初瑜剛想說幾句“三meimei好福氣”、“覺羅家是好人家”之類的話來寬慰曹颙，就聽門口珠兒來報：“大爺，方才二門小廝傳話，道是大管家請大爺過去，說是京里的年禮到了！”

    曹颙聽了，也帶了幾分歡喜。原本他與魏黑幾個還惦記這幾車東西呢，怕路上有不開眼的毛賊，東西值錢與否還是次要的，關(guān)鍵是人平安抵達(dá)最好。

    曹颙起身，笑著對初瑜道：“你去母親那邊說一聲，有jiejie與三meimei在孝敬在里面！若是母親得空，你們也過來瞧瞧，看看有什么喜歡的稀罕物，先挑出來使喚著！”

    初瑜歡歡喜喜應(yīng)了，與曹颙一起出門，看著他往二門去了，才帶著喜云、喜彩去了開陽院。

    曹家，西府。

    兆佳氏也得了信。知道京里的年禮到了，便有些坐不住，但又不好巴巴的就過去，倒顯得自己眼皮子淺，沒見識似的。她手里捧著個手爐，在地上走來走去，打發(fā)人到大門前去看看，曹荃到底什么時候回來。

    偏曹荃與她沒這個默契，因是年下，衙門馬上就要封印了，曹荃便同幾個部屬喝酒去了，天將黑才回來。

    兆佳氏等得小半天，才等回渾身酒氣的曹荃，這心里怎能不氣？因這一年來被曹荃給治的，也不好在丫鬟婆子面前給他沒臉。

    直到曹荃喝了醒酒湯，換上外頭衣裳洗腳上炕，兆佳氏才打發(fā)丫鬟們都下去，坐在炕邊對曹荃抱怨道：“怎這么晚才回來，我不是叫人給你送信了嗎？這京里的年禮到了！”

    曹荃頭有著沉，瞇著眼睛道：“到了就到了唄，這是年年都有的，有什么好稀奇的！”

    兆佳氏不禁伸出指頭，使勁的點(diǎn)點(diǎn)曹荃的頭：“老爺，我說你是真糊涂，還是假糊涂?。〗衲甑哪甓Y足有七、八車，那是往年能比的？你也不說趕回來瞧瞧，我這又不好一個人過去，如今都入了庫，再分到我們頭上還能有好的？”說到這里，不禁又“嘖嘖”道：“不止是京里，這江寧城里各家送來的年禮，今年也照往年要豐厚呢！”

    雖然聽出兆佳氏話里的欣喜，但是曹荃還是忍不住給她提個醒兒：“因大侄子回來了，是郡主額駙的身份，又是剛放的道臺，這都是看在他的面上，怕是這年禮也是指名要孝敬他的！”

    兆佳氏聽了，咬了咬嘴唇：“本地士紳如此，那京城過來的禮呢？”

    “自然也是看在侄兒面子上，怕是各個王府都要有禮送過來，再加上平王福晉與……與三丫頭孝敬大哥大嫂的，就算七、八車，也不算什么！”曹荃想到那個沒有想認(rèn)的女兒，心里說不出什么滋味。

    兆佳氏聽了，這竟是沒自己什么事，不禁rou疼，拉著臉說：“這怎地什么體面都讓大房掙去了？你與大伯熬了多少年，還在五品上。大伯還好，有個伯的爵位，體體面面，就是面對總督巡撫也不必躬身。你卻只有個五品的云騎尉，比不上大伯不說，就連侄子也比不上！都是老太太的兒子，這萬歲爺?shù)亩髻p也差得多些！大伯也是，他就那一個兒子，早晚要襲他的爵的，怎么不想著拉扯一把你這兄弟？”

    曹荃知道妻子向來有些貪財小氣，本不計(jì)較她嘮叨，但是聽她越說越?jīng)]譜，連皇帝帶大哥都埋怨上，卻有些不痛快，咳了兩聲，道：“乏了，早些安置吧！”

    兆佳氏心里正憋著火呢，哪里有睡意，越想越氣，又想著兒子武舉落榜之事。心里就覺得有些不對，推了推曹荃道：“老爺，咱們是不是太實(shí)在了？這曹颙人雖不大，但是平日里像個小大人似的，想著就是心眼不少！咱們頌兒好好的讀書研究學(xué)問，他給攛掇著去考什么武舉，這荒廢了學(xué)業(yè)不說，到底連個功名都沒掙到！還有，就是頌兒收房里人的事，他這哥哥擺出正人君子的模樣，倒放任兄弟胡鬧，這是哪家的道理？”

    曹荃聽著妻子越說越不堪，猛的從床上坐起：“閉嘴！這是什么話？你那寶貝兒子有什么值得人算計(jì)的，你倒說說看！”

    兆佳氏被曹荃唬了一跳，拍了拍胸脯，緩了緩氣，才喃喃道：“這兄弟們都沒出息了，不是越發(fā)顯得他能了嗎？”

    曹荃聽了這話，怒極而笑：“你還不傻，你也知道颙兒有本事！行，這哥哥帶著弟弟倒是存壞心了！好，好，這話既然是你說的，那咱們就不勞煩別人，往后也別盡想著沾大房的光！”

    兆佳氏只是不忿曹颙比曹頌出息太多，才忍不住嘮叨幾句，聽丈夫這般說，也知道自己不對。她父親前些年就病逝了，伯父又從尚書位上退下來。雖說娘家還有幾個兄弟堂兄弟，到底遠(yuǎn)了一層。曹颙有個郡王姐夫，又有個皇子岳父，又是曹頌的親堂兄，比兆佳氏那邊的親戚可不近多了。想著這些，她便悵悵的說不出話來。

    曹荃雖然懶得理會她，但是為了幾個兒子的前途，不免又正色告誡道：“項(xiàng)兒不是你生的，先不說他，就是頌兒他們兄弟三個，都是你肚子里出來的。大哥與我都老了，往后他們的前程還要落到他們堂哥身上。你往后說話行事，要先為你這幾個兒子想想，若是你不指著這個侄子，那萬事隨意，否則你就要想想妥當(dāng)！”

    兆佳氏思量了一回，想要對曹荃辯白辯白兩句，卻又是一句話也說不出來。等到想著初一是不是陪著大嫂與郡主侄媳婦兒去上香，打算與曹荃商議商議時，曹荃已經(jīng)鼾聲漸起了。