雖然不該隨意去懷疑人，但是實(shí)在是寧春家的案子沒(méi)有頭緒，曹颙不得不四處留心。

    心里想著，曹颙便將茶水往硯臺(tái)里倒些，自己個(gè)兒磨些墨汁，拿了紙筆給姐夫?qū)懶?，?qǐng)他幫忙留心下這個(gè)明安，看其是否有不對(duì)之處。

    曹颙才提筆寫(xiě)了兩句，就見(jiàn)曹方來(lái)稟告，道是柳衡已經(jīng)請(qǐng)來(lái)了，在外面候著。

    曹颙擱下筆，說(shuō)道：“快請(qǐng)他進(jìn)來(lái)！”曹方應(yīng)聲出去。

    少一時(shí)，曹方再進(jìn)來(lái)時(shí)，身后跟著個(gè)花白頭發(fā)的男子。紫晶只對(duì)曹颙提過(guò)容貌異常，并沒(méi)說(shuō)頭發(fā)的事。因此，曹颙見(jiàn)了，只當(dāng)自己前面是想錯(cuò)了。

    要知道，柳子丹雖然在京城紅了好幾年，但那年打京城逃了時(shí)，也不過(guò)是十八九歲的年紀(jì)，到現(xiàn)下也不過(guò)二十出頭，哪里會(huì)有這般老態(tài)？

    然，見(jiàn)到柳衡的那刻，曹颙卻曉得，自己確實(shí)沒(méi)想錯(cuò)，眼前這個(gè)花白頭發(fā)、一半臉頰上都是疤痕的，正是柳子丹。

    見(jiàn)曹颙坐在那里，柳子丹微一抱拳道：“飄零之人柳衡見(jiàn)過(guò)曹爺！”

    整張面孔，看著怪異。曹颙不愿失禮，只掃了一眼，便移開(kāi)眼，笑著指了指書(shū)房里的椅子，道：“柳老……柳先生看座。他鄉(xiāng)遇故人，亦是人生喜事，正好坐下說(shuō)話！”說(shuō)完，喚人給客人看茶。

    一不小心，差點(diǎn)叫出“柳老板”來(lái)，但是想著他如今是良家身份，便生生的改了口。

    早在平郡王府時(shí)，曹颙曾見(jiàn)過(guò)柳衡幾次，當(dāng)時(shí)他的名字還是柳子丹。因十六阿哥喜歡聽(tīng)?wèi)颍^(guò)后兩人也往戲園子去給柳子丹捧過(guò)場(chǎng)。

    因十六阿哥隱匿了身份，一些打賞便需要曹颙出頭，柳子丹曾出來(lái)，奉過(guò)兩次茶，謝曹颙的賞錢(qián)，還與十六阿哥說(shuō)過(guò)兩場(chǎng)戲。若不是身份有別，自己又沒(méi)開(kāi)府，怕十六阿哥都要請(qǐng)他給自己做曲藝教習(xí)。

    曹颙這般做派，卻是看得柳衡有些詫異，直待茶水送上后，他方略顯拘束的往椅子上坐了。

    雖然彼時(shí)世人都瞧不起戲子優(yōu)伶，但是曹颙哪里會(huì)有這個(gè)概念？雖然對(duì)聽(tīng)?wèi)蛑皇瞧狡剑窍胫鴮氀诺木壒?，曹颙反而對(duì)他只有同情。

    只是優(yōu)伶亦是人，有臉面的，曹颙的同情之心只埋在心里，面上卻是半點(diǎn)不顯。

    賓主落座，氣氛略顯沉默。兩人雖然見(jiàn)過(guò)幾面，不過(guò)也只是請(qǐng)安問(wèn)好的話，并沒(méi)有其他交情。現(xiàn)下坐到一塊，實(shí)有些找不到話說(shuō)。

    曹颙身為主人，便只有沒(méi)話找話，道：“早年聽(tīng)說(shuō)柳先生離京，沒(méi)想到竟輾轉(zhuǎn)于沂州相遇，亦算是緣分。小……小表弟若曉得先生在此，定會(huì)欣喜不已。他是大戲迷，最是愛(ài)聽(tīng)先生的段子！”

    柳衡想了想，問(wèn)道：“可是隨曹爺往浙江會(huì)館去過(guò)兩遭的那位表少爺？據(jù)小人看，那位爺嗓子洪亮，學(xué)戲甚快，就是行內(nèi)，亦鮮少有這般聰慧之人！”

    鬼精鬼精的，可不是聰慧？想起十六阿哥曾說(shuō)過(guò)的宏愿，其中有一條就是開(kāi)府儲(chǔ)戲班子，曹颙臉上也多了笑意，兩人說(shuō)話也隨意了些。

    柳衡雖然出生下賤，但畢竟是王府長(zhǎng)大，出府后見(jiàn)的亦都是宗室權(quán)貴，行為舉止俱是文雅有禮。就算是毀了容貌，穿著舊衣，仍絲毫不顯卑微。

    話說(shuō)開(kāi)了，便沒(méi)有了方才的尷尬。曹颙嘆了口氣，熄了讓柳家夫婦進(jìn)府的念頭。且不說(shuō)，對(duì)方看來(lái)也是有傲骨之人，不像是愿意與人為仆的；就是想著他小小年紀(jì)，但小半輩子都是被人鄙視輕賤的。如今既然做回小老百姓，亦是他的福氣。

    沒(méi)想到，說(shuō)了幾句閑話后。柳衡卻主動(dòng)開(kāi)口道：“曹爺，小人厚顏登門(mén)，實(shí)是有事相求！”

    曹颙想起曹方所說(shuō)之事，心下有所思量，說(shuō)道：“柳先生說(shuō)說(shuō)看！若是曹某能力范圍內(nèi)，定盡力！”

    因先前聽(tīng)曹方提過(guò)，據(jù)先前的查訪，柳衡是因得罪人的緣故，方被打成重傷的，養(yǎng)了好幾個(gè)月，使得生計(jì)艱難，兒子夭折。想來(lái)，說(shuō)的應(yīng)是此事。

    柳衡聽(tīng)曹颙并沒(méi)有推脫之意，站起身來(lái)，躬身道：“謝曹爺寬厚！若是曹爺不嫌小人卑微下賤，小人愿投在曹爺門(mén)下！”

    曹颙望著他，并沒(méi)有立時(shí)應(yīng)允或者拒絕，心中有幾分遲疑。

    就算是想讓他們夫妻進(jìn)府，也不過(guò)是看他妻子與天佑有緣分，對(duì)于柳衡的安置，卻是想不好。他的身份敏感，不宜在人前露面；但是這個(gè)身子骨，怎么好當(dāng)粗仆使喚？管家賬房等上仆，用的又都是曹家的家生子。

    柳衡像是真遇到難處，見(jiàn)曹颙沒(méi)應(yīng)，雙膝一彎，便要跪下。

    曹颙忙道：“且慢！”

    卻是沒(méi)止住，柳衡仍是跪了。曹颙不喜人這般做派，側(cè)身微避到一邊，正色問(wèn)道：“柳先生請(qǐng)起！不知為何柳先生會(huì)有這想法？你我不過(guò)泛泛之交，這般將性命交到曹某手上，實(shí)在過(guò)于草率！”

    柳衡苦笑道：“若是小人巧言說(shuō)為報(bào)恩，估計(jì)曹爺也只當(dāng)是笑談。但小人確是受曹爺恩惠頗多！去年時(shí)疫，不幸染病，幸好有早早傳開(kāi)的藥方子，算是躲過(guò)一劫；今春沂州缺糧，正值內(nèi)人生產(chǎn)，一家三口，卻靠小人在文房店做伙計(jì)賺些銀錢(qián)，哪里買得起米糧？還是托曹爺?shù)母?，平抑了糧價(jià)，使得這世上少了幾個(gè)餓死鬼；月初，家中斷炊，又是靠著道臺(tái)府的施粥與贈(zèng)米，小人與內(nèi)子才勉強(qiáng)維持生計(jì)。這樣算來(lái)，雖然沒(méi)得親見(jiàn)曹爺，但是回回都是實(shí)打?qū)嵉木让鳌！闭f(shuō)到這里，頓了頓又道：“若是沒(méi)有小少爺尋乳母之事，即便小人心里銘記曹爺活命恩情，但是下賤卑微之身，仍無(wú)顏來(lái)尋求庇護(hù)！因小人已是廢人，內(nèi)子也不過(guò)是年前無(wú)意相幫的孤女，粗鄙不堪使喚?，F(xiàn)下，既能跟著曹爺混口飽飯，又能盡些綿薄之力，在下便厚顏了！”