皇帝的笑意如遭了寒雨的綠枝，委垂寒濕：“皇額娘，恕兒子直言。孝賢皇后剛剛?cè)ナ?，兒子?shí)在無(wú)心立后。若真要立后，也必得等皇后兩年喪期滿(mǎn)，就當(dāng)兒子為她盡一盡為人夫君的心意吧?！?/br>
    晨光透過(guò)浮碧色窗紗灑進(jìn)來(lái)，似鳳凰花千絲萬(wàn)縷的淺金緋紅的花瓣散散飛進(jìn)。太后側(cè)身坐在窗下，目光深幽幽的，直望到人心里去。她沉思著道：“皇帝長(zhǎng)情，哀家明白?？闪恢虏荒軣o(wú)入主持，純貴妃與嫻貴妃都是貴妃，可以一起料理?；蛘?，皇帝可以先封一位皇貴妃，位同副后，攝六宮事?！彼迫粐@息，“昨日哀家看到?妍與永珞來(lái)請(qǐng)安，兒女雙全的人，真真是有福氣啊?！?/br>
    皇帝眼底的笑影淡薄得如落在枝葉上淺淺的光影：“若以子嗣論，純貴妃有永璋、永瑢與璟妍。嘉妃有永珹、永璇。嘉妃腹中這個(gè)孩子，太醫(yī)說(shuō)了，大約也是個(gè)阿哥。純貴妃性子溫和婉轉(zhuǎn)些，嘉妃張揚(yáng)犀利。但……”

    “但你都不屬意？”太后閉目須臾，“可嫻貴妃的家世，你是知道的”

    皇帝的神色極靜：  “沒(méi)有家世，便是最好的家世?！?/br>
    太后一笑：“你是怕有人倚仗家世，外戚專(zhuān)權(quán)？這樣看來(lái)，烏拉那拉氏是比富察氏合適，但純貴妃的娘家也是小門(mén)小戶(hù)，且純貴妃有子，嫻貴妃無(wú)子。宮中，子嗣為上?！?/br>
    皇帝坦然：“正因無(wú)子，才可以對(duì)皇嗣一視同仁。”

    太后臉色有一瞬的僵冷，很快笑道：  “好，好！原來(lái)皇帝已經(jīng)打算這樣周全了。原是老太婆cao心過(guò)頭了。只不過(guò)先帝在時(shí)，有句話(huà)叫滿(mǎn)漢一家，純貴妃是漢軍旗出身的，你可還記得么？”

    皇帝恭謹(jǐn)，欠身道：“皇額娘為兒子cao心，兒子都心領(lǐng)了。先帝是說(shuō)滿(mǎn)漢一家，所以納了許多嬪妃都是漢軍旗的。但要緊的當(dāng)口上，皇后也好，新帝的生母也好，都是滿(mǎn)軍旗。皇額娘不也是大姓鈕祜祿氏么？其實(shí)當(dāng)年皇阿瑪在時(shí)，疼愛(ài)五弟弘晝不必疼愛(ài)兒子少，但因?yàn)楹霑兊纳腹⑹夏耸菨h軍旗出身，才失之交臂?；拾?shù)那Ч潘紤]，兒子銘記在心?！彼D一頓，深深斂容，“皇額娘，兒子已經(jīng)不是黃口小兒，也不是無(wú)知少年。兒子雖然是您一手調(diào)教長(zhǎng)大的，但許多事，兒子自己能有決斷，可以做主了?！?/br>
    掛在檐前垂下?lián)u曳的薛荔花蘅蕪絲絲縷縷，碧蘿藤花染得濕答答的，將殿內(nèi)的光線(xiàn)遮得幽幻溟濛。氣氛有瞬間的冷，太后凝神良久，才勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容：“罷了。孩子長(zhǎng)大，總有自己的主意。你既然心里選定了烏拉那拉氏，哀家說(shuō)什么也無(wú)用了。你們自己好好過(guò)日子吧。但哀家不能不說(shuō)一句，沒(méi)有家世沒(méi)有子嗣的皇后，會(huì)當(dāng)?shù)煤苄量??！?/br>
    “是。日子是自個(gè)兒的，至于辛不辛苦，如人飲水冷暖自知。嫻貴妃若不能順應(yīng)，便是她自己無(wú)能，兒子也無(wú)法了?！被实壅f(shuō)罷起身，“前朝還有事務(wù)，兒子先告退了，晚上再來(lái)陪皇額娘用膳?！?/br>
    太后點(diǎn)點(diǎn)頭，目送皇帝出去。福珈點(diǎn)了一爐檀香送上來(lái)，裊裊的白煙四散，眼前考究而不堂皇的陳設(shè)也多一絲柔靡之意。那香煙溫潤(rùn)，游龍似的繞住了人，將太后的容顏遮得霧蒙蒙的：“嫻貴妃說(shuō)得對(duì)，皇帝果然不是剛登基的皇帝了?；实廴绱髓铗?，若是新后再不能把握在手中，哀家在后富的地位豈非形同虛設(shè)？”

    福珈取過(guò)一枚玉搔頭，替太后輕輕撓著發(fā)際：“太后的閱歷，后宮無(wú)人能及。嫻貴妃也不是個(gè)不懂分寸的，何況，皇上不是說(shuō)了先不立后么，只是皇貴妃而已。太后自然可以慢慢瞧著?！?/br>
    太后無(wú)奈一笑，深吸一口氣：“這檀香的氣味真好?！?/br>
    乾隆十三年七月初一，烏拉那拉氏如懿晉為皇貴妃，位同副后，攝六富事：金玉妍晉為貴妃，協(xié)理六富；同曰晉舒嬪葉赫那拉氏意歡為舒妃，令貴人魏嬿婉為令嬪，慶常在陸纓絡(luò)為慶貴人，婉常在陳婉茵為婉貴人，秀答應(yīng)為秀常在，還有幾位平日里伺候皇帝的宮女子，亦進(jìn)了答應(yīng)的位分，如揆答應(yīng)、平答應(yīng)之流。

    而本與如懿同階的綠筠卻依舊只是貴妃，更添了玉妍與她平起平坐。這～來(lái)’旁人議論起來(lái)，更說(shuō)是因?yàn)樵跐撣r(shí)如懿便是側(cè)福晉，當(dāng)時(shí)身為福晉的孝賢皇后與側(cè)福晉的慧賢皇貴妃都己過(guò)身，論次序也當(dāng)是如懿了。而更春風(fēng)得意的是新封的嘉貴妃金玉妍，在晉為貴妃的第八日，產(chǎn)下了皇九子，一舉成為三子之母，當(dāng)真榮耀無(wú)比。所以皇帝欣慰喜悅之余，特地允許玉妍接見(jiàn)了來(lái)自李朝的賀使與母家的親眷，并且大為賞賜，一時(shí)間風(fēng)光無(wú)限，炙手可熱。

    然而亦有人是望著啟祥宮人人受追捧而不悅的，那便是新封了令嬪的媾婉。雖然封嬪，但她的恩寵卻因著如懿晉封、玉妍產(chǎn)子而稀落了下來(lái)。且此前燕窩細(xì)粉之事，總是蒙了一層不悅與惶然，讓她面對(duì)皇帝之時(shí)一壁暗暗勤學(xué)，一壁又生怕說(shuō)錯(cuò)什么惹了皇帝嗤笑，所以總不如往日靈動(dòng)活潑，那樣得寵。此刻她立在啟祥宮外的長(zhǎng)街上，看著賀喜的人群川流不息，憂(yōu)然嘆息：“愉妃產(chǎn)子后不能再侍寢，雖然晉封妃位，但形同失寵，難道本宮也要步上她的后塵么？”她凝神良久，直到有成列的侍衛(wèi)戍衛(wèi)走過(guò)，那磔磔的靴聲才驚破了她的沉思。她緊緊按著自己平坦的小腹，咬著唇道：“瀾翠，悄悄地去請(qǐng)坤寧宮的趙九霄趙侍衛(wèi)來(lái)一趟，本宮有話(huà)要問(wèn)他。”