花天錦地，人流熙攘。戌時叁刻的朱雀樓，早已是車水馬龍、萬人空巷。

    火花飛舞，人聲喧嘩混雜著絲竹鑼鼓，一浪一浪，如潮水震顫著耳朵。大街小巷、檐下廊道，到處都是紅色燈籠，樓下的舞獅舞龍隊伍手持火把，紅焰躍動，將黑夜照得通紅。

    沉朝顏跟著皇室宗親登上高余五丈的朱雀樓，只覺今夜整個灃京城都在腳下沸騰。

    “阿姐！”李冕扭頭過來，指著天上炸出的一串煙火興奮道：“你看！那居然是條龍！”

    “哦……哈哈……”沉朝顏百無聊賴地敷衍，眼神越過李冕，在他另一側的文官隊伍里穿梭。

    自上次和謝景熙不歡而散，他當真是一連幾日都沒讓沉朝顏進大理寺的門。沉朝顏憋了一肚子的氣，無奈連謝景熙人都見不到。好不容易逮著今日想“一雪前恥”，可這人又左等不來，右等不來。

    真是……

    奇怪。

    她錯開李冕的腦袋，第叁次把那幫人從紫色官服掃到了緋色官服，仍然沒有找到謝景熙。這實在是太奇怪了……

    沉朝顏只道這人骨子里狂妄是一回事，但表面上從來都是端方雅正、克己復禮的君子模樣。像今日這般缺席前朝大典，實在不是他貫常的作風。

    沉朝顏越想越覺怪異，干脆往后繞開李冕，偷摸著往人群后挪了挪。然而這一挪，她冷不防撞上一人。

    “哎喲……  ”

    那人聲音沙啞，略顯蒼老。

    沉朝顏怔忡，回頭果見被人攙著的國子監(jiān)祭酒張齡。

    “你！……”攙扶張齡的人正要發(fā)作，抬頭見到來人是沉朝顏，責問的話哪敢再說，只得恭敬拜到，“臣見過昭平郡主?！?/br>
    “郡主？”不等沉朝顏開口，張齡先笑起來。他依舊是白綾覆眼，面目溫和，戲謔地問沉朝顏到，“怎么？莫不是在尋謝寺卿？”

    沉朝顏被他這副看熱鬧的樣子弄得有些羞赧，輕聲回了句，“沒有?！?/br>
    張齡笑著輕咳兩聲，不再逗弄沉朝顏，只道：“若要尋謝寺卿，恐怕真要叫郡主失望了。老夫方才本想去問他關于典籍修訂的事，問過禮部的人才知道，他竟然還沒有來?！?/br>
    他一頓，頗有些嗔怪地道：“顧淮這人一向守禮，這么沒有規(guī)矩還是第一次。老臣礙于身份不好說什么，只能勞郡主費心規(guī)勸?！?/br>
    他說完對著沉朝顏一揖，由人扶著走了。

    “砰！”

    一聲巨響在頭頂炸開，夜空被一朵巨大的煙火點亮，點燈儀式正式開始。

    萬民沸騰，向著朱雀樓前方的火焰和歡呼的漩渦里涌去。足有五層樓高的燈塔緩緩亮起，明燈萬盞，如從九天飄落的繁星。無數(shù)人影在這樣的熱鬧中梭行，火影映上臉頰，恍恍惚惚，飄搖不定。

    沉朝顏猝然心驚，只覺這樣的景象看在眼里，卻若百鬼夜行。

    “啊——”人群的某一端，發(fā)出一聲尖叫。

    一只呲牙咧嘴的獅子沖向喧嚷的人群，大家喜笑顏開，尖叫著歡騰。

    心臟沒來由地一跌，一種從未有過的危機感像蟄伏在暗處的獸，從混沌中悄然滋生。沉朝顏忽然就覺得不能再這么等下去。耳邊全是模糊的煙火和人聲，她撥開身后的人群，頭也不回地往朱雀樓下沖去。

    人流如潮。

    火焰在頭頂熊熊地燒著，人群化身為獸，狂叫著從她面前跑過，卷起灼熱的旋風。笑聲、腳步、舞獅的怒吼、鑼鼓、煙花炸開、小販吆喝……

    “啪！”

    一盞燈籠落地，發(fā)出悶響，而后便是小孩子尖厲的哭聲。

    沉朝顏愣在當場，不知所措地注視著那個孩子。

    “走開！走開！”身后傳來男子的呼喝，沉朝顏回頭，看見那只口吐烈焰的舞獅正朝她撲來！

    “郡主小心！”

    手臂一緊，沉朝顏腳下踉蹌，跌跌撞撞地避開了舞獅的人群。她怔忡著回頭，卻見拉自己離開的人正是裴真。

    “謝、謝景熙在哪里？”沉朝顏單刀直入，語氣惶惑。

    裴真聞言亦是一愣，片刻才囁嚅道：“大人……難道沒有登樓點燈么？”

    心頭倏地砸進一塊巨石，沉朝顏當即明白了自己方才的驚懼來自何處，她茫然了一瞬，只聽裴真愈發(fā)焦急的聲音。

    “小人離開的時候，謝寺卿還在訟棘堂處理政務，他、他分明說了會來?！?/br>
    “大理寺？”沉朝顏環(huán)顧四周，追問：“你走的時候，大理寺還有人么？”

    裴真道：“有，但不多。今日這點燈儀式，大理寺一半的人手都被調走了。另外減去大人調出去保護霍將軍的人，大理寺今夜其實……”

    沉朝顏臉色一凝，不再聽他說下去。她命親衛(wèi)擋開人群，提步便朝南衙的方向沖去。

    “裴大人！裴裴大人！”一個身著大理寺侍衛(wèi)服的人快步行來，汗流浹背地對裴真拜到，“不不，不好了！方才巡城的人來報說，大理寺失火了！”

    *

    南衙，大理寺。

    沉朝顏甫一撩開車簾，便見大理寺衙門外圍滿了人。

    身披直身人字甲，頭戴鳳翅兜鍪，腰佩環(huán)首刀——這些人不是秦策的金吾衛(wèi)又是誰？

    沉朝顏心中焦急，不愿與他們浪費口舌。她命親衛(wèi)劈開人群，對一個身著中郎將甲胄的人問到，“可有找到謝寺卿？”

    那人見到沉朝顏先是一怔，而后眼神快速掃過她身后的親衛(wèi)和裴真，略微慌張地對沉朝顏拜到，“見過郡主?！?/br>
    “問你話！”沉朝顏怒喝。

    “昭平郡主？”人群中遠遠地響起一個熟悉的聲音。

    沉朝顏側頭，看見秦策撥開面前侍衛(wèi)，從人群后緩步行了出來。他將沉朝顏和裴真打量一遍，不疾不徐地對兩人一拜。沉朝顏懶得跟他攀扯，不等秦策拜完，兀自把方才的問題重復了一遍。

    秦策望了眼身后情形，對兩人道：“大理寺中多處失火，金吾衛(wèi)和武侯鋪的人正在全力撲救，還請郡主少安毋躁。”

    “多處失火？”裴真愕然，額角青筋暴起，“除了有人蓄意縱火，大理寺怎么可能多處失火？！”

    秦策無所謂地攤手，一臉愛莫能助的表情，“不止后院的值房和訟棘堂，就連大牢也著了火，你說這可叫我們怎么……”

    “本郡主問你話聽不到嗎？！”沉朝顏忍無可忍，抬頭逼視秦策道：“謝寺卿人在何處？”

    秦策戛然失語，半晌淡漠地回了句，“不知?！?/br>
    “好、好……”沉朝顏咬牙，轉身吩咐裴真和親衛(wèi)到，“傳本郡主的話，所有人先去訟棘堂，不管火勢如何，將里面仔仔細細地搜一遍！任何情況立即來報！”

    “是！”裴真和親衛(wèi)抱拳，扶劍就走。

    然幾人甫一轉身，就被一隊金吾衛(wèi)擋住了去路。

    秦策裝模作樣地抱拳一揖，對沉朝顏拜到，“大理寺乃關押重犯之地，這場火難說是他們?yōu)榱嗽姜z故意放的。人犯窮兇極惡，只怕會借助火勢逃走，還請郡主不要妄加干涉?！?/br>
    沉朝顏一怔，當即被他這番說辭氣得冷笑出聲。她兩步逼近秦策，怒道：“事到如今，你居然還擔心的是人犯逃走？”

    秦策默然不語，腳步卻是分毫不讓。

    沉朝顏真的是耐心耗盡，轉身怒喝，“裴真！”

    “在！”

    沉朝顏厲聲詰問：“還不動，是等著你家謝寺卿被活活燒死嗎？！”

    她言訖轉頭，直視秦策一字一句道：“傳本郡主的話，誰敢阻攔，殺無赦！”

    寒光乍現(xiàn)，劍鋒出鞘。裴真持劍一馬當先，劈開阻攔的金吾衛(wèi)。

    熊熊火舌像巨獸的大口，啃噬著頭頂?shù)奶炜眨l(fā)出森森怪叫。

    金吾衛(wèi)的人也得了秦策的死令，分毫不讓，裴真和親衛(wèi)到底顧及著分寸，不敢真的下手傷人，雙方僵持，久久不下。

    耳邊傳來一聲裂響。

    沉朝顏轉頭，只見訟棘堂的檐下牌匾轟然砸下，騰起萬千火星。

    火勢越來越大，整個房頂開始在烈火中搖晃，發(fā)出巨大的爆裂聲。騰空的熱氣拉扯得眼前景物都變了形，腳下的土地顫動起來。

    沉朝顏盯著那火，臉上神情由焦躁變得坦然。

    “鋮——”

    眼前寒光乍閃，喉間一涼，秦策低頭，只見一柄映著火光的冷劍抵住了他的脖子。

    “讓你的人退下！”一聲厲喝像火色之中的寒劍。

    眾人一怔，紛紛停下打斗。

    沉朝顏目光狠戾，瞳眸中映出不遠處灼灼的火色。

    秦策垂眸直視著她，須臾，輕輕地挑了挑唇角，“郡主這是想做什么？”

    他哂笑，“要殺人不成……”

    話音未落，脖子上傳來驚涼的痛感。

    秦策愣怔片刻，直到溫熱的液體順著他的脖子往下，沾濕胸前的胄甲。就在他說話的一霎，沉朝顏竟真的抵劍進了一寸，他能明顯感覺到森冷的鐵片劃破皮膚，嵌入血rou。

    若是再進一寸……

    秦策心中一凜，這才知道后怕。這女人……這女人簡直膽大包天、喪心病狂！

    “將軍！”此起彼伏的驚嘆過后，就是死寂的沉默。

    周遭一瞬靜如深潭，只有火焰在持續(xù)地叫囂。

    “還要我再說一遍么？”沉朝顏聲音冰冷，持劍的手暗暗收緊，似要再度發(fā)力。

    “不！”秦策聲音沙啞，舉手對金吾衛(wèi)道：“傳本將軍之令，金吾衛(wèi)眾人，退下！”

    話落，金吾衛(wèi)當即收劍后退，給兩人讓出一條通路。

    沉朝顏將秦策交給一名親衛(wèi)，跟著裴真往訟棘堂跑去。然而幾名動作快的親衛(wèi)已經(jīng)打濕全身，捂著口鼻沖了進去。

    沉朝顏知道自己武功不行，去了大家還要顧及她的安危，難免束手束腳，便自覺地等在了安全的地方。

    片刻后，裴真和親衛(wèi)都滿臉喪氣地回來了。

    “沒有。”裴真搖頭，失望之情溢于言表。

    沉朝顏不信，焦急道：“確定沒有？”

    “確定?！迸嵴纥c頭，“我跟幾個弟兄把訟棘堂里每一個角落都搜遍了，確實沒有發(fā)現(xiàn)謝寺卿?！?/br>
    “怎么會……”沉朝顏囁嚅，只覺今日這火，確實蹊蹺。

    依裴真所言，點燈之前，謝景熙是在訟棘堂辦公。那時間一到，他該是徑直從訟棘堂去朱雀樓才對。

    倘若對方是故意要除掉謝景熙……

    沉朝顏一怔，抬頭問裴真到，“大理寺的庭院中，哪里離訟棘堂最遠？又或者，哪里有什么偏僻的房舍，是平時他一般不會去的地方？”

    裴真聞言蹙眉，當真陷入沉思。

    須臾，他倏地擊掌，眼眸晶亮地道了句，“有！”

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    謝大黃：老婆……老婆咳咳……快來就我……

    霍小黑啃梨看熱鬧：誒？朱雀樓點燈怎么點到大理寺來了？（疑惑jpg.