三日后，蘇州城大街小巷的顯眼位置都張貼了蘇州府衙出的安民告示。

    告示言辭懇切，告訴大家蘇州城的瘟疫疫情尚在可控的范圍內(nèi)，并沒有大規(guī)模進一步的拓展與蔓延。

    告示重點提到的是，蘇州府衙已經(jīng)弄到了專治瘟疫的神奇藥方，并且雇人制出了一大批專治瘟疫的神藥，如果誰家有得了瘟疫的病人，可速到知府衙門口買藥。

    知府衙門專門出告示往外賣的治瘟疫的神藥，人們自然不會懷疑，紛紛前往，一時間，蘇州府衙的大門前原本寬闊的廣場之上，此時熙熙攘攘，擠滿了人。只是，這些人當中，大多是過來看熱鬧的，他們雖不懷疑這藥是假藥，但還是想觀望一下，看看別人吃了這藥后的效果如何。也有一些家中病人奄奄一息，急需用藥的，直接買了回去。

    幾日后，陸續(xù)傳來病人用藥之后藥到病除的消息之后，人們打消了心中最后一絲的顧慮，爭相前來買藥。

    無利不起早，有的人就看到了這里面的商機，想倒買倒賣大賺一筆。在知府衙門口買藥時，他們想一下子買好多，然后拿到鬧瘟疫厲害的地方再高價賣出去，從中賺取高額的利潤。

    不過，柳青還有趙庭之早就料到了這一層，想好了對策。想買藥的人必須事先讓官差還有柳青店中扮作郎中的小伙計上家確認，的確是家中有患瘟疫病人的，將買藥之人的姓名及住址登記在冊之后，再給對方一張寫著一些奇怪字符的紙條，然后拿著紙條到知府衙門買藥即可。

    其實紙條上寫的是后世的英文字母。憑著這種特殊的字符還有登記在冊的底賬，柳青就能判斷出紙條的真假。這樣一來，所有的投機客都被擋在了門外，藥全都被病人的家人買走了。

    趙庭之新官上任，做什么事都心切。眼前看蘇州城里和蘇州城郊的瘟疫控制得一天比一天好，便令轄下的各個縣也來買藥。

    此時，知府衙門趙庭之處置公務的書房之中，風塵仆仆趕來的吳江、太倉、昆山還有常熟的四位縣太爺正坐在客席之上，議論各地的疫情。

    門外一聲“知府從到?！斌@得四位縣太爺趕緊起身踱步，向門口處走去，迎接上官。

    知府趙庭之挑簾而入，身后緊隨著趙師爺還有一位幾個縣太爺從未謀面的年輕人。

    雙方見禮一番，客套之后，分尊卑上下入座。只見趙庭之開門見山地說道“各位大人，今日本府請你們來，只為一事，那就是治瘟疫。茲事體大，事關千家萬戶身家性命，我等身為一方父母，切不可掉以輕心?？上驳氖?，本府弄到了可治瘟疫的奇方，制出了能治瘟疫的神藥，祛瘟散。今日你們每人先買一千副回去，然后也像我這里一樣，在衙門口售藥。五日之內(nèi)，務必將瘟疫給我控住，不得再蔓延，不得再死人，誰那兒做不到，本府拿誰是問！”

    見知府大人行事如此果敢，各個縣令大人是又喜又憂。喜的是，來之前他們就得到了知府衙門賣藥的事，正打算過來一看究竟，不料，知府大人的令更快，要他們?nèi)ヌK州府議事，而且，還得帶上自己縣衙的縣丞、主簿還有押司一道去。耳聽為虛，眼見為實，到這兒一看，果真如傳言一樣，知府衙門的門前比集市還要熱鬧數(shù)倍，前來買藥之人絡繹不絕。知府衙門既有治瘟疫的神藥，他們這些轄下的縣衙在治瘟疫上就有了盼頭，看到了希望。憂得是，這藥不是知府衙門下發(fā)的救災藥，還得出銀子買。縣衙里那點兒家底兒薄的，給衙門里的衙役們發(fā)月銀開工錢都捉襟見肘，略顯不足，又哪里有多余的銀子買藥呢？

    幾位縣太爺懷揣著同樣的心思互相對視了一眼，只見年歲最長的吳江縣令吳寶安起身說道“府臺大人這里有治瘟疫的神藥，自然是再好不過的事。只不過，不知這藥怎么賣，就我們縣庫里的那點兒底子，縱然不問價，下官也料定絕對買不起一千副藥。還請趙大人賒給我等一些藥，讓我們拿回去賣，事后，我們會將賣藥的錢如數(shù)俸還。”

    “是啊，還是賒給我們一些藥吧，讓我們買，實在是買不起啊。”

    “對啊。我那庫里也沒幾個仔了?！?/br>
    見吳寶安起了頭，其余幾位縣太爺隨聲附和道。

    見幾位縣令一齊哭窮，趙庭之呵呵吳道“諸位大人請坐。你們說的我都知道。故而來時請綠柳堂的柳掌柜隨本官一同至此。這位年輕公子就是綠柳堂的柳掌柜，實不相瞞，我這里賣的神藥都是柳掌柜給供的?！?/br>
    見知府大人介紹自己，趕忙起身，躬身向各位縣尊大人行了一禮，說道“晚生姓柳名青，見過各位大人。”

    幾位縣太爺略一點頭，以示還禮。

    趙庭之接著問柳青道“讓他們每人先領一千副藥回去，可成？”

    柳青略一搖頭，說道“現(xiàn)在城里人還有城外許多村鎮(zhèn)的人都來買藥，我們手頭的存藥并不多，每位大人先領回五百副藥應該差不多。”

    “好，那就先賒給你們每人五百副藥，賣完了再來賒，賣藥的錢不得截留，趕緊送回交給柳掌柜，他好再去買原料制更多的藥。如果沒別的什么事，就照這個章程趕緊去做。事情做好了，瘟疫控住了，本官自會向上推舉你們。如果不拿本官的話當回事，疫情加重了，那，本官絕不輕饒?！壁w庭之表情肅穆地說道。

    “是，大人的話我等牢記在心。”幾位縣令起身答道。

    在離蘇州府衙門不算遠的一片閑置已久的庫房里，此時，各個庫房之中燈火徹夜不眼，房中人頭攢動，到處都是忙碌的身影。就連庫房外的大院子中，數(shù)根粗大的竹桿搭成的許多個高架之上，懸掛了無數(shù)盞大燈籠，到了晚上，各個燈籠點燃之后，從高空俯看下去，猶如一道明亮的銀河灑落人間，耀得這個院子明如白晝，若不是院中堆滿了大小不一像一座座小山似的各種草藥，還讓人誤以為這里是人間仙境呢。

    祛瘟散賣開后，需求量大增。柳青雖然將自己新雇的一百多個年輕人全都召了回來，解決了人手不足的問題。但綠柳堂那巴掌大小的店鋪，莫說容得下如此多的中草藥，就是這一百多個年輕人全都進去都會擠得滿滿當當，讓人受不了。

    柳青將此事告訴了趙庭之，趙庭之便讓他們搬到了庫房制藥。

    這片庫房原本是蘇州城中駐軍之時，存放糧草、軍械和輜重用的。但大宋承平百年，除了西北偶有摩擦之外，其余地方皆無戰(zhàn)事。

    江南富遮之地更是升平一片，故而，江南許多名城大阜，如蘇州，杭州等，原本在城里的駐軍統(tǒng)統(tǒng)從城中撤出，像鈺山大營一樣，撤到了風景秀麗的地方安營扎寨。如此一來，城果原來官兵待的一些地方自然就空了出來，有的官府另作他用，有的則空置許久，無人問津。李郎中帶著眾多小伙計所在的這片庫房，正屬于后者。

    與蘇州府衙門口還有這片庫房同樣熱鬧的地方，還有略有沉寂的頤元初百草堂的大門口，此時，幾位衣著華貴，氣質不凡的中年男子各帶著一二十個高低不一，胖瘦不均的年輕人匯聚于此，各個一臉的怒氣。

    “許員外，你也來了？你從他這里買了多少藥？”

    “哦，原來是薛員外，實不相瞞，我從他這里買了四副藥，足足花了我五萬兩銀子啊。”

    “五萬兩？不算多?！绷硪晃恢心昴凶勇犃硕说膶υ挘硬缯f道“我給在外鄉(xiāng)的親戚們都買了，足足花了八萬兩啊。時至今日，我才明白，什么他媽的祖?zhèn)髅胤剑裁瓷瞎牌嫠?，都是他媽騙人的。這藥五十兩就能買到，是莊稼漢子泥腿子都能吃得起的藥，卻害得我們當了冤大頭，白花了這么多的銀子，走，找他們算賬去，要回我們的錢?！?/br>
    幾位員外爺帶著眾人沖入前廳，前廳的兩個小伙計一見來了這么多人，還以為生意又火了，趕忙迎上來問道“諸位可是來買藥？那請排好隊，本店的藥可是不此專的神藥……”

    “啪?。?！”

    小伙計的牛逼還未吹完，就被人一巴掌摟在了地上。另一個小伙計更倒霉，被人一巴掌打倒之后，又被拎了起來，一個中年男子揪著小伙計的衣領，說道“你們掌柜的在哪兒，讓他滾出來，讓他滾出來！”

    “不知道?。课覀兌加泻脦滋鞗]見到我們掌柜的了。我們只是這兒干活兒的，各位大老爺饒命啊?！毙』镉嫲蟮?。

    “那……你們掌柜的去哪兒了？”

    “不知道啊。他們什么時候走的我們都不知道?！?/br>
    “他們在城中可有家?！?/br>
    “他們平常就住在后堂，沒聽說在城中有別的家。”

    “走，上后堂找找?！?/br>
    眾人去后堂仔細翻騰了一番，并未見到半個人影。

    只見姓薛的員外咬牙說道“咱們先拆了他的藥鋪，然后就是挖地三尺，也得找到他們。”

    話音剛落，同行而來的兩個家丁早已攀到高處，一把拽下了藥鋪門楣之上，寫著頤元初三個泥金大字的牌匾，用力地摜在了地上。