今還不相信他會殺我，可是我不能不作萬一的打算。今上為人殘忍而刻薄，不治我的罪則已，一治罪，必然斬革除根，年家只怕要絕后了！”

    聽得這話，朱真驀然動容?！澳怯趾沃劣谌绱?？”他說，“將軍亦不必過于憂慮?！?/br>
    “人無遠慮，必有近憂。我的遠慮，就是為年家香火打算。”年羹堯說，“我有個小妾，已經(jīng)有三個月身孕了。將來生男生女雖還不知道，不過總是我的親骨血，打算拜托你保全?！?/br>
    “是，是！”朱真躊躇著說，“不過，我實在不知道怎么樣才能不負托付?！?/br>
    “這容易。小妾薄有姿色，性情賢淑，亦能cao持家務(wù)，敬以奉贈，無論為妾為婢，皆無不可?！?/br>
    “這——”朱真不知是驚是喜，期期艾艾地?zé)o以為答了。

    “席珍，你覺得有什么難處，盡管請說。”

    “我，實在是不敢當(dāng)！”

    “這樣說，你是不愿幫我的忙？”

    “不是，不是！”

    “既然不是，就只有這么一個法子。席珍！”年羹堯問，“請你說，除此以外，怎么樣才能保全小妾腹中的一塊rou？”

    朱真細想了一會兒，果然除此以外，別無可以保存年家血胤的法子。

    “既承付托之道，晚生亦不敢固辭。不過為妾為婢，實在不敢，就算晚生的糟糠之妻好了?！?/br>
    “固所愿也，不敢請耳。”年羹堯面有喜色，“只是‘糟糠之妻’四字，我敢保證，絕不至此?！?/br>
    朱真心里有數(shù)，年羹堯必有饋贈，但既不便先辭，更不便道謝，只好不答，心里在想一個疑問。

    “將軍，”他說，“將來不管生男生女，我必視如己出。但是，這姓呢，是暫時姓朱，將來歸宗呢？還是仍舊讓他姓年？”

    “不能姓年！”年羹堯說，“不然難逃羅網(wǎng)。若說歸宗，年氏既無噍類，又何從歸起？”

    這成了一個難題。但不必急著求解決，話題談到朱真得妻之后的行止。

    “通都大邑，自然不能住了?！敝煺嬲f道，“寒家原籍皖南，新安江山，萬山叢中，找一處與世隔絕、官府勢力所不達之處，想來不是難事?！?/br>
    “對，對！我贊成你舉家遠遁?！蹦旮蚝鋈混`機一動，“席珍，你說，姓生，好不好？”

    “生？”朱真問道，“生公說法的生？”

    “不錯！”

    “為什么姓這個僻姓？”

    “你看！”年羹堯用筷子蘸著酒倒著寫了一個“年”字，然后取消一點，將一撇搬動到上角，便成了一個“生”字。

    “原來如此！”

    “這表示年家傾覆?！?/br>
    “是！含義很深。不過，有這個姓嗎？”

    “有！”年羹堯想了一下說，“明朝湖廣襄陽府有姓生的。那天我看《浙江通志》，記得明朝洪武年間，桐鄉(xiāng)有個縣令就姓生?！?/br>
    于是年羹堯招招手，命聽差去取了一部《浙江通志》來，查出洪武年間桐鄉(xiāng)有個縣官叫生用和，是有政聲的循吏。

    “那就是了！”朱真說道，“準(zhǔn)定改姓生吧！”

    這使得朱真益發(fā)傾倒。在他心目中，年羹堯是個英雄，不想還如此淵博！這樣的文武全才，竟至落得贈妾托子，連個姓氏都保不?。∞D(zhuǎn)念到此，他的雙眼潤濕了。

    “咦！席珍，何以作此兒女之態(tài)？”

    他不敢說破心里的感覺，怕傷了年羹堯的自尊。但一時又找不出適當(dāng)?shù)睦碛?，來解釋他何以有此眼淚，所以只能強自掩飾：“沒有什么！我有迎風(fēng)見淚的毛病?！?/br>
    “咳！”年羹堯嘆口氣，“你不必覺得沒有資格可憐我！我自己知道已經(jīng)忍得過分，作賤得自己已沒有人味兒了！”

    “將軍，你不要這樣說！”朱真極力否認，也是極力勸慰，“大家都在為你不平！將軍，如果是論是非，曲不在你，這不是雖敗猶勝？”

    年羹堯的臉色慢慢沉靜下來，“你那話說得很好！”他說，“人家參我的罪名，我都承認；說我對不起國家，對不起百姓，都不錯；可是今上不能說這話！為什么呢？因為今天我的罪名，都是他默許的、縱容的。只要我做一件事，立刻罪不成罪。所以論是非，的確曲不在我。來，我敬你一杯，你的話開導(dǎo)了我，讓我心里好過得多了?！?/br>
    朱真有受寵若驚之感，也覺得安慰和驕傲。在這復(fù)雜的心情中，還有一句話不解，率直問道：“將軍，你說你只要做一件事，皇上就不會定你的罪了，那是件什么事？”

    “把九阿哥殺掉?！?/br>
    “嗯，嗯！”朱真大吃一驚，“皇上真有要殺兄弟的意思？”

    “席珍，你飽讀儒書，應(yīng)該知道，從古以來，凡是英王身后，往往有骨rou倫常的劇變。這原是無足為奇的事！”

    “那么，”朱真遲疑了好一會兒，終于說了出來，“外面的那些流言呢？是真是假？”

    “你說的是哪些流言？”

    “說，說，”朱真乍著膽實說，“說四阿哥進了一碗?yún)?，皇上就駕崩了！”

    “那是靠不住的話。”

    “又說太后是皇上逼死的！”

    一聽這話，年羹堯雙眼緊閉，一臉的痛苦。朱真倒嚇一跳，不知他何以有此表情，只緊張地注視著。

    “提起這件事，我心里很難過。所謂‘我不殺伯仁，伯仁由我而死’，太后駕崩，推原論始，我等于做了幫兇！唉，早知如此，悔不當(dāng)初！”

    “此話怎講？”

    “你知道不知道，太后為什么厭世？”年羹堯問。

    “外面說，有一位妃子當(dāng)面笑太后，原是真太后，不想變成了假太后！”朱真答說，“想想也是，真是人間難堪之事。”

    “這還在其次。母子天性，小兒子又受了莫大的委屈，哪知道，一進了京，還不讓他們母子有個痛痛快快哭一場的機會。這才是極人世之難堪的事！”

    “這，皇上的心也未免太狠了！”

    “狠心的事，還在后面。皇上拿一母所生的胞弟，發(fā)到陵上去?。惶笠鹤幼≡谝黄?，皇上說什么也不肯，老太后這才一頭撞死了的！”

    “真的！”朱真吃驚地問，“老太后真的是撞死的？”

    “唉！”年羹堯大為搖頭，“當(dāng)時讓我對付十四阿哥，我只當(dāng)皇上只是想登大位，到做了皇上，自然會對十四阿哥有所補報。哪知道心這么狠，早知如此，我決不做這件事！”

    朱真想了一下，覺得有個疑問很有趣?！皩④?，”他問，“當(dāng)時你不做這件事，十四阿哥是不是就會帶領(lǐng)兵馬殺進京去呢？”

    “這倒也不一定。不過，不管十四阿哥做什么，我不幫他，我可也不攔他。如果是這樣，至少太后的命不會送了?！?/br>
    “這是什么道理呢？”

    “道理很容易明白，皇上這樣子對待十四阿哥，是仗著我能看住十四阿哥所帶的兵，如果我誰也不幫，皇上就會有顧忌，有顧忌就不會下這樣的狠心，甚至不準(zhǔn)他們母子住在一起。那一來，你倒想，老太后不就不至于送命了嗎？”

    “說得是！唉！”朱真嘆口氣，“真?zhèn)€不幸生在帝王家?！?/br>
    “是??！想想十四阿哥的處境，我也覺得無所謂了！”年羹堯說，“再想想皇上的處境，雖然生殺大權(quán)在握，皇位是非常穩(wěn)固了，但心里何嘗有片刻安寧？‘內(nèi)疚神明，外慚清議’，還必得費盡心機去防范他人，絞盡腦汁想出話來為自己辯護。這個當(dāng)皇上的滋味是好受的嗎？”

    “說得是！”朱真心安理得地說，“聽將軍這番鞭辟入里的議論，越覺得人生貴適意的話，真正是見道之言。”

    “話是不錯。不過，說得出，看不破。一入仕途，握過權(quán)柄，要教他放下來，也實在是件很難的事。我如今倒羨慕你這種未入仕途的人，縱或有時熱衷，到底只是一時之事，不像我。唉！”年羹堯長長地嘆了口氣，搖搖頭沒有再說下去。

    朱真無詞以慰，默默地坐著，只聽更鑼在響，數(shù)一數(shù)竟是三更天了，便即起身告辭。

    “席珍，我們只此一會，初次識面，便成永訣，你再陪我坐一會兒?！?/br>
    聽他說得凄惻，朱真心酸酸地想哭，強自排遣，想找些不相干的話來說。

    此念一動，想到一件事，不由得問了出來：“將軍，聽說皇上制過一種名為‘血滴子’的殺人利器，可有這話？”

    “我也只是聽說，未曾見過?！?/br>
    “聽人怎么說？”

    “說是一個皮袋——”

    年羹堯一面用手指在桌上畫，一面講解，說這血滴子是一個皮袋，口徑大可尺許，袋口有極深的襞折，自然封合，只留碗口一個口子；襞折上鑲極鋒利的刀片，另一端用一道鋼圈綰合，如果將皮袋的襞折拉開，刀片亦就直豎；一松手襞折就縮回，刀片便斜著臥倒，一片接一片，形如車輪。

    “當(dāng)然，刀片的刃口都是向里的?！蹦旮蛘f，“要取人性命時，只須一手持鋼圈，一手握住袋底，將襞折跟刀片都拉直了，從背后往人腦袋上一套，立刻松手。襞折縮回，刀片臥倒，將腦袋整個絞了下來。然后提著袋子就走，至多一路上滴幾滴血，所以名為‘血滴子’！”

    “好家伙！”朱真不由得就往后看，倒像有個血滴子要套到他頭上似的。

    年羹堯笑了，“不必害怕！”他說，“我這里絕無jian細?！?/br>
    “我知道?！敝煺娲蟠蟮睾攘丝诰疲瑸樽约簤后@。

    “席珍，”年羹堯說道，“我們來商量商量明天的事?！?/br>
    “是！”

    “你家住藩司前？”

    “咦！”朱真詫異地問，“將軍怎么會知道？”

    其實這是多余的一問，細想一想即可明白，年羹堯既然已注意到他，隨便派個人跟蹤，即可知道他的住處。至于知道他的住址，不知他的姓，自是不曾打聽，所以不打聽的緣故，想來是出于謹慎。

    “席珍，”年羹堯告訴他說，“明天傍晚，我派人將小妾送到你那里，你需要預(yù)為布置?！?/br>
    “噢，”朱真大感為難，“若說辦喜事，只怕太倉促了些，還有——”

    “恰恰相反！”年羹堯打斷他的話說，“絕不能驚動親友，更莫說辦什么喜事。我的意思是，須有個遮人耳目之計。你府上還有些什么人？”

    “就是一位寡嫂，一個小侄女?！?/br>
    “能不能說你嫂子有娘家的妹子來探親？”

    朱真明白了！突來艷婦，不管如何掩藏，左鄰右舍總會知道，要有個說法，才能不使人起疑，年羹堯的想法很細密。

    “可以！我嫂子原有個表妹，左鄰右舍的女眷，曾聽她說過，長得頗為出色，正好冒充?！?/br>
    “很好！令嫂的表妹姓什么，叫什么？”

    “名叫曾蓮青?！?/br>
    “曾蓮青？”年羹堯說，“明天就有曾蓮青到府上，請你先跟令嫂說明白?！?/br>
    “是！”

    “曾蓮青到你家來‘作客’以后，令嫂便須向鄰居透露，你們也要到曾家去作客，選定一個日子動身，請鄰居照看房屋。這個日子，曾蓮青會告訴你，然后你雇一條船到嘉興，船到自有人會來接你們?！?/br>
    “這以后呢？”

    “以后，會有人送你們上船。中間可能還要轉(zhuǎn)一兩個地方，最后是到了新安江山、萬山叢中，安居下來。”

    朱真想了一下說：“家嫂自然同行？”

    “當(dāng)然！”年羹堯說，“你有力量供養(yǎng)她的下半輩子，曾蓮青也一定會尊敬她?！?/br>
    “是！家嫂亦會感激將軍成全之德?！?/br>
    “彼此，彼此！請為我向令嫂致意。曾蓮青還得請她格外照應(yīng)?！蹦旮蛴终f，“還有件事，千萬要當(dāng)心，動身的時節(jié)，必得像個暫且出門作客的樣子，切切別露舉家他遷的痕跡。”

    這是告訴他，不可貪戀一些不值錢的衣服家具、動用物件，丟掉就丟掉，算不得什么！

    “有這樣一件怪事，不，”朱真的寡嫂朱太太急忙改口，“是喜事！天外之喜，想都想不到的?！?/br>
    看她并無畏懼之色，朱真反倒要提出警告了：“嫂嫂，這件事搞得不妥當(dāng)，會有極大的麻煩?！?/br>
    “沒有什么不妥當(dāng)，不過，老二，有一件事，你能做得到，就很妥當(dāng)了?！?/br>
    “嫂嫂說?！?/br>
    “最好暫且不圓房，讓她跟我一張床睡?！?/br>
    “好！”朱真毅然決然地說，“我聽你的話?！?/br>
    于是第二天一早，朱家叔嫂欣欣然地打掃房屋，預(yù)備肴饌，鄰居少不得有人打聽，朱太太便說，她的表妹要來作客。又說，她的表妹是因為婚事不如意，發(fā)生糾葛，內(nèi)情甚為復(fù)雜，目前是來暫時避一避，說不定還要送她回去，代為調(diào)停。這樣留下一個舉家遠遷的伏筆。

    到得傍晚，一乘小轎，悄悄到門，陪來的是一個老蒼頭，一名侍兒。那老蒼頭，即是前一天在將軍衙門，侍候過朱真的年家老仆，做事十分老練，稱朱真為朱少爺，叫朱太太卻是“表小姐”，一聽便知道他家小姐“曾蓮青”跟朱太太是表姐妹。

    打發(fā)了轎子，那名叫阿云的侍兒，扶著曾蓮青到朱太太臥室。朱真不便跟進去，與老蒼頭在廳中敘話。

    “朱少爺，我本來叫年福，現(xiàn)在改名叫沈福。”

    “噢，沈福！”朱真點點頭，心里的話很多，不知該說哪一句。

    “我家老爺讓我跟朱少爺說，最好三天之內(nèi)就動身?！?/br>
    “可以！”朱真找到談話的頭緒了，將他們叔嫂所設(shè)計的，以曾蓮青婚事有糾紛，來了還要送她回去的借口，告訴了沈福，并又叮囑：“我們跟左鄰右舍的感情很不錯，或許有人關(guān)切，有人好奇，會來打聽，請你關(guān)照丫頭，說話要留神！”

    “是，是！我知道。”

    談到這里，只見朱太太臥室的門簾掀開，阿云走出來說：“朱少爺，請進來！”

    一聽這話，朱真突然一陣興奮，胸口似乎被堵得透不過氣來，定定神，徐步踏了進來，抬眼一看，驚喜莫名，怔怔地把一雙眼睛定住了。

    還是曾蓮青大方，靜靜地叫一聲：“朱二哥！”

    “噢，啊，不！”朱真急忙改口，“曾小姐！”

    笑容滿面的朱太太，輕輕說道：“老二，恭喜你！”

    聽得這話曾蓮青將頭低了下去，朱真癡癡地笑著，什么話也沒有。

    “朱二哥！”曾蓮青抬頭說道，“患難相從，以后一切都要倚仗了?！?/br>
    “好說，好說！”朱真望著他嫂子說，“只怕曾小姐還沒有吃飯？”

    “是?。　敝焯f，“我該到廚房里去了?！?/br>
    “不必！表姐請坐，讓沈福跟阿云去。”曾蓮青隨即吩咐，“阿云，你去看看?！?/br>
    朱太太覺得不必客氣的好。不過，“我總要帶他們到廚房里才行。”說著，她跟阿云一起去。

    孤男寡女，共處一室，在朱真還是生平第一遭，頓覺渾身不自在，渴望著脫出這個窘境。但一看到曾蓮青，就像加了一副腳鐐，動彈不得了。

    她靜靜地坐著，但臉上并無強自克制的表情，而是安詳恬適，似乎在思索什么有趣的事，微微地含著笑容。

    這對朱真來說，自有鎮(zhèn)撫的作用，不過總覺得彼此的關(guān)系，十分尷尬，不知道自己該怎么樣才是最合適的態(tài)度。

    默然半晌，曾蓮青終于抬眼看了他一下，眼中的言語是在詢問：你怎么不說話？

    朱真為她所鼓勵了，決意打破僵局，他覺得他應(yīng)該祛除她的疑懼。而她的疑懼，他可以想象得到，是不知如何跟第一次見面的陌生男子，同床共枕。

    于是他說：“你今天晚上跟家嫂一床睡！本來應(yīng)該單獨替你準(zhǔn)備一間屋子，無奈家境貧寒，只好委屈你了！”

    聽得這話，她有困惑的表情?！爸於?，”她問，“你怎么這么說？莫非，莫非他沒有跟你說明白？”

    這個“他”是指年羹堯，朱真知道她的困惑是什么，隨即答說：“說得很明白。不過，為了遮人耳目，你算是家嫂的表妹這一點，要裝得很像，所以，我們暫時不必有——”朱真用力說了出來，“暫時不必有夫婦之實?！?/br>
    曾蓮青的表情改變了，是感激而充分了解的神情，低下頭去答了一個字：“是！”

    “就是此去直到萬山叢中，我們一直是這樣，算是親戚。”

    “請問，稱呼呢？”曾蓮青說，“稱呼也不改？”

    “是的！暫且不改，以兄妹相稱?！敝煺婧暗溃氨砻谩！?/br>
    曾蓮青抬頭看了看，微笑答道：“朱二哥是叫我？”

    “當(dāng)然是叫你，不然叫誰？你是家嫂的表妹，也就是我的表妹?！敝煺嬲f道，“以后我就叫你表妹好了?！?/br>
    “不過，我可不能管你叫表哥?！闭f著，她嫣然一笑，態(tài)度活潑而自然。

    朱真深感欣慰，覺得可以談?wù)勊纳硎懒耍慵磫柕溃骸澳阈帐裁?？?/br>
    “劉。我是單名，一個彩虹的虹字。”

    “這個名字很好聽。聽你口音是山東？”

    “直隸，不過鄰近山東，是滄州。”

    “噢，你今年多大？”

    “朱二哥，你猜？”

    “二十——”朱真少說幾歲，“整二十?！?/br>
    “你看我這么年輕，”劉虹答說，“我今年二十五?！?/br>
    “二十五？”朱真問道，“你到年家多少年了？”

    聽到“年家”二字，劉虹急忙一望窗外，顯得相當(dāng)緊張。朱真知道自己不夠警覺，不免歉然。

    “對不起！我以后不會提到這個字了！”

    “是！最好不提。”劉虹答復(fù)他原來問的話，“到他家前后六年?！?/br>
    “有沒有孩子？”

    “沒有。”

    說著，劉虹望著她自己的腹部，朱真便也注視著。初秋衣衫單薄，微隆的肚腹，一注意便看得出來。等她抬眼時，發(fā)覺他在看她，益覺不好意思，低下頭，將身子盡力扭了過去。

    “不必如此！”朱真說道，“表妹，請你保重！讓我好對得起人?！?/br>
    所謂“請你保重”，意思是提醒她當(dāng)心安胎。劉虹感激地看了他一眼，將身子轉(zhuǎn)了過來，但頭還是低了下去。

    “你姐妹有幾個？”

    “一個?！?/br>
    “一個？”朱真知道她沒有聽清楚，“我不是指你娘家?！?/br>
    原來是指年羹堯的侍妾。她輕聲答說：“一共六個?！?/br>
    “其余五個呢？”

    “都散了！”

    “都散了？是自己愿意走的？”

    “不愿意也不行啊！”

    “那么，散到哪里去了呢？”朱真問說，“回娘家？”

    “有的回娘家，有的多隨其便。唯有我?！?/br>
    話沒有說得完全，不過意思是很明白的，唯有她是年羹堯親自為她擇配的。

    “當(dāng)然是因為你留著他的骨血?！?/br>
    “不！”劉虹搶著說，“不完全是?！?/br>
    “那么還有什么原因呢？”

    “他說你很忠厚，而且有俠義心腸。他說：‘我如今倒霉了，平時受過我好處的人，見我就像見了瘟神惡煞似的，避之唯恐不遠。只有朱某人，素昧平生，承他敬禮，始終如一，這是個可以托生死的朋友，一定不會虧待你。’”劉虹說到這里，甜甜地一笑，略帶頑皮地問道，“他說得對不對？”

    朱真聽得這番話，自然深感安慰，但也不能厚著臉說人家稱贊的話，只字不虛，想一想答說：“他的話有一句是說對了的?！?/br>
    “哪一句？”

    “一定不會虧待你！”

    劉虹的眼睛頓時發(fā)亮，“謝謝你！”她說，不過聲音極低。

    “家嫂——”

    朱真剛剛開口，劉虹便拿他的聲音打斷，“朱二哥，”她說，“以后是一家人了。這么叫法，似乎不通?！?/br>
    朱真自己已覺得有些刺耳，便點點頭說：“好，你叫她表姐，我仍舊管她叫大嫂?！?/br>
    “這才是。”劉虹停了一下沒聽見他開口，便即催問，“你剛才的話沒有完?！?/br>
    “噢，我是說大嫂跟你很投緣。”

    “我的人緣一向好的。”劉虹說，“何況，何況是我表姐！”說著，抿起嘴笑了。

    這片刻相處，朱真已有如飲醇醪、陶然飄然之感。他也毫不掩飾自己的感覺，傻傻地望著她笑。

    劉虹卻收斂了笑容，“咱們談點兒正事，好不好？”她問。

    “好?。　?/br>
    “我?guī)硪稽c兒東西，只怕不容易脫手?！眲⒑鐚⒎旁谏磉叺囊粋€包袱捧了給他，“你慢慢兒看?！闭f著向窗外看了一眼。

    朱真將包袱接在手中，從沉甸甸的感覺中，料知必是珠寶，“慢慢看”的叮囑，是提醒他財不露白。而朱真卻根本不想看，措大暴富，會失神落魄，不如不看。于是，他將包袱又交了回去，心里在想，最好連嫂子都不必看。

    “表妹，我有句話，不知道該不該說？”

    “說，說，”劉虹身子向前俯一俯，“朱二哥，你怎么這樣子說？你我之間，難道還有什么忌諱？”

    “不是忌諱，我怕我的話太直率，不大中聽。自古以來，非分之財，足以敗身。所以我不愿意打開來看，怕會受了引誘，心神不寧！大嫂人很賢惠，但到底也是世俗婦人，所以你最好也不必給她看。”

    劉虹靜靜地聽完，將眼垂了下來，是很認真地在考慮的神氣。

    “朱二哥，”她說，“我也不能完全不告訴她，拿一些給她看，行不行？”

    “也好！”朱真忽然想到，她也是尋常女子，有這么一批珠寶在手，渾若無事，是不是修養(yǎng)高人一等呢？

    “朱二哥！”劉虹對他的一舉一動都很敏感，“你在想什么？”

    “我很佩服你！”

    “佩服我？”劉虹又恢復(fù)了那種嬌憨明快的眼神，“為什么？”

    “我在想，若是我有那么一囊價值鉅萬的珠寶，只怕會神魂顛倒、坐立不安。而你，一點兒都看不出?！?/br>
    “這，也許是我看得多的緣故?！闭f到最后一個字，她趕緊又說，“朱二哥，你不會罵我太狂妄？”

    “不，不！你說得對。見慣了就不在乎了?！?/br>
    “我也在乎的！有時候我想想興奮得睡不著覺。”

    “噢，”朱真對她突然改變的說法，頗感困惑，“你是怎么在想呢？”

    “我想到，憑這些東西，可以幫助你創(chuàng)一番事業(yè)，我就興奮了！”

    她的眼睛發(fā)亮，是真的有著出自衷心的喜悅。這使得朱真又困惑了，莫非故主的恩情，一點兒都不念？

    “我又想到，我肚子里的一塊rou，終于付托有人，能為他留下一枝根苗，我也會很興奮。不過，”她的聲音低了下來，“不知道是男是女?！?/br>
    “男女不都一樣嗎？”

    劉虹正要答話，只見門簾啟處，探頭進來的是朱太太。她的眼尖，一眼看出，立即站了起來。朱太太搖搖手說：“你請坐！”接著向朱真使了個眼色，示意要他出來說話。

    到得堂屋里，沈福迎上來說：“朱少爺，恐怕今晚上就得走！”

    何以如此匆促？朱真愣住了，朱太太便輕聲說道：“是今天晚上走的好。我也是她來了以后才想到，北方口音，冒充我的表妹，只怕沒有人肯信。不如今天晚上就走。”

    “剛才有人來通知，有四輛車到乍浦，沿途不能查的，搭一輛到了海寧縣境，另外有人來接應(yīng)?！?/br>
    這四輛沿途不查的車，朱真知道，必是掛著將軍衙門的旗號，駛往乍浦防守?？诘亩冀y(tǒng)衙門，輸運軍需。機會是好機會，但想到有一大障礙。

    “大嫂，小鶯兒還在她舅舅家呢！”

    小鶯兒就是朱太太的女兒，年方十歲，為舅母接了去玩了，一時接不回來，朱太太怎么能走？

    “我不走！非要我在這里，應(yīng)付鄰居，才不致出事?！?/br>
    “大嫂，你怎么應(yīng)付？”

    “這有個說法，說我表妹是鬧婚變，私自從夫家出走，這件事很不安，所以我讓你連夜把她送回去。這個說法，不就面面俱到了嗎？”

    朱真躊躇了一下說：“看來也只好如此！可是以后呢？”

    “不要緊！”沈福說道，“過幾天我再把朱太太送了去?！?/br>
    “那好！大嫂，你趁早把小鶯兒接了回來?！敝煺嬗謫枺笆裁磿r候走？”

    “總得過了三更天?！鄙蚋Ｕf道，“得悄悄兒走一段路。車子停在城門口等?！?/br>
    于是朱真與朱太太又復(fù)入內(nèi)，將一切情形告訴了劉虹。她戀戀不舍地說：“丟下表姐走了，怎么行？”

    “唉！”朱太太不以為然地說，“暫時分手幾天，你何必這樣？來，我們先吃飯，吃完了再說?！?/br>
    匆匆飯罷，為了不驚動鄰居，都不敢高聲說話，同時也不知從何說起。一切是那么倉促，一切是那么茫然，只有默默地接受冥冥中的安排。

    好不容易挨過三更天，沈福在堂屋里輕輕叩了兩下板壁，朱真便站起身來說：“是時候了！”

    “表姐，”劉虹忽然掉下眼淚來，“我真舍不得走。”

    朱太太心里也是七上八下，好不是滋味，不過她不能不強自支撐，便拍拍劉虹的背說：“好好走吧！你們到了那里，我跟著也就來了。”

    “是！”劉虹拭一拭淚，默默地走了出去，手里提著一個包裹，阿云提著一只藤箱，朱真手里什么都沒有，跟著沈福在黑影里出了大門。連道聲別都沒有，因為怕鄰居聽見。

    杭州十城門，旗營靠近西湖，所以將軍衙門的車子停在清波門，而海寧、乍浦是在東面，所以摸索著上了車，一開城門，繞道往東，徹夜急馳，輪走如雷。朱真顛得屁股都疼了，而心里卻是懷念著劉虹，別震動了胎氣。

    到得天明，到了一座小城。沿著運河往北，進南門不遠，車子停了下來。朱真下車一看，是個圍墻完好、內(nèi)中瓦礫遍地的廢園，正待動問時，只見沈福匆匆奔到后面那輛車旁，連聲喊道：“阿云，阿云，快扶下來！”

    朱真這才發(fā)現(xiàn)，四下無人，是換車的極好機會，因而也上前幫忙。等阿云探頭出來，立即伸手扶住，輕輕向懷中一帶，等于是拖了下來的。及至劉虹出現(xiàn)，他可不敢用對待阿云的辦法，怕把她拖得摔一跤，所以用很清晰的聲音說：“我抱你下來！”

    于是劉虹略張雙臂，朱真攔腰一抱，搶步進入廢園，掩在里面圍墻下。只聽車聲轆轆，由近而遠，復(fù)歸寂靜。

    朱真長長地透了口氣，細看劉虹，只見她首如飛蓬，神情委頓，不由著急地說：“你怎么了？可千萬病不得！”

    “沒有，沒有什么！歇一歇就好了。”劉虹問道，“沈福呢？”

    “到外面去了！大概是在等車子?！卑⒃拼鹫f。

    “要等到什么時候？”劉虹有些焦急，“叫人瞧見了怎么辦？”

    “瞧見了也沒法子。”朱真答說，“只好說是逃難的。不，逃荒的?！?/br>
    話剛完，圍墻缺口處人影一閃，劉虹眼里閃露了光芒，輕聲對朱真說：“你別響，我來應(yīng)付?！?/br>
    就這時人影已清楚地閃現(xiàn)了，前面一個四十來歲的讀書人，后面跟著一個小廝，提著兩只鳥籠。那人步態(tài)安詳，真仿佛來遛鳥似的。

    “尊駕貴姓？”那人問朱真。

    “你問她！”朱真指著劉虹說。

    “楊大爺，你不認識我吧？”劉虹問。

    “怎么，知道我姓楊？”

    “在西安，我在屏風(fēng)后面看見過楊大爺?！眲⒑缯f道，“楊大爺還記得記不得，那天你喝醉了，宿在書房，伺候你的，就是我的丫頭?！?/br>
    原來此人就是楊介中。自從勸年羹堯急流勇退，不見采納，便趁歲暮回鄉(xiāng)的機會，一去不返西安，年羹堯倒很念舊，專差送了兩萬銀子給他，使得楊介中既感且慚，卻不知如何報答。

    及至年羹堯事敗，貶為杭州將軍，江湖盛傳他“一夜連降十八級”，窮鄉(xiāng)僻壤，都在傳說年大將軍的新聞。入山極深，足跡不履城市的楊介中，方知自己勸他的話，真是不幸而言中。感念舊情，耿耿難安，所以在半個月前悄悄到杭州去看過年羹堯。

    這才真是可以托生死的國士。年羹堯想到愛妾有孕，想留下一枝根苗，也是在見到了楊介中，方始下的決心。選中朱真，以及如何脫身，如何轉(zhuǎn)道，也都是楊介中的策劃。

    話雖如此，他卻沒有見過劉虹，現(xiàn)在聽她提及往事，喚起了清晰的記憶。那天是年羹堯從軍前回來，邀他商談進兵的方略，楊介中的獻議，深為年羹堯所欣賞，頻頻勸酒，喝得酩酊大醉，人事不知。半夜醒來不明身在何處，只看到一個極美的妙齡女子，蜷縮在他腳下。叫醒了一問，方知此處是年羹堯的書房，她是五姨太的丫頭，名叫春紅。

    “原來是五——”楊介中突然頓住，因為“五姨太”這個稱呼，不宜再用。

    “我娘家姓劉?！?/br>
    “噢，劉姑娘！”楊介中看著朱真問道，“貴姓是朱？”

    “是?！?/br>
    “敝姓楊，草字介中。這里不是說話之處?！睏罱橹泻鋈粋?cè)耳靜聽了一會兒，欣然說道，“可以走了！”

    這時沈福亦已回到原處，看見楊介中又驚又喜，“我一直在外面等，不知道楊大爺何以不來，心里急得不知怎么才好！哪知道楊大爺已經(jīng)到了！”他問，“楊大爺都認識了吧？”

    “是的！都認識了。轎子到了，走吧！”

    等他領(lǐng)頭出了圍墻，來了兩乘小轎，楊介中指揮著讓劉虹主婢各坐一乘，揮一揮手，轎子抬起就走。

    “我們幾個只好安步當(dāng)車了。”他說，“好在不遠?！?/br>
    石門城小，由南到北，穿城而過，亦費不了一頓飯的工夫。沿河走到較為僻靜之處，柳蔭下系著一條烏篷船，他站住了腳。

    搭了跳板上船，劉虹已經(jīng)安坐在艙中，于是重新見了禮，隨即解纜開船。櫓聲咿呀中，市聲更遠，終于隔絕，到了可以深談的時候了。

    楊介中首先問了沿途的情形，特別是一路有無形跡落入公門中人的眼中，以及有無可疑之人窺伺。及至細問明白，不免憂形于色，但憂色一現(xiàn)即消，代之以欣慰的神態(tài)。

    “我想不要緊了！”他說，“我得把以后的計劃，細告兩位。”

    楊介中的計劃是，由石門往西，轉(zhuǎn)陸路入天目山，在他家暫住，然后等候進一步的消息，再定行止。

    “將軍獲罪絕不可免，但得看罪的輕重?！彼f，“如果及身而止，罪不及妻孥，是上上大吉。劉姑娘在舍間待產(chǎn)以后，不論男女，都交給我好了。”

    “是送回將軍家？”朱真問說。

    “是的?！?/br>
    “那么她呢？”朱真指著劉虹說。

    “自然成為朱太太?！睏罱橹写鹫f，“反正情勢不論如何演變，兩位總是白頭偕老的了。”

    朱真點點頭，轉(zhuǎn)眼去看劉虹，她把頭低了下去，臉上微現(xiàn)紅暈。

    “劉姑娘，這不是害羞的時候，請你聽我說?！钡葎⒑缣痤^來，楊介中接著說，“如果罪及妻孥，將來你的孩子還得改姓——”

    “已定規(guī)了?！敝煺娌辶艘痪洌案男丈?，生生不息的生?！?/br>
    “好！這個姓好。”楊介中接著說，“是這樣，也還是在舍間待產(chǎn)之后，再帶著孩子，轉(zhuǎn)往朱兄所說的皖南萬山叢中。這一層，且等到了舍間再議?！?/br>
    “是！請說第三種情形?！?/br>
    “第三種情形，我想不至于發(fā)生，就怕——”楊介中說，“滿門抄斬，還要細查家屬下落。那時劉姑娘的行跡恐怕藏不住，非走不可。”

    “走到哪里？”劉虹問說。

    “從寧波出海，到日本?！?/br>
    “日本？”

    “是的，日本。”

    “不！”劉虹毅然決然地答說，“我不到外國?！?/br>
    “是的，我也這么想?！敝煺娼涌谡f道，“果真到了那樣的地步，我們倆自有安排，請楊兄相信我們?！?/br>
    楊介中不知他們倆已有什么成議，只是聽他們?nèi)绱吮硎?，沒有不信的道理。所以很誠懇地、默默地表示贊許。因為話中已聽出來，他們是表示絕不會連累他。

    當(dāng)然楊介中少不得加以安慰，“我想絕不會落到那么不堪的境界，”他說，“不過不能不做一個最壞的打算而已?！?/br>
    “但愿如此！”劉虹正色說道，“不論怎么樣，楊大爺這番古道熱腸，我們總是感激的?！?/br>
    “這不是說客氣話的時候?！睏罱橹姓f，“說實話，我亦不是對你們兩位有什么特別的感情，只是報答將軍。只望你們能夠達成將軍的心愿，我這點兒心就不算白費了?！?/br>
    說到這樣的話，不必再言“謝”字，而且亦不必覺得受之有愧。大家都沉默著。

    于是朱真想起一件事，“家嫂不知道怎樣了？”他問，“也不知道哪天才能接了來？”

    “這都歸我，請你放心。不過日子恐怕不能太快，因為要另作安排?！?/br>
    這天晚上，泊在一處小鎮(zhèn)之外，河面很寬，月色如銀。朱真很想上岸去走走，又怕搭跳板要驚動船家，寄人籬下，受人庇護，應(yīng)該自己知趣，所以早早就躺下了。

    楊介中主仆不在船上，在鎮(zhèn)上投宿。沈福與船家睡在尾艙，中艙只隔一塊活板，朱真與劉虹分睡兩面，夜深不寐，都在猜想，不知對方此時在思量些什么。

    終于是朱真忍不住了，輕輕叩一叩板壁問道：“你睡不著？”

    “是??！”劉虹反問，“你呢？”

    “還不是一樣?！敝煺鎲柕溃拔夷懿荒馨鸦畎宕蜷_？”

    劉虹不答，直到他再催問時，她才答說：“你這話問得好像多余?！?/br>
    于是朱真輕輕地把活板推開，船篷上開了一條縫，又正逢月到中天，銀光直瀉，只見劉虹裹著一條薄被，兩條渾圓的手臂，伸在被外，手中握著她自己的一彎黑發(fā)，斜睨著他。

    “你會受涼的，把膀子放進去?！?/br>
    她翻個身，將被子往上一拉，照他的話做了。

    “我想到一件事?！敝煺嬲f道，“如果到了你生產(chǎn)以后，又是自由之身，我要明媒正娶，把你當(dāng)結(jié)發(fā)夫妻?！?/br>
    劉虹聽得這話，又把身子翻了回來，側(cè)面看著朱真，眼光閃爍，含著笑容，但有些不信的神氣。

    “我這話是真的?！?/br>
    “我知道。不過，”劉虹將淚水抹去，看著月亮說，“我不知道有沒有這樣的福氣？”

    “我也不知道。你我現(xiàn)在都是聽天由命，不過有一點是我自己可以做主的?！?/br>
    “哪一點？”

    “我們生死都在一起。”

    這便是海誓山盟了。劉虹感動得又想哭，將一只手伸出去讓朱真緊緊握著。

    “我把篷拉大一點兒，你會不會覺得冷？”

    “今天沒有風(fēng)，不會?！?/br>
    于是朱真仰起身子，將竹篾編成、涂了黑漆的船篷推開尺許。穹宇澄藍，圓月高掛，飄浮著淡淡的幾抹微云，那高爽明凈的景色，使得人的心境也開朗了。

    “我在想，人生何必富貴？”朱真感嘆著，“若能像我們現(xiàn)在這樣，就是神仙了?！?/br>
    劉虹微笑著點點頭，表示同意他的話，她覺得她好幾天以來的心事，此刻是最適宜吐露的時候，不過，話是如何說法，應(yīng)該好好想一想。

    看她臉微側(cè)著上望青天，睫毛閃動，發(fā)出亮晶晶的光芒，朱真不由得在想，女人畢竟還是深沉的可愛。

    好久，她都不曾開口，朱真可忍不住了，“你在想什么？”他問，“想得這么出神。”

    “我是有點怕?！?/br>
    “怕什么？”朱真安慰她說，“不要怕！絕不會走到最壞的那一步?！?/br>
    “我不是指那件事?！彼剡^臉來，看著他說，“我是指你。”

    “指我？”朱真將她的話合在一起想了想，很不安地問，“你是怕我？”

    “是的?！?/br>
    “怕我，怕我什么？”

    “怕你會不喜歡我的孩子?！?/br>
    “吁！”朱真吐氣出聲，“嚇我一跳！我以為什么事！我不懂你為什么有這樣的想法！真正叫杞人憂天?！?/br>
    “但愿我是杞憂。”

    “本來就是杞憂?！敝煺嬲f道，“你想，這本來是我許了將軍的，如果我不喜歡你的孩子，我怎么會答應(yīng)？何況，我天性就喜歡孩子?！?/br>
    “那就好！”劉虹笑道，“孩子大概也聽見你的話了，高興得在跳?！?/br>
    “真的？”

    “你摸！”

    她牽著他的手，伸入夾被中，去撫摸她的胎兒在動的腹部。隔著紡綢的褻衣，他覺得她微隆的肚腹，光滑異常，感覺上非常美妙，但他不敢留戀，很快地將手抽了回來。

    “摸到?jīng)]有？”

    “摸到什么？”

    “咦！”劉虹詫異地，“孩子在動??！”

    “啊，”朱真盡力克制著綺念，根本就把這個目的忘掉了，赧然地答說，“我不知道?！?/br>
    “越說越妙了！怎么會不知道？”

    “跟你說實話吧，我用盡全力在拉住我自己的手，不讓它再從你的肚子上摸下去。所以根本沒有感覺到，孩子是不是在動?！?/br>
    “啐！”劉虹紅著臉笑了。

    由此而始，喁喁細語，互訴身世，一直到曙色將動，方始由朱真戀戀不舍地將那塊活動隔板拉上。

    到天目山已經(jīng)快一個月了。劉虹住在楊家，朱真則借住在一座古剎華藏寺中，每日里讀書看山，間日一赴楊家，但跟劉虹相見的時候不多，日子過得很閑逸，但也很沉悶。

    每次見了楊介中，少不得要談年羹堯，不知他的命運如何，當(dāng)然也要談到他的寡嫂。楊介中總是說已經(jīng)派人去接，不日可到。

    中秋的第二天有消息來了，“年將軍已經(jīng)被捕，專差解進京去了?！睏罱橹姓f，“情形似乎很不妙。”

    這就是說，罪名不會及身而止。這一點，朱真并不覺得意外。他已不止想過多少遍了，當(dāng)即答說：“楊大哥，我想要趕快走了。為什么呢？第一，再下去，天要冷了，雨雪載途，種種不便；第二，劉虹身懷六甲，到臨盆時候動身，尤為不妥。既然消息如此，不必再等，以免自誤誤人?！?/br>
    話說得很直率，也很透徹。這種緊要關(guān)節(jié)上，無須客氣，楊介中點點頭說：“遵命！我盡速籌備，其實已經(jīng)買好了兩百畝地在那里了。年將軍另外給了一筆錢，到臨動身時，我有細賬給你?！?/br>
    “不必給我，交代劉虹就可以了。不過，”朱真顯得很焦慮，“家嫂為何不曾接來？”

    朱太太已經(jīng)被看管了，吉兇未卜。楊介中已經(jīng)有了打算，在杭州要設(shè)法營救；在這里，不必告訴朱真，免得徒亂人意。

    “令嫂貪戀故園，又畏跋涉，不肯到山上來。好在事情做得很機密，官府并沒有注意到她。我想，你就不必再管了，家用有我接濟，盡請放心?！?/br>
    朱真頗感意外，但亦不疑有他，只怏怏地說：“只好隨她了?！?/br>
    剛說到這里，劉虹走了來探問杭州的情形。楊、朱二人將詳談經(jīng)過都告訴了她，劉虹一言不發(fā)地走回臥室，將那一串珠寶取了來交給楊介中。

    “楊大哥，”她說，“如今是禍福同當(dāng)了，這些東西也該分一分?！?/br>
    “不！”楊介中一手按住袋口，不讓她將珠寶倒出來，“庶人無罪，懷璧其罪。我不要，這只有替我?guī)淼満?。就是你們在路上亦該小心！?/br>
    “怎么辦？”劉虹問朱真。

    “楊大哥的話不錯，我們帶到山上亦無用處。我看——”朱真沉吟了一會兒，說，“我有個辦法，不過以不說破為宜。”

    于是當(dāng)天開始，便動手收拾行李，雇定了船只，及至動身有期，朱真才說了他處置那一囊珠寶的辦法：交給華藏寺，請方丈一行大師收藏。到得事定，一半捐獻，重修寺貌，再塑金身；一半留給姓“生”的孩子。

    但是這個辦法不一定辦得到，因為一行大師也許為了一寺的安全，不肯負此重任，所以事先不便明言。劉虹也贊成這個辦法，相偕到華藏寺，與方丈密密陳請。一行大師慨然應(yīng)諾，卻指定要楊介中到場交納，為的是他自明心跡，要找個見證人。

    年羹堯在這年十二月定罪的消息，傳到新安江上、萬山叢中朱真與劉虹隱居之處，已在下一年二月里。一共九十二款大罪，應(yīng)該明正典刑。奉旨“令年羹堯自裁，其子年富立斬，余十五歲以上之子，發(fā)遣極邊煙瘴地方充軍。妻系宗室之女，著遣還母家。族中為官者俱革職。家貲抄沒入官，其嫡親子孫將來長至十五歲者皆照遣，永不赦回。有匿養(yǎng)其子孫者，以黨附叛逆治罪。父年遐齡、兄年希堯革職免罪”。年遐齡已經(jīng)八十多歲，本亦在處死之列，由于大學(xué)士朱軾力爭，方得免死。

    消息是楊介中送來的，另外附抄了一道皇帝宣示年羹堯罪狀的上諭，說是“今寬爾殊死之罪，令爾自裁，又赦爾父兄伯叔子孫等多人之死罪，此皆朕委曲矜全，莫大之恩，爾非草木。雖死亦當(dāng)感涕也”。

    “寫得出這樣的話，其人心腸可知。”朱真向哭紅了眼睛的劉虹說，“看來你我從此必須隱姓埋名，老死巖壑了！”

    “一切都過去了！”劉虹強自振作，“但要把過去的一切都忘掉了才行?！?/br>
    “說得是，”朱真向來人說道，“請你上復(fù)楊大爺，我們從此不來往了。請楊大爺只當(dāng)世界上，從此沒有我們這兩個人！”

    年羹堯死而有知，唯一值得安慰的一件事，是劉虹生了一個男孩。朱真不敢說他姓“生”，只說姓沈。不過就在孩子出世的那天晚上，將他的身世經(jīng)過，細細寫下，密密封緘，留待孩子成年以后開拆。

    到得孩子五歲那年，皇帝誅除異己，終于告一段落。繼年羹堯之后，隆科多的下場亦很慘，先是派往蒙藏邊界的阿爾泰地方辦理界務(wù)，作為變相的放逐。到了雍正五年，私藏玉牒底本一案發(fā)作，皇帝大怒。

    玉牒乃是皇家的家譜，其中有皇帝削奪十四阿哥爵位，以及借避諱而改名奪名的種種痕跡。如今隆科多私藏底本，顯然有留待將來翻案的打算。這一來，他就算死定了。

    于是隆科多被召還京，交王公大臣會審，定下大不敬之罪五，欺罔之罪四，紊亂朝政之罪三，黨jian之罪六，不法之罪七，貪婪之罪十六，共四十一款大罪。

    罪名中有許多離奇的情節(jié)，有一款是“妄擬諸葛亮，奏稱白帝城受命之日，即是死期已至之時”，從表面上看，將皇帝比作劉阿斗，自然是大不敬。其實不然。

    原來隆科多的意思有兩層，一層是他之保皇帝，猶如諸葛亮保劉阿斗。沒有諸葛亮不會有劉阿斗的天下，同樣地，沒有他，就不會有雍正的天下。

    另一層是表示皇帝得天下不正，秘密都在他肚子里，好就好，不好翻將出來，大不了一死。這是提醒，也是要挾，皇帝自然非殺他不可。

    欺罔之罪的前三款是有連帶關(guān)系的，一款是“圣祖仁皇帝升遐之日，隆科多并未在御前，亦未派出近御之人，乃跪稱伊身曾帶匕首，以防不測”；一款是“狂言妄奏，提督之權(quán)甚大，一呼可聚二萬兵”；又一款是“時當(dāng)太平盛世，臣民戴德，守分安居，而隆科多作有刺客之狀，故將壇廟桌下搜查”。承審大員雖以隆科多在圣祖臨終時，未在御前，一筆抹煞，其實所言不虛。當(dāng)時盛傳“江南八俠”聚集京師，匿跡王府，皇帝有被刺之虞，所以隆科多防范甚密，保護甚周，不想這時都成了罪狀。

    犯這四十一款大罪，自應(yīng)斬立決。但說圣祖賓天時，隆科多未在御前，這一點皇帝如果不辯，就成了有意撒謊，隱瞞實情，所以特頒一道上諭：“皇考升遐之日，大臣承旨者唯隆科多一人，今因罪誅戮，雖于國法允當(dāng)，而朕心則有不忍。隆科多忍負皇考及朕高厚之恩，肆行不法。朕既誤加信任于初，又不曾嚴行禁約于繼，今唯有朕身引過而已。在隆科多，負恩狂悖，以致臣民共憤，此伊自作之孽。皇考在天之靈，必昭鑒而默誅之。隆科多免其正法，于暢春園外附近空地，造屋三間，永遠禁錮。伊之家屬何必入官？其應(yīng)追贓銀數(shù)十萬兩，尚且不足抵賠，著交該旗照數(shù)追完。其妻子免入辛者庫，伊子岳興岱著革職，玉柱著發(fā)往黑龍江當(dāng)差?！?/br>
    凡是為皇帝禁錮的，一定活不長久。因為不必加以私刑，只要按照一般囚犯的虐待，就能將這些錦衣玉食的貴族折磨得但求一死。

    不過比起皇帝的骨rou來，隆科多還算是幸運的，至少不曾受過像九阿哥那樣的非人待遇。

    九阿哥在雍正四年四月，與八阿哥同時勒令除宗，廢為庶人。既非皇室，自然不能用玉牒上的名字，所以又得改名。八阿哥改為“阿其那”，九阿哥改為“塞思黑”，這都是滿洲話，意思是狗和豬。

    廢為庶人，治罪自然如常人的待遇，所以塞思黑在西寧押解進京時，一路已受了許多折磨。到得保定，暫行羈押。直隸總督李紱仰承皇帝的意旨，以檢束江洋大盜的苛虐手段對待塞思黑。他在奏折中說：“現(xiàn)在給予塞思黑飲食，與牢獄重囚，絲毫無異。鐵索在身，手足拘攣，房小墻高，暑氣酷烈。昨已報中熱暈死，因伊家人用冷水噴漬，逾時蘇醒，大約難以久存，蓋不善所致，即有皇恩亦難逃于天殛也?！?/br>
    到了七月十五，塞思黑患了泄瀉。八月初九以后，“飲食所進甚少，形容只日漸衰瘦”。于是言語恍惚，神志昏迷，再后來“聲息愈微，呼亦不應(yīng)”，但仍拖到八月二十七方始斃命，臨死以前，“昏迷不起，不能轉(zhuǎn)動，目暗語喑，唯鼻息有氣，兩手動搖，喉吻間有疾響而已”。

    八阿哥是在一個月以后，死于監(jiān)所，他所受的罪，并不比九阿哥來得少。至于十四阿哥，只有十四款大罪，為王公大臣所公議。第一款說：“十四阿哥性質(zhì)狂悖，與阿其那尤相親密。圣祖仁皇帝于二阿哥之案，將阿其那拿問時，召入眾阿哥，諭以阿其那謀奪東宮之罪，現(xiàn)交議政究審。十四阿哥與塞思黑等，同向圣祖仁皇帝之前，十四阿哥奏云：‘阿其那并無此心。若將阿其那問罪，我等愿與同罪。’圣祖仁皇帝震怒，拔佩刀欲殺十四阿哥，經(jīng)允祺力勸稍解，將十四阿哥重加責(zé)懲，與塞思黑一并逐出。”

    第十一款說：“皇上謁陵回蹕，遣拉錫等降旨訓(xùn)誡，十四阿哥并不下跪，反使氣抗奏。良久，阿其那見眾人共議十四阿哥之非，乃向十四阿哥云：‘汝應(yīng)下跪。’便寂然無聲而跪，不遵皇上諭旨，止重阿其那一言，結(jié)黨背君，公然無忌?！?/br>
    原來十四阿哥最聽阿其那的話，當(dāng)初皇帝封阿其那為廉親王，目的就在期望他能夠約束十四阿哥，誰知八阿哥不受籠絡(luò)，算是很對得起十四阿哥，所以十四阿哥仍如以前那樣敬重八阿哥。

    最后一款是：“jian民蔡懷璽，造出大逆之言，明指十四阿哥為皇帝，塞思黑之母為太后，用黃紙書寫，隔墻拋入十四阿哥院內(nèi)。十四阿哥不即奏聞，私自裁去二行，交與把總，送至總兵衙門，全是酌呈完結(jié)。及欽差審問，始理屈自窮，悖亂狂妄顯然?！边@更是一件皇帝栽贓的大笑話。

    這件案子是馬蘭鎮(zhèn)總兵范時繹所經(jīng)手。他在雍正四年三月二十三日奏報，說他手下一個負責(zé)探訪兵丁，名叫趙登科，面報一件怪事：他在湯山看到一個人，身攜行囊，神色可疑，于是上前搭訕。那人起先應(yīng)對含糊，不肯道明姓名，經(jīng)趙登科好言誘騙，終于說了實話。

    “我是溪州人，有三個哥哥，一個弟弟。我的大哥是大糧莊的莊頭。只為家里不和，我大哥把我鎖了起來，是我三哥和小弟私下拿我放了出來，給了三千制錢，叫我逃往關(guān)東。”

    既然要逃到關(guān)東，怎么會走到這里來的呢？那人也有解釋，說兩天之前，他睡在一座小廟里，夜得一夢，夢見廟神指引，叫他不必往關(guān)東，往西北方向走，那里有個湯山，去投奔十四爺。道是“十四爺?shù)拿?，將來要做皇帝”?/br>
    趙登科便指點他十四阿哥的住處。等了一會兒，十四阿哥的哈哈珠子那喇出來，那人便即跪在他面前，把跟趙登科說過的話說了一遍，求他通報。那喇不理他，掉轉(zhuǎn)身就走了。