火星，類地行星。

    其自轉(zhuǎn)軸傾角和自轉(zhuǎn)周期均與地球相近，乘坐在小型登陸飛船上，從駕駛艙內(nèi)望去，整顆星球呈現(xiàn)出動人心魄的瑰麗紅色。

    蘇珊娜等人都是第一次近距離看到真實的火星，雖然這幾個月看慣了太空景色，但見到如此場景，仍不免發(fā)出陣陣驚嘆。

    一旁的菲爾·施耐德則解釋道“根據(jù)聯(lián)邦航空航天局的說法，火星之所以看起來是紅色，是因為大量含鐵的火山灰四處飄散，覆蓋星球表面，經(jīng)氧化后變成紅色，但火星的土地本來應(yīng)是藍色或灰色的?！?/br>
    “先生您真是知識淵博?！蹦贻p軍官笑道，“不過話說回來，這種壯觀景色往后有大把時間欣賞，大家現(xiàn)在還請先坐穩(wěn)了，飛船馬上要進行降落動作?！?/br>
    眾人聞言，紛紛緊了緊身前的安全帶，他們穿著宇航服背后另有一個掛鉤，按照年輕軍官的示范，把掛鉤與椅背凹陷處的一個金屬環(huán)扣住，將身體牢牢固定在座椅上。

    沒過多久，飛船開始出現(xiàn)小范圍顛簸，然后是高頻左右搖擺，接著一股巨大沖力猛然襲至，雖隔著厚厚的宇航服，但眾人仿佛依舊能感覺到飛船外強勁的大氣對流，忍不住臉上變色。

    唯獨年輕軍官和飛船駕駛員表情自若，年輕軍官甚至有閑暇介紹飛行情況“在地球上如果一個人跳出機艙，其下落速度約為每小時約193公里，你可以當(dāng)做自己正駕駛一輛敞篷跑車，在高速公路飛馳；但身處火星，這個相對速度卻達到驚人的每小時1600公里，是的，諸位尊敬的客人們，想象一下乘坐超音速飛機直墜地面的過程，那一定很有趣?！?/br>
    這種時候眾人根本沒心情開玩笑，氣氛有些沉悶，年輕軍官也怕玩笑過火，把雙方關(guān)系搞僵了，于是又安慰道“其實大家不用擔(dān)心。軍方之前做過許多類似的測試，一般情況下，無人軌道器使用降落傘和反向助推火箭，就能完成平穩(wěn)著陸。載人穿梭機也一樣。”

    只有約翰搖頭道“你說的不對，我看過《科學(xué)論文報》，航天器返回軌道通常采用的是跳躍式再入，那樣經(jīng)過多次……減速，過載量小，就可以，就……”

    話沒說完，胃中一陣潮水翻涌，只好趕緊閉上嘴巴。

    ‘這個白癡，到現(xiàn)在還不忘賣弄一些亂七八糟的東西，他以為自己對樣樣學(xué)問都很精通嗎，簡直不知所謂！’

    蘇珊娜暗忖，對約翰的惡心感又加深了一層。

    “那種方式早已過時了?！蹦贻p軍官見到約翰的表現(xiàn)，不由又是驚訝又是好奇，回答道，“以現(xiàn)代軌道器裝備的反沖力發(fā)動機和平穩(wěn)懸降系統(tǒng)，能夠完美解決拋物線降落所帶來的過載與落點精度等問題。當(dāng)然，大型星艦的引擎功率更高，降落起來比較平穩(wěn)，但除此之外，星艦比起小型軌道器沒有任何優(yōu)勢。況且它們體型笨重，受空氣阻力又大，想從火星地表再次進入太空，就沒那么簡單了。這里可沒有什么該死的電磁加速軌道，嗯……那艘新船或許能做到，至于其他星艦，聽說它們是在月球基地建造的，估計還飛不出火星?！?/br>
    聽年輕軍官這么說，眾人總算完全放下心來。

    限于知識結(jié)構(gòu)，旁人都覺得年輕軍官的話很有道理。而實際上，他所講述的言論，離事實還有一段距離。

    其實一艘航天器能否成功升空，不僅取決于重力大小與空阻角度，也跟動力燃料有關(guān)。

    舊時代上百噸的運載火箭，去除一小部分有效載荷和機體自重，剩下重量全是燃料與氧化劑，比例往往在90以上。

    有效載荷的占比低下，決定了建造星艦必須先考慮如何擺脫地心引力，否則再長的電磁加速軌道，也無法把重達幾萬噸的大家伙送上太空。即便后來以厄洛斯水晶為原材料的動力推進系統(tǒng)逐漸成為主流，前沿學(xué)者們對于“有效載荷”這個關(guān)鍵問題依舊無能為力，直到大型反重力裝置的出現(xiàn)——依舊常理，一般越是精小細致的東西，其制作工藝便越復(fù)雜，比如硅半導(dǎo)體集成電路所用的硅晶片，不過有時候事情也恰恰相反。

    大型反重力裝置相比小型裝置功能更完善，由于要保持穩(wěn)態(tài)磁場的冷卻和功率轉(zhuǎn)化，再加上星艦一般呈流線細長型，倘若反重力裝置的磁場力不夠均衡，很容易便讓這種鋼鐵巨艦在升空的過程中，因各種作用力的相互撕扯而造成艦體斷裂。

    所以，盡管反重力系統(tǒng)理論在舊時代便開始出現(xiàn)，但直到星歷0095年小型反重力裝置的發(fā)明，才使得人類真正有能力開始籌備建造第一個外星殖民基地——月球波西米亞基地。

    至于大型反重力裝置的出現(xiàn)則更晚一點，由于其建造難度呈幾何倍數(shù)遞增，因此流程工藝更復(fù)雜，女武神號正是在相關(guān)理論完善之后，借助大型反重力裝置產(chǎn)生的正向旋轉(zhuǎn)磁場，才得以最終順利升空。

    但這僅僅是升空方面，而具體影響降落方式的，并不完全只是飛船性能，日趨成熟的回歸軌道理論和末端區(qū)域能量管理技術(shù)，才是其中最重要的原因。

    說話間，飛船已脫離顛簸狀態(tài)，重又回歸平衡，兩翼下方的噴射器射出數(shù)道白色熱焰，開始緩緩減速。

    最終，這艘登陸飛船降落在火星的子午圈附近，那里有一條幾乎封閉式的山谷，裸露在外的地面巖石，呈現(xiàn)一片詭異的深紅色，預(yù)示地下或許埋藏著大量赤鐵礦。

    山谷往南大概半公里，矗立著幾座半圓形的合金建筑，那是聯(lián)邦軍隊搭建的臨時考察點，里面貯藏著大量物資。

    “沒想到乘坐飛船居然是這種感覺，這可比在女武神號上刺激多了。”

    一出艙門，菲爾·施耐德就活動起四肢。雖然現(xiàn)代宇航服已設(shè)計得非常輕便，可他那笨拙的動作，看上去仍顯得十分滑稽。

    臨時考察點不僅是一個中繼補給站，其建筑空間也分為多層食物和淡水被放置在一個較小的范圍內(nèi)，氧氣另有地方存放，而占地空間最大的，卻是各種包裹著層層薄膜和油布的科研設(shè)備。

    “菲爾先生，這些東西就是用來探測行星數(shù)據(jù)的對嗎？”

    蘇珊娜通過宇航服內(nèi)的通話頻道問道。經(jīng)過幾次采訪，她自認眼力漸長，已再不是別人眼中那個只會搔首弄姿卻不懂專業(yè)知識的花瓶了。

    菲爾·施耐德點點頭“是的。環(huán)境勘測同其他眾多研究科目一樣，需要經(jīng)過長期的觀察和數(shù)據(jù)分析，絕非一蹴而就。我們首先要做的是建立氣象觀測場、地震地磁絕對值觀測室、大氣物理觀測室等基礎(chǔ)設(shè)施，然后才能根據(jù)實際情況做下一步計劃。”

    “那得用掉多少時間？”蘇珊娜有些失望地道。

    “樂觀估計，至少需要數(shù)十年吧。”菲爾·施耐德說道，“這種項目單靠幾個人是不行的，期間將會有許多批次的科技人員共同參與，氣象觀測場等設(shè)施，最后也會由他們來主持。這次我主要負責(zé)超深鉆探的工作，就是不知道設(shè)備方面準備得怎么樣了？”

    他最后一句話是向年輕軍官訊問的，對方很快回應(yīng)道“請您放心，尊敬的菲爾先生，我的上級對此項任務(wù)非常重視，整個鉆井平臺除一部分精密裝置托女武神號承運外，其余部件均已搭建完畢。”

    “好極了，我們現(xiàn)在就去看看！”菲爾·施耐德高興地說。

    在這位精力充沛的地質(zhì)工程師眼中，腳下這座荒蕪冷漠的星球處處都埋著未知寶藏，他已經(jīng)有些迫不及待了。

    蘇珊娜也沒意見。

    她早打定主意，倘若實在找不到更吸引觀眾眼球的話題，那么拍攝一些稀奇的影像資料回去，也算沒枉費自己千里迢迢地跑一趟。

    至于跨度達數(shù)十年之久的勘測計劃，她是絕不會有興趣參加的。

    ‘女人青春可是非常短暫的，鬼才愿意在這該死的地方待上幾十年，幾十天也不行！哼，幸好老娘做了兩手準備，聽說女武神號最近幾周內(nèi)就要啟程返航，必須加快速度，想辦法搭上這趟順風(fēng)車。不然等下一批駐軍換防再走，那就太晚了?！?/br>
    蘇珊娜暗暗想道。忽然，她腦中靈光一閃，記起一件事情，‘差點忘了，還有那個東西可以用’。她看了看手中的銀色手提箱，出發(fā)前，基地軍方為每個人都配備了一個輕便式手提箱，里面原本存放著i型液態(tài)供氧裝置和一罐密封泡沫噴劑，而蘇珊娜為了攜帶方便，把一些可能用到的零碎小東西也裝了進去。

    見眾人意見統(tǒng)一，年輕軍官便讓飛船駕駛員原地待命，他加上菲爾·施耐德、蘇珊娜、約翰四人，則乘坐一輛行星漫游車，前往鉆井平臺。

    鉆井平臺距離臨時考察點大約有五六公里，隨著儀表盤指針跳躍，前方環(huán)境也起了變化。

    著眼處，地表有著明顯的分化痕跡，大部分地區(qū)都覆蓋著灰塵，現(xiàn)在時間正好合適出行，等再過四五個小時，當(dāng)太陽強烈照射時，呼嘯而至的狂風(fēng)就會將這些灰塵吹上半空，形成范圍巨大的恐怖沙暴。

    而鉆井平臺的選址，依靠的是對先前火星探測器不間斷數(shù)據(jù)傳輸，進行綜合評估的結(jié)果。