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第六章

話頗為曖昧,傅夫人惴惴然地說(shuō):“皇上的‘寄托’二字,恐怕太重了?!?/br>
    “怎么?”

    “我不知道皇上要寄托在我肩上的是什么?”

    不說(shuō)“身上”而說(shuō)“肩上”,可知她有閃避之意。但傅夫人到此地步,已如春蠶作繭,重重自縛,再也無(wú)法擺脫?;实蹖?duì)這一點(diǎn)看得很清楚,只是不愿cao之過(guò)急,所以安慰她說(shuō):“你不必恐懼不勝,情感之道,順乎自然。我日理萬(wàn)機(jī)之余,只要想到,天壤之間,還有個(gè)了解我的孫福如在,那就什么委屈也能忍受了?!?/br>
    這番話等于表明,她是他的唯一知己。感情本是相對(duì)的,皇帝如此,她也就將皇帝當(dāng)成唯一的知己看待了。

    一雙脈脈含情的眼睛,只似怨非怨地瞟了一下,便足以令皇帝神魂飛躍,忍不住拉住她的手,漸漸使勁往懷里帶。穿著花盆底的傅夫人,立腳不住,很快地倒在他懷中。

    “‘軟玉溫香抱滿懷’,”皇帝在她耳邊說(shuō),“到今天我才知道才人吟詩(shī),似淺實(shí)深。”

    傅夫人不作聲,心里在想,皇帝也是個(gè)書呆子,這時(shí)候還能咬文嚼字。

    “放手!”傅夫人輕聲說(shuō)道,“當(dāng)心窗外有人?!?/br>
    皇帝亦覺(jué)得保持尊嚴(yán)一事,萬(wàn)不可忽,便聽(tīng)她的話松了手,不過(guò)彼此的距離,仍舊極近,僅僅身子不曾接觸而已。

    “福如,”皇帝問(wèn)道,“你去過(guò)江南沒(méi)有?”

    “去過(guò)?!备捣蛉苏f(shuō),“不過(guò)是二十年前的事了。”

    “隨父兄在任上?”

    “是!我父親做過(guò)蘇州知府,后來(lái)又在浙江當(dāng)?shù)绬T?!?/br>
    “這么說(shuō),也到過(guò)杭州?”

    “是的。到西湖上去燒過(guò)香?!备捣蛉瞬粍傧蛲卣f(shuō),“都記不得了!只不過(guò)夢(mèng)中常出現(xiàn)一片蒼茫煙水而已。”

    “原來(lái)魂夢(mèng)都縈繞江南?!被实鄣皖^想了一下,嘆口氣說(shuō),“只怕一時(shí)還不能如愿?!?/br>
    “皇上的愿望是什么?”傅夫人不解地問(wèn),“天子富有四海,何事辦不到?”

    “辦不到的事太多了!你就是一個(gè)例子?!?/br>
    “別又來(lái)說(shuō)我!”傅夫人微笑著阻攔,“皇上只說(shuō)皇上的愿望好了?!?/br>
    “我是指南巡?!被实鄞鹫f(shuō),“即位未幾,總得把局面搞得完全穩(wěn)當(dāng)了,才能放心南巡?!?/br>
    “怎么?”傅夫人極為詫異,“局面是如何不穩(wěn)當(dāng)?”

    皇帝微悔失言,這是他心中的感想,親貴宗室未盡服帖,文武大臣中亦頗有不易駕馭的,這樣的局面,多少潛伏著動(dòng)亂的危機(jī),需要好好費(fèi)一番工夫,能夠徹底掌握一切,皇權(quán)才算完全穩(wěn)定。而這一感想是絕不能讓人知道的,否則便是示弱,反足以啟人異心。

    如今至少有一個(gè)人知道了!皇帝心想,既然泄露了,不如索性跟她說(shuō)明白,“福如,”他用低沉的聲音說(shuō),“自古以來(lái),天下最大的誘惑,就是皇位。變生不測(cè)之事,歷朝皆有,你熟讀史書,不待我多說(shuō)。防微杜漸,全在有心腹可寄以耳目,你倒不妨據(jù)你所知,保薦幾個(gè)人給我?!?/br>
    “我只能為皇上保一個(gè)?!?/br>
    “誰(shuí)?”

    “傅恒。”

    皇帝深深點(diǎn)頭,“他謹(jǐn)慎小心,我當(dāng)然要重用的?!被实塾謫?wèn),“還有呢?”

    “高家父子受恩深重,應(yīng)該也是忠心耿耿的?!?/br>
    高家父子指高晉與高斌,亦即是貴妃高佳氏的父兄?;实蹖?duì)高家父子的印象并不好,但由于傅夫人這句話,他決定遇到適當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì),還是要重用。

    “還有呢?”

    “我不敢再胡亂保舉了?!备捣蛉苏f(shuō),“用人大計(jì),皇上不該謀之于婦人?!?/br>
    皇帝深深點(diǎn)頭,心悅誠(chéng)服地說(shuō):“難怪我魂?duì)繅?mèng)縈,你真是明白事理,可敬亦復(fù)可愛(ài)?!?/br>
    “魂?duì)繅?mèng)縈”四字入耳,傅夫人不由得深深看了他一眼,心中的感受相當(dāng)復(fù)雜,亦不知如何表達(dá)自己的感受,唯有低頭不語(yǔ)。

    “福如!”皇帝又拉住了她的手,低聲問(wèn)道,“你什么時(shí)候才讓我了這段相思債?”

    “我不知道。”傅夫人的聲音低得幾乎只有自己聽(tīng)得見(jiàn),“我很怕!”

    “怕什么?”皇帝問(wèn)說(shuō),“怕傅恒知道?”

    “這當(dāng)然也是?!?/br>
    語(yǔ)氣中明顯地表示出來(lái),另外還有所懼,而且比怕丈夫知道還要來(lái)得嚴(yán)重?;实鄣挂财婀至?。

    “你說(shuō),還怕什么?”

    “皇上倒想呢!”

    “是怕我娘知道?”

    “那也是?!?/br>
    “反正總是怕人知道!”皇帝突然想到了,“是怕皇后知道?”

    “對(duì)了!”

    “她絕不會(huì)知道的?!?/br>
    “為什么?”傅夫人很注意地問(wèn),“皇上何以能說(shuō)這種有把握的話?”

    皇帝笑了,“連皇后都對(duì)付不了,我還能統(tǒng)治幾萬(wàn)萬(wàn)子民?”他說(shuō),“皇后左右全是我的人,沒(méi)有一個(gè)人敢在她面前談咱們倆的事?!?/br>
    “就怕皇后自己看出來(lái)?!?/br>
    “怎么會(huì)?”

    “怎么不會(huì)?”傅夫人說(shuō),“皇上稍微疏忽一點(diǎn)兒,神色語(yǔ)言之間有所流露,皇后就會(huì)知道。”

    “我當(dāng)心就是?!被实塾终f(shuō),“你相信我,不必怕?!?/br>
    “就我不怕,也要等機(jī)會(huì)?!?/br>
    “機(jī)會(huì)不必等,要去找。”皇帝緊接著說(shuō),“甚至不必找,只要自己安排就好了?!?/br>
    從第二天起,皇帝開(kāi)始安排機(jī)會(huì)。

    很顯然地,唯有將太妃請(qǐng)出去,才有機(jī)會(huì)。于是經(jīng)由傅夫人的策動(dòng),太妃決定帶著她跟秀秀去看一看她從前所住的那座草房。

    這是一個(gè)迫不得已的主意,因?yàn)樘介T不出,除此以外,無(wú)法勸得她離開(kāi)住處。到了那天午后,軟轎到門,諸事齊備,秀秀忽然告訴太妃,傅夫人發(fā)風(fēng)疹。

    “發(fā)風(fēng)疹不能吹風(fēng)?!碧f(shuō),“咱們改天再去吧?!?/br>
    “這不是什么了不得的病,太妃不去,我們也去不成,想了好幾天,一切都落空了!”

    想想也是,并沒(méi)有因此延緩計(jì)劃的必要,太妃終于還是帶著秀秀、榮福和一群宮女去看草房。

    于是,隔不多久,皇帝翩然而至,只帶了鐘連與四名太監(jiān),八名侍衛(wèi)。十幾天已做成例規(guī),只要皇帝駕到,宮女和太監(jiān)都遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi),只有榮福、榮安承應(yīng)茶水,傳達(dá)旨意。這天大部分宮女都隨著太妃走了,太監(jiān)向例不準(zhǔn)到后院,所以格外顯得清靜。

    傅夫人住的院落,名為綠蔭軒,東面一道月洞門是正門,北面夾弄中還有一扇便門,榮安早就封閉了,只要守住月洞門就不虞會(huì)有人闖進(jìn)來(lái)。

    “這下,你放心了!”皇帝笑著問(wèn)說(shuō)。

    傅夫人嫣然一笑,“上午天氣陰沉沉的,我倒有些擔(dān)心?!彼f(shuō),“不想中午陽(yáng)光普照,變成好天?!?/br>
    “天公作美,成全你我?!被实酆鋈桓锌?,“福如,浮生碌碌,想謀一日之欲,亦很不容易。‘因過(guò)竹院逢僧話,又得浮生半日閑’,今天我才知道這‘又’字正是難得之意?!?/br>
    傅夫人笑笑不作聲,捧了茶來(lái)問(wèn)道:“今天好像很熱?!?/br>
    “是的!天熱,心也熱?!被实凵焓秩フ夤拥募~扣。

    這自然是傅夫人的差使,為他卸衣時(shí),皇帝已忍不住伸手去摸她的臉了。

    “你使的什么香粉?好香,我從來(lái)都沒(méi)有聞過(guò)?!?/br>
    這一說(shuō)提醒了傅夫人,她的香粉是自己采集名花,熏蒸成露,加上外國(guó)來(lái)的香精,自己調(diào)制專用的。皇帝固然沒(méi)有用過(guò),常跟她接近的宮眷,都是聞慣了的。倘或香氣沾染在御衣上,讓皇后聞到,醋海興波,那糾紛就大了。

    因此,她趕緊退后幾步,正色說(shuō)道:“皇上先別碰我。智者千慮,必有一失,差點(diǎn)誤事?!?/br>
    然后她走向妝臺(tái)旁邊,就著現(xiàn)成的臉盆清水,將臉上的脂粉洗了個(gè)干干凈凈。擦干了臉,轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),那張清水臉像剝光了的鵝蛋,而且因?yàn)槭箘挪聊ǖ木壒?,皮膚又紅又白,分外嬌艷,比上妝以后,更覺(jué)動(dòng)人。

    “皇后的鼻子很靈,別讓她聞見(jiàn)味道?!?/br>
    “你也太謹(jǐn)慎了!”皇帝笑道,“我跟皇后也許兩天才見(jiàn)得一次面。從你這里回去,我自然要換衣服,她哪里會(huì)聞得見(jiàn)?”

    “別人聞見(jiàn)也不好?!备捣蛉苏f(shuō),“我不愿意讓人在背后議論我?!?/br>
    “議論你,就是議論我!誰(shuí)敢?”

    “皇上聽(tīng)不見(jiàn)而已,‘皇帝背后罵昏君’,無(wú)足為奇的事?!?/br>
    “好吧!”皇帝訕訕地說(shuō),“我就算是個(gè)昏君?!闭f(shuō)著,一把緊抱住傅夫人,喃喃地說(shuō):“遇見(jiàn)你不昏亦不可得,遇見(jiàn)你讓人在背后罵昏君亦值得!”

    傅夫人心跳氣喘,但渾身發(fā)弱,只得俯仰由人,一切都置之度外了。

    “可惜,”皇帝在綢衾中撫摸著滑不留手的肌膚,“有色無(wú)香,恰如海棠?!?/br>
    “以后我不用那種香水就是?!备捣蛉苏f(shuō),“我用常見(jiàn)的香露。茉莉、玫瑰,其實(shí)也不錯(cuò)?!?/br>
    “我是說(shuō)著玩的,你別認(rèn)真!你還是照你喜愛(ài)的用,不必為我委屈。你放心,皇后絕不會(huì)發(fā)現(xiàn)我們的秘密?!?/br>
    “也不光是皇后一個(gè)人?!?/br>
    “你是指——”

    “別說(shuō)出口!”傅夫人搶著打斷,“皇上心里有數(shù)兒就是?!?/br>
    皇帝自然有數(shù),是指她的丈夫傅恒,“我知道!”他說(shuō),“我自有處置的辦法?!?/br>
    “皇上打算怎么處置?”

    “我也不說(shuō)出口,你看著好了?!?/br>
    過(guò)不了幾天,傅恒讓總管帶信來(lái),要他妻子回去一趟。到家才知道,皇帝派了他一個(gè)勘查陵寢的差使。先到盛京福陵,再到馬蘭峪的東陵,最后到易州的泰陵,細(xì)細(xì)查看,有無(wú)損害,應(yīng)該如何修理,估工議價(jià),麻煩多多,這個(gè)差使總得半年才能復(fù)命。

    傅夫人知道,皇帝是調(diào)虎離山,有意做出依依不舍的神情,在家一連住了三天。

    送走了傅恒,她回京去看了看孩子,十天以后,仍舊回?zé)岷觼?lái)給太妃做伴。前后大概二十天未跟皇帝見(jiàn)面,小別重聚,更覺(jué)情濃。一個(gè)夏天,不知有多少佳期密約,相晤總是在午后,幽篁深處,松風(fēng)簌簌,竹簟生涼,情熱如火,她幾乎都想不起丈夫了。

    突然間她發(fā)覺(jué)種了“禍根”。兩個(gè)月天癸不至,不是病,而是孕,她生過(guò)兩胎,根據(jù)種種跡象,自信判斷絕無(wú)錯(cuò)誤。

    怎么辦?通前徹后地想下來(lái),只有一條路好走。

    一天深夜,她讓榮安將榮福喊了起來(lái),守住前窗后戶,然后到太妃臥室中,將她輕輕搖醒。

    “誰(shuí)啊!”太妃張眼一看,大為詫異,“姑娘,你干什么?”

    傅夫人是直挺挺跪在床前,而且在流眼淚,真把太妃嚇壞了。

    “姑娘,姑娘,到底出了什么事?你可把我嚇得心都懸了起來(lái)了!快說(shuō),是為什么?”

    “女兒,”傅夫人壓低了嗓子說(shuō),“肚子里有了?!?/br>
    “嘿!”太妃拍胸前,“你不是胡鬧嗎?這是喜事,干嗎大驚小怪?!?/br>
    “干媽倒算算日子看。”

    這一說(shuō),太妃可又在脊梁上冒冷氣了。不錯(cuò)啊!傅恒走了四個(gè)多月,她如有孕,肚子應(yīng)該早就看得出來(lái)了!

    這樣一想,立即問(wèn)道:“你幾個(gè)月了?”

    “兩個(gè)多月?!?/br>
    “兩個(gè)多月!怎么會(huì)呢?”

    “是——”傅夫人吃力異常地?cái)D出來(lái)四個(gè)字,“是皇上的!”

    太妃倒抽一口冷氣,好半天才說(shuō)了句:“你可是真糊涂哪!”

    傅夫人羞慚不勝地低下頭去,鼻子中唏噓唏噓地發(fā)聲,太妃心里難過(guò)極了。

    “怎么辦?”她說(shuō),“你又不比我,當(dāng)初我是一個(gè)人,你可是有家的。姑娘,你叫我怎么辦?”

    “只有請(qǐng)干媽替我做主?!备捣蛉藬鄶嗬m(xù)續(xù)地說(shuō)。

    “你要我怎么做主。告訴——”

    “不!”傅夫人搶著說(shuō),“不能告訴皇上?!?/br>
    傅夫人不愿意把這個(gè)消息告訴皇帝,相反地,要求太妃必須保守秘密。因?yàn)?,這一來(lái)會(huì)增加皇帝的困擾,為了感情,為了表示個(gè)人負(fù)責(zé),甚至還會(huì)為了維持作為無(wú)所不可的皇帝的尊嚴(yán),堅(jiān)持將孩子留下來(lái)。這一下,事情就會(huì)大糟特糟。

    當(dāng)她為太妃說(shuō)明了這些道理,也就自然而然地表明了她的主張。太妃驚訝地問(wèn):“怎么,你舍得把孩子打掉?”

    “舍不得也要舍?!备捣蛉苏f(shuō),“干媽倒想,這個(gè)孩子怎么能養(yǎng)?該姓什么?”

    不能姓愛(ài)新覺(jué)羅,因?yàn)楹⒆拥哪赣H并非妃嬪宮眷,也不能姓傅恒的富察氏,因?yàn)樗歉岛汩L(zhǎng)期辦差在外所懷的孕,看起來(lái)是怎么樣也不能留下的一個(gè)孩子!可是,傅夫人舍得,太妃卻舍不得。

    不僅僅舍不得,是萬(wàn)分難舍。非常奇怪的,只不過(guò)片刻間事,太妃對(duì)她腹中的一塊rou,已覺(jué)得是心肝寶貝。對(duì)于現(xiàn)有的皇子、皇女,她幾乎從未想到過(guò)他們是她的孫兒,但傅夫人所懷的這個(gè)孩子,她覺(jué)得具有雙重身份,是她嫡親的孫兒,也是她嫡親的外孫。

    “女兒,”她反過(guò)來(lái)用商量的語(yǔ)氣說(shuō),“我跟你商量件事行不行?”

    “干媽,你怎么這么說(shuō)?”

    “我有個(gè)極好的法子。我跟皇帝說(shuō)實(shí)話,然后找個(gè)宮女頂名,等你生下來(lái),我自己來(lái)帶?!碧d奮地說(shuō),“女兒,咱們祖孫三代,娘兒三個(gè)在一起的日子,可就太美了!”

    這個(gè)辦法初聽(tīng)很好,細(xì)想不妥,三思則萬(wàn)不可行。傅夫人明知自己的看法會(huì)傷太妃的心,但不能不狠著心明說(shuō)。

    “干媽,那一來(lái)會(huì)要了女兒的命!”她說(shuō),“眼前是好,可是到了老人家萬(wàn)年以后,孩子是阿哥,自然跟著他頂名的娘,那時(shí)候我又不能進(jìn)宮,牽腸掛肚,這個(gè)罪,我一想起干媽你這二十多年的日子,我就心膽皆裂了。而況,干媽熬到頭來(lái),又有母子團(tuán)圓的日子,女兒可是永遠(yuǎn)沒(méi)有指望的了!”

    這也是實(shí)情,太妃嘆口氣,只能點(diǎn)點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)。

    主意是打定了,怎么做卻大成問(wèn)題。第一要妥當(dāng),第二要秘密。清宮不比明宮,明朝宮中怪事甚多,有些太監(jiān)、宮女練就一套專門技術(shù),可用推拿的方法,使懷孕婦人流產(chǎn)。據(jù)說(shuō)熹宗的皇后有孕,由于客氏的妒忌,只買通了中宮的一個(gè)宮女,在替皇后捶背時(shí),不經(jīng)意地在腰上捏了兩把,她腹中的孩子就留不住了。

    清朝宮禁嚴(yán)肅,視這些事情為大逆不道,倘或鬧將出來(lái),傅夫人固然再無(wú)臉見(jiàn)人,太妃面子上亦會(huì)搞得很難看,至于有關(guān)的太監(jiān)、宮女,必定處死。因此,要做這件事實(shí)在不容易。

    太妃想來(lái)想去,覺(jué)得這件事非讓皇帝知道不可。如果皇帝同意把孩子打下來(lái)了,一切有他擔(dān)待,事情就很好辦了。

    但是,倘如傅夫人的顧慮,皇帝堅(jiān)持要保留他的骨rou,不計(jì)一切后果,那一來(lái)事成僵局,無(wú)法收?qǐng)鲇衷趺崔k?

    太妃計(jì)無(wú)所出,心里在想,做這件事反正少不得秀秀,何不現(xiàn)在就跟她商量?

    一天避開(kāi)傅夫人、榮福及所有的宮女,她把這重公案的前因后果說(shuō)了給秀秀聽(tīng),然后提出一個(gè)疑問(wèn)。

    “你看我是不是先要跟本人說(shuō)了,再談如何跟皇上提?”

    秀秀已略有所知,平時(shí)也想過(guò)傅夫人這個(gè)難題,所以很快地有了主意。

    “我看不必跟本人提了,她不會(huì)同意留的?!?/br>
    “那么,怎么跟皇上提?”

    “當(dāng)然不能實(shí)說(shuō)?!毙阈阏f(shuō)道,“太妃莫非忘記了,當(dāng)初她跟太妃談明孝宗的紀(jì)太后的故事?”

    “怎么?這扯不上??!”

    “不是說(shuō)扯得上紀(jì)太后,我是說(shuō),當(dāng)初是用譬喻的法子。太妃如今跟皇上提這件事,何不照方吃炒rou?”

    “??!我懂了?!碧廊徽f(shuō)道,“我只提有這么一個(gè)故事,不提名字,皇上心里自然有數(shù)。那時(shí)候看他的態(tài)度,如果他也覺(jué)得應(yīng)該料理清楚為妙,我就跟他明說(shuō),不然,我就不說(shuō)下去了。”

    “正是!”秀秀深深點(diǎn)頭。

    “那,那就來(lái)想個(gè)故事吧!”太妃用跟小孩子說(shuō)故事的語(yǔ)氣說(shuō),“從前有一家人家……”

    編來(lái)編去編不像,秀秀又不比傅夫人肚子里有許多歷史上的故事,可找一個(gè)來(lái)設(shè)譬,只好這樣說(shuō)道:“反正皇上常常給太妃講奇案,到時(shí)候以話答話,隨機(jī)應(yīng)變好了。”

    原來(lái)這也是皇帝承歡膝下之一道。幾遇命案、盜案以及逆?zhèn)愔匕?,譬如子承父妾等等案件,刑部照例要具議奏請(qǐng)皇帝裁奪。天下之大,這樣的案子無(wú)日無(wú)之,皇帝記了許多在心里,陪太妃閑談時(shí),常拿來(lái)作為話題。

    這天皇帝講一件疑難的案子,山東沿海的一個(gè)縣份,有個(gè)土豪“扒灰”,與兒媳婦jian生了一個(gè)兒子。這個(gè)土豪喪盡廉恥,居然霸占了兒媳婦,他的長(zhǎng)子憤無(wú)所泄,將他父親與他妻子所生的兒子殺掉了。

    “這個(gè)犯人判罪的輕重,要看他所殺的是什么人。照表面看,是殺子,實(shí)際上則是殺了同父異母的弟弟?!被实蹎?wèn)道,“娘看,應(yīng)該判他殺子,還是殺弟?”

    “你怎么判呢?”

    “他父親與他妻子的jian情,并未揭破,算起來(lái)是殺子?!?/br>
    “實(shí)在是殺弟弟?!?/br>
    “是??!麻煩就在這里?!?/br>
    太妃靈機(jī)一動(dòng),立即接口:“遇到這種事,總是麻煩,有了孩子,尤其麻煩?!彼f(shuō):“我倒也說(shuō)段故事你聽(tīng)。”

    “是!我聽(tīng)著。”

    “從前有家人家,男主人年紀(jì)不大,長(zhǎng)得挺漂亮的。他的表兄出了遠(yuǎn)門,將妻子寄在他家,哪知他把表嫂勾搭上手了?!?/br>
    既到這里,太妃停了下來(lái),去看皇帝的臉色。他卻毫無(wú)表情,顯然還未想到,太妃的故事,別有含義。

    “這樣過(guò)了有半年,表嫂懷孕了,丈夫好久不在家,忽然有了孕,算日子可知是個(gè)私生子。他表嫂就要打掉,他說(shuō),他還沒(méi)有兒子,央求表嫂生下來(lái),冒充他妻子所生。他表嫂沒(méi)法子,只好依他?!碧A艘幌抡f(shuō),“像這種事,怎么能瞞得住,孩子不曾滿月,他表嫂一脖子吊死了。你倒說(shuō),是誰(shuí)的錯(cuò)?”

    “自然是這家人家的男主人錯(cuò),應(yīng)該讓他表嫂把孩子打掉的!”

    “原來(lái)你也這樣說(shuō)!”

    皇帝不知太妃的話意何所指,不過(guò)話中有話,絕無(wú)所疑。他很想太妃會(huì)有進(jìn)一步的透露,可是沒(méi)有。

    直到辭去時(shí),一直不曾明白。太妃卻心中雪亮,確信傅夫人的顧慮,完全是杞憂,所以等皇帝一走,立刻將她找了來(lái),屏人密談。

    “你的麻煩,你不妨明天自己跟皇上說(shuō),包你能夠如愿?!?/br>
    傅夫人一驚,“干媽跟皇上說(shuō)破了?”她問(wèn)。

    “沒(méi)有。我給他編了個(gè)故事,把他的想法套出來(lái)了?!碧鷮⒔?jīng)過(guò)情形為她說(shuō)了一遍。

    傅夫人又驚又喜,同時(shí)也很奇怪?!案蓩尩氖侄握娓?!”她笑著說(shuō)。

    “我也是跟你學(xué)的。先還想不起,是秀秀提醒我——”

    “怎么?”傅夫人驚惶地問(wèn),“她知道了?”

    “是的!我告訴她的。”太妃問(wèn)道,“你想,你做這件事,能少得了她嗎?”

    想想也是,傅夫人釋然了。到得第三天午后,皇帝悄然蒞止,她將一直瞞著他的秘密和盤托出,同時(shí)提出了要求。

    皇帝恍然大悟,不免慚愧。“咱們這一段兒讓娘也知道了?!彼P躇著說(shuō),“我倒有點(diǎn)怕見(jiàn)她老人家的面了。”

    “我都老著臉皮說(shuō)了實(shí)話,皇上還有什么不好意思的?”

    皇帝想了一下說(shuō):“這也不去說(shuō)它了。我倒跟你商量,有沒(méi)有法子,能把孩子留下來(lái)?”

    “沒(méi)有!”傅夫人斷然決然地說(shuō),“不等孩子下地,我的命就沒(méi)有了。再過(guò)兩個(gè)月,捧著個(gè)大肚子,我怎么見(jiàn)人?”

    “好吧!只好依你?!?/br>
    “太妃說(shuō),本來(lái)不打算讓皇上知道的,可是想來(lái)想去,沒(méi)有法子不讓皇上知道。不然,第一,這個(gè)責(zé)任誰(shuí)也擔(dān)不起;第二,這件事沒(méi)法子做得秘密。”傅夫人又說(shuō),“如果皇上愿意給我恩典,我只求皇上務(wù)必將這件事做得滴水不漏?!?/br>
    “你說(shuō)吧!要怎么做?我全依你就是?!?/br>
    傅夫人想了一下說(shuō):“我是這么在想,如果皇上奉太后回鑾了,這里沒(méi)有那么熱鬧,消息就不容易漏出去。其次,皇上一定得派一個(gè)妥當(dāng)?shù)娜苏樟?,這個(gè)人還得很有權(quán)柄,說(shuō)什么就是什么才好!”

    “行!全依你?!?/br>
    皇帝說(shuō)這話,極有把握,因?yàn)樾蛉胫偾?,本?lái)就快回鑾了。至于托派一個(gè)人,既要妥當(dāng),又要有權(quán)柄,說(shuō)什么就是什么,看似不易,其實(shí)不難,因?yàn)橹灰桩?dāng)就行,至于權(quán)柄,可假皇命以行?;实垡褯Q定派鐘連干這個(gè)差使,他是御前侍衛(wèi),口銜天憲,誰(shuí)敢不遵?

    皇帝的生日快到了:八月十三。

    每年此時(shí),太妃總有一段很不快活的日子。從一鉤眉月開(kāi)始,往往在露冷風(fēng)清、桐葉初飄的空庭中,悄然獨(dú)坐,凝望蒼天,不辨心中是何滋味。這樣過(guò)了上弦,月輪漸圓,到得八月十二已經(jīng)清光滿地,想到一交十三子時(shí)的光景,更是凄迫欲絕,連帶那個(gè)中秋亦就枉稱佳節(jié)了。

    今年可是大不相同,她老早就在盤算了,如何得能跟皇帝一起過(guò)生日?這個(gè)念頭,也曾跟傅夫人提過(guò),但尚無(wú)結(jié)論,便有了那件意外的發(fā)現(xiàn),及至料理得有了一個(gè)初步的結(jié)果,已是桂月掛林梢的八月初七。

    “皇上的生日快到了?!?/br>
    “啊!”傅夫人不待太妃說(shuō)完,便搶著說(shuō)道,“我都差點(diǎn)兒忘了。還有六天!今年當(dāng)然要好好兒樂(lè)一樂(lè)?!?/br>
    “你說(shuō)呢,”太妃躊躇著說(shuō),“皇上的萬(wàn)壽,自然有慶典,也不能來(lái)陪我??!”

    “那有什么不可以?”傅夫人說(shuō),“正日不行,前一天暖壽,后一天補(bǔ)壽,有何不可?”

    “你們看呢?”

    這“你們”,便包括秀秀在內(nèi)。在以前,她跟傅夫人在太妃面前是一樣的身份,而目前身份的差別是越來(lái)越大了,所以雖一起陪侍在太妃面前,卻等閑不敢說(shuō)話。如今用了“你們”二字,她才敢開(kāi)口。

    “我倒有個(gè)主意,不知道使得使不得?”

    “你說(shuō)!”

    “何不在十二晚上,暖壽實(shí)在也就跟正日一樣了?!?/br>
    “這個(gè)主意有趣!”傅夫人說(shuō),“皇上如果能留到交了子時(shí),不就是名副其實(shí)地過(guò)了生日?”

    “有趣倒有趣!”太妃答說(shuō),“只怕晚上不便。”

    “等我來(lái)請(qǐng)示皇上?!?/br>
    于是等皇帝駕臨時(shí),傅夫人從容隨奏,又說(shuō)這是安慰親心最好的一個(gè)機(jī)會(huì)。不過(guò)她把話又拉開(kāi)來(lái),事情要順乎自然,不必稍有勉強(qiáng),尤其是此舉必須避免引起議論,否則太妃反而不安。

    “順者為孝,這個(gè)道理人人皆知?!被实鄞鹫f(shuō),“我仰體親心,盡力要做到。至于引起議論,我倒不怕。像這種情形,有何可以議論之處?”

    傅夫人聽(tīng)皇帝的語(yǔ)氣,似乎有著負(fù)氣的意味,心里不免嘀咕,但亦只能裝作不解。她在宮中多時(shí),深知像這種事最好不聞不問(wèn),越問(wèn)是非越多。

    皇帝卻忍不住要發(fā)牢sao?!澳憧?,”他說(shuō),“皇后說(shuō)的話多可笑,道是我來(lái)的次數(shù)太多了,怕太后心里不高興。其實(shí)我隔一兩天才來(lái)一次,太后那里晨昏定省,一天兩次,試問(wèn)孰多孰少?”

    傅夫人暗暗心驚!她在想,皇后的話,不會(huì)無(wú)因而發(fā),也許意在言外,她跟皇帝的這段情,皇后一定有所聞了,這種說(shuō)法,明指太妃,暗中指的是她。

    這一層與自己切身利害有關(guān),她認(rèn)為不宜緘默。“皇上,”她很認(rèn)真地問(wèn),“莫非皇后別有用意?”

    “你說(shuō)!是何用意?”

    “怕是指我而言。”

    “我想不會(huì)的。”

    “何以見(jiàn)得?”

    “我早說(shuō)過(guò),皇后左右的人都在我掌握之中?!?/br>
    “也許,”傅夫人遲疑著,不知道自己的話該不該說(shuō)下去,但終于忍不住說(shuō)了,“也許皇后是從太后宮中得到的消息?!?/br>
    “這輪著我問(wèn)你了,何以見(jiàn)得?”

    “我是猜測(cè)?!备捣蛉苏f(shuō),“宮中人這么多,難免走漏消息?!?/br>
    皇帝想了一會(huì)兒,皺著眉說(shuō):“太后宮里的人,我不便過(guò)于干涉?!彼又终f(shuō):“不要緊!我可以宰雞駭猴,讓他們有所警惕?!?/br>
    “皇上也不必cao之過(guò)急,凡事總以化解為上?!?/br>
    “是??!我一心想化解,可是,人實(shí)在奇怪,遠(yuǎn)之則怨,近之則不遜,不獨(dú)小人,無(wú)不皆然?!被实塾终f(shuō),“為政之道,寬猛相濟(jì),御人亦復(fù)如此。從先帝崩逝,我一切施為,務(wù)求寬大,以期彌補(bǔ)先帝之失。哪知居然有人公然昌言,如今上條陳,只要將先朝時(shí)事翻案,就是好條陳。這是蓄意搗亂,可惡之極。因此,我已經(jīng)降旨,將此人鎖拿來(lái)京,非處以極刑不可!”

    “這,這個(gè)人是誰(shuí)???”

    “是云南巡撫王士俊。”

    傅夫人將皇帝的這番話,跟他接位以來(lái)務(wù)從寬大的作為細(xì)想了一遍,也禁不住感慨?!白鋈穗y,真是做人難。嚴(yán)了不好,寬了也不好。”她緊接著又說(shuō),“不過(guò)寧失之寬!”

    皇帝不答。他不愿意與婦人談?wù)?,“福如!”他?wèn),“你看,我生日那天,應(yīng)該孝敬娘一點(diǎn)什么?”

    “孝心!”傅夫人直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)。

    “那不用說(shuō)。不過(guò)孝心存在心里,也不能擺在嘴上,總得借點(diǎn)什么,才能有所表現(xiàn)?!?/br>
    傅夫人想了一會(huì)兒笑道:“有倒有幾樣?xùn)|西,不過(guò)說(shuō)出來(lái)好像荒謬,成了笑話?!?/br>
    “你不妨說(shuō)來(lái)我聽(tīng)聽(tīng)。”

    “太妃常跟我說(shuō),不知道皇上小的時(shí)候怎么樣,每天過(guò)的是什么樣的日子?我想,皇上如果能揀一套小時(shí)候的衣服玩具,送來(lái)給太妃,讓太妃能夠體會(huì)皇上那時(shí)候過(guò)的是怎么樣的日子,不是很有意思的一件事嗎?”

    “這——”皇帝遲疑著說(shuō),“只怕會(huì)引起娘的傷感?!?/br>
    “不會(huì)!天下父母心,只會(huì)覺(jué)得安慰,不會(huì)傷感。即令傷感亦只是一時(shí)的,可以從把玩那些東西中,補(bǔ)償有余?!?/br>
    “言之有理!不過(guò),東西都在京里?!?/br>
    “不!”傅夫人說(shuō),“獅子園一定能找得出來(lái)?!?/br>
    “對(duì)!”皇帝忽然沉吟,“不過(guò),我不愿意讓別人去找。這樣,我交代獅子園的總管,你自己去找,好不好?”

    “合適嗎?”

    “沒(méi)有什么不合適?,F(xiàn)在大家都知道,你是受命照料太妃的。我會(huì)告訴總管,除了一間屋子,其余任何地方都可以讓你自由出入?!?/br>
    “噢!”傅夫人問(wèn),“哪一間屋子不能進(jìn)去,請(qǐng)皇上告訴我,我好留意?!?/br>
    “先帝的書房?!?/br>
    “是!那當(dāng)然是至敬之地,我不敢亂闖的?!备捣蛉苏f(shuō),“既然如此,請(qǐng)皇上回去就交代,我后天去。”

    “好!我叫鐘連后天一早來(lái)接你?!?/br>
    那天一早,鐘連就帶著軟轎來(lái)了。傅夫人為了要讓太妃獲得意外的驚喜,并不說(shuō)破,只說(shuō)太后召見(jiàn),由鐘連領(lǐng)著,軟轎直奔獅子園。

    由于皇帝的特旨,她不必按照一般的規(guī)矩,在園門中下轎,進(jìn)了園子,她突然想起,拍一拍扶手,讓轎子停了下來(lái),告訴鐘連,她要去看一看“草房”。

    鐘連面有難色,“傅夫人,”他很吃力地說(shuō),“能不能下次再看?”

    “為什么呢?”

    “是太后交代的。”

    “太后交代!”傅夫人心想,這自然是為了不愿意讓人知道皇帝的出生之地,也就是要隱瞞皇帝的身世之謎。對(duì)他人固應(yīng)如此,對(duì)她就毫無(wú)必要了。不過(guò),鐘連既奉有懿旨,亦就不必勉強(qiáng)。

    正待重新上轎時(shí),鐘連開(kāi)口了,“傅夫人,”他說(shuō),“其實(shí)有一處地方,你倒不妨去看看,那里亦可遙望草堂?!?/br>
    “好?。 备捣蛉送饬?。

    于是,傅夫人找座空屋,讓榮安伺候著換了平底便鞋,隨著鐘連,安步當(dāng)車穿過(guò)一條名為“芳蘭砌”的石徑,北面是一座極整齊的平房,金底填藍(lán)的一塊匾額,上題“樂(lè)山書屋”。傅夫人知道,這就是皇帝交代,唯一不能為她開(kāi)放的禁地,所以問(wèn)都不問(wèn),便繞回廊而過(guò)。

    經(jīng)歷了好些亭臺(tái)樓閣,登上假山,但見(jiàn)山頂一座剛修葺過(guò)的六角形石亭,亭中懸一塊新匾,上題“護(hù)云”二字,再看下款,才知是今年才寫的御筆。

    “你要我看的,就是這里?”

    “是!”鐘連將手一指,“傅夫人,你請(qǐng)看!”

    順著他手指處看去,是一座長(zhǎng)方形茅草覆蓋的房子,四面皆敞,不宜人居。原來(lái)這就是草房,傅夫人心里在想,這地方怎么會(huì)誕生一位真命天子?天下之大,不可測(cè)的事太多了。

    回身來(lái)看,那塊匾正對(duì)著草房。這時(shí)她才了解“護(hù)云”的含意是長(zhǎng)護(hù)慈云,正表現(xiàn)了皇帝的一片孝思。

    再看周圍,崇樓杰閣,連綿不斷,中間獨(dú)獨(dú)有這么不倫不類的一座草房,顯得很不調(diào)和。但這些崇樓杰閣都是以后所砌,要講到“資格”,反倒是這座草房最老。先帝特意保留,自有深意?;蛟S正是為了替皇帝留下一個(gè)證據(jù),證明他的生母是什么人?

    照此看來(lái),說(shuō)先帝殘刻,不近人情,亦不盡然。誰(shuí)知道這個(gè)想法,轉(zhuǎn)瞬之間被擊得粉碎。

    “我聽(tīng)人說(shuō),當(dāng)初造賜園時(shí),先帝本要把草房拆掉,是康熙爺交代:先就有的,還是留著。這才保存了下來(lái)?!?/br>
    一聽(tīng)這話,傅夫人覺(jué)得好生無(wú)趣,懶懶地說(shuō)了一句:“走吧!”

    于是下了假山,鐘連問(wèn)道:“想到哪里?”

    于是傅夫人在獅子園隨意瀏覽,凡是覺(jué)得皇帝在年幼時(shí)曾經(jīng)親近過(guò)的器用、書籍、玩物都交代鐘連,收下聚在一起。然后選取了幾件,預(yù)備先帶回去,奉獻(xiàn)太妃。

    這些器用、書籍、玩物是:一副小弓箭;一本《詩(shī)經(jīng)》,上有皇帝親筆題的名字——弘歷;一具撥浪鼓,真皮所制,精細(xì)非凡;還有一張皇帝畫的畫,兩只小羊受乳,上題“跪哺圖”三字。

    這張《跪哺圖》,為太妃帶來(lái)極大的安慰、興奮與感觸。因?yàn)?,這證明皇帝從小就知道慈母之恩如何深厚!

    但是,太妃卻不能沒(méi)有感觸,或者可說(shuō)是委屈?!芭畠?!”她向傅夫人說(shuō),“你不比秀秀,你也是有兒女的人,總也知道做娘的人的心。我最大的恨事是,自己的孩子,自己沒(méi)有喂過(guò)奶。俗語(yǔ)說(shuō):有奶便是娘。皇帝會(huì)不會(huì)因?yàn)闆](méi)有吃過(guò)我的奶,對(duì)我有種不同的想法?”

    “不會(huì)的!”傅夫人立即答說(shuō),“阿哥、格格們一下了地,也沒(méi)有什么人是由生母哺育。干媽對(duì)這一點(diǎn),不必放在心上。”

    “是的?!碧c(diǎn)點(diǎn)頭,“你的話不錯(cuò),不過(guò),我常常會(huì)忘記,我是在宮里。我是拿平常百姓家的情形來(lái)作比方?!?/br>
    “皇帝到底是皇帝!干媽!”傅夫人很吃力,也很起勁地說(shuō)了一句話,“你只要想,你生的兒子是地地道道的一位真命天子!你就會(huì)覺(jué)得吃什么苦,受什么委屈都值得了?!?/br>
    太妃不知道她的這個(gè)干女兒,說(shuō)這話時(shí),心里是怎么在想。不過(guò)她覺(jué)得在這一點(diǎn)上,她實(shí)在不能不感謝上蒼,一生唯一的一次跟男人在一起,居然就會(huì)受孕,居然就會(huì)讓她安安穩(wěn)穩(wěn)地生一個(gè)兒子,而這個(gè)兒子居然就會(huì)成為皇帝。若非老天爺成全,古往今來(lái)哪里會(huì)有這么巧的事?

    而她的干女兒呢?她已經(jīng)有了兩個(gè)男孩,是宜男之相,為皇帝生的這一胎,也很可能是兒子??墒遣还苁莾鹤舆€是女兒,都保不住了!

    這樣想著,情不自禁地說(shuō)道:“女兒,我樣樣不及你,只有一樣,你不及我?!?/br>
    “是!”傅夫人想了一下說(shuō),“我不及干媽的地方很多,不過(guò)干媽只說(shuō)一樣,我倒不大明白了?!?/br>
    她的措辭很婉轉(zhuǎn),也很巧妙,實(shí)際上只是問(wèn)這么一句:“我哪一樣不及干媽?”

    傅夫人所不及太妃的是,不能像太妃那樣,生下一個(gè)會(huì)做皇帝的兒子。不過(guò)這話不便明言,只好不答,傅夫人也就不便追問(wèn)了。

    八月十三日,皇帝萬(wàn)壽,前一天夜里悄然到了生母膝前,但只磕了一個(gè)頭,便須回駕。因?yàn)槊晒?、青海各地的王公、臺(tái)吉,突然在這兩三天之內(nèi)到了熱河,為皇帝祝嘏。來(lái)的人數(shù)極多,使得皇帝在興奮之余,亦不免深深警惕,懷柔遠(yuǎn)人,亦須有機(jī)會(huì)。機(jī)會(huì)來(lái)了,不容輕忽,否則不止于失去一個(gè)機(jī)會(huì),并無(wú)所得,還會(huì)招致怨望,而有所失。因此,皇帝聽(tīng)從總理大臣的意見(jiàn),在避暑山莊前面的萬(wàn)壽園,大宴藩屬,黎明時(shí)分,即須展開(kāi)一整天繁重的節(jié)目?;实坌枰唤灰鷷r(shí)便起身,漱洗、更衣、起駕,為太妃行禮,于卯時(shí)駕臨萬(wàn)壽園,接受朝賀。這樣就非得早早休息不可,不然哪里來(lái)的精神,應(yīng)付那許多繁文縟節(jié)?

    太妃雖感失望,但頗為諒解。傅夫人自覺(jué)有替皇帝彌補(bǔ)孝道的責(zé)任,因而抖擻精神,加意周旋,太妃仍算過(guò)了愉快的一天。

    太妃逐漸由醞釀、壓抑、反復(fù)升高的對(duì)傅夫人的情意,終于讓她自己有了一個(gè)了解,或者說(shuō)是產(chǎn)生了一個(gè)她自己都未曾意料到的想法:她可以沒(méi)有皇帝這個(gè)貴子,卻不能沒(méi)有傅夫人這個(gè)義女。但此義女是由親生之子而來(lái),她沒(méi)有做皇帝的兒子,亦就不可能有這樣一個(gè)比親生女兒還孝順、還能對(duì)她有幫助的義女。

    由這個(gè)了解,她很自然地突破了內(nèi)心的困境。身為帝母,應(yīng)該是天下第一人——唯一的,至少是唯二的,可以通過(guò)對(duì)皇帝的指示,達(dá)到她所希望得到的東西;而此刻卻一直是個(gè)“黑人”,這一點(diǎn)她自己覺(jué)得并不介意,但是她意識(shí)到,在目前至少她可以為自己打算打算,而最好的打算是讓義女經(jīng)常留在她身邊。她也想到傅恒,但覺(jué)得她的義女并不是傅恒不可少的。她也想到傅夫人的兩個(gè)兒子,但將來(lái)亦總可以接了來(lái),讓她們母子團(tuán)聚。她認(rèn)為她唯一要想的是,怎么樣讓她的義女樂(lè)于留在她身邊?

    她內(nèi)心的困擾是,一想到要留傅夫人在身邊,便想到種種禮法、習(xí)俗上的難處。此刻的突破,便是覺(jué)得她本人既未符合禮法習(xí)俗所應(yīng)受的尊禮,那么她又何必受禮法習(xí)俗的約束?

    于是,找到一個(gè)兩人單獨(dú)相處的機(jī)會(huì),她從容說(shuō)道:“我常在想,世界上到底是母女親,還是婆媳親?”

    傅夫人以為太妃是拿皇后跟她作比,便毫不考慮地答說(shuō):“自然是母女親?!?/br>
    “我看未必?!碧膊碌剿龝?huì)這樣回答,所以這句話是早想好了的,脫口便出。

    這就必有說(shuō)詞了,傅夫人微笑問(wèn)道:“干媽倒講個(gè)道理給我聽(tīng)?!?/br>
    “女兒到底是人家的人,她自己上有公婆,下有兒女,丈夫更不能不顧。倒不如兒媳婦跟婆婆朝夕相處,始終是在一起的。”

    “干媽的話說(shuō)得有道理,不過(guò),”傅夫人賠笑說(shuō)道,“我不是駁干媽,世間婆媳不和的事,不足為奇,母女不和卻未聽(tīng)聞??雌饋?lái)是母女比婆媳親?!?/br>
    “婆媳不和都是有緣故的。大概婆婆兇的居多。有些婆婆,撫孤守節(jié),兒子就是她的命根子,到有一天兒子娶了親,小兩口到晚來(lái)關(guān)緊房門,嘀嘀咕咕說(shuō)得好不親熱。婆婆心里在想,千辛萬(wàn)苦將兒子撫養(yǎng)成人,不過(guò)到頭來(lái)一場(chǎng)空,受這樣的凄涼,一口氣不出,自然把賬都算在兒媳婦頭上了?!?/br>
    “干媽講得入情入理,我倒是長(zhǎng)了一番見(jiàn)識(shí)。不過(guò),”傅夫人特意又說(shuō),“我看還是母女親?!?/br>
    “好!就是母女親。不過(guò),我也要說(shuō),婆媳若是彼此體諒的,那可真比母女還要親?!?/br>
    “如果有這種情形,一定也要兒子很孝順?!?/br>
    “兒子孝順不孝順,并不要緊,要緊的是婆婆并不覺(jué)得媳婦奪了她的兒子,你說(shuō)是不是?”

    “是!”傅夫人深深點(diǎn)頭。

    “你要懂了這一點(diǎn),才會(huì)懂我對(duì)你的想法?!?/br>
    “噢!”傅夫人很注意地問(wèn),“干媽對(duì)我是怎么個(gè)想法?”

    “我情愿我們是婆媳,不是母女。”

    傅夫人大吃一驚,雙眼睜得好圓,“干媽你怎么會(huì)有這樣的想法?”她問(wèn)。

    太妃知道她會(huì)有這樣的反應(yīng),夷然不以為意地答說(shuō):“這無(wú)非是我的一點(diǎn)兒私心,只望你能常常陪我?!?/br>
    “原來(lái)如此!”傅夫人略略釋懷,“我也這么想?!?/br>
    “無(wú)奈你是有丈夫的,是不是?”

    “干媽圣明?!?/br>
    “唉!所以我說(shuō),我希望我們是婆媳。我不怕你會(huì)奪了我的兒子,他要愿意來(lái),盡管來(lái),我絕不會(huì)覺(jué)得你們倆關(guān)上房門躲在屋里,我會(huì)有什么不自在。”

    聽(tīng)得這話,傅夫人震動(dòng)了!盤馬彎弓地談到這里,逼出這樣一句話來(lái),就只有一個(gè)解釋:太妃希望她成為皇帝的外室!

    皇帝而有外室,實(shí)在是千古奇聞。然而像太妃這樣的不能露面的太后,不也是千古奇聞嗎?想到這一點(diǎn),她對(duì)太妃有此想法,就覺(jué)得不足為奇了。天下雖大,奇聞異事亦不是沒(méi)有原因就會(huì)發(fā)生的,有過(guò)奇異經(jīng)歷的人,才會(huì)有奇怪的想法。

    這個(gè)想法奇怪嗎?傅夫人一時(shí)還弄不清楚。她需要多想、細(xì)想。

    “女兒!”太妃的表情是出奇的平靜,也是出奇的深沉,她慢條斯理地說(shuō),“我們母女已經(jīng)無(wú)話不談了。大概,我跟你的親娘也差不多。不過(guò)到底不是真的母女,我但愿你是我的兒媳婦。你知道的,我絕不會(huì)做一個(gè)惡婆婆?!?/br>
    話是越來(lái)越露骨了。傅夫人在想,她的意思無(wú)非想婆媳“朝夕相處”,終生不離,如果僅是這出于自私的一念,當(dāng)然不能接受這份好意。但最后一句話,意味深長(zhǎng),她說(shuō)她“絕不會(huì)做一個(gè)惡婆婆”,即表示她絕不會(huì)干預(yù)她與皇帝之間的一切。照這么說(shuō),她愛(ài)子亦愛(ài)義女,樂(lè)于見(jiàn)她跟皇帝長(zhǎng)相廝守。

    這樣一轉(zhuǎn)念間,她完全接受了太妃的想法,認(rèn)為太妃的安排,是唯一能夠解決她跟皇帝之間情感的辦法。可是,她又何能靦然首肯?

    若非如此,又如何答復(fù)?作假,不能作得太像;嚴(yán)詞拒絕,會(huì)引起誤會(huì);輕描淡寫又怕太妃以為她尚未了解真意。這句答語(yǔ)的措辭好難!

    “怎么樣?”太妃在催問(wèn)了。

    逼急了,倒逼出她一個(gè)計(jì)較。她的話已很明顯,索性給她來(lái)個(gè)假作不解,作為默認(rèn)。

    “干媽,”她笑著說(shuō),“你老人家的話,怪怪的,莫非是在說(shuō)醉話?”

    “你知道的,我今天沒(méi)有喝酒?!?/br>
    “誰(shuí)知道你老人家喝了沒(méi)有,也許是偷了酒喝?!?/br>
    太妃笑了,“你一定要說(shuō)我是在說(shuō)醉話,就算醉話。”她故意反問(wèn),“你可沒(méi)有喝酒吧?”

    “我哪里喝了?”

    “既然你沒(méi)有喝酒,那么你給我一句清清楚楚、明明白白的回話?!?/br>
    “哪里有什么清清楚楚、明明白白。原來(lái)就是件不清不楚、不明不白的事。”

    話中似乎有牢sao,但真意灼然可見(jiàn),即便是件不清不楚、不明不白的事,她也認(rèn)了。

    “孩子!你就糊涂一點(diǎn)兒好了!”太妃感嘆著說(shuō),“世上有許多事,只有裝糊涂才能應(yīng)付?!?/br>
    這話說(shuō)得夠含蓄,也夠深沉。傅夫人心領(lǐng)神會(huì),愿在太妃庇護(hù)之下,死心塌地做皇帝的外室。她在想丈夫雖有所失,但亦有所得,至少?gòu)拇丝梢蚤L(zhǎng)保富貴。只有自己一無(wú)所得,而失去的是貞節(jié)與自由,將她跟孩子相處的時(shí)間,亦剝奪了不少。

    果然一無(wú)所得嗎?細(xì)細(xì)想去,卻又不然?;实鄣囊黄?,全在自己身上。就這一端,所得已多。

    大學(xué)士訥親回京復(fù)命了。

    鈕祜祿氏,也是椒房貴戚。家世雖不及佟家貴盛,但卻居滿洲八大貴族之首。他的曾祖父額亦都,是從龍之臣第一人,與太祖的關(guān)系,猶如徐達(dá)之與明太祖。

    額亦都世居長(zhǎng)白山下,家貲豪富,兒子很多,有個(gè)小兒子叫遏必隆,是公主所出,算起來(lái)是太祖的外孫,亦是世祖的表兄。順治十八年世祖駕崩,遏必隆受命為顧命四大臣之一。他的女兒即是圣祖第二位的孝昭仁皇后。

    遏必隆有個(gè)兒子叫尹德,即是訥親的父親。訥親與世宗是表兄弟,亦即是當(dāng)今皇帝的表叔。在雍正年間,自從隆科多幽禁而死,佟家勢(shì)力大衰,鈕祜祿家代之而起,訥親頗為世宗所信任,所以亦被指定為顧命大臣。

    皇帝并不喜歡訥親。因?yàn)榇巳吮拘跃?,他很清廉,但好以清廉?biāo)榜。平時(shí)亦不喜與人交往,府第中養(yǎng)了好些大如小馬的惡犬,晚上放出來(lái),在周圍巡邏,常常咬死人,故而大臣朝士,沒(méi)有人敢上他的門。

    不過(guò),既是長(zhǎng)親,又是顧命大臣,皇帝仍舊很尊敬他。春天奉旨到江浙去視察河道、海塘,陛見(jiàn)辭行時(shí),皇帝特地關(guān)照,此去細(xì)細(xì)看一看蘇州、杭州的情形。

    因此,訥親回京復(fù)命,除了河道、海塘以外,也要談到蘇州、杭州,“‘上有天堂下有蘇杭’是騙人的話?!彼f(shuō),“這兩個(gè)地方街道很狹,河倒是很多,又臟又臭,皇上一定不喜。”

    原來(lái)訥親知道皇帝有南巡之意,故意這么形容,希望皇帝打消這個(gè)念頭。

    皇帝心里在想,蘇杭既然如此不堪,圣祖何以六次南巡?到底有什么好處,值得一看再看?

    等皇帝將這話問(wèn)了出來(lái),訥親臉無(wú)表情地答說(shuō):“圣祖南巡,非為游觀,完全是河道、海塘,關(guān)乎東南數(shù)千萬(wàn)的身家性命。東南財(cái)賦之區(qū),國(guó)家命脈所寄,運(yùn)河則貫通南北,倘或阻塞,南漕無(wú)法北運(yùn),京餉都會(huì)發(fā)放不出。是故蘇杭雖一無(wú)足觀,圣祖不憚跋涉,仁君深仁厚澤,深入民心。如今海塘、河道,經(jīng)臣親加勘察具奏,請(qǐng)派大員主持修理,足可料理其事,實(shí)不必上煩睿慮,更不必有蕩圣駕?!?/br>
    這番話義正詞嚴(yán),但不免帶著教訓(xùn)的意味,而且語(yǔ)氣中似乎認(rèn)定了皇帝南巡,只是為了游觀,這當(dāng)然使得皇帝很不舒服。不過(guò),他到底是經(jīng)祖父與父親嚴(yán)格教導(dǎo)過(guò)的,深知處理國(guó)事時(shí),雜入個(gè)人的感情與意氣,非常危險(xiǎn)。因而還是溫言慰諭,打消了南巡的念頭。

    不過(guò),這只是暫時(shí)抑制,每每讀到唐詩(shī)宋詞中,描寫蘇杭兩地及其他江南各處的風(fēng)光,就會(huì)悠然神往,思念不已。

    “說(shuō)什么貴為天子?”皇帝向傅夫人發(fā)牢sao,“不過(guò)想出去逛一逛,都不能如愿?!?/br>
    傅夫人亦聽(tīng)說(shuō)了,只要皇帝一提起南巡,大臣或者諫阻,或者保持沉默,作為無(wú)言的反對(duì)。多年相處,儼如夫妻,她對(duì)皇帝的性情了解極深,他有耐性,但有限度,超過(guò)他所忍受的程度,就不知道會(huì)發(fā)生什么令人驚愕的事。因此,他的這種不滿的情緒,必得設(shè)法宣泄,才不會(huì)激出變故來(lái)。于是她說(shuō):“皇上亦不必跟人商量,悄悄兒預(yù)備好了,再找一個(gè)題目,直接降旨,定期南巡,豈不干脆?”

    “對(duì)!”皇帝深深點(diǎn)頭,“我早該這么辦的。”

    “早了也不行??傄獓?guó)泰民安,升平無(wú)事,皇上奉太后去巡幸,逛一逛名山勝境,百姓才無(wú)話說(shuō)。而且也必得如此,玩得才痛快。不然人在江南心在京城,心掛兩頭,就沒(méi)意思了?!?/br>
    “說(shuō)得不錯(cuò)。這兩年年成很好,各地亦都平靜?!被实塾终f(shuō),“居安思危,就怕海塘潰決,我應(yīng)該親自去看一看,才能放心?!?/br>
    題目已經(jīng)找到了,尤其是“居安思?!边@句話,措辭極妙?;实墼谶@片刻間下定了決心。

    “我想派傅恒先去看一看水陸兩運(yùn)的情形到底如何。訥親的話,我不大相信?!?/br>
    于是傅恒受命以校閱?wèn)|南駐防旗營(yíng)、各旗綠營(yíng)及水師的名義遍歷江南勝地。去了兩個(gè)多月,傅夫人發(fā)覺(jué)她又懷孕了。

    懷的是龍種。太妃認(rèn)為這一次可以保全了,因?yàn)榭梢悦俺錇楦岛阒?。傅夫人心里有?shù),仍舊以打胎為宜,但親戚女眷很多已知道她“有喜了”,形格勢(shì)禁,無(wú)法私下動(dòng)手腳,只好坐視腹部日漸膨脝。

    等傅恒回京復(fù)命,他妻子已經(jīng)不宜于出門了。相見(jiàn)之下,彼此都有一種難言之隱的苦悶。好在此時(shí)夫婦已不宜于同房,傅恒便在書齋設(shè)榻,難得回一次上房,倒免了好些窘迫之感。

    這天是皇后千秋吉辰,事先傳諭命婦凡懷孕在身,或翁姑有疾,需要侍奉湯藥者,不必進(jìn)宮叩賀,傅恒便單獨(dú)到宮門請(qǐng)安?;屎笈晒苁绿O(jiān)傳宣召見(jiàn)。

    皇后是要問(wèn)問(wèn)娘家的情形,而傅恒神情抑郁,似乎有著濃重的心事,及至問(wèn)到他妻子待產(chǎn)的情形,更有痛心疾首的模樣,倒使得皇后大惑不解了。

    “怎么回事?人丁興旺還不好?你干嗎一臉的委屈?”

    “唉,”傅恒嘆口氣,“我不知道該怎么說(shuō)?!?/br>
    一聽(tīng)這話,皇后疑云大起,向左右說(shuō)一聲:“回避!”

    于是一殿的宮女都退了出去,太監(jiān)本來(lái)在走廊上待命,此時(shí)亦都退到了院子里。

    “有什么話你說(shuō)吧!”

    傅恒膝行兩步,跪近皇后說(shuō)道:“那個(gè)孩子不是我的!”

    皇后大驚,“你怎么說(shuō)?”她問(wèn),“不是你的是誰(shuí)的?”

    “我不敢說(shuō)?!?/br>
    雖不敢說(shuō),事實(shí)上已等于說(shuō)了?;屎笠诧L(fēng)聞她的弟婦在太妃那里,常跟皇帝關(guān)起房門,一談個(gè)把時(shí)辰,不想果有其事。

    “你怎么知道不是你的?算日子是你下江南以前有的喜?!?/br>
    “日子不錯(cuò)。不過(guò),有一點(diǎn)是第三者不知道的。我在動(dòng)身以前,就有兩個(gè)月沒(méi)有跟她在一起了?!?/br>
    “那是為什么?”

    “總為不湊巧,她打熱河回來(lái),我不是到泰陵去勘查工程,就是奉旨視察倉(cāng)場(chǎng)。要不然正好遇到她身上來(lái)。算起來(lái)至少五十天不曾同房過(guò)?!?/br>
    “那——”皇后自語(yǔ)似的說(shuō),“這件事可怎么辦?”

    傅恒到這時(shí)候才發(fā)覺(jué)自己做了件極傻的事。平常人家如果受了姐夫這種欺侮,可以向jiejie哭訴,多少可以出口氣。唯獨(dú)姐夫是皇帝,能怎么辦?皇后能跟他吵一架,還是數(shù)落他一番?

    早知如此,不如不說(shuō)。如今讓皇后一問(wèn),唯有喪著臉說(shuō):“我看是沒(méi)有法子?!?/br>
    皇后當(dāng)然也很生氣,胸前讓一股酸味堵得很不舒服。她心里恨弟婦不知廉恥,也恨胞弟懦弱,竟不能約束妻子。不過(guò)傅恒已經(jīng)受了極大的打擊,她亦不忍再發(fā)牢sao來(lái)刺激他。

    “我還聽(tīng)說(shuō),這是第二胎?!备岛闼餍詫⒉卦谛闹械氖拢级读顺鰜?lái),“頭一胎是打掉的?!?/br>
    “打胎?”皇后問(wèn)說(shuō),“家里那么多人能瞞得住嗎?為什么我早不知道?”

    “不是在家,是在太妃那里?!?/br>
    皇后色變,默然半晌,嘆口氣說(shuō):“得想個(gè)釜底抽薪的辦法,不然還會(huì)有第三胎。等她坐完月子,我來(lái)問(wèn)她?!?/br>
    “皇后要問(wèn)她,自然很好。不過(guò),可別提是我說(shuō)的!”

    “你啊!”皇后氣極了,狠狠地罵了句,“你簡(jiǎn)直是窩囊廢!”

    大家都知道傅尚書家又添丁了!卻沒(méi)有人知道這個(gè)取名??蛋驳膵雰菏驱埛N。

    大臣生子,除非特殊情況,譬如數(shù)代單傳,而年過(guò)五十,膝下猶虛,居然得了可以繼承香火的男孩,皇帝也許看寵信的程度,會(huì)特頒賞賜,以為祝賀。像傅恒這種情形是絕無(wú)理由加予恩典的。

    但皇帝總覺(jué)得若無(wú)恩遇,不但對(duì)不起傅恒,也對(duì)不起自己的這個(gè)由愛(ài)新覺(jué)羅改姓為富察的兒子。所以找個(gè)夫婦閑敘家常的機(jī)會(huì),想通過(guò)皇后的名義來(lái)達(dá)成自己的意愿。

    “傅恒新得了一個(gè)兒子,你這做姑姑的,也該好好給點(diǎn)東西才是。”

    皇后心里冷笑,表面聲色不動(dòng)?!按死豢砷_(kāi)?!彼f(shuō),“裁抑后家是本朝的家法。此例一開(kāi),滿朝大臣如有弄璋之喜,皇上應(yīng)該一視同仁。否則,必有怨聲,造作種種流言,自是圣德之累?!?/br>
    一番話義正詞嚴(yán),皇帝唯有默然。他原來(lái)的想法是,皇后如有恩賞,傅夫人自然會(huì)抱著孩子進(jìn)宮來(lái)謝恩。那時(shí)親生之子,是何模樣,就可以看個(gè)清楚。如今卻是連這一點(diǎn)都落空了。

    不過(guò)皇帝如果只是想對(duì)傅夫人有所賞賜,作為“慰勞”,卻不愁無(wú)路可通,最方便的辦法是,交代鐘連去辦。

    原來(lái)秀秀已由皇帝授意傅恒作伐,將她許婚與鐘連,同時(shí)鐘連已調(diào)補(bǔ)為鑲藍(lán)旗漢軍副都統(tǒng),二品大員,紅頂輝煌,但仍在御前行走。皇帝檢點(diǎn)了幾樣珍玩,交代鐘連,表面作為秀秀送傅夫人的賀禮,暗中說(shuō)明來(lái)歷。這件差使輕而易舉,秀秀辦得非常圓滿,據(jù)鐘連回奏皇帝,傅夫人收到賞賜,非常高興。

    轉(zhuǎn)眼間彌月之喜,傅恒按照滿洲的習(xí)俗,家有婚喪喜慶,廣延親友“吃rou”。

    第二天皇后派人傳諭,希望傅夫人進(jìn)宮見(jiàn)面。當(dāng)然奉命唯謹(jǐn),只是有件事委決不下。

    “孩子要不要抱進(jìn)宮去?”傅夫人這樣問(wèn)她丈夫,而傅恒無(wú)以為答,他心里在想,皇后一定不會(huì)喜歡這個(gè)“外甥”,以不帶去為妙。但勸阻得找個(gè)很充分的理由才好。

    “我看,”傅夫人說(shuō),“這一次不抱進(jìn)去吧!萬(wàn)一著了涼不好。”

    “對(duì)了!才一個(gè)月的孩子,不宜抱出去,這兩天天時(shí)不正,更得當(dāng)心。”

    于是這天半夜里傅夫人就起身了,著意修飾好了,穿上朝覲的禮服,隨著丈夫一起入朝。傅恒將妻子交給了總管內(nèi)務(wù)府大臣,自己進(jìn)軍機(jī)處辦事。

    皇后以家常禮節(jié)相待,賜茶賜座,姑嫂閑話。忽然,傅夫人發(fā)覺(jué)偌大殿廷中宮女、太監(jiān)一個(gè)都看不到了。

    她心中一驚,情知有異,不由得有些慌張,但看到皇后臉上,表情平靜,略略放了些心,默默地盤算,不如趁早告辭為宜。

    哪知她還來(lái)不及開(kāi)口,皇后已說(shuō)出一句如焦雷轟頂?shù)脑拋?lái)。“弟妹,”她說(shuō),“你是不是常在太妃那里跟皇上一談就是一兩個(gè)時(shí)辰?”

    “也,也不能說(shuō)是一兩個(gè)時(shí)辰,”她的聲音很不自然,“皇上來(lái)看太妃,難