，臉上凹凸不平，側(cè)影猙獰，握著雙拳，不斷毆擊長(zhǎng)腿男子，似乎要逼迫他對(duì)最前面的女子下手。

    “‘那么，’有人問道，‘那姑娘是誰呢？’

    “‘解銀兒?！?/br>
    “名叫解銀兒的那姑娘，嗷然一聲，哭了出來，顯見得其中有一段隱情。有那相熟的女伴，知道她曾有過一個(gè)恩客，此人姓李，都叫他李二公子，風(fēng)度翩翩，文采過人，但卻是個(gè)敗家子，挾資數(shù)十萬，遍閱煙花，由蘇州而江寧，由江寧而淮南，最后住在小秦淮，與解銀兒打得火熱。

    “其時(shí)他有個(gè)五服之內(nèi)的叔父，位居顯要，有人跟他說：‘令侄一表人才，如此浪蕩自棄，未免可惜，而且沉湎酒色，旁人指目，亦敗壞府上的家風(fēng)，足下實(shí)在不能不管一管了。’這位顯要深以為然，便派人到揚(yáng)州，在小秦淮找到李二公子，勒逼他即時(shí)回鄉(xiāng)，關(guān)閉在一座花園中，責(zé)令下帷苦讀。幾個(gè)月以后，傳來消息，說李二公子一病不治，竟?fàn)栂率馈?/br>
    “這個(gè)故事的后半段，只有解銀兒自己知道，此時(shí)且哭且訴，才知道李二公子跟她有嚙臂之盟，已經(jīng)付了鴇母五千兩銀子，買解銀兒為妾。當(dāng)李家派人尋到揚(yáng)州時(shí)，解銀兒已有兩個(gè)月的身孕，李二公子便跟她說：‘你等我三年，只要我中了舉，家里一定會(huì)準(zhǔn)我娶你。如果三年過了，我不能娶你，隨你自便，五千兩銀子就算我送你的妝奩。不過，你肚子里的孩子，不管是男是女，你一定要生下來，即使我不能娶你，會(huì)有人來接孩子回去。李家的骨血，不能流落在外。這件事，你如果不能照我的話辦，我做了鬼都不饒你?！?/br>
    “他說一句，解銀兒應(yīng)一句，而且百般安慰，勉以上進(jìn)，李二公子自覺真是遇見了出淤泥而不染的風(fēng)塵奇葩，居然能排遣生離的悲痛，心安理得地隨著家人回鄉(xiāng)。

    “哪知解銀兒的假母，除卻白花花的銀子，再不認(rèn)識(shí)別樣?xùn)|西，當(dāng)時(shí)心里在想，解銀兒待產(chǎn)要好幾個(gè)月，生了孩子以后，可想而知的，她不會(huì)再肯接客，一株搖錢樹白白地荒廢三年，還要供養(yǎng)她們母子的嚼裹。而況三年以后，李二公子會(huì)不會(huì)來重修前盟還是個(gè)未知之?dāng)?shù)?？傊忏y兒腹中的那塊rou，絕不能再留，而且要趁早動(dòng)手，到得四五個(gè)月，身子一重，要想打胎都不能夠了。

    “主意一定，找了個(gè)積世老虔婆來，配了一帖藥，要解銀兒把肚子里的孩子拿掉。解銀兒自然不肯，哭著哀求，又說，李家當(dāng)朝顯宦，他家的骨血不肯流落在外面，將來接孩子時(shí)，一定會(huì)有一筆重酬。何妨讓她生產(chǎn)以后再說。

    “‘你別昏頭！哪家班子里有這個(gè)規(guī)矩，姑娘挺著個(gè)大肚子搖來晃去？客人傳出去，都當(dāng)笑話講，我在小秦淮還混不混？我跟你說了吧，李二公子這一去是絕不回來了，至于說來接孩子，更是不會(huì)有的事。李二公子從蘇州到揚(yáng)州，不知結(jié)過多少相好，也不知有多少相好，懷過他的孩子，都像你這樣，他李家倒要開育嬰堂了?！?/br>
    “少不得也有人勸她，道是即令如愿，能夠生下來，以后的日子也很難過。如果是個(gè)男孩，李家也許還會(huì)來接，倘是女嬰，可以斷言，李家一定棄之不顧：從無世家大族從妓家接一個(gè)女孩回家。到那時(shí)這個(gè)女孩就是個(gè)‘討債鬼’，解銀兒定會(huì)悔不當(dāng)初了。

    “通前徹后想下來，解銀兒終于如了鴇兒之愿。當(dāng)然，打下來的那個(gè)未成形的胎兒，是男是女，誰也不知道。不過解銀兒一想到了，總認(rèn)為那是個(gè)‘討債鬼’，因?yàn)橹挥羞@樣去想，她心里才會(huì)好過。

    “不久，接到李二公子的噩耗，解銀兒想起往日的恩情，暗地里倒賠了許多眼淚，同時(shí)，也不免擔(dān)心，算日子已經(jīng)足月臨盆，如果李家來接孩子，怎么交代。這樣擔(dān)了半年的心事，毫無影響，證明鴇兒的判斷不錯(cuò)，即令李二公子遺言，有嫡親的骨血在揚(yáng)州，他家亦不愿來惹麻煩，而況李二公子是否有此遺言，亦成疑問。

    “到得方張仙‘見鬼’，解銀兒道破了這段隱情，便有人私下解釋方張仙所見的情況是，李二公子既然曾有‘做鬼也饒不了你’的話，是出自衷心的誓言，不可違背。看樣子，李二公子在冥冥中還念著舊情，對(duì)解銀兒不忍下手，無奈后有厲鬼逼迫，非要他履行誓言不可。大家都覺得此人的話很有道理，唯一的例外，是那鴇兒，大罵此人造謠生事，甚至還遷怒到方張仙，說他‘活見鬼’，挑撥是非，從此不準(zhǔn)他進(jìn)入她的班子?！?/br>
    “可是，有鬼沒有呢？真的有鬼！”小云用低沉的聲音說道，“先是解銀兒的‘媽’，有一天無緣無故發(fā)狂，跑到城河邊，‘撲通’一聲投了水。水面上冒了幾個(gè)泡，人已經(jīng)沉了下去，尸首到第三天才浮出來。接下來是解銀兒，天天吐血，一吐半臉盆，好不怕人。這樣不到半個(gè)月，嗚呼哀哉！你說可怕不可怕？”

    “負(fù)心的報(bào)應(yīng)如此，也未免太殘酷了一點(diǎn)?！?/br>
    “你是說，解銀兒不過打掉一個(gè)還沒有成形的胎，算不了一回事，哪知李二公子要了她們兩條命，報(bào)應(yīng)太過分了不是？”

    “你不覺得？”

    “你要仔細(xì)去想過，就不覺得過分?！毙≡普f道，“李二公子人在家鄉(xiāng)，心在揚(yáng)州，他既然那樣子鄭重其事交代，一定暗底下派人在打聽，解銀兒一舉一動(dòng)，他都知道。且不說解銀兒滿口答應(yīng)過他，愿意守他三年，不過等他一走，馬上變心，說不定李二公子為此傷透了心，以至于一病而亡，因?yàn)樽鋈藳]有意思了。甚至于李二公子只想早死?！?/br>
    “為什么？”

    “為的是早死早做鬼，好來活捉解銀兒?！?/br>
    “你的想法很怪，”龔定庵笑道，“也很新?！彼旨恿艘痪洌靶驴偸呛玫??！?/br>
    “看起來，龔大少，你是喜新厭舊的性情？”

    龔定庵一向詞鋒犀利，不道遇到小云，順口一刺，便有無力招架之感，只好苦笑著說：“好了，好了！我說不過你?！?/br>
    “今天我好得意。”小云笑道，“你都說不過我，大概就再?zèng)]有人說得過我了?！?/br>
    這兩句話，在龔定庵心頭有種異樣的感觸，他半生風(fēng)流，不知閱歷過多少風(fēng)塵女子，大致哀怨明媚，各居其半，像小云這樣超脫得近乎放誕的，還是頭一遭遇見。他在想，人入中年，功名念絕，今后不過閉門著書，生涯蕭瑟，倘有這樣一個(gè)見解常有新意的人做伴，就不會(huì)覺得日子過得無聊。

    轉(zhuǎn)念到此，心思又活動(dòng)了。但旋即想到，接眷尚且要靠朋友周濟(jì)，何能又作藏嬌之想？自不量力如此，說出這個(gè)念頭來，就不免為人所輕。

    “唉！”他嘆口氣，在心中默語，“算了！且貪圖眼前的夜涼如水。”

    夜涼如水，情熱如火，這一宵的繾綣，使得龔定庵自陷于更深的矛盾與苦悶之中。

    一連五天，龔定庵除了由魏仲英代約，在小云妝閣中與他想見的人把杯敘舊之外，一片心思都在新歡身上。每天都是睡到中午起身，享受了精致的午餐，然后由小云親自動(dòng)手，將他打扮得體體面面，雙雙出游，到日落昏黃，回來沐浴納涼。一杯在手，無所不談，當(dāng)然談禪理、談史學(xué)，對(duì)小云來說，都嫌太深了些，但也還不至于到對(duì)牛彈琴的地步，就這樣，龔定庵已覺得難能可貴了。

    這天——六月初九，魏仲英一早就來了，將龔定庵從床上喚了起來，他首先表示歉意?！耙淮笤鐢_了好夢(mèng)，實(shí)在于心不安。不過，”他的表情顯得很認(rèn)真，“何太守、盧大令都在找你?！?/br>
    一聽這話，龔定庵不免自慚荒唐。此行有好些正事要辦，何俊要陪他去看阮元。盧元良至今尚未見面。有求于人，而漫不經(jīng)意如此，豈不教愿意幫他忙的朋友寒心？

    “我再給你看一封信?！?/br>
    這封信是個(gè)抄件，受信者與發(fā)信者的姓名都隱去了。信上說：“某祠部辯若懸河，可抵之隙甚多，勿為所懾。其人新倦仕宦，牢落歸里，恐非復(fù)有羅網(wǎng)文獻(xiàn)，搜輯人才之盛心也。所至通都大邑，雜賓滿戶，則依然渠二十年前承平公子之故態(tài)。其客導(dǎo)之出游，不為花月冶游，即訪僧耳。不訪某輩，某亦斷斷不愿見?！?/br>
    禮部祠祭司的官司，別稱“祠部”。這封信中所談的當(dāng)然是龔定庵，不滿之情，溢于言表。由“不愿見”三字，可知是見過一面的人，因而他問：“這是誰寫的？”

    “你就不必問了。”魏仲英說道，“‘其客導(dǎo)之出游’云云。連我亦罵在里頭了?？熳甙桑　?/br>
    走亦不是件容易的事，龔定庵想了一下，將魏仲英拉到一邊，悄悄解下一個(gè)金表、一塊玉佩，塞在他手里，低聲說道：“看，能不能換一百兩銀子？”

    “要開銷這么多嗎？”

    “在這里住了六天，小云還替我從里到外，置了衣服，只送個(gè)整數(shù)，在我覺得已很菲薄了?！?/br>
    魏仲英將金玉二飾塞還給他?！拔?guī)Я艘粋€(gè)元寶來的。”他說，“如今只好再叫人回去拿錢?！?/br>
    說著，他轉(zhuǎn)身招呼他的小廝，回家向賬房再支五十兩銀子，立即送來。

    “你可以收拾東西了?！?/br>
    “沒有什么東西要收拾?！饼彾ㄢ趾暗?，“小云，小云！我要走了?！?/br>
    正在梳妝的小云，手握長(zhǎng)發(fā)，走到客座。“魏二少，”她含笑致歉，“頭還沒有梳，沒有出來招呼你，請(qǐng)坐！吃了飯?jiān)僮??！?/br>
    “對(duì)！”龔定庵說，“吃了飯一起走?！?/br>
    魏仲英點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)臉對(duì)龔定庵說：“你寫兩首詩贈(zèng)別吧？”

    “怎么？”小云接口問說，“走了，不回來了？”

    “對(duì)！”魏仲英搶著代答，“他家老太爺派了專人來接他了。”這是硬生生將龔定庵的留戀之意割斷。良友的苦心，龔定庵當(dāng)然諒解，但小云卻有“棒打鴛鴦兩離分”之感，因?yàn)橛泻眯┲郧q待細(xì)訴，因而問說：“哪一天再來？”

    “今晚只怕就要上船了。”仍是魏仲英代為回答。

    “我是說回杭州以后，什么時(shí)候再來？”

    “那就不知道了?！饼彾ㄢ址愿?，“你拿筆硯來。”

    等將筆硯取來，魏仲英說：“你念我寫?！闭f著執(zhí)筆在手，望著龔定庵。

    “坐索詩債?！毙≡菩Φ溃爱?dāng)名士也是苦事?！?/br>
    龔定庵與魏仲英相視一笑，然后念道：

    “能令公慍公復(fù)喜，揚(yáng)州女兒名小云。

    初弦相見上弦別，不曾題滿杏黃裙?！?/br>
    “慢點(diǎn)，慢點(diǎn)！”

    小云突然一喊，魏仲英便擱筆問道：“干什么？”

    “你歸你寫。”

    說完，她轉(zhuǎn)身入內(nèi)，出來時(shí)，手里提著她的那條新浣的杏黃裙。

    “你自己說的！”小云向龔定庵說，“題吧！”接著，她將裙子鋪在桌上。

    “真的要題杏黃裙，倒也是一件韻事?！蔽褐儆⒂终f，“拿熨斗來燙一燙平才好。”

    “說得是！”小云又出去了，自然是去預(yù)備熨斗。

    “妙人妙事。”魏仲英笑道，“一首不足以盡意吧？”

    “當(dāng)然。不過也不宜多?！饼彾ㄢ珠_口又念了一句，“坐我三熏三沐之——”

    “此話怎講？”

    “你看我！”龔定庵看著自己身上說，“大概你從來沒有見我穿著這么整齊過吧？”

    “‘乃三沐而三熏兮，暨什襲以珍藏。’”魏仲英念著《荊山璞賦》說，“小云打算把你留下來？”

    “不！”龔定庵又念，“懸崖撒手別卿時(shí)?！?/br>
    “好！”魏仲英說，“這才是提得起，放得下。”

    龔定庵正待回答，小云已經(jīng)出現(xiàn)了，后面跟著手持熨斗的女傭，于是桌上鋪起氈條，攤開裙子，很快地熨平了。

    “還是合作吧！”龔定庵向魏仲英說，“你那筆趙字，嫵媚之至，正好派上用場(chǎng)。”

    “那更好了！”小云高興地說，“雙璧！”

    就因?yàn)樗f了一句“雙璧”，鼓起了魏仲英的興致，提筆在手，說一聲：“小云磨墨?！?/br>
    “好，我來磨?！毙≡朴终f，“要題滿哦！”

    那條杏黃裙一共六幅，系腰時(shí)，兩幅折在里面，前后左右，還有四幅要題，魏仲英便向龔定庵說：“你先把第二首弄完?！苯又鵀樗嵋粋€(gè)頭：“坐我三熏三沐之?！?/br>
    龔定庵接口念道：“懸崖撒手別卿時(shí)?！?/br>
    念到這一句，小云抬眼注視，因?yàn)榈谝痪渌欢?，第二句卻聽了出來，說到她身上了。

    “真的懸崖撒手？”魏仲英看一看小云問，“還是另作后約？”

    “鏡中白發(fā)，囊底青蚨，還留什么后約？”龔定庵略停一下又念，“不留后約將人誤，笑指河陽鏡里絲?！?/br>
    “魏二少，”小云問道，“這兩句什么意思？”

    魏仲英看著龔定庵笑道：“你自己跟她說吧?！?/br>
    “你說也一樣。而且，你說還比較婉轉(zhuǎn)一點(diǎn)兒?！?/br>
    魏仲英想了一下，為小云解釋：“龔大少說，年紀(jì)大了，不想把你娶回去了?！?/br>
    “哼！”小云撇一撇嘴，“嫌我就嫌我，說什么年紀(jì)大了！我看一點(diǎn)也不大?！?/br>
    “噢，”魏仲英抓住她這句話，緊緊迫問，“你是從哪里知道他年紀(jì)不大？”

    “不告訴你。”

    “是不是說他跟年紀(jì)輕的人一樣？”

    “不曉得?！毙≡蒲鲋樞φf，“我又沒有見到他年紀(jì)輕的時(shí)候。”

    “現(xiàn)在還不是一樣，寶刀不老，是不是？”

    “什么寶刀不老？嚼舌頭！寫字，寫字！墨磨好了。”

    “還不夠，還要磨。”說著，魏仲英伸筆濡墨，用一筆柔媚的趙體行書，先將那兩首七絕寫了下來。

    “好漂亮！”小云非常滿意，“好漂亮的裙子?！?/br>
    “也要你這樣漂亮的人，才配著這樣漂亮的裙子。”

    小云笑得越發(fā)甜了?！褒彺笊?，”她說，“還要作兩首詩?！?/br>
    “填兩首詞吧！”魏仲英另作建議，“不過，只能用小令，五十字以上的中調(diào)、長(zhǎng)調(diào)寫不下?！?/br>
    “沒有詞譜?！?/br>
    “慢慢想，總記得起來的?！?/br>
    “對(duì)！慢慢兒想。”小云說道，“我有一瓶上好的洞庭碧螺春，泡了來請(qǐng)兩位品嘗。”

    等小云一走，魏仲英笑道：“怪不得你像劉備招親，樂不思蜀。我看不如量珠聘去?！?/br>
    “聘乏明珠，貯無金屋，不作此想?！?/br>
    “只要你有意，還怕朋友不助成你的好事？”

    龔定庵不作聲，意思似乎有點(diǎn)動(dòng)了。魏仲英便勸他定居揚(yáng)州，但話是從問他今后的行止談起。

    “先回杭州，看了家父再說?！?/br>
    “你的意思是，如果老太爺不愿你遠(yuǎn)游，你就在杭州待下來了？”

    “如果家父有此意思，我當(dāng)然要順從。不過，家父一直以為‘男兒志在四方’，不會(huì)留我老死牖下的?！?/br>
    “這樣說，你還要出山，還想做一番事業(yè)？”魏仲英問，“既然如此，你又何必辭官？”

    “那個(gè)官做下去，會(huì)有什么名堂？”龔定庵說，“我對(duì)林少穆還不死心，此外像楊誠齋，跟我亦有約，海疆邊陲，或許還能有一番作為?！?/br>
    他所說的兩個(gè)人，便是林則徐與楊芳。龔定庵認(rèn)為林則徐在廣東禁煙，遲早會(huì)跟英國人以兵戎相見，他的滿懷韜略，可借林則徐的魄力與毅力來發(fā)揮。至于平九省教匪的名將楊芳，雖已封列一等侯，但屢跌屢起，龔定庵很為他委屈，如果能佐楊芳的戎幕，他自信不但可以為他取眼前更上層樓的功名，亦能助他成后世之名。

    然而在魏仲英看，龔定庵無非紙上談兵?！斑@又是你的‘劍氣’在作祟了?！彼f，“我勸你不必再存什么立邊功的空想。不過我不以為你‘劍氣簫心一例消’，你最近作的那首詩，倒不妨好好籌劃一下?！?/br>
    “哪一首？”

    “就是：‘白面儒冠已問津，生涯只羨五侯賓。蕭蕭黃葉空村畔，可有推書閉戶人？’這是辦得到的?！蔽褐儆⒕o接著說，“揚(yáng)州雖無五侯，鹽商亦大不如前，但供養(yǎng)你這位才子的力量，還綽綽有余。你住到揚(yáng)州來，我包你名成利就，你不是說過：‘著書都為稻粱謀’？我來替你設(shè)謀。”

    “謝謝，謝謝?！饼彾ㄢ诌B連拱手，但沒有表示態(tài)度，因?yàn)楸恍≡拼驍嗔恕?/br>
    “喲，”魏仲英很高興地說，“小云請(qǐng)我們喝工夫茶，難得，難得?！?/br>
    “工夫茶”是從閩粵之間的潮汕一帶興起來的，揚(yáng)州亦正在盛行，有人嗜之如性命，也有人覺得并無多大道理，龔定庵便不大欣賞，主要的原因是，杯小于螺，緩啜細(xì)品，與他豪邁的性格不合?！澳銈兟スし?，我自己來題杏黃裙?！饼彾ㄢ痔峁P在手，信口念道，“烹茗、烹茗——”復(fù)又?jǐn)R筆構(gòu)思。

    “這是《調(diào)笑令》的起句。”魏仲英問道，“平仄記得起來嗎？”

    “你念來我聽聽。”

    “平仄，平仄，平仄平平平仄、仄平仄仄平平，平仄平平仄平；平仄、平仄，仄仄平平仄仄?！?/br>
    “想起來了?！饼彾ㄢ终f，“還是你來寫吧。”

    “好！”魏仲英將杯中茶一口飲盡，提筆等待。

    “烹茗，烹茗，閑數(shù)東南流品。美人俊辯風(fēng)生，皮里陽秋太明。皮里，皮里，流品如儂第幾？”

    “自然是第一?！蔽褐儆⒂謫?，“小云，你懂不懂什么叫‘皮里陽秋’？”

    “不就是胸中自有褒貶嗎？”

    “不錯(cuò)。龔大少說你‘皮里陽秋太明’，褒貶太明，就不是皮里陽秋了。這是好話，你要聽勸?！?/br>
    “我聽?！毙≡岂Z順地點(diǎn)點(diǎn)頭，脈脈含情地斜睇著龔定庵。

    “好！”魏仲英站起身來，走遠(yuǎn)兩步，望著已題了字的杏黃裙，滿意地說，“還有一幅就功德圓滿了?！?/br>
    “這一幅是壓軸戲，格外要好?！?/br>
    龔定庵自己也有這樣的想法，凝視著裙子說：“這首《調(diào)笑令》太短，留得有余幅，可以寫一首中調(diào)?！?/br>
    “是的?！蔽褐儆⒘砣∫粡埣垼拔蚁葘懴聛?，看字?jǐn)?shù)再作安排，免得題壞了。”

    “你看以多少字為恰當(dāng)？”

    “字不宜少?！蔽褐儆⒆屑?xì)估計(jì)了一下說，“六十字左右?！?/br>
    “五十九字到九十字為中調(diào)，剛剛夠。等我想想，六十字左右的有哪些調(diào)子？”

    “《蝶戀花》就正好六十字。此外，《臨江仙》《河傳》《蘇幕遮》《一剪梅》《鷓鴣天》都可以。”

    龔定庵不作聲，吟哦了一會(huì)兒說道：“來一首《定風(fēng)波》吧！”接下來便念：

    “除是無愁與莫愁，一身孤注擲溫柔?！?/br>
    “妙！”魏仲英笑道，“在姜白石、辛稼軒之間，確是定庵之詞?！饼彾ㄢ值人浲?，接著又念：

    “倘若有城還有國，愁絕，不能雄武不風(fēng)流?！?/br>
    “怪不得要用《定風(fēng)波》！‘愁絕’二字，力足扛鼎?！?/br>
    “魏二少，”小云指點(diǎn)著說，“你講我聽聽，‘愁絕’兩個(gè)字，為什么好？”

    “這幾句詞，實(shí)在是只可意會(huì)?！蔽褐儆⒂霉P管搔搔頭發(fā)，“只好這么說吧，龔大少是自己怨自己。”

    “這話，說得太玄妙了?！毙≡茊柕?，“你先講，‘無愁與莫愁’是指啥？”

    “這是雙關(guān)語，就字面講，無愁是沒有愁，莫愁就是有愁不愁。雙關(guān)著的是兩個(gè)人名?！?/br>
    “莫愁我曉得，南京不有個(gè)莫愁湖，就是由她來的。無愁呢？”

    “無愁是‘無愁天子’，北齊的一個(gè)皇帝，自己彈琵琶、唱曲子，曲子的名字就叫《無愁曲》。”

    “噢！”小云端詳了半天說，“我還是不懂?！?/br>
    “是這樣的，”魏仲英很吃力地說，“這半首詞，要從第二句講起，‘一身孤注擲溫柔’，是說一個(gè)人什么都不顧，只想在溫柔鄉(xiāng)里過一生，可是，這是辦不到的事，因?yàn)槌撬救耸菬o愁天子，跟他做伴的，也同他一樣，從不曉得什么叫愁，才可以全心全意，在溫柔鄉(xiāng)中，自得其樂。這樣說起來，‘一身孤注擲溫柔’是想錯(cuò)了，也是做錯(cuò)了。你懂了吧？”

    小云斂眉低首，體味了好一會(huì)兒說：“我有點(diǎn)懂了。有一回我娘跟我們說：‘我苦死了，累死了，但愿有一天，什么事不管，瀟瀟灑灑去逛一天?！覀兇蠹疑塘?，這也不是難的事情，于是乎，特為安排一天，沒有客，也沒有債主。大家出份子，湊了紋銀十兩，我們說：‘娘，今天根本沒有事要你cao心的，你盡管去逛，十兩銀子夠你花的了?！锔吒吲d興地帶了服侍她的人，去看姨母，一起逛瘦西湖，晚上住在姨母家，要我們?nèi)ソ铀Ｄ臅缘?，中午剛過，她就回來了，問她為什么。她說，她想起一條白鲞掛在廊沿上不妥當(dāng)，間壁那家的花貓最饞不過，會(huì)偷嘴，她不放心。這意思是不是差不多？”

    魏仲英與龔定庵都笑了，不約而同地連連點(diǎn)頭：“差不多，差不多。”

    “你能體會(huì)得這樣深，下面幾句就一定容易懂了。”魏仲英繼續(xù)解釋，“‘倘若有城還有國’，自然是用傾國傾城的典故，然而何以謂之‘愁絕’呢？這就要看下面這一句了，‘不能雄武不風(fēng)流！’不能雄武就不會(huì)打仗，不跟別國打仗，哪里會(huì)無緣無故把一座城池、一個(gè)國家都斷送掉？不過就算雄武、不怕打仗，可是打仗也總得有個(gè)緣故，不風(fēng)流是不會(huì)為女人隨便跟別國開釁。龔大少的意思是，你給他一座城池、一個(gè)國家，他也不知道怎么樣才能送掉，此所以發(fā)愁。你懂這些意思嗎？”

    “怎么不懂？就好比叫花子拾黃金一樣，愁得睡不著，是不是？”

    “你是說怕叫人偷走了，愁得睡不著？”

    “不是，是因?yàn)椴恢涝趺礃佑貌虐l(fā)愁?！毙≡普f道，“有兩個(gè)叫花子吃飽了，沒事說空話，一個(gè)問：‘你發(fā)了財(cái)，打算怎么辦？’那個(gè)說：‘我吃了睡，睡了吃。你呢？’這個(gè)說：‘我哪里還有工夫睡，就是吃！’龔大少的‘不能雄武不風(fēng)流’，大概也就是這樣子了。”小云又笑著道歉：“龔大少，我是說笑話，你別生氣?！?/br>
    “譬得好！”龔定庵忽發(fā)感慨，“百無一用是書生，連闖禍都不會(huì)?！?/br>
    “秀才造反，三年不成?！蔽褐儆⑿Φ?，“別扯遠(yuǎn)了，這首《定風(fēng)波》，還有半闋?！?/br>
    “我在想。”龔定庵負(fù)著手踱了開去。

    這一想，想了好久。小云說一句：“我去看看飯好了沒有?！闭f著，起身離去。

    “就這樣吧！”龔定庵終于開口了，“下半闋與上半闋不大相稱，不管它了?！苯又阋豢跉饽盍讼聛恚?/br>
    “多謝蘭言千百句，難據(jù)，羽琌詞筆自今收。晚歲披猖終未肯，割忍，他生縹緲此生休?！?/br>
    魏仲英錄完了再念一遍，抬眼說道：“這是你答復(fù)我的話。”

    “然也。”

    “‘晚歲披猖終未肯’，我只有佩服，不能再勸你了。不過，‘他生’雖然‘縹緲’，不見得就‘此生休’?！蔽褐儆⒄f，“小云實(shí)在可愛。你回去跟嫂夫人商量商量，如為閫令所許，金屋之謀，我來效勞。”

    龔定庵不作聲，只投以感激的一瞥。

    “作好了？”小云又來了，直趨魏仲英身邊，眼望紙上，口中問說，“‘多謝蘭言千百句’？是哪千百句？我說過那么多話嗎？”

    “不是指你?！蔽褐儆⒄f，“我要題裙了?！?/br>
    于是，小云按住裙幅，等魏仲英一揮而就，開口說道：“要題個(gè)款?！?/br>
    “當(dāng)然?！蔽褐儆⑾肓艘幌?，看著龔定庵說，“你看這樣題行不行：‘定庵制詞，魏仲英題贈(zèng)小云女史。時(shí)在己亥小暑后一日?！?/br>
    “很好?！?/br>
    題完了，三個(gè)人并立觀玩，都很得意?！靶≡?，”魏仲英問，“這條裙子，你要不要穿出去？”

    “穿出去當(dāng)然大出風(fēng)頭，不過，我還是不敢穿?！?/br>
    “為什么？”

    “我怕穿壞了，太可惜。”

    “怎么會(huì)穿壞？不會(huì)的?！?/br>
    “怎么不會(huì)？譬如下雨了，雨點(diǎn)打在裙子上，不就一塌糊涂了?！毙≡朴终f，“索性我把它裱一裱，掛起來。”

    “這倒是別具一格的陳設(shè)?！?/br>
    魏仲英一語未終，龔定庵突然說道：“仲英，還有一首?！?/br>
    “噢！”魏仲英復(fù)又坐下，持筆在手，“你念！”

    “還是一首《定風(fēng)波》?！饼彾ㄢ忠痪湟痪淠睿?/br>
    “擬聘云英藥杵回，思量一日萬徘徊。畢竟塵中容不得，難說?！?/br>
    “什么難說？”小云插嘴來問。

    “你別打岔！”魏仲英搖一搖筆桿，“等他把上半闋最后一句念完了再說?！?/br>
    龔定庵便念了一句：

    “風(fēng)前揮淚謝鸞媒?！?/br>
    “媒人是誰？”小云接口便問。

    “誰知道呢？”魏仲英答道，“要看了下半闋，才知道是怎么回事。”

    龔定庵始終不作聲，只是念他的詞：

    “自古畸人多性癖，奇逸——”

    “這是龔大少說自己?！?/br>
    “你又打岔了！”魏仲英一面寫，一面說。

    龔定庵又念：

    “云中仙鶴怎籠來？須信銀屏金屋里，一例，琪花不稱檻前栽。”

    這幾句在小云聽來有些費(fèi)力，便站在魏仲英旁邊，看他錄完，方又開口。

    “又是仙鶴，又是琪花，跟我們這種路柳墻花，毫不相干。不要題在我的裙子上?！?/br>
    魏仲英笑笑不作聲，看龔定庵面無表情，心里一動(dòng)，暫且不語，將錄好的那張?jiān)~箋，折好了放入口袋，暗中在打主意。

    “是不是好開飯了？”小云問。

    “好！開了?！蔽褐儆?，“今天請(qǐng)我們吃什么？”

    “還不是獅子頭、長(zhǎng)魚?！?/br>
    “太膩，天氣熱，有什么清淡的？”

    “清蒸鰣魚?！毙≡铺貫檎f明，“剛出水的，難得買到！”

    “好！”

    “還有拌鞭筍、素干絲。”

    “這還差不多?！?/br>
    于是小云去料理食事，魏仲英目送她的背影遠(yuǎn)去，復(fù)又取出那首詞來細(xì)看。

    “詞中的本事，能不能跟我說一說？”

    “是去年，有人勸我納妾，是式微的世家女子——”

    “怎么替你做這個(gè)媒？莫非是因?yàn)閻鄄哦首鞣蜃渔?？?/br>
    “有那么點(diǎn)意思?！饼彾ㄢ终f，“是因?yàn)槊饺饲橐馓匾?，寫這《定風(fēng)波》，原是為了搪塞媒人?！?/br>
    魏仲英心想，龔定庵念這首舊作，多半是一種暗示，便即問說：“‘琪花不稱檻前栽’，路柳墻花倒不妨移植，是不是？”

    龔定庵笑了，然后答說：“等我從杭州回來再商量，眼前請(qǐng)你按兵勿動(dòng)?！?/br>
    “我明白。我有我的步驟?！?/br>
    龔定庵便不再多說。他的心情很矛盾，不想問他是何步驟。但亦不愿重提“不留后約將人誤，笑指河陽鏡里絲”這兩句詩；可又并無成也好不成也好的那種聽其自然、得失無足縈懷的心情。但此時(shí)亦無暇去細(xì)思，到底應(yīng)該做一個(gè)什么決定，只享受著眼前的溫馨閑適。

    終于要走了，在小云的假母，由于“開銷”不薄，特為來殷勤致謝，一再堅(jiān)請(qǐng)，由杭州回來，千萬相顧之外，小云亦是牽著袖子，凝睇不休，雖無一語，情意顯然，不過，龔定庵既已說出“不留后約”的話，未便馬上改口，亦只好談些不相干的話了。

    飯罷炎威猶烈，在樓下東廊蔭深之處，茗話納涼。到日色偏西，方始興辭，小云在侍候龔定庵著長(zhǎng)衫時(shí)，才輕輕問了句：“哪天回?fù)P州？”

    “現(xiàn)在還不知道。”龔定庵說，“你問魏二少好了?！?/br>
    六月十八，魏仲英接到龔定庵發(fā)自鎮(zhèn)江的信，信上說，本想一游江寧，但沿江西行，復(fù)又東返，迂道太遠(yuǎn)，稽遲時(shí)日，怕老父倚閭望久，所以決定先至江陰訪友，然后到蘇州，循運(yùn)河回杭。信中附了三首詩，第一首下注：“重見予告大學(xué)士阮公于揚(yáng)州?！边@是追述那天別了小云以后，謁見“太老師”阮元之作：

    四海流傳百軸刊，皤皤國老尚神完。

    談經(jīng)忘卻三公貴，只作先秦伏勝看。

    詩用伏勝傳經(jīng)的典故，無形中顯出阮元對(duì)他的看重，不自負(fù)而自占身份，很容易明白。但第二首卻費(fèi)解了：

    荷衣說藝斗心兵，前輩須眉照座清。

    收拾遺聞歸一派，百年終恃小門生。

    詩下自注：“少時(shí)所交多老蒼，于乾隆庚戌榜，過從最親厚；次則嘉慶己未，多談藝之士。兩科皆大興朱文正為總裁官?！?/br>
    乾隆庚戌為五十五年，高宗八旬萬壽恩科。由于連年正科、恩科，人才入彀甚易，所以進(jìn)士的名額大減，這一科只得九十七人，為正常中額的三分之一，狀元是蘇州的石韞玉，字琢堂。此人倒是方正君子，平生最惡yin詞艷語，家置一爐，題名“孽?！?，專燒yin書，《金瓶梅》固然見之即焚，甚至《紅樓夢(mèng)》亦難逃劫數(shù)。據(jù)說他之得中狀元，便是積了這些陰功之故。

    石韞玉雖是狀元，卻好談兵，久任外官，亦有循聲，但比起榜眼洪亮吉來，卻差得太遠(yuǎn)了。

    洪亮吉號(hào)稚存，別號(hào)北江，江蘇常州人，少年工文辭，與薄命詩人黃仲則齊名，時(shí)稱“洪黃”；中年則與孫星衍齊名，為經(jīng)學(xué)巨擘，合稱“孫洪”。兩人都是榜眼，孫星衍早兩科，但洪亮吉年齡較長(zhǎng)，成進(jìn)士時(shí)已四十五歲。

    此人生有至性，純孝、精忠，黃仲則貧病交迫，客死河?xùn)|解州，洪亮吉千里長(zhǎng)行，為之經(jīng)紀(jì)喪事；但亦疾惡如仇，有時(shí)公然譏評(píng)老輩，不稍假借，而在他自覺是愛人以德。

    嘉慶四年正月，太上皇帝龍馭上賓，仁宗親政，下詔求直言。洪亮吉平時(shí)即留意是非，在他私下的記錄中，罔上負(fù)國的中外官吏，有四十余人之多，如果率直上陳，怕所傷的人太多；隱忍不言，則非人臣事君之義。如此躊躇焦思，食不甘味有一個(gè)月之久，終于下了決心，反復(fù)陳述時(shí)事缺失，達(dá)數(shù)千言之多，其中當(dāng)然要批評(píng)福康安與和珅，說“故福郡王所過繁費(fèi)，州縣供億，致虛帑藏”；又說“故相和珅擅權(quán)時(shí)，達(dá)官清選或執(zhí)贄門下，或屈膝求擢”，還附上一份以諂和珅升官的名單。一共抄成三份，分請(qǐng)仁宗胞兄成親王永理、大學(xué)士朱珪、兵部尚書劉權(quán)之代奏。朱珪與劉權(quán)之怕惹禍，不敢上聞；成親王無所顧忌，當(dāng)時(shí)便將原書上達(dá)御前。

    不道洪亮吉的原件中，有些字樣近乎犯顏直諫，如“視朝稍晏”“小人熒惑”之類，以致仁宗震怒，降旨革職，命王大臣審閱，不過詔旨中特別指示：“亮吉讀書人體弱，毋許用刑。”王大臣審閱后復(fù)奏，擬以“大不敬”的罪名，應(yīng)“斬立決”。奉旨免死，發(fā)往伊犁，交駐防將軍嚴(yán)加管束。

    嘉慶五年二月，洪亮吉充軍到了伊犁。四月間京師大旱，仁宗親禱求雨，照例要清理庶獄，上邀天和。但照刑部規(guī)定，充軍伊犁至少要滿三年，才有赦歸的可能，所以洪亮吉不在名單之內(nèi)。及至親禱以后，經(jīng)過十天，依然不雨，仁宗內(nèi)心修省，想起洪亮吉的案子，立即下了一道朱諭：“從來聽言為政治之本，拒諫乃失德之尤，朕從不敢自作聰明，飾非文過，兼聽并觀，惟求一是而已。去年編修洪亮吉既有欲言之事，不自陳奏，轉(zhuǎn)向成親王及朱珪、劉權(quán)之私宅呈送，原屬違例妄為，經(jīng)成親王等先后呈進(jìn)原書，朕詳加披閱，實(shí)無違礙之句，仍有愛君之誠，惟‘視朝稍晏’‘小人熒惑’等句，未免過激，令王大臣等訊問，擬以重辟，施恩改發(fā)伊犁。然此后言事者日見其少，即有言，亦論官吏之常事，而與君德民隱休戚相關(guān)之實(shí)，絕無言者，豈非因洪亮吉獲咎，緘口不敢言，以致朕不聞過，下情復(fù)壅，為害甚巨。洪亮吉所論，實(shí)足啟沃朕心。故銘諸座右，時(shí)常觀覽。若實(shí)悖逆，亦不能壞法沽名，況皆屬子虛，何須置辯？而勤政遠(yuǎn)佞，更足警省朕躬。”

    接下來便是將洪亮吉的原書，公開與王大臣，使得內(nèi)外諸臣知道他不是拒諫飾非之主，實(shí)乃可與言之君。大家居然能遇到“可與言之君”而不與言，不但大失致君之道，亦辜負(fù)了他的苦心。當(dāng)然，洪亮吉“釋放回籍”是必然之事。

    說也奇怪，這道朱諭在中午頒發(fā)，午后便是彤云密布，入夜大雨傾盆，黎明方止。

    仁宗喜而賦詩，詩下自注：“納言克己，乃為民請(qǐng)命之大端；本日親書諭旨，將去年違例上書，發(fā)往新疆之編修洪亮吉立予釋回，宣諭中外，并將其原書裝潢成卷，常置座右，以作良規(guī)，正在頒發(fā)。是夜子時(shí)，甘霖大沛，通宵達(dá)旦，據(jù)報(bào)近郊入土三寸有余；保定一帶，亦皆深透；天鑒中誠，捷于呼吸，可感益可畏也！”

    “裝潢成冊(cè)”，并非虛語。洪亮吉會(huì)試座師朱珪入見時(shí)，仁宗特以相示，封面親題“座右良箴”四字。洪亮吉雖未再做官，但感激，自題書齋名“更生齋”，十年著述，成書百卷。龔定庵沒有見過洪亮吉，但他的長(zhǎng)子洪飴孫，為龔闇齋延聘，到徽州修府志時(shí)，龔定庵跟他朝夕過從，是做學(xué)問的益友。

    這一榜的探花王宗誠，安徽青陽人，久任兵部尚書，龔定庵跟他很熟，王小姐與吉云更是閨中密友。此外如張船山等人，皆是龔定庵的忘年交。至于嘉慶四年己未一榜，則因探花王引之是龔定庵鄉(xiāng)試的座師，以此淵源，這一榜的前輩，與龔定庵的關(guān)系，介乎師友之間，即詩注的所謂“談藝之士”。

    何謂“收拾遺聞歸一派，百年終恃小門生”？魏仲英覺得費(fèi)解而不求甚解。他有興趣的是第三首：

    六月十五別甘泉，是夕丹徒風(fēng)打船。

    風(fēng)定月出半江白，江上女郎眠未眠？

    這“江上女郎”，顯然是指小云；“眠未眠”三字，固明明道出他的相思，但亦有“我念小云，不知小云可念我”的意味在內(nèi)。因而裁下那首詩，加個(gè)封套，派人送了去；帶回來小云的一個(gè)口信，問魏仲英下一天是不是要去燒香。如果是，就在觀音寺會(huì)面，否則請(qǐng)他晚上去吃素齋。

    原來下一天就是六月十九，相傳二月十九、六月十九、九月十九都是觀音圣誕。前后數(shù)日，便是觀音香市。乾隆中葉重建觀音寺，香客如云，盛極一時(shí)。

    觀音寺在揚(yáng)州的觀音山，亦名功德山，此山即為蜀岡三峰之一的東峰，蜿蜒數(shù)里，入山大路共有三條，還有個(gè)水碼頭，在蜀岡東、中、西三峰所圍成的九曲池東首，上岸便是一座牌坊，乾隆御筆題額“鷲嶺云深”。魏仲英決定由此上山赴約。

    由“鷲嶺云深”舍舟登岸，經(jīng)一座“過街亭”向右一折，頭山門赫然在望；門旁是當(dāng)方土地的塑像，前設(shè)大水池，供香客盥手，門內(nèi)石路蜿蜒，通至南向的大山門；這里的視界極廣，《方輿勝覽》所謂“江淮南北，一覽可盡”，確非虛語。

    由大山門到二山門是一條磚路，進(jìn)門便是韋馱殿，迎門彌勒佛，大度包容，一團(tuán)喜氣；背面韋馱，其實(shí)應(yīng)該是金剛，手中所執(zhí)，即為“金剛杵”，兩旁四尊高大的立像，俗名“四大天王”，手上拿的既非兵器，亦非法物，原來這含有一句成語在內(nèi)，叫作“風(fēng)調(diào)雨順”，譬如琵琶是調(diào)，傘是雨，等等。

    韋馱殿與大殿之間，是一個(gè)滿鋪青石板的廣場(chǎng)；中間一座極大的三足鐵鼎，每逢圣誕，善男信女焚燒香帛，烈焰騰空，直沖霄漢，據(jù)說三十里外都能望得到。

    由廣庭拾級(jí)而上，五楹大殿，但世俗傳為女身的觀世音菩薩，并不是供在神龕中，而是用彩色油灰塑造出南海的景致，海中有島，島上觀音，寶相莊嚴(yán)；左侍龍女，右侍善財(cái)。上覆幡幃，瓔珞用珍珠與珊瑚間隔穿成。這都是鹽商的眷屬所奉獻(xiàn)。

    大殿兩旁是十八羅漢；后墻塑出善財(cái)童子五十三參的故事，人物眾多，精細(xì)可玩。再下面是地藏殿——天上觀音有羅漢陪侍；陰世地藏，亦有十殿閻王，分列兩序。

    魏仲英隨喜到此，就不便亂走了。因?yàn)榈夭氐钪畺|，有小殿三楹，名為“百子堂”，是堂客聚集之處，男子理當(dāng)遠(yuǎn)避。但小云的蹤跡不見，便命跟隨的小廝祿兒去找一找，自己找個(gè)陰涼的地方，暫且歇腳。

    等了有一頓飯的辰光，祿兒滿頭大汗地奔了回來，說找到了小云的轎夫，她在“花子街”第四座過街亭旁的松翠軒，請(qǐng)魏仲英到那里相會(huì)。

    原來上觀音山的三條大路，以東面過蓮花橋直北的大路為最熱鬧。這條街的正名就叫觀音街，但俗稱“花子街”，因?yàn)閮膳远际瞧蚯蟛际┑钠騼??；ㄗ咏稚蹰L(zhǎng)，每隔數(shù)十丈，設(shè)一座過街亭，以便香客休憩，過街亭附近，為市肆所集。松翠軒是一座很有名的素館子。

    魏仲英原是雇了一乘俗名“竹兜子”的小轎上山的，于是原轎下山，直抵松翠軒。后面有座開窗見青山的小閣子，小云居然占有了。

    “魏大爺尋我，我亦在尋魏大爺?！毙≡茊柕?，“怎么不見府上的轎子？”

    “我是在‘鷲嶺云深’上岸，雇竹兜子上的山?！?/br>
    “原來是坐船來的，怪不得找不著?！毙≡普f道，“松翠軒是我親戚開的，魏大爺不必客氣，今天我做個(gè)小東。愛吃點(diǎn)什么？”

    “這就是了！他這么多香客，而且多少闊客，這間小閣子能給你，自然是有道理的。”魏仲英因?yàn)榈胤角逵臎鏊?，興致大好，“先喝茶，后吃酒；這里有拿手的菜跟點(diǎn)心，我都要嘗一嘗。”

    這里的素食，所重的是天然風(fēng)味，與大叢林的香積廚中，用各種素蔬制成“假葷菜”，看著好玩，食而無味，大異其趣。魏仲英特別欣賞那里的甜點(diǎn)心，一種用上好蜂蜜煨酥的蓮子，色如蠟梅，粒粒晶圓，有個(gè)很別致的名稱，叫作“蜜蠟朝珠”，愛甜食的魏仲英一連吃了兩碗，似乎意猶未盡。

    “我沒有想到花子街上，有這樣的好地方、好點(diǎn)心。真正是十步之內(nèi)，必有芳草。閑話少說。”魏仲英取出一張彩箋，上面是他手抄的龔定庵的那首詩，遞了給小云說，“定公對(duì)你，倒是一往情深?！?/br>
    小云看完那首詩說：“大家都說他是到處留情的人?！苯又隳睿骸啊假x凌云偶倦飛，偶然閑慕遂初衣。偶逢錦瑟佳人問，便說尋春為汝歸。’看起來他不做官亦不是本心。”

    魏仲英大為驚異：“你是從哪里看到了他的這首詩？”接下來又說：“定公精通佛學(xué)，最重一個(gè)緣字。偶逐、偶倦，無非隨緣。如今不是你問他，是他問你，可見得緣已結(jié)在你身上了。你的意思怎么樣呢？”

    小云默然，承認(rèn)了他的說法。原來確是有個(gè)人在小云面前破壞龔定庵，說他儇薄無行，并舉此詩為證。此刻她接受了魏仲英的解釋，對(duì)龔定庵便又回心轉(zhuǎn)意了。

    不過，她亦是眼中揉不進(jìn)沙子的人，當(dāng)時(shí)便問：“他不是說‘不留后約將人誤’嗎？”

    “現(xiàn)在亦仍舊是不留后約，不過是我們朋友熱心而已?！?/br>
    魏仲英的詞鋒亦很來得，輕輕巧巧地閃過了龔定庵的前后矛盾。小云無話可答，開始認(rèn)真地考慮終身。

    “我要回去問問我娘。”她說，“反正你還要來的。”

    這是既不見許，亦未拒絕的表示。魏仲英心想，如果彼此有意，不妨撮合。龔定庵除了才氣以外，此外沒有條件可以讓歡場(chǎng)女兒傾心的。至于小云，個(gè)性很強(qiáng)，不是什么能逆來順受的人，強(qiáng)為促成這頭姻緣，倘或?qū)聿话灿谑?，雙方都會(huì)埋怨；兩頭不討好的事不能做。

    “魏二少，”小云忽然說道，“你教我作詩，好不好？”

    魏仲英微微一笑：“你不會(huì)請(qǐng)定公教你？”

    “他人又不在這里?！?/br>
    “好吧，我來替你開蒙。”

    意思是將來還有名師指授。小云懂這句話，裝作不知，只催促著：“教嘛！”

    “平上去入，天子圣哲，”魏仲英說，“上去入三聲為仄，雖說作詩只分平仄，不過仄聲之中，哪里用上聲，哪里用去聲，還是有講究的，將來定公會(huì)教你，此刻你只記住平仄好了?！?/br>
    “這么說，我光記住平聲就行了；念起來不是平聲，就一定是仄聲，魏二少，你說是不是？”

    “不錯(cuò)，你的悟性真好！”魏仲英笑道，“不過會(huì)偷懶?！?/br>
    “學(xué)生偷懶，老師不就省事了嗎？”由于小云善解人意，悟性很高，所以魏仲英的興致極好，很快地便將七絕的作法，教會(huì)了小云。

    “現(xiàn)在試試看！”魏仲英說，“我出一個(gè)題目：答定公?！?/br>
    小云躊躇著說：“真不知道怎么開口。”

    “我教你一個(gè)訣竅，既然你是答定公，不妨從原詩上面找一處著手，人、時(shí)、地都可以。譬如，他說江上女兒，你就用江上女兒作為自稱來回答。”

    小云細(xì)細(xì)想了一下，大有領(lǐng)悟，脫口念了一句：“江上小樓兩不眠。”

    魏仲英大喜?！昂脴O，好極！”他略停一下說，“不過‘小’字一定要改，為什么呢？因?yàn)榈谝唬　植豁?，這里一定要用平聲；第二，小樓是春天的典故?！?/br>
    “嗯，嗯，”小云很快地說，“用高字如何？”

    “高字好，江上高樓兩不眠，很響，而且高樓有望遠(yuǎn)之意，兩相呼應(yīng)，是酬答的正格?！?/br>
    得此鼓勵(lì)，小云大為興奮，但一想到第二句，立即發(fā)生了困難?！袄蠋煛⒗蠋?！”她向走至窗前閑眺的魏仲英喊道，“‘眠’字什么韻？”

    “噢，”魏仲英走過來說道，“我還以為你是步韻呢！‘眠’字一先；先韻寬得很，大概你想得到的，與眠字聲音相近的字，十九是一先。”

    小云點(diǎn)點(diǎn)頭，復(fù)又苦思。時(shí)間過得很快，她自己不覺得，魏仲英也有耐心等。但跑堂的不免奇怪，在門外張望了好幾遍，只見小云口中念念有詞，有時(shí)微笑，有時(shí)發(fā)愣，而魏仲英意態(tài)悠閑地喝著酒，實(shí)在想象不出是怎么回事，終于忍不住闖了進(jìn)去。

    “小云姑娘，”他問，“還要添點(diǎn)什么？”

    小云神思不屬，為他打斷了思路，微感不悅，因而瞠目以對(duì)，不曾搭腔。魏仲英便開口說道：“來個(gè)‘冰碗’，再要一碗八寶綠豆湯?！?/br>
    “是！”跑堂的快快地答應(yīng)著，因?yàn)樗耘f沒有弄明白是怎么回事。

    “老師，”小云突然眉開眼笑地，“到底讓我弄出來了。要不要念給你聽聽？”

    “當(dāng)然。”

    于是小云從頭念起：“江上高樓兩不眠，飄零身世枉華年。幽思欲寄從何寄？獨(dú)對(duì)詩裙只自憐?！彼旨恿艘痪洌骸白鞯貌缓??！?/br>
    “你剛學(xué)詩，還談不到好不好?！蔽褐儆⒙手贝鹫f，“破題兒第一遭，能作得這樣，也很難為你了?！彼帜盍艘槐檎f：“何不直道相思？”

    “你是說把幽思改為相思？”

    “是啊。既云幽思，唯恐人知，欲寄的字樣，便用不上?！?/br>
    “好！相思欲寄從何寄？”小云又說，“不妥當(dāng)?shù)牡胤?，你要替我改?！?/br>
    “獨(dú)對(duì)不大好，跟下面的自憐犯重了?！?/br>
    “噢！”小云凝神想了一下說，“老師說得不錯(cuò)，自憐當(dāng)然是獨(dú)對(duì)，改什么好呢？”

    “改檢點(diǎn)吧！”魏仲英說，“檢點(diǎn)有動(dòng)作在內(nèi)，相思欲寄無由寄，只好把你的杏黃裙子拿出來看一看，聊寄相思?！?/br>
    “是，是！改得好。還有，枉字我自己覺得不好，可是想不出應(yīng)該怎么改？”

    魏仲英略略想了一下說：“改損字吧?！?/br>
    魏仲英認(rèn)為小云應(yīng)該就筆將這首詩寫下來，寄給龔定庵，這樣處理，具有多重作用：第一，當(dāng)然是表示小云已愿委身；其次，龔定庵誠為小云所批評(píng)他的，到處留情，但他對(duì)藏諸金屋，卻相當(dāng)慎重，所以小云的這首詩，可以視作一份正式的“試卷”，龔定庵這個(gè)“考官”，必須決定是否“取中”，倘或他對(duì)小云只是“偶逢錦瑟佳人問，便說尋春為汝歸”，仍舊抱著“不留后約將人誤”的宗旨，那也就不必枉拋心力來做蹇修了；最后，也是最重要的一種作用，龔定庵一家，女眷都通翰墨，小云初學(xué)為詩，便楚楚可觀，這可以使得龔定庵在向老父請(qǐng)求，妻子商量，欲迎小云進(jìn)門時(shí)，比較容易商量。

    小云對(duì)后面兩層作用，自然想象不到，但這首詩作為相思之寄，她是很清楚的。同時(shí)她也了解，魏仲英要她這樣做，無疑要她作一個(gè)愿嫁龔定庵的承諾，所以需要慎重考慮。

    考慮下來，決定接受要求。

    “來人！”魏仲英將跑堂的喊了進(jìn)來，“你拿副筆硯來，再要一張好紙。”

    “筆硯現(xiàn)成，好紙要去買?！迸芴脝栒f，“買多大的紙？”

    “好的信紙就可以了?！?/br>
    “好信紙有。有位客人忘了一匣北京琉璃廠的彩箋在這里，可以借用幾張。”

    “好極，借用三五張就行了?！?/br>
    跑堂的將筆硯、彩箋都取了來，小云將彩箋鋪在面前，開始磨墨。這一下，跑堂的不肯走了：他心里那個(gè)好奇的疑團(tuán)，快將打破，倒要看看小云究竟要干什么。

    但這一下，小云卻不肯寫