徐氏微笑道：“好好的怎么還用了個(gè)‘求，字？三哥到底有什么事，與伯娘直說(shuō)便是?！?/br>
    沈玨摸了摸后腦勺，道：“侄兒前年隨父親南下，曾路過(guò)松江，當(dāng)時(shí)曾與宗房叔祖父說(shuō)過(guò)，過(guò)兩年再去探望他……沒(méi)想到中途回了京城，可是叔祖父到底上了年歲……”說(shuō)到最后，聲音越來(lái)越低，幾乎低不可聞。

    徐氏并不是一個(gè)將孩子拘在家里的人，聽(tīng)聞了沈玨請(qǐng)求，也并不覺(jué)得他無(wú)禮冒犯。百善孝為先，沈玨是族長(zhǎng)太爺親自帶大的，要是一點(diǎn)祖孫情分都不念，那就是白眼狼了。

    當(dāng)初之所以將另外一個(gè)嗣子擇定為沈玨，除了他與沈瑞交好之外，就是為了他是現(xiàn)任族長(zhǎng)嫡孫、未來(lái)族長(zhǎng)嫡幼子。以后二房即便長(zhǎng)輩們謝世，二房小一輩也能得族親庇護(hù)。

    即是這般打算，自然也就沒(méi)有隔絕沈玨與宗房的意思。

    就算沈玨心里親近那邊，宗房長(zhǎng)輩也會(huì)知曉分寸，否則落到族人眼中，就是另外一個(gè)意思了。

    徐氏想了想，道：“三哥前些日子用功用狠了，趁此出京游歷一番也好……不過(guò)現(xiàn)下暑伏未過(guò)，可不是動(dòng)身時(shí)候，等過(guò)了中元節(jié)天氣涼快起來(lái)了，你再走水路南下……只是如此一來(lái)，中秋節(jié)三哥恐要在路上過(guò)了……”

    徐氏待小輩向來(lái)寬和，沈滄卻是頗有威嚴(yán)摸樣。

    眼見(jiàn)徐氏點(diǎn)頭，沈玨又是興奮，又是忐忑：“一個(gè)節(jié)不過(guò)又有什么？只是……伯娘……大伯那里……”

    徐氏笑道：“你大伯那里伯娘去說(shuō)……你且安安心心休養(yǎng)幾日，這次既要去南邊，除了松江府要走一趟，南昌府那里三哥少不得也要去一趟，這一這趟下來(lái)就要半年功夫，怕是要等明年才能折返……”

    沈玨這半年實(shí)是將自己拘得太狠，都不像他平素性子。有上進(jìn)心雖然是好事，可徐氏也怕他熬壞了身。雖說(shuō)身為二房子嗣，功名很重要，可要是用身體損毀去換取功名，那就是得不償失。

    沈玨立時(shí)喜笑顏開(kāi)：“自然要去父親那邊，侄兒前年過(guò)去時(shí)還結(jié)交了幾個(gè)好朋友呢……這一別經(jīng)年，倒是真想念了……”

    等到沈滄落衙回來(lái)，聽(tīng)徐氏提及此事，并未反對(duì)。

    年輕人本就不該閉門讀死書(shū)，就是他當(dāng)年鄉(xiāng)試失利后也曾出京游學(xué)。開(kāi)闊開(kāi)闊視野，總比關(guān)在家中自怨自艾的強(qiáng)。

    倒是三老爺，聽(tīng)聞沈玨要準(zhǔn)備南下，只當(dāng)他受不得挫折，打發(fā)人叫到跟前

    “平素瞧你也不是小孩子模樣，怎就這么沒(méi)擔(dān)當(dāng)？這才哪兒到哪兒，就覺(jué)得沒(méi)臉見(jiàn)人了？你才十幾歲，這又是頭一次落第，要是這個(gè)都受不得，那胡子頭發(fā)都白了的那些豈不是該直接拿根繩子吊死了事？”三老爺冷哼道。

    沈玨忙道：“好三叔，侄兒可不是喬永德那樣的人……實(shí)是前年隨父親南下時(shí)，與那邊叔祖父約好過(guò)去探望的……正好前一陣子讀書(shū)也讀得膩煩了，侄兒想要趁機(jī)歇一歇，這才想著南下，先去松江，隨后再去南昌父親那里……”

    三老爺見(jiàn)他不似作偽，神色才稍緩：“如此便好。要是你因一點(diǎn)挫折就想著躲起來(lái)不見(jiàn)人，那也不配做我的侄兒科舉之路，有幾人能一帆風(fēng)順，就是狀元爺也有落第時(shí)候，何況你我？如今不過(guò)是童試，連正經(jīng)考試都算不上。等到了鄉(xiāng)試、會(huì)試，耽擱多年的大有人在，沒(méi)有堅(jiān)韌性子，難在科舉之路上走到頭”

    沈玨束手聽(tīng)了。

    三老爺見(jiàn)他老實(shí)聽(tīng)了，臉上并無(wú)郁色，倒是羨慕不已。

    之前他眼見(jiàn)著沈玨的努力，想著“天道酬勤”四字，本以為沈玨會(huì)順順利利過(guò)去。畢竟同鄉(xiāng)試比起來(lái)，院試要容易的多，北直隸的院試錄取人數(shù)比其他地方也多。加上按照沈瑞前頭那套“總結(jié)歸納”的學(xué)習(xí)方法與對(duì)考官履歷的詳盡消息，原本就比寒門士子多了許多便宜。

    沒(méi)想到，考場(chǎng)變化莫測(cè)，一朝不慎，就是落第。

    這使得三老爺不由驚醒，對(duì)于明年鄉(xiāng)試，也莫名帶了幾分畏懼。眼下，雖是在訓(xùn)誡沈玨，實(shí)際上三老爺也在說(shuō)服自己。

    “好事不出門，惡事行千里”，沈玨落第院試到底不是什么光彩事，沒(méi)幾日族人親戚就都知曉此事，倒是想法各異。不過(guò)這事無(wú)需賀喜，大家只需做不知就好，也沒(méi)有誰(shuí)會(huì)那么不知趣專門為此事登門說(shuō)道。

    幸災(zāi)樂(lè)禍的自然是喬永德，要說(shuō)沈家堂兄弟幾人，沈瑞還遠(yuǎn)一層，沈玨可是他名義上的嫡親姑表弟，且年紀(jì)又比他小兩歲，平素往來(lái)就沒(méi)有多少恭敬，要是讓他一朝等榜豈不是尾巴翹得更厲害了？

    擔(dān)心的是五房大太太郭氏。

    郭氏由沈玨想到幼子沈全身上，南京距離京城千里之遙，即便院試結(jié)果早已出來(lái)，可沈全到底是不是榜上，京中依舊不知。

    與沈玨不同，沈全已經(jīng)十九歲，這已經(jīng)是第三次參加院試，這次南下前又努力學(xué)習(xí)了兩年，要是再次落第，那定是打擊不小。況且還有親家那邊也在等著，兩家婚期就定在年底cao辦，要是沈全落第，那面上也不好看。

    “恨鐵不成鋼”的則是沈械了。

    在他看來(lái)，沈玨樣樣都比沈瑞強(qiáng)出一頭去。之前與小長(zhǎng)房嗣子失之交臂，還能說(shuō)有孫氏與徐氏的淵源在前；如今在讀書(shū)科舉上，沈玨即便不超過(guò)沈瑞，也不當(dāng)差了去。

    只是如今他不再是胞兄，也沒(méi)權(quán)利去訓(xùn)斥沈玨，只能私下與妻子道：“玨哥真是不爭(zhēng)氣，尚書(shū)府那樣門第，正需要子嗣繼承榮光，如今一個(gè)童子試都卡了，怕是那邊長(zhǎng)輩要對(duì)玨哥失望了……”