第十五章

    大半夜雨聲未停，荊軻卻不曾聽見。他平日想得太多了，臨事前夕，反沒有什么可想——想亦無用！他隱隱然有這樣一個了解：該想的都想到了，若還沒有籌劃到的，即使此刻想起，也無法再作補救，而且徒亂人意，無益招害。因此，頹然一醉，早早入夢。

    醒來時在天色將明未明之際，是吳舍長親自來把他喚醒的。對廣成舍來說，這一天是一年中很少有的一個重要日子，列國和屬國的使者，雖絡(luò)繹不絕于函谷道上，但被接待在廣成舍住的，卻并不多；在廣成舍安置的少數(shù)使節(jié)中，像燕國上卿荊軻這樣被格外尊重的，更是罕見。這就是吳舍長所以特別巴結(jié)的緣故。

    從半夜里起，廣成舍就有人起來了，雞聲初鳴，吳舍長亦已驚醒。等喚醒荊軻時，滿舍燈火通明，就像要辦什么了不起的喜事一樣。

    張開眼，有一片華麗的氣氛在迎接，荊軻覺得這一天的開始便是個好兆頭，所以高興得很。跟吳舍長相互道了早安，有人伺候著盥沐，換上簇新的冠服，然后吳舍長又親自來請了去朝食。

    “等秦副使來了，一起吃吧！”

    “秦副使早就起身了?！眳巧衢L說，“我叫人去請來?！?/br>
    在等候秦舞陽的那一段時間中，荊軻跟吳舍長閑談著。他向居停道謝招待的盛意，因為他自己知道，這一去是不會再回到廣成舍來了。

    吳舍長如何猜得到他的心思？受寵若驚地遜謝了一番，緊接著又向他致賀：“荊先生今天覲見大王，必蒙上賞。晚上我再置酒恭賀，只怕一出宮就有名公巨卿相邀，一時還輪不到我。”

    “哪里的話？”荊軻笑道，“今晚我一定叨擾。”

    “那太好了。噢，”吳舍長突然臉色一正，“我還忘了告訴荊先生，據(jù)我所知，大王今天是以大朝儀接見，朝服、設(shè)九賓，那真是罕見的殊榮噢！”

    這個消息頗出荊軻的意料。但不論真假，此刻唯有表示謙虛：“果真如此，實在是逾分的恩寵了！”

    “從前趙國藺相如獻璧，也是朝服、設(shè)九賓的大朝儀，他也是住在廣成舍。說起來也是一段佳話！”

    荊軻笑了，但笑過之后，心中又不覺惻然。藺相如獻璧弄得不歡而散，今天的大朝儀中所生的事故，比當(dāng)年不知嚴(yán)重多少倍。秦法嚴(yán)峻，株連所及，只怕這位善飲健談的吳舍長，明日此時，再不能像此刻這樣高興和得意了。

    然而這惻隱之心，一閃而過，根本未在他心頭留下什么痕跡，反因此而使他想到要照顧自己人，得趁這不多的時間，早作打算和安排。于是略略想了一下，說道：“今天可算是燕國的好日子。我那些從人，平時不得休閑。既然今天我要入宮，他們在舍中也沒有什么事，我想給他們一天假期。應(yīng)該先跟你說一聲?！?/br>
    “好說，好說！”吳舍長答道，“如果要到哪里去逛逛，我可以派人領(lǐng)路?！?/br>
    “那要看他們自己的意思了?！?/br>
    正說到這里，秦舞陽應(yīng)召而至。他也穿戴得整整齊齊，可是氣色卻不甚好。荊軻自然關(guān)切，只不便當(dāng)著吳舍長問他。

    朝食完畢，吳舍長先行告退。禮官未來，還有時間作最后的交談，荊軻不愿錯過這珍貴的片刻，趕緊招招手叫秦舞陽坐近身邊，匆匆問道：“昨夜睡得如何？”

    秦舞陽思前想后，一宵不能安枕，但此時不肯說實話：“還好。就是雨聲吵人！”

    荊軻也知道他不全是真話，便特別加以安慰：“一切有我，萬無一失，你放心好了！”

    但就在荊軻自己說了這一句話以后，心頭靈思閃現(xiàn)，雖只如石火電光的一瞥，他已把握住了一個概略。這新的看法，究竟似是而非，還是不滅不磨的正理？他一時無從去判斷，不過，他覺得在此刻說與秦舞陽，恰好用來鎮(zhèn)靜他的栗六不寧的情緒。

    于是他拿一只手按在秦舞陽肩上，儀態(tài)尊嚴(yán)，而眼中是慈愛的光芒，兼有傳道解惑的嚴(yán)師和寬容體貼的慈父的豐神，這使得秦舞陽在心理上便先有寧貼的感覺。

    “舞陽！”荊軻用很低但很清晰的聲音說，“多少天來，你朝夕在心，魂牽夢縈的一個念頭，就是唯恐失敗，唯恐辜負(fù)了太子對你的識拔提攜，是嗎？”

    “荊先生自然早就看出來了的?！?/br>
    “是的，我早看出來了。我一直想辦法在叫你莫怕，在想辦法助你成功。現(xiàn)在，我才知道我錯了！舞陽，今日之事，成功固然是成功，失敗也是成功！”

    秦舞陽精神一振，就像一個拿不定主意做什么便什么也不做的人，突然遇到一件離奇的事，不自覺地會整頓全神去注意一樣。

    “一葉初落，便知天下皆秋，這要靠智者的推想；可是一聲震動天地的春雷，就是xue居蟄處的蟲虺，也知道嚴(yán)冬已經(jīng)過去，可以開始活躍了！你懂我的意思嗎？”

    秦舞陽不能甚解，只直覺地答道：“你是說，今日之事，便是一聲春雷？”

    “是的，一聲春雷！只要把雷劈了出去，驚天動地，四海皆聞。這是一個消息，帶給所有反秦抗暴的人，告訴他們，行動已經(jīng)開始了。不管你我成功、失敗，效用是一樣的！任姜會把整個事件透露出去，一傳十，十傳百，叫所有的人知道，暴力不能統(tǒng)治人民，暴君也不必畏，不管他護衛(wèi)如何森嚴(yán)，不能免于被刺、被殺。一次不成功，第二次還會有人來?！?/br>
    “一定的。”秦舞陽急促地插口，“一定還有人饒不了他！”

    “沒有一個人肯饒他！今日之事，表明了什么？表明了人人把這個獨夫恨入切骨！”荊軻激動了，緊捏著拳，使勁地?fù)u晃著，“只要能反掉這個獨夫，反掉這個暴虐的政權(quán)，無不樂于捐生！田光先生，樊將軍，還有公主——你以為公主是殉情嗎？不完全是！最主要的是，她用一死來激勵我，激勵我反秦。這一份堅決的斗志，都要由你我今天來表現(xiàn)。只要表現(xiàn)出來，咱們就算成功了！”

    如疾風(fēng)驟雨的這一番話，把秦舞陽聽得目眩神迷，在心頭啟發(fā)了無數(shù)想法。他覺得自己一下子變得復(fù)雜了，更驚奇于自覺一下子變成個大人了！

    “唉！荊先生。”他說話也居然是成人的口氣了，“這番道理，何不早跟我說？”

    荊軻笑了，“你莫責(zé)備我，我也是剛想通?！彼謫?，“你現(xiàn)在覺得心里如何？”

    “我只想著把那一聲雷劈響些！”

    “一定響。不會是個悶雷！好了，閑話少說，我們再把未了之事來檢查一下?！?/br>
    未了之事，只是那數(shù)名從人的安全。秦舞陽已經(jīng)按照任姜安排的計劃，秘密囑咐了為首的人。此刻所還要叮囑一句的是，荊軻已經(jīng)在吳舍長面前說了，放他們一天假。這樣，對他們的悄悄脫走，更為方便。但放假的話，必須讓他們知道，才不會彼此言語不符，露出破綻。

    這件事談完了，荊軻又問：“還有什么要交代的？再想一想！”

    “其余都是身外之事，不必管了！”

    “那就走吧！趁禮官未到，還可以靜靜休息一會兒。把心定下來?！?/br>
    “是！”秦舞陽挪一挪身子，重又恭恭敬敬地拜了下去，“舞陽就在這里拜別了！多蒙荊先生教誨提攜。圖報無日，只好在此道謝了?！?/br>
    秦舞陽說得很從容，是有長進了。這一絲欣喜，掩蓋了訣別的悲痛。荊軻雙手扶起他來，出了廳堂，各回自己院里。

    屬于自己的時間不多了。在此最后一刻，荊軻要作最后一遍的檢點。第一大事是那包毒藥，伸手摸一摸，依舊在貼胸的那個口袋中，拿了出來，打開紙包，送到唇邊；突然想起，夷姞在咽氣以前，曾特別要他注意藥力發(fā)作的時間，她死在黃昏將近，而據(jù)她自己說是在中午服下的藥。照此算來，此時服藥，日中可以見效，萬一那時候大事未畢，毒發(fā)身亡，這才真是該死了！

    差一點鑄成大錯！荊軻細(xì)想一想，驚出一身冷汗。但也因而明白了夷姞何以挑了服毒這個方式來結(jié)束她自己的生命的原因：她是為他作一種試驗，不但要試出毒性如何，還要確定藥力發(fā)作的時間，好讓他易于控制。

    用心如此精細(xì)，正證明了她對他的愛心的深厚。他又想到她在人世間最后的一句話：“我先走一步，泉下相見?！爆F(xiàn)在，重見的時候不遠(yuǎn)了?；叵胍姿畣柩?，斷腸一別，這中間多少難挨的日子，畢竟也過去了，如今“泉下相見”，攜手相看，她不知道會如何歡喜？這樣想著，荊軻神魂飛越，把眼前所有的一切都忘掉了。

    忽然，門上剝啄數(shù)下，荊軻愣了一會，才想起此是何時何地，趕緊定定神，答道：“哪一位？請進來?！?/br>
    門推進來，是任姜！

    一見她，荊軻有些心慌，怕她會激動，會哭，所以一時變得木然怔視，不知該如何應(yīng)付。

    任姜也不知說什么好，她正全力掙扎著，把摧肝裂膽的悲痛壓下去。她怕自己會忍不住眼淚，一直不敢來，但不見這最后的一面，卻又無論如何不能甘心，所以是大著膽來的。她只要看一看荊軻，把最后的一個印象，深刻在腦中，留作回憶。但是，見著了他卻又舍不得離開了。

    終于是荊軻開口說了話：“我要進宮去了！”

    “我知道。”任姜低聲回答，其實自己也不知道說的是什么。

    “你多保重。一個人在外面，沒有人照顧，只有自己當(dāng)心?！?/br>
    就這兩句話，不知如何，勾起了任姜的身世之苦，眼眶一酸，自己在心里叫聲“不好！”一扭身逃出室外，看看沒有人，趕緊低著頭，回到自己臥室，伏在衾上，熱淚傾瀉，無法分辨自己心中是何滋味。

    也不知過了多久，聽得外面步履雜沓，夾雜著吳舍長的吆喝：“快開中門，荊正使要進宮了！”

    她又忍不住悄悄起身，從門縫中去窺看?？上砹?，只看見荊軻的一個背影。

    荊軻已經(jīng)出了中門，捧著函封的樊於期的首級，后面緊跟著秦舞陽，雙手高捧地圖匣，神情嚴(yán)肅地步出廣成舍，由典客陪著，登車而去。

    軒昂而馴良，一色全白的駟馬所牽曳的朱輪華蓋的飾車，由廣成舍出發(fā)，沿著渭水，往西而去。車子走得極快，轉(zhuǎn)眼間就出了市廛，道路越發(fā)廣闊。秦法：棄灰于道，受刺面的黥刑。因此，青石板鋪成的平整道路，極其干凈。車輪飛快地輾過，不見灰塵飄揚，只聞擂鼓劈雷般的隆隆巨響。

    不久，就進入禁區(qū)了。遙望渭河兩岸，高大華麗的屋宇，迤邐相望，不知多少。而飾車的速度始終不減。這表示到咸陽宮還早得很。但秦舞陽已經(jīng)開始興奮了。

    轉(zhuǎn)過一片叢林，稍稍向北一折，再指向西，又是一片新的視界。首先入眼的是一座長橋，初看不足為奇，細(xì)看才知是極浩大的工程——數(shù)不清的橋拱，總有五六十個之多。

    正當(dāng)秦舞陽在心中驚嘆，不知征發(fā)了多少民伕，流了多少血汗，才能造成此橋時，發(fā)覺車子漸漸慢了，最后停在一處形似關(guān)卡的屋子前面，執(zhí)戟的兵士，攔住了去路。

    迎賓的典客首先下車，走到第一輛車前，很客氣地向荊軻說道：“請稍作小憩，略進漿水?！?/br>
    接著，也跟秦舞陽說了同樣的話。他知道這是切近宮禁，可能要作檢查。會不會要他把地圖匣打開來看？這不可不防，因而秦舞陽，一下車便向荊軻望去，希望從他的眼色中得到什么暗示或領(lǐng)悟。

    荊軻卻根本未注意到他，空手下了車在眺望著。秦舞陽絲毫不敢大意，把地圖匣捧在手里，走到了他身邊。

    “那就是咸陽宮！”荊軻手指著橋北一大片宮殿說。

    “噢?！鼻匚桕柊岩暰€移到橋南，那里的宮殿，由于距離較近，看起來反更壯麗，“我以為南面的才是咸陽宮。”

    “不，那是長樂宮?！?/br>
    “不錯！”典客正走了過來，在他們身后接口，“長樂宮在渭水之南?！?/br>
    “哎！”荊軻回過身來，感嘆著對典客說，“未到此處，不知秦之強盛！”

    秦舞陽心想，這話說得有語?。∏貒膹娛?，也不過在勞民傷財，營造窮奢極侈的宮室上去表現(xiàn)，那不是語涉譏諷嗎？

    但是，秦國的典客，卻是一臉得意之色，“請看！”他伸一指在空中劃過，“那座橫橋，也是天下第一長橋。”

    “是的?！鼻G軻平靜地答道，“久聞此橋，長三百六十步，寬六丈，六十八橋拱，七百五十石柱，專為交通咸陽、長樂兩宮之用?！?/br>
    “荊先生說的是。不過，這橫橋不專為交通之用，也是上應(yīng)天象的。”

    “請教！”

    “咸陽宮在北——”

    咸陽宮在北，象征眾星所拱、北斗之北的“紫微”；而紫微星一向傳說是天帝所居。于是，橫貫咸陽的渭水，就被視作天河，有天河便有“牽牛”，那座橫橋就是。

    這樣牽強的解釋，叫秦舞陽覺得好笑，但更多的是憤慨。只為了要如此上應(yīng)天象，特意修建一座不知役使多少民力的石橋，那是何等的暴虐！

    這一來，他的呼吸急促了，臉色發(fā)紅了！秦舞陽的皮膚是最敏感的，發(fā)怒是發(fā)紅，緊張時發(fā)白，然而，他自己不知道。

    荊軻是知道的，一看他神氣不對，怕為典客發(fā)現(xiàn)，立即向廊下走去，典客不能不跟過去陪著，這算是把秦舞陽掩護過去了。

    典客的公事早已交代。衛(wèi)護宮禁的郎中，預(yù)先已接到通知。停車受檢，不過由典客說明任務(wù)，再憑他們的經(jīng)驗，看清了御者未曾帶著兵器，便算過關(guān)。此時供應(yīng)果餌酒漿，款待嘉賓。荊軻致了謝，和秦舞陽略略吃了些，隨即起身。

    現(xiàn)在只剩下三輛車了：荊軻、秦舞陽和典客各一輛，沿著渭水南岸，往西而去。車快而穩(wěn)，秦舞陽目不斜視，只見無數(shù)飛檐高閣，從眼角越過，那一座名“石柱橋”的橫橋，也愈來愈看得清楚，愈看得清楚，愈覺得浪擲人力的可怕。

    離橋還很遠(yuǎn)，路已顯得彎曲，御者的右手略緊一緊，駟馬微微右偏，一陣疾馳，轉(zhuǎn)上橫橋，把壯麗的長樂宮拋在后面。馬蹄敲打著臨空的橋面，跟在堅實的路面上所發(fā)出的清脆的繁響，又自不同，“咕隆、咕隆”的回響特大。這聲音的改變，加上遙望咸陽宮的壯麗，使得秦舞陽耳目所及，陷入一種從未經(jīng)驗過的暈眩狀態(tài)。

    他有這樣一種感覺，眼前所見的一切，都是不真實的。但是，他說不出那是怎樣的一種不真實。不是幻覺，也不是可望而不可及，只覺自己不應(yīng)該會在這樣的一種境地之中。他有些不相信自己，在燕市的陋巷打滾的日子，仿佛就在昨天，何以一下子會到了這樣一個為天下人所矚目的地方？

    因為不是幻覺，他心中的疑問，也不會幻滅，偶然看到手中所捧的地圖匣，猛然一驚！多少天來，隱隱然有所不安的原因，這里清清楚楚地發(fā)現(xiàn)了，他自覺受到了逾分的重用，而且用在一個完全錯誤的地方：他的好勇斗狠，不宜用在廟堂之上。

    這一絲自餒，幾乎使他在疾馳的車上站立不?。黑s緊挺一挺胸，把全身的力量貫注在雙腿上。遙遙望去，前一輛車上的荊軻，屹立不動，這對他是一種鼓勵，但也使得他更為慚愧：覺得與荊軻太不相類了。

    而荊軻也在記掛著秦舞陽。因為眼前的景象，連他都不免目眩神移，心旌搖搖；那么，可想而知的，秦舞陽更將震動得六神無主。因此，他的視線雖在前面，一顆心卻在后一輛車上。

    過了橋，車子向右轉(zhuǎn)去，繞著咸陽宮由東轉(zhuǎn)北，在“雍門”下車。迎賓的儀衛(wèi)，雁行肅立。在典客前導(dǎo)之下，秦舞陽緊隨著荊軻進入咸陽宮，只見靜悄悄一座院落，東西兩面，都是一列九間，大小相等的屋子，引入西面第一間，典客把他們安頓下來，低聲說道：“請在此稍息。等大王升殿，我再來招呼?！?/br>
    說完，典客便就走了。荊軻看著秦舞陽點一點頭，端然靜坐。他的心也相當(dāng)亂，因為到了完全陌生的所在，而又是特重儀節(jié)的嚴(yán)肅之地，他須得好好想一想，才不致亂了步驟。

    第一件想到的事，便是那包毒藥。他悄悄探手取了出來，在袖中摸索了一會兒，把丸藥都傾在手掌中捏著。就在這時隱隱聽到鐘鼓齊鳴：他知道秦王已經(jīng)升殿了，于是把那只捏了丸藥的手伸了出來，看看窗外無人，背著身去，把所有的毒藥都放入口中。

    藥是毒藥，卻有異香；藥丸不大，干咽亦不困難，等完全吞了下去，荊軻心想，在人世的時光有限了！

    就這一念，他的想象飛躍，自覺比平日又自不同。

    現(xiàn)在可以確確實實計算自己活在這個世界上的日子了！最多不過半天，魂魄將隨夕陽落入另一個不可知的世界中。但生命的盡頭，卻是生命的高峰。在此一剎那，他頓悟出生之哀樂：寂寞地死去是可悲的——哪怕是死于安樂，仍不免怏怏然不滿足——大多數(shù)是如此，只有極少數(shù)幸運的人，像他這樣，生命的存在與終結(jié)連為一體，而泯滅了生死有無的界限，生的意義要在死的頃刻得到最高的發(fā)揮，因此，死是永生，臨死以前才能享受到生命中最高的樂趣！

    那就是此刻！荊軻內(nèi)心中有著一種異乎尋常的恬適——他知道，這便是生命中最高的樂趣。遺憾的是，生死關(guān)頭，直要到此刻吞下毒藥，確實自知死期時，才能真正地勘透；否則，可以好好地說與秦舞陽聽，治好他那緊張與自卑的毛病。

    這樣想著，荊軻不由得側(cè)著臉去看秦舞陽。他垂著眼、閉著嘴唇，神態(tài)是克制著的平靜。荊軻特別注意到他按著地圖匣的手指，在剛剛曬進屋的淡金色陽光映照之下，微微抖顫。極微、極微的，不是仔細(xì)觀察，看不出來。

    “舞陽！”他喊一聲。

    “嗯！”秦舞陽迅即轉(zhuǎn)過臉來。

    “你我竭誠修好而來。燕國君臣上下，一片誠心，已為秦王所鑒納。今天設(shè)大朝儀接見，可以想見他內(nèi)心的嘉許，所以你我的任務(wù)，一定可以順利達成。你不必緊張，害怕萬一失儀，秦王見罪。不會的！秦王正當(dāng)愉悅之際，一定寬大為懷，不肯輕施雷霆之威，你放心好了！”

    秦舞陽感激地點一點頭。他懂得荊軻的隱語，也接受了他的撫慰，回報了一句：“請放心。我知道何以自處！”

    這不是故意寬慰荊軻的假話，然而這話的背后，是連秦舞陽自己都不知道的虛幻的自信。一時所受到的鼓舞，不敵他那潛在著多少日子而此刻正在逐漸浮現(xiàn)的自卑之感。

    悠揚的鐘鼓聲停止了。廣闊的殿庭中，靜得聲音不聞，恍如無人，然后，隱隱聽得傳呼：“傳大王詔令，召請燕國使臣！”

    傳呼的聲音，一波一波，遞相應(yīng)和。聲音越來越響，秦舞陽的心弦也越扯越緊。等傳呼的聲音終了，剛可以喘口氣，看到典客沿著長廊，匆匆而來，他的一顆心馬上又懸了起來。

    “請！”典客在門口做了個揖讓的手勢，“兩位請隨我來！”

    “是！”荊軻響亮地答應(yīng)一聲，徐徐站起身來，手捧函封著樊於期首級的圓盒，看一看秦舞陽，步出門去。

    秦舞陽早就準(zhǔn)備好了，亦步亦趨地隨在荊軻身后。典客領(lǐng)著他們，繞過長廊，下階向北一折，踏上甬道。秦舞陽低著頭，只看到甬道是平整的白石所鋪砌，極寬，也極長——那是他心中的感覺。因為低著頭走了好久、好久還沒有走完。

    眼角掃過，甬道兩旁是一雙一雙裹腿的腳，腳旁拄著一段木棍，可以想象到那是衛(wèi)士執(zhí)著的戟。忽然，衛(wèi)士的腳看不到了，卻看到荊軻的腳停了下來。

    秦舞陽不由自主也收住了腳步，同時抬眼看了一下。他的身材比荊軻高，視線不受阻擋。放眼一看，怯意如嚴(yán)冬的北風(fēng)一般，吹襲得他搖搖欲倒。

    他不但從未經(jīng)歷過這樣的場面，甚至于他也不能想象有這樣的場面。

    然而，秦舞陽實在也看不到什么！目迷于五色，而耳震于他自己的心跳；頭上嗡嗡作響，一陣暈眩，一陣清醒；暈眩時想閉上眼，清醒時卻又感到數(shù)不清的目光如箭，一齊都射在他身上，局促得幾乎想轉(zhuǎn)身逃走。

    荊軻卻正好相反。他原來就是喜歡表現(xiàn)的人，越是大場面，越受人注視，他的精神越抖擻；同時，他也深切地自感著這是他一生最后一次的表現(xiàn)，生命的發(fā)皇，達于極點，因而顧盼自如，比平時顯得更加從容，更加有把握。從殿上的秦國群臣的眼光中，他知道自己是如何地受到了贊許和欽佩，這使他內(nèi)心中浮起如飲醇醪般的感覺，飄飄然地陶醉著，把他身后的秦舞陽忘記掉了。

    等典客取得了殿前執(zhí)法官員準(zhǔn)許上殿的暗示，重新移動腳步，導(dǎo)引向前。荊軻微微垂著眼，作出外臣謙恭的神態(tài)，卻大致仍能看清殿上的情形，果然是朝服設(shè)九賓的大朝儀：奉常、郎中令、衛(wèi)尉、太仆、廷尉、宗正、治粟內(nèi)史、少府，加上歸班的典客，秦國的九卿——九賓都執(zhí)圭肅立，陪侍秦王，接見燕國使臣。

    荊軻越發(fā)沉著敏銳了，一瞥之間，便已看清了殿上殿前的地位，他的腳下極有分寸，一步一步慢慢走去，如履平地樣通過石階，踏上玄墀，剛剛俯身把手中的盒子放下，準(zhǔn)備著行覲見大禮，突然聽得一聲輕喝：“請止步！”

    在如此肅穆鄭重的場合，就這一聲輕喝，已是合殿皆聞；而荊軻更如聽得雷響一般，心頭大震；不過他并不急于回過頭去，只微微側(cè)耳，凝神靜聽！

    可是，他馬上發(fā)覺自己錯了！同時，他也完全可以猜想到是怎么回事。此時，秦舞陽最需要他的幫助，哪怕是看他一眼，對他都有莫大的撫慰作用。

    念頭還沒有轉(zhuǎn)完，行動已經(jīng)開始，他扭過頭去，只見秦舞陽面如白紙，兩條腿抖個不住，站在那里望著一名執(zhí)戟郎中，嘴唇翕動，卻聽不見他的語聲。

    不能再等待了！他看出秦舞陽要支持不住了！但是，他也看準(zhǔn)了那執(zhí)戟郎中，不敢有無禮的舉動，大可不必慌張。

    就在這一寬慰之間，他把握住了自己應(yīng)該采取的態(tài)度和應(yīng)付的要訣——要訣是不當(dāng)它一回事，當(dāng)它是個笑話。

    于是，他斜睨著秦舞陽笑著，然后向上頓首，略略提高了聲音說道：“小國之臣，兼以年幼，初睹上國威儀，不免戰(zhàn)栗惶悚。伏請大王賜以溫慰，得免畏怯，俾能完成通誠修好的使命！”

    他那覺得好笑的笑容和這一番解釋，一殿的人，包括秦王嬴政和階前執(zhí)戟郎中在內(nèi)，卻都覺得好笑了。這燕國的正使，看見他的副使在如此的盛典中失儀，居然是毫不在乎的勁兒，豈不可笑？

    嚴(yán)刻的嬴政要施以小小的懲罰，不準(zhǔn)秦舞陽上殿覲見，“取秦舞陽手中的地圖，呈上來！”那是嘶啞的豺聲，荊軻從未聽見過這樣難聽的聲音。

    他有片刻的迷惘，等警覺時，看到執(zhí)戟郎中已自秦舞陽手中取過了地圖匣，雙手高捧著，等待有人來接取。對了，他想起來了，秦法：任何警衛(wèi)的武士，非奉詔不準(zhǔn)上殿。這給了自己一個收回地圖的好機會。

    于是他伏身后退數(shù)步，輕巧地一轉(zhuǎn)身子，站起來傴僂向前，一面朝那捧著地圖匣的執(zhí)戟郎中走去，一面窺看秦舞陽。

    非常奇怪地，秦舞陽的雙腿不發(fā)抖了，他的緊張消失了。但是晚了！他沒有辦法再接近嬴政，流血五步的壯舉狠著，已經(jīng)與他無分，因此，他的一雙眼睛幾已完全失神，他的眼睛表示著自己知道，他的一切，生命、事業(yè)、榮譽，一切的一切都已完了！

    這使得荊軻再也不忍心在心中恨他壞了大事，只覺得自己和太子丹都不對，太子丹固然是愛之適足以害之，而自己明知他不能擔(dān)當(dāng)大任，迫于太子丹的情面，勉強帶了他來，更是縝密籌劃的全局中，牽一發(fā)動全身的不可原宥的敗著！

    一想到此，悔之莫及！荊軻頓覺身子發(fā)軟，銳氣全消，感到孤立無援，失去了控制情勢的信心。

    但是，他究竟是強者，不等自己整個崩潰下來，暗暗咬一咬牙，撐持住了。接過地圖，慢慢回身，走向原處。就這幾步路的工夫，略略恢復(fù)了信心，決定了隨機應(yīng)變，格外審慎的方針。

    他把地圖匣與首級在玄墀上擺在一起，然后恭恭敬敬地拜了下去：“外臣荊軻，燕國所遣，朝謁大王！”

    “我那故人的近況如何？”

    荊軻知道這是指太子丹而言，既稱“故人”，尚念舊情，在嬴政來說，已經(jīng)是罕見的恩寵了，趁這機會，正好交代了過去那一段糾葛。

    于是，他緊接著嬴政的話答道：“燕丹當(dāng)年思親心切，潛行回國，咎戾甚重，至今不安。今得輸誠修好，伏乞大王不咎既往，則燕丹有生之年，皆是感激之時。”

    嬴政沒有說話，卻如梟鳥般礫礫大笑，笑停了才說：“我早就把他看透了，想做個硬骨頭的人，卻是硬不起來。”

    這是何等的輕蔑侮辱！荊軻這才明白太子丹如此切齒痛恨于嬴政，實在也不算過分。莫狂妄！他在心里冷笑：“回頭讓你知道，太子丹不是硬不起來的人！”

    “荊軻！”嬴政又說，“秦國的叛賊樊於期，可真的伏誅了？”

    “燕國豈敢欺騙大王！”說著，荊軻把圓盒打開，須眉虬張的一顆樊於期的首級，呈現(xiàn)在秦國君臣面前，“大王請看，此是樊某正身！”

    嬴政不置可否，翻著一雙白多黑少、凸出眼眶外面的暴眼，看著兩旁，然后喊道：“廷尉！”

    九卿班中，應(yīng)聲閃出來一個人，端笏答道：“臣李斯在！”

    “你看看，可是那個老匹夫的腦袋？”

    “容臣仔細(xì)驗明了回奏。”

    李斯捧著圓盒，走向殿前亮處，左看右看，看完了把圓盒放回原處，塵揚舞蹈地拜了下去：“敬賀大王，巨jian伏誅，國家之福！”

    他的話剛完，只見一陣小小的sao動，左右大小群臣，都在原地跪了下來，響亮地高呼：“萬歲！”

    “看來燕國未曾欺我！”嬴政問道，“燕國何所求？”

    “燕國別無所求，唯愿托庇于大王德威之下，安居樂業(yè)。特獻督亢膏腴之地，敬備上國屯兵之用。”

    “嗯！”嬴政滿意地哼了一聲，“把地圖呈上來！”

    “遵召！”

    捧起地圖匣，荊軻茫然無計，心亂如麻。秦舞陽差一點敗露行藏的危機，算是已經(jīng)過去；可是沒有秦舞陽做助手，一切的計劃都推翻了。這該怎么辦呢？

    于是，他只好以從容作為拖延的手段，好在殿大，循規(guī)蹈矩地一步一步走到秦王面前，很有一段時間可以考慮。

    但是，越走越近，秦王嬴政所予他的壓力也越大，因而腳步從容，內(nèi)心焦急，特別是看到嬴政丑陋的形象：一雙幾乎盡是眼白的暴眼和那尖端鉤曲的鷹爪鼻。入眼以后，很難從心頭抹掉這個印象，使得他的思維更加不能集中了。

    終于走到了嬴政面前，相隔在五步以內(nèi)，他再度行禮——放下匣子，雙膝屈下，以頭著地，靜止不動。這稱為“稽首”，是最尊敬的朝見天子的禮節(jié)。

    當(dāng)額頭與冰涼的地面相觸時，眼前是一片漆黑，這使得荊軻有剎那的清醒，他明白了自己的處境，應(yīng)該接替秦舞陽的位置，因為徐夫人匕首藏在圖的末端。

    稽首不是默禱，以頭著地，不能伏得太久，一個念頭轉(zhuǎn)完，也就該起身了。臉往上一抬，恰好看到蒙嘉站在嬴政右面，這下，他找到了臨時的助手。

    打開匣蓋上的封泥，取出精裱細(xì)繪的督亢地圖，他抬眼看了看蒙嘉，往東面一站，偏著身子，西向躬腰斂手，輕聲說道：“拜煩右庶子相助一臂?！闭f著圖軸往前拉開了些。

    “是！”

    蒙嘉輕聲應(yīng)諾著，隨即走了出來，先向秦王行了禮，然后轉(zhuǎn)面向東。荊軻審度著地位，看看還是太遠(yuǎn)，卻不便再向前靠，只好與蒙嘉面對面跪了下來，相互一拜，把地圖拉了開來，將前端交與蒙嘉。

    “過來！”嬴政命令，“這樣子我看不清楚?！?/br>
    這真是天從人愿了！荊軻與蒙嘉膝行兩步，到了離嬴政伸手可及的位置才停了下來。蒙嘉把住地圖前端，稍稍用了些力，荊軻猝不及防，一拉便拉開了小半幅，而蒙嘉的身子已經(jīng)往后仰了。

    “此圖甚長。尊使須得后退，才有展布的余地?！?/br>
    一上來便與荊軻的意圖格格不入。如果秦舞陽在，而他是蒙嘉的位置，便會將圖的前端，徐徐卷起，不叫秦舞陽移動位置，以便于下手。此刻無奈，只好后退兩步，與嬴政的距離，可又遠(yuǎn)了。

    “督亢乃燕國的命脈，燕國以督亢奉獻大王，正所以示其臣服于秦，歷萬世而不變的至誠。”

    “嗯、嗯！”嬴政是十分嘉許的表示，看著荊軻的那雙暴睛，格外顯得凸出！

    啊呀！壞了，荊軻在心里喊。照原來的計劃，他在西面講解，把嬴政的視線吸引住了，秦舞陽才好出其不意一擊而中，這時候嬴政眼睜睜地看著，如何動手！

    這把荊軻急壞了！此時他才真正痛恨秦舞陽太不濟事，痛恨太子丹識人不明，更痛恨自己當(dāng)初不能擇善固執(zhí)。氣血浮動，方寸大亂，剩下的一點清明理智，還要放在對秦王的進講上面，以至于根本無法考慮圖窮以后的事了。

    蒙嘉算是弄對了方法，不能再叫荊軻后退，再往后退，指點講解，諸多不便，他一寸一寸地把圖卷了起來。

    而荊軻的心，像是一刀一刀在切割一樣，自覺頭上嗡嗡作響，有些天旋地轉(zhuǎn)的感覺。

    就在這焦灼、昏瞀、心中無主宰的時候，荊軻突然發(fā)現(xiàn)，手中的圖快窮了，口中的詞也快窮了，但是照那粗壯的卷軸看來，仿佛地圖還很長，如果再延伸開去，露出襯裱的空白，那么，這卷軸何以如此粗壯，立刻便成了很大的一個疑問！

    這樣想著，他覺得時機已到了異常緊迫的關(guān)頭，沒有什么再可以考慮的了！成敗在此一舉——先發(fā)制人，還有僥幸的可能；后發(fā)制于人，必敗無疑，而且是徹底的失敗，與出乎失敗的失敗，大不相同！

    風(fēng)馳電掣般的意念，在他心頭一閃而過，生命的潛力，發(fā)生作用，陡覺精神一振。他遙指著地圖的前端說：“大王請再看此處！”

    等嬴政把頭轉(zhuǎn)向蒙嘉那面，荊軻一松卷軸，用右手把嵌藏在軸中的匕首取了出來，身子往上一起一撲，用左手去抓嬴政的衣袖，思量著制住了他的左臂，手中的匕首才可以當(dāng)胸刺他的要害。

    這一抓倒是把他抓住了，但抓的不是地方！

    君王的禮服稱為“端委”，講究的是“端正無殺”，用整幅料子裁制，不削不剪，寬大無比，穿在身上，抬肩垂至肘部，以下再接上軟滑的絲絹，都是真正的衣袖，規(guī)定的尺寸是二尺二寸，除了自肘至腕的尺把以后，還有一尺多垂著。

    荊軻所抓住的，就是這下垂過手的一部分。嬴政突然覺得衣袖牽掣，回頭一看，匕首已指向胸前，大驚之下，自然而然地用右手往地上一按，使勁躍起。只聽見裂帛似的極清脆好聽的一響，他那二尺二寸長的衣袖，自接縫之處斷裂，卻仍抓在荊軻手中。

    突起不測，殿上群臣，都為眼前的景象嚇傻了，一個個眼睜睜地看著，根本就不曾想到該有所作為。殿下執(zhí)戟的郎中，發(fā)現(xiàn)了殿中的巨變，也無不緊張萬分，然而他們也只得干著急，因為未奉詔令，不準(zhǔn)上殿。

    嬴政哪里還想得起召兵相救？事實上荊軻也不容他有喘息說話的機會，一擊未成，提著匕首，攆了上來。嬴政急著逃命要緊，衣幅委地，又懸著長劍，行動十分不便，幸虧一只衣袖已經(jīng)裂去，反倒少了個累贅，嬴政左手撈起下擺，右臂推倒屏風(fēng)，踉踉蹌蹌地從西面逃了開去。

    他的身子還相當(dāng)矯捷，吃虧的是身不滿五尺，個子太矮，步伐不大，禁不起昂藏七尺的荊軻，兩步可抵他三步?？纯纯煲飞希譃樽约捍沟氐囊路聰[所絆，一跤跌在地上。

    荊軻心頭一陣狂喜，腳下一緊，舉起匕首，想和身撲了上去。就這時，眼前黑乎乎一塊影子飛來，荊軻慢得一慢，肩上被撞擊了一下，低頭看去，是個細(xì)竹篾紡織的提籃——它是侍醫(yī)夏無且的藥囊，一看秦王危急，直覺地擲向荊軻的。

    就這一擲，救了嬴政一命。最嚴(yán)重的危機過去了，殿上群臣都不自覺地喘了一口大氣。嬴政本人，信心和勇氣也在這一刻，稍稍恢復(fù)了。他就地一滾，爬了起來，想到一個閃避的方法：繞著合抱的銅柱，迂回旋轉(zhuǎn)，一忽兒在左，一忽兒在右，使得荊軻無法捉摸。

    然而他還是不能脫身，也不能稍有松懈。于是他想到反擊，也想到了他腰間所懸的利劍。

    一想到劍，嬴政頓有如夢方醒之感，一面自怨糊涂，一面精神突振，左手握住劍鞘，右手伸到劍把上使勁一拔?？墒菦]有能拔得出來！

    王者之劍，長度過于臣僚武士所佩的劍。嬴政個子又矮，臂短劍長，無法出鞘。于是危機又加深了。兵器是“一寸長、一寸強”，匕首難以敵劍，而況嬴政的那把劍，必是切金斷玉的利器，荊軻知道自己的時間不多了，必得在此頃刻間，致嬴政于死命，等他劍一出手，便是大勢已去，所以不顧一切地狂追硬趕，把滿殿秦臣都看得停住呼吸，一顆心直懸到喉嚨口！

    “大王負(fù)劍，大王負(fù)劍！”殿前有人大喊。

    這一指點，嬴政大喜，用左手使勁把長劍往身后一推，右手伸到背后，找著了劍把，伏腰躬身，“唰”的一聲，拔出了劍，回身便砍。

    勢子來得好急，荊軻只見眼前一條青白色的光影一閃，隨即一陣劇痛，同時身子也支持不住了，一歪倒地，左掌撳在自己大腿上，摸了一手的血。

    嬴政只是愣砍一劍，砍完了便跑。荊軻到這里還不肯認(rèn)輸，望著嬴政的背影，將匕首擲了出去，可惜擲得不準(zhǔn)。

    徐夫人的匕首，果然不凡！一著光滑的銅柱，未曾滑落，直刺入柱。嬴政正好閃在柱后，探頭一望，荊軻斜倚著另一根柱子，左股血流如注，手中空無一物，而臉上卻有著自嘲的笑容。

    多少天的準(zhǔn)備，多少天的思量，多少人的心血，多少人的期望——活著的太子丹、太子夫人、武平、高漸離；泉下的田光、樊於期、夷姞——一起在這一擲之中，化為青煙。

    荊軻心痛如割，但是，他能夠克制。事情到此，他反能冷靜考慮：今日一局，還不必認(rèn)輸，要為后人留下重來的余地。如果今天行刺的經(jīng)過，傳了出來，叫人聞而生畏，不敢踏著他的血跡再來，那都是一大失敗。

    于是，他睥睨著躲躲閃閃的嬴政笑道：“事之不成，是由于我想效曹沫生劫齊桓的故事。便宜了你，容你再多活幾時！”

    嬴政大怒，一跳而出，揮劍向荊軻亂刺，刺到第八劍才歇手，扔下了劍，坐在那里喘氣，臉色蒼白，好久、好久都說不出話來。

    殿上殿下，都如做了一場噩夢，余悸猶在。在那比較沉著的，想起該為秦王叩賀圧驚，于是以九卿為頭，紛紛稽首。

    嬴政失去了平日的陰鷙冷酷，臉上一陣青，一陣白，視線每一轉(zhuǎn)到荊軻伏尸之處，便很快地避了開去，連死去的荊軻，他都不敢去看。

    未得秦王的詔令，不敢退朝，殿上殿下，沉寂如死。淡淡的日影，移入殿中，在這一股凄涼陰暗的氣氛中，嬴政開口了：“蒙嘉呢？”他那嘶啞的豺聲，由于說得太急，倒有些像冬夜的狗哭。

    “臣、臣、臣蒙嘉在！”蒙嘉仿佛得了寒疾，牙齒與四肢，一齊抖個不住。

    “你看見沒有？”嬴政翻著白眼問他。

    “臣驚慌莫名！”

    “我不死，只怕不稱你的心吧？”

    這一說，蒙嘉“咕咚”一聲，嚇得昏倒在地上。侍醫(yī)夏無且，趕緊出班，撿起藥囊，趕上來診視。

    “別理他！要這么死了，是便宜他?！辟蝗粨Q了一種十分親切的聲音喊道，“無且，你過來！”

    等夏無且誠惶誠恐地走了過去，嬴政破例賜坐，讓他面對群臣，坐在身邊。他覺得必須要對夏無且說幾句獎勵的話，可是當(dāng)要開口時，他沉吟了！他有許多感慨、許多發(fā)現(xiàn)、許多的恐懼和警惕！

    滿殿群臣，何以只有夏無且一個人來救他？那些人可能是嚇傻了，也可能是故意袖手。不管如何，他們都經(jīng)歷了一場考驗，事實證明他們都是靠不住的，對他沒有深切的感情的。如果視他為君父，有一種倫理上的天性存在，自然而然地會奮不顧身地來赴君難。而他們沒有！

    心里這樣想著，嬴政頓時感到心灰意懶，自己告訴自己，以后要深居簡出，要格外加強防衛(wèi)，要特別對臣下稽察考核，斷然消滅那些不忠的人！

    此刻呢？此刻決不能把心里的想法說出來。但不妨透露一句半句，看他們可會覺得慚愧？

    于是，他伸手放在夏無且肩上說：“無且愛我！”

    這是指責(zé)秦國的群臣不愛其君。從李斯以次，都明白他這句話的意思，可是沒有誰敢，也沒有誰想說話。

    “無且！”嬴政轉(zhuǎn)臉問道，“你何所求？”

    夏無且愣了一下，頓首答道：“臣唯愿活人！”

    “值得活的人，才能讓他活下去！你看，那個犬豕樣的蒙嘉，死有余辜！”

    夏無且唯有再一次頓首，不敢贊一詞。

    “無且！你該受上賞?！辟謫?，“你自己說，你想要什么？”

    “臣無功……”

    “怎說無功？”嬴政大聲打斷他的話，白眼一翻，叫人害怕。

    夏無且猛然驚覺，救了君王，明明是大功而竟說無功，多疑的嬴政不會想到那是句謙詞，萬一追究下去，可以羅織入罪，所以嚇出一身冷汗。

    還好，嬴政換了副看來比較和藹的神色，“你失言了，無且！”他說，“你不會像那些狠心賊子一樣，唯愿我死，才覺快意。是不是？”

    “是！”夏無且趕緊響亮地答道，“唯愿大王，長生不老，與天同壽！”

    嬴政點頭稱許，大聲宣布：“夏無且，著先賜黃金二百鎰！”

    夏無且自然頓首謝恩。然而他內(nèi)心是慚愧的！