因要回江寧奔喪，道臺衙門的事，內(nèi)宅的事，都交代清楚后，曹颙便要啟程回江寧。正趕上初瑜中了暑氣，身子不舒服，又留了兩日，六月二十七才動身。動身前，將初瑜需要住的地方，尋了木榻什么的，收拾好，總不能讓她大肚子席地而臥。

    七月初一上午，曹颙到江寧時，正趕上是曹荃的“三七”。見過父親母親后，他便去西府靈堂，給叔叔上香燒紙去了。

    這一番張羅，又是半日，直到現(xiàn)下，曹颙才跟著父親回府。想著曹荃將救命的金雞納霜讓給幼女，曹颙只能嘆息不已。

    說起來，曹頌這半月卻像是大了不少，帶著三個弟弟守靈，言行之間甚有兄長的沉穩(wěn)。曹寅已經(jīng)向朝廷上了讓曹頌襲曹荃五品云騎尉的折子，若是不出意外，一兩個月后，便應(yīng)該能夠有旨意下來。

    回了織造府，進了二門，曹寅擺擺手，打發(fā)兒子先去休息。曹颙卻是沒動，猶豫了一會兒，道：“父親，要不上折子，再求份金雞納霜備著？”

    曹寅聽了，搖搖頭，道：“到底是皇家圣藥，上次賜給咱家已經(jīng)是恩典，咱們怎好不知好歹，再次開口？”

    曹颙看著父親因喪親之痛越發(fā)枯瘦的容顏，只覺得心里酸的難受。

    曹寅見兒子皺眉不語，知道他是擔心自己，寬慰道：“這已進了七月，再過些日子天兒就涼，不礙事！你趕了幾日路，也乏，先去梳洗梳洗，好好睡上一覺！”

    曹颙點點頭，往過年時與初瑜安置的那院子去，叫人送了水。因孝期還有多少日之內(nèi)禁止沐浴這一條，他只好里外擦拭，收拾了一番。

    堊室設(shè)在東廂，曹颙實在是乏得緊，進去就倒在地上的鋪蓋上，沉沉睡去。

    再睜開眼睛時，已經(jīng)是次日上午，曹颙看到李氏坐在席邊。李氏頭上雖然沒有用麻繩束發(fā)，但是身上卻穿著熟麻布縫制的孝衣。

    因早年經(jīng)過老太君之事，曹颙對這世的喪儀也知曉些。別的還好，最是不能理解年長者與輩分高的也要按照“五服”為亡者守孝這一條。

    就說曹荃病逝，兆佳氏與曹頌兄弟四個加上四姐、五兒這兩個未嫁女都要守孝三年。曹潁與曹頤這兩個出嫁女只需守一年，曹潁的一雙兒女為外祖父守五個月，兩個女婿守三個月。

    曹寅與曹颙父子，都需要服喪一年，李氏、初瑜與曹佳氏都是服喪九個月，平郡王訥爾蘇與福彭、福秀兄弟則不需服喪。

    除了曹家族人，按照“五服”遠近，服三月到一年喪外，京城的昌齡也需為舅父守喪三月。

    因曹順夭折時，年紀尚幼，按照“不滿八歲以下，皆為無服之殤”這個說法，曹颙并未給弟弟服喪。

    單單是換了孝衣還好說，想到父母那么大年紀，也要如自己這樣席地而臥三個月，曹颙對這繁瑣的喪葬禮儀更加頭疼。

    他翻身坐起，忍不住開口道：“母親，您與父親安置的堊室，都尋個木榻吧！父親到底上了年歲，母親的身子也不算好，若是二叔地下有靈，見您們?nèi)绱?，定會心中不安！?/br>
    李氏坐在席前的小杌子上，慈愛的摸了摸曹颙前半拉腦袋上的頭發(fā)茬，道：“你父親就你二叔這一個兄弟，心里正不知怎地難過，哪里會同意如此？我這邊，颙兒更無需擔心，只是你現(xiàn)在臉色不大好。又是往返濟南府，又是匆匆南下，看把你累成什么樣子！”

    被當成小孩子了，曹颙有些不好意思，心里卻要說不出的溫暖，開口喚道：“母親！”

    “嗯？”李氏慈愛的望著兒子。

    其實，他想對母親說，讓父母隨自己一道回山東，等入了秋再回來，省得在這邊因“瘧疾”的威脅，使得他擔心不已。但是話的嘴邊，已覺得不妥，二房那邊，兆佳氏病著不說，就是作為二房嫡長的曹頌也不過是個半大孩子，哪好將他們單獨留這邊？

    想起昨天在靈堂沒見到小五兒，曹颙便出口詢問：“聽說五兒當初也病了，現(xiàn)下如何？半年沒見這小丫頭，不知壯實點沒有，過年時見她太瘦！”

    李氏道：“可憐的孩子，雖然病愈了，但是自幼就體弱，哪里經(jīng)得起靈堂里的渾濁之氣？叫奶子照看，安置在你三meimei先前院子的隔壁了！”

    曹颙想起，昨日見兆佳氏，全無往日的伶俐，眼神木木的，看著有些不大對頭。

    聽曹頌提過，說前些日子，除了睡覺外，她還經(jīng)常哭，情形很不穩(wěn)定。有時候，就半夜哭醒，口中道：“報應(yīng)”、“索命”、“南院”、“北院”之類的話。

    因說不真切，大家也不明白什么意思，只當她是哀傷過度，失了心神，精心照看。

    雖說對這個二嬸并不親近，但是畢竟是曹頌他們兄妹六個的嫡母，曹颙對母親道：“二嬸那邊，要不再尋兩個好大夫瞧瞧！實在不行，打發(fā)人送信給jiejie，請個太醫(yī)來江寧給好好看看！”

    李氏聽了，略帶猶疑，思量了一回，嘆了口氣，道：“你二嬸這是心病，一時轉(zhuǎn)不過末來，待過些日子，喪夫之痛稍減，再慢慢寬慰吧！”

    “心?。靠墒锹裨苟鍖⒔痣u納霜讓給五兒了，還是埋怨五兒不該害病？”曹颙想想五兒，庶出無母，又累及生父，嫡母怕是不能相容。想到這里，他看看母親，不知她是否有撫養(yǎng)五兒之意；若是沒有，自己將五兒帶回沂州，也算全了二叔的愛女之心。