沈舉人心里有些不自在，瞪了那婆子一眼，移步進(jìn)了北房。沈理的視線卻在王mama與柳芽身上轉(zhuǎn)了兩圈，方跟著眾人進(jìn)了屋子。

    小小的兩間屋，并不像其他大屋那樣寬敞，不到九尺進(jìn)深，中間由一個(gè)鏤空百寶格隔著，分了里外間。外間一個(gè)圓桌，幾把方凳，并無(wú)其他擺設(shè)，百寶格上也只有一個(gè)缺了角的石頭擺件，灰撲撲的。不僅看著寒酸冷清，而且這屋子連個(gè)炭盆都沒有，很是陰冷。

    到底是嫡子，沈舉人這幾日也曾問過，只是料理喪事實(shí)在繁忙，又有老安人安排人照看，他還是頭一回進(jìn)這院子。

    如今看著，他自己也有些心虛，不禁有些埋怨老安人。這些日子，四房沒了主母，老安人與鄭氏便將家務(wù)都接了過去，里里外外都很是妥當(dāng)，怎么沈瑞這里就出了紕漏？莫非是鄭氏有不好的心思，蠱惑了老安人？轉(zhuǎn)念一想，又覺得自己冤枉了人，鄭氏性情柔弱，并不愛生事，而憑著老安人對(duì)孫子的寵溺，孫子身邊的事從不假手于人，就是鄭氏壞心也使不上力。

    沈理看著這冷冷清清的屋子，不由打了個(gè)冷顫。雖說(shuō)經(jīng)過昨天的事，早就想著沈瑞處境艱難，之前用話擠兌沈舉人，也不過是怕沈舉人阻攔不讓見沈瑞，想要眼見為實(shí)，并沒有真的疑心沈舉人會(huì)狠心害了自己的嫡子，可如今卻是拿不準(zhǔn)。

    里屋終于有了動(dòng)靜，沈舉人怕里面再有什么不妥當(dāng)，不敢再帶人進(jìn)去，皺眉喝道：“小畜生，長(zhǎng)輩們來(lái)看你，還不快滾出來(lái)！”

    里屋的沈瑞，摸著胳膊上的雞皮疙瘩，從被子里出來(lái)，身上竟然是不著寸縷。他方才強(qiáng)硬地將王mama與柳芽攆出去，正是為了脫衣裳。要是留著王mama，要是攔著，也沒時(shí)間拉扯。

    明教正是禮教大盛的時(shí)代，沈瑞哪里肯讓自己背一個(gè)“不知禮”的名聲。生母孝期不著孝衣不說(shuō)，還穿著絲綢錦緞。只要穿著那身衣服，走到族人面前，他就說(shuō)不清。過后再怎么解釋，他穿著絲緞衣服的畫面也印在族人心中留下芥蒂。

    若是在后世，一個(gè)九歲的孩童，就算行為有差錯(cuò)，大家也只會(huì)認(rèn)為是大人沒教導(dǎo)后，孩童本身無(wú)罪。擱在眼下，九歲實(shí)不算小，有早慧的孩子，十來(lái)歲參加童子試的不乏其人。

    所以他想著在族親面前露面時(shí)，便沒打算穿這身衣服。昨日安排柳芽散話，正是為了引得族親過問。眼下這般，族親們能過來(lái)自然是好；若是族親們不過來(lái)，他已經(jīng)做好披著幔帳去靈前的打算。

    里屋窸窸窣窣的聲音響起，外間眾人都望向里屋門口，不由睜大了眼睛。

    沈瑞，就這樣出現(xiàn)在眾族親面前。到底不是真的九歲孩童，早已生羞恥心，沈瑞的胳膊垂前，將“小沈瑞”遮著嚴(yán)實(shí)，并未寫了春光。

    可即便是這樣，這赤身裸體的，端是有辱斯文。

    沈舉人脖子上青筋蹦起，怒斥道：“作甚鬼樣子，成何體統(tǒng)！”

    沈瑞顫顫悠悠，扶著百寶格，很是吃力地走了出來(lái)。這倒不是作偽，餓了三日，昨晚又熬了一夜，方才又快走幾步，他眼前一陣一陣發(fā)花。

    走了沒兩步，他便雙腿發(fā)軟，就勢(shì)對(duì)著沈舉人雙膝跪倒，滿臉羞慚地低下頭，雙手扶地，只是并不做辯白，豆大的淚滴，簌簌落下，膝前地面沒一會(huì)就濕了一片。

    這是真?zhèn)牧耍瑓s不是為了這狗屁沈舉人的慢待，而是想到與前世親人生離死別，再無(wú)相見之日，即便內(nèi)心里是個(gè)爺們，也不禁淚如泉涌。

    雖沒有半點(diǎn)聲音，可看著這赤裸裸、一絲不掛跪在眾人面前的孩童，眾人生出不取笑之意，反而忍不住心里跟著泛酸，沈理更是紅了眼眶。

    之前見過沈瑞的，想著那白白嫩嫩趾高氣揚(yáng)的驕氣模樣，對(duì)比現(xiàn)下的憔悴怯怯，望向沈舉人的目光盡是不善。沈瑞屁股上的傷痕還罷了，暫時(shí)還沒有被人看見，可半拉胳膊上的青紫淤痕，也分外觸目驚心。只要不是瞎子，都能瞧出這孩子眼下如此孱弱，絕非是一個(gè)“病”字能解釋得通過的。

    四房這是作甚孽，孫氏剛死幾日，就這樣磋磨她的兒子？

    同沈瑞不相熟的族親，想著之前的傳言，什么四房嫡子頑劣任性、孫氏會(huì)做人可不會(huì)教子之類的，再看眼前這孩子行止是奇怪了些，只透著乖巧可憐，哪里有半點(diǎn)任性頑劣的模樣，對(duì)于四房這行事也不禁生疑。

    沈理已經(jīng)看不下去，顧不得在長(zhǎng)輩面前，脫下外袍上前蹲下，裹在那孩子身上，扶著其小小肩膀，恨聲道：“好瑞哥兒，有委屈盡管說(shuō)，族中長(zhǎng)輩都在，斷不會(huì)讓瑞哥兒受了委屈！”

    沈瑞這才抬起頭，蒼白著小臉，睫毛顫抖著，含著眼淚，從眼前諸人面上一一掃過。沈瑞年歲還小，鮮少出門交際，即便年節(jié)祭祀時(shí)，見過不少族親，可對(duì)于孩子來(lái)說(shuō)，印象都差不多。除了身邊的沈理，只有五房老太爺與宗房大老爺印象深刻。

    沈理是對(duì)本主由衷喜愛，每次見到本主時(shí)都很親近。他又帶了狀元光環(huán)，在世人眼中是文曲星下凡，即便本主不愛讀書，可對(duì)于這位族兄也崇拜的很。

    五老太爺家的宅子與四房相鄰，見的次數(shù)最多不說(shuō)，每每見到沈瑞都是一番嚴(yán)厲說(shuō)教，偏生輩分又高，使得本主犯怵。現(xiàn)下想想，這老爺子面上嚴(yán)厲，可忠言逆耳，卻是真心為沈瑞好的。

    至于宗房大老爺，執(zhí)掌族務(wù)多年，對(duì)于小小本主的本主來(lái)說(shuō)，是了不得大人物。