靠近艮莊的路寬闊而平整，顯然經過了人為的修整。行進的速度比預期快出很多，隊伍到得山下的時候，天尚未完全黑下來。

    艮莊前來接應的人主動將馬讓了出來，留給那些身上有傷的人。在最后一次戰(zhàn)斗中負傷的沈韓、蘇燁自不必說，就連三個女生也各自分得了一匹，免去了徒步之苦。

    饒是如此，對這些幾乎從未碰過馬的學生來說，乍然在山間連續(xù)騎行了小半日，仍是苦不堪言。

    倒是丘桐，絲毫都沒有乏累的樣子，遠遠見到半山處迎候的艮莊眾人，更是打馬越眾而出，鵝黃色身影與那戰(zhàn)馬融為一體，如風般疾馳過去。

    這丫頭一路上始終有說有笑，不時還混到學生們的圈子里，問東問西，搞得沈韓頭痛不已。所幸路程不算太遠，也就只有這半日的時光，否則怕是連老底都要被這個聰慧過人的女孩給套了去。

    見到丘桐率先上山，沈韓心中的一塊石頭才算落了地，暗自慶幸的同時，也在對女孩矯捷輕靈的身手贊嘆不已。他此前曾騎過幾次馬，如今身體素質提升了一大截，掌控起來也更加的輕松，但與丘桐仍是很難相比，不由得對艮莊這塊地方又正視了幾分。

    丘桐打小與馬為伴，對此早就習以為常，她飛奔到山門前，將馬勒住，翻身躍下地來，小跑著來到居中那老者身邊，甚為親昵地叫了聲“爺爺”。

    之前始終面色凝重的老者，此時嘴角也是浮起了一絲寵溺的笑容，撫須道“你這丫頭，明年就是大人了，卻越來越不省事，哪個準許你下山去的？”

    老者措辭頗為嚴厲，但語氣中卻透著和藹，顯見祖孫之間的感情極為深厚。

    其實，小姑娘下山又怎能瞞過這老者的耳目，將她阻攔下來本毫不費事。只是老者轉念一想，自己這個孫女天性跳脫，最能活躍氣氛，有她在反能夠削弱對方的戒心，倒也是個不錯的選擇，這才假裝不知地由了她跟了去。

    丘桐是何等的聰明，她一眼便看出爺爺并未真的生氣，興高采烈地說道“丘言叔叔說遇上了一群奇人，本事大到沒邊，桐兒就想去看看。若是告訴了爺爺，您老定然是不會應允的，孫兒這才自作主張的，爺爺不許生孫兒的氣。”

    “哈哈——”老者開心地笑起來，“那些奇人桐兒可是見到了？有沒有你丘言叔叔說的那般本事？”

    小丫頭聞言卻是撇了撇嘴，繃著臉說道“什么奇人，都是丘言叔叔瞎說的。依我看啊，就是一群書呆子，連馬都不會騎，我這趟算是白跑了！”

    “哦，是這樣嗎？”老者笑著說“爺爺倒覺得很正常，這世上又有幾人能及得上桐兒的本事？”

    小丫頭這才眉開眼笑，將腦袋貼在老者的胳膊上，滿是得意模樣。

    丘梧和丘桐的功夫都是老者手把手教出來的。丘桐覺得比起丘梧，她或許還有所不如，但一般的武者絕不會是她的對手。

    這群所謂的奇人并未在她面前出過手，但以她的眼界，沈韓的身法，以及蘇燁的氣力，她還是能看出幾分端倪，至于除二者之外的其他人卻都是腳下虛浮，顯然毫無根基。

    老者這番話倒也不是無端的吹捧，丘桐聽了自然心中歡喜。而她沒有注意到是，隨著老者將目光重又投向山下，方才掛在臉上的笑容卻是逐漸收了起來……

    隊伍當先的兩匹駿馬并騎而行，緩緩出現(xiàn)在視線中，其中的一人赫然正是趙均，另外一個老者雖不認得，但想來應該便是那名叫做沈韓的男子。

    老者眉頭不禁皺起，在這個年代，起居行止皆有禮數。并排而行的兩人地位明顯并不相當，這也只能說明，趙均極為看重此人的用意不言而喻，他也是在用實際行動警告自己，這些人——動不得！

    事實正如老者所想，臨近山門前，趙均刻意命人將沈韓叫到了身邊，言道，艮莊此地頗有些不同，一切事情皆由自己應對，定會保他們安然無事。

    沈韓并未多說些什么，只是欣然應了下來。之前與秦舒瑤的那次交談過后，他其實已經弄清楚了事情的原委。

    對于趙均的一番苦心，沈韓當然是心知肚明，以對方的身份可以做到這個地步，讓他也是心存了感激之情。

    至于即將要面對的，來自艮莊的惡意，沈韓并不會懼怕，心中也沒有多少的怨恨。

    自己這些人的來歷確實很難解釋清楚，對方有所狐疑，或是不肯接納也在情理之中，然則若只憑這些猜測就要暗中算計，那他同樣不會手下留情。

    這短短不到兩天來的經歷，著實讓沈韓的心態(tài)發(fā)生了許多轉變。

    以他們十一個人現(xiàn)如今的能力，想要中途脫離隊伍并非是什么難事，但這個時代的生存法則就是這樣，并不存在退一步海闊天空的可能，一味逃避反倒會令對方更加起疑，乃至招來無窮無盡的麻煩。為今之計倒不如直面以對，任你陰謀陽謀，盡管放馬過來便是。

    狼群也好，金兵也罷，成長于八百年后的他，起初也未將其視作死敵，但對方想要了他們的性命，他自是沒有坐以待斃的道理，這才會有如此強硬的回擊。

    眼下的艮莊亦是如此……

    沈韓的從容落入趙均眼里，便是心懷坦蕩的最好印證，也更篤定了他此前的判斷，不由得心中又輕松出幾分。

    他翻身從馬上下來，笑著向迎面前的老者拱了拱手，“有勞莊主遠迎，均愧不敢當！”

    那老者此時業(yè)已換上了一副滿面春風的表情，抱拳的同時躬了躬身道，“公子言重了，讓公子身陷險境，皆是小老兒思慮不周之過，小老兒萬死！”

    趙均過來艮莊的事情，本就極為隱秘，便是艮莊也并無幾人知曉，這段時間以來，大家對他一直便是以公子相稱。

    “世事難料，莊主何過？更無需介懷。”趙均明白，老者的話多半出自真心，只不過他卻不想糾結于此，話鋒一轉，笑著將身旁的沈韓拉過來，“這位是沈韓沈兄弟，此番屠狼滅狄，當記首功一件?！?/br>
    言罷，又轉過頭來，面向沈韓引見道“沈兄弟，這位便是艮莊的莊主丘紀，年高德劭，乃是趙某的一個長輩！”

    老者丘紀上下打量了沈韓一番，見眼前這青年大概二十上下的年紀，生得眉清目秀，滿臉書卷之氣，怎么看都不像個習武之人。

    沈韓見老者這般審視自己，也不以為意，率先拱手道“在下沈韓，見過丘莊主?！?/br>
    丘紀見這人年紀不大，又身懷異能，卻能不驕不躁，不卑不亢，又不失禮數，不禁也在暗暗點了點頭，隨即還禮道“小兄弟多禮了，之前出手相助之事，丘某皆已獲知，心中亦是感激不盡！”

    不等旁人搭話，他向著身后擺了擺手，道“大家此番多有辛苦，又自遠道而歸，丘某略備了些薄酒，為各位接風洗塵！”

    這便來了，沈韓心中想著，面上的笑容不變，右手卻是輕輕背向身后，微不可察地握住了那截炎帝的樹枝……