墨菲中尉是第2裝甲騎兵團(tuán)的王牌機(jī)師之一，佩刀中隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)。不僅駕駛技術(shù)出眾，而且理論知識(shí)也非常扎實(shí)，精通多種型號(hào)量產(chǎn)機(jī)的外部件維修。

    他的加入，令《機(jī)甲威龍》項(xiàng)目的開(kāi)發(fā)強(qiáng)度又一次提升。所有三天以上的長(zhǎng)假不再被批準(zhǔn)，除非是地球爆炸人類毀滅世界末日，否則任何人都不允許離開(kāi)費(fèi)利蒙市，當(dāng)然也不允許辭職。

    這項(xiàng)嚴(yán)苛的規(guī)定只針對(duì)參與項(xiàng)目的核心團(tuán)隊(duì)成員，不涉及部門內(nèi)其他小組。長(zhǎng)期超負(fù)荷的工作，讓不少人怨聲載道，他們暗地里向頭兒湯姆·史密斯訴苦，希望他能代表所有同事，去凱麗那里求情。

    可惜自從墨菲中尉來(lái)了以后，凱麗就再不見(jiàn)人影，據(jù)說(shuō)是為了勸解某位重要的人物回心轉(zhuǎn)意，而暫時(shí)離開(kāi)了圣克拉拉。

    湯姆·史密斯無(wú)處請(qǐng)命，又不敢得罪墨菲，最后便將怒火發(fā)泄到玄野頭上。

    于是玄野的工作量又莫名其妙地翻了一倍，原先玄野在貝爾1號(hào)小鎮(zhèn)做過(guò)的一部分屬于概念工程師的任務(wù)職責(zé)，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)一圈之后，再次回到了他自己手里。

    而此刻玄野早已不是當(dāng)初那個(gè)對(duì)機(jī)甲常識(shí)一知半解的少年了。

    當(dāng)初在輝夜上曾經(jīng)閱讀過(guò)的那本《簡(jiǎn)易版使用手冊(cè)v108》，上面一字一句乃至每個(gè)圖形和標(biāo)點(diǎn)符號(hào)，都深深地印記進(jìn)他的意識(shí)本能里。就像人類學(xué)習(xí)語(yǔ)言和書(shū)寫(xiě)一樣，熟練后無(wú)需回想，只要存在相應(yīng)的神經(jīng)反射刺激，便能隨時(shí)使用。

    有能力進(jìn)入晶核公司工作、實(shí)習(xí)的都是相關(guān)行業(yè)的精英，能夠進(jìn)入虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)開(kāi)發(fā)部的更是精英中的精英，相比之下玄野在團(tuán)隊(duì)內(nèi)并不起眼。

    墨菲中尉起先也沒(méi)有留意到這個(gè)沉默寡言的少年，直到后面培訓(xùn)ardcha基礎(chǔ)課程，玄野總是在課后請(qǐng)教一些比較具體的問(wèn)題比方說(shuō)宇宙型機(jī)體在大氣圈離地1000米內(nèi)低空飛行時(shí)，如何校正各項(xiàng)環(huán)境參數(shù)，才能使引擎推進(jìn)功率達(dá)到最大化；又如面對(duì)時(shí)速6080公里的移動(dòng)目標(biāo)時(shí)，怎樣手動(dòng)cao作可以使火控瞄準(zhǔn)系統(tǒng)，長(zhǎng)時(shí)間保持鎖定狀態(tài)而不丟失。

    雖然對(duì)墨菲中尉而言，這些問(wèn)題有的比較奇怪，有的又尚顯稚嫩，甚至一名全裝訓(xùn)練經(jīng)驗(yàn)不到120小時(shí)的準(zhǔn)菜鳥(niǎo)級(jí)機(jī)師，都可以給出適當(dāng)?shù)膮⒖家庖?jiàn)。但與玄野的交談過(guò)程中，少年對(duì)機(jī)體原理結(jié)構(gòu)和駕駛艙儀表的熟悉程度，還是令他頗為驚訝。

    墨菲中尉是個(gè)不計(jì)較一己私利、愿意提著后輩的正直軍人。自此以后，玄野每有提問(wèn)，只要在雙方所簽協(xié)議規(guī)定的合理范圍之內(nèi)，他都不厭其煩地耐心解答。

    就這樣時(shí)間一天天地流逝，轉(zhuǎn)眼已到了星歷0199年，《機(jī)甲威龍》完成了游戲最先期的原型創(chuàng)作和基礎(chǔ)概念設(shè)計(jì)階段，墨菲中尉便趕在新年之前，帶著核心團(tuán)隊(duì)所做出的微型deo［注1］和詳盡的觀察報(bào)告，回去復(fù)命了。

    按照他臨行之前的說(shuō)法，如果這次國(guó)防部對(duì)deo樣稿沒(méi)有意見(jiàn)，那么正式的開(kāi)發(fā)階段馬上就要到來(lái)，屆時(shí)政府會(huì)派出一個(gè)專業(yè)小組，跟進(jìn)并協(xié)助整個(gè)項(xiàng)目。

    中尉一離開(kāi)，整個(gè)游戲團(tuán)隊(duì)的成員都有種如釋重負(fù)的感覺(jué)，肩頭壓力一減輕，氣氛也跟著重新活躍起來(lái)。

    回到山景大廈的凱麗給團(tuán)隊(duì)放了幾天帶薪假，讓大家有個(gè)舒緩身心的機(jī)會(huì)。

    玄野則趁此機(jī)會(huì)，抓緊時(shí)間處理自己的私事。

    費(fèi)利蒙（freont），也有人稱其為福臨門，面積225平方公里，由五個(gè)較小的社區(qū)組成。

    其中圣荷西區(qū)屬于住宅區(qū)——由于費(fèi)利蒙聯(lián)合學(xué)區(qū)（總共42所學(xué)校，包括29所小學(xué)，5所初中，5所高中）多次被媒體評(píng)選為聯(lián)邦西海岸硬件設(shè)施最好的學(xué)區(qū)。因此，這里的地價(jià)非常昂貴，也是華裔最喜歡投資和聚集的地方。

    中部森特維爾區(qū)，則是商業(yè)街和旅游場(chǎng)所，包括圣荷西教堂（不在圣荷西區(qū)）和費(fèi)利蒙博物館等建筑，都是當(dāng)?shù)剌^為出名的旅游景點(diǎn)。

    只是森特維爾區(qū)的商業(yè)街遠(yuǎn)不及圖哈娜繁華，在購(gòu)物商場(chǎng)與高樓大廈之間的縫隙弄堂內(nèi)，還存在著不少環(huán)境骯臟的地下酒吧——那里是失意者的天堂。

    狹窄的角落里，聚集著那些曾經(jīng)輝煌過(guò)、風(fēng)光過(guò)，如今卻生意失敗，身家一夜間跌落至谷底的破產(chǎn)者。也聚集著萬(wàn)里迢迢來(lái)這里淘金，卻屢遭打擊，無(wú)臉回鄉(xiāng)的中年流浪漢們。

    圣克拉拉煊赫的名聲，致使這里成為無(wú)數(shù)人追逐夢(mèng)想的地方，而勞動(dòng)力人口的大量涌入，在為費(fèi)利蒙源源不斷注入新鮮血液的同時(shí)，也帶動(dòng)了周邊地區(qū)房?jī)r(jià)的上漲。

    根據(jù)非營(yíng)利組織“聯(lián)邦社區(qū)發(fā)展透視中心”做出的統(tǒng)計(jì)，在圣荷西區(qū)內(nèi)，僅僅一套精裝修的兩居室公寓，其月租便接近2500聯(lián)邦幣。

    對(duì)平均收入在3萬(wàn)左右的聯(lián)邦普通家庭而言，如此高昂的房租，已抵得上他們一年辛苦工作的全部所得。

    而那些懷揣夢(mèng)想的普通年輕人，孤身出來(lái)闖蕩，就更沒(méi)有能力承擔(dān)這樣的房?jī)r(jià)，或者租個(gè)像樣一點(diǎn)的公寓了。他們的事業(yè)大多剛處于起步階段，盡管也在說(shuō)出去頗有知名度的大企業(yè)上班，卻不得不幾個(gè)人共同合租一個(gè)簡(jiǎn)陋的小房子，以盡量節(jié)省日常開(kāi)銷。

    對(duì)此，“聯(lián)邦社區(qū)發(fā)展透視中心”宣稱“正是大量地產(chǎn)商在圣克拉拉賺得盆滿缽滿，才使得許多年輕人因?yàn)樯畹木骄扯髿⒘瞬湃A！”

    至于這句話究竟是對(duì)是錯(cuò)，則需要自己來(lái)判斷。

    玄野要去的地方是一間名叫“蔚藍(lán)月光”的小酒吧，走在小巷里，隨處可見(jiàn)涂脂抹粉的站街女，這些都算是比較廉價(jià)的。

    那些容貌身材姣好，做過(guò)寫(xiě)真模特或演出經(jīng)歷的流鶯，收費(fèi)則可以達(dá)到800小時(shí)，或者5000一晚，她們的客戶中有一半是科技工作者，年齡從20歲到60歲不等。

    尤其是年少得志的高級(jí)技術(shù)人才，這類人通常內(nèi)向羞澀，身價(jià)不菲，卻又精力旺盛，攀比心極強(qiáng)。而某些充滿誘惑迷離氣息的消費(fèi)娛樂(lè)產(chǎn)業(yè)，則正好能夠滿足他們千奇百怪的癖好需求，同時(shí)也幫助這些靦腆多金的人，建立對(duì)異性的自信心。

    而且在這里，你幾乎察覺(jué)不到由于外星異類入侵，而給民眾帶來(lái)的恐懼。

    因?yàn)閷?duì)崇拜商業(yè)科技的圣克拉拉來(lái)說(shuō)，只有金錢是萬(wàn)能的。為了錢財(cái)放棄生命并不可恥，相反，為了生命卻舍棄錢財(cái)，才是人生最大的失敗。

    蔚藍(lán)月光酒吧是全封閉式，水泥圍墻很高，外間只設(shè)了一道平常進(jìn)出用的鐵閘，沒(méi)有窗戶沒(méi)有涂鴉，根本看不到里面的情況。

    鐵閘前站著兩名虎背熊腰的彪形大漢，見(jiàn)玄野徑直走過(guò)來(lái)，便將其攔下“未成年人？那就別擋著路，小子，這里不是你應(yīng)該來(lái)的地方?！?/br>
    那兩名大漢身量均超過(guò)一米九，面容兇狠，玄野站在他們面前，身高還夠不到他們的肩膀，體型更是瘦弱的可憐。估計(jì)那兩人隨便伸出一條手臂，就可以把玄野舉起來(lái)。

    不過(guò)面對(duì)著這兩名兇悍的漢子，玄野并無(wú)懼意，神情也十分平靜，他從口袋里取出一張紙條，遞給對(duì)方“找人?！?/br>
    紙條上是一個(gè)隱晦的網(wǎng)絡(luò)地址，后面有一串?dāng)?shù)字，顯然是某個(gè)電話號(hào)碼。

    “口令呢？”

    “恐懼鳥(niǎo)?！?/br>
    那兩名大漢對(duì)望一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，其中一人開(kāi)始對(duì)玄野進(jìn)行搜身，另一人則敲了敲身后的鐵閘門，然后對(duì)著頭頂?shù)谋O(jiān)控探頭做了個(gè)手勢(shì)。

    不消片刻，鐵閘門上打開(kāi)一道柵窗小孔，一只賊溜溜的眼睛探了出來(lái)“這次又是什么人？”

    “一個(gè)想做交易的小家伙，口令無(wú)誤，檢查安全?！?/br>
    話音剛落，柵窗就“嘭”地一聲關(guān)上了，大約過(guò)了五六秒鐘，鐵閘門緩緩向內(nèi)拉開(kāi)。

    一個(gè)侍應(yīng)打扮的年輕人向玄野招手“跟我走吧?！?/br>
    鐵閘門后是一條狹長(zhǎng)的甬道，坡度略向下傾斜。甬道后是酒吧大廳，這里的光線更加昏暗，照明全靠角落里的幾十根蠟燭和頭頂?shù)拇榈鯚簟?/br>
    此刻大廳里已坐了不少客人，音響里放著未經(jīng)修飾的車庫(kù)搖滾，歌詞充滿了對(duì)平淡生活的詛咒，以及對(duì)未知神靈的褻瀆。

    一位背后插著閃光羽毛的異域舞者，雙手撫摸身體，在燈下跳起荒誕夸張的舞蹈?？拷膳_(tái)的一張桌子前，幾個(gè)雞冠頭、滿身刺青的暴走族，一邊吃著炸雞喝著啤酒，一邊不時(shí)鼓掌叫好。

    侍應(yīng)領(lǐng)著玄野穿過(guò)大廳，從掛有“閑人莫入”招牌的小門進(jìn)入。小門后又是一條斜坡甬道，寬度更窄，堪堪僅夠兩人并肩而行。

    盡頭處站著四位身穿黑色西服、戴微型耳機(jī)的魁梧壯漢，侍應(yīng)送到這里就轉(zhuǎn)身離去，黑西服壯漢再次檢查了玄野的隨身物品和口令，其中一人對(duì)著耳機(jī)低聲說(shuō)了幾句，然后指著身后一扇豎形鏤空花飾的房門

    “預(yù)約沒(méi)問(wèn)題，老板在里面等你?！?/br>
    玄野推開(kāi)門，里面是一個(gè)明亮而寬敞的房間，風(fēng)格怪異。整個(gè)空間內(nèi)部呈流動(dòng)型態(tài)，以純白耀眼的光澤度為主，墻壁和天花板融為一體，幾乎看不到僵硬的結(jié)合面，展現(xiàn)出柔和而多層次的線條變化。而這個(gè)充滿未來(lái)感的白色房間，地上卻鋪著猩紅的手工剪花地毯，強(qiáng)烈的紅白對(duì)比，給人一種強(qiáng)烈的視覺(jué)沖擊。

    中央一張描金漆沙發(fā)上，坐著一位戴墨鏡的男人，正依靠著柔軟坐墊，通過(guò)背投屏幕，觀賞一場(chǎng)血腥激烈的地下拳擊比賽。

    聽(tīng)到開(kāi)門聲，墨鏡男人沒(méi)有回頭，只是伸出食中二指，做了個(gè)勾手的姿勢(shì)“不介意的話，就過(guò)來(lái)一起坐，這場(chǎng)比賽很快就可以結(jié)束了。”

    男人的背影很眼熟，玄野想了想，沒(méi)有接受對(duì)方的邀請(qǐng)，依舊站在原地。

    “別那么拘謹(jǐn)。生活在外部童話世界的人類，是很少有機(jī)會(huì)欣賞到這種無(wú)限制搏斗的，畢竟他們不愿意相信，更不愿意承認(rèn)，什么才是最原始的自然真實(shí)。”

    墨鏡男人說(shuō)道。

    畫(huà)面中，比賽果然已進(jìn)入尾聲。

    穿著藍(lán)色背心的參賽選手硬挨下一記腹部重拳，趁紅衣對(duì)手露出空檔，直接左勾拳轟擊下顎，在對(duì)方暫時(shí)失神之際，欺身絞摔，一招十字固，竟生生掰斷了對(duì)手的胳膊。

    失敗者疼得直在地上打滾，贏得比賽的人卻毫無(wú)同情憐憫之心，一腳踏住對(duì)方的胸口，仰天咆哮，振臂呼號(hào)。

    ※※※

    [注1]deo是“deonstration“的縮寫(xiě)，這里的含意為《機(jī)甲威龍》游戲測(cè)試樣片。