第六章

    由于還是家人聚會(huì)的形式，所以都有座位。正中是太后的寶座，兩旁是皇帝與皇后，椅子當(dāng)然要矮一點(diǎn)兒?；实巯路绞恰笆臓敗扁ね酰鴸|面西，椅子又矮一點(diǎn)兒。傅恒夫婦則坐南朝北，面對(duì)太后，坐的是小板凳。

    “奴才遵奉太后、皇上、皇后的諭旨，務(wù)必要辦成差使。不過(guò)，太妃的情緒很難捉摸，遇到機(jī)會(huì)，立刻要抓住，一錯(cuò)過(guò)了，不知什么時(shí)候才有。戎機(jī)瞬息萬(wàn)變，所以說(shuō)：‘將在外君命有所不受?！诺牟钍骨樾我嗖畈欢?，如果請(qǐng)旨行事，時(shí)機(jī)上實(shí)在無(wú)從把握，因而斗膽擅專。此刻要跟太后、皇上、皇后請(qǐng)罪?！备捣蛉苏f(shuō)罷，站起身來(lái)，盈盈下拜。

    這是指未得準(zhǔn)許，便向太妃揭破真相一事而言，當(dāng)初指示請(qǐng)旨而行，原是為了慎重。既然傅夫人有把握，不會(huì)僨事，那自是有功無(wú)過(guò)。所以太后急忙說(shuō)道：“起來(lái)，起來(lái)！辛苦你了，哪里用得著請(qǐng)罪。你快起來(lái)，把太妃知道了真相，是怎么個(gè)表示，說(shuō)給我聽聽?！?/br>
    傅夫人自然只是揀好的說(shuō)，太妃如何高興，如何諒解，如何讓退，如何處處為大局著想，如何念念不忘皇帝做個(gè)“好皇上”。

    最后，傅夫人又說(shuō)：“太妃多年隱居，最怕繁文縟節(jié)，是故一再關(guān)照奴才奏上太后，讓太妃仍舊平平靜靜過(guò)日子?！?/br>
    “好！好！”太后連連點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)臉向恂郡王說(shuō)，“十四爺，能有這么一個(gè)結(jié)果，不是很好嗎？”

    “是！此真國(guó)家之福?！扁ね跽f(shuō)，“不過(guò)皇帝對(duì)生母的孝心，太后亦當(dāng)體諒?！?/br>
    “我哪有不體諒的！”太后很快地答說(shuō)，“皇帝一下地，就是我?guī)?，只欠在我肚子里過(guò)一過(guò)?！?/br>
    這是表示她跟太妃并無(wú)分別，言外之意，是要皇帝確認(rèn)她的養(yǎng)育之恩。因此，皇帝就起身下跪，口中說(shuō)道：“兒子報(bào)不盡的親恩，雖有太妃，兒子仍舊覺得自己是太后親生之子?！?/br>
    “好！好！”太后非常安慰，“這也不枉了我二十多年的辛苦。你起來(lái)吧，商量商量哪天啟鑾，去看太妃?！?/br>
    于是等皇帝歸座以后，傅恒起身，站著回奏修理蹕道橋梁，以及行宮整理的情形。結(jié)論是十天之內(nèi)就可以起駕。

    “那么讓欽天監(jiān)就在十天內(nèi)外揀個(gè)好日子吧！”太后作了決定。

    從正午談到申初，皇帝的眼淚時(shí)斷時(shí)續(xù)，臉上始終沒有干過(guò)。

    “實(shí)在謝謝你，福如！”皇帝激動(dòng)地說(shuō)，“我為我娘不知道流過(guò)多少眼淚，可是只有你看見，連皇后都沒有見過(guò)，因?yàn)槲也辉敢獍盐倚睦锏母杏|泄露出來(lái)。你想，兒子貴為天子，至今連個(gè)封號(hào)都沒有，而且無(wú)形中等于幽禁。教我這個(gè)做兒子的，怎么能有一刻安心？”

    說(shuō)到這里，皇帝淚水如泉涌，傅夫人看在眼里，難過(guò)極了。她了解皇帝的心境。因?yàn)橹挥兴钪木硾r。

    “就說(shuō)我，貴為天子，想看一看親娘都不可得，倒不如民間百姓，樂敘天倫，融融泄泄?！恍疑诘弁跫摇?，一點(diǎn)兒都不假?！?/br>
    “皇上也別難過(guò)?！备捣蛉酥缓眠@樣安慰他，“太妃跟皇上的境遇，到底比紀(jì)太后母子好得多?！?/br>
    “只能說(shuō)我的境遇比明孝宗好，太妃又比不上紀(jì)太后?！被实蹞u搖頭，容顏慘淡地說(shuō)，“紀(jì)太后一生苦節(jié)，到底有她應(yīng)得的尊號(hào)，青史中亦永遠(yuǎn)有這位賢母的地位。我親娘呢？不但沒有應(yīng)得的尊號(hào)，只怕她一生苦節(jié)，將來(lái)亦會(huì)湮沒不彰?！?/br>
    這是無(wú)可奈何之事。因?yàn)閲?guó)史中倘有這段記載，亦就是彰先帝之失。先帝的失德太多了，絕不能再加上這一段。

    “可是，太妃到底活著，親眼看到兒子當(dāng)皇上，而且太妃很健旺，膝下承歡，受皇上供養(yǎng)的日子正長(zhǎng)。這是紀(jì)太后所萬(wàn)萬(wàn)不及的！”

    “你說(shuō)得是！”皇帝悲懷稍抑，“我只有想盡法子，補(bǔ)報(bào)親恩?！?/br>
    皇帝畢竟是開朗的性格，所以聽得傅夫人的話，大受鼓舞，“福如，你說(shuō)得不錯(cuò)！事情已經(jīng)發(fā)生了，徒然痛悔悵恨，都沒有用處！”他說(shuō)，“不必往后看，要朝前看。我承歡膝下，起碼總還有二三十年，在這二三十年之中，多想辦法讓我娘好好享幾天福，才是正辦?！?/br>
    “是，這才是正辦。”傅夫人很高興地附和著。

    “可是，福如，你得幫我?！?/br>
    “凡有所命，莫不樂從?！备捣蛉苏f(shuō)，“奴才只是想不出，怎么才能幫得上忙?！?/br>
    “眼前就有忙可幫?！被实壅f(shuō)道，“你把奴才二字去掉行不行？”

    “這——”傅夫人又無(wú)以為答了。

    “譬如說(shuō)，在我娘那里，你是我娘的干女兒，大家一起樂敘天倫，脫略形跡，才真有樂趣可言。正當(dāng)親情發(fā)抒的時(shí)候，你一聲‘奴才’，顯得不倫不類，會(huì)大煞風(fēng)景。”

    想想這話也有理，傅夫人便問：“然則請(qǐng)旨，自己應(yīng)該稱什么？”

    “你對(duì)你娘，怎么自稱？”

    “有時(shí)稱女兒，有時(shí)稱我。”

    “對(duì)你哥哥呢？”

    “自然是直截了當(dāng)?shù)胤Q我！”

    “好！”皇帝說(shuō)道，“你何不也直截了當(dāng)，在我娘面前自稱女兒，在我面前就自稱為我。”

    “這，怕與體制——”

    “唉！”皇帝打斷她的話說(shuō)，“你又來(lái)講體制了。福如，你莫非連恭敬不如從命這句話都記不得？”

    “既然如此，奴才——噢，不！”傅夫人掩口而笑，笑得極甜，“改口真難！”

    “起頭難，以后就不難了?！?/br>
    “叫慣了也不好！”傅夫人說(shuō)，“只在太妃面前，我才敢這么妄自尊大。大庭廣眾之間，體制不可不顧，還是該稱奴才?！?/br>
    “這話一點(diǎn)兒不錯(cuò)?！被实塾终f(shuō)，“我娘喜歡你，你也許了我娘，常去陪她。你只要心口如一，就是幫了我的大忙?！?/br>
    “皇上莫非當(dāng)我心口不能如一？”傅夫人指著胸口說(shuō)，“我的心在正當(dāng)中！”

    “錯(cuò)了！沒有一個(gè)人的心在正當(dāng)中，都是偏的?！?/br>
    他將她的手移向旁邊，動(dòng)作魯莽了一點(diǎn)兒，以致觸及軟軟的一塊肌rou。傅夫人頓覺全身發(fā)麻，滿臉紅暈。

    在皇帝更有一種特異的感受。從成年到現(xiàn)在，他一直是非禮勿視，非禮勿聞。因?yàn)楫?dāng)皇子分府以后，宮中的妃嬪便看不到了。如今當(dāng)了皇帝，先帝的年紀(jì)較輕的妃嬪，亦是隔絕的，“不見可欲，其心不亂”，而他能夠見到的宮眷，絕大部分是可以讓他隨心所欲的。因此，從未嘗過(guò)“偷”的滋味，此刻嘗到了。

    雖然只是淺淺一嘗，但滋味無(wú)窮。先前一直有著“偷”傅夫人的念頭，而此刻是不自覺地開始在“偷”了。既然如此，就得把她偷到手。

    “我不信?！备捣蛉送撕笠徊?，“莫非皇上的心也不正？”

    這話是雙關(guān)語(yǔ)。皇帝笑了，“不錯(cuò)，”他說(shuō)，“我的心也不正?！?/br>
    “那么是偏在哪一邊？”

    “你的心偏在哪一邊，我也偏在哪一邊?！?/br>
    這是很露骨的表示，他的心在她身上。傅夫人不由得心跳加快。抬頭偷覷，恰好皇帝也是似笑非笑地瞅著她。視線相接，她趕緊避了開去，覺得手足有些發(fā)冷。

    “真的！”皇帝的聲音變得正經(jīng)了，“凡是偏心人，都在左面。西洋教士畫過(guò)很詳細(xì)的圖畫給我看，那是剖了多少尸首證明了的?！?/br>
    “好怕人！”

    “我不覺得怕。看了那種會(huì)長(zhǎng)知識(shí)，知道一個(gè)人的心肝脾胃在哪個(gè)部分，腸子又有多長(zhǎng)?！?/br>
    “腸子有多長(zhǎng)？”傅夫人問道，“俗語(yǔ)說(shuō)的九曲回腸，真是那樣嗎？”

    “我看不止九曲。”皇帝用手在自己腹部盤旋著畫。

    “男女都一樣嗎？”

    “當(dāng)然不一樣。”皇帝笑道，“傅恒不比你多一點(diǎn)兒什么嗎？”

    傅夫人羞得滿臉通紅，心里感到窘迫，自覺頗難脫身，但仍舊要做最后的努力。她想：越是如此，皇帝越不肯放手，索性大大方方地跟他說(shuō)話，反倒可以把他“花”的心收攏來(lái)。

    “我不是說(shuō)那一點(diǎn)兒。我是說(shuō)肚子里，心肝脾胃，是不是男女一樣？”

    “肚子里也不一樣。若是一樣，醫(yī)家何必分內(nèi)、外、婦、兒?！?/br>
    傅夫人笑了，覺得皇帝說(shuō)話很風(fēng)趣。他如果不是那樣虎視眈眈地，仿佛要擇人而噬，那么陪著他聊聊閑天，也是一種樂趣。

    “福如，”皇帝問道，“你有幾個(gè)孩子？”

    “兩個(gè)。兩個(gè)兒子?！?/br>
    “你已生過(guò)兩個(gè)孩子了！”皇帝頗為詫異，“實(shí)在不像?！?/br>
    “不像！如何不像？”

    “我看你好像剛做新娘子不久?！?/br>
    “真的嗎？”傅夫人心里自然高興，但疑心皇帝是故意恭維。

    “信不信由你?！被实蹎柕溃澳隳莾蓚€(gè)兒子，叫什么名字？”

    “一個(gè)叫福靈安，一個(gè)叫福隆安?！备捣蛉擞终f(shuō)，“一個(gè)五歲，一個(gè)四歲。”

    “好！這一次到熱河，你把他們帶了去。一則，讓太妃看看她的干孫子，再則也是為你方便?！?/br>
    “皇上把話說(shuō)反了。帶這么兩個(gè)孩子在身邊，只有給我添麻煩?！?/br>
    “不有嬤嬤、丫頭嗎？”皇帝又說(shuō)，“即使添點(diǎn)麻煩，總比想兒子，一時(shí)又不能回京，要好得多?！?/br>
    這一點(diǎn)是傅夫人忽略了的。想想有時(shí)候想抱一抱兒子而不可得時(shí)，心里那種凄涼懸念的滋味，確是不大好受。照此看來(lái)，皇帝倒真是善體人情。

    這樣轉(zhuǎn)著念頭，不由得對(duì)皇帝又添了幾分親切之感，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“多謝皇上替我想得周到。”

    “事實(shí)上也是幫我的忙。”皇帝說(shuō)道，“你帶著孩子在身邊，陪著太妃就不覺得無(wú)聊了。”

    “奉陪太妃，本來(lái)就不覺得無(wú)聊。太妃的慈愛，在我真是如沐春風(fēng)?！?/br>
    “真的嗎？”皇帝很認(rèn)真地問，“有些人說(shuō)我娘很怪僻?！?/br>
    “不，一點(diǎn)兒都不怪僻。不過(guò)隱居得久了，怕吵鬧倒是真的。所以我那兩個(gè)孩子去陪太妃，似乎也不大合適?！?/br>
    “不，不，上了年紀(jì)的人，都喜愛小孩。不會(huì)！而況愛屋及烏，喜歡你，就必定連你的孩子也喜歡了?！?/br>
    傅夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，心里在想，應(yīng)當(dāng)告辭了。不道正在轉(zhuǎn)著念頭，突然一只手伸到她肩頭，一驚之下，不由得退縮，這一來(lái)更壞，皇帝索性將她的左臂握住了。

    “福如，”皇帝問道，“你為什么見了我總是躲呢？”

    “沒有??！”

    “你真的沒有躲我？”皇帝的神態(tài)很認(rèn)真，“這不用說(shuō)假話，也不是要敷衍的事，我希望你說(shuō)心里的話。想一想再說(shuō)?！?/br>
    說(shuō)完，皇帝踱了開去，為的是不愿讓她感到任何壓力，可以平心靜氣地考慮。

    他抽了一本詩(shī)集看，恰好是杜詩(shī)，一翻翻到杜甫那篇有名的古風(fēng)《北征》，從頭到尾念了一遍，起碼也有一盞茶的工夫，認(rèn)為她的考慮應(yīng)該很充分很周詳了，方始丟下書本，回到原處。

    “福如，你想過(guò)了沒有？”

    “想過(guò)了?！?/br>
    “怎么樣？”

    “我不會(huì)躲皇上?！彼f(shuō)，“想躲也躲不掉的，尤其是將來(lái)在太妃那里。”

    皇帝得意地笑了，心里在想，這可能是個(gè)暗示，幽會(huì)之處，以太妃的住處為宜。的確，如果在那里輕憐蜜愛，不會(huì)有任何人知道，除非是皇后。

    皇后的行動(dòng)易于控制?；实坌睦镌谙耄坏┑搅藷岷?，如果自己去省視太妃，便讓皇后去省視太后，看起來(lái)這樣才是兩面都照顧到了，實(shí)在是個(gè)好辦法！

    “對(duì)！”他說(shuō)，“你是太妃的干女兒，我去了你也沒有好避忌的，兄妹嘛！”

    又搞出這重兄妹的關(guān)系來(lái)了。傅夫人想起了太后要封她公主的話，便莊容說(shuō)道：“聽說(shuō)太后對(duì)我有恩出格外的榮寵，不知皇上聽說(shuō)了沒有？”

    “是的，太后跟我提過(guò)，我說(shuō)這件事本朝似乎尚無(wú)先例，要從長(zhǎng)計(jì)議?！?/br>
    “也無(wú)須計(jì)議了！萬(wàn)萬(wàn)不可?；噬险?qǐng)想，若現(xiàn)賞我固倫公主的封號(hào)，我就成了太后的女兒，太妃心里會(huì)很難過(guò)。我怎么能傷她的心？”

    “啊，啊！說(shuō)得有理?！被实蹖⑹稚炝顺鰜?lái)，同時(shí)說(shuō)道，“福如，我真感激你，你替我娘設(shè)想得太周到了?！?/br>
    他的手仍舊伸在那里，傅夫人只好把自己的手交了給他。他牽著她坐在一張紫檀榻上，含笑凝視著。

    “時(shí)候不早了！”傅夫人說(shuō)，“我該告辭了吧！”

    皇帝想了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭，又問：“咱們幾時(shí)再見面？”

    “我不知道?！备捣蛉说吐曊f(shuō)道，“人言可畏！”

    “是的?！被实鄯畔铝耸郑拔覀兊綗岷釉僖娒??！?/br>
    等傅夫人一辭去，皇帝立刻又在鏡殿約見恂郡王，將太妃的意思率直地告訴了他，征詢他的意見。自然也有皇帝自己的解釋。

    “我娘不是跟太后存著什么意見，不愿相見，為的是見了面徒增傷感。再者禮節(jié)語(yǔ)言上，也有許多難期允當(dāng)之處。這些苦衷，我不便跟太后回奏，請(qǐng)教十四叔該怎么辦？”

    恂郡王心中雪亮，所謂“徒增傷感”，至多也不過(guò)剛見面的那兩三次，日子一長(zhǎng)，傷感自然沖淡了。主要的原因是禮節(jié)，太妃見太后自然不能平禮，但太妃是真太后，見了假太后反而要行大禮，情所不甘，但并不過(guò)分。他覺得應(yīng)該諒解。

    想了一會(huì)兒，恂郡王說(shuō)：“太妃的意思，我可以轉(zhuǎn)達(dá)。我想不必提什么理由，只說(shuō)太妃有此要求，太后當(dāng)然也會(huì)明白。”

    “是！這就重托十四叔了！”皇帝向恂郡王作了個(gè)揖。

    做叔父的，坦受不辭，不過(guò)心里覺得應(yīng)該多為皇帝做點(diǎn)事，便又問道：“皇帝還有什么交代？”

    “為我娘的事，我有許多話，實(shí)在不便跟太后說(shuō)，甚至皇后去回奏也不適當(dāng)。今后我只有請(qǐng)十四叔替我做主擔(dān)待?！?/br>
    “擔(dān)待，只要我力之所及，義不容辭；做你的主，可不行！沒有那個(gè)規(guī)矩。”

    “實(shí)在也就是擔(dān)待。十四叔若以為不合適，說(shuō)個(gè)辦法，我總照辦就是?！?/br>
    “那還是建議，不是做主。”恂郡王說(shuō)，“你對(duì)太妃是母子之情，大家都能體會(huì)得到。只在禮節(jié)上，倘或有越分之處，可就什么人都無(wú)法擔(dān)待的。”

    “絕不會(huì)。不過(guò)，在禮節(jié)上自然太后為尊，在私底下，要請(qǐng)?zhí)筚n諒?！?/br>
    “嗯，嗯！”恂郡王問說(shuō)，“你倒舉個(gè)例看?！?/br>
    “譬如，”皇帝想了一下說(shuō)，“跟我娘如果同在一處，我想到我娘那里去的時(shí)候要多些。”

    “那當(dāng)然。太妃長(zhǎng)住熱河，你每年只去幾個(gè)月，不比終年侍奉太后，多陪陪太妃是應(yīng)該的?！?/br>
    “十四叔這么說(shuō)，我可以放心了。不過(guò)，有一點(diǎn)，我也得聲明在先，到了熱河，我讓皇后替我去侍奉太后?？刹荒芤詾槲抑恢靥恢靥?！”

    恂郡王覺得這話似乎多余，但也不必駁他，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“我會(huì)替你給太后回奏?！?/br>
    “謝謝十四叔，”皇帝又說(shuō)，“還有，倘遇巡幸之事，我得請(qǐng)我娘也去逛逛。”

    “那么太后呢？”

    “自然奉侍同行。”

    “那還罷了！”恂郡王說(shuō)，“不過(guò)一路要彼此避面，卻須好好安排?！?/br>
    “是的?！被实鄞饝?yīng)著，那語(yǔ)氣則好像是他接受了恂郡王的建議。

    到達(dá)熱河行宮已經(jīng)兩天了。皇帝卻反不急于去見太妃。不急只是表面上的，心里卻極其渴望，但有種說(shuō)不出的畏怯，拖住了他的腳步。

    凡是知道這件事的人，包括恂郡王與御前大臣馬爾賽等人在內(nèi)，無(wú)不對(duì)皇帝的態(tài)度感到困惑，唯一的例外是傅夫人。

    “別說(shuō)皇上，連我想起來(lái)都有點(diǎn)心里發(fā)毛?！彼蛘煞蛘f(shuō)，“有句唐詩(shī)你總讀過(guò)，‘近鄉(xiāng)情更怯’，何況是多少年不見的親娘？”

    “你這話說(shuō)得很好！”傅恒獲得啟示，“近鄉(xiāng)情怯，是為什么呢？為的是多年魂?duì)繅?mèng)縈在做還鄉(xiāng)夢(mèng)。夢(mèng)中當(dāng)然一切都是好的，怕真的一見，不過(guò)如此，夢(mèng)中的好印象，打得粉碎。怕這一份失望無(wú)情出現(xiàn)，所以心存怯意，是不是這樣？”

    “是啊！”傅夫人笑著向丈夫打趣，“你真是大大長(zhǎng)進(jìn)了?！?/br>
    “照此說(shuō)來(lái)，皇上一定對(duì)太妃如何慈祥，如何體恤，如何賢德，都有個(gè)虛幻的影子在那里，見了面跟影子不符，自然痛苦。”

    “是！”傅夫人很嚴(yán)肅，“正就是為此?！?/br>
    “那，”傅恒失悔似的說(shuō)，“可惜早想不到，早想到了，可以先下幾個(gè)伏筆?！?/br>
    “怎么下？能說(shuō)太妃不好嗎？其實(shí)太妃慈祥、體恤、賢德，就算皇上想得甚高，大致也不會(huì)讓他失望。只有一件事，恐怕會(huì)傷皇帝的心?！?/br>
    “哪一件？”

    “我倒請(qǐng)問，你見太妃的時(shí)候，心里是何感想？”

    “太丑了！”傅恒不假思索地答了這一句，方始警覺失言，趕緊四面看了一下，低聲說(shuō)道，“我當(dāng)時(shí)心里在想，怪不得說(shuō)太妃丑，果不其然。大概只要稍微整齊一點(diǎn)，雍正爺亦不致一直把她打在冷宮。”

    “就是這話啰。你是心里有底子的，尚且如此，何況皇上從不知道太妃是這么丑的人！”

    “你這話不對(duì)！”

    “怎么？”

    “皇上十幾年前，不是見過(guò)太妃嗎？”

    “對(duì)！不過(guò)我問過(guò)皇上，他說(shuō)記不得是什么樣子了。而況，”傅夫人又說(shuō)，“那時(shí)候太妃到底年紀(jì)要輕些，如今是既老且丑，簡(jiǎn)直——”

    簡(jiǎn)直像“妖怪”嗎？傅恒不以為然。“‘子不嫌母丑’，絕無(wú)其事！”

    “絕無(wú)其事”四字將傅夫人的看法全盤推翻，她自然不服氣，因而重開辯論。她認(rèn)為“子不嫌母丑”誠(chéng)然不錯(cuò)，但那是子女從小由母親哺育看慣了的緣故。像皇帝對(duì)太妃，等于初見，自不能與一般的家庭相提并論。

    這番道理駁不倒，傅恒承認(rèn)失敗?！翱墒悄愕脑掚m不錯(cuò)，并未解決難題?！彼麊?，“莫非因?yàn)橛写祟檻]，就讓皇帝一直拖在那里？這樣，太妃也會(huì)焦急。”

    “那倒還好，她始終還不知道皇上已駕到熱河?！?/br>
    “瞞不久的！”傅恒答說(shuō)，“如今也顧不得了，明天我面奏皇上，他們母子團(tuán)聚，也了掉我們一樁心事?！?/br>
    其實(shí)不必傅恒催促，皇帝自己也已作了決定，擇定三月底那天去見太妃。因?yàn)樗脑鲁跻?，初夏時(shí)享，便好默默向祖宗陳告自己的苦衷。

    密諭一下，上下都緊張了，連傅夫人也有點(diǎn)不安，因?yàn)榛实厶貏e指示，他給太妃行大禮時(shí)，只準(zhǔn)她一個(gè)人在場(chǎng)。

    三月二十九那天，傅夫人就到了太妃那里，晚膳既罷，夕陽(yáng)猶自銜山，傅夫人便催著太妃說(shuō)：“你老人家早些休息吧！”

    “你看你，太陽(yáng)還在墻頭上，就催我去睡！”

    “早睡早起啊！”傅夫人笑道，“干媽，明天你得早點(diǎn)兒起身。”

    “為什么？”

    “明兒是干媽大喜的日子?！?/br>
    “什么？”太妃很認(rèn)真地問，“是不是鬧什么封典？我說(shuō)過(guò)，我不喜歡那樣子?！?/br>
    “封典算什么！”傅夫人故意這么說(shuō)，“這樁喜事是太后都比不上的，只有太妃獨(dú)享的喜事。”

    太妃愣了好一會(huì)兒，突然間出現(xiàn)驚喜交集的神色，“姑娘，”她問，“我盼了多少年，終于盼到了是不是？”

    “是！”

    聽得這話，太妃兩眼發(fā)直，雙拳緊握，渾身發(fā)抖，這一下可把傅夫人嚇壞了！

    “干媽，太妃，我的親娘，你老可別嚇人！”她顫聲喊道，“秀秀、秀秀！你快來(lái)?！?/br>
    太妃是一時(shí)興奮過(guò)度，等秀秀趕到她已恢復(fù)正常，“不要緊，不要緊！”她歉然說(shuō)道，“你們別驚慌，可是得替我出出主意，今天這一晚上，我怕睡不著了！”

    “早知如此，我不該先說(shuō)的。”傅夫人又有些著急，“你老人家一夜不睡，明天一點(diǎn)兒精神都沒有，讓皇上瞧見了會(huì)不安?！?/br>
    “不要緊！”秀秀出了個(gè)主意，“讓干媽喝點(diǎn)兒酒，喝到五六分，上床就好睡了?！?/br>
    “對(duì)，對(duì)！你的主意好。今天就喝酒?！?/br>
    于是又弄了些下酒的菜，把一壇太妃自己釀的果子酒搬了出來(lái)。這壇酒有七八年了，既香且醇，酒力強(qiáng)勁，傅夫人和秀秀不敢讓她多喝。但禁不住太妃心里高興，不斷要添，看看快要醉了，傅夫人把酒壇藏了起來(lái)，太妃也就醉眼迷離地歸寢了。

    一覺睡到四更天，傅夫人與秀秀皆已起床，秉燭相待。兩件新制的旗袍搭在椅背上，一紅一紫，顏色在沉郁中透著喜氣，令人不由得要多看一眼。

    “干媽大喜！”傅夫人笑道，“多少年熬出頭了！”

    “多虧得你們倆！”太妃怯怯地說(shuō)，“我有點(diǎn)兒心不定?！?/br>
    “那是一定的，過(guò)了這一陣子就好了。干媽你把心定下來(lái)?！备捣蛉讼蛐阈阏f(shuō)，“咱們先替干媽選衣服。照道理說(shuō)，應(yīng)該穿紅的這一件?！?/br>
    “不！”太妃倒有自知之明，鮮艷的大紅不宜她穿，倒是紫色還跟她的臉色相配，“這件好了！”

    于是兩人動(dòng)手為太妃妝飾，事先商量好的，盡量打扮得樸實(shí)，只顯本色，反倒能遮幾分丑。

    “回頭皇上要跟我行禮吧？”太妃問說(shuō)。

    “當(dāng)然！”秀秀答道，“皇上要給你老人家磕頭。”

    “他當(dāng)皇上，我怎么當(dāng)?shù)闷?？?/br>
    “可也是你老人家生的?！备捣蛉苏f(shuō)，“干媽只記著母子，忘掉是皇上就對(duì)了?！?/br>
    “那么，我對(duì)他應(yīng)該是怎么個(gè)態(tài)度呢？”

    “自然是做娘的態(tài)度?！?/br>
    “我從來(lái)都沒有做過(guò)娘。”

    這倒是實(shí)話。傅夫人想了一下說(shuō)：“干媽倒想一想小的時(shí)候，太婆是怎么看待干媽來(lái)的？”

    “我不知道，我從小沒娘。”

    “那可難了！”傅夫人苦笑，“你老人家把我們都弄糊涂了。”

    “好！這個(gè)不說(shuō)?！碧鷨柕?，“我該管他叫什么？”

    “自然是叫皇帝?！备捣蛉擞终f(shuō)，“千萬(wàn)不能叫皇上。”

    太妃點(diǎn)點(diǎn)頭。“皇帝”是官稱，“皇上”是尊稱，母以呼子，無(wú)用尊稱之理，這一點(diǎn)她知道?？墒?，這一來(lái)她另有疑問。

    “你不是要我只記著母子，忘掉皇帝嗎？口口聲聲在叫，怎么忘得掉呢？”

    “干媽，你老人家真是把我問住了?！备捣蛉酥缓眠@樣說(shuō)，“船到橋頭自會(huì)直，別想得太多，到時(shí)候自有辦法。”

    太妃何能不想，只是不好意思再問，怕義女受窘。不過(guò)，能夠讓人家回答的，她還是要問。

    “有什么人陪皇帝來(lái)！”太妃問道，“我女婿來(lái)不來(lái)？”

    “女婿？”傅夫人愣住了。

    “不就是傅恒嗎？他不是我的女婿嗎？”

    傅夫人頗為感動(dòng)，“干媽，”她說(shuō)，“你真的當(dāng)我親生女兒看了?！?/br>
    “一點(diǎn)兒不錯(cuò)！”太妃答說(shuō)，“我要告訴皇帝，管你叫meimei，還有秀秀?！?/br>
    “不，不！”秀秀驚惶失措地說(shuō)，“千萬(wàn)不能，我的身份太不配了?！?/br>
    “是嘛！”傅夫人也說(shuō)，“千萬(wàn)不要這么說(shuō)。”

    太妃不作聲，好久好久嘆口氣說(shuō)：“唉！我要跟皇帝說(shuō)的話太多了。”

    皇帝從寢殿起駕時(shí)，便有通報(bào)來(lái)了，一撥一撥，接連不斷，不過(guò)傅夫人卻未告知太妃，免得她緊張。

    直到看得見皇帝的軟轎了，她才跟太妃說(shuō)：“干媽，皇上快到了?！?/br>
    “在哪里？”太妃的雙眼睜得好大。

    “還有一會(huì)兒。干媽，你把心定下來(lái)。”

    怎么定得下來(lái)？遠(yuǎn)方游子歸來(lái)，倚閭的老母，尚且心神不定，度日如年，而況是二十多歲的親生之子，初次見母，更何況親生之子是當(dāng)今天子。

    在肅靜無(wú)嘩的氣氛中，聽得沙沙的聲音，自遠(yuǎn)而近，太妃的一顆心，越提越高了。

    “不行！”太妃帶著哭音說(shuō)，“姑娘，我怕支持不住?！?/br>
    “一切有我，干媽！”傅夫人只好極力壯她的膽，“皇上最佩服我的，有我保你老人家的駕，別慌?！?/br>
    “噢，噢！那好，姑娘你可得處處保著我，有些話，你就替我回答好了。”

    “我知道！”

    說(shuō)著，聽得遙遙擊掌，很慢，很慢，但聽得很清楚。傅夫人知道，皇帝已經(jīng)下轎了，便關(guān)照秀秀：“你陪著太妃，我去接駕，等我陪著快進(jìn)門時(shí)，你望見影子，就快閃出去！”

    “那，我怎么辦？”太妃手足無(wú)措地問。

    “你老人家或是坐，或是站，怎么樣都可以，就是不能哭?！?/br>
    “這，”太妃已雙眉緊蹙了，“怕辦不到。”

    “真的要哭，眼淚是咽不到肚子里去的?！备捣蛉撕苷J(rèn)真地叮囑，“可是千萬(wàn)不能哭出聲來(lái)。”

    說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就走。出得廳來(lái)，皇帝正要踏上臺(tái)階，只見他穿的是便衣，藍(lán)色寧綢團(tuán)花夾袍，玄色貢緞臥龍袋，頭上一頂紅絨結(jié)頂?shù)男∶?，前鑲碧綠一塊玭霞，腳上是粉底雙梁緞鞋，適身除束腰的一條明黃綢帶以外，看不出他是至尊天子。

    傅夫人就地跪了下來(lái)，只說(shuō)得一聲：“恭迎圣駕！”是示意秀秀可以避開了。

    “起來(lái)，起來(lái)！”

    “是！”傅夫人這天特意不穿花盆底，所以起跪很利落。一面站起，一面轉(zhuǎn)頭去望，看到她的丈夫傅恒，御前大臣馬爾賽，以及內(nèi)務(wù)府大臣、行宮總管等人，侍衛(wèi)、太監(jiān)一大堆，雖都站在門外，還是不夠遠(yuǎn)，便揮一揮手示意，然后搶步從皇帝側(cè)面溜了進(jìn)去，趕緊要去照料太妃。

    太妃是站在椅子旁邊，一手扶著椅背，臉上似哭非哭，似笑非笑，凝視著皇帝，但因背光，皇帝的臉看不清楚，所以還有著焦急的神色。

    “太妃請(qǐng)坐！”傅夫人贊禮似的說(shuō)，“皇上行禮?！?/br>
    “禮”字聲落，皇帝已跪了下去，喊得一聲“娘”，隨即伏地不起，只見他背部起伏，是在飲泣。太妃淚如雨下，茫然地望著，母子見面，是這樣唯恐人知，不敢哭出聲來(lái)，傅夫人心里難過(guò)極了。

    終于還是要她開口?！盎噬险?qǐng)不要再傷心了。”她說(shuō)，“太妃等著瞧一瞧皇上呢！”

    “是！”皇帝抬起頭來(lái)，一臉淚痕，向上說(shuō)道：“娘！兒子不孝！娘受苦了！”

    “不苦，不苦！”太妃搖著頭否認(rèn)，“你不要替我難過(guò)。我有今天這一天，真是老天爺慈悲。你，你把臉轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)！”

    皇帝便膝步移轉(zhuǎn)，本來(lái)向北的臉，此刻是向東南，看得很清楚了。

    于是太妃伸出因?yàn)槎嗌倌陙?lái)一直親自cao作，以致相當(dāng)粗糙的手，去摸皇帝的額頭。這使得皇帝想起先帝亦曾這樣撫摸過(guò)他，但感覺中父親的手柔軟溫?zé)?，像是母親的手，此刻母親的手卻像父親的手。

    非常奇怪地，皇帝從這雙手中，感受到像父親所做的那種鼓勵(lì)，他記起自己的身份與職責(zé)，提醒自己要做一個(gè)好皇帝。同時(shí)也想起父親在兩年前講過(guò)的一段話。

    “你要記住，”他還記得先帝當(dāng)時(shí)鄭重告誡的那種低沉的聲音，“你是滿人，天下是滿洲人的天下，不能放松，可是漢人多，人才也多，羈縻之道，要重孔孟。你更要記住，盡管漢人可以重用，你不能讓人誤會(huì)你是在幫漢人！”

    此刻才能體會(huì)到這段訓(xùn)誡的深意，自己有一半漢人的血統(tǒng)，倘或親貴誤會(huì)自己是在偏袒漢人，就會(huì)引起另一次宮廷政變，乃至喋血的危機(jī)。

    這樣想著，自然而然地收起了眼淚，向太妃說(shuō)道：“娘請(qǐng)上座，兒子有幾句心里的話告稟?！?/br>
    “你說(shuō)吧！”

    “福如，”皇帝向傅夫人說(shuō)道，“你把我娘扶過(guò)去坐下?！?/br>
    “是！”傅夫人轉(zhuǎn)臉來(lái)勸太妃，“干媽，你就聽皇上的話吧！”

    “好！”太妃坐了下來(lái)，身子偏向一邊。

    皇帝站起身來(lái)，重新北向下跪，“娘！”他說(shuō)，“兒子受阿瑪?shù)母锻校?zé)任太重。如果我早知道我的親娘在這里受苦，我一定稟明阿瑪，把皇位傳給別個(gè)阿哥，容我將娘迎到府里，奉養(yǎng)到百年之后。如今可是只好讓娘委屈了。阿瑪當(dāng)初也是為了天下百姓，要做一個(gè)好皇帝，就顧不得骨rou之情，兒子今天的處境也很難。娘，你老人家許不許我做好皇帝？”

    “這話你問得奇怪，我為何不許你做好皇帝？”太妃指著傅夫人說(shuō)，“你問你meimei，我跟她談過(guò)，但愿你做好皇帝，百姓愛戴，我才高興。”

    “娘說(shuō)這話，兒子感激。不過(guò)，娘要兒子做好皇帝，娘得忍人所不能忍，委屈自己。不然不但不會(huì)是好皇帝，甚至于能不能做皇帝，也在未定之天?！?/br>
    這話說(shuō)得太嚴(yán)重了！不但太妃，連傅夫人亦覺費(fèi)解。

    “我不懂你的話。”太妃答說(shuō)，“不過(guò)我會(huì)聽你的話，你要我怎么忍，怎么委屈自己？不便說(shuō)，告訴你meimei好了！”

    真是“天下父母心”！傅夫人嘆口無(wú)聲的氣，感動(dòng)得要哭?；实垡鄰?fù)心中酸楚，眼眶發(fā)熱，不過(guò)他不僅是感動(dòng)，更多的是感激，恭恭敬敬地磕下頭去，口中還有兩句話交代。

    “娘！兒子的處境是天下最難的，有時(shí)候的處置，不能不出于常情之外。兒子先向娘請(qǐng)罪?！?/br>
    “這談不到！”太妃有點(diǎn)了解，死心塌地說(shuō)道，“我答應(yīng)你了，你就不必顧忌。不過(guò)，有幾件事，我很盼望你替我做?！?/br>
    “是！請(qǐng)娘吩咐?！?/br>
    “第一件，你要替我到老家去訪一訪，看還有什么人?！?/br>
    “是！應(yīng)該。兒子一定派人細(xì)細(xì)查訪。外家的情形，請(qǐng)娘告訴meimei，再轉(zhuǎn)告我好了。”

    傅夫人心頭一震，皇帝居然亦以meimei相稱，正想遜謝，太妃搶在前面開了口。

    “對(duì)了，第二件，你務(wù)必當(dāng)她同胞meimei看待?！?/br>
    “是！兒子本就如此?！?/br>
    “太妃——”

    “姑娘，”太妃很快地截?cái)喔捣蛉说脑?，說(shuō)，“你別打岔！常言道得好，恭敬不如從命?！?/br>
    “是！”傅夫人忽然發(fā)現(xiàn)一事不妥，用征詢的語(yǔ)氣說(shuō)，“是不是端張小凳子請(qǐng)皇上坐？”

    “好??！其實(shí)也不用小凳子，就在這張椅子上坐好了?！碧f(shuō)道，“我也不信，民間娘兒倆兄妹聊家常，有那么多規(guī)矩，規(guī)矩是做給人看，這兒沒有外人！”

    “太妃說(shuō)得是！”傅夫人說(shuō)道，“皇上請(qǐng)坐吧！”

    皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，身子往上一起，卻又跪倒，臉有痛楚的表情。原來(lái)皇帝從未這樣長(zhǎng)跪過(guò)，雙膝又酸又痛竟無(wú)法起立。

    這就該傅夫人去扶他一把了。既稱兄妹，自無(wú)顧忌，她大大方方地去攙扶?；实垡嗑途o握住她的手借一把力，方能站起，獨(dú)自不能立直，所以仍得她扶他到旁邊的椅子上坐下。

    “兒子，”太妃又說(shuō)，“第三件是秀秀，她也叫我干媽。不過(guò)，我也沒有什么封號(hào)，不能替她討封。你看怎么照應(yīng)照應(yīng)她？”

    “只有一個(gè)法子?！被实壅f(shuō)道，“兒子替她擇配，找個(gè)有出息的，容易！”

    “再有件事，”太妃是商量的語(yǔ)氣，“我很想到我從前住的地方去看看?！?/br>
    她舊時(shí)的住處，亦即皇帝的出生之處，是獅子園內(nèi)，諸多名勝環(huán)繞著的一座長(zhǎng)方形草房。皇帝幼年經(jīng)過(guò)，每每奇怪，畫棟雕梁之中，夾雜這么茅草覆頂、形制簡(jiǎn)陋的草房，不倫不類，很不相稱。他也曾問過(guò)師傅，現(xiàn)任武英殿大學(xué)士的福敏，所得到的答復(fù)是：“皇上大概是留著看莊稼用的?！边@草房四周皆是空地，種莊稼以示重農(nóng)，便得有個(gè)觀稼的所在，這話也說(shuō)得通。如今才知道別有紀(jì)念的意義。

    皇帝心里在想，二十多年，從來(lái)沒有聽先帝跟人談過(guò)他的生母，亦從無(wú)恩典封號(hào)到他的生母，然則在修建獅子園時(shí)，何以獨(dú)獨(dú)保留這座草房？先帝每做一件事，皆有深意，絕非偶然。這可能是先帝對(duì)他的生母，唯一還寄托著一點(diǎn)點(diǎn)情分的表示。也或許是先帝為他留個(gè)紀(jì)念。任何一位皇子或王子，出生之地都是可以找得到的；除非遭遇回祿，或者坍?dāng)≈亟?，才?huì)消失。如果唯獨(dú)他的出生之地，蕩焉無(wú)存，亦覺于心不忍，所以特意保全。

    不管怎么樣，那座草房對(duì)太妃必能喚起無(wú)數(shù)的回憶，讓她感覺舊情，心境激動(dòng)。既然如此，似乎應(yīng)避免為宜。

    皇帝是極有決斷的人，好在有言在先，不妨實(shí)說(shuō)，“娘，”他婉轉(zhuǎn)勸道，“那個(gè)地方，你見了會(huì)傷心，我看不必去吧！”

    “也許，”太妃有些感傷，“也許都找不到地方了。就像我的老家那樣?！?/br>
    “你老人家的老家，到底在哪里？”傅夫人問道，“是不是山東？”

    “不是，小時(shí)候在山東住過(guò)?！碧肓艘幌抡f(shuō)，“想起那時(shí)候的情形，就像在夢(mèng)里一樣，虛無(wú)縹緲，自己都抓不住?！?/br>
    “總有點(diǎn)影子吧？不然，皇上怎么派人去查訪？”

    “我只記得我家離運(yùn)河不遠(yuǎn)。有座山，山上有座廟，廟里供的是明朝一位姓俞的將軍?！?/br>
    “姓俞的將軍？”皇帝問道，“娘說(shuō)的是俞大猷不是？”

    “不知道?！?/br>
    “這容易查訪。明朝姓俞的武將，能讓人立廟追恩的一定沒有幾個(gè)人。”

    “也不忙！”太妃體諒地說(shuō)，“你只記在心里就是?！?/br>
    皇帝覺得這件事是他可以運(yùn)用權(quán)力報(bào)答母親的，所以斬釘截鐵地立下了承諾。

    “兒子一定記在心上，也一定會(huì)辦到。找到了娘的老家，兒子陪娘回去看一看?！?/br>
    “那不就是南巡嗎？”傅夫人脫口問說(shuō)。

    這倒是提醒了皇帝，心里在想，圣祖六次南巡都是去看海塘與河道，這是有關(guān)國(guó)計(jì)民生的第一大事?？滴跛氖曛两衲?，閱時(shí)已經(jīng)三十年，黃河、運(yùn)河年年有巨額經(jīng)費(fèi)歲修，尚無(wú)大礙，海塘如果一垮，浙西膏腴之地，盡成澤國(guó)，豈不可慮？

    這樣想著，不覺憂形于色。太妃自感關(guān)切，便即問道：“兒子，你好像有心事？有什么為難之處，盡管跟娘說(shuō)?！?/br>
    “噢，”皇帝定一定神，知道太妃誤會(huì)了，“剛才meimei提到南巡，兒子想起浙江的海塘，已經(jīng)三十年沒有去看過(guò)了。阿瑪曾經(jīng)想親自去看看，可惜不能如愿。這件事關(guān)乎江浙兩省百萬(wàn)生靈，兒子實(shí)在不大放心！”

    “這才是好皇帝！”太妃很欣慰地說(shuō)，“只要你有此存心，老天爺一定保佑你，百姓也就得了你的好處了！”

    感格天心，蒼生蒙福。太妃雖不識(shí)字，見識(shí)卻并不淺?；实凵钌铧c(diǎn)頭，“但愿如娘所說(shuō)的那樣?！彼麊枺澳锵胍裁?，想吃什么？?jī)鹤优扇怂蛠?lái)?！?/br>
    “我什么都不要，只要能常?？吹侥?，就心滿意足了?！?/br>
    皇帝本意是要叩別了，聽得這話，便又留了下來(lái)。傅夫人看出他的意思，覺得第一次逗留過(guò)久，也不甚適宜，所以在太妃耳旁輕輕提醒一句：“還有好些大臣，等著見皇上請(qǐng)旨呢?！?/br>
    “噢，噢。那是要緊的?！碧蚧实壅f(shuō)道，“你趕快去吧！有空就來(lái)，別耽誤了國(guó)事?！?/br>
    “兒子不敢！”皇帝起身，恭恭敬敬地磕下頭去，“兒子明天再來(lái)請(qǐng)安?！?/br>
    “好！好！”太妃已站起身來(lái)，等著送皇帝。

    皇帝站起身來(lái)，卻又與傅夫人一左一右扶著太妃，走到快要讓隨從人員看到了，傅夫人先立定了腳。

    “請(qǐng)皇上的旨，”傅夫人說(shuō)，“準(zhǔn)不準(zhǔn)秀秀來(lái)見一見皇上？”

    既是老母的義女，念她平時(shí)侍奉之勞，皇帝自是欣然允許。于是傅夫人一聲喊，秀秀奉召而至。

    她是按照宮女的禮節(jié)叩見，自稱“奴才”?；实塾X得有些刺耳，“你以后不必用這個(gè)稱呼！”他說(shuō)，“自己稱名字好了?！?/br>
    秀秀經(jīng)傅夫人這些日子的熏陶，出言吐語(yǔ)也很大方了，只好答說(shuō)：“恭敬不如從命！秀秀遵旨?！?/br>
    皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“你抬起頭來(lái)我看看！”

    秀秀答應(yīng)著將臉微揚(yáng)，迎著光線，讓皇帝看得很清楚。

    “倒像是有福澤的模樣。聽你剛才說(shuō)那句成語(yǔ)，似乎也識(shí)得字?！?/br>
    “是！識(shí)得不多。”

    “太妃有命，讓我替你擇配。你是愿嫁文官，還是武將？”

    這一說(shuō)，秀秀羞得把頭低了下去，輕聲答說(shuō)：“但憑太妃跟皇上做主?！?/br>
    “要你自己說(shuō)?！碧嵝训?，“你從來(lái)也沒有跟我談過(guò)這件事，我也不明白你的意思?！?/br>
    秀秀原是打算以丫頭終老，與太妃廝守一輩子，自然從不提自己的婚事。不想有此意外的奇遇，由太妃皇帝母子團(tuán)圓，為她帶來(lái)紅鸞星動(dòng)，一時(shí)倒不能不辨，是嫁文官還是武將？

    “秀秀，這樣的好機(jī)會(huì)，你可別錯(cuò)過(guò)！終身大事，沒有好害羞的?！?/br>
    秀秀微一頷首，急切間還是不知應(yīng)該選文還是擇武，而皇帝卻又在催了。

    催得秀秀心慌，倒急出一個(gè)計(jì)較，“回皇上的話，”她說(shuō)，“秀秀愿嫁讀過(guò)書的武將！”

    皇帝對(duì)她這個(gè)回答，大為欣賞，“好！你倒真是有見識(shí)的！非武將不足以立大功，非讀過(guò)書的，不足以辦大事?！彼f(shuō)，“我一定替你找個(gè)文武全才的女婿?！?/br>
    “是！”秀秀輕聲答應(yīng)著。

    “不光是說(shuō)‘是’！”傅夫人指點(diǎn)她說(shuō)，“快謝恩啊！”

    “是！秀秀叩謝太妃、皇上的成全之德?！?/br>
    等她拜罷起身，傅夫人便使個(gè)眼色說(shuō)：“你扶太妃進(jìn)去休息?！?/br>
    太妃也知道，必是他們“兄妹”有關(guān)于她的話要說(shuō)，所以很體諒地說(shuō)：“對(duì)了！你跟皇帝再說(shuō)說(shuō)話，別管我?！?/br>
    “皇上，”傅夫人是與家人談話的口吻，不過(guò)稱呼不同，“皇后怎么不來(lái)？”

    “我想，這只是我一個(gè)人的事?！被实弁Ａ艘幌?，欲言又止。

    傅夫人無(wú)法測(cè)度他不愿說(shuō)出來(lái)的一句話是什么，只說(shuō)：“兒媳婦應(yīng)該見見婆婆。我看太妃今天很高興，如說(shuō)還有一點(diǎn)不足，只怕就是這件事了。”

    “不要緊！明天我讓皇后來(lái)。”

    “那最好?！?/br>
    皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭?！澳隳兀俊彼麊?，“今天在這里陪娘？”

    “是！”

    “那，我就把娘交給你了?！?/br>
    對(duì)話完全是同胞兄妹的語(yǔ)氣，傅夫人頗為感動(dòng)，很認(rèn)真地說(shuō)：“皇上請(qǐng)放心，我一定侍奉得好好的?！?/br>
    “是的！我很放心?！?/br>
    皇帝掉轉(zhuǎn)身去，忽又止住，慢慢掉回身來(lái)，看了她一眼，低頭不知在想一些什么。及至再次抬眼時(shí)，她不由得心跳加快，因?yàn)槟请p眼中所流露的愛慕，是絕不會(huì)見之于兄妹之間的。

    “再說(shuō)吧！”皇帝輕聲說(shuō)道，“一切心照不宣?！?/br>
    皇帝最后的那句話，以及最后所看她的眼色，一直縈繞在她心頭，以至于跟太妃談話，都有點(diǎn)兒心神不屬的樣子。

    “女兒，”太妃慈愛地說(shuō)，“你好像有點(diǎn)心事，是不是不放心你女婿？”

    “我不放心他干什么？”傅夫人笑著回答。她心里在想，自己的神態(tài)一定已讓她看出來(lái)了，如果不承認(rèn)，她一定會(huì)不斷地追問，到第二次再讓她發(fā)現(xiàn)，就會(huì)疑心是在騙她。這樣好的關(guān)系，無(wú)緣無(wú)故讓她減少信心，太可惜了！

    因此，她覺得不妨承認(rèn)有心事，但得另找一個(gè)理由。這不難，現(xiàn)在有的，離京時(shí)她的幼子在發(fā)疹子，本就不能令人放心。

    “我在想我的小兒子，不知道疹子發(fā)得怎么樣了?！?/br>
    “噢，在發(fā)疹子！”太妃也有些替她擔(dān)心。

    “不要緊的！”

    “你幾個(gè)孩子？”太妃問說(shuō)。

    “兩個(gè)，都是男孩?！?/br>
    “一定長(zhǎng)得又壯又聰明?！碧粍傧蛲卣f(shuō)，“我真想看看他們，叫我一聲奶奶?！?/br>
    這是漢人稱呼祖母，旗人不這么叫，傅夫人想起皇帝的話，便對(duì)太妃說(shuō)：“孩子們可不應(yīng)該這么叫?！?/br>
    太妃也醒悟了，“叫什么都可以?！彼f(shuō)，“要緊的是，讓他們親熱親熱我?！?/br>
    于是由她的兩子談到皇子，那是太妃嫡親的孫兒，自是更想親一親，可惜皇子皆未隨扈。

    “請(qǐng)安置吧！”傅夫人陪坐到起更時(shí)分，笑著說(shuō)道，“今天晚上，干媽可睡得著了。”

    皇后倒是第二天一早，就來(lái)謁見太妃，也按宮中的規(guī)矩，對(duì)親生母妃，行了一跪三叩的大禮。不過(guò)婆媳之間，似乎無(wú)話可談，因?yàn)榛屎蟛恢勒f(shuō)些什么好，太妃亦就無(wú)法跟兒媳婦親近，客客氣氣地坐了一會(huì)兒，皇后告辭。從此以后，一連五天，沒有來(lái)過(guò)。

    皇帝是天天來(lái)，不過(guò)來(lái)的時(shí)候不一定，或早或晚，總有好一會(huì)兒逗留，常是親自檢點(diǎn)，看哪里少了些什么，或常有什么新奇的事物可以?shī)视H的，每每派一個(gè)二等侍衛(wèi)名叫鐘連的送來(lái)。

    這一天上午來(lái)過(guò)了，午后忽又駕到，四月底的天氣，已經(jīng)很夠熱了。太妃正在午睡，傅夫人亦剛睡下，得知信息，趕緊起身接駕。

    “太妃呢？”皇帝問道，“在午睡？”

    “是，我去通知?！?/br>
    “不！不！不要叫醒娘?！被实塾謫枺靶阈隳?？”

    “有個(gè)相好的宮女病重，她探病去了?！?/br>
    “那，只有你一個(gè)人？”

    “那些不是？”傅夫人指著在廊上侍立待命的宮女說(shuō)。

    “不必讓她們伺候，留下一兩個(gè)照料茶水就可以了。”皇帝問道，“你帶來(lái)的兩個(gè)人，似乎很得力?！?/br>
    傅夫人這趟來(lái)，與以前不同，不必冒充宮女，而是以命婦的資格入宮，所以隨帶兩名侍女，一個(gè)叫榮福，一個(gè)叫榮安。她們不是宮女，所以不能在御前行走，不知皇帝何以知道這兩個(gè)人很得力。

    “你把她們叫來(lái)，我看看?！?/br>
    于是榮福、榮安奉召而至，行了禮都跪在那里，低著頭等候問話。

    “你們都起來(lái)?！?/br>
    “是！”兩人同聲答應(yīng)，起身站在一邊。

    皇帝問了她們的名字，又問伺候傅夫人幾年了。榮福年齡較長(zhǎng)，由她答奏，說(shuō)是從小便伺候傅夫人的。

    “原來(lái)是你娘家?guī)?lái)的人?！被实蹖?duì)傅夫人說(shuō)，“自然是忠心耿耿的啰？”

    那又何消說(shuō)得？不過(guò)她不明白他的用意何在，所以這樣答說(shuō)：“她們也不敢不忠，不然，紀(jì)綱何在？”

    “話不是這么說(shuō)，忠心要發(fā)自內(nèi)心，才會(huì)處處衛(wèi)護(hù)著主子?！被实弁蝗晦D(zhuǎn)臉問二榮，“你們都見過(guò)太妃沒有？”

    “是！”榮福、榮安齊聲回答。

    “我想跟你們主子商量，撥一個(gè)去服侍太妃。不管誰(shuí)去，我待遇一樣，讓內(nèi)務(wù)府撥一份宮女的月例銀子給你們?！?/br>
    “是！”榮福比較機(jī)靈，一拉榮安說(shuō)，“給皇上磕頭，謝皇上的恩典?！?/br>
    兩人磕過(guò)了頭，皇帝吩咐她們暫且退下，然后向傅夫人說(shuō)道：“秀秀一嫁，娘面前不能沒有一個(gè)得力的人，我看這二榮不錯(cuò)，你挑一個(gè)給娘?！?/br>
    傅夫人始終還不明白皇帝的意思，剛才不便攔阻，此刻卻要問了?！皩m女上千，莫非就挑不出一個(gè)好的來(lái)？”她說(shuō)。

    “你舍不得放人？”

    “怎么會(huì)？”傅夫人說(shuō)，“我是覺得她們不是宮女，在宮內(nèi)當(dāng)差，顯著不合適?！?/br>
    “沒有什么不合適。對(duì)外面說(shuō)，只道是太妃自己看中的；而你，作為太妃的義女，也很愿意，讓得力的丫頭代你孝順太妃。這不是名正言順的事？”

    傅夫人笑了，“什么事，到了皇上口里就有理了?！彼S又正色問道，“皇上這么做，到底是為了什么？”

    “你先不用問。我倒問你，兩個(gè)之中，誰(shuí)比較機(jī)警？”

    “自然是榮福。”

    “那就把榮福派到太妃那里。”皇帝笑道，“這一來(lái)，咱們就方便得多了！”

    聽得這話，傅夫人頓時(shí)心頭亂跳，滿臉緋紅，一半畏怯、一半警告似的說(shuō)：“這里萬(wàn)萬(wàn)不行！”

    “那么，哪里才行呢？”

    經(jīng)此一問，傅夫人才發(fā)覺自己話中有語(yǔ)病，越發(fā)忸怩不安了。

    “你不必?fù)?dān)心！”皇帝是安慰，也是鼓勵(lì)，“你只要不太重視這件事，就不會(huì)有人注意。”

    “這件事，我又何能不重視？”

    皇帝語(yǔ)塞，也不敢造次，換個(gè)話題問道：“那個(gè)鐘連，你看怎么樣？”

    “鐘連？”傅夫人問，“是誰(shuí)??？”

    “不就是常來(lái)的那個(gè)侍衛(wèi)嗎？”

    “噢，是他！”

    傅夫人記起來(lái)了，一天從窗戶中看見過(guò)一個(gè)戴藍(lán)頂子四品服色的侍衛(wèi)，氣宇軒昂，頗為英俊，想來(lái)此人就是鐘連了。

    果然，一提儀表，皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“正是他！是漢人?！?/br>
    “那，是武科出身？”

    傅夫人說(shuō)得不錯(cuò)。原來(lái)上三旗的侍衛(wèi)是天子近臣，定制甚嚴(yán)，是在宗室及大臣的子弟中挑選。一等侍衛(wèi)正三品，放出去起碼是個(gè)副都統(tǒng)，立刻就換成紅頂子，甚至于放做一省的將軍，位在督撫之上。至于漢侍衛(wèi)，是在武進(jìn)士中挑選，武狀元照例授職一等侍衛(wèi)；武榜眼、武探花授為二等侍衛(wèi)；二三甲的武進(jìn)士授為三等侍衛(wèi)。鐘連以漢人而任侍衛(wèi)，自然是武科出身。

    “他是武探花。實(shí)在說(shuō)，他也夠武狀元的資格，我是按照唐朝的遺制，探花郎必選年輕英俊的，所以拿他點(diǎn)了探花?！被实弁Ａ艘幌掠终f(shuō)，“此人才堪大用，我又不便留他在身邊，所以這些日子，就要把他放出去。秀秀嫁了他，用不到三五年工夫，就會(huì)掙得一品夫人的誥封。”

    “那是皇上的恩典，也是托太妃的福，不過(guò)，我就不明白，為什么皇上不便把他留在身邊?！?/br>
    “就因?yàn)樗菨h人，我要避嫌疑?！被实蹏@口氣說(shuō)，“家家有本難念的經(jīng)。”

    前半段話，傅夫人能夠了解，卻不知何以冒出來(lái)一句“家家有本難念的經(jīng)”。她不便追問，也不知該怎么追問，只拿一雙俏伶伶的含愁鳳眼瞅著皇帝。

    “唉！”皇帝嘆口氣抑郁地說(shuō)，“我的心事連皇后面前都不能說(shuō)，只能跟你談?wù)劇！?/br>
    “噢，”傅夫人頗有不勝負(fù)荷之感，“皇上這話說(shuō)得我惶恐之至?！?/br>
    “我一說(shuō)原因，你就明白了，我是半個(gè)漢人，你是半個(gè)旗人。”

    傅夫人的父親是漢軍，母親才是旗人，所謂半個(gè)旗人，亦就是半個(gè)漢人，跟皇帝的血分相同。她聽皇帝這話，頓覺自己跟皇帝的關(guān)系，比皇后更來(lái)得近。這是很荒唐的想法，但確確實(shí)實(shí)有此感覺。

    就由于這一感覺，她不由得對(duì)皇帝的處境大感關(guān)切，脫口問道：“皇上那本難念的經(jīng)是什么？”

    “我是左右為難！”

    原來(lái)親貴宗室，心中都有疑忌，以為皇帝有一半漢人的血統(tǒng)，一定偏向漢人。而論人才，漢人多，自然出的人才也多。人才一多，青錢萬(wàn)選，自然有出類拔萃的人，照理應(yīng)該重用，疑忌即因此而起。

    “我是一國(guó)之主，治理天下，自然重視人才，而況四海一家，無(wú)分漢滿。本是一片大公無(wú)私之心，偏偏有人以為我有私心，真是不白之冤！”

    皇帝亦竟有不平之冤的牢sao，在傅夫人可算聞所未聞，只能這樣答說(shuō)：“至少我總知道皇上的苦衷?！?/br>
    “對(duì)了！這是我唯一的一點(diǎn)兒安慰。”皇帝很起勁地發(fā)牢sao，“我再說(shuō)點(diǎn)苦衷你聽聽。三年無(wú)改謂之孝，先帝用人唯才，而況又是老臣，我自然敬禮有加，這總不能說(shuō)有私心吧！可是仍舊有人疑神疑鬼，譬如張廷玉——”

    張廷玉是顧命之臣，雍正遺詔中特命將來(lái)配饗，漢大臣中有此殊遇，實(shí)在罕見?；实圩匀桓裢鈨?yōu)禮，而親貴及八旗重臣頗有煩言，使得皇帝非常煩惱。

    “可惱的猶不在此?！被实塾终f(shuō)，“即如張廷玉，雖有先帝遺命，但我遵遺命而行，對(duì)他來(lái)說(shuō)，自然也是恩典。哪知張廷玉認(rèn)為分所當(dāng)受，并不見情。倘或恩遇稍衰，甚至?xí)l(fā)怨言，豈不是教我左右為難？”

    “這，”傅夫人說(shuō)，“果然如此，皇上宸衷獨(dú)斷，給他一點(diǎn)兒處分，不但不為之過(guò)，而且恩威并用，亦是駕馭的手段。再退一步看，假使如此，親貴宗室，亦就不會(huì)錯(cuò)認(rèn)皇上偏心，足以表明心跡?！?/br>
    皇帝倏然動(dòng)容，拿她的話細(xì)細(xì)想了一遍，擊節(jié)稱賞?！昂靡粋€(gè)恩威并用！”他說(shuō)，“好一個(gè)表明心跡！以后我就照你的話做。”

    “我是妄言——”

    “一點(diǎn)兒不妄，一點(diǎn)兒不妄！你真足以為我內(nèi)助！”

    傅夫人又喜又羞，紅著臉說(shuō)：“君無(wú)戲言！怎么說(shuō)得上內(nèi)助二字？”

    “我不是戲言，只是可惜，倘或我早遇見你，無(wú)論如何也要請(qǐng)先帝為我擇你作配?！?/br>
    “這又是皇上的戲言，從沒有一個(gè)漢軍能成為皇子嫡妃的！”

    “天下事總有一個(gè)開頭，成例自我而興，有何不可？”

    傅夫人默然，心里在想，如果自己真的成了皇后，今天的情形就大不相同了！對(duì)皇帝來(lái)說(shuō)，至少可以減除他對(duì)親生之母太妃的咎歉，因?yàn)橛兴艽婊实坫”M子職，對(duì)他們母子來(lái)說(shuō)，都是一件好事。

    然而，她又在想，只要有實(shí)際，何必又非要是皇后的身份不可？現(xiàn)在不一樣也是在幫助皇帝跟太妃嗎？

    這樣一想，她覺得她能夠給皇帝以安慰?！盎噬希彼行┘?dòng)地說(shuō)，“我有一件事可以代替皇后為皇上分勞分憂，那就是侍奉太妃?！?/br>
    “對(duì)！”皇上深深點(diǎn)頭，“對(duì)！我要感謝你?！?/br>
    “皇上言重了。我只是求心之所安。皇上一身，系祖宗社稷，四海蒼生之重，只要能夠?yàn)榛噬戏謩诮鈶n的，都是臣下分所當(dāng)為。”

    “他人是不是分所當(dāng)為，我不關(guān)心，我只關(guān)心你，也關(guān)心你的諾言。福如，”皇帝用一種異樣的眼光看著她，“你真的愿意替我分勞解憂？”

    “是的?！?/br>
    “那好！這樣，我就有寄托了。”

    這