其實(shí)科技發(fā)展至今，現(xiàn)代工業(yè)顯示出強(qiáng)勁的脈搏，越來(lái)越多的傳統(tǒng)行業(yè)受到自動(dòng)化系統(tǒng)的挑戰(zhàn)。

    但無(wú)法改變的一點(diǎn)是，無(wú)論機(jī)器再如何精確，終究也代替不了人類的作用，火星計(jì)劃需要一群專業(yè)人員現(xiàn)身說(shuō)法，才能具備足夠的說(shuō)服力——出于對(duì)未知事物的恐懼，在普通人“眼見(jiàn)為實(shí)”的簡(jiǎn)單分析法中，他們只相信自己親身經(jīng)歷過(guò)的事情，卻對(duì)那些違背個(gè)人常識(shí)的真理視而不見(jiàn)。

    自火星地球化披露以來(lái)，社會(huì)輿論就分成兩個(gè)極端陣營(yíng)一方強(qiáng)烈支持外星殖民。他們的觀點(diǎn)是地球資源總量有限，未來(lái)隨著人口基數(shù)不斷增長(zhǎng)，肯定會(huì)逐漸削弱個(gè)人資源占有比率，降低生活品質(zhì)。而太空計(jì)劃的實(shí)施，能更多就業(yè)機(jī)會(huì)，使國(guó)民經(jīng)濟(jì)在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)保持階段性增幅，有益于社會(huì)穩(wěn)定。

    相反的，另一方則認(rèn)為，改造火星純屬異想天開(kāi)，該項(xiàng)計(jì)劃實(shí)際上是一枚掩人耳目的煙霧彈，聯(lián)邦政府通過(guò)推行不切實(shí)際的政策，從而制造虛假財(cái)政賬目，為某些人中飽私囊便利。

    蘇珊娜原本更傾向于反對(duì)者的觀點(diǎn)，但獲得采訪授權(quán)后，她接觸了不少相關(guān)領(lǐng)域的學(xué)者專家，他們的表述雖有差異，而對(duì)人類開(kāi)發(fā)外層空間的態(tài)度，卻相當(dāng)一致。

    引用其中一位天體物理學(xué)家的話說(shuō)“我不知道當(dāng)今社會(huì)上是否還有人信奉‘懶惰改變世界’這一觀點(diǎn)，如果有，那么他讀書時(shí)理工課肯定不怎么出色，因?yàn)檫B我這個(gè)社會(huì)學(xué)外行人都知道，矛盾人性中的貪婪私欲，和與之同時(shí)出現(xiàn)的神圣使命感，才是推動(dòng)近代科技改革的重要支撐。正由于自身的這種天性，我們誰(shuí)也無(wú)法阻止人類邁向宇宙深空的腳步，所以一味消極抵觸又有什么用呢？與其拼命攻擊貶低那些先驅(qū)者，倒不如試著把目光放得長(zhǎng)遠(yuǎn)一點(diǎn)。畢竟我們所要做的，是為后代留下生存空間，而不是一片資源消耗殆盡的貧瘠土地！”

    這些觀念也悄悄影響著蘇珊娜，盡管不怎么明顯，但至少現(xiàn)在她覺(jué)得，就算將來(lái)自己改行當(dāng)一個(gè)專業(yè)類記者，似乎也沒(méi)什么不好。

    行星漫游車在駛到鉆井平臺(tái)邊緣時(shí)停了下來(lái)。

    舊歷十九世紀(jì)中期，原油提煉技術(shù)成型，石油工業(yè)開(kāi)始迅猛發(fā)展。這種理論上已日漸枯竭的原料，在當(dāng)時(shí)還有著異常龐大的儲(chǔ)量，為了更好地勘探與攝取它們，人類發(fā)明了大型鉆井。

    而眼前這座cГ15型超深鉆井，又被稱作“地底望遠(yuǎn)鏡”，其理論上的最大深度超過(guò)21000米，單單鉆機(jī)的鋼結(jié)構(gòu)塔式井架，就有二十多層樓之高。

    眾人跳下車，圍著鉆井平臺(tái)四處打量，菲爾·施耐德指著腳下數(shù)條蜿蜒曲折的管道，對(duì)蘇珊娜說(shuō)道“如果我猜想不錯(cuò)，這應(yīng)該是鉆井冷卻循環(huán)系統(tǒng)的一部分。這顆星球的平均氣溫很低，看起來(lái)有人在附近發(fā)現(xiàn)了地下冰層，才會(huì)將鉆井平臺(tái)搭建在這里?！?/br>
    蘇珊娜驚喜道“太好了，這可是個(gè)大發(fā)現(xiàn)！倘若地下真的有冰層，是否就可以說(shuō)明，火星曾經(jīng)有生命體存在？”

    “不，不，那是兩回事?！狈茽枴な┠偷?lián)u搖頭，“火星上存在地下冰層沒(méi)可什么稀奇的，按之前探測(cè)器發(fā)回的數(shù)據(jù)，很輕易就能預(yù)測(cè)出來(lái)。蘇珊娜小姐，我知道每個(gè)人都有自己的想法，包括那個(gè)基地指揮官——你們熱衷于事業(yè)聲譽(yù)，并想得到各自應(yīng)有的回報(bào)，這點(diǎn)我沒(méi)有理由阻止。但一切結(jié)果，必須要經(jīng)過(guò)科學(xué)和時(shí)間的驗(yàn)證，才能使人信服。你可以瞧瞧身后的cГ15型超深鉆井，它的作用就是測(cè)量火星的深層地質(zhì)結(jié)構(gòu)，以便論證科學(xué)界的種種假說(shuō)，為將來(lái)改造火星磁極依據(jù)……”

    菲爾·施耐德并沒(méi)有把話說(shuō)死，可言下之意，猶如一盆當(dāng)頭冷水，將蘇珊娜重燃的希望再一次澆滅。

    她失望之余，也沒(méi)注意聽(tīng)對(duì)方后面說(shuō)些什么，獨(dú)自一人走上鉆井平臺(tái)。

    旁邊的約翰想去追，卻被菲爾·施耐德攔住“別追了，小伙子，你既然對(duì)她有意，就應(yīng)該多理感覺(jué)一下對(duì)方的情緒，而不是一味不分場(chǎng)合地展現(xiàn)自己?，F(xiàn)在她需要冷靜一會(huì)兒，以調(diào)整好自己的心態(tài)，而你過(guò)去非但起不到任何作用，說(shuō)不定還會(huì)令對(duì)方更加惱怒?！?/br>
    有鑒于火星惡劣的自然環(huán)境，為最大限度保證設(shè)備壽命，整個(gè)鉆井平臺(tái)外圍，全部由堅(jiān)固耐用的磚塊砌成，頂棚是太陽(yáng)能隔熱板。

    蘇珊娜走入放置鉆頭的高聳長(zhǎng)方形建筑，關(guān)閉通訊器，狠狠地發(fā)xiele一通，然后抬起頭，卻見(jiàn)頂棚的吊鉤處，隱約掛著一段長(zhǎng)長(zhǎng)的東西。

    這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓蘇珊娜心頭一陣狂跳，她取下擱在宇航服肩部的照明筒，向上照去，只見(jiàn)那東西原來(lái)是一條橫幅，另一端從掛鉤上脫落了，上面寫著

    allhoeabandoenterhere！

    （入此門者，當(dāng)摒棄一切希望！）

    什么鬼東西？！

    蘇珊娜再次失望，頹然靠在一臺(tái)機(jī)械吊臂的支撐架旁。此處視線受阻，其他人望不到里面的情形，她想了想，終于還是打開(kāi)手提箱，取出一個(gè)樣式類似于條碼掃描槍的小型儀器。

    這儀器是她在月球基地得到的，學(xué)名叫做“熱輻射成像儀”，可以用來(lái)掃描不同能量的物體，據(jù)說(shuō)對(duì)探測(cè)隱秘環(huán)境中的不明生物尤其是未知生命的效果極佳。

    儀器當(dāng)中有個(gè)紅色按鈕，蘇珊娜重重按了幾下，但等了許久，卻什么反應(yīng)都沒(méi)有。她又不死心，順著梯子爬到平臺(tái)建筑的上一層，舉著熱輻射成像儀四下亂照一通，依舊毫無(wú)作用。

    該死！那個(gè)混蛋！居然騙我！

    蘇珊娜只感到一種被人愚弄的憤怒，過(guò)了一會(huì)兒，內(nèi)心又漸漸被空虛和失落掩埋，她已提不起半點(diǎn)探索的興趣，于是悻悻走出建筑，想要說(shuō)服眾人快些離開(kāi)。

    這時(shí)其余幾人都站在一間辦公室門口，菲爾·施耐德手里正拿著一塊鉆井試驗(yàn)時(shí)挖掘上的巖層樣品，對(duì)眾人進(jìn)行簡(jiǎn)單講解，約翰則扛著攝像機(jī)，興致勃勃地做著記錄。蘇珊娜剛打算開(kāi)口招呼，地面忽然泛起一陣輕微的顫抖，隨著抖動(dòng)不斷加劇，一圈圈rou眼可見(jiàn)的波峰以主鉆井位置為中心，向外延伸出去。

    ※※※

    大地仍在顫動(dòng)，覆蓋著砂石與灰塵的土層被掀起數(shù)英寸高，塵埃彌漫，能見(jiàn)度持續(xù)下降。眾人站立不穩(wěn)，一個(gè)個(gè)摔倒在地，幸虧他們頭上都帶有防護(hù)面罩，宇航服也足夠結(jié)實(shí)，雖然摔得七暈八素，卻沒(méi)有吸入粉塵顆粒，身體也不曾受傷。

    年輕軍官最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，一把扶住地質(zhì)工程師，又看看周圍，說(shuō)道“大家都沒(méi)事吧？”

    那邊蘇珊娜也惶恐地喊道“這究竟是怎么回事？菲爾先生，我們是不是碰上地震了？”

    “不能確定?！狈茽枴な┠偷卤M量使呼吸放得平穩(wěn)一些，說(shuō)道，“不過(guò)這或許是件好事。地震越頻繁，就表示地層結(jié)構(gòu)變動(dòng)越活躍，其內(nèi)部溫度很有可能比我們先前預(yù)計(jì)的更高，對(duì)人類而言，意味著火星地球化的可行性將大大提升。哎，只可惜那些專業(yè)設(shè)備還留在火衛(wèi)一上，否則測(cè)量出的震動(dòng)深度和波形，肯定是研究火星地殼運(yùn)動(dòng)的絕佳資料。”

    說(shuō)話間，地面顫動(dòng)幅度慢慢減弱，眾人重又站起，彼此靠在一處，這樣既容易相互照應(yīng)，同時(shí)也能分擔(dān)一定的心理壓力。而菲爾·施耐德一直用舒緩的語(yǔ)氣，給大家講述一些地震的基本成因，以緩解緊張情緒。

    約莫過(guò)了十多分鐘，震動(dòng)完全平歇，漫天飛揚(yáng)的塵土漸漸沉淀下來(lái)，周遭重歸平靜，仿佛什么事也沒(méi)有發(fā)生過(guò)一般。

    只是在眾人身邊不遠(yuǎn)處，突兀地凹陷下數(shù)十座小土坑，這些土坑呈圓錐狀，直徑不過(guò)一米來(lái)長(zhǎng)，沿著光滑邊緣向內(nèi)微微塌陷，就像沙漠里的流沙。

    “咦？這……這是什么東西？”蘇珊娜突然指著坑內(nèi)的一截古怪物體，激動(dòng)地問(wèn)。她面色仍有些蒼白，但表情卻顯得十分興奮。

    眾人隨著她手指的方向看去，只見(jiàn)那物體形狀酷似刀鋒，外表總體為墨綠色，靠近尖端的部分，間隔著等距的白色紋路，刃口處有一排鋒利的鋸齒，看上去有些傘形科的刺芹葉片。

    那物體沒(méi)有皮毛，埋在土中一動(dòng)不動(dòng)，似乎不像是動(dòng)物，但要說(shuō)它是植物，又缺少比較顯著的特征，難道是某種稀有的礦藏？

    菲爾·施耐德驚疑不定，心中不斷推敲著種種假設(shè)情況；蘇珊娜只恨自己學(xué)識(shí)不足，根本分辨不出那物體究竟有沒(méi)有被人發(fā)現(xiàn)過(guò)，她又不敢一個(gè)人湊上前細(xì)細(xì)觀察，只得囑咐約翰立即進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)拍攝，決不可遺漏任何細(xì)節(jié)。

    唯獨(dú)年輕軍官毫不在意，他往返火星的頻率極高，一向安穩(wěn)太平，從沒(méi)遇到過(guò)這種怪事，而放逐式的單調(diào)生活，使他自身警覺(jué)性大大降低，當(dāng)下也沒(méi)怎么細(xì)想，走上幾步，笑著說(shuō)道“大家別猜了。我看這就是一種植物的根莖，沒(méi)什么稀奇。隨便拎一條深海里的魚類出來(lái)，都比它怪異百倍，大家也許不相信，我以前在潛艇部隊(duì)服役的時(shí)候，可是連傳說(shuō)中的美人魚都見(jiàn)過(guò)呢！”說(shuō)著便用腳去踩那物體。

    “先別動(dòng)它……”菲爾·施耐德正苦苦思索著那物體的來(lái)歷，等到回過(guò)神來(lái)，再要阻止已經(jīng)來(lái)不及了。

    年輕軍官的鞋底剛接觸到那物體表面，那物體就如同受驚一般，倏地縮了回去。

    年輕軍官單腿難以支撐，身子順勢(shì)往下傾斜，就在他以為自己要踏入坑洞的一瞬間，那物體忽又從沙土中冒了出來(lái)，刀鋒橫切，迅速自水平截面斬過(guò)。

    這一擊速度奇快，年輕軍官甚至連做出應(yīng)變的時(shí)間也沒(méi)有，右腿就齊膝而斷。而更恐怖的是，火星氣壓比地球低許多，宇航服一旦破裂，內(nèi)外壓力失去平衡，鮮血就好似泉涌一樣，從傷口處噴薄而出，染紅了一大片地面。

    余下眾人一時(shí)都被這血腥的場(chǎng)景驚呆了，通訊器里，只有年輕軍官還在一聲聲地痛苦哀嚎，但聲音漸漸微弱，顯然他的生命正在飛快流逝。

    與此同時(shí)那處土坑也越隆越高，當(dāng)暴漲至兩米左右時(shí)，驟然一停，無(wú)數(shù)包裹著的土塊砂礫紛紛落下，露出中間一只異型生物的原貌。