場(chǎng)面上的吊祭過(guò)去，繼續(xù)關(guān)注沈家的人就少了。

    因今年“京察”，京官調(diào)動(dòng)頗多，有升官的，有外放的。加上時(shí)至年底，各家各戶娶媳嫁女的多，各種人情往來(lái)需要交際應(yīng)酬，刑部尚書沈滄病逝的消息，漸成昨日黃花，已經(jīng)鮮少有人提及。

    沈洲眼見(jiàn)著世態(tài)炎涼，卻是并未憤憤，這樣事情早在當(dāng)年太爺故去時(shí)就經(jīng)了一遭。

    三老爺依舊傷心，只是也在克制，不愿在這個(gè)時(shí)候，讓家人再為自己分心。他曉得這個(gè)家里，對(duì)于沈滄離世，最難過(guò)的絕對(duì)不是自己，而是與兄長(zhǎng)相濡以沫四十年的長(zhǎng)嫂。

    因擔(dān)憂徐氏，三老爺即便身子骨依舊虛弱，一動(dòng)就是一身虛汗，氣血兩不足，卻也沒(méi)有繼續(xù)臥床休養(yǎng)，常拉了三太太帶了四哥兒上房來(lái)寬慰徐氏。

    三老爺與沈滄雖不是同母，可兄弟兩人都肖父，長(zhǎng)相本就有三分相似，只是三老爺要更清俊些。如今三老爺因傷心長(zhǎng)兄之逝，憔悴清減許多，沒(méi)有了過(guò)去的從容，面上看著老了好幾歲，倒是與沈滄越發(fā)相似。

    徐氏眼見(jiàn)著，心里亦是唏噓不已。丈夫生前最不放心的就是自己與這個(gè)幼弟，可治喪最是熬人，徐氏少不得分出幾分心思，叫人盯著三老爺?shù)纳眢w。

    徐氏從三老爺想到沈洲與沈瑞叔侄，不管沈洲如何提不起，可沈家現(xiàn)下依舊需他壯門面，就算之前有不謹(jǐn)之事，再進(jìn)一步艱難，可現(xiàn)下這個(gè)品級(jí)能保還是要保住，否則等以后沈瑞科舉入仕后，就少了親長(zhǎng)提挈與庇護(hù)。沈家雖有得力的族親與姻親在朝，可親戚畢竟是親戚，比不得自家骨rou。

    徐氏心思一分開(kāi)，哀思就減了幾分，看著也讓人安心許多。以她的年紀(jì)，要是不看開(kāi)些，郁郁寡歡，終是熬不住。

    這日，正是沈滄“三七”前一日，毛澄送玉姐兒回來(lái)。

    “三七”由出嫁女兒辦，又稱“女兒七”，玉姐兒專門回來(lái)，就是商議次日祭禮之事。

    眼見(jiàn)著徐氏雖是憔悴，精神卻比“二七”時(shí)要好，玉姐兒也是松了一口氣。沈滄是沈家官場(chǎng)上的頂梁柱，徐氏卻是沈家家宅的當(dāng)家人，如今沈滄已逝，要是徐氏再有個(gè)萬(wàn)一，沈家就要散了。

    玉姐兒的擔(dān)心，都寫在臉上，徐氏見(jiàn)了心下一動(dòng)，眼睛在玉姐兒肚子上打了一個(gè)轉(zhuǎn)兒，低聲道：“這個(gè)月可換洗了？”

    玉姐兒聽(tīng)了，霞飛雙頰，低了頭輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    雖說(shuō)玉姐兒出嫁數(shù)日就開(kāi)始守孝，不過(guò)之前還有幾日，要是喜上身，現(xiàn)下也該有所反應(yīng)。如今既是換洗，那就是上個(gè)月沒(méi)懷上，接下來(lái)身為出嫁女，玉姐兒要守孝一年。

    徐氏雖有些失望，不過(guò)想想玉姐兒年紀(jì)，便拍了拍玉姐兒的手背道：“如此也好，你還小呢，多些時(shí)間調(diào)理調(diào)理身子，也是好事……”

    玉姐兒點(diǎn)頭道：“母親放心，女兒會(huì)好生照顧自己，只恨離家早，不能在母親身邊盡孝……”

    要是讓玉姐兒自己選擇，她寧愿在家守孝三年，陪著家人守孝，也不愿早嫁。徐氏名下雖還有沈瑞在，可兒子與女兒還是不同。沈瑞再孝順，也不能日日陪著徐氏，換做玉姐兒卻是可以。

    徐氏道：“且讓我省心些吧，你們兄妹漸大，我放心不下的唯有你們的終身大事，將你好好的嫁了，我都松快了一半；等以后你嫂子進(jìn)門，我就徹底自在……”

    玉姐兒將頭倚在徐氏胳膊上，道：“母親可別想著偷懶，不管二哥以后是蟾宮折桂，還是娶妻生子，都需要母親好好的坐鎮(zhèn)家中……”

    徐氏想起丈夫生前的話，只覺(jué)得心中大慟，眼圈已是紅了，卻是帶了笑道：“好孩子，咱們都要好好的、好好的……”

    黃華坊，貢后街，一處四合院中。

    看著溫文儒雅的兒子，鄭氏與有榮焉，看的移不開(kāi)眼，點(diǎn)頭道：“大哥可真俊……”

    沈瑾脫下身上試產(chǎn)的織錦棉衣，搖頭道：“作甚這樣急？?jī)鹤由砩嫌植皇侨币律汛?/br>
    鄭氏含笑道：“是我等不得，想要早點(diǎn)見(jiàn)大哥穿我縫的新衣……”

    自弘治十三年，鄭氏離開(kāi)松江啟程去山西，母子兩個(gè)已經(jīng)四年未見(jiàn)。兒是娘身上的離骨rou，鄭氏沒(méi)有一日不想沈瑾。自打收到南邊的信，知曉兒子中了解元，將上京應(yīng)試，她便掰著手指頭等著。

    日盼夜盼，終于將沈瑾盼到京城。鄭氏眼見(jiàn)兒子身上衣服單薄，將自己預(yù)備好的新衣拿出來(lái)，可尺寸卻不對(duì)。之前的尺寸長(zhǎng)短是夠了，卻是騙肥大。鄭氏連夜挑燈，修改了一套棉衣，這會(huì)兒就拉著兒子試穿。

    眼見(jiàn)著尺寸都合適了，鄭氏面上就多了歡喜：“既是合身了，就穿著……京城比松江府冷的多，仔細(xì)別凍著……”說(shuō)到這里，頓了頓道：“別處還罷，瑞哥兒那里還需大哥親自過(guò)去看看。族親長(zhǎng)輩需要拜會(huì)不說(shuō)，就是瑞哥兒跟前也需大哥好生謝一謝?！?/br>
    鄭氏現(xiàn)下住的這處院子，雖不算大，是一破二的院子，可位置卻極好，周圍住的都是讀書人家，就算有外地人，也都是在京備考的舉人。這里的位置，距離貢院也只有半刻鐘的距離，明年沈瑾下場(chǎng)時(shí)也便宜許多。

    對(duì)于沈瑞，鄭氏感覺(jué)一直很微妙。不過(guò)孫氏也瞧出來(lái)，沈瑞到底是孫氏的親兒子，小時(shí)候再淘氣也只是淘氣，并不是刻薄狠毒性子，是個(gè)心胸寬廣的。就如當(dāng)年孫氏這個(gè)主母從來(lái)不屑與鄭氏使手段一般，沈瑞也從沒(méi)有針對(duì)過(guò)沈瑾，甚至能幫的時(shí)候還幫了。