《論語新解》同《四書集注》一樣，都是舉人案頭常見的書，兩個(gè)準(zhǔn)備春闈的應(yīng)試舉人之間提及此書，本是極平常之事。可是真要有心人聽了，也難免也其他猜想。

    沈瑞臉上也帶了怒容，這其中關(guān)鍵并不難猜。

    沈瑾也反應(yīng)過來，只覺得嘴巴里發(fā)苦，他雖不能將賀平盛當(dāng)成至親長(zhǎng)輩，不過這幾年相處下來，也是各種禮數(shù)不缺。兩人甥舅加上府學(xué)同窗的關(guān)系，這幾年也是越走越近。要是全無交情，他也不會(huì)看到這求助布條就焦慮的不行，急急往沈瑞處求援?？墒琴R平盛見了他，除了偷塞這布條，還話里帶了刀子，拖他下水。雖不知到底是什么陰私之事，既是使得賀東盛連族弟都容不下，更不要說沈瑾這個(gè)便宜姻親。

    沈瑾此刻，亦是處于險(xiǎn)境。

    沈瑾只覺得意興闌珊，帶了幾分悔意道：“我不該來尋瑞二弟……”

    要是賀家的人提防，派了人跟著，那這會(huì)兒功夫也當(dāng)知曉他進(jìn)了尚書府。

    不管賀家有什么見不得人的陰私，沈瑞都無心理會(huì)，即便是性命攸關(guān)，可設(shè)計(jì)沈瑾的沈平盛也不是什么好東西，可眼下已經(jīng)不是他想要不理會(huì)就不理會(huì)得了的。從沈瑾走進(jìn)尚書府大門，就已經(jīng)將麻煩帶了過來。

    沈瑾面上帶了幾分掙扎出來，眼中帶了迷茫。他不是圣人，做不到“以怨報(bào)德”，可賀平盛是為了活命才抓了他這個(gè)“臨時(shí)稻草”，要是他真的束手不管，賀平盛說不得真的就因“水土不服”病逝京中。

    賀平盛家中上有六旬老父，下有襁褓中的幼兒，真要這要走了，一家人也能活的安生。

    同沈瑾相比，沈瑞平靜許多。

    最初的怒意散去，對(duì)于沈平盛的所作所為沈瑞也能明白一二，性命攸關(guān)之下，誰能保得住節(jié)cao？

    在做道德君子與活命之間，這個(gè)選擇并不做。沈平盛不過是平常人，做了平常人都做的決斷。要是沈瑾是賀平盛的親外甥，顧念骨rou之情下賀平盛或許還會(huì)猶豫；可沈瑾不過是名義上的便宜外甥，就算是知曉幾句話說不得就要了沈瑾的命，可賀平盛還是說了。

    沈瑞好奇的是，賀東盛的狠辣。

    世人重視親族血脈，一榮俱榮、一恥具恥，才有了“親親相隱”這四字。賀平盛不僅是新出爐的年輕舉人，根據(jù)他的廩生身份還有鄉(xiāng)試成績(jī)，就能知曉他學(xué)問通達(dá)，說不得明年就是一個(gè)新進(jìn)士。雖說是旁支庶房，可多這樣一個(gè)族弟入官場(chǎng)，對(duì)賀東盛來說也是好事。

    要不是關(guān)系家族與前程這樣的大事，賀東盛當(dāng)不會(huì)對(duì)這樣一個(gè)前程錦繡的族弟下手。

    這會(huì)兒功夫，沈瑾心中重重地嘆了一口氣，面上帶了決絕，眼中已經(jīng)恢復(fù)清明。他起身對(duì)沈瑞躬身道：“瑞二弟，我先回去了……”

    沈瑞定定地看著他，道：“出了這里，瑾大哥要往哪里去？”

    沈瑾面上帶了幾分不自在，道：“我想要去會(huì)館見見鄉(xiāng)人……”

    松江富庶，百姓安居，耕讀人家多，進(jìn)京的舉子也多，除了投親靠友，大部分都在前門外的松江會(huì)館落腳。這些人即便出身比不上沈家、賀家子弟，可老師、同年，也有密密實(shí)實(shí)的人情網(wǎng)。

    沈家在京有三房，五房沈全與沈瑾也是相伴長(zhǎng)大，可鴻大太太素來不喜他；六房沈理那邊，對(duì)沈瑾也是淡淡的，同尋常族人無兩樣。沈瑾能去的，也只有松江會(huì)館。

    沈瑾倒不是存了害人的心思，不外乎想著“法不責(zé)眾”四字。況且賀東盛逞的不過是權(quán)勢(shì)，在巍巍帝都之下，還做不到只手遮天的地步。與其提心吊膽擔(dān)心他“殺人滅口”，還不如多見些人，讓他心里沒底，曉得顧忌。這樣的安排，也是擔(dān)心賀東盛盯上沈瑞這里。

    尚書府大樹已倒，只剩下滿門婦孺病弱，未必能擋得了小人算計(jì)。

    沈瑾這點(diǎn)心思，雖沒有盡數(shù)寫的臉上也差不多了。

    沈瑞心下稍暖，道：“賀平盛那邊，瑾大哥想怎樣應(yīng)對(duì)？”

    沈瑾握著拳頭道：“我想要聯(lián)合幾個(gè)同年，將他接出來……”

    沈瑞瞥了他一眼道：“那可是要與賀家大老爺對(duì)上，而且未必能如愿……”

    畢竟不拘誰說，族親都比同窗、同年更親近。賀平盛“生病”，在族兄家調(diào)養(yǎng)也是應(yīng)有之義。

    沈瑾顯然也想過這種可能，緊抓著布條道：“若是如此，那只有報(bào)官了！”

    只是沈瑾不傻，知曉真要將此事鬧出來，賀平盛的性命也多半保不住。不到萬不得已，他是不想走這下下之策。

    對(duì)于沈瑾的選擇，沈瑞頗為意外。

    沈瑾?jiǎng)t是轉(zhuǎn)過頭，望向沈瑞：“不拘什么恩仇怨憤，在人命面前都不算什么……這輩子，束手旁觀過一回，已經(jīng)多年不安……我不像再背負(fù)第二回……二弟，對(duì)不住……”最后一句，卻是低不可聞。

    架不住沈瑞五感過人，卻是聽得真真的。

    想想沈瑾這幾年的境遇，沈瑞也不由唏噓。

    換做其他人家，這樣一個(gè)潛力大好的少年舉人，早就被當(dāng)成族人視為希望，當(dāng)成鳳凰蛋似的寶貝，可是沈瑾在家族之中，從來沒有受過這樣的對(duì)待。即便孫氏故去這些年，沈瑞也進(jìn)京多年，可在家族之中對(duì)于沈瑾的非議至今未消。

    “想去做，就去做，無需擔(dān)心許多?！鄙蛉鸬氐馈?/br>
    沈瑾后背挺得直直的，使勁地點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)沈瑞拱了拱拳，大踏步地出去了。