)吧！來(lái)，我先替你引見(jiàn)?！?/br>
    阿娃替阿蠻和周佶通名介紹。大家都坐了下來(lái)，阿蠻執(zhí)壺斟了一巡酒，先向鄭徽道賀得官之喜，然后又祝他旅途平安，一連干了兩杯。

    這下，倒真的勾起了鄭徽傷別的意緒。想起初到長(zhǎng)安那一夕的緣分，以及進(jìn)士及第時(shí)馬前贈(zèng)花的情意，都是叫人低回難忘的?？此裉焯貫檫h(yuǎn)來(lái)相送，或許有一段相思要訴，卻又礙著阿娃，不便啟齒，一副別淚，唯有背著人在枕邊暗流。一想到此，鄭徽有著無(wú)限的歉疚，但他同樣地礙著阿娃，不便向阿蠻說(shuō)一句安慰的話(huà)。

    這情形看在阿娃眼里，別有會(huì)心，她想試一試阿蠻對(duì)鄭徽究有幾許真情，便握著她的手說(shuō)道：“這個(gè)時(shí)候，這個(gè)地方，例唱《陽(yáng)關(guān)》，你領(lǐng)頭，送一送一郎?！?/br>
    “我沒(méi)有帶笛子來(lái)?！?/br>
    “我車(chē)上帶得有?！?/br>
    阿娃叫小珠到車(chē)上，從她隨身攜帶的裝日用什物的奚囊中，取來(lái)一支紫竹的笛子，向阿蠻微一頷首，把笛子送到唇邊，吹出裂帛似的一聲清響。

    于是阿蠻微咳一聲，背著臉唱道：“渭城朝雨浥輕塵……”

    那是前幾年，王維在這里送朋友出使陽(yáng)關(guān)和玉門(mén)關(guān)外的安西，所作的一首七絕，由于音節(jié)凄壯，流傳得很廣，在咸陽(yáng)橋唱這首詩(shī)送別，成為風(fēng)氣，并且給它定了一個(gè)專(zhuān)名，稱(chēng)為《陽(yáng)關(guān)曲》，又因?yàn)榈诙?、三、四句，要疊唱一次，所以又稱(chēng)為《陽(yáng)關(guān)三疊》。

    第一句平平而起，但阿蠻的嘹亮的歌喉，已引起酒店中及酒店外、柳蔭下送行話(huà)別的人的注意。當(dāng)她唱完第二句：“客舍青青柳色新”，頓時(shí)應(yīng)聲相和：“客舍青青柳色新”，余音悠遠(yuǎn)，久久不絕。

    這時(shí)笛聲一變，由舒徐而激越，復(fù)轉(zhuǎn)為慷慨，當(dāng)伴奏的“散聲”終了，阿蠻接口唱第三句：“勸君更進(jìn)一杯酒。”

    “勸君更進(jìn)一杯酒！”周佶一面跟眾相和，一面向鄭徽舉起了酒杯。

    阿娃所吹的“散聲”又變了，時(shí)而如鶴唳霜空，時(shí)而如幽咽流泉，時(shí)而如巫峽猿啼，象征著臨歧握別，千言萬(wàn)語(yǔ)，叮嚀不完的紊亂的心情。

    然后，笛音慢了下來(lái)，欲語(yǔ)還休似的，有著無(wú)限的纏綿之意。阿蠻含著滿(mǎn)眶眼淚，凄凄切切地唱道：“西出陽(yáng)關(guān)無(wú)故人！”

    這最后一句，相和的人少得多了，有的人哽咽著無(wú)法出聲，有的人唏噓著不忍道破。因?yàn)槿绱?，越發(fā)增添了一份近乎曲終人散的凄涼。

    而在鄭徽卻聽(tīng)得魂飛魄散！阿蠻的歌聲仿佛出自他自己的口中——那跟他所唱過(guò)的挽歌太相似了！回憶那些長(zhǎng)歌當(dāng)哭、生不如死的日子，忍不住流下兩行熱淚。

    阿娃和周佶心中，也是一陣陣酸楚，特別是阿娃，知道阿蠻感于下堂復(fù)出，漂泊無(wú)依的凄涼身世，才會(huì)唱出那樣哀傷的心聲。于是，她激起一番豪俠之氣，要做一番驚人的舉動(dòng)。

    愁顏相向，是周佶打破了難堪的沉寂，“定謨！”他特意用欣慰的聲音說(shuō)，“好在你不是‘西出陽(yáng)關(guān)’，你是西出散關(guān)，該記得我告訴過(guò)你的話(huà)！”

    這句話(huà)很有效，鄭徽想到他所說(shuō)的“奇遇”，頓時(shí)興奮掩蓋了感傷，他點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)臉對(duì)阿蠻說(shuō)：“多謝你特來(lái)送行。人生聚散無(wú)常，看開(kāi)些，你請(qǐng)回去吧！”

    “不，”阿蠻答道，“我總得看你們過(guò)了橋才能走。”

    “那么就走吧！”

    鄭徽站了起來(lái)，領(lǐng)頭先走，阿蠻跟著出去，周佶要付酒資，慢了一步，阿娃便趁勢(shì)拉了他一把，兩人留在后面說(shuō)話(huà)。

    “周郎，我重托你一件事。”她急促地說(shuō)，“我想把阿蠻帶走。她的假母王四娘有錢(qián)就行，你能不能代為料理？大概有三四百貫的身價(jià)就行了，無(wú)論如何拜托你設(shè)法墊一墊，等我回來(lái)，如數(shù)奉還?！?/br>
    這真是匪夷所思了！周佶細(xì)想一想，這件事不好辦，就是好辦他也不能做，因?yàn)榘⑼薜挠靡?，顯然要薦賢自代，那是大違鄭徽的本心的。

    “不可，萬(wàn)萬(wàn)不可！”周佶不住搖頭，“天子新下詔令，整肅官常，那班侍御史聞風(fēng)言事，正找不著題目，讓他們知道了，不說(shuō)你的主意，只說(shuō)定謨仗勢(shì)欺人，形同綁架，那可毀了他了！”

    他的話(huà)自然有些言過(guò)其實(shí)，但阿娃不能取得他的同意，不敢造次，匆遽之間，無(wú)法從容籌議，只好作罷。

    于是，他們一起走到外面。張二寶已帶著隨從車(chē)馬，先過(guò)了河。鄭徽和阿娃攜著小珠，步行過(guò)橋，周佶和阿蠻在橋邊相送；一面一步一回首，一面不斷地?fù)]著手，直到彼此看不見(jiàn)了，鄭徽和阿娃才上馬登車(chē)，沿著渭水，迤邐往西而去。

    這算是完全離開(kāi)長(zhǎng)安了。暫忘過(guò)去，瞻望前途，進(jìn)入一種新的生活境界，鄭徽的心情是開(kāi)朗的，同時(shí)他也記著周佶的話(huà)，路上盡不妨慢慢地走，所以瀟灑自如，順道去逛了漢武帝的茂陵，日落時(shí)分在馬嵬驛投宿。

    旅店的燈下，鄭徽喝著酒跟小珠調(diào)笑。阿娃卻有句話(huà)迫不及待地想跟他說(shuō)，剛起更就哄著小珠去睡了。

    “一郎，”她在燈暈中半垂著眼說(shuō)，“我們說(shuō)兩句老實(shí)話(huà)，好不好？”

    “好??！”鄭徽興奮地回答，他以為她回心轉(zhuǎn)意了，有什么他所企盼著的話(huà)告訴他。

    “你對(duì)阿蠻到底如何？”

    這一句話(huà)，把鄭徽說(shuō)得發(fā)了急，“怎么回事？你心里有鬼！”他暴躁地答說(shuō)。

    阿娃卻仍然保持著平靜的神態(tài)，“阿蠻也是千中選一的人才。”她說(shuō)，“盡配得過(guò)你?！?/br>
    “哼！”鄭徽微微冷笑，“你試我不止一次了。”

    “我只試過(guò)你一次。”

    居然阿娃會(huì)自己承認(rèn)，鄭徽倒有些奇怪，“哪一次？試出我什么？”他問(wèn)。

    “就是今天，咸陽(yáng)橋下。阿蠻那一闋《陽(yáng)關(guān)三疊》，唱出你兩行眼淚，這不是假的吧？”

    鄭徽失笑了，為了報(bào)復(fù)阿娃的“居心叵測(cè)”，他故意慢條斯理地端起酒杯，連看都不看她。

    “你默認(rèn)了？”

    “默認(rèn)什么？”

    “你對(duì)阿蠻的那段情？”

    “我說(shuō)你心里有鬼，真的有鬼，”鄭徽不慌不忙地答著，“你以為我舍不得阿蠻才哭了，是不是？錯(cuò)了，你！我是由阿蠻的歌聲，想到我從前唱過(guò)的挽歌，禁不住心里難過(guò)。兩者太相像了，你要不信，我唱給你聽(tīng)！”說(shuō)著張口就哼了出來(lái)。

    “好了，好了，”阿娃趕緊阻止，“也不嫌喪氣，好端端唱什么挽歌！”

    “那么你信了？”

    “就信了，我也不會(huì)改變主意?！卑⑼薜纳裆苷J(rèn)真，“一郎，就算阿蠻不如我，你也該想想不得已而求其次這句話(huà)?！?/br>
    “笑話(huà)！”鄭徽停了一下，又說(shuō)，“你送我到川邊，如果不愿意再跟我走，盡管請(qǐng)回。從此別管我了！”他把最后那句話(huà)說(shuō)得特別重。

    “說(shuō)說(shuō)就是這種自以為是的話(huà)。”阿娃忽然生起氣來(lái)，一面起身，一面說(shuō)，“既然如此，我趁早少管你的閑事！明天一早，我就帶小珠回長(zhǎng)安，也省得將來(lái)張二寶多走一趟冤枉路。”

    話(huà)說(shuō)完，人也走到了床前，一歪身倒了下去，面向床里，不睬鄭徽。

    他卻真有些怕她的說(shuō)得出、做得到的性格，趕緊走了過(guò)去，搖著她的身子，賠著笑說(shuō)：“何必呢，頭一天出門(mén)就鬧別扭！”

    “鬧別扭也就是今天一晚了！”

    “越說(shuō)越兇了！”鄭徽一看情勢(shì)不妙，只好先騙著她說(shuō)，“有話(huà)慢慢商量。你叫我一下子答應(yīng)，你替我想一想，換了你也辦不到吧？”

    “我也并不是一定就現(xiàn)在逼著你答應(yīng)?！卑⑼薜臍庀诵?，回身過(guò)來(lái)說(shuō)，“可是總得有個(gè)商量，你這樣拒人于千里之外，你也替我想想，我還有什么話(huà)可以跟你說(shuō)？”

    “是，是！”鄭徽表現(xiàn)出特別馴順的姿態(tài)，“咱們好好商量。不過(guò)，今天太累了，有話(huà)明天再說(shuō)行不行？”

    阿娃無(wú)可奈何。心里在想，這一路到劍閣，起碼得個(gè)把月，慢慢用水磨功夫，總要把他磨得松了口才能完事。

    于是，一路行去。阿娃早早晚晚，總要提到阿蠻，說(shuō)出她的千百樣好處。而鄭徽是越離長(zhǎng)安越遠(yuǎn)，越不怕阿娃再說(shuō)什么帶著小珠回去的話(huà)，所以先還得找些理由來(lái)表示不能同意，到后來(lái)只是唯唯諾諾地敷衍著，否則干脆顧而言他，根本不理她那一套。

    除此以外，他們都是非常融洽的。向西自武功、扶風(fēng)行去，沿路尋幽探勝，憑吊古跡，走得極慢，半個(gè)月工夫才到寶雞。

    “寶雞就是陳倉(cāng)。”鄭徽對(duì)阿娃說(shuō)，“三國(guó)蜀、魏的遺跡很多，我打算好好逛一逛再走?！?/br>
    “隨你。”阿娃答說(shuō)。

    但就在剛一落店時(shí)，忽然說(shuō)有寶雞縣尉來(lái)拜訪(fǎng)。鄭徽換了公服接見(jiàn)。那縣尉也姓鄭，敘了同宗，官位也相仿，所以兄弟相稱(chēng)，顯得特別親熱。

    寒暄了一陣，鄭縣尉才提到來(lái)意，“周內(nèi)相有一封書(shū)札，五天前派專(zhuān)差送來(lái)的，留交宗兄。”說(shuō)著他把周佶的信遞了給鄭徽。

    當(dāng)著客人，鄭徽先不看信，只道了謝，仍舊談些閑話(huà)。

    “宗兄不妨先看一看信?！编嵖h尉說(shuō)，“如果要作覆書(shū)，我明天來(lái)取，托兵部的驛差辦遞長(zhǎng)安?！?/br>
    鄭徽一想這話(huà)也不錯(cuò)，便告了罪，把周佶那一通封緘得極密的私函拆了開(kāi)來(lái)，才讀數(shù)行，便情不自禁地向內(nèi)室奔了進(jìn)去，口里叫道：“阿娃，你看，你看，做夢(mèng)也沒(méi)有想到的消息！”

    鄭縣尉大為詫異，他也不管，奔了進(jìn)去，阿娃正從床上坐起來(lái)。

    “有客人在，別大呼小叫的?！彼p聲問(wèn)說(shuō)，“什么想不到的消息？”

    “我父親由山南東道調(diào)劍南道?！编嵒諌旱土寺曇?，但以過(guò)度興奮的緣故，有些氣喘，所以聲音是模糊不清的。

    “什么？”阿娃情不自禁地大聲說(shuō)道，“再說(shuō)一遍！”

    “我父親調(diào)了劍南采訪(fǎng)使?！编嵒毡M力控制著自己的聲音，盡可能說(shuō)得清楚，“他還是我的直屬上司——兼領(lǐng)成都尹?！?/br>
    “有這樣的事？”

    “周佶的信在這里！”

    “啊，”阿娃完全相信了，“怪不得他說(shuō)什么‘天機(jī)不可泄露’，又是什么‘說(shuō)破了沒(méi)有味道’，一定指的就是這回事?！?/br>
    阿娃的推斷完全不錯(cuò)。周佶的信中說(shuō)，在鄭徽動(dòng)身的第二天，鄭公延調(diào)遷的命令就正式發(fā)表了。他早已知道，皇帝有意將鄭公延由山南東道調(diào)劍南道，但政令不出于“中書(shū)門(mén)下”者無(wú)效，地方大吏的調(diào)遷，須征得宰相的同意，方能成為事實(shí)。事先泄露消息，不獨(dú)周佶可能受到處分，而且皇帝和宰相為了維持用人大權(quán)的絕對(duì)自由和尊嚴(yán)，以及杜絕聞風(fēng)希旨，妄加揣測(cè)的不良風(fēng)氣，很可能改變成議。所以他的守口如瓶，實(shí)在是出于愛(ài)護(hù)鄭家父子的好意。

    兩人并坐著看完了信，只是相視而笑，一時(shí)竟想不出有什么話(huà)要說(shuō)。

    好久，聽(tīng)得外面有咳嗽的聲音，這提醒了鄭徽，趕緊回身出去，向鄭縣尉拱手問(wèn)道：“請(qǐng)教一事，由襄州到成都，怎么才是最便捷的走法？”

    “走漢水到南鄭起旱，取‘金牛道’由劍閣南下，那是條最近的路。”

    鄭徽恍然于周佶叫他在劍閣逗留的用意。但現(xiàn)在看來(lái)，由寶雞經(jīng)北棧道到褒城等候父親就可以了，因?yàn)樽韵逯萜鸪蹋还苎瓭h水到南鄭起旱，或者入紫荊關(guān)經(jīng)長(zhǎng)安而來(lái)，褒城都是必經(jīng)之路。

    送走了鄭縣尉，鄭徽先不進(jìn)去，一個(gè)人定下心來(lái)，好好想了一遍。這真是周佶所說(shuō)的“奇遇”，安排得太巧妙了，父子重聚，姻緣成就，一連串的大事都將在褒城發(fā)生，他自我警惕著，千萬(wàn)不能大意，謀定后動(dòng)，務(wù)必要切切實(shí)實(shí)把握住機(jī)會(huì)。

    “怎么？”阿娃翩然出現(xiàn)在門(mén)口，笑著說(shuō)，“你在發(fā)什么呆！”

    “事情來(lái)得太突然?！彼残χ鹫f(shuō)，“倒叫我有些手足無(wú)措了?！?/br>
    “無(wú)所謂手足無(wú)措。你管你的日程，早早到了成都去等老人家。皇帝限你五天以?xún)?nèi)離京赴任，不就是這個(gè)意思？”

    “對(duì)了?！编嵒崭袊@地說(shuō)，“真是皇恩浩蕩！乞假歸省，沒(méi)有下文，我心里還在失望，其實(shí)皇帝已有安排。不但見(jiàn)著了父親的面，而且長(zhǎng)侍膝下，在我可真是喜出望外了?！?/br>
    “恭喜你父子團(tuán)圓?！卑⑼抻值褪讛棵?，仿佛不勝歉疚似的說(shuō)，“一郎，你的大事可了，而且我也實(shí)在怕走棧道，在寶雞再伴你一兩天，我們就在這里分手吧！”

    阿娃一說(shuō)要走，鄭徽的頭就痛了，他心知她說(shuō)怕走棧道，無(wú)非托詞，便也拿這一點(diǎn)來(lái)駁她：“你為我不知道吃過(guò)多少苦，又何在乎走一趟棧道？而且，你原來(lái)就答應(yīng)送我到劍閣的?！?/br>
    “現(xiàn)在情形變了?！卑⑼薮鸬溃拔覄偛怕?tīng)到你問(wèn)鄭縣尉的話(huà)，想來(lái)你要到南鄭去等候，等到了，父子倆一起赴任，何用我?jiàn)A在里面？”

    “你的話(huà)正好說(shuō)反了，我一定要讓你見(jiàn)一見(jiàn)我父親。你想，你對(duì)我這樣的恩德，我父親也一定感激萬(wàn)分，在他，只恨沒(méi)有機(jī)會(huì)向你道謝，而現(xiàn)在竟有想不到的機(jī)會(huì)來(lái)了，我卻放走了你，不說(shuō)我自己，就說(shuō)我父親，也一定要責(zé)備我。你想是不是呢？”

    當(dāng)然是的。鄭徽的話(huà)，入情入理，毫無(wú)可駁之處。然而阿娃卻另有熟思已久且不可動(dòng)搖的決心，為了鄭徽，為了李姥，也為了她自己，與鄭徽的結(jié)合是不智的。既然如此，就沒(méi)有跟鄭公延見(jiàn)面的必要。

    她對(duì)鄭公延沒(méi)有太多的了解，但聽(tīng)鄭徽所說(shuō)，以及從他對(duì)鄭徽的處罰來(lái)看，可以想見(jiàn)，是個(gè)極其方正嚴(yán)峻的人。他心目中只有禮教之防，良賤之分，絕不能體會(huì)到鄭徽對(duì)她的那種浹骨淪髓、敬如天神的恩情。而且，那種人往往是錯(cuò)了就錯(cuò)到底的性格，逐出的劣子，是否再肯相認(rèn)，還是疑問(wèn)，就算重為父子，也絕不會(huì)允許鄭徽娶一個(gè)娼家女子做正室。到那時(shí)候，鄭徽為難，她也變成了自取其辱，真是不知而又不智了！

    這些想法，苦于不便明說(shuō)，她只好堅(jiān)決地表示：“一郎，我一定得走！”

    鄭徽臉如死灰，好久，大聲叫道：“小珠，小珠！”等小珠應(yīng)聲來(lái)到面前，他囑咐道：“你把小娘子的東西收拾收拾，咱們明天一起回長(zhǎng)安。”

    “又來(lái)了！”阿娃怫然不悅，“總是這種自以為是的脾氣?！?/br>
    “是你自以為是！”鄭徽抗聲相爭(zhēng)，“人都到了這里了，為什么不肯跟我父親見(jiàn)一面？”

    阿娃真的忍不住了，“一郎，你也得替我想想?！彼f(shuō)，“你父親不比你，就算他聽(tīng)了你的話(huà)，承認(rèn)我對(duì)你有些好處，找一個(gè)人把我叫了去，我不能不去，見(jiàn)了面談?wù)?，道個(gè)謝，拿出一包銀子，打發(fā)我走路。你想想，我?guī)啄晷量?，千里迢迢，就為了這些嗎？”

    “不會(huì)的?！编嵒諛O肯定地說(shuō)，“絕不會(huì)這樣的?！?/br>
    “如果是這樣呢？那不是叫我難堪嗎？”

    “決不叫你難堪！”鄭徽激動(dòng)地說(shuō)，“哪怕絕了父子之情，我也要報(bào)答你！”

    阿娃倏地站了起來(lái)，凜然地直呼他的名字：“鄭徽！你的書(shū)讀到哪里去了？怎么可以忘了父母的養(yǎng)育之恩？當(dāng)今皇上以仁孝治天下，你說(shuō)出這種大逆不道的話(huà)來(lái)，不但愧為天子門(mén)生，也辜負(fù)了皇上特為安排你們父子在一起的恩典！”

    在大義切責(zé)之下，鄭徽漲紅了臉，低下頭去，囁嚅著說(shuō)：“我錯(cuò)了！該罵?！?/br>
    阿娃倒覺(jué)歉然，坐了下來(lái)，仰望著他說(shuō)：“我說(shuō)得太過(guò)分了。不過(guò)，我希望你知道，我對(duì)你的一切，都是為了你好?！?/br>
    鄭徽不斷點(diǎn)頭，表示接受。而心里卻更凄苦，背著手踱來(lái)踱去，好久都想不出一個(gè)挽留她的方法。

    阿娃看到他那樣子，心又軟了，嘆口氣說(shuō)：“好吧，我送你到褒城，你到南鄭去接你父親，如果他老人家一定要見(jiàn)我，我就見(jiàn)一見(jiàn)他好了?！?/br>
    鄭徽大喜，趕緊答道：“就這樣。我見(jiàn)了父親，先不說(shuō)你也在這里，看他的意思，再作定奪。你說(shuō)好不？”

    “一點(diǎn)不錯(cuò)。咱們就一言為定?！?/br>
    于是出大散關(guān)，取陳倉(cāng)道，經(jīng)歷了懸?？p、臨絕壑、因山就谷、架木為路的北棧道，到了褒城。

    在褒城旅店，一住半月，他們倆整日廝守在一起，阿娃自以為相樂(lè)之日有限，恨不得把無(wú)盡的愛(ài)意，都注向情郎。而鄭徽則以一切都待見(jiàn)了父親，相機(jī)進(jìn)言，眼前無(wú)所事事，也樂(lè)得沉醉于阿娃的軟語(yǔ)嬌笑之中。

    他們似乎又回到了鳴珂曲中西堂的歲月——鄭徽記得初見(jiàn)阿娃的那十日，西堂以外，別無(wú)天地；西堂以?xún)?nèi)，則連日子都忘掉了。

    蜜樣的日子，中斷在張二寶的口中，他在南鄭打聽(tīng)到確實(shí)的消息，新任劍南采訪(fǎng)使已經(jīng)循漢水抵達(dá)，暫住在南鄭的驛館。

    “啊——”鄭徽長(zhǎng)長(zhǎng)的喘了口氣，“終于到了。”但他這時(shí)想到的，卻不是父親，“我母親頭發(fā)不知道又白了多少？”

    “聽(tīng)說(shuō)眷口都還沒(méi)有來(lái)?！睆埗毥涌谡f(shuō)道，“只老太爺一個(gè)人先赴任。”

    這補(bǔ)充的報(bào)告，使鄭徽異常失望，他不但渴念母親，希望早日見(jiàn)面，而且打算著有些不便在嚴(yán)父面前說(shuō)的話(huà)，可以央求慈母來(lái)轉(zhuǎn)圜。這一來(lái)，事情就比較難辦了。

    “你發(fā)什么愣？”阿娃笑道，“還不快趕到南鄭去？”

    “我有些怕！”他怯怯地說(shuō)。

    “怕？”

    鄭徽先不答她的話(huà)，暫且遣走了張二寶，才低低說(shuō)道：“一直想見(jiàn)父親，真的要見(jiàn)了，又怕他余恨未息，你想，這幾年我一直不跟家里通信，好像自絕于父母，見(jiàn)了面，父親問(wèn)起這話(huà)，我怎么回答？”

    “你只說(shuō)，未曾顯親揚(yáng)名以前，沒(méi)有臉見(jiàn)父母?！?/br>
    鄭徽想了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“也只好這樣回答。就怕父親根本不愿見(jiàn)我，唉！”他嘆口氣說(shuō)，“母親來(lái)了就好了，先見(jiàn)了母親，不怕見(jiàn)不著父親?！?/br>
    “老人家不會(huì)不見(jiàn)你！天下做父母的，誰(shuí)不疼子女？當(dāng)初杏園那一頓痛責(zé)，也許老人家事后懊悔莫及，現(xiàn)在一聽(tīng)說(shuō)你去了，不知道會(huì)高興得什么樣子！怎會(huì)忍心不見(jiàn)你？你太顧慮了！”

    隨便阿娃如何鼓舞，鄭徽始終覺(jué)得他父親的態(tài)度不可測(cè)，而此一見(jiàn)，不獨(dú)要彌補(bǔ)個(gè)人有虧的孝道，還有阿娃的終身待決，關(guān)系重大，一定得要想個(gè)父親非見(jiàn)他不可的萬(wàn)全之計(jì)才好。

    “這有個(gè)辦法?！卑⑼逓樗O(shè)計(jì)，“你以下屬的身份，參見(jiàn)上司。難道老人家也不見(jiàn)？”

    “對(duì)，對(duì)！”鄭徽大喜，“我父親一向公私分明，以下屬參謁上司，他一定延見(jiàn)的?！?/br>
    于是鄭徽叫人去買(mǎi)了手本，恭楷繕好，隨即叫張二寶備馬，準(zhǔn)備趕到南鄭過(guò)夜，第二天一早到驛館去謁見(jiàn)。

    他跟阿娃正是情濃如漆的時(shí)候，就這一天的小別，也覺(jué)得依依不舍，不斷借故磨著時(shí)間。阿娃也隱約有種預(yù)惑，仿佛覺(jué)得這一去就再也不能見(jiàn)面，索性提議：“干脆你明天一早去吧！”

    “不。”鄭徽卻又不能同意，“怕父親明天一早動(dòng)身，中途錯(cuò)過(guò)了不好。”

    “既一定要走，就得快，別再拖延了！”

    “我就走?！编嵒兆吡藘刹剑鲇洲D(zhuǎn)身說(shuō)，“取塊干凈手絹給我！”

    阿娃明知道他身上已帶著一塊干凈的，這又是借故逗留，卻不忍說(shuō)破，轉(zhuǎn)身回房，另取一塊交到他手里。

    “我明天下午回來(lái)?！彼罩氖终f(shuō)。

    “能回得來(lái)嗎？”她說(shuō)，“你們父子多年不見(jiàn)，有多少話(huà)要細(xì)談！你該在那里陪陪老人家，怎么個(gè)情形，打發(fā)張二寶來(lái)告訴我一聲就是了。”

    “我希望張二寶回來(lái)，不光是告訴你一聲，是接了你去見(jiàn)我父親。”

    “你可千萬(wàn)記著我的話(huà)！”阿娃鄭重囑咐，“先別說(shuō)我在這里?？蠢先思业囊馑迹芤?jiàn)就見(jiàn)，不能見(jiàn)別叫我受委屈！”

    “你放心！決不叫你受委屈?！?/br>
    “還有句話(huà)?！卑⑼薜纳裆@得更鄭重了，“一直到現(xiàn)在為止，我自己覺(jué)得最大的罪過(guò)，是害你們父子失和。所以我最大的心愿，是要還你父親一個(gè)好兒子。今天，我的心愿可以了了。你記住我這句話(huà)：做你父親的好兒子！順者為孝，不可違逆！”

    “我會(huì)記??！”鄭徽馴順地答說(shuō)。

    于是在張二寶導(dǎo)引之下，往東南官道疾馳而去。四十里的途程，日落前即已到了南鄭。父子咫尺，卻一時(shí)不得相見(jiàn)，鄭徽這夜思前想后，忽而興奮，忽而沮喪，患得患失，幾乎通宵不眠。

    天色微明，他再也無(wú)法留在床上，起身漱洗，換好公服，帶著張二寶到了驛館，只見(jiàn)雙扉未啟，是來(lái)得早了些。

    怎么辦呢？只好吩咐張二寶：“叩門(mén)！”

    他希望來(lái)應(yīng)門(mén)的是他家的童仆，可以先打聽(tīng)一下父親的態(tài)度?？墒撬?，開(kāi)門(mén)出來(lái)的是一個(gè)不相識(shí)的驛卒。

    鄭徽不等那驛卒開(kāi)口，搶上一步，說(shuō)道：“我來(lái)拜謁劍南采訪(fǎng)使鄭公。”

    驛卒看一看他的七品公服，問(wèn)道：“有手本沒(méi)有？”

    “備得有?！?/br>
    那道手本由驛卒轉(zhuǎn)到鄭公延的書(shū)童小進(jìn)手上，他是認(rèn)得字的，一看手本上的銜頭：“新授成都府錄事參軍鄭徽”，竟一下子愣住了。

    好久，他才想到他該干些什么，大叫一聲：“一郎來(lái)了！”隨即奔進(jìn)屋去。

    “一清早胡言亂語(yǔ)！什么一郎來(lái)了？”鄭公延叱斥著。

    “有手本在這里！”小進(jìn)喘著氣說(shuō)。

    手本接到鄭公延手里，他只當(dāng)姓名相同，偶爾巧合，所以神態(tài)還是平靜的，但一翻到第二頁(yè)，他的手發(fā)抖了！三代名諱，清清楚楚地寫(xiě)著，這鄭徽，正是他早已視之為異物的不肖之子。

    不可能的！鄭公延還不肯相信。杏園那一頓鞭撻，是他自己深自痛悔，再也忘不了的，而且，去年死去的老仆賈和，明明曾流涕自陳，說(shuō)托西市兇肆的人到那里去搜索過(guò)，連尸體都埋掉了。怎么這時(shí)候又出來(lái)一個(gè)活的“鄭徽”呢？

    但是，要不相信也是不能的！那小進(jìn)已不待他的吩咐，便把鄭徽引了進(jìn)來(lái)，一瞥之下，仍然是他的豐神俊朗的愛(ài)子，再也錯(cuò)不了的。

    父子重見(jiàn)，在最初的意念中，比素不相識(shí)的人還更感到陌生。但天性也就在同一意念中，勃然茁發(fā)。鄭徽的近乎凍結(jié)的思維，驟然復(fù)蘇，幾年來(lái)對(duì)于他父親的思慕、恕怨，混雜著他自己的辛酸、委屈，心中如倒翻了一個(gè)五味瓶，不辨是何滋味。于是，他只叫得一聲：“爺！”便伏倒在他父親腳下，抽抽噎噎地痛哭起來(lái)。

    鄭公延也渾然不辨悲喜，只覺(jué)眼眶濕潤(rùn)，視線(xiàn)模糊。他想到杏園所下的毒手，痛恨自己的殘忍，因而此時(shí)有個(gè)奇怪的念頭，他寧愿鄭徽桀驁無(wú)人子之禮，讓他對(duì)他寬容來(lái)抵折自己的咎戾；或者鄭徽是窮途末路，瑟縮歸來(lái)，讓他好好安慰他來(lái)彌補(bǔ)自己的錯(cuò)誤。

    然而跪在地下的，依然是孝心不改的愛(ài)子，看到他的七品公服，想起他手本上所寫(xiě)著的出身：“天寶三載貢舉進(jìn)士科第二十二名及第，天寶四載制舉直言極諫科第一名及第。”是這樣一個(gè)知過(guò)能改，力爭(zhēng)上游的跨灶之子！鄭公延愈歡喜，愈難過(guò)，忍不住蹲下身去，一把抱住鄭徽，老淚縱橫地叫著他的小名說(shuō)：“阿定，做爺?shù)膶?duì)不起你！”

    對(duì)鄭徽來(lái)說(shuō)，至大的安慰，無(wú)非聽(tīng)到父親說(shuō)這樣一句話(huà)。而這句話(huà)是如何的得來(lái)不易！三年來(lái)出生入死，脫地獄而登青云，歷歷往事，盡在心頭，于是他哭得更厲害了——但，這副眼淚，是為阿娃而流的，一半是感激涕零，一半是憐痛阿娃為了他所費(fèi)的無(wú)窮的苦心。

    整個(gè)驛館都為這片哭聲所驚動(dòng)了，只是能夠上前勸慰的，不過(guò)小進(jìn)等少數(shù)從常州帶出來(lái)的童仆，他們雖陪著流淚，而更多的卻是欣喜贊嘆，用出自衷心的、叫人聽(tīng)著覺(jué)得寬慰的話(huà)，把他們父子勸得止住了眼淚。

    “來(lái)，阿定！”鄭公延牽著愛(ài)子的手，把他引到臥室中，“把你這三年的情形，細(xì)細(xì)說(shuō)給我聽(tīng)！”

    三年，有著太多的曲折離奇的遭遇，真不知從何說(shuō)起。鄭徽定神想了一下，腦中首先浮起最悲慘的記憶，所以失聲答道：“三年，兒子三世為人了！”

    于是，他從為李姥所騙，憤而投水講起，獲救以后，卻又以憤懣致病，被送到西市兇肆待埋，由于馮大的照料，居然不死，流落成為唱挽歌度日。

    這一段經(jīng)歷，鄭公延已聽(tīng)賈和約略講過(guò)，他所關(guān)心的是他痛責(zé)鄭徽以后的情形，便急急問(wèn)道：“在杏園，到底是誰(shuí)救了你？”

    “我到現(xiàn)在還是茫然！”鄭徽答說(shuō)，“仿佛也是西市兇肆的人。我只記得到我完全恢復(fù)知覺(jué)，是在一座破廟里，圍繞在我旁邊的是……”

    “是誰(shuí)？”

    “一班——”鄭徽吃力地說(shuō)出這兩個(gè)字，“乞兒?！?/br>
    “乞兒？”鄭公延吃驚地問(wèn)，“以后呢？”

    “唉！”鄭徽痛心地說(shuō)，“那日子，不堪再問(wèn)?！?/br>
    這是盡在不言中了！鄭公延又憐又痛，再一次自我悔責(zé)，但亦愈覺(jué)困惑不解：淪落如此，幾于到了萬(wàn)劫不復(fù)的境地，何以又有兩應(yīng)朝試、出人頭地的一天？

    “那年長(zhǎng)安的冬天特別冷，”鄭徽接著說(shuō)，“一進(jìn)臘月，風(fēng)雪不斷。最大的一場(chǎng)雪，連下三天不停，兩市九衢，斷了行人。饑寒交迫，自忖必死，不想在大雪中遇見(jiàn)一個(gè)人，相見(jiàn)之下，兒子一痛而絕……”

    “那，那是什么人？”鄭公延大聲地打斷他的話(huà)問(wèn)。

    “是阿娃！”鄭徽流著淚說(shuō)，“沒(méi)有她，我今天再也見(jiàn)不著你老人家的面。”

    控制極度激動(dòng)的心情，鄭徽細(xì)說(shuō)阿娃如何幫助他上進(jìn)。鄭公延從未聽(tīng)過(guò)這樣驚心動(dòng)魄的故事，他雖也從未見(jiàn)過(guò)阿娃，但他腦中已清晰地呈現(xiàn)了一個(gè)望之若天人的形象。

    “天下有如此奇女子，真可為列女傳開(kāi)一新局！”鄭公延感嘆久久，忽然問(wèn)說(shuō)：“她此刻在哪里？”

    鄭徽看他父親對(duì)阿娃是這樣的敬慕，便照實(shí)回答：“在褒城?！?/br>
    “今后的行止呢？”

    “原有約定，她送我到了劍閣，自回長(zhǎng)安。”鄭徽故意這樣答說(shuō)。

    “這怎么可以——”

    鄭徽一聽(tīng)這話(huà)，知道有些意思了。但可惜就那一句，做父親的沉吟著不再說(shuō)下去了！鄭徽急在心里，卻只能屏息待命。

    好久，鄧公延大聲喊他的書(shū)童：“小進(jìn)，取《戶(hù)婚律》來(lái)！”

    于是小進(jìn)打開(kāi)書(shū)箱，取出三十卷的《唐律疏義》，揀出《戶(hù)婚律》送了上來(lái)。鄭公延開(kāi)卷略略看了一下，便掩書(shū)說(shuō)道：“良賤不能通婚，凡違婚律而由父母主婚者，獨(dú)坐主婚。我拼了獲罪，也要出面主持你倆的婚事。”

    這在鄭徽，真是喜出望外。可是，多想一想，卻又十分為難，因?yàn)樽约旱幕槭拢蹩梢宰尭赣H失官獲罪？“兒子不孝，貽親之憂(yōu)。”他跪下來(lái)說(shuō)，“但如爺?shù)昧耸裁刺幏郑⑼抟欢ㄓ谛牟话?，兒子更沒(méi)有面目做人。這，這還要另籌善策?！?/br>
    “你起來(lái)。”鄭公延極有力地說(shuō)，“我志已決，非如此不足以崇功報(bào)德，表?yè)P(yáng)大義。心之所善，之死靡他，任何人換了我，也只有這樣處置?；I辦了這件大事，我就上表自劾，我想，也不會(huì)有什么了不起的處分。王道不外乎人情，所以本朝律法，論罪有‘十惡’‘八議’之說(shuō)；‘十惡’不赦，‘八議’就是論人情，此事‘議親’‘議賢’，都有可原之處。如果受恩不報(bào)，謂之不義，而‘不義’正是‘十惡’的第九目，縱然可逃法網(wǎng)，其實(shí)已成為不義的‘十惡’之徒，名節(jié)有虧，終生抱慚，萬(wàn)萬(wàn)要不得！”

    那義正詞嚴(yán)的宣示，使得鄭徽懔然于他和阿娃的遇合，以及今后的姻緣，有關(guān)大節(jié)出入。事已如此，除了聽(tīng)命而行以外，他不能多贊一詞。至于貽累老父，只有將來(lái)加倍盡孝來(lái)報(bào)答了。

    “只是這‘媒妁之言’，卻不好辦。本可以拜托南鄭和褒城兩位縣令，做乾坤兩宅的冰人，但既知違律，豈能陷人于罪？”鄭公延沉吟著說(shuō)，“看來(lái)只好我親自去‘納采’‘問(wèn)名’了，今天下午我約了南鄭縣令有公事談，不能以私害公。明天一早，我到褒城，當(dāng)面道謝，同時(shí)替你求婚?！?/br>
    “這不必了?！编嵒遮s緊攔阻著說(shuō)，“而且阿娃住在旅店里，諸多不便?！?/br>
    “禮不可廢，也不可草率，她該先有個(gè)自己的家，倒是真的?！?/br>
    “這容易，在褒城先賃一所房子，讓她從旅店搬過(guò)去。”

    “該這么辦。好好賃一所房子把她安頓下來(lái)，以后我托褒城令暫為照應(yīng)。先訂婚約，等你到了任，再來(lái)親迎，才合禮數(shù)?！编嵐油Ａ艘幌掠终f(shuō)：“先回褒城去辦事，下午再回來(lái)！我還有許多要問(wèn)你的話(huà)，也有告訴你的話(huà)，都在晚上細(xì)談。”

    “是！”鄭徽響亮地應(yīng)了一聲，退后兩步，悄悄轉(zhuǎn)身離去，但一出房門(mén)便飛快地往外奔，找到張二寶，說(shuō)一聲：“回褒城！”便自己動(dòng)手，解下拴在驛館門(mén)外的馬匹，一躍而上，猛揮一鞭，直出西城。

    一路上，鄭徽的心情比金榜題名時(shí)還要興奮舒暢。人生在世，最快意的事，無(wú)過(guò)于報(bào)德之時(shí)——而況那是永偕白首的開(kāi)始，從今以后盡是濃情蜜意，無(wú)辱無(wú)憂(yōu)的日子！

    到了褒城旅店，鄭徽搖手叫張二寶不要聲張，悄悄掩入內(nèi)室，向正在對(duì)鏡沉思的阿娃，兜頭一揖，笑嘻嘻地說(shuō)道：“夫人，下官特來(lái)報(bào)喜！”

    “嚇我一跳！”阿娃再也想不到他會(huì)在這時(shí)候回來(lái)，驚魂稍定，才發(fā)現(xiàn)鄭徽臉上的喜色是她從未見(jiàn)過(guò)的，知道他們父子的感情已經(jīng)恢復(fù)，心中一塊石頭落地，頓覺(jué)滿(mǎn)身輕快，也笑著答道：“九轉(zhuǎn)丹成，功德圓滿(mǎn)了！”

    “可不是！”鄭徽一頓，深憾于父親要上表自劾，喜事還不算十全十美，便拉著她的手說(shuō)，“你聽(tīng)我從頭到尾告訴你！”

    并坐在一張床上，鄭徽自昨夜在南鄭失眠談起，一直說(shuō)到如何把她暫時(shí)安頓在褒城，先訂婚約，然后親迎。等這種種經(jīng)過(guò)講完，他故意用質(zhì)問(wèn)的語(yǔ)氣說(shuō)：“順理成章得到這樣一個(gè)結(jié)果，你該沒(méi)有話(huà)說(shuō)了吧？”

    阿娃怎會(huì)沒(méi)有話(huà)說(shuō)！她只是有太多的話(huà)，不知從何說(shuō)起。當(dāng)鄭徽細(xì)述一切時(shí)，她只感到心弦的猛震，但她也跟鄭公延初見(jiàn)失去的兒子一樣，渾然不辨悲喜，因?yàn)椋矎奈雌谕^(guò)有這樣的局面出現(xiàn)——是真是假，仿佛在疑似之間，還不可能有她自己的反應(yīng)。

    而鄭徽并不能了解她的心情，過(guò)分的興奮使他失卻體察別人的能力，同時(shí)，他的內(nèi)心也是匆遽的，交代過(guò)那一番話(huà)，他自覺(jué)大事已定，安頓了阿娃，他還要趕到南鄭，向父親去細(xì)問(wèn)慈母的起居。

    于是，他在阿娃的鬢邊吻了一下，說(shuō)：“我叫張二寶去找房子，找好了，你就搬。這只是暫住一住，一切委屈。”

    阿娃沒(méi)有答話(huà)。她仍在恍惚之中，一半沒(méi)有聽(tīng)清他說(shuō)些什么，一半覺(jué)得什么“房子”都是小事，她要一個(gè)人靜下來(lái)細(xì)想一想。

    “天下竟有如此的奇女子！”鄭公延的話(huà)，自然而然地在她心頭浮起，每念一遍、想一遍它的意思——她驚奇地發(fā)現(xiàn)，她對(duì)鄭徽的一切，不必自我菲薄，確是與眾有殊、人所難能的。

    于是，她陡生莊嚴(yán)、充實(shí)而恬適的感覺(jué)。同時(shí)對(duì)鄭公延有著莫名的感激和尊敬，那“奇女子”三字的稱(chēng)譽(yù)，在她已心滿(mǎn)意足，自己知道，到死都不會(huì)忘記。

    這個(gè)“奇女子”也還要有驚世駭俗、榮華富貴的后半世！在此刻，她就可以清晰地看見(jiàn)那絢爛的未來(lái)的日子——明天，一位朝廷三品大員登門(mén)請(qǐng)見(jiàn)，那還只是開(kāi)端，將來(lái)全副執(zhí)事，奉迎入蜀，于是成都府署，大張結(jié)彩，在劍南二十八州一百八十九縣賀客注視之下，交拜花燭，成為“五姓”高門(mén)的冢婦。這番風(fēng)光，該是三曲姐妹，做夢(mèng)都沒(méi)有想過(guò)。

    那也還只是開(kāi)端。舅姑鐘愛(ài)，夫婿體貼，嫁后光陰的稱(chēng)心如意，才是世上任何女孩子所艷羨的。不僅如此，她還將得到任何一個(gè)女孩子所想得到的一切，她相信她跟鄭徽所生的子女，一定是秀美聰明的；她也相信在她輔助之下，以鄭徽的出身和才干，歷州道、轉(zhuǎn)臺(tái)省，也許不到白頭，便能拜相——那時(shí)，她可能會(huì)得到“國(guó)夫人”的封典。

    “一位出身平康的國(guó)夫人！”想到千秋萬(wàn)世，都將拿她的故事作為美談，阿娃真的陶醉了。

    然而想到后來(lái)她不能不懷疑：新婦入門(mén)，咎戾俱來(lái)，鄭公延由于違犯《戶(hù)婚律》而獲罪；鄭徽因?yàn)檠拥溣谟H而為人所不齒；而她自己也將被隔絕在那些貴婦淑女交游的圈子外面，這是悲劇，也成了話(huà)柄！什么“美談”？

    那就像自己替自己澆的一盆涼水，心冷了，頭腦也清醒了?；叵雱倓傁У哪欠N神魂顛倒、熱衷癡迷的幻想，自己都覺(jué)得可恥！

    “良賤不能通婚！”多刺心的話(huà)！“哼，”她在心里冷笑，“你們也知道齷齪風(fēng)塵中有奇女子？”她浮起一絲傲然的微笑，“我讓你們知道，什么叫奇女子？‘富貴不能yin，貧賤不能移。’有大丈夫的氣概，才是巾幗之奇！”

    于是，她心中又充滿(mǎn)了莊嚴(yán)、充實(shí)而恬適的感覺(jué)：滿(mǎn)意于自己通過(guò)了一場(chǎng)考驗(yàn)，也滿(mǎn)意一切都安排很妥帖，李姥的余年不再寂寞，鄭公延不致會(huì)有什么罪名，鄭徽可以另娶門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的名媛……

    想到鄭徽，她不能不感到凄楚！多少輕憐蜜愛(ài)，多少綺思?jí)粝?，從今以后，都將化作無(wú)盡的悵惘，在花晨月夕或者風(fēng)雨中宵，纏人不去！

    “小娘子！”小珠的聲音，打斷了她的思路，抬眼看時(shí)，正有一塊血色的羅巾遞了過(guò)來(lái)。

    “干什么？”

    “你在淌眼淚。”

    “噢！”她強(qiáng)笑著說(shuō)，“我在想姥姥！”

    “我也常想她。”小珠偏著頭，做出大人樣子的困惑神情，“在家里，最好躲開(kāi)姥姥，省得挨她罵；不在家，倒又常想她。真奇怪！”

    “好！”她憐愛(ài)地?fù)嶂≈榈谋?，“你想姥姥，咱們明天就回長(zhǎng)安去！”

    “真的？”小珠又驚又喜地問(wèn)，“一郎不是叫二寶叔去找房子，得住在這里？”

    “不，不住在這里，明天就回去！”

    “怎么？”接話(huà)的是窗外的張二寶，他急急奔了進(jìn)來(lái)，問(wèn)道，“小娘子剛跟小珠說(shuō)什么？”

    “一郎呢？”她管自己?jiǎn)枴?/br>
    “怕時(shí)候晚了，南鄭的城門(mén)會(huì)閉，已經(jīng)走了，一郎叫我跟小娘子說(shuō)，請(qǐng)小娘子連夜就搬，他明天中午回來(lái)！”張二寶稍停一下，接著又說(shuō)：“房子找在東城，分了人家一個(gè)院子，很寬敞……”

    “你別說(shuō)了！”阿娃打斷他的話(huà)，“去告訴車(chē)夫，明天一早回長(zhǎng)安。”

    “怎……”張二寶結(jié)舌地，不知說(shuō)什么好了！

    “你先送我回去！”她平靜地命令著，“到了長(zhǎng)安，我再打發(fā)你到成都投奔一郎。鄭家爺兒倆，看我的面上，一定會(huì)好好照應(yīng)你的?！?/br>
    “謝謝小娘子！不過(guò)——”

    “別再多說(shuō)了。照我的話(huà)做！”

    張二寶對(duì)阿娃的敬畏，猶過(guò)于對(duì)李姥，聽(tīng)她這樣吩咐，不敢違拗，出去與來(lái)自長(zhǎng)安的車(chē)夫，談好回程的車(chē)資，又忙著要與那三個(gè)新同事去道別，順便請(qǐng)他們?cè)卩嵒彰媲爸乱?，說(shuō)他把阿娃送回長(zhǎng)安，立即再趕到成都投效。

    那三個(gè)人——蒼頭、廚子、書(shū)童都是在長(zhǎng)安動(dòng)身以前才收用的，對(duì)于鄭徽和阿娃的關(guān)系，毫無(wú)所知，一路上跟著張二寶喊阿娃為“小娘子”。這位小娘子，御下寬厚，聽(tīng)說(shuō)她忽然要回長(zhǎng)安，都覺(jué)得有些依依不舍。那廚子還特地做了幾樣拿手的菜，送了進(jìn)來(lái)，算是替阿娃餞行。

    從長(zhǎng)安到此，住店打尖，都是吃的店家的飯食，帶來(lái)的廚子，一直沒(méi)有一顯身手的機(jī)會(huì)，所以這還是阿娃第一次領(lǐng)教廚子的手藝。菜一上桌，想起鄭徽，把廚子叫了上來(lái)，先開(kāi)發(fā)賞錢(qián)，然后把鄭徽的飲食好惡，細(xì)細(xì)說(shuō)了給廚子聽(tīng)，叫他務(wù)必記在心里。

    吃完飯，該收拾行李了。第一步先把她自己的東西跟鄭徽的分開(kāi)，但第一步就是難題，日常用具，她用他也用，實(shí)在無(wú)法分得開(kāi)。而且那些每天在用的東西，寄附著太多的回憶，無(wú)論留下或帶走，都算是情緣的割斷。于是，平日哪怕是柄珍貴的牙篦，折了一個(gè)齒便棄之不用的她，此時(shí)連一把常州所產(chǎn)的、用舊了的黃楊梳子，都不知該如何處置。

    一物之微，摩挲不舍，而無(wú)情的更鼓，飄響在暮春的晚風(fēng)中——二更了！

    阿娃凜然心驚！抬眼四顧，在堆亂了一屋子的衣服什物之中，小珠的那雙貓樣的眼睛，灼灼地望著她，惶惑而憂(yōu)郁的。

    “去睡吧！”她說(shuō)，“明天還要起早呢。”

    “真的明天回長(zhǎng)安？”

    “當(dāng)然是真的?！彼尞惖貑?wèn)，“怎么啦？”

    小珠大人氣地感嘆著，“從此見(jiàn)不到一郎了！”她幽幽地說(shuō)。

    是的！從此見(jiàn)不到一郎了！阿娃一面幫小珠脫衣上床，一面在心里設(shè)想著明天中午，鄭徽發(fā)現(xiàn)她不別而行以后，會(huì)有怎樣的驚詫焦急？

    無(wú)疑地，他會(huì)沿著“北棧道”追了下來(lái)。但也無(wú)疑地，他父親會(huì)阻止他那樣做，一個(gè)要赴任的官員，這樣的行徑，便是以私害公，方正的鄭公延絕不會(huì)準(zhǔn)許的。

    以后呢？她繼續(xù)往下想，男人的哀愁，總是可以用時(shí)間來(lái)洗刷的，慢慢地，她的影子在他腦中淡了，于是父母督促，親友相勸，另一位名門(mén)淑女代替了她的地位，成為他的嫡室。多少年以后，他也許會(huì)偶爾想到她，但縱有無(wú)可奈何的悵惘之情，也不過(guò)為他增添一些作詩(shī)的材料而已。

    回過(guò)頭來(lái)再想她自己。這一回到長(zhǎng)安，即使仍舊搬回三曲，自然不會(huì)重現(xiàn)色相，替鄭徽出乖露丑，而像鄭徽那樣的人不嫁，亦再無(wú)人可嫁。只待李姥撒手西歸，道觀(guān)或者尼庵就是她的最后的歸宿，青燈黃卷，送盡華年……

    阿娃再也想不下去了！

    人生果真如此凄涼？當(dāng)她自己提出這樣的疑問(wèn)時(shí)，她所感到的是無(wú)邊的恐懼，接著便想到明天獨(dú)回長(zhǎng)安，會(huì)不會(huì)鑄成大錯(cuò)？

    對(duì)她自己來(lái)說(shuō)，是一大錯(cuò)；撇開(kāi)自己，北歸長(zhǎng)安是唯一可行之路。她想起幾年前在平康坊菩提寺聽(tīng)老僧說(shuō)法，講過(guò)佛祖舍身飼虎的故事，當(dāng)時(shí)懷疑其未必是真，到現(xiàn)在才知道，事情逼到那地步，只有咬一咬牙，縱身一躍，反倒心安理得。

    于是，通過(guò)第二次考驗(yàn)，再度激發(fā)出破釜沉舟的悲哀的勇氣。她草草收拾了自己的行李，把一切平日共用的器物，都留給了鄭徽。那些特別緊要的東西，像他的“告身”之類(lèi)，還一一檢點(diǎn)，開(kāi)了單子，壓在硯臺(tái)下面。

    此外還應(yīng)該留幾句話(huà)。她這樣想著，心頭立刻浮起千言萬(wàn)語(yǔ)，但話(huà)越多，越顯得情絲萬(wàn)縷，纏綿難理，只徒然增加鄭徽思念的痛苦，何必呢？

    只字不留，飄然遠(yuǎn)去，自是海闊天空的境界，就只怕鄭徽不明白她的決絕的心情，朝思暮想，總是不死心，似也不安。那么該說(shuō)些曠達(dá)的話(huà)，供他寬慰自解。

    執(zhí)筆在手，阿娃沉吟著久久不出一字。三年多的日子，無(wú)限綢繆婉轉(zhuǎn)的情思，一朝硬生生分手，如說(shuō)能看得破，放得下，不要說(shuō)是鄭徽，就是她自己，也未必能相信。

    “人生無(wú)根蒂?！彼蛔杂X(jué)地嘆息，聲音出口，忽然發(fā)覺(jué)，這似乎是鄭徽念過(guò)的一句詩(shī)，細(xì)想一想，記起來(lái)是陶淵明的句子。

    揀出陶詩(shī)來(lái)查，果然是的：

    人生無(wú)根蒂，飄如陌上塵。分散逐風(fēng)轉(zhuǎn)，此已非常身。落地為兄弟，何必骨rou親！得歡當(dāng)作樂(lè)，斗酒聚比鄰。盛年不重來(lái)，一日難再晨。及時(shí)當(dāng)勉勵(lì)，歲月不待人。

    阿娃如釋重負(fù)，把它照樣抄了下來(lái)，又在“及時(shí)當(dāng)勉勵(lì)，歲月不待人”十個(gè)字旁邊，加了密圈，特別表示珍重為國(guó)的期望之意。

    放下筆，揉一揉倦眼，發(fā)現(xiàn)窗紙微明，曙色已露。廚房和馬槽上都已有了人聲，“是時(shí)候了！”她輕輕地自語(yǔ)著，心頭空落落的，無(wú)榮、無(wú)辱、無(wú)喜、無(wú)悲，仿佛失去了什么，也仿佛得到了什么，就像春夢(mèng)初醒似的那樣神思迷惘。

    于是在朝陽(yáng)影里，得得馬蹄，轆轆車(chē)聲，向歸途進(jìn)發(fā)。棧道艱險(xiǎn)而此心坦然！百折千回，愈行愈高，偶爾回頭望一望，有名的“棧云”鎖斷了來(lái)路，褒城更不知迷失在什么方向了。

    終宵未眠的阿娃，雙眼澀重，自知在車(chē)中有一覺(jué)好睡，“一郎！”她在心里呼喚，“來(lái)夢(mèng)中相會(huì)！……”