，有明一代，在官面上的價值體系中，文吏和差役被認為是卑賤的，不在士農(nóng)工商之列，在現(xiàn)實中，文吏和差役則是真正的人上人，比他們高貴強大的只有官員豪紳，即便“士”中的秀才也無法抗衡，最多能不受欺負而已，當然，如果是士紳豪強出身的秀才不在此列。

    地方官有任期，且本地人不得就職本地，入仕途又得苦讀和實務無關的四書五經(jīng)，第一任時往往無甚經(jīng)驗，只能依靠幕僚師爺，但幕僚師爺這等，也只是知曉辦差規(guī)矩，對地方實況并不了解，真正去辦差做事的還是出身于本地的文吏和差役。

    而官員們的第一任地方官往往就是知縣，于公于私，他們都必須要倚重當?shù)乩裟坎钜壑?，不然寸步難行，甚至會一事無成獲罪丟官。

    更要命的是，文吏和差役的身份是可以世襲的，任期有限的文官每隔幾年就要變化，文吏差役則是世世代代傳承，天長日久，文吏差役們在當?shù)氐膭萘陀l(fā)穩(wěn)固強大，地方官對他們的讓步就越來越多，他們成了真正管理地方的人。

    一代代傳承，財富和人脈不斷積累，文吏和差役本身就成了當?shù)氐暮缽?，這讓他們更是無人能制。

    還有一樁極大的弊端，朝廷官府給文吏和差役們發(fā)的工食銀極少，少到?jīng)]辦法正常養(yǎng)家糊口的地步，大家都以外財為生，這外財何處來，無非從平民百姓敲骨吸髓，更可怕的是，天長地久到如今，大伙都以為這是理所應當，文吏差役是虎狼，平民百姓是豬羊，虎狼吃豬羊，天經(jīng)地義

    在一縣之地，吏役最上層是六房經(jīng)承，他們把持著縣政的方方面面，其余文吏和三班差役不過是為他們奔走的文書和力工而已，而在吏、戶、刑、兵、工、禮六房中，處在最頂端的則是吏房，吏房經(jīng)承則主管著吏房，cao持全縣。

    吏房掌管一縣人事，管升遷、考績、任免，等于全縣人事前途掌控在手，若沒有這位置，其他一切休提，掌握這一切的吏房自然就是最上層，而吏房的掌管者經(jīng)承自然就成了掌管全縣的人物。

    按照官府層級，吏房經(jīng)承只是個不起眼不入流的角色，知縣、主簿、典史都在其上，但實務中，這些有品級的官員都要給這吏房經(jīng)承面子，甚至要禮讓幾分，不然的話，政令不出大堂，甚至個人都要被妨害，實際上，在大多數(shù)的情況下，是這吏房經(jīng)承給流官幾分面子，官員們都明白這等規(guī)矩，就算不懂，幕僚師爺會教他明白，要是不想遵守，那就會在殘酷的現(xiàn)實面前撞的頭破血流。

    當然，文吏差役之間也有流轉，不是說世世代代都能做一個位置，你這輩子做得再好，也只能保證子孫能在文吏和差役中有個位置，或是還算不錯的位置，但想要掌握實權，獨當一面，就要看自家的造化了，甚至常有父輩祖輩是某房經(jīng)承，結果放縱驕縱子孫輩，導致得罪人多，散盡家產(chǎn)，最后只能做個壯班差役，甚至連白身副役都混不上的。

    可懷仁縣吏房經(jīng)承方銘方大老爺不一樣，他家上數(shù)三代，曾祖那代還只是個禮房沒身份的副役，卻不知為何去了禮房管年的獨女，給自己弄了個吃工食銀在冊的身份，到方銘祖父那代就是禮房正式當差的文吏，禮房是管著縣內(nèi)典禮縣學之類，最是沒油水權勢的地方，六房之中倒數(shù)第一，可方銘祖父卻是有本事的，不知道用了什么法子，居然遷轉去了吏房，此事發(fā)生，當真全縣震動。

    后來人們得了消息，說方銘祖父當時典了自家房子，還曾有鄭家集放印子錢的人物過來尋過鬧過，在吏房這邊就算借了高利貸也有人幫著還，這些事自然都不是問題，方銘祖父在吏房做到了管年的位置。

    到了方銘父親這代，對在任的知縣頗多巴結，當時很多人瞧不起他，說這等不知長遠，太尊幾年就走，可本地人才是一輩子的事，方銘父親不知輕重早晚要遭報應，卻沒想他巴結的這位知縣居然去大同府做了一任通判，后來又升了府丞。

    在地方實務上官斗不過吏，但高過幾級真要行文下令，文吏差役根本抵抗不了，那位在懷仁知縣位置上受過方銘父親的好，等高升之后就暗自發(fā)力，把這方銘父親調(diào)到了吏房經(jīng)承的位置上。

    每次方銘父親念叨這樁事就捶胸頓足，說當初要不是顧念鄉(xiāng)親，還能給兒孫輩巴結個功名出身回來。

    正因為方銘父親“顧念鄉(xiāng)親”，所以這吏房經(jīng)承做得很穩(wěn)，太太平平到老，到老時理所當然的把方銘送到了吏房辦差，幾代鉆營傳承，這方銘當真是精明無比，一身本事，加上幾代積攢下來的人脈情面都在，在他父親交卸經(jīng)承后的五年，就眾望所歸的坐上這吏房經(jīng)承位置。

    如今這方銘已經(jīng)五十三了，已經(jīng)做了二十年的吏房經(jīng)承，伺候了五位知縣老爺，在這懷仁縣內(nèi)當真是根深蒂固，說一不二，到了現(xiàn)在，知縣私下里還要稱呼做老先生，至于師爺之流，從來都是客客氣氣的對待，什么事都是商量著來，大體以這方經(jīng)承的意思為準。

    若不去求什么功名富貴，方銘這輩子也算圓滿，可他卻有兩樁不如意處，一是別處縣城方家這等除卻士紳之外就是第一等了，可在懷仁縣內(nèi)卻有鄭巡檢鄭家這等豪強，衛(wèi)所武家也是勾結地方胡亂伸手，讓縣里的頂尖人物做事很不快意，第二個不如意處就是方家三代單傳下來，這一代還是獨苗名叫方炎，女兒倒是有三四個。

    光是單傳也罷了，如今這方炎也三十幾歲年紀，算是有驚無險的養(yǎng)大，但這方炎卻被從嬌慣，不但沒有父祖那般的精明能干，卻沉溺酒色，不滿二十歲的時候就掏空了身子，到現(xiàn)在雖有妻妾數(shù)人，卻一個子女也無，自家也體弱多病，不知道能活到什么時候。

    每當念叨起這個，人前風光的方大老爺就唉聲嘆氣，雖說已經(jīng)過繼了本家一個侄孫來做本家孫兒，可這差了幾層，畢竟不貼心，女兒女婿還虎視眈眈的盯著家產(chǎn)，不知道將來會成什么樣子。

    “只能趁著能動的時候多置辦些，免得走后子女沒得分?！狈姐懺谟H信面前常這么無奈的念叨。

    至于外人譏笑“幾輩做事不積德，現(xiàn)在有了報應”，以及“老方如今太不體面，大家好歹也是在衙門里做事的，怎么和沒見過銀子的副役白身一般”這類，方銘也不是沒聽說過，可他也不在意了，而且能說出這話的幾位，倒也不怎么怕他在意。

    以往楊守文來求見方銘的時候，往往要等上半個時辰，即便方大老爺無客也是如此，雙方地位差的太遠，沒什么禮數(shù)要講，至于楊家妹子做的事，那是方大老爺賞臉，別真以為自家是親戚。

    不過這次求見，楊守文卻立刻被喊了進來，客廳里幾根蠟燭點燃，頗為明亮，方銘正端坐在太師椅那邊閉目沉思，外面仆役通傳了之后放楊守文進來，這方銘依舊沒有睜眼的意思，倒是楊守文輕手輕腳的湊過來。

    正在這時候，卻從宅內(nèi)某處傳來了哭鬧聲，還有什么被摔打，盡管隱隱約約，卻在這安靜夜間聽得清楚。

    楊守文低頭站著，神色如常，只做什么都聽不見，心里卻在計較，那方炎這名字是因為命中缺火才起的，但這人卻是個虛火旺盛的，嗜好不光在女人身上，據(jù)說還喜歡玩清秀倌，這方炎的婆娘又是上一位刑房管年的閨女，脾氣很大，為這個事打鬧不停。

    這喧鬧聲讓太師椅內(nèi)的方銘端不住了，他那好似富家翁般的胖圓臉龐陰沉了下來，沒好氣的冷哼了聲，睜開眼看著方銘說道：“你看你做的好事，事先把胸脯拍的山響，還安排什么里應外合，還什么插翅虎，在邊關也橫行的，就全被兩個半大子滅了，還讓他們太太平平回來了，欒千戶可是帶著銀子來的，又帶著銀子走的，你讓老夫這臉面擺在何處！”

    壯班副頭楊守文腰彎的更低，諂媚著解釋說道：“方爺，欒千戶也是想撿個便宜，這批貨他最多也就出八百兩銀子，可這倆子帶回來的銀子遠不止八百兩，守文我安排人去搜過那插翅虎的賊窩，藏著的東西被人挖了，說不準就是那倆子干的，方爺您想，插翅虎做了這些案子，手里存著的恐怕不是個數(shù)??！”

    方銘眼睛瞇了下，卻沒有繼續(xù)說話，楊守文又是說道：“您老也聽到消息了，這子在鄭家集做成了幾筆好生意，賺了十倍十幾倍，這一來一回，手里可不止八百兩?！?/br>
    看著方銘略有傾聽的態(tài)度，楊守文壓低了聲音說道：“大伙都猜，他們從鄭家集回來，十有**是把達川號藏的銀子挖出來了！”