之前沒(méi)坐滿(mǎn)時(shí)還不覺(jué)什么，如今考生都進(jìn)了場(chǎng)，看著就擠的不行，味道也一下子多了起來(lái)。

    沈瑞因練了幾年吐納的緣故，五感比常人要敏銳些，可是遭了大罪。

    后邊傳來(lái)一股臭烘烘的油膩味，沈瑞實(shí)忍不住，回頭一看，就見(jiàn)后頭坐著一魁梧少年，滿(mǎn)臉憨厚，十六、七歲年紀(jì)，那身子板比成年男子高大。他身上穿著洗得泛白的布衣，盡管淳樸，看著也于于凈凈。

    味道是他的桌子發(fā)出的，看著那說(shuō)不出是紅是黑的案板，上面都是一道道刀痕。

    那是做什么板子？這味太熏人了。那憨厚少年見(jiàn)沈瑞回頭，還巴巴地露出幾分笑。

    這憨厚少年本是長(zhǎng)著一對(duì)牛眼，不笑的時(shí)候看著還想尋常人，這一笑起來(lái)就顯得有些傻。

    沈瑞并無(wú)多少好奇心，對(duì)少年點(diǎn)點(diǎn)頭，就回過(guò)頭。

    就聽(tīng)到有人輕哼一聲，道：“坐無(wú)坐樣，斯文委地”

    沈瑞順著聲音望去，正是自己的左手邊，過(guò)道對(duì)面座位上的考生，雖沒(méi)有留須，不過(guò)看上去也三十來(lái)許。

    既然有五十歲依舊過(guò)不了院試的童生，那三十來(lái)歲來(lái)應(yīng)縣試儒生也不算稀奇。

    只是這人精神怕是不大好，否則在考場(chǎng)上也不會(huì)這般無(wú)聊地管人閑事。

    至于為何將下巴抬得高高的，對(duì)旁人不屑一顧的模樣，估計(jì)是錢(qián)多燒的。就看他穿著打扮，雖是單衣，可用的卻是平紋素緞，連腳上單鞋也是緞面的，手指上帶了個(gè)金戒指，上面鑲嵌著鴿卵大小的紅寶石。

    再看這人用的桌椅，雖說(shuō)也是泛紅黑紅色，可同沈瑞后頭那少年用的柳木板子不同，泛著淡淡的檀香味，這用的是上好的檀木。

    真要論起來(lái)，眼前這人連童試都沒(méi)過(guò)，還是“民”、“庶民”身份，這份穿著打扮已經(jīng)是逾越。只是京城權(quán)貴云集，奢華成風(fēng)，別說(shuō)是良民，就是奴仆下人披金戴銀也是尋常。

    同這人一對(duì)比，沈瑞這連漆都沒(méi)有刷的原色榆木桌椅就顯得寒酸。加上沈瑞穿著打扮，渾身下上半絲綾羅綢緞不見(jiàn)，用的都是細(xì)布，要是不看氣度，就是尋常耕讀人家少年的裝扮。

    身后的少年樂(lè)意親近他，旁邊這位對(duì)他不屑一顧，也是因他們對(duì)沈瑞身份的定位。

    沈瑞掃了他一眼，就收回視線。

    他是打定主意，要做兩篇花團(tuán)錦簇的文章出來(lái)，定要在前十名中。

    每場(chǎng)的前十名，在下一場(chǎng)就可以單獨(dú)考試。

    等到了晨初，天色大亮，順天府大興縣弘治十五年縣試第一場(chǎng)開(kāi)始。

    等考題與考紙發(fā)下來(lái)，沈瑞就拿起毛筆。

    那些填空題，自然一口氣做完。就是時(shí)文這里，他也占了巧，其中有一個(gè)題目正好是之前曾經(jīng)做過(guò)的，就默了下來(lái)。至于第二篇，因?yàn)橐聊ヒ粫?huì)兒，他便暫時(shí)撂下筆。

    等著一抬頭，沈瑞卻是嚇了一跳，就見(jiàn)一個(gè)短衫裝扮的人手中提了提壺，站在一旁，對(duì)旁邊那大齡青年小聲道：“公子，要不要熱水？”

    即便他之前已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)考場(chǎng)上有人販賣(mài)食物與水，也以為會(huì)在中午一陣，沒(méi)想到這才開(kāi)考不到一個(gè)時(shí)辰，就有人開(kāi)始叫賣(mài)。

    等四下眺望一下，沈瑞就發(fā)現(xiàn)這樣的人不是一個(gè)，而是兩、三個(gè)。

    有自己帶了杯子的考生，就取了杯子買(mǎi)水；沒(méi)有帶杯子的也沒(méi)事，賣(mài)水的伙計(jì)這里有備有的粗瓷杯子。

    旁邊的大齡青年已經(jīng)從提籃中取了青花瓷蓋碗，又取了茶葉，等熱水注入，便是茶香四溢。

    那賣(mài)水伙計(jì)手中捏著一小元寶，滿(mǎn)臉紅光道：“感謝公子惠顧”

    等他轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著沈瑞時(shí)，沈瑞就從看戲人變成戲中人。

    視線在沈瑞身上轉(zhuǎn)了一圈，這賣(mài)水伙計(jì)挺直了腰板，依舊帶了和氣，小聲道：“這位小哥，要熱水么？”

    這跑堂伙計(jì)最是火眼晶晶，沈瑞雖是穿著布衣，可這沉穩(wěn)勁也不像庶民百姓出來(lái)。加上他年紀(jì)看著又輕，小伙計(jì)便也收了怠慢之心，好聲好氣地說(shuō)起話(huà)來(lái)。畢竟，只有書(shū)香門(mén)第，家學(xué)淵源，子弟啟蒙早，應(yīng)童子試的也早。換做百姓人家，十來(lái)歲開(kāi)始讀書(shū)，小二十歲下場(chǎng)應(yīng)童子試的大有人在。

    沈瑞點(diǎn)點(diǎn)頭，從提籃中取了白瓷碗：“有勞”

    那伙計(jì)遲疑了一下，道：“小哥，一碗水五十文……”

    沈瑞從考籃中取出一個(gè)藍(lán)布荷包，從里面抓了一把銅錢(qián)出來(lái)，數(shù)出五十枚，交到這伙計(jì)手中。

    小伙計(jì)接過(guò)，又?jǐn)?shù)了一遍，方提著水壺給沈瑞倒了大半碗熱水，順著過(guò)道往后去了。

    沈瑞拿著荷包，卻是若有所思。

    他這一套考試行頭，都是徐氏親自給預(yù)備的。

    昨晚就準(zhǔn)備好了，沈瑞自己也檢查了一遍。雖說(shuō)不知徐氏為何給他準(zhǔn)備的東西這樣簡(jiǎn)樸，不過(guò)沈瑞也沒(méi)有多問(wèn)。出來(lái)是答題，又不是人際交際，只要筆墨紙硯都沒(méi)問(wèn)題其他都是小事。

    到了方才買(mǎi)水，沈瑞才隱隱地覺(jué)得不對(duì)勁。

    一杯熱水，成本連一文都不到，卻能賣(mài)五十文，與其說(shuō)是買(mǎi)水，不如說(shuō)是借著買(mǎi)水索拿。只是這是科考慣例，大家一代代傳下來(lái)，也就約定俗成了。

    徐氏在考籃中裝了兩個(gè)粗布荷包，里面裝了不少銅錢(qián)，為了就是此事。

    這會(huì)兒功夫，就聽(tīng)沈瑞身后有人道：“我就十文錢(qián)，十文錢(qián)中不？”

    接著是那伙計(jì)的聲音：“呦呵，還想賴(lài)賬不成？旁人都給了五十文，作甚你就要十文，你是宰相家的公子不成？”