“母親，老五都十二，轉(zhuǎn)年就十三，哪里還?。窟@些年來，家里有什么事，都讓大伯他們擔(dān)了，咱們西府就跟著混日子。而今，大伯上了年歲，哥哥為了家族前程在外頭當(dāng)差，非要等弟弟養(yǎng)成紈绔，累得他們cao心再說嗎？”曹頌道。

    曹頫在旁聽了，很是不以為然，不由插嘴道：“是穿了綢衣裳了，又不是什么大不了的？若是守起古禮來，大家都應(yīng)在豐潤(rùn)墳塋地前‘結(jié)廬’呢，哪里會(huì)回來江寧？照二哥這樣說，六月間母親生病用了雞湯也是不合規(guī)矩……”

    曹項(xiàng)見哥哥已經(jīng)滿臉怒火，弟弟還猶不自知的說著，便知道要壞菜。果不其然，就見曹頌“噌”的一聲，從座位上站起，還沒待眾人反應(yīng)過來，便沖過去給了曹頫一腳。

    曹頫身量小，又沒有防備，被哥哥踹倒在地，“哎呦”了一聲，臉上帶出懼意。

    曹頌一時(shí)沖動(dòng)踹了他一腳后，見他那害怕的模樣，心里也有些悔，還想著胡亂再訓(xùn)他兩句便收?qǐng)?，不料剛好看到曹頫袖口里掉出的銀線繡了花邊的荷包，立時(shí)又?jǐn)Q緊了眉，又有想打人的沖動(dòng)。

    曹碩與曹項(xiàng)都離開座位，去扶曹頫。兆佳氏唬了一跳，過來拉住曹頌，不住口的道：“好好說的就是，好好說就是！”

    曹頫忒是委屈，撅著小嘴，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，嘟囔道：“說不過人，就動(dòng)手……”被曹項(xiàng)用手給遮住嘴巴。

    曹碩忙勸道：“哥哥息怒，小五雖然不小了，但是自己個(gè)兒應(yīng)該也想不起來?yè)Q這個(gè)，或許是哪個(gè)奴才攛掇的，使得他沒了分寸！”

    眾人聞言，皆向曹頫望去。曹頫已是怕了，但是卻不愿說出何嬤嬤來受大家的罰，于是略帶祈求的瞧了四哥曹項(xiàng)一眼，而后方低聲，道：“沒人攛掇我，是……是我自己個(gè)兒嫌粗布衣衫剌身子，才想著趁換季時(shí)換的！我……我知道錯(cuò)了，再不敢了！”

    曹頌聽著臉黑得不行，不由跟母親抱怨道：“都是您慣的，嬌生慣養(yǎng)，連禮儀廉恥之心都沒了！”

    曹頫不敢再回嘴，曹碩見哥哥向來粗心慣的，怕一句話不好，小弟又要受皮rou之苦，便勸道：“小五既知道錯(cuò)了，哥哥就饒了他這遭，讓他抄寫十遍《孝經(jīng)》吧！”

    曹頌雖然為弟弟的不懂事著惱，卻真沒想出什么懲戒的法子來，不過想著打一頓、罵一次罷了，聽到曹碩的建議，倒很是滿意，點(diǎn)了點(diǎn)頭允了，擺擺手叫兄弟們先下去。

    待出了屋子，曹頫就忍不住皺了皺鼻子，抽搐了兩下。曹項(xiàng)有點(diǎn)擔(dān)心，問道：“可是剛才跌到地上，磕到哪里？”

    曹頫剛才是實(shí)打?qū)嵶藗€(gè)屁股蹲，確實(shí)有些rou疼，不過因好強(qiáng)，搖搖頭道：“沒磕著，只是沒防備，沒站穩(wěn)罷了！我是想著，二哥本來待我們也不這樣，前幾年常帶著咱們耍的，如今怎么成迂腐的老夫子，跟那……”說到這里，自覺失言，回頭看了一眼，果見曹碩正冷著眼瞧他。

    曹頫忍不住想要給自己個(gè)嘴巴子了，為何這般嘴欠，心里腹誹幾句罷了，偏生要說出來。

    曹碩不再看他，隨口道：“十五遍《孝經(jīng)》，可使得？”

    曹頫哪里還會(huì)再找不痛快，十五就十五吧，于是很是乖巧的應(yīng)道：“是，三哥！”

    偏廳里，見弟弟們都出去，曹頌方松了口氣，回到座位上。兆佳氏當(dāng)他還惱著，便為小兒子說起好話來：“曹頫自小最是乖巧，這些亦是小孩子，不曉得輕重，也不能都怨他！你父親不是古板之人……”提起丈夫，就有些說不下去。眼圈已經(jīng)紅了。

    曹頌見向來爽利的母親如今整日里懨懨的，沒個(gè)精神，也心疼她，道：“兒子也是為他好，在家里怎地都好說，骨rou至親，再惱他還能害他不成？眼見就大了，若是往后不在家里，還這樣肆意行事，惹出禍來，不是更要累及母親憂心！”

    母子正說著家常，便有管家來報(bào)，道是東府太太打山東回來了。

    織造府，開陽(yáng)院。

    坐了六天馬車，李氏只覺得身子酸酸的，換了外頭衣裳后，便在側(cè)間炕上歪了。繡鸞一邊幫李氏捏肩，一邊將府里這些時(shí)日的家務(wù)大致說了。

    繡鸞二十多歲，是李氏身邊的通房丫頭，素來行事穩(wěn)妥。曹寅雖然有兩個(gè)妾室，但都是不管事的，這幾年反而是繡鸞這邊幫了李氏不少力。

    這次李氏去山東看媳婦孫子，繡鸞沒有跟著去，讓李氏留下來照看曹寅起居。

    聽說妻子回來了，曹寅也打前院衙門過來，見她面帶倦乏之色，略有嗔怪道：“大老遠(yuǎn)去了，怎么這幾日便回來了，往返奔波，累著可怎生好！”

    李氏坐直了身子，揉了揉胳膊，笑著說：“到底是上了年歲，這才幾日的路，就覺得身子酸了！老爺不必惱，咱們那個(gè)兒子是個(gè)什么秉性，您又不是不曉得？就是我想要再留，怕也要催著我回來侍候老爺了！”

    曹寅聽了，臉上浮出些許笑意來。這幾年曹颙甚是關(guān)注他的康健，尋來各式的藥材，每次家書中，也有小半月是提及此事的，就是現(xiàn)下特意打發(fā)吳盛到江寧當(dāng)差，也是為了不讓父母生病瞞著他。

    李氏想起兒子前些日子巴望著孫子的大名時(shí)，不禁笑了，對(duì)丈夫說道：“老爺也是好耐性，不是打知道媳婦懷孕便開始翻書了嗎，怎地天佑的大名還沒起好？您不知道，颙兒那些日子可是早晚都要念叨一遍，怎地也猜不透老爺這邊會(huì)定個(gè)什么名兒出來！”