過一首長調(diào)。”

    “這時新婚宴爾，一定有許多得意的句子?！毖嗉t問說，“調(diào)名叫什么？”

    “《湘月》?！饼彾ㄢ纸又隳睿?/br>
    “天風吹我，墮湖山一角，果然清麗。曾是東華生小客，回首蒼茫無際。屠狗功名，雕龍文卷，豈是平生意？鄉(xiāng)親蘇小，定應笑我非計?！?/br>
    “這是上半闋？”

    “是的?！?/br>
    “修飾之文，謂之雕龍，‘雕龍文卷’一定是指無用的八股文章；‘屠狗功名’大概是指武英殿謄錄，可是何以謂之‘曾是東華生小客’？東華不是指大內(nèi)嗎？”

    “我父親一直是軍機章京，軍機處在大內(nèi)。這不過是裝點的話，來反襯‘屠狗功名’而已?！?/br>
    “別說蘇小，我亦要笑你非計。”燕紅又說，“上半闋牢sao滿腹，下半闋呢？”

    龔定庵接下來念下半闋：

    “才見一抹斜陽，半堤香草，頓惹清愁起。羅襪音塵何處覓？渺渺予懷孤寄。怨去吹簫，狂來說劍，兩樣消魂味。兩般春夢，櫓聲蕩入云水?！?/br>
    “‘怨去吹簫，狂來說劍’，”燕紅低低吟哦著，“你是生來不得志的詞客英雄?！?/br>
    龔定庵笑道：“倒說得我像辛稼軒了?！?/br>
    “你自己說呢？”燕紅問說，“仿之古人，你自己覺得像誰？”

    “你說像誰？”

    燕紅聽人談過好些龔定庵的狂態(tài)，所以脫口答說：“像汪容甫?！?/br>
    龔定庵大笑，笑停了說：“倒也有一點點像?！?/br>
    “豈止一點點？汪容甫戲侮鹽商，不就像你跟你叔太爺無禮的情形一樣嗎？”

    汪容甫是乾隆全盛之時，揚州的大名士，受鹽商的供養(yǎng)，卻最看不起鹽商。曾有一個稱為“總商”的鹽商領袖，南巡時報效了一筆巨款，因而得蒙賞給頭品頂戴及花翎，那總商便天天戴著紅頂子，招搖過市去拜客。汪容甫看不慣他那副猖狂模樣，便特地備辦了一副“行頭”：身上是一套紙扎店中定制的紙糊袍褂，頭上一頂農(nóng)夫所戴的笠帽，上綴一枚小紅蘿卜，作為頭品頂戴，后面還拖一把雞毛撣子，當作花翎。騎一頭小毛驢，由他的一個小兒子牽著，跟在那總商的綠呢大轎后面，轎行亦行，轎止亦止，路人見了，無不狂笑。那總商情不能堪，送了一千兩銀子，請他停止這樣的惡作劇。汪容甫拿了那一千兩銀子在妓院中大肆揮霍，一夕而盡，是個很有名的故事。

    龔定庵也常戲侮他的叔叔龔守正，說他“一竅不通”，又說他叔叔做學問，盡在“五色書”中。有人問他何謂“五色書”？他說：“紅面者縉紳錄，黃面者京報，黑面者稟帖，白面者知會，藍面者賬簿?！睂徥卣疵龉伲粫P算應酬的俗氣形容得淋漓盡致。但實在也像汪容甫戲侮鹽商那樣，未免刻薄。

    “古來才人，大致都是這樣恃才傲物?！毖嗉t出以恕詞，接著又問，“如果你自己不承認像汪容甫，那么像誰呢？”

    “我不知道像誰，不過我所心儀的人物，詞里面也有消息——得意則‘狂來說劍’，失意則‘怨去吹簫’，不為范希文，便為姜白石?！?/br>
    想到姜白石“小紅低唱我吹簫”的故事，燕紅的名字與長于簫管——要說破了，立刻就會牽扯在一起，因此她只談范希文。

    “如果要讓你像范文正那樣去守邊，我想你吃不來那種苦，就是范文正也未必喜歡那種遭遇?！毖嗉t接著便念了范仲淹的兩句詞，“‘濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計?！?/br>
    “范希文的《漁家傲》不止一首，他不是自己思歸，而是為戍守的邊卒訴勞苦。”龔定庵自負而又悵惘地說，“我亦同‘小范老子’一樣，‘胸中有十萬甲兵’，你信不信？”

    “我不知道。”燕紅笑道，“我不忍說不信，可是我亦不敢說信，總得要有證據(jù)?！?/br>
    “好個‘不忍’，好個‘要有證據(jù)’。用兵講韜略，韜略由何而來？在于熟悉山川形勝，地勢險阻，然后論守則據(jù)險扼要，論攻則乘暇蹈隙。大致戍守必重屯墾，方為可長可久之計，試問不明地勢，不知水土，如何下手？你別以為我只好辭章，對西域地理，我下過廢寢忘食的功夫。無奈如今不比宋明，倘有邊患，命將出師，總挑八旗世臣，此輩大半除了聲色犬馬以外，一無所知。我不知道我將來會不會立邊功，不過如俗語所說：‘學成文武藝，賣與帝王家。’我是連命都肯賣的，只不知大好頭顱，何人來砍？”說著，龔定庵平伸右掌，在自己脖子上使勁砍了一下。

    看他慷慨激昂地議論，燕紅亦為之鼓舞，但想到自己是出家人，不該在心底大起波瀾，心思便冷淡了。

    “再念一首詠西湖的詞我聽?！?/br>
    龔定庵自我激起淋漓的興會，有滿腹鎮(zhèn)邊的經(jīng)綸，想為燕紅一吐，見此光景，不免掃興，苦笑著說：“一時竟想不起來?！?/br>
    “你必是神馳塞外了?！毖嗉t說道，“只念著‘長煙落日孤城閉’，哪管他‘山映斜陽天接水’！”

    “你對范希文的詞好熟。”龔定庵想起來一首舊作，“有了，也是一首《湘月》，是后兩年，我前頭的妻子段氏，病歿徽州，三月里我扶柩回杭州，偷閑逛一逛西湖，一時寄懷之作?！?/br>
    “是寫悼亡之情？”

    “不然。”龔定庵默想了一會兒念道：

    “湖云如夢，記前年此地，垂楊系馬。一抹春山螺子黛，對我輕顰妖冶。蘇小魂香，錢王氣短，俊筆連朝寫。鄉(xiāng)邦如此，幾人名姓傳者？”

    “這是半闋?！毖嗉t笑著說，“‘一抹春山螺子黛，對我輕顰妖冶’，未免唐突西子。”

    龔定庵微笑不答，停了一下說道：“下半闋，你會笑我。”

    “怎么呢？”

    “下半闋太自負了?！苯又隳睿?/br>
    “平生沈俊如儂，前賢倘作，有臂和誰把？問取山靈渾不語，且自徘徊其下。幽草黏天，綠蔭送客，冉冉將初夏。流光容易，暫時著意瀟灑?！?/br>
    念完了，他情不自禁地從牙縫中吸了口氣笑道：“連我自己都覺得齒冷。不過那年我才廿三歲，還不識天高地厚?！?/br>
    燕紅心不在焉地點點頭，很奇怪，何以竟無一語悼亡？看起來，他跟他作為表妹的元配，感情似乎不甚融洽。

    這樣愣愣地想，突然省悟，已經(jīng)出家了，還問人家夫婦的感情干什么？拋開了閑心思，再來想他的詞，已經(jīng)不大記得了。

    “大少爺，前面就是凈慈了?！弊诖驳陌⑴d問道，“轎子等在山門口，是不是在凈慈吃了齋再走？”

    “噢，”龔定庵問燕紅，“你餓了沒有？”

    “一點都不餓。”

    “如果不餓，就從凈慈上轎，到煙霞洞吃飯?！饼彾ㄢ终f，“煙霞洞有個和尚叫印心，一臉酒rou氣，然而做得一手好素齋，談禪論藝，頭頭是道，人很不俗。人不可貌相，我也見過幾個表里不一致者，唯此人為最。”

    “好！咱們就到煙霞洞?！?/br>
    到凈慈上岸，少不得到寺中隨喜一番。凈慈是南宋高僧道濟的道場，這個和尚說話行事，瘋瘋癲癲，杭州人稱之為“濟癲僧”。有關他的傳說甚多，最有名的一個故事是：起造凈慈寺大殿時，他運用大神通，由海道運來巨木，寺中有口井，謂是“海眼”，巨木即從井中運出。至今井中還留有一段余木。

    燕紅當然要看看此一“古跡”。有個穿僧袍，卻未受過戒的中年“和尚”，用一根長繩，系著燭臺，直垂入井，果然有段徑尺的木頭豎在井中，載沉載浮?？赐炅?，在一旁的阿興取了十幾文錢，塞在那“和尚”手里，說聲：“太少爺，上轎了。”

    “阿興，”燕紅問道，“你怎么看都不看？”

    “有啥好看？騙錢的把戲。”

    他的聲音很大，又是一副鄙夷不屑的臉色，燕紅覺得過分予人難堪，偷偷覷了那和尚一眼，已是忙著招呼另一撥游客去了。

    “大少爺，走啰！”阿興挾著衣包，昂首闊步，在前領路。

    “真是有其主必有其仆?！毖嗉t低聲說道，“想來你在京里對那班大人先生，也是這種態(tài)度?！?/br>
    “‘杭鐵頭’之為杭鐵頭，良有以也?！?/br>
    正談著，燕紅身子一側，往外倒去，龔定庵的身手很靈活，急忙一攬一擋，自腰際將她抱住。

    燕紅頓時紅暈滿面。纖足套著一雙靴子，重心不穩(wěn)，偏又要一搖三擺，裝出書生走路的樣子，已經(jīng)很不自在了。此時幾乎傾跌，而龔定庵援手的姿勢，又引人注目，越發(fā)使她有十目所視之畏，因而改了主意?！霸蹅兓厝グ桑　彼f，“煙霞洞那面，改一天再說?！?/br>
    龔定庵愕然?！霸趺?？”他問，“好端端的，忽然變卦了？”

    “你沒有看見，多少人指指點點的?！毖嗉t一臉的懊惱，“一定當我是人妖?！?/br>
    原來如此，龔定庵想了一下說：“那么，在這里吃了齋回城?！?/br>
    “不！”

    “這樣好了?！饼彾ㄢ终f，“我們坐轎子沿蘇堤到‘花港觀魚’，在那里吃了飯，坐船回城。如果你有興致，我陪你去逛一逛城隍山?！?/br>
    燕紅的游興，一掃無余，但不忍拂龔定庵的意，只好這樣答說：“進了城再看吧！”

    “龔大少爺，哪天回來的？”招牌大書一個“宋”字的小飯館，店主是個白發(fā)老嫗，穿一身干干凈凈的淡青竹布衣服，滿臉的皺紋中，還依稀看得出年輕時的豐韻。

    “回來有半個月了?！饼彾ㄢ种钢嗉t說，“我這個小表弟姓薛，他是‘胎里素”。宋嫂，你看弄兩樣什么菜？”

    “‘胎里素’是一碰葷腥，就要想吐的。我用新鍋子、新鍋鏟來炒，素菜配幾樣？”說著，宋嫂轉臉去看燕紅。

    燕紅怕開口會露馬腳，伸出兩指相示。龔定庵便加了一句：“能配四樣最好，不然就是兩樣?！?/br>
    “好，我曉得了。龔大少爺，我替你撈一條魚上來醋熘，一雞三吃。如果不忌筷子，素菜就不必另外弄了?！?/br>
    “筷子不忌?！?/br>
    等宋嫂一離去，龔定庵說道：“這宋嫂，人很風趣，有時候還會說風情話。”

    一聽他這么說，燕紅馬上又是眼觀鼻、鼻觀心，口中念一句：“阿彌陀佛?！?/br>
    “你又要露出本來面目了。”龔定庵低聲說道，“參禪學佛，不在乎世俗的清規(guī)戒律，像道濟就飲酒食rou，南宋還有位高僧，名為‘蝦子和尚’，我勸你稍微在這方面看開些?！?/br>
    燕紅口雖不言，但神色間表示接受了他的勸告?！懊麆僖欢ㄒ泄袍E來相配，不過古跡要古，還要有情致?！彼f，“天生有個宋嫂，會做醋熘魚，成了名副其實的‘宋嫂魚’，我想滋味一定格外好?！?/br>
    西湖的醋熘魚，以南宋來自汴京的宋嫂最擅長，所以一名“宋嫂魚”，龔定庵便即說道：“你今天開了葷吧？”

    “開葷”是還俗的第一步，燕紅在這方面的決心相當堅定，平靜地答說：“此心已作沾泥絮?！?/br>
    “真的匹婦不可奪志？”

    “請你全我之志?！?/br>
    這一下，龔定庵的臉色變得嚴肅了，正待答話，宋嫂已帶了個二十來歲、極健碩的婦人，端著托盤來上菜，除了一盤麻油拌鞭筍，指明凈素以外，其余的是特為敬龔定庵的下酒菜，四個小碟：涼拌蟶子、豆腐干炒毛豆米、沖菜、素火腿。另外三壺熱酒，倒出來糟香撲鼻，連燕紅都被引誘得動心了。

    “這酒好香。”龔定庵說，“往年沒有喝過這樣的好酒?！?/br>
    “酒同往年一樣，不過今年動了點手腳。”宋嫂答說，“有位老客人教我，用夏布袋盛頂好的糟，酒快要燙好了，拿糟袋到熱酒里浸一會兒拿起來，就會這樣子香。”

    “香就好?！饼彾ㄢ趾攘艘豢谡f道，“宋嫂，你坐下來陪我談談?！?/br>
    宋嫂笑一笑，看著燕紅說道：“薛少爺，我放肆了！”

    這回她仍是以手作勢，手一伸作個請坐的姿勢。

    “剛剛那位是你的——”龔定庵問。

    “是我媳婦，去年進門的。起先笨手笨腳，啥也不懂。人老實，肯學，現(xiàn)在可以替我的手了。不過，醋熘魚還是要我親自動手?！?/br>
    “恭喜、恭喜！”龔定庵舉杯說道，“你這個媳婦是宜男之相，人又老實能干，實在難得?！?/br>
    “大家都說難得，只有我兒子得福不知，會欺侮她，先是罵，后來是打，我罵過幾回不改，我就同他說：‘你再打你老婆，我就打你。不信試試看。’哪曉得他還是老樣子，有一天正在動手，我拿把鍋鏟從后面走過去，當頭一下，他暈倒了——”

    “暈倒了？”燕紅失聲驚呼。

    宋嫂重重看了她一眼，接下去又說：“當時我心里有點著急，不要把他打傷了。不過，我也疑心他是‘裝死’，正在心里七上八下的時候，我媳婦倒抱住他哭了。心里想，做娘，把兒子打傷了，做婆婆，替媳婦出氣，她好像還不見情，說不定心里還在怨我，真正兩面不是人。只好嘆口氣走開。哪曉得——龔大少爺，你曉得后來怎么樣？”

    “你快說，一定是很有趣的結果。”

    “有趣是有趣，rou麻也rou麻?！彼紊┙又脑掝}，“我走了沒有幾步，只聽見我媳婦在叫：‘不要，不要！’回頭一看，我兒子抱住我媳婦在親嘴。氣得我把鍋鏟一摜，從此以后再不管他們的事！”

    “也用不著你管了?！饼彾ㄢ执笮Γ斑@段笑話，值得一杯酒?！闭f完，干了酒。

    燕紅也抿口而笑，宋嫂便提著酒壺問：“薛少爺怎么不吃酒？吃胎里素，酒是不忌的?！?/br>
    燕紅想到龔定庵勸她的話，同時也不忍掃大家的興，便點點頭，說了聲：“謝謝?！?/br>
    于是燕紅也就舉杯了。但雙眉微蹙，倒像酒很難下咽似的。這種神態(tài)，旁人先還不大在意，及至燕紅有些坐立不安的情形，龔定庵不免詫異，“是人不舒服嗎？”他問。

    “有一點?！毖嗉t答說，同時身子扭了兩下。

    “哪里不舒服？”

    燕紅遲疑未答，宋嫂一旁說道：“我知道！薛少爺，你跟我來，我馬上教你舒服?！?/br>
    燕紅并不答言，只站起身來，跟著宋嫂走了。“咄！”龔定庵自語著，“真是怪事！”

    不久，宋嫂一個人回來了，一坐下來便好笑地問：“龔大少爺，這位薛少爺是你的表弟，還是表妹？”

    龔定庵一愣，接著一陣笑?！八紊阏鎱柡?！”他想燕紅的行藏，既為她識破，便不必再瞞，所以接下來又說，“不但是表妹，而且是出了家的表妹?！?/br>
    “只怕表妹也不是?！彼紊┱f道，“龔大少爺，你不要造孽！”

    “孽海已經(jīng)回頭了?！饼彾ㄢ謫?，“她人呢？”

    “在我媳婦那間房里解小溲?！?/br>
    怪不得！龔定庵恍然大悟，原來燕紅內(nèi)急，又不能像男子那樣，找個隱僻的墻角，撩起下擺，便可方便，卻又以女扮男裝，不便實說，才有那種如坐針氈的神態(tài)。

    “宋嫂，多虧你替她解圍。這是陰功積德。”龔定庵忽然問道，“我倒想起來了，你兒子現(xiàn)在做啥行當？”

    “還不是劃船。”

    “收入還好吧？”

    “喜歡賭。勸也勸不聽，罵也罵不聽。我只好同他說：‘你自顧自，賺多少，賭多少，輸?shù)眠B褲子都當?shù)?，我也不來管你。不過你不要來害我，害媳婦。我現(xiàn)在做得動，你媳婦將來接我的手，你的兒子有人養(yǎng)。不過，將來你要你兒子孝順你，只怕是做夢?！?/br>
    “快人快語。宋嫂，你做事真有殺斷，有件事我要拜托你?！?/br>
    說到這里，只見燕紅施施然而來，神情輕松，只是臉上紅撲撲的，有些羞窘的模樣。

    “宋嫂，”她拉著她的手說，“你真正陰功積德！”

    一聽這話，宋嫂跟龔定庵都笑了，燕紅自然困惑不解，用眼色要求龔定庵解釋。

    為她解釋的是宋嫂?！褒彺笊贍斠舱f，我醫(yī)好了薛少爺?shù)拿?，是陰功積德?！彼f，“女扮男裝，不是好玩的事?！?/br>
    “是啊！只此一回，下次再也不要自己找自己的麻煩了?！苯又嗉t談了在旗營被戲侮的經(jīng)過。

    由于宋嫂的說話行事，處處顯得是一個可以托付大事的人，因而龔定庵與燕紅有一個相同的想法，要在西湖上覓一處能靜修的尼庵，托她一定不會錯。

    “娘，”宋嫂的兒媳在喊，“魚要落鍋了。”

    “來了?！彼紊┱酒鹕韥碚f，“龔大少爺，魚雖不大，你一個人吃，恐怕還吃不完，我想兩吃好了?！?/br>
    “好。還有一吃呢？”

    “帶鬢？”

    龔定庵點點頭，宋嫂便即上灶去了。燕紅問道：“什么叫‘帶柄’？”

    “回頭你看了就知道了。是震韻的鬢，不是敬韻柄?！?/br>
    “你辨聲真是析入毫芒。我們念來是一樣的。”

    “就是不一樣，你看了就知道必得念鬢。”

    等將醋熘魚送上來一看，卻只得一面，另一面做了魚生，一長條一長條的，切得極薄，就像婦人的鬢角似的。燕紅方始恍然，什么叫“帶鬢”。

    所有的菜都送來了，葷的是一雞三吃，雞絲炒掐菜、炸八塊、鲞雞湯，外加一碗雞雜紅白豆腐；素的是冬菇烤麩、三絲莼菜羹、素什錦，色香兩勝，其味可口是可想而知了。

    “宋嫂，”燕紅說道，“你這是大館子的菜?！?/br>
    “薛少爺說得好?！?/br>
    “不要叫薛少爺了。宋嫂，菜很多，你就在這里吃，我們還有事托你。”

    “那就恭敬不如從命了?！?/br>
    于是邊飲邊談，龔定庵將燕紅的來歷約略說了些，至于要在西湖覓地以居，他當然不會道破燕紅想擺脫吉云監(jiān)視的秘密，只說喜愛西湖的清幽，要避鬧市的喧囂。當然，也談到煙霞洞附近，那一座準備易主的家庵。

    “我曉得這座庵堂，出過兩樁新聞了，最近又說‘不大干凈’，不好，不好！”宋嫂搖著頭說，“白送都不要去住。”

    “噢，”燕紅問道，“什么叫‘不大干凈’？”

    “就是鬧鬼，鬧狐仙?！饼彾ㄢ终f，“杭州人含蓄地謂之‘不大干凈’?！?/br>
    “那么，宋嫂，”燕紅又問，“出了兩樁什么新聞？”

    “一樁是‘小尼姑下山’，一樁是——”宋嫂想了一下說，“呆霸王大戰(zhàn)雌老虎?！?/br>
    “妙，妙！”龔定庵大笑，笑停了問，“宋嫂，恐怕是‘雌老虎大戰(zhàn)呆霸王’?！?/br>
    宋嫂想了一下，點點頭說：“是‘雌老虎大戰(zhàn)呆霸王’，這個呆里呆氣的小霸王，老子在京城里做大官，家里又有錢，闖了禍，他娘曾叫呆霸王的叔叔同人家去說好話，賠錢賠不是，所以只要不闖大禍，人家也不去同他計較。哪曉得一物降一物，討個老婆是雌老虎，那回呆霸王勾搭上了小尼姑，雌老虎帶了老媽子、丫頭到庵堂里去捉jian，打得落花流水?！?/br>
    “以后呢？”龔定庵問。

    “宋嫂不是說過了？”燕紅接口，“跟人家說好話，賠錢賠不是。”

    “不錯。不過這回得罪了菩薩，他娘還來燒了香?！?/br>
    “這地方是萬不能住了?！饼彾ㄢ謫柕?，“宋嫂心目中有沒有合適的地方？”

    “一定有的，等我來問問看。問好了，到哪里去回話？”

    到龔家去回話，不甚合適，去白衣庵更不妥當，龔定庵便問：“你看哪一天有回音？”

    “三天以內(nèi)。”

    “好。三天以后，我叫阿興來討回音?！碑敃r將阿興找了來，當面交代清楚。

    第四天阿興從宋嫂那里討得回音，說有兩處庵堂，不妨去看看，一處在云棲，一處在西溪。

    “宋嫂說，大少爺要去看，明天一早先到她那里，她叫她兒子陪了去?！卑⑴d又說，“明天不去，或者另約日子，都要給她回話?！?/br>
    “明天去。”龔定庵急于想安頓好了燕紅，好干自己的正經(jīng)事，因而做了決定，“風雨無阻?！?/br>
    “那就不必回話了，明天一早去好了。不過我看只有到西溪，云棲太遠了，當天怕趕不回來。”

    龔定庵深以為然。他向燕紅說：“西湖最遠的一處名勝，就是云棲，是蓮池大師的道場——”

    “原來是蓮池大師的道場！”燕紅打斷他的話問說，“我只知道蓮池大師創(chuàng)行凈土宗，這位大師的生平，一點都不知道，他是杭州人嗎？”

    “是的。俗家姓沈，他是讀書人出家，在云棲寺靜修。雍正年間封為‘凈妙真修禪師’，其實是明朝人。凈土宗只講吃素、念佛、放生，這是修行最簡單的辦法，所以杭州的善男信女，奉凈土宗的很多。”

    “我要去瞻仰瞻仰蓮池大師的道場?！?/br>
    “其實，”龔定庵答非所問地說，“你在家長齋繡佛，也是一樣?！?/br>
    “在哪里？”

    一聽口氣松動了，龔定庵大為興奮，但他還未開口，燕紅卻又兜頭潑了一盆冷水。

    “你又不能替我在府上辟一處佛堂，就算能夠，吉云夫人也容不得我。罷、罷，那一來，真應了古人的兩句詩：為求無事著袈裟，著了袈裟事更多?！?/br>
    “有這樣兩句詩嗎？”

    “有。大概是楊誠齋的詩，字句或許字眼有出入，意思是不錯的。”

    龔定庵沒有想到她對吉云的成見如此之深。算了，死心塌地成全她的志向吧！

    到這時候，龔定庵的主意才算完全打定，他想了一下說：“云棲實在太遠了。如果我去看你，當天不能回來，就又會有許多不利于你的流言——”

    “我不怕。”

    “可是，”龔定庵機變極快地說，“也不利于我?！?/br>
    “不利于你，我不愿意?！毖嗉t緊接著說，“西溪呢？”

    “西溪風景絕勝，秋天尤其好?！?/br>
    “路遠不遠呢？”

    路亦不近，但龔定庵很欣賞西溪，因而囫圇吞棗地說：“比云棲近?！?/br>
    “我不管路遠近，第一，要清凈；第二，不會有什么不利于你的流言。能這樣就好?！?/br>
    “那么，我們明天到西溪去看看?！?/br>
    “怎么去？”

    “自然是坐船去。”

    龔定庵當時將阿興喚了來。告訴他次日去西溪勘察。阿興對西湖的途徑極熟，便即作了安排，是在涌金門外的昭慶寺下船，約宋嫂在那里會齊。

    “宋嫂的兒子不是劃船的嗎？”燕紅提議，“不如就坐他的船去?！?/br>
    “一點不錯。就這樣辦?！?/br>
    “她兒子劃的是小劃子，到西溪要坐大船去。我趁早去通知他。”

    等阿興一走，龔定庵說道：“西溪一定可以找到合意的地方，我們就作西溪的打算好了?！?/br>
    “何以見得一定能合意？”

    “宋嫂辦事，一定不會錯?！?/br>
    燕紅點點頭：“這話有道理。”

    “你在西溪靜修，自然是家庵，門雖設而常關，除了龔某人以外，不納香客。”

    “那當然?！?/br>
    “家庵中要找女伴，其實也就是雇人來照料你?！?/br>
    “嗯。”燕紅點點頭，“我托宋嫂找。”

    “對。這很妥當?！饼彾ㄢ滞蝗徽f道，“你把頭發(fā)留起來吧！家庵多是帶發(fā)修行的?！?/br>
    “那不就等于還俗了嗎？”

    “還不還俗，要看你自己。道心堅定，不在乎有發(fā)無發(fā)?！?/br>
    燕紅心想削了發(fā)，也很不便。而且愛美之心，到底尚未勘破，當下答說：“這一點，我要好好想一想?！?/br>
    “我說過，我不奪你的志。不過長日相對，你留著頭發(fā)，我看了舒服些?！?/br>
    “好吧！我為你留發(fā)。不過，”燕紅很認真地說，“你切不可動綺念?！?/br>
    “我動綺念，只要你不動凡心就好了?！?/br>
    “不行，不行！”燕紅反悔了，“你存心不良，我還是不留發(fā)為妙?！?/br>
    “我是說笑話的，你何必多心。”

    “不！”

    燕紅態(tài)度非常堅決，但龔定庵對這個要求，亦有不達目的，絕不干休之勢。最后總想取得協(xié)議，龔定庵在佛前發(fā)誓，對她的要求，到此為止，決不會再作任何進一步的要求，否則會墜入阿鼻地獄。燕紅才答應她自這天起，開始留發(fā)。

    第二天，朝陽影里，宋嫂母子已在昭慶寺前的“埠頭”等候了。她的兒子叫阿狗，生得極其憨厚，見了人說不出話，只會憨笑。龔定庵想起宋嫂對阿狗“裝死”及抱住妻子“親嘴”的形容，不由得“撲哧”一聲笑了出來。

    “你笑什么？”燕紅問說。

    “回頭告訴你?！饼彾ㄢ秩套⌒Γ瑔査紊┱f，“今天能不能回來？”

    “回不來也不要緊?！彼紊┐鹫f，“船上有副干凈被褥，叫阿狗陪龔大少爺睡在船上好了。我?guī)Я瞬藖淼?，在船上做?！?/br>
    “那么你們呢？”

    這“你們”自然包括燕紅在內(nèi)，宋嫂答說：“睡在庵里。哪個庵里都可以借住的?！?/br>
    于是相偕上船。這天的燕紅，僧服僧帽，妙齡女尼，龔定庵不便相扶——她自削發(fā)之日起，便即放足，三個多月下來，長到五寸有余，六寸不足，行動比以前是方便多了，但上下跳板卻無把握，幸而有宋嫂在，方得解除困境。

    那船是一條畫舫，與行走江河的官船無異，亦有前、中、后之艙，中艙可容一桌酒席，撤去圓臺面，起居足供回旋。燕紅初次坐這樣的船，左右顧盼，非常滿意，想起“浮家泛宅”這句成語，忽發(fā)奇想，能特制一船，置于西湖，坐臥于斯，西湖不就等于自己所建的一座大花園？

    等她將她的想法說了出來，龔定庵說道：“明朝人原有這樣做的。有個廣東人叫黎遂球，是明末在贛州守城殉難的義士，認為湖游寢處舟中，曉移就山，晚移就月，那就是你所說的，西湖等于是自己的園林，唯興所適，想到哪里就到哪里。我記得他為他的船題過一副對聯(lián)，很有意思——”

    說到這里，他忽然停了下來。燕紅便問：“這副對聯(lián)記不起來了？”

    “不是。這副對聯(lián)就字面來講，是變體，要分開來念，才講得通?！饼彾ㄢ致啬畹?，“山水、朋友、文章，三樂；煙、雨、晴、雪、風、月，六宜。”

    “是啊，”宋嫂接口，“不分開來念，‘三樂’同‘六宜’就對不起來了?！?/br>
    此言一出，燕紅大為驚喜地說：“原來宋嫂你也一肚子的墨水！”

    “哪里，哪里，我西瓜大的字，大概認識個七八擔。不過，十六歲嫁了阿狗他爹，就開那個小館子，至今五十年，見過多多少少才子、才女，聽也聽會了?！?/br>
    “五十年？”燕紅扳著手指數(shù)了一下，“乾嘉年間的好日子，你都經(jīng)過了？真是福氣。”

    “像我們這種人，生在太平年歲，又生在西湖上，就算是福氣?！?/br>
    “那么，”向往乾嘉盛世的燕紅，興致盎然地問，“你見過乾隆皇帝沒有？”

    “怎么沒有？”宋嫂被激起年輕時的回憶，亦是一臉興奮之情，“不但見過，還見過兩回，一回是我廿四歲那年，乾隆皇帝七十大壽。聽人說，以前都是陪了太后來的，那回太后沒有來——”

    “為什么？”燕紅迫不及待地問。

    “死掉了。”

    一旁靜聽的龔定庵，不由得“撲哧”一聲笑了出來，燕紅奇怪地問：“你笑什么？”

    龔定庵本想說：你們一問一答，叫人好笑，問得天真，答得也天真。但他還是咽住了，笑笑答道：“我是想我自己的事，不相干，你們談你們的?！?/br>
    “不過，太后沒有來，另外一個皇帝倒來了。”

    “怎么另外又出來一個皇帝？”

    這回，龔定庵忍不住要說了：“皇十六子隨扈，他就是前兩年駕崩的仁宗，豈非另一位皇帝？”

    “不錯?！彼紊┙涌?，“乾隆皇帝每回來都是三月里，蘇堤上一株楊柳一株桃，開得好不熱鬧。中午吃飯，北佬兒叫‘打尖’，文武百官，紅頂子不曉得有多少?！蚣狻臅r候，像我們這種小館子都要‘辦皇差’，那回我們那里是伺候兩位王爺，都只有十八九歲，看樣子是親兄弟，大的那個人家叫他‘十六阿哥’，長得真漂亮，人也客氣，吃醋熘魚吃得好，再要一條，賞了二十兩銀子。后來嘉慶皇帝接位，阿福他爹告訴我，就是賞銀子的那個‘十六阿哥’。一介老百姓，見過兩代皇帝，這也是難得的福氣?！?/br>
    “吃你的菜，也是一種福氣。你的醋熘魚曾供上方玉食?？上В毖嗉t笑道，“我是沒有這樣的口福了。”

    其時畫舫在蘆葦叢中，曲曲行去，留下已經(jīng)在望——留下是杭州西北的一個鎮(zhèn)甸。相傳宋高宗南渡，“臨安”建都，踏勘起造宮殿之地，見西溪山環(huán)水復，秀嫵可人，頗為中意，以后雖以風水的原因，西湖之西的鳳凰山成為大內(nèi)，而西溪則奉旨“留下”，故有此名。

    西湖在六朝五代即為隱士高僧的淵藪，南宋以后，方圓五十里之間，滿布梵剎琳宮，山房別墅。當時即有《西溪百詠》，明朝天順年間，西溪的隱士周謨，重訂其詩。不過龔定庵所讀過的《西溪百詠》，又是題同而內(nèi)容有別的另一本，作者是明朝崇禎年間的一個和尚，法名“大善”，又號“虛閑道人”，他在西溪住了三十年，一草一木，無不熟識，另寫一百首七律來詠西溪。

    光是聽他談這一段《西溪百詠》的始末，燕紅已經(jīng)心神飛馳，便問宋嫂：“你說的那處地方，是怎么個情形？”

    “在蒹葭里，交蘆庵旁邊，本來是人家的一處‘莊子’——”

    杭州人稱別墅為“莊子”，是燕紅所知道的，但蒹葭里、交蘆庵，她卻聽不懂宋嫂的杭州口音，等聽龔定庵說明了是哪幾個字，恍然有悟，“秋水蒹葭，蘆花如雪，”她說，“怪不得說西溪之勝在秋天。”

    “亦不盡然?！饼彾ㄢ终f，“我念首詩你聽：‘十里花開萬樹新，寺梅早發(fā)歲初辰。白葩未吐猶含臘，梅萼先舒已報春。不與眾香爭雪色，獨憐瘦影問花神。眼前多少羅浮客，誰是孤山放鶴人？’”

    “原來還有梅花?！?/br>
    “梅花多得很?！彼紊┙涌谡f道，“東南有座法華山，山下十八里路，全是梅花。”

    “那不比蘇州的鄧尉還來得茂盛？”燕紅問道，“那地名叫什么？就叫法華山？”

    “叫梅花塢?！?/br>
    “只為深藏不露，所以稱之為塢。西溪的塢最多?！饼彾ㄢ謫査紊?，“有沒有一處地方叫穆塢？”

    “怎么沒有？有！東西兩個塢，住戶都姓穆。穆塢住家，同世外桃源一樣?！?/br>
    “這亦有詩為證?！饼彾ㄢ直阌帜盍艘皇自姡骸啊畺|塢晨炊西塢煙，肩夫灶婦樂豐年。供庖兼味山中野，待客重烹池上鮮。鱗砌苔封鵝子石，泉甘清勝兔兒泉。仙鄉(xiāng)未許聞朝市，到此方知另一天?！?/br>
    “那簡直是‘桃花源’的境界了?！毖嗉t興奮地說，“有這樣的洞天福地，我是住定了西溪了?！?/br>
    “少安毋躁。”龔定庵說，“到西溪還有一大段路，先吃了飯，從從容容，探幽尋勝?！?/br>
    于是宋嫂開始做飯，她的手腳快，飯菜亦都現(xiàn)成，下一下鍋，不過兩刻鐘的工夫，葷素皆已齊備。

    一面吃飯，一面閑談，宋嫂忽然問道：“龔大少爺，府上是不是有一家親戚姓陳，太太、小姐們，個個會作詩的？”

    “有的。不過，我不大跟他來往?！?/br>
    這姓陳的親戚，便是龔定庵最輕視的陳文述，字云伯，別號頤道居士。此人是個舉人，善于鉆營，先在河工上當差，很撈了一筆錢，以后又當過常熟知縣，曾重修過柳如是的墓。當時江蘇有兩個號稱風雅的縣官，都姓陳，一個是宜興縣令陳鴻壽，也就是金石名家，以制“曼生壺”為世所知的陳曼生；一個就是陳云伯，論人品卻遠不及陳曼生。

    陳云伯所不能令人忍受的是，越雅越俗，他仿照袁子才的伎倆，而更惡劣。詩雖作得不壞，但拿詩來作結交達官貴人的敲門磚，又以收女弟子結裙帶關系，自炫風雅，純盜虛聲，且不說龔定庵，連他族中的姐妹，亦不大看得起他。

    他的家世亦很不錯。有個族祖叫陳兆侖，字勾山，出身乾隆元年丙辰，博學鴻詞制科，官至太仆寺卿。陳勾山有兩個孫女兒：一個叫陳長生，嫁的是福建巡撫葉世倬；一個叫陳端生，夫婿叫范鍇，是湖州的一個秀才，由于牽涉入一樁科場案中，以致獲罪充軍。陳端生是個別具一格的才女，寫了一部彈詞叫《再生緣》，托名女子酈明堂，男裝應試及第，官至宰相，與夫同期而不合，以寄別鳳離鸞之感。

    陳長生、陳端生姐妹以外，陳云伯的親戚眷屬中，頗有人通翰墨，這是袁子才好收女弟子之功，陳云伯見獵心喜，刻意模仿，但他不論從學養(yǎng)、功名、交游、關系來說，哪方面都不及袁子才，因而只好出以招搖假托的手段。

    “你喜歡詞，有個與納蘭性德齊名的女詞人，你總該知道吧？”龔定庵忽然這樣問燕紅。

    “不是作《東海漁歌》的西林太清春嗎？”

    “就是她。西林太清春，是她的自署。她姓顧，單名春，字子春，別號太清。顧氏的郡望是西林，所以西林太清春，包括姓、號、名三者在內(nèi)。她是高宗的曾孫、貝勒奕繪的側室。旗下貴族的側室稱側福晉，身份跟漢人的姨太太是不一樣的，而且西林太清春寵擅專房。陳云伯一向以跟達官貴人的眷屬唱酬為盜名干祿的手段，對這樣一位人物，自然不會放過，不過這一回碰了個大釘子?！?/br>
    原來陳云伯別署“碧城仙館主人”，詩集就叫《碧城仙館詩鈔》，既以詩人自居，又表示他的女弟子皆是仙女淪謫人間，這樣的行徑，自然為通人如西林太清春所不齒。所以陳云伯托他兒媳的一個姨表姐妹，與西林太清春一向交好的許云林，以自制彩箋一本、名墨兩錠相贈時，西林太清春辭謝不受。

    這是個軟釘子，陳云伯卻不知趣，說西林太清春曾有一首律詩題他的《春明新詠》，而且依原韻和了一首。最荒唐的是，他居然在給許云林的信中如此說，騙局自然很快地拆穿了。西林太清春便寫了一首詩，痛痛快快罵了他一頓。

    “這首詩，我還記得。”龔定庵念道，“‘含沙小技太玲瓏，野鶩安知噪雪鴻？綺語永沉黑暗獄，庸夫定望上清宮！碧城行列休添我，人海從來鄙此公。任爾亂言成一笑，浮云不礙日光紅?！?/br>
    “罵得好！”燕紅笑道，“這不成了‘仙人’的笑柄了嗎？”

    “是啊！看了這首詩，我都替他難過。他娶的是我堂姐，也不過是讀過《唐詩三百首》的尋常婦人，但他替她題了個別號叫‘餐秀閣’，自謂神仙眷屬。最rou麻的是，他的四個略識之無的姨太太，每個人都有一個極雅致的名字：一個叫管湘玉，一個叫蔣玉嫣，一個叫文湘霞，還有一個跟你同姓，叫薛云姬。還有詩集，不但有詩集，而且他還拿她們列入《西泠閨詠》之中，形容得她們一個個國色天香，自許為艷福不淺。算了，算了！”龔定庵吸了兩口氣說，“我的牙齒都發(fā)酸了。”

    “你也——”燕紅終于將她的感覺說了出來，“你也形容得太尖刻了一點兒，口舌上容易得罪人?！?/br>
    “龔大少爺是真才子，自然看不起陳老爺這種好招搖的人，我為啥提起他呢？”宋嫂自問自答地說，“陳老爺在西溪也有一處莊子，我想你們既然是親戚，不妨暫時借來住一住，現(xiàn)在當然不必談了?！?/br>
    “西溪的好莊子多得很，我要借住也很容易。不過，要想享這份清福很難?！饼彾ㄢ终f，“如今只盼能夠把她安頓好。宋嫂，請你要多費心?！?/br>
    舍舟登陸，正是西溪最勝處的兼葭里的第一名勝，也是在西溪最足以號召sao人墨客的“交蘆庵”。

    此庵在蘆葦深處，秋來但見高閣倚花，不見墻垣。一上了岸，自然先游此處，房子是阮元當浙江巡撫時重新修過的，至今不到二十年，由于保養(yǎng)得很好，清靜雅致，燕紅一坐下來，便不想走了。

    交蘆庵的方丈，法名惟一，是龔定庵的舊識，人很不俗，一見歡然道故?？囱嗉t是比丘尼的裝束，雖不免有詫異之色，但此人通達世故，看她隨龔定庵而來，便知美人名士之間，別有一段因緣，所以也不講空門中的禮節(jié)，很客氣地稱她“女菩薩”。

    “女菩薩”在禪堂中發(fā)現(xiàn)了一個疑問，兩方匾額所題的庵名不同：一方是董其昌所題，大書“茭蘆庵”三字；另一方是乾嘉年間，海內(nèi)有名的大書家梁同書（號山舟）所書，寫作“交蘆”，差異在“交”字有無草頭。

    “本庵建于明朝萬歷年間，原名‘正等院’，崇禎初年，改題今名。至于是有草之茭，還是無草之交，”惟一指著龔定庵笑道，“有我們這位于書無所不讀，精通釋典的大名士在此，就輪不著我和尚來解釋了?！?/br>
    “你說呢？”龔定庵問燕紅，“哪一個字不錯？”

    “看來應該是交蘆?！毖嗉t想了一下說，“為學如積薪，后來居上。董香光已經(jīng)題了茭蘆，倘或不錯，以后的梁山舟豈能題作交蘆？不過，就字面而論，茭蘆可通，交蘆難解?！?/br>
    “這個典故出在《楞嚴經(jīng)》上：‘由塵發(fā)根，因根有相，相見無性，同于交蘆?！帽热晏J花，糾結在一起，交相倚靠，互為因果，你不必去辨識哪一株是哪一株，視作一體好了?！?/br>
    “原來如此！想不到一代大名家的董香光，亦會犯這樣的錯?！?/br>
    “錯未必在董香光，或許是為他代筆的人不學所致。”龔定庵說，“時候不早，我們在厲征君的神主前行了禮就走吧?！?/br>
    此人單名鶚，字太鴻，號樊榭，康熙舉人，乾隆年間曾被征應博學鴻詞制科，所以龔定庵稱之為“厲征君”，一般人都稱之為厲樊榭。

    這厲樊榭晚年隱居西溪，相伴一妾，名叫月上，亦會作詩，歿后神主供在交蘆庵后樓。燕紅隨著龔定庵瞻禮后，由宋嫂引路，去看一座劉氏家庵。當然，她先要說一說這座庵的來歷。

    這座庵的主人，原是嘉興官宦人家一個孀居而住在娘家的老姑太太，前幾年兄嫂雙雙去世，兩個內(nèi)侄，都是外官，一個在湖北當同知，一個放了云南的知府，都要接她到任上去住，她憚于遠行，又不愿回夫家，年輕時逛過一回西溪，念念不忘，便自己出私蓄在西溪構筑了一區(qū)精舍，帶發(fā)修行，本地人都叫她劉姑太太，她的住處便稱為“劉氏家庵”。

    “她是要尋個伴，尋了有一年多了，一直沒有尋著?！彼紊┙忉屢挵槔щy的原因，“劉姑太太脾氣很疙瘩：第一有潔癖；第二她說她要尋個女清客來同她做伴。龔大少爺曉得的，做清客有十個字，頭一個就是‘一表人才’，還有什么‘三斤酒量’‘四季衣裳”‘八面玲瓏’，啰里啰唆，我也記不得那許多。女清客就馬虎些，至少也要相貌齊整，脾氣好，能言善道。真的有這樣的人，到大富大貴人家去陪伴他家老太太去了，哪個要跟她一個孤老太婆在庵里吃素？尋了一年多尋不著，就是為此。”

    “這怕不大合適?！毖嗉t問龔定庵說，“我哪里能夠‘八面玲瓏’來應酬人家？”

    “清客的十字訣也不過說說而已?！饼彾ㄢ执鸬溃罢账紊┧f，這劉姑太太倒是個有趣的人，你跟她做伴，日子容易打發(fā)。反正她當你清客，你也不妨拿她當你的清客?！?/br>
    “這話不錯?！彼紊┙涌谡f道，“既然是做伴，就談不到你應酬她，她應酬你，這話我會跟劉姑太太說?！?/br>
    “好吧！先見了面再說?！?/br>
    “對！”龔定庵叮囑宋嫂，“我們先約好，到時候我跟燕紅避開，我問她，你問劉姑太太，彼此合意了，進一步再談。”

    進門一看，曲檻回廊，花木扶疏，燕紅對地方先就中意了。及至將主人請出來一見，那劉姑太太六十上下年紀，白發(fā)如銀，梳得一絲不亂，雙目炯炯清亮如水，臉上一直浮著乍見驚喜的微笑，燕紅對人也中意了。

    “劉姑太太，這龔大少爺是我們杭州有名的才子，他的老太爺就是現(xiàn)任的上海道?！?/br>
    “原來是定庵先生，真正久仰大名。請坐，請坐?！?/br>
    “這位師太——”宋嫂想了一下，找到一個形容詞，“是女才子?！?/br>
    “我一看就知道?！眲⒐锰H熱地握著燕紅的手，凝視著說，“一臉的靈氣?！闭f著，拉住她一起坐下，很率直地問：“怎么年紀輕輕，看破紅塵要出家？”

    這樣問法，燕紅不免有些窘，只好低聲答說：“總是為了人生不如意?！?/br>
    “‘不如意事常八九，可與言者無二三?！紊└艺f，有你這樣一位人物愿意同我做伴，我真是求之不得?！?/br>
    “我也沒有想到?！?/br>
    “就是緣！”劉姑太太說，“有緣千里來相會，無緣對面不相逢?！?/br>
    “是??！真正是緣?！彼紊┮慌越涌?，“我看這個緣是結定了?！?/br>
    劉姑太太與燕紅，都未接腔，只是相視微笑。就這時，一個留著長長的頭發(fā)，穿一件灰布袍，像個道姑樣的大腳姑娘，來送點心，每人一小碗冬菇掛面，兩個包子。半晌未開口的龔定庵說：“可惜，午飯不久，這么精致的點心，竟無福消受。”

    “吃個包子好了?！彼紊┱f道，“劉姑太太這里的八珍菜包是有名的，甜的更加好?！?/br>
    龔定庵愛甜食，一聽這話忍不住說：“好，好，我嘗一個甜的。”

    包子兩種形狀，一圓一方。杭州人將豬油洗沙包子喚作“油包”，便是方形的，所以龔定庵去夾方的那個，不道一咬開來卻是咸的。

    咸的也很美，不知不覺地吃完了，劉姑太太便說：“定庵先生再用一個甜的?！?/br>
    “是，是。實在舍不得不嘗。”龔定庵問道，“劉姑太太能不能把秘訣傳給我？”

    “這也沒有什么秘訣，無非真材實料，按部就班去做而已?！?/br>
    龔定庵一面吃包子，一面聽她談八珍素包的做法：所謂八珍，咸的是冬菇、木耳、筍干、老豆腐之類切丁，拌上切得極細的菜泥；甜的比較講究，要用松子、核桃、黑棗之類，也是切碎拌菜泥做餡。

    “要說秘訣也只有一句話，”劉姑太太說，“餡兒除了菜泥以外，別的都要先用上好麻油炒過，油要多。”

    “怪不得！”宋嫂說道，“我道怎么會這樣子滋潤?！?/br>
    在劉姑太太說話時，龔定庵與宋嫂都已吃完了兩個包子，面卻未動，擱著喝茶。劉姑太太便說：“宋嫂，你請來過，我有小事托你進城一辦?！?/br>
    這是托詞，實際上是劉姑太太跟她有話說。宋嫂當然也料到了，所以不等她開口，便即問道：“你老人家看，有沒有緣？”

    “怎么沒有？不過，緣也不是亂結的，我先要弄弄清楚?！?/br>
    “當然，一定要問清楚。你老人家盡管說，我曉得的，馬上回復你，不曉得的，我去問來跟你說。”

    “那龔大少爺是怎么回事？”

    宋嫂原已將燕紅的來歷，跟劉姑太太談過，不過她所知有限，而且只夸贊燕紅如何符合清客的條件，對于跟龔定庵的關系，只說得一句：“這是上海道龔大人的大少爺托我的?！比缃駝⒐锰待彾ㄢ指嗉t，不止于相識而已，恐怕將來會有糾葛，所以首先要問明白。

    “是這樣子的，她姓薛，名字叫燕紅，原是好人家的女兒。龔大少爺在蘇州結識了她，替她典了房子，是要討她回來的。哪曉得她命苦，龔大少爺為她受了許多累，害他老太爺都落了不是。燕紅自己，娘死了不說，還有人硬出頭算她娘的女婿，替丈母娘買棺材、辦喪事，事情弄得不好收場了。燕紅沒法子只好剪了頭發(fā)做尼姑，到杭州來投奔龔大少爺——”

    “慢一點，慢一點！”劉姑太太問說，“她既然做了尼姑，怎么又來投奔龔大少爺？是不是想留頭發(fā)還俗，仍舊做龔家的姨太太？”

    “喏，誤會就在這里！劉姑太太，連你都這樣在想，就難怪龔家大少奶奶疑心了?！彼紊┓诺土寺曇粽f，“他們大少奶奶我也見過一回，人不大說話，是個厲害角色，聽燕紅說要尋尼姑庵落腳，將計就計，把她送到一座白衣庵，叫那里的老師太做耳目，看住燕紅，不要跟她們大少爺來往。燕紅為這一點，心里不舒服，決意要離開白衣庵?！?/br>
    “宋嫂，”劉姑太太面色凝重地說，“照這樣子，我就不便邀她來了?！?/br>
    宋嫂亦已發(fā)覺自己的措辭欠妥，立即答說：“劉姑太太，你當是她要離開白衣庵，是為了跟龔大少爺來往方便？不是，不是！燕紅倒真是看破紅塵了，龔大少爺讀書的人，也不會做那種沒品行的事。如果說她有還俗的意思，那就叫龔大少爺另外找一處地方住好了，何必還要住庵？”

    “這話倒也是。不過，我不能不防?！?/br>
    “不要說劉姑太太要防，我也要防，相信不過的事，我隨隨便便來經(jīng)手，不是害你劉姑太太？”

    “好了！既然你這樣說，我相信你。不過，”劉姑太太沉吟了一會兒說，“我想還是要跟龔大少爺說明白?！?/br>
    “噢，”宋嫂問道，“預備怎么樣說？”

    “當然也不能說不準龔大少爺上門，不過——”

    劉姑太太覺得不易措辭，宋嫂卻很明白，她連連點頭：“我曉得了。偶爾來一來，規(guī)規(guī)矩矩談談天，不好敗壞你的門風——”

    “不對，不對！”劉姑太太笑著搖手，“她又不是我的女兒，什么門風不門風？”

    “那么說，不好敗壞劉氏家庵的清規(guī)？”

    “對，要這樣說。還有，不能帶她出去的?！?/br>
    “那還用得著說？能帶出去，就是敗壞清規(guī)。就是龔大少爺沒有來，燕紅一個人要出去，也是不許的?！?/br>
    “好了，只要做到這一點，我就沒話說?！眲⒐锰o接著說，“既然她來同我做伴，我當她自己人一樣，我吃啥，她吃啥，庵里她算半個主人，跟阿常她們不同的。”

    “阿?！北闶悄茄b束似道姑的長發(fā)姑娘，此外還有一個老佛婆，這都是按月拿工錢，受雇來服役的。劉姑太太的意思，燕紅亦可指揮她們二人。

    “劉姑太太待人厚道，也算燕紅的福氣?！?/br>
    “你不要這樣說，人家還不知道怎么樣呢！”

    “那，”宋嫂盤算了一下說，“你老人家先不要出去，我同龔大少爺談過了來回復你?！?/br>
    “好！我在這里等你?！?/br>
    當劉姑太太與宋嫂密談時，龔定庵與燕紅已悄悄計議停當。所以一見了宋嫂，他首先表示態(tài)度：“如果劉姑太太樂意結緣，最好不要客氣，日長天久，不是三兩天做客的事，食用開銷，要定個數(shù)目?！?/br>
    “用不著！劉氏家庵有產(chǎn)業(yè)的，劉姑太太也是極大方、極厚道的人。不過，有句話，龔大少爺，我同你私下說一說。”

    “沒有關系。”燕紅接口說道，“就在這里說好了?！?/br>
    宋嫂躊躇了一會兒說：“也好，我就直說了。龔大少爺，你來探望的時候，要記牢，家庵有家庵的清規(guī)?！?/br>
    “當然，她會守這里的清規(guī)，我更不能做無禮的事。還有呢？”

    “還有，就是，行動不大自由——”

    “我明白了，”燕紅說道，“我要到哪兒去，一定要有個靠得住的人，跟我在一起。讓我一個人出門，我還害怕呢！”

    這就沒話可說了。宋嫂將劉姑太太請了出來，彼此都非常高興。但由初次見面，一轉而為相伴終生，其間的變化太快，所以燕紅與劉姑太太，心理上多少還有些格格不入之感，好在有宋嫂在中間作媒介，而燕紅的事，龔定庵可以做一半的主，所以仍舊談得很多也很深。

    首先是燕紅的用度，雖然劉姑太太表示一切都由她負擔，但那一來燕紅不免有寄人籬下之感，龔定庵更不愿無端受惠，他向宋嫂說道：“讓劉姑太太獨力撐持，我心里很不安，一定要有一個比較公平的、彼此分擔的辦法?！?/br>
    “這是情分?！彼紊┫日驹趧⒐锰@面說話，“情分是不能擺在秤盤上稱的。”

    “話雖如此，劉姑太太總也不忍讓她心里一直有個欠了人情債的負擔在那里。”

    “這倒也是實話?！彼紊┍戕D過來幫這方面說話了，“劉姑太太，你老人家再想一想?！?/br>
    “叫我怎么說呢？真的，我實在是無從說起，莫非每個月要記賬、算賬，到了月底三一三十一分攤？麻煩都麻煩死了?！?/br>
    宋嫂心想，三一三十一分攤，是叫誰去分攤？當然是“龔大少爺”，他不常在杭州，就算常在杭州，每個月上門去收款，似乎也是件很尷尬的事。

    這樣轉著念頭，倒有了一個計較，開口說道：“龔大少爺，我看這樣子，你買它幾十畝西湖田，請劉姑太太的經(jīng)租賬房一起去管。每年收幾十擔谷子，公用、客用的，都有了?！?/br>
    “不錯，我原來也是這么想?！饼彾ㄢ终f，“這件事就托你辦了?！?/br>
    宋嫂既驚且喜?！拔骱铩币驗橛形骱喔?，是水旱不荒的上等良田，托她去辦這件事，照“成三破二”的例規(guī)，一百兩的產(chǎn)價有五兩的中人錢。龔定庵要為燕紅買西湖田，總得買五十畝，時價要值兩三千兩銀子，中人錢便有一百多兩，因而笑逐顏開地說：“龔大少爺，你讓我賺一筆棺材本，我要叫阿狗給你老人家磕頭?！?/br>
    “小事、小事！”龔定庵說，“你明天叫你兒子來看我，我先拿兩百兩銀子給你做定錢?！?/br>
    “不忙，不忙！等看好了再說?！?/br>
    “我不必看，請劉姑太太做主?！?/br>
    “不，不！與我無關?！?/br>
    “既然住在一起，休戚相關，凡事我們商量著辦?！毖嗉t向龔定庵說，“你放心好了?！?/br>
    “悟師太這幾句話說得好?！眲⒐锰鋈豢粗彾ㄢ终f，“女人總是女人，有些話是不便讓你們聽見的。定庵先生，請你隨便逛一逛，看看房子有哪些地方要改要修。”

    “好，好！”龔定庵欣然起身，樂于回避。

    于是劉姑太太先向宋嫂拋了一個眼色，示意她幫腔，然后握著燕紅的手說：“悟師太，既然做了一家人，我年紀又比你大得多，我說錯了話，你不要動氣?！?/br>
    這段開場白，便表示她說的話會不中聽，燕紅很沉著地答說：“劉姑太太，你說的話，當然是為大家好，我哪里會動氣？而且日常相處哪里好為一兩句話認真？”她覺得話中有語病，趕緊又補充：“我不是說劉姑太太你的話錯了，我是說以后，如果我的話不對，請你原諒我是無心的?！?/br>
    “彼此都應該這樣。”劉姑太太問道，“悟師太，你受過戒沒有？”

    “還沒有?！?/br>
    “那么，怎么倒有了法名了呢？”

    “當時——”燕紅答說，“為情勢所逼，表面上要把出了家的樣子都擺出來。我?guī)煾复缺?，權宜處置，幫我過了一個難關。”

    “原來是一時從權?，F(xiàn)在難關已經(jīng)過了，你既然沒有受過戒，只算居士，同我是一樣的。何不把頭發(fā)留起來？”

    “是??！”宋嫂馬上接口，“我也總是覺得都好，就可惜沒有頭發(fā)?！?/br>
    “劉姑太太，謝謝你的好意，我是絕不還俗的?！?/br>
    “你本來就在俗家，有啥俗好還？”

    詞鋒犀利，燕紅頗感威脅，同時心里亦有些彷徨，想來想去怎么樣說都不合適，只好保持沉默。

    “我曉得你對佛菩薩是很虔誠的，你盡管照樣念經(jīng)、吃齋，早晚拜佛做功課，就是一樣，你把頭發(fā)留起來?！眲⒐锰终f，“你是讀過書的，我是不認識多少字，說一句話或許比方得不大對，你不留頭發(fā)，我總有一種‘非我族類’的想法，心里不是很舒服的?！?/br>
    “非我族類，其心必異?！备緹o法相處。燕紅沒有想到，馬上面臨一個抉擇的局面，要住下來就得留發(fā)，否則，一切作罷。

    那么，她不由得自問：劉姑太太是不是以此作為條件，甚至是威脅呢？如果事先說清楚是條件，已成事實，而有此要求，便成了威脅。這樣轉著念頭，心里就不免反感。

    在一旁冷眼觀察的宋嫂看出氣氛不大融洽，生恐變成僵局，便即說道：“劉姑太太，你是為悟師太好，不過悟師太也有悟師太的難處。一個女人家，說是剪了頭發(fā)去做尼姑，這不是轉個念頭就做得到的事。既然這樣子，今天也不能為了劉姑太太你一句話相勸，就把頭發(fā)留起來。那一來，倒顯得當初剪頭發(fā)根本是多余的。好在日子長得很，慢慢談?！?/br>