在思考的過程中，薛沛注意到，林如海一直用意味不明的眼神看著自己，這讓薛沛想不明白：林如海是巡鹽御史，算是替皇帝明面上掌管錢袋子的人。自己從不做皇商之后，與他再無往來，這位今日除了替杜知府掏銀子外，這么盯著自己做什么？

    想不明白的事情，自然要放上一放才穩(wěn)妥，薛沛向杜知府道：“薛沛雖然只是一介草民，可是為圣人分憂，替百姓解難之心，還是有的。請知府大人放心，草民回去就盤查糧倉，再給知府大人一個數(shù)目。”我家的糧食太多，得回去盤一盤才知道具體數(shù)目行不行？

    “如此就多謝薛老爺了?！倍胖犙ε娲饝黾Z，心里一塊大石頭放下了一半：這幾年薛沛交稅從不拖延，身為知府還是感他這個情的。他覺得薛沛即說出回去盤糧食，那么拿出來的不會太少，所以說話很客氣。

    林如海突然開口道：“雖然現(xiàn)在傳來的，還只是西北有災情?？墒翘鞎r不好已是必然，夏收還得三個月才開鐮，中原腹地的收成，能有往年的八成就不錯，這米糧只怕還會漲價。不知道薛老爺手里的稻谷，做價幾何？”

    薛沛聽后笑道：“剛才薛沛已經(jīng)說過，我本有心替圣人分憂、為百姓解難。按說該將手里存米，都捐出來賑災才對。只是當著兩位大人，薛沛就明人不說暗話了。”

    停了一下薛沛接著道：“哪怕兩位大人覺得薛沛小人之心，可是薛沛是經(jīng)過大難的人，再不敢惹了別人的眼。為怕金陵城里的富戶們難做或是記恨于我，不得不少少收些銀子?！?/br>
    杜知府與林如海對視一下，兩個人都聽明白了薛沛的顧慮：這一次征米，光是薛沛一人手里的存糧，肯定是不夠用的。其他富戶那里肯定也會征收。若是薛沛捐米，其他人是要銀子還是不要銀子？

    若是不要銀子，富戶們不敢記恨朝庭，可是頭一個帶頭捐米的薛沛，一定會成為他們發(fā)泄不滿的對象。

    依舊是林如海開口：“現(xiàn)在京中米價，就賣到一兩八分一石。江南產(chǎn)米，可是現(xiàn)在青黃不接，市面上的米一兩五、六分銀子也是要的。薛老爺還是定下能賣的稻米數(shù)目和每擔的價格，海也好提前準備好銀子?！蹦氵€是說個數(shù)目吧。

    薛沛聽了認同的點點頭，裝成默算的樣子，停了片刻道：“草民可以擠出十萬石稻米，作價一兩一石便可?！边@是他心里算過，在別人眼里自己能拿得出最多的米。

    杜知府二人在薛沛來前也是算過他手里可能存著的稻米，覺得薛沛能拿出八萬石來，先運過去就可解西北的燃眉之急，剩下的完全可以再向別的地主慢慢征收。兩人已經(jīng)商定，哪怕是薛沛要按著市價賣，他手里的糧食也必須拿下來。

    誰知薛沛一開口就是十萬擔，比他們估計的足足多出兩萬石來。這何止是雪中送炭，分明是救民于倒懸。而且人家薛沛，還是以低于市價近三成的價格發(fā)賣，別說賺銀子了，恐怕還要虧些。

    算清楚的杜知府與林如海對視一眼，無不動容。

    林如海已經(jīng)從椅子上站了起來，向著薛沛深施一禮：“薛兄如此深明大義，海在這里替西北百姓多謝薛兄。替江南官員多謝薛兄?！庇辛诉@批糧，官員們征收糧食的任務也好完成多了。

    自己從薛老爺突然晉升為薛兄，薛沛面上很是激動，他不敢真的受林如海這一禮，忙不迭的起身讓過，卻沒躲過同樣起身向他施禮的杜知府。薛沛回禮不迭，口稱折殺草民。

    見他如此謙遜，林如海與杜知府兩個更覺親近不少。薛沛覺得自己不能白受了兩位父母官的禮，向二人道：

    “雖然現(xiàn)在是青黃不接的時候，不過草民?；~溏內(nèi)的魚，倒是還剩下了些。本是要留著供城內(nèi)各大酒樓使用，草民回去就讓人起了。這魚rou雖不多，好歹算是個葷腥。草民這魚都是順手在魚溏里養(yǎng)的，沒費什么功夫，所以可以把剩下的魚都捐出來，不用費銀，以助西北災民渡厄。”

    不等杜知府二人再次感謝，薛沛接著說道：“還有草民在莊子上，開了織綢緞的工坊，現(xiàn)在還有二千匹綢緞可以用來給災民縫件衣裳。若是兩位大人覺得綢緞不耐磨，不適合給災民穿用，也可用來換成其他的布匹，總是草民的一片心意?！?/br>
    林如海與杜知府都已經(jīng)不知道應該如何感謝薛沛才好，兩人又想向他行禮，薛沛連忙讓過，開玩笑道：“兩位大人想必知道草民的莊子上的產(chǎn)出有限，實實除了這三樣再拿不出什么來了。兩位大人再行禮，草民只好把自己捐出去了。”說的杜知府與林如海兩個都笑了起來。

    議定后薛沛便要回莊子里清點存糧，還得安排人起魚，起身向兩位大人告辭。不想林如海向著杜知府道：“杜兄，我這里有兩句話想與薛兄私下說說，不知方便不方便?！?/br>
    巡鹽御史與知府雖無統(tǒng)屬關系，可是比知府足足高出三級，林如海開口要說私事，杜知府自是識趣的自己向外便走，說是要去安排人與薛沛一起回莊子，能早一日將糧運走，災民也可早一日得救。

    等杜知府走后，林如海好似十分為難，有一會兒沒開口。薛沛倒不著急，他又沒販私鹽，并不怕與巡鹽御史獨處，正好剛才說的口渴，自己端起茶來喝。趁著這個時間，暗里觀察著薛沛的林如海，對他的坦蕩很是滿意，覺得自己的懷疑實在沒有來由。