暖爐在車輦之中升起一絲青煙，淡淡的檀香逐漸散開。馬蹄聲踏在濕滑的地面上，被雨水覆沒。

    “……怎么殿下今夜就在宗姑娘那兒呆了半炷香的時間？”皎皎隨口說道，“宗姑娘還以為殿下要留著過夜呢?！?/br>
    “近來春寒，她就那么一個屋子。若是讓給我了，她睡哪兒去？”江凝也抿了一口熱茶，暖流鉆進喉嚨，舒服得整個人都伸展了些。

    “殿下這般好心，怎的不把宗姑娘收入府中？”

    皎皎瞟了一眼江凝也漫不經心的側臉，立刻賠笑道：“知道了知道了。殿下這些年去紅館，無非就是換個地方睡覺罷了。也不知紅館哪里好，就是睡得踏實些?！?/br>
    江凝也懶散道：“宗盈那屋子古怪得很。我原以為只因滿墻都是書，看一眼便犯困。可府上一模一樣搭了間書房，還是睡不著。她那房里頭，有股說不出來的墨香。”

    “殿下不是說，西院那邊有間屋子也能入睡嗎？”

    江凝也嘆了口氣：“當初并府的時候，那一片全拆了，就留了那么一間。皇兄下旨謁天司，讓龍神殿給我算了一卦，說總歸是死了人的地方，不能住人，還是只能多放些金銀珠寶，鎮(zhèn)鎮(zhèn)怨氣?！?/br>
    他悠悠道：“看來是有人心虛得不行，怕半夜厲鬼索命去了。還說什么唐國只有本王的命格能鎮(zhèn)住那片宅子。你說好笑不好笑？改明兒本王也去學個八卦堪輿，向皇兄奏請把龍神殿那幾個臟東西的祖墳刨了，可別臟了唐國水脈?！?/br>
    這話他是當著謁天司大祭司的面說的，直接氣得對方七竅生煙，卻又敢怒不敢言。

    “殿下自有龍神保佑，才不怕這些。就算是厲鬼見了，都要護著殿下，爭當第一侍衛(wèi)才行?！别ㄍ铝艘幌律囝^。

    江凝也挑眉道：“托當年生病的福，如今我連龍神殿十丈外都不能靠近，龍神保佑我什么？”

    “殿里供奉的那位龍神按說也是位公主，論及親緣是殿下的后輩，自然要比旁人親切些。許還看殿下生得天下第一俊俏，自然要多多庇佑，有求必應?！别ㄐ∽焯鸬煤堋?/br>
    “就你說會說話。”江凝也搖頭嘆息。

    “都是跟殿下學的，”皎皎笑嘻嘻的，眼珠子滴溜一轉，“依我看，殿下能在紅館睡個好覺，就說明是身邊的人不一樣。說不定，殿下命中注定的人早就到了身邊……”

    “停一下?！苯埠鋈坏?。

    皎皎的聲音戛然而止，順著江凝也的目光從看了出去。車窗的簾子被掀開，冷雨撲面而來。街巷盡頭，一個身影孤獨地佇立著。

    皎皎瞧著眼熟，突然“誒”了一聲。那可不是小裴大人嗎？他腳邊好像還有個人……不，不對，那是……皎皎縮緊了瞳孔。

    她一扭頭，忽然焦急道：“殿下怎么了？”

    江凝也用折扇撐著頭，眉心皺起：“頭疼?！?/br>
    “殿下近來總是頭疼，可是舊疾又犯了？我去與王管事說一聲……”

    “不必，”江凝也沉了聲音，“不要讓旁人知道?！?/br>
    皎皎猶豫片刻，最終答應道：“是?！?/br>
    江凝也仍望著那黑暗的巷子，神情陰沉不定。過了一會兒，他補了一句：“立刻差人去通知大理寺。”

    -

    雨水淅瀝，在黑夜之中順著屋檐滾落在了墻角下。余家巷中不間歇的雨聲，能令人從頭寒到腳。而那個蜷縮在墻邊的身影一動不動，早已失去了生息。

    那赤/裸的雙足上滿是泥濘，襤褸的衣衫和濕透了的發(fā)絲亦是，仿佛生前也曾盡力掙扎過。然而，還是無法挽留那一絲希望。

    沒有人救她。

    只剩下這么冷冰冰的一具軀體。

    等天光乍亮時，她頂多會成為今日街坊聊天時那個凍死的乞丐。守衛(wèi)軍會草草收拾了她的尸體，然后丟棄到稷城三十里外的荒郊喂野獸。若是荒郊恰巧沒位置了，就算她趕上了好時辰，說不定能跟別的乞丐一起被運送到東邊般若山脈再遠一些，然后一起扔到瀛海之中。

    沒有人會問一句，這個小姑娘姓甚名誰，是從哪里來的。

    裴濯也不知道她的名字。

    他渾身濕透地立在大雨之中，安靜地凝視著那個蜷成一團的身影。他的指甲陷入了掌心，唯有疼痛讓人意識清醒。

    是他的自以為是而忽視了稷城的殘酷。

    裴濯的嘴唇凍得發(fā)紫，卻沒有絲毫要離去的跡象。

    他知道這是一個信號——褚梁接納了他，佑西府自然也接受了他的存在。作為對新加入者的禮物，他們要褒獎他一直以來的“忠誠”。因此他們處理掉了試圖刺殺他的人，并借機警告其他在陰影之中窺探的人，若有此種行為者，將會得到一樣的下場。

    另一方面，也坐實了裴濯的“身份”。令他不可能有任何辯解的機會。

    不過只是螻蟻罷了。對于那些人而言，或許極為享受玩弄螻蟻的滋味。畢竟生生不息，連綿不絕，又渺小虛弱，沒有任何反抗之力。

    他在華賁時就已經體會到了。只不過，在稷城這座冰冷的牢籠之中，這種令人窒息的感覺更加強烈。仿佛繩索套在了他的脖子上，只要稍不注意，就會得到所謂懲罰。而滑稽的是，竟依然有人將這繩索看作是榮耀，為此不惜一切代價，也要去獲得這份殊榮。

    多少年過去了。原來這里，什么也沒有變過。

    那張蒼白清秀的臉上，沉靜的表象終于碎裂開來，露出了冷笑與嘲諷。

    雨勢漸大，陰云陣陣。

    他不知在那里站了多久。

    兩個時辰，還是三個時辰？

    他忽然想，過了這場雨，天就會轉暖了。若他晚一些回帝都，這個陌生的少女或許就會在一個暖和一些的夜晚流落街頭。說不定會有人聽見她的求救，說不定她身上的傷口就不會被敷衍地略過，說不定……

    只是如今，任何假設皆是枉然。

    這世上或許還有許多如她一樣無名無姓之人，在無人看見的角落里丟失了生的希望。

    一縷月光落在了裴濯的發(fā)梢，映得那水滴在剎那間晶瑩透徹。

    腳步聲不知何時從身后響起。

    裴濯緩緩地轉過身，只見來人一身朱紅官袍，傘下那張森然凜秀的臉上掛著天生一副高高在上的神情。

    二人對視良久，直到裴濯察覺到對方眼神中的驚異。

    他聲音艱難冷澀：“……鐘大人？”

    -

    “……大理寺少卿鐘劍波？”杜舜驚訝地退了半步。

    燭燈明亮，熏香暖人。

    一襲竹月衫靠在門邊，袖口露出繁復細致的龍鳳繡紋。江凝也微微頷首：“那鐘劍波道貌岸然，不過是個貪生怕死之徒。若他向佑西府示好，替裴濯揭過這一茬兒，那可就有把柄了?！?/br>
    杜舜了然：“可以利用他們誘青竹派的人現身？”

    “青竹派……”江凝也嗤笑一聲，“也不知是他們自己取的名字，還是佑西府想出來的。既然這些人自詡暗中蟄伏，匡扶正義，那必然要為不平之事出頭。”

    “他們這些年都在藏在暗中，遲遲不肯露面，是還未蓄足力量與佑西府一爭。殿下，是時候試探他們了？”

    江凝也悠悠道：“承平殿上，你方唱罷我登場。有人想要我也卷進這趟渾水之中，那我倒要看看，他們……與那些臟東西究竟是不是一路貨色。”

    杜舜猶豫了片刻，說道：“前幾日，我得到消息。在城外劫殺裴濯的人馬之中，有一路來歷不明，恐怕就是青竹派的人。但他們行事極為謹慎隱蔽，根本查不出來。”

    “這就是為何從昭文十二年你我察覺之日起，他們能活到現在的原因?！苯哺锌馈?/br>
    “可無論怎樣，他們應該都盯上了裴濯，”杜舜皺眉道，“稷城之中已然有流言，說裴濯是貪生怕死、忘恩負義之輩。佑西府這一招聰明得很，裴濯現在只能靠著他們，我擔心……”

    “你擔心他做甚么？”江凝也不以為意，疑惑道。

    杜舜長嘆了口氣，銀白色的甲胄在夜色下反射著幽光。他緩緩道：“殿下，四年前北境的事情，并不全怪他。他最早是扶搖縣令，不到三年，就領著人在那個天寒地凍的荒地上建了城，成了北陸幽州最繁華的地方。后來在調任的路上，華賁正在被蚩人攻占?！?/br>
    “他不打那一仗，是違抗皇命，是瀆職，也會萬夫所指。可他若要打，北境沒有一個軍隊敢借兵給他，只能向稷城求援。而當時率先收到消息的，是佑西府?！?/br>
    江凝也挑眉：“所以章若晗替他選在了東州征兵？”

    “正是。他也是被迫之舉?！?/br>
    “杜舜啊，裴濯恐怕比你清楚，”江凝也慢慢道，“接受了的幫助就必然要還。他當年既然答應，那就沒有回頭路了。無論那時是不是被迫的，如今，他都一定是自愿的?！?/br>
    杜舜沉吟片刻，問道：“殿下是想用他作刀？”

    “他不合適嗎？”江凝也反問道。

    “殿下英明?！?/br>
    “不過，杜舜，我怎么覺的你在向著他說話？”江凝也古怪地看了杜舜一眼，“你當初說他與我素來交好，怎么人家不肯承認？”

    杜舜“嘶”了一聲，遲疑了一下：“小裴大人當時的話……好像也沒錯……”

    殿下確實不曾喚過裴濯為“阿濯”。

    殿下也的確不守規(guī)矩，不是日日來學堂，況礙于尊貴身份，與眾人算不得太熟。

    他與裴濯交往甚密一事雖人人皆知，但細究起來就是道聽途說、捕風捉影。

    ——可就是哪里不對。

    杜舜一拍腦袋：“我想起來了，裴濯有個表字，好像當時只有殿下這樣稱呼他?！?/br>
    “是什么？”

    “好像是……蘭澤？”

    蘭澤。

    ……裴蘭澤？

    江凝也無聲地念著，覺得似曾相識。有什么要剝繭抽絲一般露出來，卻如何也抓不住線索。

    森冷陰雨一夜將盡，天光乍亮。

    杜舜打了個呵欠，懶洋洋地勾起笑容：“總而言之，我只希望青竹派不要自作聰明，引火燒身，給咱們添麻煩就行了。”

    他回過頭，瞧見了臺階一旁低眉的皎皎，忽覺心情好了起來。末了“咦”了一聲：“怎么葦桃不在了，真給裴濯府里了？”

    皎皎左看一眼江凝也，抿嘴一笑：“最吵的那個是給他們了?！?/br>
    “那我可不敢去拜訪了?！?/br>
    “怕什么，除了葦桃，那府里不就是兩個啞巴？”江凝也不甚在意。

    他望著檐外破曉的天色，忽然覺得困了。

    鐘劍波抵達余家巷之前，他就一直坐在馬車里看著。大雨之中的那個身影，在夜色里若隱若現。瞧著瞧著，甚至有那么一瞬，他想釋放出心頭那股強烈的直覺——

    他一定在某個時刻，也如此注視過那個人。

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    杜舜：我不是我沒有別胡說，能不能別問我了？

    裴濯：兩個啞巴？再說一遍？

    江凝也：可憐巴巴，美人委屈。