曹颙心里想起多年前。四阿哥援手相救后，對(duì)他與萍兒兩個(gè)都很溫和體貼，雖然沒(méi)說(shuō)什么話，但是絕對(duì)與冷冰冰扯不上關(guān)系。

    見曹颙沉思不語(yǔ)，十六阿哥開口問(wèn)道：“原本以為你親近十三哥，是早些年在江寧見過(guò)的緣故，怎么今兒聽你們說(shuō)話，仿佛另有隱情似的，你小時(shí)候受過(guò)傷？”

    不管當(dāng)時(shí)吃了多了苦頭，畢竟已經(jīng)過(guò)去八年，曹颙對(duì)那段噩夢(mèng)般的經(jīng)歷也能夠平靜講述。

    十六阿哥聽得瞠目結(jié)舌，哪里還想到曹颙小時(shí)候竟然遭過(guò)如此大罪？等聽到曹颙被毒啞嗓子，打折了腿，他已經(jīng)氣憤得不行：“朗朗乾坤，竟然還有這等惡人，實(shí)在是罪該萬(wàn)死！”

    聽到最后是四阿哥與十三阿哥救下了曹颙，十六阿哥才恍然大悟：“怨不得你又是送茶、又是送藥的。這般不避嫌疑，與你素日行事大不相符。我還心里納罕，怕是表姨父那邊起了什么念頭，命你如此應(yīng)酬，正思量著要不要規(guī)勸于你，沒(méi)想到還有這般典故。救命之恩，你這般行事，也不算僭越?！?/br>
    曹颙苦笑道：“我這已經(jīng)是虧心了，為了避嫌疑，十三爺這邊還好，來(lái)請(qǐng)過(guò)兩次安；四王爺府那邊，卻只是去了一次，還沒(méi)有遇到正主?！?/br>
    十六阿哥笑著給了曹颙一拳：“怪不得你見到四哥也心虛！哈哈，你呀，謹(jǐn)慎得有些過(guò)了！”

    出了宮，回到曹府，用了晚飯后，曹颙去榕院找莊席，同他講今日見到四阿哥的情形。

    門外來(lái)報(bào)，平郡王訥爾蘇來(lái)了。

    曹颙忙迎了出去，到了前廳，見了訥爾蘇，還未及打千兒請(qǐng)安就被他拉了。

    訥爾蘇一臉正色：“颙弟，里面說(shuō)話。”說(shuō)罷，也不跟他客氣，就直接往書房這邊來(lái)。

    曹颙極少見訥爾蘇這般鄭重其事，心里十分困惑，跟著進(jìn)了書房。上了茶后，他就把里里外外伺立的小廝都打發(fā)了出去。

    訥爾蘇這才道：“里面有人傳話于我，說(shuō)兩江總督噶禮上折子彈劾岳父與李煦。”

    曹颙一皺眉，自虧空一出，朝堂上時(shí)有彈劾曹家的折子出現(xiàn)，但都被康熙壓了下去。究竟曹家的虧空怎么來(lái)的，康熙是心知肚明，自然要相護(hù)幾分。只是從前多是小小的御史出言彈劾，高層大抵都知道康熙對(duì)曹家的恩寵，不會(huì)冒冒失失觸這個(gè)霉頭，這次居然是江南總督上奏折彈劾……

    “又是說(shuō)虧空問(wèn)題？”曹颙問(wèn)。

    訥爾蘇牽了牽嘴角，露出個(gè)諷刺的笑容，道：“彈劾侵用國(guó)帑?！?/br>
    曹颙愕然：“侵用國(guó)帑？！”這是什么話？誰(shuí)不知道曹家眼下都變賣自家家產(chǎn)堵皇上南巡費(fèi)的窟窿，居然還說(shuō)曹家侵用國(guó)帑?。?/br>
    訥爾蘇說(shuō)：“嗯！說(shuō)是彈劾兩淮鹽運(yùn)使李斯佺虧空三百萬(wàn)兩，其中岳父與李煦侵用八十萬(wàn)兩?！?/br>
    聽說(shuō)是鹽差上的侵用，曹颙頓時(shí)明白是怎么回事了。

    鹽差就是個(gè)肥缺，前些年，曹家因接駕的緣故，從兩淮鹽運(yùn)司挪借銀子，并不算什么稀奇事。所謂侵用，也都是用在了前幾次接駕上。雖然曹家眼下有茶園的收入，但是畢竟欠的債務(wù)太多，地方的、戶部的盡有。前幾年都可著國(guó)庫(kù)的先還，看來(lái)是暫時(shí)還沒(méi)顧及到運(yùn)鹽司這邊，就被一些人以為是抓到了曹家的把柄。這事，關(guān)鍵就看康熙的態(tài)度了。康熙要認(rèn)賬，那就是協(xié)調(diào)平衡地方財(cái)政；皇上要不認(rèn)賬，那就是曹家挪用內(nèi)庫(kù)銀兩。實(shí)在沒(méi)理可講。

    訥爾蘇見曹颙沉思不語(yǔ)，忙勸道：“颙弟也不必太過(guò)擔(dān)憂，據(jù)說(shuō)噶禮上了三個(gè)折子，兩個(gè)都立時(shí)批復(fù)下發(fā)，只彈劾岳父這個(gè)被留中，圣意昭然吶！”

    曹颙心道康熙比誰(shuí)都清楚那銀子到底去了哪里，他肯認(rèn)賬就好，嘴上則得頌道：“幸得萬(wàn)歲爺知。”

    訥爾蘇點(diǎn)點(diǎn)頭：“萬(wàn)歲爺是信得過(guò)岳父的，只是這噶禮可不是小角色。你修書一封給岳父吧，想來(lái)他自會(huì)多加提防?！?/br>
    曹颙點(diǎn)頭稱是，訥爾蘇又叮囑了他幾句，告辭離去。

    訥爾蘇一走，曹颙立即請(qǐng)來(lái)了莊席，將剛剛訥爾蘇所說(shuō)之事一字不漏的告知先生。

    莊席聽了噶禮之名，搖了搖頭，臉上浮現(xiàn)出嘲諷之色。

    曹颙見了，想起剛才訥爾蘇說(shuō)到噶禮也是滿臉諷刺神情，不解的問(wèn)他：“這噶禮究竟是何人？先生似是頗為……”

    莊席嘆了口氣：“江南百姓要受苦了，此人竟好意思彈劾別人，他才是天下一等一的貪墨之人。”說(shuō)到這里，簡(jiǎn)略給曹颙講了噶禮其人其事。

    噶禮，姓董鄂氏，滿洲正紅旗人，是“開國(guó)五大臣”之一何和禮之曾孫，真正的名門子弟。

    噶禮由蔭生授為吏部主事，后升為郎中。在康熙三十五年?；噬嫌H征爾丹時(shí)，他曾隨軍督運(yùn)中軍糧餉，最先到皇帝駐地，解過(guò)當(dāng)時(shí)的斷糧危局，因此得到皇帝的青睞?？滴跞晔跒閮?nèi)閣學(xué)士，康熙三十八年授山西巡撫。

    噶禮其人貪婪異常，審案收賄算是最正常的行為了，克扣火耗中飽私囊在當(dāng)時(shí)貪官里也不算太出格。只是他扣的多了些——四十多萬(wàn)兩。令人發(fā)指的是。他竟派家仆到平陽(yáng)、汾州、潞安三府強(qiáng)迫富民饋贈(zèng)，還常借修解州詞宇、寺廟，用巡撫印簿勒索百姓納捐！

    更可怕的是，此人不止是貪官，還是酷吏！他肆意縱容手下官吏虐待百姓，有時(shí)這酷刑還是用來(lái)滿足他的貪欲的，不給錢，不死也要脫層皮。他巡撫山西那幾年，地方百姓苦不堪言。