李玉“嗻”了一聲：“皇上，如今小主們總在啟祥宮走動，奴才這么雷厲風(fēng)行去了，怕是不好。”

    皇帝想了想：“內(nèi)務(wù)府有一對新進(jìn)的步搖，朕原要賞給愉妃的，你便送去給嘉貴妃吧?！?/br>
    李玉答應(yīng)著，立刻領(lǐng)命去了。

    如懿終不肯抬頭，只是望著自己素色鞋履上連綿不絕的茉莉花碎紋：“皇上暫肯一顧，許臣妾辯白幾句，臣妾感激不盡。”

    她俯首，鄭重三拜，依足了臣下的規(guī)矩。皇帝默默看著她：“你原不必與朕這般生疏。”

    原來，他還是明白的。

    如懿伏在地上，塵灰彌漫于地的氣味，微微有些嗆人。她分明聽得皇帝的足音出去了，眼底的淚忍了再忍，蒙眬里抬起頭來，唯有凌云徹臨去一顧，深深頷首。

    驀地，她心底便安寧了不少。

    啟祥宮賓客盈門，正鶯鶯燕燕擠了滿殿。綠筠本是不大出門的人，也坐在下首，卻不似眾人一般笑容滿面，只是愁緒滿懷，含淚垂眸。

    玉妍本與綠筠皆為貴妃，此刻卻坐在上首，更兼她服色鮮明，一襲紅衣如一團(tuán)烈烈榴花一般，更襯得簡衣薄鬢的綠筠似畏畏縮縮，困頓不堪。

    玉妍笑吟吟道：“純貴妃jiejie所請，不是我不愿，實在是無能為力啊。您知道的，宮中一向能說得上話的是皇貴妃。我雖有協(xié)理六宮之名，不過是虛名而已。”

    綠筠賠笑道：“如今誰不知道皇貴妃自身難保，一切有賴嘉貴妃而已?！?/br>
    玉妍笑著瞥了一眼綠筠，被蔻丹染得鮮紅的指甲點在同樣艷紅的唇邊：“純貴妃jiejie說這樣的話，我可不敢當(dāng)?！?/br>
    綠筠急切道：“我知道永璋不爭氣，讀書比不上永珹，甚至連永琪也比不過。可他到底是皇上的兒子?；噬献詮脑谛①t皇后喪儀上呵斥永璋，也就更瞧不上他了，見面便是叱責(zé)。好好兒的孩子，見了皇上如老鼠見了貓似的。嘉貴妃，我知道永珹得皇上歡心，你能在皇上面前說上話，也請你顧及永璋，顧及我做額娘的一點兒心意，為永璋多說幾句好話吧。”

    玉妍微微正色：“純貴妃jiejie，你我都是做額娘的人，自然之道孩子爭氣是得憑自己。我且有三位皇子，如何能顧得過來旁人的孩子呢？沒的叫人笑話，說我手太長，去插足你們母子之事?！?/br>
    綠筠語塞，眼看要落下淚來。玉妍偏還不肯放過，嚼了一枚香藥乳梨道：“純貴妃，說句實話，我只是嬪妃，不是中宮皇后。若有那一日，永璋成了我的庶子，我自然不能不開口。可今日，罷了吧?！?/br>
    綠筠縱使再好脾氣，也按耐不住性子，霍然站起身來。然而，身畔眾人只圍著玉妍說笑，無人將她放在眼里，一時進(jìn)也不是，退也不是，無限孤清。

    玉妍毫不在意綠筠，只顧著說笑，驟然見了李玉前來，正談笑風(fēng)生著，笑紋仍掛在唇邊：“李公公怎的一陣風(fēng)兒似的來了？”

    李玉舉起手中的青玉鈿盒，笑眉笑眼地道：“皇上新得了一對步搖，讓奴才給嘉貴妃娘娘送賞賜來?！?/br>
    為首的慶貴人笑著奉承道：“皇上有好東西只疼嘉貴妃娘娘，今日也讓我們開開眼?！?/br>
    玫嬪冷笑道：“皇上對著嘉貴妃娘娘，有幾日不賞的。只怕打開了啟祥宮的庫房，還不夠慶貴人看的?；噬咸氐孛罟皝恚逻€有旁的事要吩咐，咱們何必這么不開眼，非杵在這兒呢？”

    慶貴人有些訕訕的。綠筠第一個坐不住，也不告辭，立時去了。當(dāng)下眾人亦識趣，便一一告退。

    李玉趨奉上前，打開青玉鈿盒，滿面堆笑：“皇上新得的步搖，特賜予嘉貴妃娘娘?！?/br>
    玉妍連聲謝了恩，細(xì)看道：“這是紅玉髓么，還是瑪瑙？仿佛是紅玉髓吧，二者倒是很想，若不細(xì)看，實難分辨?！?/br>
    李玉道：“而這時相近，但嘉貴妃娘娘好眼力，確是紅玉髓。”

    玉妍當(dāng)下便笑：“紅玉髓不算名貴之物，皇上怎的想起來做步搖了？”

    李玉道：“嘉貴妃娘娘忘了？孝賢皇后在時最不喜奢侈矜貴之物，向來樸素?；噬线@幾日思念孝賢皇后不已，所以拿紅玉髓制了步搖，以表哀思，更表對孝賢皇后儉樸的尊崇。”他微微湊近，“嘉貴妃如今萬人之上，可明白其中的道理了？”

    玉妍與貞淑互視一眼，強(qiáng)壓著滿腔狂喜，笑道：“本宮只當(dāng)皇上知道本宮喜歡紅色，所以才賞賜的，不意有如此深意。虧了公公名言?！?/br>
    李玉拱手含笑：“還有一事，奴才須得稟明嘉貴妃娘娘。娘娘知道，宮中出了皇貴妃私通之事，皇上大為不悅，所以要徹查此事?！?/br>
    玉妍道：“這是應(yīng)當(dāng)?shù)??！?/br>
    李玉頷首：“娘娘明白就好。如今皇上說事涉法師，又有七寶手串為證，便要各宮都寫下密宗七寶常用之物。如今娘娘位分最尊，此時須得從娘娘宮中而始。不知娘娘意下如何？”

    李玉每說一句，玉妍的笑容便淡一分。她沉吟片刻，目光徐徐掃過身側(cè)的貞淑，淡然笑道：“皇上既然這么說，本宮自然推脫不得。貞淑，你便去將合宮宮人都喚來吧?！?/br>
    然而，并沒有誰的字格外像如懿的，倒是有一個宮人的字奇丑無比，扭扭曲曲。李玉何等機(jī)靈，便立刻提了這人來，正是玉妍身邊的宮女貞淑。

    貞淑顫巍巍跪在坐塌下，因她是跟玉妍從李朝來的陪嫁，皇帝對她也格外客氣些，道：“這些字寫的那么難看，可是你的手筆？”