小胖墩肖恩很恐懼。

    肖恩出生于富裕家庭，他的父親是一位著名金融投資公司的對(duì)沖基金經(jīng)理，母親則是國(guó)際會(huì)計(jì)師聯(lián)盟的高級(jí)區(qū)域主管，他還有一個(gè)哥哥。

    夫妻倆平時(shí)工作都很忙，又經(jīng)常加班或者出差，沒(méi)有精力照顧自己的兒子，所以肖恩年少時(shí)，便為他報(bào)名了數(shù)學(xué)班和游泳班。

    童年時(shí)期的小肖恩，體型遠(yuǎn)沒(méi)有現(xiàn)在這么胖，與普通男生差不多。

    他們一家四口居住在離主市區(qū)不遠(yuǎn)的高檔小區(qū)內(nèi)，一棟獨(dú)立小樓，地面兩層，有地下室和車(chē)庫(kù)，小樓前后各有綠地，可以做花園。

    整套住宅的面積不包括花園綠地大約在500平米左右，房?jī)r(jià)70萬(wàn)聯(lián)邦幣，這已經(jīng)超過(guò)了聯(lián)邦大部分中產(chǎn)階級(jí)所能承受的價(jià)格——根據(jù)住宅調(diào)查機(jī)構(gòu)發(fā)布的報(bào)告，星歷0198年聯(lián)邦住宅可負(fù)擔(dān)指數(shù)為91，中位數(shù)房?jī)r(jià)則為20萬(wàn)聯(lián)邦幣。

    像肖恩這樣的家庭，每年需要繳納的房產(chǎn)稅為10，500聯(lián)邦幣，這也是許多人不愿意購(gòu)買(mǎi)第二套房、或投資房地產(chǎn)的原因之一。

    但不管怎么樣，房產(chǎn)稅一直是聯(lián)邦地方政府機(jī)構(gòu)經(jīng)費(fèi)的重要來(lái)源，舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)，單是亞歷山大州，就有近240個(gè)政府及其他部門(mén)，需要依賴(lài)房產(chǎn)稅來(lái)維持運(yùn)作。

    這些部門(mén)主要為民眾服務(wù)或者市政建設(shè)，例如公路、公用事業(yè)、學(xué)校、圖書(shū)館、供水供電、垃圾處理、交通運(yùn)輸、疾病防治、港口機(jī)場(chǎng)等。

    小肖恩的成長(zhǎng)環(huán)境很好，不愁吃穿，物質(zhì)條件富足，理應(yīng)有更好的發(fā)展空間。然而事情卻不是想象中的那樣。

    肖恩的哥哥比他大四歲，典型的中產(chǎn)家庭精英子弟模板，不僅學(xué)業(yè)成績(jī)極好，而且能力出眾，高中時(shí)就跟同學(xué)一起組建過(guò)樂(lè)隊(duì)，能寫(xiě)能彈能唱，還是校冰球隊(duì)的主力。

    反觀肖恩，縱然也很努力，可就是追趕不上自己的哥哥，數(shù)學(xué)是，游泳也是。

    同樣的100塊積木玩具，哥哥用不了5分鐘，就能搭出風(fēng)車(chē)、輪船、飛艇等各種組合，而肖恩卻需要花上20分鐘，且做出來(lái)的東西總有殘缺；同樣的輔導(dǎo)課程，哥哥輕而易舉便能拿到全班第一第二，而肖恩卻只能排名中游……

    小肖恩童年沒(méi)什么玩伴，他唯一能夠?qū)W習(xí)和模仿的榜樣就是哥哥，可是哥哥太優(yōu)秀了，無(wú)論肖恩如何嘗試，都難以成功

    他學(xué)著哥哥的做法，關(guān)燈睡覺(jué)，卻半夜被窗外的搖晃樹(shù)影嚇到，躲進(jìn)被窩里瑟瑟發(fā)抖；他想照哥哥的樣子，組建一支樂(lè)隊(duì)，卻被嘲笑不懂樂(lè)器，五音不全；有一天，他找來(lái)哥哥的衣服帽子，站在鏡子前，試著打扮，卻怎么也穿不出那種氣質(zhì)，不倫不類(lèi)……

    由于父母常年在外工作，無(wú)法給予肖恩更多的關(guān)心和引導(dǎo)；哥哥與他兩人年紀(jì)相差較大，又有自己的社交圈子和女朋友，也不愿帶著他玩。

    久而久之，肖恩逐漸變得孤僻，變得害怕與陌生人相處，一放學(xué)或是放假，他把自己鎖在房間里，沉迷于動(dòng)漫游戲和虛擬網(wǎng)絡(luò)。

    與外出活動(dòng)的能力相比，肖恩顯然在游戲方面更具天賦，可以使用出別人難以掌握的招式動(dòng)作，擁有更開(kāi)闊的視野和大局觀，刺刀、甩狙、鬼步、越塔強(qiáng)殺、千里搶人頭。

    這些精彩的游戲片段被肖恩剪輯成各種視頻，用一個(gè)美少女卡通頭像，發(fā)布在社交網(wǎng)絡(luò)上，收獲了不俗的點(diǎn)擊率和評(píng)論量。

    同時(shí)，肖恩也是某少女養(yǎng)成類(lèi)游戲的攻略之王。

    在光怪陸離的虛擬世界里，肖恩找了自己的歸屬，找到了失去已久的榮譽(yù)和隊(duì)友。而現(xiàn)實(shí)生活中，常年缺少戶(hù)外運(yùn)動(dòng)和不良的生活飲食習(xí)慣，使得他的體重呈幾何倍數(shù)增長(zhǎng)，成為一名合格的胖子。

    肖恩也曾經(jīng)幻想過(guò)一些美好的事情，比如有個(gè)青梅竹馬的女生陪伴自己打游戲，替自己做飯，然后自己通過(guò)日以繼夜的勤奮苦練，終于斬獲全聯(lián)邦電子競(jìng)技比賽的冠軍，萬(wàn)眾矚目，功成名就。

    想法很出色，而現(xiàn)實(shí)卻很殘酷。

    因?yàn)樾愿穹矫娴年P(guān)系，肖恩的游戲水平雖然不錯(cuò)，但遇事不夠執(zhí)著，缺乏那種近乎偏執(zhí)的關(guān)注力和侵略性。

    往往許多游戲都精通，卻都達(dá)不到最頂尖，有時(shí)候玩的順手，想裝一裝高手的風(fēng)范，故意錯(cuò)過(guò)唾手可得的獲勝機(jī)會(huì)，結(jié)果被敵人順勢(shì)翻盤(pán)反殺。

    一次次的夢(mèng)想受挫，使得肖恩意志消沉，有時(shí)候他就甚至打算就這樣渾渾噩噩的過(guò)一輩子，將一切不順心的事情和義務(wù)責(zé)任都拋諸腦后。

    但是他的父母卻不這么認(rèn)為，眼界廣闊的父母對(duì)肖恩與他哥哥的期望值很高，希望他們有更優(yōu)異的表現(xiàn)，去到全聯(lián)邦高校聯(lián)盟讀書(shū)。

    所謂的高校聯(lián)盟，最早是一個(gè)大學(xué)體育賽事聯(lián)盟，可如果認(rèn)為這些大學(xué)當(dāng)初組織體育賽事，是為了促進(jìn)青少年的體育鍛煉，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。

    高校聯(lián)盟的本質(zhì)，是聯(lián)邦上流社會(huì)的私人后花園。

    舊時(shí)代18世紀(jì)的工業(yè)革命，伴隨著機(jī)器轟鳴聲和縱橫密布的鐵路物流網(wǎng)絡(luò)，改變了原定世界的格局，逐步將這個(gè)星球鏈接成一個(gè)分分合合、摩擦不斷的經(jīng)濟(jì)體。

    自此，傲慢的國(guó)王和貴族們，開(kāi)始慢慢退出歷史舞臺(tái)，新的精英階層興起，他們亟需建立一種新的聯(lián)絡(luò)場(chǎng)所，來(lái)保證相互之間的默契溝通和配合，以鞏固自己的利益。

    因此，全新的現(xiàn)代私立大學(xué)的雛形就此誕生，他們提倡科學(xué)技術(shù)、專(zhuān)業(yè)獨(dú)立，以適應(yīng)一個(gè)日益技術(shù)化而不是以廢除宗教為目的的變革措施，實(shí)質(zhì)上則是漸漸取代了中世紀(jì)的教會(huì)學(xué)校，成為社會(huì)主流。

    而在當(dāng)時(shí)，私立大學(xué)錄取學(xué)生時(shí)，會(huì)要求他們掌握希臘語(yǔ)和拉丁文，這些都是公立高中根本不教的內(nèi)容，這樣平民子弟就被自動(dòng)排除在外。

    私立精英大學(xué)本來(lái)就是上流階層保持統(tǒng)治地位的一種合法而高效手段，所以今天聯(lián)邦所謂的高校聯(lián)盟，85都是私立學(xué)校。

    聯(lián)邦精英們通過(guò)種種方式，贊助這些頂尖名校，讓自己的孩子到這里上學(xué)，并不斷對(duì)外宣揚(yáng)其口碑。等學(xué)生們形成足夠廣泛的各階層交際圈，便可以回歸社會(huì)，接管企業(yè)和公司的高層職位。

    私立大學(xué)，本來(lái)就沒(méi)義務(wù)跟普通人講“公平”。這一點(diǎn)，首都圈的阿什伍德學(xué)院是這樣，亞歷山大州的ait也是如此，表面雖有不同，實(shí)質(zhì)卻無(wú)任何改變。

    在進(jìn)入全聯(lián)邦高校聯(lián)盟讀書(shū)的問(wèn)題上，肖恩的哥哥自然沒(méi)有問(wèn)題，他從小就是取悅老師和家長(zhǎng)的高手，別人對(duì)他有什么期待，他就做什么，而且一定能做好。

    肖恩就不行了，這個(gè)整日只知道對(duì)著電腦屏幕的小胖子，既拿不到“全聯(lián)邦學(xué)術(shù)十項(xiàng)全能個(gè)人賽”、“英特爾全球科學(xué)與工程競(jìng)賽”一類(lèi)的獲獎(jiǎng)成就，也沒(méi)有全面發(fā)展的可能性——對(duì)私立名校而言，這意味著至少6門(mén)以上的a[注1]課程，與9至10項(xiàng)課外活動(dòng)。

    即便如此也不能保證錄取，還得看推薦信和家庭情況。

    這讓肖恩的父母頭疼不已，他們想捐獻(xiàn)一大筆資金，來(lái)確保這個(gè)名額，然而肖恩糟糕的個(gè)人課業(yè)成績(jī)，卻成了最大的攔路虎。

    那該死的sac學(xué)術(shù)能力評(píng)估標(biāo)準(zhǔn)！

    肖恩父母抱怨這項(xiàng)措施所制造出的麻煩，肖恩則完全無(wú)所謂，他心里非常清楚又抗拒某一事實(shí)，那就是自己畏懼面對(duì)面的高強(qiáng)度對(duì)抗，畏懼現(xiàn)實(shí)中的競(jìng)爭(zhēng)！如果父母親不再?lài)Z嘮叨叨的，隨便他過(guò)自己想要的生活，那該多好啊……

    肖恩想逃離這個(gè)教育嚴(yán)苛的功利型家庭，因?yàn)橛H人們太過(guò)熱切的期盼和庇護(hù)，會(huì)使他扛不住精神壓力。

    但敏感而又脆弱的他，隨即想到一個(gè)更嚴(yán)重的問(wèn)題若是一味推脫逃避，父母一氣之下，會(huì)不會(huì)不再給自己生活費(fèi)？會(huì)不會(huì)將自己趕出家門(mén)？到那個(gè)時(shí)候，自己該怎么辦？

    這是衣食無(wú)憂的肖恩，第一次意識(shí)到真正獨(dú)立生活的艱難，望著自己臥室里琳瑯滿(mǎn)目的昂貴手辦和仿真模型，他陷入沉思。

    究竟做什么好呢……

    現(xiàn)在就開(kāi)始存錢(qián)嗎？不行不行，好像還有很多要買(mǎi)的東西呢，比如下個(gè)月即將發(fā)售的動(dòng)漫作品里，有自己喜歡的一組套裝模件，再加上新游戲的外觀皮膚。

    去洗車(chē)店打工？哥哥就是這么做的，還用自己積攢下的錢(qián)，買(mǎi)了一枚不算太貴的戒指，偷偷藏在送給女方的生日蛋糕中，聽(tīng)說(shuō)女方當(dāng)時(shí)就感動(dòng)得哭了，那夜兩人都沒(méi)回家。好羨慕哥哥有女朋友，我也好想有一個(gè)啊，不過(guò)，誰(shuí)叫我人長(zhǎng)得胖呢，又不喜歡外出，店老板和顧客肯定會(huì)看不起我的……

    限于閱歷，肖恩找不到兩全其美的辦法，既自由自在無(wú)拘無(wú)束，又不降低生活質(zhì)量。

    想了足足半個(gè)小時(shí)，他才放棄思考和擔(dān)憂，繼續(xù)玩游戲，接下來(lái)的幾天里，日子頹廢而瀟灑，直到看見(jiàn)《環(huán)球電子周刊》那篇《震驚，晶核娛樂(lè)將在五年內(nèi)崩潰？看完你就知道真相》的文章。

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    [注1]aadvancedt，聯(lián)邦大學(xué)預(yù)修課程。適用于全球計(jì)劃前往聯(lián)邦讀本科的高中生