郭氏為此事難過(guò)，謝氏人前驚詫，私下卻與沈理道：“老爺瞧著吧，此事定是瑞二叔主意。要不然以大族叔為人，斷不會(huì)這般行事。我早就與老爺說(shuō)過(guò)，瑞二叔是個(gè)心里有成算的……這恩蔭就算現(xiàn)下落到瑞二叔身上，也要開(kāi)始丁憂，三族叔那邊卻是不同……旁人或許會(huì)稀罕一個(gè)兩房舍人，可瑞二叔既是立志科舉，又哪里愿意棄了正途……”

    沈理不以為然道：“這不是兩廂便宜？三族叔身體病弱，也吃不住會(huì)試辛苦，否則也不會(huì)停了十幾年，一次也沒(méi)有下場(chǎng)……”

    會(huì)試是在二月，京城二月正是乍暖還寒時(shí)節(jié)，每次會(huì)試，抬出來(lái)的舉人都不是一個(gè)兩個(gè)，就此一命嗚呼的也是常見(jiàn)，可真是掙命一般。好人出來(lái)都要丟半條命，更不要說(shuō)三老爺那樣的身子骨，真要下場(chǎng)，就是生死之間賭命一般。

    謝氏知曉丈夫聽(tīng)不得沈瑞不好，只唏噓道：“對(duì)三族叔雖是好事，可三族叔高士雅品，自有風(fēng)骨，白承了侄子這樣大人情，想來(lái)也不好受……以后在瑞二叔跟前，怕是也硬氣不起來(lái)……”

    沈理沒(méi)有接話，只直直地望向妻子。

    謝氏察覺(jué)到不對(duì)勁，抿了抿嘴角，小聲道：“老爺……”

    沈理肅容道：“雖不知你為何不喜瑞哥兒，可我受嬸娘大恩，曾在嬸娘靈前發(fā)誓將瑞哥兒當(dāng)親兄弟待……之前有滄大叔庇護(hù)，輪不到我為瑞哥兒做什么，如今滄大叔走了，瑞哥兒我會(huì)盡我所能護(hù)到底！”

    謝氏訕訕道：“妾身并沒(méi)有不喜瑞二叔……可憐見(jiàn)地，本是嬸娘掌中寶、心頭rou，嬌養(yǎng)長(zhǎng)大，卻是歷經(jīng)磨難，性情大變，又做了不尷不尬的嗣子……”

    她嘴里這樣說(shuō)著，心中卻是難掩厭憎。

    早先謝氏對(duì)沈瑞不喜，是因他分薄了丈夫?qū)号奶蹛?ài)；后來(lái)卻是覺(jué)得沈瑞性子古怪，全無(wú)少年天性，隱忍壓抑。

    不過(guò)十來(lái)歲少年，就算經(jīng)歷喪母之痛，可有沈理、郭氏這樣的族親在，得以托庇，又可憐到哪里去？

    這般作態(tài)，不過(guò)是故意引得親長(zhǎng)寵愛(ài)罷了。

    沈瑞進(jìn)京這幾年，親戚提及，都說(shuō)是“懂事孝順”、“老成持重”，謝氏冷眼旁觀，卻始終覺(jué)得他面憨內(nèi)狡。

    都說(shuō)“浪子回頭金不換”，可民間也有句老話叫“三歲看老”。以沈瑞幼時(shí)跋扈傲慢名聲看，如今也就是面上老實(shí)。

    官場(chǎng)之上并不乏遇到面上一套、心里一套的人，謝氏不擔(dān)心丈夫會(huì)吃虧。畢竟沈理能中狀元，本身就比一般人聰明的多。可是沈瑞不同，他是丈夫全無(wú)防備的人，謝氏怎么能不提防？

    可惜的是，謝氏這般用心，沈理實(shí)在無(wú)法理會(huì)。

    眼見(jiàn)妻子言不由衷模樣，沈理?yè)u了搖頭道：“你也無(wú)需勉強(qiáng)自己，以后我不會(huì)讓瑞哥兒再往家中來(lái)……”

    謝氏聞言一怔，臉上忍不住帶了歡喜出來(lái)，就聽(tīng)到沈理繼續(xù)道：“我以后會(huì)常過(guò)去看瑞哥兒，也省的有不開(kāi)眼的見(jiàn)滄大叔走了，就想著欺負(fù)孤兒寡婦……”

    這是要庇護(hù)尚書(shū)府一門，而不是單單沈瑞一個(gè)？這不是比照拂沈瑞一個(gè)還要費(fèi)心費(fèi)力？

    謝氏笑容凝注，忙道：“老爺真是冤枉我，老爺沒(méi)手足同胞，只拿瑞二叔當(dāng)親兄弟待，我自然也是拿瑞二叔當(dāng)親小叔看的，這四時(shí)生辰走禮，我何曾怠慢過(guò)？我是有些小計(jì)較，覺(jué)得老爺在瑞二叔身上費(fèi)太多心思，連小林哥兒他們兄妹三個(gè)都靠后。可也就是心里這點(diǎn)小計(jì)較罷了，我又做了什么？怎么就不叫瑞二叔登門了？”

    夫妻十幾年，沈理哪里不明白歸結(jié)所在？

    沈瑞既是恩親之子，謝氏要是真心感激孫氏，不用旁人說(shuō)，也會(huì)“愛(ài)屋及烏”視沈瑞如骨rou；可是如今謝氏這七年來(lái)待沈瑞都是面子情，不是因別的，就是因她與丈夫在對(duì)待孫氏這門恩親時(shí)看法不同。

    在謝氏看來(lái)，孫氏待丈夫不過(guò)是舉手之勞，幾兩銀子、幾尺布的恩情；對(duì)沈理來(lái)說(shuō)，孫氏與他并不住在一塊，可供吃供穿供讀書(shū)，從落地開(kāi)始到他春闈高中，不是三、五個(gè)月，也不是一年、兩年，前后十幾二十年，這不是養(yǎng)恩什么是養(yǎng)恩？

    這些年，沈理對(duì)妻子好說(shuō)賴，可世事難兩全，如今也就懶得再?gòu)?qiáng)求。他垂下眼簾，端起茶杯，一口一口地吃起茶來(lái)。

    謝氏只覺(jué)得一拳頭落在棉花上，心里不由發(fā)虛……

    第四百三十八章 頂門立戶（四）

    沈滄是沈家當(dāng)家人，家中并沒(méi)有長(zhǎng)輩在是，治喪時(shí)便不需要稍減，便停靈七七四十九日。

    紅白喜事，是世人最重視的兩件大事，沈家也是上下齊心，除了年幼不知世事的四哥兒，其他人都將精力放在治喪上。

    三老爺在臥床幾日后，掙扎著起來(lái)，悲傷依舊，卻也能跟在沈洲身邊，迎親送友。

    “接三”、“燒頭七”、“燒二七”……隨著一次次祭禮過(guò)去，沈宅大門口也從最初的車水馬龍，漸漸地冷清下來(lái)。

    沈滄死后哀榮的光環(huán)漸漸褪去，這些朝廷大員也開(kāi)始重新審視沈家。沈洲做了小九卿，國(guó)子監(jiān)祭酒清貴無(wú)比，可畢竟是南京國(guó)子監(jiān)，并不是京城國(guó)子監(jiān)，等熬滿資歷可以回京做副堂時(shí)，也到了致仕年紀(jì)；沈潤(rùn)恩蔭為中書(shū)舍人，可并不是正途出身，并不能為兩殿舍人，以后也不能從御史言官這條路升轉(zhuǎn)；身為兩房舍人，即便年資熬滿了，也不過(guò)是升輔從官，以后前程有限，加上這位三老爺是出了名的身體不好，以后多是熬著散職，能不能熬到五品都是兩說(shuō)。