還好，這郁悶沒(méi)持續(xù)太久，很快族人們就看到了鐵青著臉出現(xiàn)在大祠堂的沈源。

    分宗時(shí)辰將到時(shí)，沈海也被兩個(gè)下仆攙扶著進(jìn)來(lái)了，倒是之前主持宗房事務(wù)的沈依舊不見(jiàn)蹤影。

    比起只是臉色鐵青、眼下掛著烏黑眼圈大眼袋只像沒(méi)休息好的沈源來(lái)，沈海倒真像是大病一場(chǎng)的樣子，他兩鬢霜染，面色灰敗，目光渾濁，步履踉蹌。甫一出場(chǎng)，就引起族人一陣議論。

    而沈?；腥粑绰?，全然沒(méi)有沒(méi)有如往日般帶著和煦笑容與族人客套說(shuō)笑，便是有人招呼，他也只木著臉點(diǎn)頭回應(yīng)，并不多說(shuō)。

    沈海一路被攙扶著進(jìn)了大祠堂，先去與諸位觀禮官員見(jiàn)了禮，然后便率眾進(jìn)了祖祠祭祖。

    他雖瞧著是病懨懨的樣子，可獻(xiàn)祭三牲端盤(pán)上香還是十分利落，禮畢又帶眾人回到二進(jìn)公廳。

    沈海作揖一圈，往中堂站定，從袖中抽出一張箋紙來(lái)，清了清嗓子開(kāi)讀，“我吳興沈氏，祖隨高宗南渡，落戶松江三百年……”便是開(kāi)始講起沈氏家史。

    這段原也是沈家族人聽(tīng)熟了的，都沒(méi)上心，不想本是聲音平平的沈海一說(shuō)到“樹(shù)大分枝”時(shí)，忽然失態(tài)，語(yǔ)帶哽咽，眼眶一紅，竟是老淚縱橫。

    客人見(jiàn)了唏噓，沈家族人卻是心下敞亮。

    這三百年里，沈家不是沒(méi)遭過(guò)倭亂，再往前追溯，蒙元時(shí)期，漢人備受欺凌，沈家也一時(shí)凋零，可無(wú)論多艱難，沈家都是抱成團(tuán)一起抵抗，等到一百五十年前，中興祖沈度出世，才真正奠定了內(nèi)四外五九房格局，宗房這一脈，更是沈度嫡長(zhǎng)一脈，便是這一百多年之間族長(zhǎng)曾由其他房頭擔(dān)過(guò)，最終也還是回歸宗房，宗房地位一直極穩(wěn)。

    而到了如今，這次的倭亂，沈家子弟傷亡、損失慘重，宗房沈海莫說(shuō)要丟了族長(zhǎng)之位，現(xiàn)下連凝聚族人都做不到，沈家就此分宗，他沈海就是宗房罪人，不難過(guò)才是沒(méi)心沒(méi)肺。

    不過(guò)，便是難過(guò)，族人中暗罵他“活該”的也不在少數(shù)?？梢?jiàn)這些年來(lái)，宗房和稀泥的處事方式已是讓族人多有不滿。

    沈洲冷眼瞧了片刻，便上前勸道：“樹(shù)大分枝本是必然，海大哥不必太過(guò)難受，如今諸位見(jiàn)證賓客尚在，還是莫要誤了時(shí)辰為好?！?/br>
    沈海心里五味雜陳，半晌方點(diǎn)頭道：“洲二弟說(shuō)的是，是為兄糊涂了?！?/br>
    他接了子弟遞上的帕子，簡(jiǎn)單凈了面，方繼續(xù)讀完短短一篇開(kāi)場(chǎng)白，正式宣布沈家就此分宗。

    沈家原有堂號(hào)“仁義禮智信溫良恭儉”各為一宗，各宗單設(shè)支祠，依照大明律供奉高、曾、祖、禰四世之主，四仲月卜日而祭。大祠堂作為祖祠依舊存在，供奉合族祖先，但只除夕主持合族拜祭。

    沈海略有些艱難的開(kāi)口道：“老朽身子著實(shí)不好，已無(wú)力再打理族務(wù)，我這長(zhǎng)子放了外任，次子沈，眾族親都知道這次傷了腿，行走不便……”

    堂下響起嗡嗡的議論聲，大家都知道宗房不會(huì)再擔(dān)任族長(zhǎng)，但那只是沈說(shuō)的，沈海這當(dāng)老子的會(huì)不會(huì)反駁兒子的話，甚至?xí)粫?huì)在這種場(chǎng)合倚老賣(mài)老不肯讓出族長(zhǎng)之位都不好說(shuō)。

    大家見(jiàn)沈海竟然真就讓出來(lái)了，一時(shí)也不免訝然。

    沈海停頓片刻，眉頭微蹙，立刻有執(zhí)事子弟高喊“肅靜”，堂上登時(shí)一靜。

    沈海神色復(fù)雜的看了穩(wěn)穩(wěn)坐在一旁的五房諸人，深吸一口氣，方朗聲道：“既已分宗，合族推選新族長(zhǎng)，便不能只論血脈親疏，當(dāng)有德為主，今五房子弟沈琦，為人方正，又聰穎上進(jìn)，已有舉人功名，先前雖遭磨難，卻剛直不屈，終得清白，如今要在家守祖業(yè)，正可為合族之長(zhǎng)?！?/br>
    說(shuō)到這里，沈海頓了頓，環(huán)視一周，見(jiàn)許多族人都是頻頻點(diǎn)頭，知道宗房大勢(shì)已去，心下不由苦澀，張了張口，還是道：“不知各族親意下如何？”

    九房太爺已是在座輩分最高的，且上次族會(huì)也是他先提出來(lái)的選沈琦代族長(zhǎng)，當(dāng)下便大聲道：“九房附議，推舉五房沈琦為族長(zhǎng)?！?/br>
    二房、六房、七房、八房也都紛紛表示附議。

    三房是沈湖坐在前排房長(zhǎng)之位上，沈海說(shuō)話時(shí)，他就頻頻回頭看坐在身后旁聽(tīng)位上的沈涌，兄弟兩個(gè)之前有過(guò)齷蹉，此刻又?jǐn)Q成了一股繩。

    沈涌一個(gè)勁兒的沖他使眼色，沈湖才怏怏的轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，表示附議。

    四房沈源則是雙拳緊握，牙關(guān)緊咬，微微顫抖，這是氣的。

    分宗也就罷了，什么叫選族長(zhǎng)不論血脈親疏？沒(méi)有中興祖沈度，哪里有什么松江沈氏？

    宗房無(wú)能，二房外遷，四房是僅剩的嫡支，就理應(yīng)先被選上新族長(zhǎng)！明明他才最有資格當(dāng)族長(zhǎng)，沈琦個(gè)小崽子是舉人，難道他不是舉人？何況沈琦個(gè)小崽子還殘廢了！族人眼睛都瞎了嗎？居然選沈琦都不選他？

    沈源臉上一陣青一陣白，要不是在場(chǎng)的官員太多，要不是他在揚(yáng)州為學(xué)官被上官壓制方懂了許多“規(guī)矩”，這會(huì)兒早就跳起來(lái)大喊大叫。

    坐在沈源身后旁聽(tīng)席的沈瑾就知道親爹這德行，眼皮一垂，湊過(guò)去壓低聲音道：“老爺忘了昨日兒子的話？就算忘了，看今日情形，各房主意已定，老爺站出去也只是自取其辱，還是免了吧，不若也表示支持五房。且五房一向與四房交好，如此也越發(fā)親近?！?/br>
    沈源心里“呸”了八百遍，暗罵五房都是攪事精，哪里是同四房交好，分明就是偏幫沈瑞那個(gè)小畜生?？尚蝿?shì)比人強(qiáng)，他手握了松、松了握，到底還是喊出一聲“四房附議”。