艷陽高照，武仙卻感覺一片冰冷入骨，身后追兵漸遠，兩人兩騎仍是不敢有絲毫的松懈，一路打馬向著東北狂奔。

    過來之前，他就充分預料到了此行的兇險。那么多的兵士，不可能都死戰(zhàn)到底，一旦有人投降或被俘，這處拴馬之地就極有可能被暴露出來。

    然而，兵士沒了還可以再去招募訓練，戰(zhàn)馬沒了卻不可能那么快補充上來。這數(shù)百匹馬，已是他們最大的仰仗，倘若失去，將再無力與蒙古人抗衡，只能將經營了那么久的河北祖地拱手讓出，莫說是金承麟，便是武仙也難以接受。

    在山中尋了一處隱蔽的藏身之所，留下兩個人護衛(wèi)金承麟，武仙親自帶上其他六名護衛(wèi)，在明知危險的情況下，還是偷偷摸了過來。

    ……

    武仙趕到的時候，丘梧等人早已等候多時。

    他們小心地掩藏起十幾具金兵尸體，又從隊伍中挑選出一些好手，換上金兵的盔甲與兵器，其他人埋伏在四周，好整以暇，只待武仙上鉤。

    人數(shù)、衣著乃至暗號盡皆都能對上，丘梧的布置可說天衣無縫，但武仙多年在戰(zhàn)場上培養(yǎng)出來的敏銳嗅覺卻告訴他，此地已然失陷，因為一切都正常得太不正常了。

    心存著一絲幻想，起初武仙還想將計就計，突入對方陣中，殊死一戰(zhàn)。但潛藏在林間的艮莊莊眾卻沒有給他們猝然發(fā)難的機會。

    在他們進去射程的那一瞬，流矢從各個方向無情地覆蓋過來，僅僅幾息工夫，同來的七人便有三個先后倒下。武仙與剩下的三人拼死殺入戰(zhàn)馬群中，堪堪躲過弓箭的襲擊，卻不敢戀戰(zhàn)，各自搶了一匹馬，奪路而逃。

    雙方的交戰(zhàn)只持續(xù)了不足一盞茶的時間，便戛然而止。此后的情形，更像是一場于山間展開的競速賽馬。

    艮莊人對山間的地形極為熟悉，而身處北方的金人卻比他們更擅于馬術，雙方各有所長，在又留下了兩條性命之后，武仙最終還是逃了出來。只不過這種生不如死的感覺，怕也只有他自己心里才能體會了……

    天色尚早，若是騎馬全力奔行，小半日便可抵達艮莊，只是這些戰(zhàn)馬的意義實在過于重大，丘梧縱然歸心似箭，卻也不敢放手獨自返回。

    他和大家一起，用繩索將所有馬匹用串好，又把數(shù)十莊眾安排在隊中的各個位置，親自帶領著這支如同長龍般的馬隊，浩浩蕩蕩向著艮莊方向行去。

    ……

    傍晚時分，落日的余暉正緩緩斂去，光線逐漸暗了下來，山間卻依舊熱鬧異常。

    山門前，就著平緩的地勢搭起了數(shù)道彩棚，人群喜氣洋洋地在棚間穿梭忙碌著，將一壇壇的酒水與各式瓜果擺上條案。

    艮莊那老者倒背雙手，定立在一處凸起的巖石上，目不轉睛地眺望著山下的動靜。

    山道上，一匹快馬正飛弛而來，天氣雖已頗為寒涼，馬上的中年人卻還是被汗水浸濕了浹背。

    三日兩夜的不眠不休，先是幾番苦戰(zhàn)，后又策馬往返于兩地之間，便是鐵打的漢子也有些支撐不住。那人臨近老者身前，翻身下馬時，腳下已是有些虛浮。

    見他抱拳躬身，正待開口，老者忙緊走了兩步，上前搭住他的胳膊，低聲道“這里不是講話所在，隨我來。”

    老者帶著那中年人走到靠里的一處涼棚，示意他坐下，親手斟上一杯茶水遞過來，方才壓低了聲音問道“那邊狀況如何？”

    中年人端著茶杯的手抖個不停，索性將杯子重又放回桌上，平復了一下氣息，答道“殿下有沈將軍和趙貴誠二人貼身保護，不會有問題，那些人也未見有何反常，估摸著再有多半個時辰他們就能到山下?！?/br>
    “如此便好……”擔心的事情并沒有發(fā)生，老者長出了一口氣，轉而問道“殿下那邊是什么意思？”

    “殿下認定這些人，不會是番邦的jian細，并不建議動手?！?/br>
    老者冷哼一聲，“不是番邦jian細，莫非還是宋人不成？”

    “這……殿下也有所懷疑，畢竟他們的衣著發(fā)飾，言談舉止都過于古怪。但畢竟前番他們先是設計，親手屠滅了白狼王，后來又同我們一起血戰(zhàn)金兵，以此判斷，起碼不會是蒙古人或金人。所以，殿下說務必等他回來，一切從長計議。”

    “戎狄志態(tài)，不與華同，非我族類，其心必異！”老者嘆了口氣，搖頭道“殿下終歸還是年輕氣盛，把問題想得過于簡單了?！?/br>
    中年人也明白老人說的不無道理，但轉念間，又想起此前在帝焱山的種種，終于還是沒有忍住，開口道“莊主，恕小侄直言，小侄也贊同殿下的意思，如這般的能人異士殊為難得，若能為我所用，何愁咱們的中興大計不成？”

    “搬山倒海，呼風喚雨，隔空取人首級，這樣的本事確實駭人聽聞。但你可曾想過，若他們靠近殿下乃是另有所圖，吾等數(shù)十年來的殫精竭慮，豈不要毀于一旦?！?/br>
    那中年人無言以對，沉默片刻之后，突然間心頭一動，又想起了另一件事情，開口道“小侄此前走的匆忙，錯過了一些事情。這次回去，才聽殿下說起，這些人為首那個名叫沈韓，好像便是二十年前沈家遺落的那個嬰孩……”

    “哦？”老者眼前一亮，也是想起了一樁往事，霍然起身，道“可有憑據(jù)？”

    “尚無真憑實據(jù)……”中年人答道“殿下和沈將軍與他們一同回江南，正是打算查證此事！”

    老者聞言，重又坐回到條案前，面現(xiàn)糾結之色。其實起初他也傾向于這些人并無惡意，只是在聽說了他們冒充那位仙長的弟子后，才被激起了心頭的怒火。

    那位老神仙的事情，旁人或許并不知曉，但這老者卻是一清二楚。那人已有二十多年未曾收過徒弟，近些年更是遠離凡世，怎會突然冒出些年輕的弟子，而且一下子就是十二個人。

    不過，如果這些人中有沈家那個孩子的話，事情倒還真就有了幾分可能……

    難道就此罷手？

    對方如今疏于防范，有機可乘，錯過了這次機會，以對方近乎妖孽的能力，恐將再難控制。

    老者低頭沉思良久，最后還是長嘆了一聲?！拔岬人兄卤揪蜕跏莾措U，眼下更容不得半點行差踏錯。我心意已決，一切都按計劃進行。若真的冤枉了他們，老朽自會負荊請罪，哪怕是將這條老命賠給他們，又有何妨……”