雖說(shuō)玉姐還小，可因毛遲比沈瑞還年長(zhǎng)兩歲，所以去年兩家定親時(shí)就做了口頭約定，等明年玉姐及笄后就擇日迎娶。

    十四歲的少女，對(duì)嫁人既存了期待還隱帶畏懼，倒沒(méi)有到恨嫁的年歲。她也說(shuō)不清自己到底在擔(dān)心什么，就是盼著毛遲能順順利利地過(guò)了童試……

    等沈玨穿好衣裳，兄弟兩個(gè)就出了松柏院，卻不是直接去上房，而是先去了西院。西院院門關(guān)著，徐氏以怕孩子們“過(guò)病氣”為由，不許沈玨等人進(jìn)去

    院子里黑漆漆的，上下都沒(méi)有動(dòng)靜。

    沈玨過(guò)來(lái)，隔著門對(duì)里面執(zhí)了禮。

    今日是縣試第一天，對(duì)與書(shū)香子弟來(lái)說(shuō)，青云萬(wàn)里今日始，也算是重要日子。即便沈洲這嗣父不在京，喬氏這嗣母也該為沈玨張羅下場(chǎng)之事。

    可是，自打年前喬氏“抱病”，就一直閉門休養(yǎng)，正月里連娘家也沒(méi)走，眼下也沒(méi)有出來(lái)的意思。

    沈玨不是傻子，喬氏“抱病”的日子就在他生病后，自然能想到這其中的聯(lián)系。

    盡管心中對(duì)于喬氏沒(méi)什么情分，沈玨身為嗣子，也不好冷眼旁觀，少不得同徐氏求情，將過(guò)錯(cuò)都攬了過(guò)去。畢竟喬氏之所以懲罰他，根源還在他行為不檢點(diǎn)的緣故。

    還有一句話，是他沒(méi)有跟徐氏坦白的。那就是他之前因思念本生親人的緣故，不僅不思飲食，好整晚整晚地失眠。即便沒(méi)有罰跪，這樣熬下去，用不了多久也要躺下了，說(shuō)不定毀身更嚴(yán)重。

    經(jīng)過(guò)上次小半月的休養(yǎng)，倒是將他的“鄉(xiāng)愁”都吹散了，這寢食難安的毛病也“不治而愈”。

    沈玨已經(jīng)明白過(guò)來(lái)，自己與沈瑞的區(qū)別。兩人一樣大，卻沒(méi)有人視沈瑞為孩子，就是大老爺夫婦與沈瑞說(shuō)話，也是有商有量，根本原因就是沈瑞已經(jīng)是秀才。不單單是有了功名的緣故，也代表著他在能科舉之路上走的更遠(yuǎn)，已經(jīng)能支撐門戶。

    自己要是一直這樣自怨自艾下去，永遠(yuǎn)也難自立，依附長(zhǎng)輩而活的廢物又有什么權(quán)利為自己做主？

    松江與京城相隔兩地，距離千里，可要是沈瑞提及有事想要回松江，大老爺夫婦肯定不會(huì)攔著；換做自己的話，即便二老爺夫婦不攔著，可回到松江后肯定也是先劈頭蓋臉挨一頓罵，說(shuō)不得太爺還要勒令他立時(shí)回京。

    沈玨這般對(duì)松江念念不忘，倒不是想要拋去自己的嗣子的身份，而是想要再見(jiàn)太爺一面。

    民間有句老話，叫“七十三、八十四，閻王不叫自己去”。

    對(duì)于高壽老人來(lái)說(shuō)，這兩個(gè)年歲就像是生死關(guān)卡，太爺今年八十四了。去年在南昌府的時(shí)候，沈瑞都打算好了，到時(shí)候就跟沈滄請(qǐng)命，在太爺壽辰前回松江一趟，誰(shuí)想到喬老太太病故，喬氏要回京，打斷了他的計(jì)劃。

    沈玨覺(jué)得，自己想要名正言順地回去探親，只能是過(guò)了童試，然后以游學(xué)的名義回難直隸。嗣父母并不拘束他，徐氏又向來(lái)慈愛(ài)體貼，并不會(huì)反對(duì)此事

    這樣想著，沈玨后悔的想要直敲自己的腦袋。

    要是早明白這個(gè)道理，他早就開(kāi)始努力讀書(shū)，也不用如今這般忙手忙腳，忐忐忑忑地心里沒(méi)底。

    徐氏雖喜沈玨的厚道，卻也不愿見(jiàn)他因此事愧疚，就將喬氏算計(jì)四哥的事情說(shuō)了。

    喬氏與沈玨是母子名分，只要喬氏活著一日，這名分就丟不開(kāi)。徐氏希望晚輩懂事孝順，可不希望他愚孝。

    沈玨聽(tīng)著，面上十分震驚，可心中卻并不覺(jué)得意外。

    自打前年冬天幾個(gè)沈家子弟隨著徐氏踏進(jìn)沈宅大門，見(jiàn)到喬氏第一面時(shí)，沈玨就覺(jué)得她有些瘋癲。

    出京這一年，即便有些事他并不知曉內(nèi)情，可從二老爺對(duì)喬氏幾近軟禁，喬氏身邊的人也換了兩茬，就能瞧出喬氏沒(méi)少折騰。

    如今喬氏事敗，沈玨心中慶幸不已。

    瞧著三老爺、三太太對(duì)四哥的疼愛(ài)，要是四哥有個(gè)閃失，那兩口子也不用活了。到了那個(gè)地步，喬氏只怕也活不了。沈家攏共就這幾口人，一下子沒(méi)了一半，大老爺夫婦都不年輕，哪里受得了如此打擊？

    他不再想著為喬氏求情，過(guò)后還曾同沈瑞道：“塞翁失馬焉知非福？雖說(shuō)之前是我的過(guò)錯(cuò)，遭了大罪也是自作自受，可能就此揭開(kāi)此事也算是化解了沈家厄運(yùn)。否則要是太太真是鬧出事來(lái)，還不知后果會(huì)如何。只要一想，都叫人后怕……”

    兄弟兩個(gè)到上房的時(shí)候，與西院漆黑一片不同，上房的燈已經(jīng)亮了。雖說(shuō)深更半夜，離天亮還早，可大老爺與徐氏都早早起了。

    沈玨不免羞愧，要不是他之前為了多穿少穿的緣故磨磨蹭蹭，也不會(huì)過(guò)來(lái)的遲了，倒是叫長(zhǎng)輩好等。

    大老爺肅著臉，說(shuō)了幾句訓(xùn)導(dǎo)的話。

    大老爺對(duì)沈玨這個(gè)侄子，向來(lái)溫和慈愛(ài)，可自打沈玨病愈后，就開(kāi)始嚴(yán)厲起來(lái)，就像對(duì)沈瑞的時(shí)候。

    大家都看出來(lái)了，這是二老爺不在，大老爺要親自管教侄子了。

    沈玨雖不樂(lè)意被人約束，可對(duì)于大老爺?shù)膰?yán)厲卻不抱怨，反而隱隱地生出幾分親近與歡喜。

    大老爺訓(xùn)導(dǎo)完，徐氏就叫人擺了早飯上來(lái)。

    早飯上都是沈玨愛(ài)吃的飯菜，還有兩道甜點(diǎn)。

    沈玨看著，眼睛亮亮。

    徐氏卻指著那兩盤點(diǎn)心道：“旁的還罷，這兩盤甜點(diǎn)只能一樣吃一塊，要不然容易口渴。等明日三哥歇了，再叫人做了給三哥?！?/br>