沈海見(jiàn)素日最是多事的三房、四房也應(yīng)聲附議，想著昨天兒子說(shuō)的“得道多助失道寡助”，心下嘆了口氣，宣布道：“今日族議，公推信義堂沈琦為沈氏一族族長(zhǎng)！稍后祭告列祖列宗，沈琦即接族長(zhǎng)之職。”

    五房房長(zhǎng)之席上坐著的是沈瑛，沈琦在他身后旁聽(tīng)位，聞言起身而出，先向沈海行禮，然后向周?chē)⑽⒐碇露Y，后又向見(jiàn)證人席位行禮，這才站到沈海身邊，挺直腰桿，朗聲道：“多謝眾位族親厚愛(ài)，琦雖不才，然愿挑重?fù)?dān)，為族人牟福。今后必秉公行事，不負(fù)族人厚望厚愛(ài)，今日諸位大人、諸位鄉(xiāng)親、族人皆為見(jiàn)證！”

    話雖不多，字字出自真心，加上沈琦素有好名聲，這次雖入獄大刑加身甚至斷了一臂，也不曾松口屈招，實(shí)是一條硬漢，族人皆是擁護(hù)喝彩。

    熱鬧了片刻，執(zhí)事子弟再次喊了“肅靜”，才又恢復(fù)安靜，進(jìn)行下一項(xiàng)。

    各宗推選本宗宗子以及德高望重的老人為族老，再由族中公議確定。

    一般來(lái)說(shuō)，這樣的分宗后，都是原各房房長(zhǎng)為宗子。沈家三房沈湖、五房沈瑛、六房沈琪、七房沈溧、八房沈流是如此，其他幾房又有不同。

    二房房長(zhǎng)原是沈滄，沈滄身故后，沈洲、沈潤(rùn)兄弟分產(chǎn)不分居，實(shí)際上已經(jīng)是二房旁支，按照嫡長(zhǎng)傳承規(guī)矩，沈瑞成了房長(zhǎng)，如今分宗，雖沈洲為沈家現(xiàn)下官職最高者，卻仍以沈瑞為宗子，自薦為族老。

    七房沈溧以舉人之身選了學(xué)官，如今不在松江，因此是嫡子沈琴代父親出面。

    宗房沈海讓出了族長(zhǎng)之位后，又再次讓出了本宗宗子，讓長(zhǎng)子沈?yàn)樽谧?，也自薦做族老。

    比較出乎意料的是四房，原是沈源為房長(zhǎng)，那樣一個(gè)愛(ài)攬權(quán)攬財(cái)之人，居然讓出了宗子之位給兒子沈瑾，而他自己也沒(méi)提要做族老的事，實(shí)在讓眾族人驚訝一回，望向沈瑾的目光多了幾分崇敬不愧是文曲星下凡的狀元公，這樣的爹也能調(diào)理的好。

    而九房雖原是沈璐為房長(zhǎng)，但細(xì)論起來(lái)，沈理這支才是嫡長(zhǎng)一脈，族人們本以為以沈理狀元身份，必要將嫡庶正過(guò)來(lái)的，哪知九房太爺有心相讓?zhuān)蚶韰s是不接。

    九房太爺一喜一憂，喜的是寶貝孫子還能坐本宗宗子，憂的是沈理怕不會(huì)盡心幫沈璐。

    在這樣場(chǎng)合，九房太爺就算倚老賣(mài)老也不敢造次，只敲打沈理道：“如今璐哥兒是儉義堂宗子，六哥兒，你可要讓宗子全須全尾的回來(lái)?！?/br>
    沈理卻只淡淡道：“太爺多慮了，宗子只是‘證人’罷了?！?/br>
    竟是連個(gè)基本保證也不給，九房太爺氣炸了肺，卻也無(wú)奈，再看看見(jiàn)證席上的欽差大人，還是忍了氣，不再言語(yǔ)。

    三房沈湖卻是又出幺蛾子。原本他是房長(zhǎng)，直接當(dāng)了本宗宗子，可聽(tīng)了一耳朵九房太爺?shù)脑?，忽然就要把宗子之位讓給兒子沈珠，又大喇喇向沈琦、沈理道：“如今珠哥兒也是一宗宗子，你們也要保證他的平安才是！”

    九房太爺是本房長(zhǎng)輩，沈理再怎么不喜在這大庭廣眾之下也不好不搭理。三房沈湖可是出了五服的，又是渾人，沈理干脆裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    沈琦是知道沈珠引狼入室的，論起來(lái)自己這番遭罪也拜沈珠所賜，早將沈珠恨死，如何肯應(yīng)承這話？當(dāng)下高聲問(wèn)道：“珠哥兒是才能出眾，還是德行高，做宗子可能服眾？禮義堂上下都推舉他嗎？”說(shuō)著冷冷盯著沈涌。

    沈涌本就生氣長(zhǎng)兄胡說(shuō)八道，又見(jiàn)新族長(zhǎng)如此不滿沈珠為宗子，生怕回頭提沈玲的事情新族長(zhǎng)下絆子，便忙道：“大哥糊涂了，大哥又沒(méi)病沒(méi)災(zāi)的，讓珠哥兒做什么宗子？況且珠哥兒人還在……咳咳，人還沒(méi)回來(lái)，如今也理不得事，還是大哥做宗子妥當(dāng)?！?/br>
    三房也有旁支在堂外旁聽(tīng)，早有看沈湖沈珠父子不順眼的，沈湖原就是房長(zhǎng)，當(dāng)宗子也就罷了，想讓沈珠那眼睛長(zhǎng)在腦袋頂上的小崽子當(dāng)了宗子，三房旁支更沒(méi)活路了，便也喧嚷起來(lái)，還有喊要讓沈涌當(dāng)宗子的。

    沈湖一聽(tīng)就急了，生怕弟弟來(lái)?yè)屪约旱淖谧又?，忙不迭就道：“都亂吠什么！我是房長(zhǎng)，嫡支嫡長(zhǎng)，自然是宗子！珠哥兒……珠哥兒是日后要接我的，我且先做著！”

    沈琦冷然一笑，也不多言，就此各房宗子也定下了。

    之后便是各房推選輩分高、年齡長(zhǎng)、品德優(yōu)、威信重的長(zhǎng)輩為族老，因族老有資格參加宗族會(huì)務(wù)，每房頭一人，是要為族人發(fā)聲的，因此不拘嫡支旁支，各房旁支皆有人被推舉為族老。

    而九房太爺這一輩人著實(shí)不多了，有的還過(guò)于年邁身體狀況不好，因此大多族老還是沈海、沈洲這水字輩的。

    選罷族老，便開(kāi)始分族產(chǎn)。

    沈海命執(zhí)事子弟捧出賬冊(cè)，不經(jīng)意的捏緊了一下，隨即又頹然松開(kāi)，揮手讓執(zhí)事子弟宣讀族產(chǎn)及分割事宜。

    最早族規(guī)宗房統(tǒng)領(lǐng)族務(wù)，二房負(fù)責(zé)祭田，祭田支出由各房房長(zhǎng)共議。后因二房嫡支離開(kāi)，祭田歸到宗房管理，支出共議也成了形式。宗房借著經(jīng)營(yíng)族產(chǎn)、祭田日子越過(guò)越富庶，在族中早已不是秘密。

    宗房得了偌大的好處，卻在族中出事時(shí)不處力，才是族人反感宗房的根源。

    如今聽(tīng)公布族產(chǎn)，大家都支起耳朵來(lái)，都要聽(tīng)聽(tīng)看宗房是不是匿下族產(chǎn)。

    不曾想非但沒(méi)少，倒是多出許多。族人都知道祭田五千畝，宗房要是交出來(lái)五千畝，誰(shuí)也不好說(shuō)什么，然宗房交出的，是一萬(wàn)兩千畝。