恰在此時，喬師爺從外面風(fēng)塵仆仆地回來了，他尚未進(jìn)門，便興高采烈地說道“大人，趙大人，好消息啊。好消息……”

    喬師爺推門而入，進(jìn)得門來，忽然發(fā)現(xiàn)書房之內(nèi)的氛圍格外緊張。如此異常的氣氛弄得喬師爺話到嘴邊，竟硬生生地咽了回去。

    “有什么好消息？怎么話說了一半又不說了?！壁w庭之望著喬師爺，說道。

    喬師爺環(huán)顧了一下四周，面帶為難之色地說道“這個……”

    趙庭之道“但講無妨，在場的都是我知府衙門的人，并沒有外人，有什么話但講無妨?！?/br>
    喬師爺?shù)馈盎刳w大人，老朽奉命帶著幾個人去城外察看疫情，我們先出南門向南走，約摸走了五六十里之后，竟然發(fā)現(xiàn)，那兒許多村鎮(zhèn)都沒有瘟疫了，原來得了瘟疫的，都是吃了幾個貨郎帶來的神藥，竟都藥到病除，全都康復(fù)如初了。我們趕緊打聽那幾個貨郎的去向。當(dāng)?shù)氐娜艘舱f不清楚，只知到他們從城里來，有人見他們往城東的方向去了。我們沿著往城東的路一路打聽，終于在城東五十里的一個村鎮(zhèn)找到了他們。您猜這些人是誰？他們竟是云裳館的掌柜柳青柳公子還有他店中的幾個人。”

    “什么？是柳青？”趙庭之吃驚地問道“他不是在鈺山大營嗎？怎么回來了?？?，備橋。哦不，備馬，快隨本官出東門，快馬去尋柳公子。”說罷，趙庭之快步而去。

    趙庭之是蘇州府的知府，最高行政長官。他前腳剛邁出門，書房之中的眾官差便前呼后擁地緊隨而去。通判李大人久經(jīng)宦海，自然對這種如眾蜂追隨蜂王嗡嗡而去的現(xiàn)象見怪不怪。他用手撫著頜下的一縷微須，百思不得其解地嘀咕道“不對呀。前些日子，那柳青還因買藥的事同頤元初百草堂的朱老板大打出手呢，這才過了多久，他就有了能治瘟疫的神藥了，而且，還推著小車去城外賣，看來，他手上的藥還真不少呢。咋個兒有人出六千兩買我手中的藥我沒往外賣，如果，這藥在城外賣開了，那么，很快就會不值錢了。不行。我得趕快回去，讓管家把家里的藥全都拿到外面轉(zhuǎn)手賣掉，賣得再晚一些，這些藥恐怕就不值錢了?！?/br>
    此時，在蘇州城東南的一片村鎮(zhèn)里，方杰帶著幾個年輕的小伙計走街串巷，售賣祛瘟散，時不時地還往外兜售一些補(bǔ)品。

    柳青現(xiàn)在卻無瑕去管賣藥的事，他正坐在王鐵匠兼王木匠的鐵匠鋪里，拿著王寅帶著幾個徒弟連續(xù)多日不眠不休打制出來的一副軸承，仔細(xì)地翻來覆去地細(xì)細(xì)察看，口中不時發(fā)出由衷地贊嘆“不容易，不簡單，了不得，牛逼啊。這么短的時間還真讓你們給制出來了?！?/br>
    站在一旁的王寅呵呵笑道“柳公子，你看看，我做的這個軸承同你見過的是否一樣?！?/br>
    “一樣，一樣?！绷啻鸬?。柳青用手撥著軸承，讓它轉(zhuǎn)了幾圈，只覺軸承轉(zhuǎn)得并不均勻，轉(zhuǎn)動過程中時不時地卡一下，而且還發(fā)出了不悅耳的嘩嘩聲響。

    “王掌柜？你們做這軸承可有模具？”柳青問道。

    “模具？這樣小的一個物件還需要模具嗎？那代價太大了。這時我們慢慢打制出來的。特別是內(nèi)外鐵環(huán)上的凸槽，得一點一點地往外敲，可廢勁兒了。”一個小伙計報怨道。

    另一個小伙計說道“特別是里面的鐵珠子，得大小一樣，光弄這些就費了我們不少的功夫。”

    柳青拿著手中的軸承，心道這個軸承雖看起來頗有點意思，可用起來頂多是個半成品或者殘次品，估計用不少多久就得卡死，小木車上如果裝上這種軸承，修起來會更麻煩。

    不過轉(zhuǎn)念一想，軸承是工業(yè)時代的產(chǎn)物，是用精良的機(jī)床甚至高端的數(shù)控機(jī)床制作出來的，自己來到這個時代，頭腦一熱畫了一副草圖就讓人家去做，人家王掌柜帶著徒兒們完全靠手工就打制出了一副軸承，或者說能制出軸承的樣子，并且也能轉(zhuǎn)上那么一兩圈，這已經(jīng)是難能可貴，不可思議的事了。從他們將軸承制作出來的這一件小事之上便可看出，王鐵匠的打鐵手藝真可謂技高一籌啊。有這么好的手藝，修復(fù)那幾門銹透了的火炮，或者依著那幾門火炮的樣子再仿制他們，應(yīng)該都不成問題。對，等忙完了手頭賣藥的活兒，就請他到烏龍嶺去，幫著制造火炮。

    柳青心中存了結(jié)交王寅王鐵匠的念頭，便說道“王掌柜，做這一副軸承的確辛苦你們了，這個軸承我買了。這是五十兩銀子，權(quán)當(dāng)你們這些日子的辛苦錢吧?！?/br>
    一副軸承竟然賣到了五十兩銀子，這讓王鐵匠還有鐵匠鋪里的幾個小伙計立時來了精神。他們以打鐵為生，平時打些個鐵器，多則賣個幾吊錢，少則幾個銅板幾個銅板地往回掙，什么時候像過今天這樣，一下子就掙了五十兩，看來，這幾日沒日沒夜地辛苦，看來沒白費勁。

    幾個小伙計互相對視了一眼，一個念頭從他們的腦海中心照不宣地劃過，那就是，既然軸承能賣到這么高的價錢，干脆啥活兒也別干了，專心制軸來吧，一年下來，豈不是要發(fā)大財。

    此時此刻，王寅的心中亦是此想。

    只見王寅接過柳青遞來的銀子包后，喜笑顏開地說道“柳公子，你還需要多少副軸承，你說個數(shù)，我和店中的伙計們趕緊日夜不停地趕制?！?/br>
    聽了王寅的話，柳青心道我之所以一下子就給你五十兩銀子，是想結(jié)交于你，相見之初留個好印象，為將來請他去幫著修復(fù)火炮做個鋪墊?？刹皇且笠?guī)模收購這種半成品軸承的。

    柳青搖了搖頭，說道“王掌柜誤解我的意思了，你們還是忙原來的營生吧。這軸承雖然不錯，但同我見過的相比還有一點點瑕疵，讓我拿回去再好好地琢磨琢磨，看看如何讓它轉(zhuǎn)得更順滑。還有，小弟手上還有幾件鐵器需要修復(fù)，如果能幫我修好，莫說五十兩銀子，就是五百兩，五千兩銀子都不在話下?！?/br>
    “哦？還有鐵器需要修復(fù)？不知是什么鐵器？”王寅問道。

    柳青道“這個，到時候小弟自會來尋你，到時你就知道了?！?/br>
    王寅正在疑惑柳青出高價讓自己修復(fù)的鐵器究竟是何物時，店鋪的大門外突然馬蹄聲四起，緊接著有人高聲說道“知府大人到。”

    話音剛落，只見趙庭之邁著穩(wěn)健的官步笑意盈盈地從外面走了進(jìn)來，在他的身后，是蘇州府衙一眾大小官差衙役。