這面上哀榮倒真真切切，不似做假，可這眼中若隱若現(xiàn)的惋惜、同情還有莫名的親近是怎么回事？

    沈瑞有些糊涂，這同情還罷，自己少年喪母，算是遭遇人生不幸；這惋惜什么？莫名親近什么？一個(gè)知府公子，難道只因兩家主母有舊，就對一個(gè)九歲孩童生親近之心？

    整個(gè)殯葬隊(duì)伍等在一邊，前邊還有十?dāng)?shù)路祭棚、路祭桌。蔣三公子看著倒是通透的，與沈瑞熱絡(luò)幾句，請隊(duì)伍繼續(xù)行進(jìn)。不過在松口沈瑞的手時(shí)，蔣三公子說道：“我一會(huì)兒也陪家母出城。若是賢弟能用的愚兄之時(shí)，還請不要外道。”

    沈瑞心中雖嘀咕，可面上依舊老實(shí)應(yīng)著。

    殯葬隊(duì)伍又行進(jìn)，這次倒是沒有人同蔣知府這樣拿大，吩咐他人代祭，都是本主親至。即便沈理并沒有特意上前，眾人既能到了，便也毫不吝嗇地也表達(dá)與沈氏一族的親近有善。有的待沈舉人還勸慰兩句，有的則是故意冷淡沈舉人，抬舉沈瑞。

    沈瑞無心在族人面前上演“父子爭鋒”的大戲，越發(fā)沉默寡言。看在族人眼中，并不覺得沈瑞搶了沈舉人風(fēng)頭，只覺得定是沈舉人“父虐子”的丑聞傳出去，這些官吏才會(huì)不待見沈舉人。

    因這一路上的路祭棚、路祭桌絡(luò)繹不絕，從沈家坊到縣城西門這幾里路，送殯的隊(duì)伍就走了將近一個(gè)時(shí)辰。

    直到正午時(shí)分，殯葬隊(duì)伍才從西門出城。

    這日天上霧靄滿布，空氣濕冷。

    可不管旁人如何，沈瑞因穿著新棉衣，不僅絲毫察覺不到寒意，還走出半身汗來?？傻降啄暧?，因幡桿的分量不算輕，沈瑞已經(jīng)用上兩只手，走路也有些喘。見旁邊看熱鬧的百姓少了，沈理便接了沈瑞的幡桿兒，讓沈瑞得以暫歇。

    沈族墳塋地在距離縣城五里外的西山陽坡，整個(gè)西山都是沈氏族產(chǎn)，宗房一脈的墳地在西山中麓，往下放射狀是內(nèi)三房、山腳下是外五房。

    每房的墳地占地大小，都有數(shù)十畝。因四房人口不繁，也不像是其他房頭那樣墳頭林立，只有六個(gè)墳頭。四房歷代子孫不繁，可見如是。

    除了沈舉人的父祖、曾祖、高祖四人的墓地外，還有一位終身未嫁的曾姑祖母，一位未婚無子的叔祖父的墓。

    那曾姑祖是在室女，那叔祖父雖尚未長成，可行了“冥婚”并骨，因此這兩人才得以葬沈家墓地，否則四房的墳頭更少。

    孫氏并不是猝然離世，早在纏綿病榻時(shí)，四房便開始選了福地福材。

    四房墳地位置最上頭是沈舉人高祖之墳，下邊東西方向，按照祖、孫相鄰、父子不靠的規(guī)律，向下排列。

    孫氏福地，實(shí)際上也是沈舉人以后入土的位置，在沈舉人祖父墳地南邊。如今孫氏故去，先入土為安；等到沈舉人過身，會(huì)將孫氏起墳，將夫妻兩個(gè)并骨重埋。

    四房墳塋地，除了幾個(gè)墳頭外，另有五間陽宅，平素是守墓人所在，等到殯葬大事時(shí)，便是孝屬們暫歇吃茶之處。

    福地位置上，早已打好九尺深坑，由陰陽先生出面，吉時(shí)一到，便指揮杠夫“登坑下葬”。

    等到靈柩入坑，罐兒也放好位置，坑前就又置放祭桌，沈瑞為首，領(lǐng)眾人跪拜舉哀。隨行帶來的各種紙活，還有沿途撒剩下的紙錢，燒的燒，撒了撒?；饎蒡v空四散，紙錢翩翩飛舞，良久不落，漫天素白。

    隨即便是掩土，沈瑞等人依次xue位里揚(yáng)一把土，一起舉哀，剩下的就交由杠夫掩埋。除了留兩個(gè)族人監(jiān)工，其他孝屬孝親便入陽宅暫歇。

    四房早安排茶房過來，預(yù)備了茶水素點(diǎn)。可陽宅只有五間，來送葬的族人親友多，還要單獨(dú)給女眷騰地方，因此等進(jìn)屋子的人并不多，多是在陽宅外就地而坐。還好茶水點(diǎn)心預(yù)備的充足，眾人都能解解乏。

    沈瑞、沈瑾幾人雖年幼，可因是孝子身份，也得到族老們的關(guān)照，進(jìn)了屋子。沈瑞連番舉哀，眼睛已經(jīng)紅腫不堪，心里又忐忑著接下來的大戲，實(shí)沒心思用茶點(diǎn)。族老們見了，越發(fā)覺得他心實(shí)孝順，少不得勸勉一二。

    因律法上早有規(guī)定，墓地大小與墳頭高低都有定制。孫氏之墓，也是沈舉人之墓，應(yīng)占地二十方步，高六尺。來送殯的杠夫有六十余人，輪番填土，不過兩刻鐘的功夫，就填滿坑，又起好墳頭。

    孝屬們出來，按照長幼尊卑在墳頭上叩首，自然叩首的只有晚輩子侄，沈舉人與族老們只需躬身，此殯葬儀式算是正式結(jié)束。

    來送殯的族人與姻親中，沈族繁衍百余年，可四房又是數(shù)代單傳，有服親并不多，無服親與其他送殯的親友多是帶了“浮孝”，即頭上或者腰間系白布，女眷頭上簪白紙花。這“浮孝”從今早出殯前戴上，出殯后去去了。因此，等殯葬儀式結(jié)束，沈舉人便帶沈瑾、沈瑞、沈全兩個(gè)跪下，請服“浮孝”的親友們脫孝。

    眾親友作揖回禮，從疏至親，依次告辭，分別返程。沒人注意到，直到外姓親友都散的差不多，知府太太與知府公子都沒有露面。女眷中，宗房大娘子、郭氏、謝氏的馬車也始終沒動(dòng)。

    沈家姻親與旁枝庶出走得差不多了，各房嫡子子孫本要奉自家父、祖回城，可也被打發(fā)回去。如此一來，留在陽宅里的知府母子、宗房大娘子三沈家女眷之外，墳地里留下的除了沈舉人父子三人、沈理、沈全，便只有各房頭的當(dāng)家人。