英國(guó)公及時(shí)扶住了老妻，謝家大夫人見了，趕緊張羅著將英國(guó)公夫人扶到偏廳休息，她要主持喪事，安排楊氏照顧這邊。

    英國(guó)公夫人沒有昏迷太久，很快就醒了，看到楊氏，她老眼含淚道：“侄媳節(jié)哀?！?/br>
    楊氏用帕子擦擦眼睛，哽咽著道：“父親走得安詳，沒有受什么苦，伯母千萬愛惜身體，別太難過?！?/br>
    英國(guó)公夫人的淚不是為了謝老太傅流，是為了家中的長(zhǎng)孫流。

    沖喜迫在眉睫，哪怕不合時(shí)宜，英國(guó)公夫人還是拉住楊氏的手，艱難開口：“侄媳，守城久病不醒，我們實(shí)在是沒辦法了，你看能不能讓畫樓盡快嫁過去，讓喜氣沖沖守城身邊的病氣？我知道老太傅剛……”

    她沒說完，楊氏便跪了下去，哭著打斷道：“伯母，若父親健在，畫樓給世子沖喜是她應(yīng)盡的本分，只是天降不測(cè)，父親對(duì)我們有養(yǎng)育之恩，我們?cè)跄茉谛⒅修k喜事？還有畫樓，她祖父最疼她，昨晚這孩子已經(jīng)哭暈過去了，就算我們送她出嫁，她帶著眼淚，哪能帶過去喜氣？”

    “伯母，不是我們不愿，實(shí)在是禮法不可違啊。”

    為著自己心愛的女兒，楊氏背著丈夫，一個(gè)人將英國(guó)公夫人回絕了。

    英國(guó)公夫人看著抽泣不止的楊氏，臉上的淚慢慢地?cái)嗔恕?/br>
    要求女方在熱孝中嫁過來給長(zhǎng)孫沖喜，本來就是陸家失禮，謝家若答應(yīng)，陸家感恩戴德，謝家不愿意，陸家也不會(huì)生出怨憤。

    楊氏雖然沒有說出那兩個(gè)字，但她的意思已經(jīng)很明顯了。

    謝家書香世家，不愿做背信棄義之事，好，陸家來做。

    當(dāng)日下午，陸家就將婚書、謝畫樓的八字送了回來，自攬過錯(cuò)，對(duì)謝家沒有半字責(zé)怪。

    既然陸家急著找女方給陸濯沖喜，謝畫樓要守孝確實(shí)無法出嫁，謝大老爺與兩位兄弟商議過后，同意退婚，也將陸家之前送過來的聘禮、陸濯的八字還了回去。

    第24章

    時(shí)間不等人。

    英國(guó)公夫人從謝府吊唁回來,進(jìn)門便安排管事即刻處理與謝府的退婚之事，務(wù)必午飯前辦妥。之后，她去松月堂看了一遍長(zhǎng)孫,見長(zhǎng)孫仍然是她出門前的病容，并無好轉(zhuǎn)，英國(guó)公夫人閉閉眼睛,轉(zhuǎn)身離開松月堂，然后命人將四個(gè)兒媳婦都叫到她與丈夫居住的忠義堂。

    自從陸濯大病,整個(gè)英國(guó)公府上下都渾身緊繃。

    英國(guó)公夫人這一傳令,陸濯的母親賀氏、二夫人、三夫人、四夫人都以最快的速度趕了過來。賀氏最先到的,因?yàn)樗恢笔卦趦鹤拥牟〈睬?婆母說有事商議,她直接跟著婆母過來了。

    人都到齊了，英國(guó)公夫人看著除賀氏外的三個(gè)兒媳道：“謝老太傅突然離世，謝府熱孝，六姑娘不宜給守城沖喜，我已派人去退了婚。叫你們過來,是想重新給守城說門親事，京城的閨秀們，你們可有合適的人選？”

    賀氏一聽，眼淚嘩嘩地往下掉,腦袋已經(jīng)轉(zhuǎn)不動(dòng)了，光在那兒低頭抹淚。

    她的守城怎么這么命苦，拼命去打仗，病入膏肓卻趕上未婚妻家辦喪事，連沖喜都要重新張羅。

    英國(guó)公夫人瞥了眼賀氏。

    她生了四個(gè)兒子，除了賀氏是長(zhǎng)子自己在邊關(guān)遇見并非娶不可的小戶女,其他三個(gè)兒媳都是她親自為兒子們張羅的望門閨秀，平時(shí)出門做客，三個(gè)兒媳幾乎能接觸到京城內(nèi)所有的待嫁的名門閨秀。

    因此，新的長(zhǎng)孫媳的人選，英國(guó)公夫人全指望這三個(gè)兒媳幫她推薦了。

    就算是急著沖喜，她也要給長(zhǎng)孫挑個(gè)品行端正的好姑娘，不能委屈了長(zhǎng)孫。

    二夫人、三夫人、四夫人互視一眼，都面露為難。

    如果陸濯好好的，她們只要放話出去，那些名門閨秀定要爭(zhēng)破頭皮搶著嫁陸濯為妻，但現(xiàn)在陸濯命懸一線，無人看好，連謝府都趁著辦喪事拒絕了為陸濯沖喜，誰家閨秀還敢嫁過來？都是名門閨秀，肯定有比一個(gè)將死的英國(guó)公世子更合適的夫婿人選。

    三個(gè)兒媳哪個(gè)都能念出來一串符合條件的閨秀，關(guān)鍵是，陸家想娶，女方家里不會(huì)應(yīng)嫁。她們冒然做了中間人，女方家礙于陸家滿門忠烈的名聲，不好拒絕陸家的提親，可違心將女兒嫁過來，心里肯定會(huì)恨她們多嘴。

    陸濯是她們的侄子，她們想救，但這事牽扯太多了。

    請(qǐng)人沖喜本就失禮，更何況要請(qǐng)的這些閨秀之家曾經(jīng)都有意與陸家結(jié)親，婆母選來選去，挑了最有才名美名的謝六姑娘，如今謝六姑娘守孝了，陸家再臨時(shí)換人，把那些閨秀之家當(dāng)什么？

    二夫人代表妯娌們向婆母表達(dá)了這個(gè)難處：“母親，名門之家多半不愿，強(qiáng)扭的瓜不甜，不如咱們挑個(gè)門第差些但溫柔端莊的好姑娘？”

    這樣的人家，哪怕女兒嫁過來真的當(dāng)了寡婦，應(yīng)該也會(huì)高興能與英國(guó)公府攀親。

    英國(guó)公夫人攥緊了手。

    兒媳說的這種人家，就是賣女兒，拿女兒換權(quán)貴親戚。

    她不愿意，她的守城值得更好的。

    她遲遲不開口，廳堂里便只剩下賀氏斷斷續(xù)續(xù)的嗚咽。

    英國(guó)公被長(zhǎng)媳哭得心煩，繃著臉道：“算了，沖什么喜，沖喜真管用，這世上就不會(huì)有病死之人。傷是守城受的，他命大不用沖喜也能挺過來，若他……”

    “你閉嘴！”英國(guó)公夫人突然爆發(fā)，對(duì)著丈夫淚如泉涌：“守城十二歲那年被你扔去邊關(guān)，過了整整八年才回來，在我身邊盡孝一年不到就又被你帶了出去，弄成這樣，你做祖父的不心疼他，我心疼！這個(gè)喜我給他沖定了，你不耐煩聽，你滾，少在這里添晦氣！”

    在外統(tǒng)帥千軍無人不從的英國(guó)公，被老妻怒罵一頓，竟半點(diǎn)脾氣都發(fā)不出來。

    他也不敢走，真走了，老妻這輩子都不會(huì)原諒他。

    看眼二兒媳，英國(guó)公嘆道：“那就聽他二嬸的，從小官之女挑一家?！?/br>
    英國(guó)公夫人不愿屈就！

    她理解謝畫樓母親楊氏的借喪悔婚之心，她不恨更不會(huì)報(bào)復(fù)楊氏或謝家，但她當(dāng)初認(rèn)為謝畫樓是京城最配得上長(zhǎng)孫的姑娘才去提親，現(xiàn)在謝家瞧不上她病怏怏的守城了，若她給守城找個(gè)差謝畫樓太多的，等長(zhǎng)孫醒來，該多委屈？

    為這一口氣，英國(guó)公夫人也要挑個(gè)名門之女，容貌品行都不輸謝畫樓……

    突然，英國(guó)公夫人的腦海中浮現(xiàn)出一張艷若芍藥的臉龐。

    承安伯府的四姑娘魏嬈。

    英國(guó)公夫人見過謝畫樓，也見過魏嬈。夫人姑娘們說閑話的時(shí)候都會(huì)把謝畫樓的美貌排在魏嬈之前，但這種評(píng)比是考慮了名聲的，魏嬈的名聲不好，所以官家夫人們不愿夸她，明明都沒怎么見過魏、謝二女，人云亦云也要假惺惺地評(píng)判一番。

    讓英國(guó)公夫人來說，謝畫樓、魏嬈都美。謝畫樓就像一朵從小被人養(yǎng)在花盆里的牡丹，長(zhǎng)得不好的地方會(huì)被花匠精心修剪掉，最終美得端莊雅正令名門君子都無法挑剔。魏嬈卻是野地里恣意生長(zhǎng)的芍藥，她不管別人喜歡什么樣的，隨心所欲，美得妖嬈美得耀眼。

    如果謝畫樓與魏嬈并肩站在一起，所有人最先看見的一定是魏嬈。

    不是說謝畫樓的姿色就輸了魏嬈，而是在這處處講究禮法的世道，“異類者”更刺眼。

    再論品行。

    與外面的閑言碎語比，英國(guó)公夫人更愿意相信自己的眼睛。

    宮宴上，魏嬈因?yàn)轭^上的海棠絹花被人議論處心積慮意圖勾引男兒，但魏嬈全力救助戚妙妙時(shí)，頭上的海棠絹花落了下來。英國(guó)公夫人當(dāng)時(shí)看在眼里，覺得魏嬈這樣有俠義心腸且有救人之智的姑娘不像壞姑娘，特意叫丫鬟撿了那朵海棠絹花，聞過之后，英國(guó)公夫人便證明了自己的猜測(cè)，蝴蝶嗅花，只是巧合。

    當(dāng)日，魏嬈被詬病的另一件事，是說她想嫁戚仲愷才押寶對(duì)方。

    英國(guó)公夫人是宮宴結(jié)束后才聽說押寶的事的，既然已經(jīng)知道魏嬈并非存心討好戚家，她押寶戚仲愷便太好解釋了。奪冠的兩個(gè)熱門人選，孫子陸濯是謝六姑娘的未婚夫，魏嬈天天被人拿去與謝六姑娘比，她是傻子才會(huì)押孫子勝。韓遼呢，去向壽安君的孫女提親被拒了，魏嬈自然不會(huì)再與韓遼扯上關(guān)系，前兩名都不能押，排在第三的戚仲愷順理成章地成了魏嬈的最佳選擇。

    這么一分析，英國(guó)公夫人忽然發(fā)現(xiàn)，魏嬈不但容貌美麗，且聰慧豁達(dá)，既懂得避嫌，又不會(huì)因?yàn)楹眯木热藚s被平西侯夫人輕賤而憤怒羞惱。

    而且，魏嬈出身伯爵之家，父親死得忠義受人敬仰，除了名聲被人曲解弄壞了，竟是處處都與長(zhǎng)孫相配。

    “承安伯府四女魏嬈，就她了。”擦掉被丈夫氣出來的眼淚，英國(guó)公夫人臉上露出了一絲笑容。

    賀氏淚眼模糊地抬起頭，她哭得傷心，沒聽清婆母說的是誰。

    英國(guó)公平時(shí)不是在外帶兵就是在軍營(yíng)練軍，官夫人們耳熟能詳?shù)男￠|秀們，英國(guó)公很少聽聞，就連長(zhǎng)孫的前未婚妻謝畫樓，也是老妻怎么夸他就怎么聽。

    但二夫人、三夫人、四夫人都聽說過關(guān)于魏嬈的傳言，此時(shí)個(gè)個(gè)面露不忍，侄子是病了，是沒有幾個(gè)閨秀真心愿嫁，但也不至于娶那聲名狼藉的魏四姑娘吧？

    英國(guó)公夫人知道她們?cè)谙胧裁?，冷笑著問道：“都說四姑娘輕浮不端，你們可親眼見過？”

    二夫人：“聽說她往絹花上抹了……”

    英國(guó)公夫人：“謠傳，那花我聞過，什么香也沒有。”

    三夫人：“她討好平西侯夫人……”

    英國(guó)公夫人：“人家好心救人，平西侯夫人那般羞辱她，她可有在乎？”

    四夫人：“她心儀戚仲愷……”

    英國(guó)公夫人：“心儀個(gè)屁，那是守城、韓遼都不能選?！?/br>
    不耐煩解釋，英國(guó)公夫人竟然連粗話都說出來了。

    英國(guó)公難以置信地看著老妻，“屁”是他的口頭禪，老妻總是為此責(zé)備他粗俗，沒想到今日老妻竟然也用了。

    聽了這么久的賀氏終于反應(yīng)過來了，第一次開口道：“母親，您說的可是壽安君的外孫女、麗貴人與前夫所生的女兒？”

    英國(guó)公夫人盯著她道：“是又如何？你是覺得周家女改嫁之風(fēng)不妥嗎？笑話，哪朝哪代禁止寡婦改嫁了？只有那名門世家在乎臉面，寧可女兒在夫家賺貞潔牌坊給娘家臉上貼金，也不想女兒改嫁再獲新春?！?/br>
    說完，英國(guó)公夫人的目光逐次掃過賀氏、二夫人、三夫人：“老大老二老三為國(guó)捐軀后，你們?yōu)榱四锛抑胍埠?，為了孩子著想也好，或者只是忘不了他們仨不愿意改嫁，甭管為什么，你們不提，我?dāng)婆母的都不好勸你們改嫁，但只要你們有那個(gè)心，我絕不會(huì)阻攔。我就是這種人，所以我從沒覺得壽安君一家哪里做的不對(duì)，更不會(huì)因此不喜四姑娘?！?/br>
    這下子，廳堂內(nèi)一片鴉雀無聲。

    英國(guó)公夫人：“還有人反對(duì)嗎？”

    賀氏哭道：“只要她愿意嫁，只要她能把守城沖醒，她就是我親生女兒！”

    二夫人憂心道：“聽母親一說，四姑娘確實(shí)沒什么不好，就是，太后娘娘……”

    她言盡于此，但意思大家都懂。

    若論誰最恨壽安君，見不得壽安君一家人的好，必然是宮里的太后娘娘。

    英國(guó)公夫人直接回以冷笑：“我娶孫媳婦，與宮里的貴人何干？”

    別人忌憚太后娘娘，她可不怕，說句大不敬的，沒有她的兒子們賣命，哪來的太后在宮里舒心享受？

    英國(guó)公支持老妻：“咱們陸家娶媳，不必顧忌那些，問題是，你把魏四姑娘夸得天花亂墜，人家愿意嫁過來？”

    英國(guó)公夫人神色一凜，魏老太太、魏嬈的態(tài)度，她也沒有把握。

    “等著吧，謝家的婚書還回來，下午你就隨我去承安伯府走一趟?！?/br>
    “還要我去？魏家就一個(gè)老太太，我去是不是不合適？”

    “沒什么不合適的，我坐車，你騎馬，咱們大張旗鼓地去！”

    承安伯府。

    用過午飯，趁著日頭好，魏嬈陪魏老太太來自家小花園里散步。

    “人世無常啊，好好的一樁婚事，差幾天就是婚期，竟然說斷就斷了?！?/br>
    承安伯府所在的永樂巷與謝府的清平巷只隔了兩條街，聽著謝府那邊傳來的喪樂，魏老太太自然而然地談起了最近轟動(dòng)整個(gè)京城的英國(guó)公世子昏迷不醒之事，尤其是今天上午，先是傳出謝老太傅病逝，緊跟著謝、陸兩家退婚，此時(shí)此刻，可能京城的所有百姓都在議論這兩家。

    魏嬈有些好奇：“祖母，您說說，如果老太傅沒死，謝家愿意讓六姑娘去沖喜嗎？”

    魏老太太：“愿意不愿意不好說，但肯定會(huì)答應(yīng)沖喜?！?/br>
    不答應(yīng)，壞的是整個(gè)謝家的名聲。

    魏嬈想到了素未謀面卻早已如雷貫耳的謝六姑娘，還有至今昏迷不醒只能求助于沖喜的陸濯。

    原本與她無關(guān)的兩個(gè)人，因?yàn)楦鞣N原因，又都有了些糾纏。