“香九齡，能溫席。孝于親，所當(dāng)執(zhí)。融四歲，能讓梨。悌于長，悌于長……”

    梅香浮動的書室內(nèi)，樹影斑駁，沉朝顏看見四歲的沉瑄背手立于父親的書案前，搖頭晃腦、支支吾吾地背誦著昨日師傅教授的內(nèi)容。

    沉傅伏在公文堆積的案前，饒是在檢查他倆功課的時候，他執(zhí)筆的手亦不曾停歇。

    “悌于長……”沉瑄急得小臉通紅，雙手緊抓著袍衫兩側(cè)，拽出兩道深深的褶痕。他淚眼婆娑地轉(zhuǎn)頭看向沉朝顏，滿臉的祈求。

    沉朝顏抬眼瞥他，目光又落回手里的詩集，淡聲接了句，“悌于長，宜先知。就是說尊敬和有愛兄長，是從小就該明白的道理。當(dāng)然這里的兄長也包括你阿姊，記住了么？”

    “嗯嗯，”小豆丁似的沉瑄連連點頭，偷偷抬頭覷了覷面前的阿爹。

    沉傅沒說什么，只無奈地笑著撫了撫沉瑄的頭，溫聲道：“昨日聽先生說，你的功課完成草率，之前教過的幾篇小文背誦也不過，可是近日貪玩太過，忘了溫書？”

    沉瑄垂著頭，半晌才囁嚅著道了句，“也沒有玩……就是近日天冷，瑄兒……瑄兒老是犯困?！?/br>
    沉傅聞言嘆氣，正要再說什么，沉朝顏卻抱著手里的詩集過來了。

    “阿爹，”她人小小的一個，捧著的那本詩集快有她半人高，又厚又重。

    沉朝顏跌跌撞撞地行來，廢了好大的力才將詩集推到沉傅面前。她雙手扒拉著書案，把圓圓的下巴擱在上面，眨巴著一雙黑溜溜的眼睛好奇到，“這一句是什么意思？”

    未出口的訓(xùn)誡被打斷，沉傅垂目，看見那只rou乎乎的小手所指之處，心里不禁一陣酸澀。

    “我里百余家，世亂各東西。存者無消息，死者為塵泥……”

    他喃喃地重復(fù)著這一句，起身將沉朝顏和沉瑄攬入懷中，溫聲道：“保天下者，匹夫之賤，與有責(zé)焉耳矣。你們記住了，昔日之得，不足以為衿；后日之成，亦不容以自限。若身居廟堂，更當(dāng)時時體恤蒼生之難，民為貴，君為輕?！?/br>
    言訖，他輕輕地摸了摸姐弟兩的頭，溫聲問：“記住了嗎？”

    “哦?！背脸佀贫嵌攸c頭。

    沉傅笑著拍拍姐弟倆的肩，催促道：“去吧，娘親該是要叫用膳了?！?/br>
    沉朝顏應(yīng)了一句，歡天喜地地領(lǐng)著沉瑄跑走了。

    那一年梅香清幽的書室，是阿爹留給她第一個不同于慈愛的印象。

    沉朝顏當(dāng)然知道那句詩是什么意思，她也知道所有人的文人墨客之中，她爹最愛的便是杜子美的詩。可又說不上來為什么，每次她見沉傅讀杜詩，神情卻總是蒼涼而悵然。且每次這樣的時候，他都不會再有心思同沉瑄計較他的功課。

    再后來，弟弟逝于湖中，母親瘋了，在除夕夜的煙花和燈火下，將她摁進(jìn)了冰湖。

    那之后的很長一段時間里，沉朝顏總是做噩夢，每一次都夢見同一片冰湖，她反反復(fù)復(fù)地被一雙大手鉗住，摁進(jìn)去，掙扎，卻再次被摁進(jìn)去，拼盡全力也無法反抗。

    可也是從那之后的每一次夢靨，沉傅都會溫聲將她喚醒。他總是握著她的手，告訴她“不要怕，有他在”，而每一次他說完這一句，后面緊接著的都會一句句道歉。

    他說：“茶茶對不起，是阿爹的錯。阿爹沒能護(hù)好弟弟，也沒能護(hù)好娘親，可從今往后，阿爹一定護(hù)好你。”

    那是沉朝顏第一次看見父親的眼淚，也是她第一次察覺，原來曾經(jīng)在她心里無所不能、刀槍不入的阿爹，竟也有這樣脆弱的時候。

    六歲的時候，先帝忽然下令，破例封了她為郡主，并招入宮中為太子伴讀。

    沉朝顏哭鬧著不要去，卻在看見沉傅通紅的眼角和眸中眼淚的時候妥協(xié)了。

    入宮那一日，灃京下了場暴雨，馬車停在興安門前，前來迎接的小黃門撐著傘，成列地候在宮道兩側(cè)。

    沉傅沒有將她交給小黃門，而是親自撐傘，一步一步，陪她從甬道行至通往后宮的銀臺門。一大一小兩個人行走在寥落的夾道，落雨打在傘面，周遭嘈雜又安靜。

    他像往常一樣叮囑她好好吃飯，努力治學(xué)，沉朝顏點頭應(yīng)下。面前的宮門閉合，吱喲的聲音混在滂沱的雨里，像鈍刀的凌遲。

    直到最后一線縫隙消失，沉傅都只是撐傘佇在原地。也是那時沉朝顏才發(fā)現(xiàn)，他一側(cè)的衣袍已然全濕了。那些風(fēng)雨繞過她，全都落到了他的身上，而阿爹卻只是沉默地目送她，關(guān)于他肩上的擔(dān)子，他什么也沒提。

    沉朝顏也是后來才知道，從那之后，阿爹開始與朝中另一派勢力的斗爭。彼時他不過一介刑部侍郎，屢屢孤軍奮戰(zhàn)，幾經(jīng)出入生死，而她在宮中過得卻還算不錯，除開偶爾幾次宗正寺的彈劾被罰禁足。

    沉朝顏也不記得是哪一次，她解了禁足，從國子監(jiān)的號房里出來，便看見沉傅臉色肅穆地站在國子監(jiān)門外，手里提著一盒不知是什么的東西。

    她忐忑不安地行過去，開沒開口，便聽沉傅問她，“這次又是為什么打架？”

    沉朝顏撇撇嘴，老實道：“淮南侯世子欺人太甚，伙同另外兩人欺負(fù)一個監(jiān)生……我、我實在看不下去……”

    沉傅“哼”了一聲，張口時才反應(yīng)過來，錯愕地向她求證，“你是說……你一個人打叁個？”

    “啊？”沉朝顏愣了愣，搖頭道：“我們是二打叁。”

    “二？”沉傅狐疑，“那另外那個人是誰？”

    沉朝顏忖了片刻，不確定道：“似乎……似乎是霍侯的世子，叫、叫什么來著……”

    “霍起？”

    “?。?！”沉朝顏點頭如搗蒜，“就是霍起。”

    沉傅蹙眉抹去她臉上的污漬，淡聲道：“那霍起這人，往后可以交個朋友。”

    “啥？”沉朝顏都懵了，不敢相信自己的耳朵，瞪著眼睛確認(rèn)了一遍，“阿爹你……不生氣??？”

    沉傅的臉色果然又沉下來，厲聲追問：“你們打贏了嗎？”

    “當(dāng)然！”沉朝顏手舞足蹈地同沉傅補(bǔ)充，“阿爹你不知道，那霍起可厲害了，一人打叁個，就這樣、這樣，然后那樣、那樣，那些人就全都趴下了！”

    沉傅很快抓住重點，蹙眉問她，“霍起一人打叁個，那你在做什么？”

    “我？”沉朝顏愣了愣，頗為自豪地道：“我當(dāng)然是在旁邊給他加油打氣??！”一語畢，沉朝顏發(fā)現(xiàn)沉傅深深地蹙著眉，一言難盡地看著她。

    “怎么？”沉朝顏跟著放輕聲音，“我說錯什么了嗎？”

    “沒有?！背粮得銖?qiáng)扯出一個笑，語重心長地叮囑沉朝顏，“那你平時沒事多跟人家學(xué)學(xué)功夫，下次再有這種情況，好歹去幫一把?！?/br>
    “哦，知道了?！背脸侟c頭，眼睛卻直勾勾盯著沉傅手上的食盒。

    沉傅被她的樣子逗樂，終于也嚴(yán)肅不起來。他將手里的東西遞給沉朝顏，溫聲道：“醉仙樓新出籠的點心，快些趁熱吃吧。”

    “誒！嘿嘿，”沉朝顏笑起來，抱著食盒嘴甜道：“謝謝阿爹，阿爹最疼茶茶了?！?/br>
    沉傅白她一眼，表情卻是笑著的。

    “可是阿爹……唔女子學(xué)武會不會被宗正寺說啊？到時候御史臺又要彈劾你教女無方?！?/br>
    “你想學(xué)嗎？”

    “當(dāng)然！”

    “想學(xué)就學(xué)，出了事你爹給你兜著，怕什么。”

    “哦！好！謝謝阿爹，嘿嘿！這是什么點心，唔真好吃……”

    那一日是立春，封河水暖，楊柳吐綠。陽光落在父女兩的肩頭，印下一長一短兩道影子。

    只是那時候的沉朝顏還不知道，長的是她未來的日子，短的是她和阿爹相聚的時光。

    大婚前兩月，沉傅忽然接到皇上的欽命，要前往豐州查案。

    沉朝顏大發(fā)脾氣，說什么都不讓沉傅去，甚至鬧到閉門絕食的地步。這樁婚事她本來就是半推半就，如今更是委屈，她足足七日沒有見沉傅，誰來哄勸都沒有用。

    臨行前夜，沉傅來看她，而沉朝顏卻只顧生氣，背身假裝睡熟。

    沉傅知道她從小就喜歡一些沒見過的稀奇東西，答應(yīng)返京的時候，給她帶當(dāng)?shù)氐亩Y物?？梢恢钡饺章湮餍?，沉傅孤身離開，沉朝顏都沒來送他出門。

    她悄悄從床榻上翻身起來，透過窗牖的縫隙朝外看去。

    金紅鍍上阿爹花白的頭發(fā)，顯得凄艷而蒼涼。不知為何，沉朝顏的心突然抽痛了一下，因為直到彼時她才發(fā)現(xiàn)，阿爹真的老了。

    他肩上扛著的朝堂、民生、江山、社稷，沉沉地壓著他，壓彎了他的背，壓白了他的發(fā)。

    那一天，沉朝顏一直站在一門之隔的地方，看著阿爹一步步走進(jìn)燦爛的夕陽，直至再也不見。

    而那時的她根本不知，那就是她與阿爹的最后一面。

    無言、沉默，甚至沒有好好道別的最后一面。

    一滴熱淚從眼角滑落，在冬日的風(fēng)里涼透。沉朝顏醒過來，匆匆拭去眼中潮意。

    馬車停在回棠村的姚家，姚氏母女聽聞動靜早已等在門口。

    母女倆都是老實的村婦，從沒見過這樣的陣仗，姚月娘更是嚇得臉色煞白，渾身僵直，直到沉朝顏從馬車?yán)镄辛顺鰜怼Ｋe愕地看著眼前那張熟悉的臉，支吾了半晌才囁嚅道：“恩、恩人……你怎么……”

    姚月娘掃了眼門前身著鎧甲兜鍪的侍衛(wèi)，怔愣道：“您……這是回來看望我和阿娘么？”

    沉朝顏笑了笑，用盡量謙和的語氣對兩人亮明了身份和來意。

    話落，現(xiàn)場陷入詭異的寂靜。

    姚月娘驚恐地看著沉朝顏，又看了看她身后的侍衛(wèi)，再看了看沉朝顏，當(dāng)即便扶著姚大娘跪下了。

    沉朝顏趕緊制止了她們，拽著姚月娘的手道：“此次前往，是我有求于二位，二位若還如此拘禮，便會叫我折福了。”

    母女兩果真猶豫了，沉朝顏借機(jī)攙扶起姚大娘，引她往屋內(nèi)說話。

    草屋逼仄，若是只有沉朝顏在還好，霍起和謝景熙跟著一道進(jìn)來，整個房間就像是小小的圍籠，擠得人呼吸都不暢快。

    謝景熙的傷還沒好，本該呆在府衙修養(yǎng)，如今偏要這么急吼吼地跟來，他不出去誰出去。于是沉朝顏乜一眼他，示意他去外面等著。

    謝景熙黑著張臉，卻老老實實地去門外候著了。

    沉朝顏這才問母女兩人到，“上回你們提到姚阿武說要上京告御狀的事，那敢問，他是自己去的么？”

    姚月娘搖頭，而后又點了點頭，道：“阿兄確實提過一回，說是見到了一個什么欽差，要同他一道上京的?？墒恰彼D了頓，又道：“后來阿兄回來送了些銀子，不知道為什么，我見他是半夜偷偷上了路，身邊也沒什么欽差?！?/br>
    沉朝顏心中一凜，對自己方才的推測又肯定了幾分。

    若她爹明知自己是以身赴險，定不會同意姚阿武一道前往。聽姚月娘的意思，姚阿武應(yīng)該是被趕回來，又偷偷跟去的。

    思及此，她繼續(xù)問到，“那你阿兄臨走前，沒有留下些什么東西么？”

    姚月娘望了姚大娘一眼，搖了搖頭。姚大娘卻在此時開口道：“若要說留下的東西，阿武臨走前就留了些銀子，都裝在一個木匣子里。只是銀子不多，這一年收成也不好，已經(jīng)用光了……”

    “那我能看看那個匣子嗎？”沉朝顏問。

    姚月娘聞言點點頭，蹲身從床榻下面翻出一個淺棕色的小木匣。

    沉朝顏捧過來，端在手里仔仔細(xì)細(xì)地翻看起來，只是無論她怎么瞧，這都只是個普普通通的小木匣，并沒有什么特殊的暗門。

    正當(dāng)沉朝顏疑惑，一個聲音從門外傳來。謝景熙頭上纏著白色紗布，抄手靠在門框，盯著她手里的木匣提醒到，“這是柳木?！?/br>
    “柳木？”沉朝顏疑惑。

    謝景熙繼續(xù)道：“通常來說，木匣若是為了儲物，大多會采用松木、柏木、亦或是樟木，柳木柔軟，容易腐壞，一般多做富貴人家的裝飾之用，況且這木匣所用的銅漆色澤鮮亮，質(zhì)地密實，一看就不是尋常人能用得起的。所以……”

    他頓了頓，道：“那不是姚阿武的盒子，是別人贈予他的?！?/br>
    沉朝顏聽完，認(rèn)真檢查了一遍姚阿武留下的盒子，如謝景熙所言，這個木匣雖然外觀樸素，可做工和用漆皆乃上層，確實不像是姚阿武所有之物。

    那么……這會是她爹贈予姚阿武的么？如果是的話，他的目的又是什么？

    沉朝顏思忖著，腦中一幕幕回閃著過往。柳？柳……

    西墻柳前，才見玉人……

    腦中閃過這句話的時候，沉朝顏忽然一怔。

    西墻柳前，才見玉人！

    她怎么會忘了，這是五歲那年的上元節(jié)，他們一家最后一次闔家團(tuán)圓的時候，沉傅出給她的那道字謎！

    沉傅喜愛杜詩，故而當(dāng)時才出了此句，墻西為土，柳前為木，才見玉人，便是子美。那一年，沉朝顏憑著這個字謎，贏得了上元節(jié)最美的那盞花燈。

    所以西墻柳前……

    沉朝顏放下手中木匣，急步行出小屋。

    此時正是日落的時候，冬日金燦燦的夕陽掛在西面墻外的那株柳樹枝頭，落下絢爛的斑駁。

    一如沉傅離開之時，那個春天的傍晚。

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    謎底下一章就揭曉啦！終于要完結(jié)了啊哈哈哈哈哈哈，嗚嗚嗚嗚！

    “我里百余家，世亂各東西。存者無消息，死者為塵泥。”  ——引用自《無家別》杜甫

    “保天下者，匹夫之賤，與有責(zé)焉耳矣。昔日之得，不足以為衿；后日之成，不容以自限?！?/br>
    ——  引用自《日知錄》顧炎武